В лабиринте из визитов

— Это вы зря. Я серьёзно же спрашиваю, пытаюсь понять собеседника…

Так, этот дяденька начинает меня серьёзно раздражать. Он что, не понимает, кто такие дайверы. Или он из группы познавших мир за пять минут?

— Послушайте, у вас есть знакомые дайверы? — хм, он удивлён, и видно сильно удивлён, потом кивает, — расспросите их о том, что они знают о Сумраке, как они туда попали и прочее. Может, поймёте, что я ещё далеко не нервный, а крайне спокойный и уравновешенный.

— Ладно. Вижу, мы не сможем поговорить хорошо. Собственно, это была всего лишь очная ставка, хотелось встретиться с одним из Игроков, оценить его шансы… — он выжидательно смотрит, а я демонстративно молчу, — что ж. Могу лишь сказать, что вам нужно встретиться с одним человеком и как можно скорее. Его кличка Мерлин. Он сам найдёт вас. Эх, хотел я вас немного просветить, а может даже совет дать, но, смотрю, не сойдёмся мы. Никак.

— Можно идти?

— Никто вас держать здесь не будет, — встаю и демонстративно, не прощаясь, ухожу. Слышу, как Света что-то говорит ему, он отвечает утешает? потом она появляется какая-то грустная, задумчивая. Неужели расстроилась из-за этого?

— Светка, может, поедем сейчас ко мне?

— Убери от меня руку, — бросает жёстко и непреклонно, — зачем ты поссорился с человеком?! — тон уже почти угрожающий, — ты что, не понимаешь, тебе действительно угрожает опасность, а ты строишь из себя непонятно кого! Играешь в детские игры!

Ну конечно. Виноватым в конце оказываюсь я. Просто замечательно.

— Ты хочешь ссориться? Пожалуйста, ссорься. Только не надо считать, что виноват только лишь я. Считай, только твой Семён Викторович тоже хорош. «М-м-м»… Больше ни на что и не годен.

— Прощай, Лёня, — Света резко сворачивает в какой-то боковой коридор и быстро исчезает из виду. Нет, действительно, всё просто замечательно.

…

Этот день должен был стать днём Звонков. Именно так, ни больше, ни меньше. Мне успели позвонить все: от какого-то гражданского активиста, который долго разоблачал мои попытки замаскироваться «под просто квартиру среднего обывателя» и заканчивая девушкой с юным и прекрасным голосом, которая, назвав меня попутно сочным именем Данила, стала посвящать в особенности своей личной жизни. Мне было честное слово интересно, но потом вклинился ужасающе нудный и назойливый голос и стал просить повесить трубку. Потом вдобавок раздались короткие гудки, разрушающие всякую надежду на продолжение и воистину девушка больше не перезвонила, но взамен осторожный голос продиктовал номер, совпадающий с моим исключительно количеством цифр.

А если бы не телефон, то я пытался депрессировать долго и безуспешно. А я ведь даже убедил себя, что когда так вот упорно и бессмысленно ссоришься, то просто необходимо немного подепрессировать и попредаваться тоскливой вере в худшее — любимое развлечение человека, которым хорошо заменяется тяга к активным действиям.

Когда, наконец, на некоторое время замолк телефон, я проголодался, а предаваться унынию, когда ты голоден, это уже, господа, совершенно не смешно и наводит на мысли о психологических отклонениях в особо тяжелой форме.

Наконец мне позвонил кто-то, в ком я с огромным удивлением опознал голос знакомого _мне_ человека. Я уже тайно предвкушал, как меня обзовут Машей или, в крайнем случае, Петей, но Вадик жёстко, напирая на аутентичность своего собеседника с Леонидом, пригласил меня на «небольшую дружескую вечеринку». Мог ли я отказаться? Конечно, нет.

На улице было очень холодно, дул резкий ветер (когда-то в детстве поддавшийся видимо агитации по экспроприации всего тепла под лозунгом «Вселенной — смерть от энтропии!»). А жёлтое пятно солнца тускло выгорало в синеющем небе.

