Зорн. Академия

   Познакомились они, еще, когда кружили под музыку маленького оркестра. Потом они долго сидели и болтали обо всем. Глемас немного рассказал о своих планах, о том, что решил начать бизнес на этой планете, но посетовал, что торговле могут мешать местные военные. Это рассмешило Лойзу:

  - Если наши "военные" начнут мешать торговле, на что они жить будут? Да и называть наших пограничников "военными" - это чересчур.

  - Я говорю не про пограничную службу. Меня предупреждали, что здесь на орбите висит военный транспортник, набитый техникой и войсками.

  - Это вранье, уж я-то, это точно знаю. Все-таки окрестный космос, это моя работа. Хотя какие-то военные или наемники недавно здесь точно были. Но не транспортник, а два катера. Правда, они садились они не на нашем космодроме, здесь все было забито.

  - Может это про них, и говорили, просто я попутал. Когда это было?

  - Дней пять назад. Я как раз менялась с ночной, когда они запрашивались.

  Боясь вызвать подозрения, он сменил тему:

  - Смотри, народ уже расходится.

  - Ой, вот мы с тобой заболтались.

  Глемас почувствовал, что ей, как и ему, не хочется расставаться.

  - Можно я тебя провожу?

  - Конечно! - с облегчением выдохнула Лойза.

  Заснули они только под утро. Гронберг разрешил себе поспать три часа. Надо идти на встречу с резидентом. Ведь чьи-то военные катера все-таки опускались на планету. Возможно они до сих пор здесь. Пора воспользоваться помощью министерства.

   Поднявшись, он сходил в душ, налил и выпил чашечку чарма из заварочной машинки, и подошел к спящей. Волосы пламенем горели на белоснежной подушке. Рот приоткрылся, она смешно посапывала и как будто хмурилась во сне.

  "Чертова работа. Почему я должен всех обманывать" - вздохнул он. Наклонившись к спящей, он осторожно коснулся губами её губ. Она почувствовала, и, не открывая глаз, обхватила руками его шею:

  - Пошел?

  - Я ненадолго.

  - Я буду ждать. Если только не позовет Совершенный.

  ****

   Экспедицию, Сланди решил возглавить сам. На борту оставили Геру. Она сразу поняла, что наружный осмотр корабля - чисто туристическая затея, для заполнения внезапно свалившихся на них дней отдыха. Поэтому не рвалась прогуляться по льду Тарна. Хотя на планете сохранились остатки атмосферы, она была сильно разряжена, и не годилась для дыхания. Космические скафандры одевать не стали, ограничились легкими защитными скафандрами техников из арсенала Шрондиса. Механик пояснил, что система терморегуляции в них не хуже чем в скафандре высшей защиты, а одной таблетки регенерации воздуха хватит на пять часов работающему человеку, если не двигаться - то на все десять.

   Шлюзовая камера - на случай загрузки в космосе или чужой атмосфере - находилась в грузовом отсеке. Выровняв давление, автоматика уложила широкую дверь камеры на лед, превратив её в трап, они выстроились шеренгой и вместе сделали исторический шаг на поверхность Тарна.

   Резкие угловатые тени от неровностей льда, белый искрящийся лед, низко висящий яркий желтый круг Деги, гораздо меньший, чем на родной планете, и дальше в черноте космоса, там - где терялось слепящее свечение местного солнца - светлячки звезд. Обрамляли это великолепие острые зубцы гор. И тишина. После унылого надоевшего замкнутого пространства корабля - это был мир бога. Трое замерли в благоговейном молчании.

  - Красота! - наконец выговорил Сланди.

  - Осмотрите корабль. Я пойду, посмотрю вон на те, камни, - торговец показал на торчавшие метрах в ста, черные, вплавленные в лед, обломки необычной формы.

   Добравшись до того, что показалось издалека камнями, торговец замер. Торчавшие изо льда предметы были явно искусственного происхождения. То, что он сейчас видел, больше всего походило на броневые листы, какого-то гигантского механизма. Остальная часть туши этого монстра находилась подо льдом. Подойдя поближе, он склонился над торчавшим лоскутом металла. Необычный абсолютно черный цвет обшивки навеял воспоминания. Что-то такое он уже слышал про черные корабли. Он вспомнил!

  - Шрондис, Маттиас! - закричал Сланди, включив связь. - Скорей сюда!

  - Чего орет? - скривился механик. - Связь отличная, шепот бы услышали.

  - Что там у тебя?

