лучайности Судьбы. О том, как все начиналось… (СИ)

– …Говорят, она на самом деле дочь самого магистра Реастара.

– …Потерянная принцесса оборотней, смотри как они вокруг столпились. А тот, что с хвостом, ее жених.

– …поступила на ловчих с первого раза!

– …шантажом вынудила магистра Реастара принять ее.

– …Она живет в мужском общежитии! Маленькая потаскушка!

– … убила и превратила в статую!

– …клеилась к Сфинксу в первую же ночь. Он бедняжка, еле отбился.

Последнее было сказано очень милой на вид эльфийкой-старшекурсницей с золотистыми волосами, что сидела прямо перед нами, в окружении таких же милых и красивых девушек. Они все были как на подбор: длинноногие, стройные, обворожительные. И у всех на лицах застыла гримаса ненависти, обращенной на меня. Ой, папочки.  Если я не умру своей смертью, то меня заклюют эти гарпии.

Ну что ж. Отец всегда говорил, что лучшая защита – нападение.

– Имейте в виду, – сладко пропела я, улыбнувшись, – у меня не только хороший слух, но и прекрасная память на лица.

Перешептывание прекратилось. Все замолчали, продолжая с интересом меня разглядывать. Всё-таки все здесь будущие боевые маги, просто так их не напугаешь.

Я, смирившись с вниманием, приглядела свободный столик и хотела уже пройти к нему. Но тут эльфийке надоело молчать:

– Мда… метр в прыжке, вся растрепанная, в перьях, – дикарка неотесанная, неудивительно, что Сфинкс тебя отшил.

Ответить на это я не успела. Из-за моей спины раздался насмешливый, уже до жути знакомый голос:

– Катая, не знал, что тебе родители не дали должного воспитания. Разочарован.

Вперед вышел Сфинкс, кивнул нам и прошествовал к тому самому свободному столику, что я успела присмотреть. Не знаю, чего он хотел добиться своим изречением, но Катая не смутилась и не побежала срочно исправлять свою оплошность. Наоборот она вскинула голову, пуще прежнего прожигая меня взглядом своих фиалковых глаз. Жуть какая.

Но все остальные неожиданно вспомнили, что у них есть куда более интересные дела чем разглядывание какой-то там первокурсницы, и многие начали подниматься с места, на бегу дожевывая завтрак.

Я наконец-то заметила, что большинство моих однокурсников уже давно расселось за столиками, и даже где-то достали еду. Рядом со мной стояли только Лис, Рык и Алый. И все трое внимательно, с каким-то научным любопытством разглядывали Катаю. Та же, продолжая кидать на меня многообещающие взгляды, уже начинала кокетливо им улыбаться, и как бы невзначай, показывать ноги. Ну что за баба-то такая мерзкая. И почему мня это задевает?

– Лис, - потянула я оборотня за рукав. – Пошли, кушать же хочется. – и добавила еле слышно, – или вы решили позавтракать эльфятенкой? Глупо, там одни кости да самомнение.

Блондинка оторопела, Сфинкс захохотал, мои ребята тут же к нему присоединились. Демоны! Да тут у всех слух хороший!

Лис, все еще посмеиваясь, потянул меня куда-то вбок. Вдоль одной из стен стояли длинные, накрытые столы с различными кушаньями. Перед столами суетились три опрятные и румяные домовые. Подкладывая новые порции, и унося остывшие. Я-то думала в столовой все будет несколько иначе, ну из серии, что подали то и лопай. А тут такой выбор, и яичница, и ветчина обжаренная, несколько видов сыра, творог, румяный еще теплый хлеб, фрукты и, вообще, целая куча еды.

– Поступать на Кафедру Боевой Магии стоит хотя бы ради столовой. – пробасил Рык, хватая поднос и накладывая себе все, до чего мог дотянуться. – Нигде больше так отлично не кормят.

– На убой, прям. – расхохотался Алый.

А я топталась с пустым подносом перед одинокой тарелочкой, нежного, воздушного на вид омлета, не решаясь взять последнюю порцию.