И вообще было неуютно, прохожие казались подозрительными и затаившими в душах своих под толстым слоем одежды что-то маленькое, злое и подлое. Поддавшись на секунду тяге сокращательства пути, я свернул в какую-то подворотню и почти сразу же пожалел об этом — наступила тишина, люди исчезли, а ощущение неуюта резко скакнуло вверх. Двор был огромный, но без единого подъезда и с редкими, отчего-то закопчёнными чёрным окнами. На этой копоти кое-где вычерчены слова, складывающиеся в агрессивные лозунги вроде: «Кровь выжидает! Сила бьёт! Глаз наблюдает!» Неплохие надписи. Свежо. Только вот интересно, кто бы мог написать такое. Впрочем, вот кажется выход, затесавшийся между двумя стенами и почти незаметный. Пройдём. Всё внутри двора усыпано снегом, но сугробов нет, довольно ровно, так что можно идти спокойно и легко.

Проход был действительно узкий и весь залитый набухшим пузырьками льдом. Пузырьки были замурованы, а лёд от этого становился мутным и грязным. Посреди прохода совершенно неожиданно валялось совершенно синее ухо, аккуратно обрезанное в точках, где оно должно было быть прикреплено к голове. Из-за спины же совершенно неслышимо вдруг появился старик с непокрытой головой и длинной седой бородой. Он что-то шептал себе под нос и еле ковылял. Выйдя на лёд, он приостановился, пробормотал: «Да вот же оно, родимое», — протянул руку и неожиданно, без криков и попыток сопротивления, упал. Упал сильно, рука глухо стукнула об лёд, и почти сразу раздался хруст. Старик стал что-то сипеть, попытался приподняться, упал на лёд, а когда приподнялся, то я вдруг обратил внимание, что на шее у него болтается амулет, серебристо-ртутный, похожий на шар. Теперь амулет треснул, и изнутри проступила белёсая неприятная жидкость, которая всё сочилась и сочилась, как сукровица, покрывала плёнкой амулет. Старик теперь прошептал отчётливо:

— А ведь нужно просто вспомнить всё…

И обвалился на лёд окончательно.

Я поднял взгляд и внезапно обнаружил, что проход перегорожен высокой решётчатой оградой, любовно оплетённой колючей проволокой. И это в центре города! Ладно, пойдём другим путём.

Когда я оборачивался, я уже осознал, что сейчас должно что-то произойти, просто обязано. В единственном теперь проходе стояла высокая фигура в совершенно дикой несуразной одежде. Лицо прикрывала маска со схематическим изображёнием белого лица. Ниже шла ярко-красная блестящая куртка, вся вздутая, делающая тело непомерно пухлым, а на ногах были разлапистые чёрные брюки с яркими блёстками. На груди покачивался серебристо-ртутный амулет. Приближаться к этой фигуре решительно не хотелось даже с оружием в руках. Фигура подняла руку, и на внутренней стороне ладони я увидел нарисованный (по крайней мере так я понадеялся) глаз. Пальцы кроме мизинца и большого были чёрными. На среднем пальце, кроме того, было видно кольцо. Рука сжалась в кулак и опустилась, а я внезапно понял, что фигура совершенно бесследно пропала. Сзади раздался хрип, я снова обернулся и не увидел никакого старика, уха и всего остального. Только ограда стояла также прочно и нерушимо. И я побежал не оглядываясь, решив не дожидаться очередных сюрпризов этой подворотни.

Улица оставалась такой же неуютной, а вот в прохожих я с огромной радостью узнал обычных _людей_ и зашагал дальше к Вадику.

…

У Вадика было людно. Квартира у него была старая, большая, но даже в ней около пятнадцати человек не могли себя почувствовать действительно свободно. Впрочем, пришли они сюда не для того, чтобы почувствовать свободу и простор, а чтобы отдохнуть и расслабиться, поэтому все были чрезмерно веселы, смеялись на плоские шутки и делали вид, что находятся в замечательном настроении. (Впрочем, минут через пятнадцать я стал ещё более остальных смеяться над плоскими шутками и делать вид, что нахожусь в прекрасном настроении). Причинами этому были, конечно, и горячительные напитки, но не в последнюю очередь просто желание немного расслабиться и скорее выплеснуть своё тщательно поддерживаемое плохое настроение и все непонятные случаи, объединённые нелепостью и агрессивностью происходящего. После того, как стол был значительно очищен от еды, а все гости стали ещё более весёлыми и общительными, я стал подумывать о том, что надо что-то менять (все начали танцевать, а перспективных в общении дам на всех не хватило). Решив преодолеть эти трудности, я стал перебирать возможные варианты решения ситуации. Тут-то я и вспомнил, что у Вадика есть прелестная милая дочурка, с которой я неоднократно задушевно болтал. Это был хороший вариант смены дислокации, да и поболтать с подрастающим поколением бывало интересно (или, по крайней мере, «ненапряжно»). Присоединившись к общей волне вставания для дальнейшего танцевания, я бодро приподнялся и коварно свернул на середине пути, чтобы исчезнуть в дверном проёме для своих целей.