  - Я говорю, идите быстрей сюда! Только не обделайтесь от радости!

  Услышав такое странное предостережение, оба резво направились к капитану. Увидев то, что нашел Сланди, Маттиас охнул и сел прямо на лед. Он прекрасно знал, что это такое.

  - Черный корабль, - едва слышно прошептал он. - Мы богаты.

  Торговец кинулся к ним, схватил ничего не понимающего механика за руку, и потащил его к куче металла:

  - Видишь? Он весь здесь, просто его затянуло льдом! Видно грохнулся черт знает когда, и за века его и затянуло. Справедлив ты, Совершенный, ибо кто как не я заслужил это! - чуть не запел он, потом, оглянувшись, смущенно поправился. - Мы заслужили это!

  Шрондис осторожно отодвинулся от явно спятивших коллег, и тоже наклонился над черным ровным кусом металла.

  - Да, не сомневайся ты, это настоящий черный корабль. Корабль предтеч!

  Суперкарго, как болванчик, только кивал в знак согласия. Наконец до механика дошло.

  - Это, то самое? Это значит мы...

  - Да, да! Мы богачи! Настоящие богачи! Пошли на корабль, порадуем Геру.

****

   Глемас остановился. Надо бы расспросить Лойзу про все это. Что это за сеансы связи с божеством? Однако, надо идти. Сначала решаем главную задачу, потом остальное. Повесив на пояс кобуру, и по привычке проверив все ли на месте, и как легко можно это достать - он шагнул в теплое зарнское утро. Одной из причин, по которой он приземлился именно в этом порту, стало то, что представительство министерства находилось в этом городе. Еще на корабле, Гронберг изучил маршрут до него, и сейчас мог бы добраться самостоятельно, но время поджимало. Выйдя за оградку красивого, одноэтажного дома Лойзы он остановился на тротуаре, подняв руку в жесте, понятном всем извозчикам мира.

   На всех планетах, там, где до этого бывал Гронберг, офисы-резиденции министерства обязательно находились на тихих, окраинных улочках в местах с хорошо просматриваемым подходом и выходами на несколько разных улиц. Обычно это была мелкая торговая фирма с незапоминающимся названием, или какой ни будь фонд в поддержку местных животных. Тут же все было совершенно иначе. Монументальная, отлитая из бронзы, вывеска с полным названием министерства, находилась на стене перед входом в один из лучших офисных небоскребов города. Она соседствовала с эмблемами известнейших, трансгалактических торговых и производственных фирм, подчеркивая мощь и возможности самого известного министерства мира. Взбежав по ступеням лестницы, на которой мог бы разместиться пехотный полк, он под укоризненным взглядом двоих обвешенных оружием охранников, направился к раздвижным стеклянным дверям. Сразу за дверями находилась сканирующая арка, возле которой стояли двое. За стойкой со стеклянными перегородками сидели еще несколько вооруженных людей. Оглядевшись, Глемас отметил бронепластиковые широкие двери комнаты охраны, из которых мог выскочить, не мешая друг другу, сразу взвод наемников. Все серьезно. Никакого сравнения с пограничниками в порту, сразу видно; охранная фирма высшей категории. Оно и понятно - фирмы, находящиеся здесь не любят неприятности, а их финансы позволяли оплатить самое лучшее. Все-таки, немного удивили такие меры безопасности. Кого они боятся? Регистрирующий Гронберга охранник бросил удивленный взгляд. Нечасто, видимо, тут появляются простые торговцы. Но когда он назвал цель визита, тут уже все повернулись к нему.

  - Вам назначено?

  - Нет. Но меня примут. Вызовите офис.

   По глазам наемников Глемас понял, что его статус резко пошел вверх.

  - Не отвечает.

  Раз за разом охранник нажимал на флажок на экране.

  - Никогда такого не было! - к стойке подтянулись другие наемники. - Проверь коридор.

  - Чисто, - изображение с "мухи" кружившей у дверей офиса министерства показывало спокойный пустой коридор. Глемас почувствовал, как знакомая лампочка в мозгу замигала красным. Выщелкнув из рукава удостоверение, агент кинул его охраннику:

  - Проверь! - и тут же начал командовать. - Тревожную группу за мной, вперед перед нами - десяток мух, изображение ко мне на коммуникатор. Быстро!

  Всунув карточку в идентификатор, охранник с удивлением отметил ранг торговца, и, вернув удостоверение, подтвердил приказ.