– Ты этот не бери, – раздалось откуда-то снизу. – он уже остыл. Бери вот, только-только сделали, еще опуститься не успел.

Я перевела взгляд вниз и увидела Домовую с огромным подносом, заставленным новыми порциями.

– Ой, давайте я вам помогу! – уж больно маленькой выглядела Домовая в сравнении со своей ношей.

– Ить чего удумала! И не суйся, надорвешься! – с этими словами она начала ловко расставлять тарелочки.

Я на самом деле просто растерялась, никогда домовых не видела. Тятя не считается, он мутант и больше этих маленьких хозяек раз в десять. Вот и ляпнула с горяча. А ведь обидеть могла, мол, не верю, что они с работой своей справляются. Но Домовая не обиделась. Тарелочки расставила, поднос положила и обернулась ко мне с миской омлета в руках, приветливо улыбаясь. Окинула меня придирчивым взглядом, мой пустой поднос, и вторую порцию схватила:

– Ишь мелкая какая! – возмущенно забормотала, водружая обе миски ко мне и недовольно качая головой. – Хлеба еще возьми и молока! И фруктов! Давай-давай, и чтоб все съела! Я проверю!

– А меня она вчера поварешкой ударила, – задумчиво сказал подошедший Лис.

– За что? – удивилась я, послушно набирая фруктов.

– За то, что грязными руками еду хватаю.

– А у тебя были грязные руки?

– Да я весь был.. хм.. заляпанный слегка. – честно признался он, следуя моему примеру. Вспомнив, его способ борьбы с монстрами, я решила не уточнять в чем именно он вчера испачкался.

Только мы успели сесть, как в столовую потянулся поток наших сокурсников. Парень, что поторопил нас утром, подсел к Сфинксу.

Эти двое были единственными, кто совершенно не обращал внимания на новичков. Остальные же, подсаживались к нашим, оживленно что-то спрашивая. Вниманием обделили только наш столик и одиноко сидящего Лорда Ордэ. С нами правда здоровались, поздравляли, выражали восхищение, но подсаживаться не спешили. А вот Ордэ обходили стороной. Странно, что даже его соседа не было видно. Правда я до сих пор не знала, кто с кем живет, но все первокурсники были в столовой.

– Ребят, – рискнула оторвать я мужчин от завтрака, – а вы с кем живете?

– Я, вообще-то, с тобой. – вставил свои пять медяшек Лис.

– Да не ты, – отмахнулась я.

– Так мы вдвоем и живем. – сообщил Алый, Рык кивнул. – обрати внимания, тут все соседи стараются вместе держаться.

– А у Ордэ кто сосед?

Лис быстро окинул взглядом столовую и ответил:

– Джин Сэм. Он, конечно, тоже не подарок. Джины вообще не самые приятные создания, да и понятия о партнерстве и дружбе у них длятся ровно до той границы, за которой начинаются их личные интересы. Но Ордэ уже стал слабым звеном. Вот Сэм и решил не рисковать, а действовать в одиночку.

– Как слабым звеном? Что он такого успел натворить?

– Как что? Десять лет поступить не мог – раз, Имя вчера не получил – два, вчера же ни с кем не разговаривая, ушел сразу после окончания испытаний в комнату, а значит если кто из старшекурсников и заинтересовался его кандидатурой, то договориться о кураторстве не успел – три, тебя сегодня оскорбил и в невыгодном свете себя выставил – четыре.

– Ну и что? – заупрямилась я. – я вот тоже о кураторстве вчера ни с кем не договорилась. И после испытаний сразу в комнату ушла. А что оскорбил это обидно конечно было, но может у него настроение с утра плохое было, не выспался. А что десять лет поступал так это показывает, что он упорный и привык добиваться своего. Подожди, как десять лет? Ты же говорил, что он пять раз проваливался.

– Ну так новый набор раз в два года, что за глупые вопросы? Ты что не проснулась еще?

– Не проснулась. – согласилась я, пытаясь вникнуть в сказанное. Как раз в два года?

– Как не договорилась о кураторстве? – не дал мне осознать степень своего везения Лис. – а что вы со Сфинксом вчера под защитным куполом делали?