Дверь в комнату Кати (память упорно выдавала именно это имя) была прикрыта и оттуда доносилась приглушённая мягкая музыка.

— Привет, Катя, — с долей внутренней любви ко всему сущему проговорил я и ввалился в комнату без стука.

— Ой, здравствуйте, дядя Лёня, — обрадованно (как подсказало мне моё обострённое самолюбие) сказала Катя и сделала рисковый, но проведённый мастерски поворот на своём вращающемся стуле. Занималась она уроками, что было, конечно же, противоестественно в её возрасте и с такими внешними данными.

— Ну, как дела, что делаешь? — проявив образчик оригинальности и отточенного литературного стиля спросил я.

— Да нас тут всё выпускными экзаменами пугают. Я даже решила сама позаниматься. Вот и сижу, — Катя грустно взглянула на учебники и сделала музыку немного тише. Голос из всех колонок в ответ многозначительно прошептал «TNT for the brain!» и снова уступил место музыке.

— Поступать собираешься куда-то?

— Даже не знаю, — Катя вздохнула, — папа говорит, что решать надо побыстрее, потому что потом поздно будет, а я вот не знаю, нужно мне это всё или нет… Вот вы как думаете?

— Ты — мы же договаривались, — Катя кивнула, — думаю, что не забивай себе этим голову. Ситуации имеют свойство решаться сами. Не зря же мудрые говорили: Как существует множество троп, идущих к вершине, так и существует множество индивидуальных путей. Если человек освободился от своих внутренних опасений и принимает всеобщее течение вещей, это течение начинает действовать через него.

— Это кто так говорил? — недоверчиво спросила Катя, — небось, зауми какой-то начитались… начитался, а теперь цитируешь. А, по-моему, фигня это всё. И все эти благожелательные советы фигня, и попытки научить жизни. Всё равно все на собственных ошибках учатся, а какой тогда смысл?

— Ты не понимаешь — мудрые так говорили. Это фишка такая. Если бы они не мудрыми были, говорили бы как ты…

— Вот только не надо! — она немного улыбнулась. — Нет, Лёня, ну правда, ну чего они все учат жить, когда сами ни хрена… ничего не знают. Почему вот я не рвусь никого учить, а?

— А меня сейчас ты типа не учишь?

— Но это же совсем другое дело! Сейчас мы просто говорим… эта… дискутируем, — она говорила это всё очень убеждённо, — а они все именно учат жить, особенно учителя, — она ненадолго замолкла, — и как начнут рассказывать о своей жизни… А в конце обязательно мораль. Ну если что-то связное говорят, конечно, а то всякое бывает. Но ладно, но этих вот, их же печатают, да ещё и большими тиражами, а смысл-то есть какой-то в этом всём, а?

— М-м-м, Катька, а ты чего это так на эту тему взвилась?

— А-а… — она махнула рукой обречённо, — да так почему-то всё достало. Сидишь, смотришь вокруг — а фигня какая-то везде творится. Все что-то делают, а зачем непонятно. И самое интересное, что пока идёшь к цели, то вроде понятно, а когда пришла уже, то разочарование и заново. Как будто кто-то ведёт тебя куда-то. Только вот, обычно если тебя куда-то ведут, а не по-хорошему приглашают, то это всё получается в конце гадко и мерзко… — она замерла и стала смотреть в одну точку с полностью погрустневшим лицом. — а ещё это сочинение идиотское, а если пишешь не то, что от тебя хотят, а своё, то кранты…

— Так ты сейчас и писала, да? — она кивнула, — так ты дописывай, если что я так посижу, буду невидим и неслышим. — «Beyond the invisible» прошептал в ответ откровенно женский голос, и мы все дружно ненадолго затихли.