  - Действуем по форме два! - скомандовал оператор. Из разъехавшихся дверей комнаты выскочило шесть человек, уже с оружием наизготовку. " Профессионалы, - отметил гронец. - Это хорошо".

  - Какой этаж?

  - Последний, пятидесятый.

  "Кто бы мог сомневаться? - Усмехнулся Гронберг. - Путь эвакуации всегда должен быть. Хотя бы через крышу". Скоростной лифт мгновенно поднял группу на пятидесятый этаж. Мухи были уже здесь - висели по всему коридору. На последнем этаже было два офиса. В разных концах огромного помпезного коридора. Мягкие кожаные диваны и кресла перемежались столиками с включенными головизорами и обезличенными офисными коммуникаторами для посетителей. Последних не было. Коридор, в обе стороны от дверей лифта был пуст.

  - Туда! - Махнул рукой охранник, показывая вправо. У дверей офиса, все остановились. Наемник поднес к замку универсальный служебный ключ, но двери остались заперты. Как и следовало ожидать. В помещения министерства так просто не попадешь. Глемас достал свой знак, и поднес к дверям. С его допуском разрешался вход не только в офис на заштатной планете, но и в заведения покруче. Так и произошло. Двери разъехались и туда сразу влетели несколько мух. Наемники в офис не пошли. Грамотно расположившись в коридоре, они контролировали выход. Внимательно рассмотрев на коммуникаторе внутреннее помещение, Глемас приказал охране оставаться на месте:

  - Похоже, там все нормально. Дальше я пойду один. Страхуйте.

  Система безопасности уже явно связалась с его чипом. Случайностей, типа - лазером в упор - быть не должно.

  ****

  Он нашел живого. Шок. Активность нейронов живого упала до минимума. Рядом еще живой. Не один. Двое. Приемники у них хуже. Шок. У одного рвутся все связи. Неживой. Шок. У второго рвутся связи, но не полностью. Теряет тридцать четыре процента нейронов. Надо быть с ними осторожнее. Очень слабые создания.

   Первым упал Сланди. За ним механик. Суперкарго ткунлся в лед последним. Так их и нашла Гера. Занятая своими делами, она не сразу обратила внимание на картинку с выдвинувшихся внешних камер. Увидев лежащие тела, Гера не стала психовать и впадать в панику. Эта крепкая спокойная женщина была той прослойкой, которая цементировала экипаж, не давая остальным, цепляться острыми углами друг за друга. Приблизив картинку, она выругалась - чего никогда не позволяла себе в присутствии мужчин, и попробовала вызвать, кого ни будь из лежавших, по связи. Не добившись успеха, Гера - не желая рисковать - одела тяжелый скафандр для открытого космоса, забралась на грузовую тележку и выкатилась на лед Тарна. Подъехав к лежащим, она опять выругалась - у лежавшего на боку механика горел на груди красный сигнал. Мертв. Подойдя к Маттиасу, она перевернула его на спину - желтый. Но хоть жив. Лишь у капитана на груди горел нормальный зеленый огонек. Значит без сознания - решила она. Не давая себе времени на то, что бы задумываться о том, что с ними случилось, она включила манипулятор тележки и аккуратно погрузила всех троих. Торопясь, она даже не обратила внимания на торчавшую изо льда конструкцию.

   Медицинский блок был рассчитан на одного человека. Гера сразу загрузила туда суперкарго. Глядя на его искаженное болью лицо, она сочувственно покачала головой. "Что же с ними случилось?" - думала она, раздевая Сланди, и разглядывая такое же, страдающее лицо. По телеметрии защитных костюмов ничего не понять - полная норма. Никаких внешних воздействий. Запись с камеры показала, что они просто упали, один за другим, без всяких видимых причин. " Ладно, подожду, пока очнутся. Может сами расскажут". Переносная аптечка, приложенная к ладони капитана, уже, что - то вколола ему, и лицо у него постепенно разглаживалось.

   Очнулся Сланди в своей каюте. "Я видел бога! Совершенный заглянул в меня!" - Это была первая и самая главная мысль после беспамятства. Он попытался вскочить. Дремавшая в кресле возле кровати, Гера Свен удержала его.