– Спорили о религии. – буркнула я.

– Я думал, он тебе курирование предлагает!

– А он и предлагал.

– А ты?

– А я отказалась!

– Но… – взвыли все трое.

– Ты почему еще к еде даже не притронулась, козявка мелкая? – заорала на меня Домовая, появившись у нашего стола. Все заинтересованно обернулись посмотреть на мелкую козявку. Я вежливо помахала всем ручкой. – Нечего девку болтовнёй отвлекать, охальники! – это уже на моментально покрасневшую троицу. – Ее же ветром сдует, как ловить будете? Пока все не съест – никто из столовой не выйдет!

Домовая сгинула, пообещав, через десять минут проверить мои успехи. Парни угрожающе надо мной нависли. Но мне кусок в горло не лез. Почему-то было безумно жалко темного эльфа Ордэ, который сидел там совсем один.

– Мы тебя сейчас с ложечки кормить будем. – предупредил меня Алый. – я знаю особое заклинание, заставляющее девушек пошире открывать ротик.

Почему-то после этих слов Цираш на него зашипел, угрожающе сузив глаза:

– Ты что совсем обалдел?

– А что-такого? Для кормления с ложечки тоже можно использовать. – возмутился стэр.

– Постарайся воздержаться от дальнейших подобных намеков в сторону моего напарника! – отрезал Лис. – Глаза разуй! Ты что не видишь сколько ей лет?

– Я не вижу. – честно признался Рык, встревая в их начинающуюся перепалку.

Дальше я слушать не стала. То, что Алый ляпнул какую-то пошлость, я поняла. Хотя смысл ее от меня и ускользнул. Оставив парней разбираться в том, как со мной нужно разговаривать, я выскользнула из-за стола и, робея, приблизилась к Ордэ. Что именно я собираюсь сказать, я еще не решила. Поэтому начала с банального:

– Приятного аппетита.

Темный эльф вскинул голову и с удивлением посмотрел на меня. Глаза у него черные настолько, что даже зрачка не видно.

– Что, маленькая козявка, пришла еще раз окунуть меня в грязь лицом?

– Нет. – одним предложением он сумел вывести меня из себя. Но я постаралась взять себя в руки и продолжила, – к тому же я подобного и не делала, это скорее вы… ты… – запутавшись с обращением, я совсем стушевалась и выпалила на одном дыхании. – может присоединитесь к нашему столику?

Он удивился еще больше, но почти тут же маска ярости исказила его черты:

– По-твоему я нуждаюсь в твоей помощи? Засунь в задницу свою благотворительность.

– В чью? – это вырвалось раньше, чем я успела подумать над своими словами. Ну всё, теперь он меня не просто убьет, а разорвет на мелкие кусочки. Особенно учитывая то, что к нашему разговору уже многие прислушивались. Срочно импровизируем! Я наклонилась к нему чуть ближе и горячо зашептала, – на самом деле это скорее я нуждаюсь в твоей… вашей помощи. Понимаете, мне кусок в горло не лезет стоит мне подумать о том, что у вас обо мне сложилось столь не лестное мнение, которое вы и высказали сегодня во дворе. Процесс кормления с ложечки меня абсолютно не прельщает, поэтому единственным выходом из ситуации мне видится то, что вы дадите мне возможность объясниться.

Эльф смотрел на меня круглыми как блюдце глазами, не веря своим ушам. Действительно дурацкий предлог, но на большее меня не хватило. Секунда, две. И тут он расхохотался. Теперь даже те, кто до этого не прислушивался к нашей беседе, обернулись. И опять я в центре внимания. У меня разовьется либо комплекс, либо эго. Одно из двух. Что хуже я не знаю.

А Ордэ продолжал хохотать. Я оглянулась. Рык и Алый смотрели на меня с изумлением, Лис же был крайне задумчив, отрешенно барабанил пальцами по столу и подергивал хвостом.

Лорд Ордэ перестал веселиться, откашлялся, и поднявшись на ноги, неожиданно произнес:

– Примите мои извинения, леди Саатар, за столь недостойное поведение и высказывания в ваш адрес. Я почту за честь позавтракать вместе с вами и вашими друзьями.