Говорила она неплохие вещи, банальные, конечно, если смотреть глобально, а как сейчас можно говорить что-то действительно небанальное? Но неплохие. Жаль, что всё это в конечном итоге никуда не ведёт и никуда не приводит…

В комнате у Кати очень чувствовался женский дух и девичий настрой. Всё было мягким, тяготеющим к спокойным цветам и чему-то полудетскому. Немного поразглядывав интерьер, я глубоко проникся и духом, и настроем, и решил от всего этого как-то избавляться. Под рукой не нашлось ничего кроме карт. Я вытащил их из колоды и стал ритмично перетасовывать. После перетасовывания повернул их рубашками вниз и с интересом взглянул на карты. На первой же карте меня снова встретила та странная Света, на второй парень в сером костюме и так в том же порядке до самого конца. Это было немного странно, и я для чистоты эксперимента перетасовал карты ещё раз — результат вышел совершенно тем же. Хм…

— Слышишь, Катя…

— Да?

— На секундочку тебя можно отвлечь?

— Давай.

— Вот держи колоду, — Катя аккуратно приняла колоду в руки, — теперь твоя задача посмотреть и сказать мне, что там изображено… Это просто особенные карты, вроде как стереоизображение, — добавил я для избежания лишних комментариев о неспособности самому посмотреть.

— Ну-у-у… вначале тут ничего, а вот тут замок какой-то, прямо как на фотографиях, поздняя готика эта, как её, пламенеющая, да. А тут здание с колоннами, пещера зелёная, а вот… ой… — Катя очень натурально покраснела, потом снова взглянула на карты и удивлённо сказала, — а оно ещё и в движении как бы видно, — потом перевернула карту и долистала до конца уже без комментариев. Да уж, странновато. — И что это такое?

— А-а, так, по мелочам эксперименты проводят, так и меня привлекли заодно. То, что ты видела, особенно в конце, можешь забыть. Это несекретно, но не афишируется. Окей?

— Окей, — сказала Катя и вернулась к занятиям. Я же решил, что праздник это конечно хорошо, но пора и честь знать. Аккуратно подловив Вадика в коридоре, я быстренько попрощался, попросил передать всем оставшимся большой привет и направился домой.

4

— Су-у-ка! — удар развернул Санечку, вышиб слёзы из её глаз и обрушил на кровать. — Я же тебе говорил, дрянь, — сквозь зубы выдавил Александр Николаевич, отчим, с виду приятный молодой человек, — я же говорил, чтобы ты сидела не дома и не висела постоянно на площадке, и ни в коем случае! ни в коем!! не заговаривала ни с какими ублюдками. Ты меня понимаешь?..

Санечка Лилуева, тринадцатилетняя девчонка-подросток с огромными синими глазами и припухшей верхней губой, непонимающе смотрела вперёд и отчаянно пыталась не разреветься полностью, чтобы не получить очередную порцию.

«Но если это она — убью!». Александр Николаевич или просто Сашка, как его фамильярно называли партнёры по не совсем законному бизнесу и старые школьноуниверситетские знакомые, прошёлся по комнате и остановился у окна. «Но ведь пропал куда-то, пропал!.. А откуда взять, это же не достать…» Снова всплыл низенький мужичок, прячущий глаза за синими зеркальными стёклами, который вольготно развалившись в кресле вещал:

…- Помнишь, мы тебе спайс на сохранение давали, предупреждали ещё, чтобы всё хорошо было, а ты говорил, что всё будет и чтобы мы не волновались, а со спайсом ни один дурак рисковать не будет, потому что даже дурак понимает, что со спайсом не шутят, и даже не потому, что спайс это дикие деньги, и за такие шутки можно остаться не только без рук берущих, но и без головы. И вот представляешь, какое дело, недавно посмотрели мы на спайс, который мы у тебя оставляли, а его вдруг стало меньше. Но мы-то не нервные, правда? Вот и решили узнать, что случилось. Может, просто ошибся ты, ну мало ли, бывает — забыл, спрятал где и отдать забыл, все мы — живые существа, ошибиться можем…