  - Гера, я видел Совершенного! - Он даже не вспомнил про черный корабль. Про находку - которой так радовался. Уставившись в потолок каюты, Сланди снова переживал все, что случилось накануне. Сначала страшная боль, когда кто -то огромный и могучий вламывался в его сознание, преодолевая и снося полноводным потоком хрупкие преграды, выставляемые испуганным мозгом. Потом чувство сопричастности с чем - то равным космосу, но живым - живущим уже так долго, что человеку трудно даже представлять такие сроки, применительно к жизни. Потом все исчезло, видимо, когда он потерял сознание. Ему казалось, что где - то в нем остался маленький кусочек того великого, что посетило его сегодня. Только сейчас, торговец вспомнил про остальных:

  - Где механик и суперкарго?

  Гера горестно покачала головой:

  - Шрондис умер. Маттиас в медицинском боксе. Пока без сознания.

  - Почему? Что произошло?

  - Это я у тебя хотела спросить! Вы все лежали на льду, как рыба на рынке. Ты ожил, и вместо того чтобы рассказать мне правду, несешь какую-то ахинею. Видно, когда падал, здорово головой приложился. Я думаю, что это все-таки, что-то с этими таблетками регенерации воздуха. Надо ускорить прибытие спасателей. Они и с вашими припадками разберутся.

  Сланди молчал, пытаясь осмыслить услышанное. "Неужели все пережитое лишь действие испорченных таблеток для дыхания?"

  ****

  Шагнул в двери. Взгляд вокруг. Тихо. Никого. Холл стерилен. За стеклянной перегородкой еще кабинет. Стекло волнами, размывает перспективу, но видно, что тоже пусто. Глемас приоткрыл дверь, впуская мух. Чисто. Через минуту зашел сам. Человек сегодня здесь был. Даже не допитая чашка, с каким - то напитком на столе. Еще проверить туалет и можно отпускать охрану. Туалет пуст. Остается одно - агент ушел через крышу. Хотя вероятность того, что охрана не заметила, садившийся на крышу, флаер или коптер - равна нулю. Но это уже не главное, есть различные возможности покинуть крышу и без летательного аппарата. Гронберг знал это на собственном опыте.

  - Все свободны. Попозже я свяжусь с оператором. Пока будем считать тревогу ложной, - гронец подождал, пока все скрылись в лифте, еще раз прошелся по коридору и зашел в офис. Двери захлопнулись, выехавшая следом из стены бронеплита, наглухо отделила его от остального мира. " Узнаю родное министерство, - улыбнулся он, потом прошел в кабинет и сел в кресло. - Ну, и как мне узнать, где хозяин этого заведения? И что мне теперь делать? Называется, попросил помощи!" Несмотря на отсутствие следов борьбы, и вообще, каких либо следов, чувство тревоги, появившееся еще внизу, не покидало его. А он привык доверять своей интуиции. Решив проверить путь, которым резидент покинул здание, Глемас пошел искать выход. Других дверей, кроме тех, через которые он вошел, в помещении не было. Чутье повело его в туалет. Встав перед большим - в рост человека - зеркалом, он понял; это то, что он ищет. Проведя карточкой по раме зеркала, Гронберг удовлетворенно хмыкнул. Зеркало беззвучно отошло в сторону, открыв взгляду защитную бронеплиту, которая, тоже поехала в сторону. " Конечно, что это за дверь, если она не защищена броней", - улыбнулся Гронберг, шагая в шахту с круто поднимавшейся короткой лестницей.

   Большая как аэродром, крыша небоскреба, оказалась девственно пуста. Два, обозначенных кругами, посадочных места для флаеров и множество каких - то будок и антенн. В двух огромных решетчатых трубах выходов вентиляции, мелькали лопасти. "Не думал же ты, что найдешь здесь мирно прогуливающегося резидента", - успокаивал он себя, спускаясь обратно в здание. Сев обратно в кресло, он связался с охраной.

  - Скиньте мне запись сегодняшнего появления хозяина этого кабинета.

  Оператор хотел что то возразить, но передумал, решив, что связываться со всемогущим министерством из- за мелкой бюрократической формальности, себе дороже.

  - Минуту, офицер.