И голову склонил так величественно.

– Спасибо. – икнула я от удивления.

  Эльф подхватил свой поднос и улыбнувшись сказал:

– Вы можете звать меня Тэран. И давайте все же перейдем на «ты».

Я смогла лишь кивнуть.

Когда мы приблизились к нашему столику, Лис уже пододвинул к нему пятый стул. И Алый, и Рык все так же в немом изумлении нас разглядывали. Тэран представился, и сел. Я тихонечко опустилась на своё место.

– Так что же, Нечто, – нарушил тишину Ордэ, – рассказывай, что же ты сделала, отчего магистр Реастар пришел в такой восторг.

Рык, собирающийся, судя по виду, без разговора заехать Тэрану в ухо за прошлые грехи, тут же с любопытством на меня посмотрел. Алый явно тоже был заинтересован. Покосившись на совершенно спокойного Лиса, я быстро пробормотала уже сказанное вчера ему:

– Вломилась к нему в кабинет, взломав защитный контур и уничтожила подарок, что вручила ему сама Императрица.

– Ты серьезно? – воскликнули все трое, моментально забыв о распрях.

– Угу. – кивнула я и набросилась на еду.

Так быстро я еще никогда не ела. Боясь дальнейших расспросов, я набивала рот сразу и всем, не заботясь о правилах поведения за столом. Врать-то я действительно не очень умею. Опыта маловато.

– Тэран, а ты правда поступал сюда пять раз? – невинно улыбаясь спросил Лис у нашего нового знакомого. Я поперхнулась. Эльф вспыхнул. Лис все так же улыбаясь хлопнул меня по спине, а Тэран вдруг успокоился и тоже улыбнулся.

– Шесть, если считать последний.

– А почему, если не секрет первые пять раз не поступил?

Тэран прикрыл глаза, буквально на мгновение, открыл и ответил:

– Еще три года назад, у меня были парализованы обе руки. Как вы понимаете, это делало многие заклинания недоступными для меня, да и физические показатели были не на высоте.

Даже Лис замер. А я не выдержала:

– Как же ты…

– Справлялся? Жил? – невесело усмехнулся Тэран. – Я таким родился и другого не знал. Приспособился как-то. Научился проецировать астральную руку, достаточно сильно ее раскачал. Но потом у меня появилась мечта. Совсем как у тебя, Нечто. Я смотрел на своего старшего брата, ловчего, и безумно хотел стать таким же, как и он. И хотел, чтоб моя младшая сестренка смотрела на меня с таким же восторгом, с каким смотрела на него. Я тренировался и готовился, и как только мне исполнилось шестнадцать, начал пробовать поступить сюда. Но естественно одной астральной руки было ничтожно мало. Через четыре года после первого провала вступительных у меня получилось спроецировать вторую руку. Но и этого было недостаточно, по понятным причинам. А три года назад произошло чудо. Я почувствовал кончики своих пальцев. Медленно и болезненно начался процесс оживания. Два года назад я тоже пробовал пройти, но был еще недостаточно силен. Руки плохо слушались меня. И вот в этом году я наконец-то смогу начать исполнять свою мечту. Я потому, Нечто, так и взбеленился на тебя. Напридумывал себе демоны знают что и вот…

Мы потрясенно молчали. История меня поразила. И я не знала, что сделать или сказать, чтобы выразить своё восхищение, но не обидеть жалостью. От метаний меня спасла Домовая, которая вновь возникла рядом со мной и удовлетворенно начала собирать грязную посуду, приговаривая:

– Вот и умница! А то ишь, не ест она! Да вам, ловкачам, знаешь сколько энергии понадобится? А ты, ушастый, чего не доел? Не понравилось?

Мы все были отчаянно ушастые, но полная тарелка была только у Тэрана. Он с сомнением посмотрел на Домовую и собирался уже что-то ответить, но Лис на него шикнул и быстро зашептал, косясь одним глазом на грозную повариху:

– Лучше ешь и не спорь. Мне она вчера так, вообще, поварешкой по лбу дала. В ушах потом звенело минут пятнадцать.