Он был, конечно, дурак, но не настолько, чтобы трогать спайс. Но факт оставался фактом, куда-то он пропал и нужно было либо найти утечку, либо сам спайс, да ещё и дура эта…

После мужичка к нему зашла высокая девушка в таких же синих зеркальных очках и синем, скрывающем всё тело плаще. Она стояла, а не сидела и постоянно покачивалась из стороны в сторону. Александр Николаевич тогда ещё попытался всмотреться в неё внимательно, проглянуть сквозь очки, но это не удавалось — казалось, поверхность очков смыкается, сжимается в том месте, на которое так хочется взглянуть.

— У тебя есть дочь?

— Падчерица.

— Ей тринадцать лет?

— Да.

— У вас есть сосед, мужчина… лет тридцати, тридцати пяти?

— Не знаю, не помню.

— Попытайтесь.

— Но я не помню!

— Представьте, что от этого зависит ваша жизнь.

— Ну, возможно…

— Он ходит обычно в чёрном плаще, замкнут и необщителен.

— Спросили бы вы у дочки, она любит висеть на лестничной площадке, наверняка же знает.

— Где сейчас ваша дочь?

— Не знаю, в школе, наверное, где ей ещё быть.

— Вы брали спайс?

— Да не брал я ваш спайс, на фиг он мне не сдался!

— Где же он в таком случае?

— Да не знаю я!

— Завтра, — пауза, — мы придём снова, — пауза, — сделайте всё возможное, чтобы до того времени вы знали, где находится наш спайс…

Девушка потом развернулась, и, не задерживаясь ни секунды, вышла.

Выхода не было. Точнее выхода было даже два, но один был мерзкий, а второй… Сашка протянул руку и нащупал в тайнике дуло пистолета…

5

В прихожей оказалось тепло, в отличие от морозного воздуха улицы. Ян немного постоял, согреваясь, а потом прошёл внутрь и замер в огромной комнате, где посреди белых голых стен стояло маленькое красное кресло, где сейчас восседал немного полный немолодой мужчина, что задумчиво смотрел в перекрестье оконной рамы.

— А… это… ты… Ян, — протянул вытягивая долго человек в красном кресле и немного развернулся к Яну и посмотрел.

— А Натана нет?

— Натан идёт сейчас, и здесь его ты не найдёшь вряд ли, — человек привстал и пронзительно посмотрел на Яна, — мы уже готовы заменять старое.

— Натан ушёл? — переспросил не поверив Ян.

— Натан не ушёл, — строго поправил незнакомец, — он идёт сейчас, чтобы его не нашли и не видели.

— А куда он идёт?

— Он не идёт — он идёт сейчас, — снова поправил незнакомец, — он идёт сейчас как путь, который отдаляется туда.

— А зачем он идёт сейчас?

— Чтобы пройти вовремя на пути оттуда.

Ян немного подумал о смысле происходящего и решил, что вопросы нужно придумывать более конкретные…

— Он собственно не торопился идти сейчас, но путь оттуда не ждал. А вот с ним вы разминулись… — решил уточнить незнакомец, после чего надел большую маску.

— С кем разминулся? — но ответа он не получил. — А вы теперь вроде как за главного, да?

— Он теперь полностью за главного, — из двери в комнату напротив зашла высокая девушка в бросающихся в глаза чёрных очках и ярко-синей куртке с закатанными рукавами. На руке к тому же удобно разместилась зёлёная змейка-браслет, что вдумчиво и целенаправленно пожирала собственный хвост.

— А ты кто?

— Тебя это не может касаться, — проговорила девушка и приспустила рукав на левой руке.

— Но ты-то же знаешь моё имя. Почему я не могу узнать твоё?

— Потому что давать свои имена незнакомцам удел дураков. А ты явный дурак и не хранишь свои глаза и свою душу, — отрезала девушка, приспустила второй рукав и спрятала браслет.

— Ладно, Ян, — снова вступил в разговор незнакомец, — поговорили и хватит. Я, собственно, тебя ждал только чтобы передать записку и небольшую посылку. И дать небольшой совет.