   Из остановившегося у монументальной лестницы такси, бодро выпрыгнул молодой человек в сером деловом костюме, и направился к раздвижным дверям. Охранники кивнули ему как старому знакомому. Сьемка велась не только со стационарных камер, но и с "мух", поэтому Глемас видел полноценную голограмму. Удивил возраст резидента, но прикинув круг его обязанностей на этой забытой планете, гронец перестал удивляться. Проглядев всю запись от входа в здание, до входа в офис агент отключил изображение и откинулся на спинку кресла. Что - то он упустил, червячок тревоги так и грыз его подсознание. Вставив свой знак в прорезь коммуникатора с эмблемой министерства над экраном управления, он попытался разобраться, что здесь к чему. Через некоторое время начало получаться. Он активировал собственных невидимых мух. На экране появились изображения с их камер; вход в здание, потом лифты и множество коридоров. "Мы шпионим за соседями". Что-то подобное Гронберг ожидал, поэтому его это не удивило. Среди множества значков, он выбрал один, с изображением сейфа - так обычно обозначалось секретное помещение. "Посмотрим, что это такое?" - он коснулся значка. Сзади зашуршало, и Глемас крутанулся на кресле. Стена разошлась, за ней как всегда отъехала плита бронепластика. Взору разведчика открылась глухая, без окон комната. Вся противоположная стена была заставлена полками с оружием. Но в первую очередь бросался в глаза, стоявший посредине, обычный - где-нибудь на армейском транспортнике, саркофаг для криосна. Светящийся индикатор показывал, что устройство в работе. Гронберг встал и осторожно ступая, словно боясь разбудить того кто находился там, подошел к модулю. Под прозрачным колпаком лежал тот самый молодой человек, который сегодня утром так бодро бежал на работу.

  ****

  Нет, не может быть. Все это было слишком реально. Вдруг он почувствовал, что нечто зовет его. Надо туда, на лед, поближе к обломкам! Сланди не задумывался, откуда возникла эта мысль, он просто знал, что это необходимо. Он решительно поднялся и направился к шлюзовой. Гера ушла смотреть Маттиаса, и никто его не задерживал. Он уже почти экипировался, когда она нашла его.

  - Сланди, куда это ты?

  - Гера, мне срочно надо к кораблю предтеч!

  - Как же ты пойдешь? Ты только очнулся после обморока, - ласково сказала она. - Ты еще совсем слаб. Надо полежать, поесть. А то опять упадешь.

  Гера поняла, что до прибытия спасателей ей придется справляться одной. Карго еще не пришел в себя. А капитан хотя физически выглядел хоть куда, но с головой у него совсем плохо. Уговаривая, она тихонько попыталась увести его из шлюзовой. Однако, тот вырвал локоть из её руки.

  - Шкипер, так ты не видела, что мы нашли?

  Она отрицательно покачала головой.

  - Я не смотрела. Надо было срочно вытаскивать вас.

  Сланди с превосходством посмотрел на неё, и триумфально объявил:

  - Совершенный привел нас прямо к кораблю предтеч!

  Ей было плевать на Совершенного, как и на всех других божков огромного Зорнского пантеона, - она была атеистка - но она действительно не рассмотрела, что там нашли эти трое. А в голосе капитана звучала такая убежденность.

  - Подожди, я с тобой. Только, давай на всякий случай оденем космические скафандры, вместо этих технических.

   На счет этого Сланди возражать не стал и через несколько минут они шли к черным обломкам. Шкиперу космической торговой баржи с громким названием "Звезда Зорна", которая пол-жизни провела в космосе, хватило одного взгляда на порванную обшивку вмороженного корабля, чтобы понять - Сланди не спятил. Еще, девчушкой - учась в академии, она увидела первые голограммы кораблей предтеч. Хотя мир, откуда они появились, до сих пор не найден, мертвые корабли или их фрагменты, хоть и редко, но попадались в открытом космосе. Да это была удача, окупающая все их бывшие и будущие расходы. Да, что там - им больше никогда не придется работать. Если там подо льдом находится целый корабль, а это, похоже, так и есть - то покупателя с таким кошельком, на своей планете они не найдут. Только трансгалактические корпорации смогут осилить такую цену. Но, скорей всего, на корабль будет только три покупателя: Империя, Вольные Миры и Кармадонский Союз. Усилием воли Гера стряхнула наваждение. "Размечталась как девочка, - её практический ум начал работать. - Надо срочно оформить находку по всем правилам. Иначе, узнав про такую сумму, некоторые не смогут побороть искушения".

   Вдруг все поплыло у нее перед глазами. Кто-то страшно могучий коснулся её сознания. Видно, почувствовав, что она сейчас упадет, неведомая сила немного отступила. Гера со страхом посмотрела на, стоявшего рядом капитана. В его глазах, за прозрачным пластиком маски, светилось понимание.

  - Спокойно, все будет хорошо.

  Он погладил её по плечу. Чужое сознание окружило её, и она растворилась в нем.