Помоги проекту - поделись книгой:
– Элфи! Опять! Уйди с дороги, глупый пёс!
Тот захромал из кухни, чувствуя себя очень плохо.
Элфи сел в коридоре, задумчиво жуя маленького плюшевого мишку, которого нашёл на лестнице. Казалось, что теперь он всё делает неправильно. Раньше происходящее было намного приятнее.
В это время раздался плач Сэма, и мама бросилась по лестнице к сыну, но тут увидела небольшую кучку растерзанного меха, которая когда-то была медведем.
– Элфи! – запричитала она.
Он поднял взгляд. Малыш не знал, почему женщина снова злилась: плюшевые игрушки созданы для того, чтобы их жевать. Зачем же волноваться из-за этого? Похоже, мама была не согласна: она рассерженно схватила то, что когда-то было мишкой, и со злостью посмотрела на собаку.
В тот день Элфи чувствовал себя одиноким и униженным. Когда к ним в гости зашла бабушка, он очень обрадовался. Наконец появился кто-то, у кого действительно есть время, чтобы посидеть и почесать его за ушами! Малыш ласково прижался к бабушкиной ноге. На мгновение Элфи сильно захотелось, чтобы она забрала его к себе. Затем встряхнул головой и фыркнул. Нет! Он же пёс Эви. Щенок был уверен, что вскоре девочке наскучит ребёнок и тогда она снова будет с ним гулять и обнимать его.
– Ты такая измученная! – сказала бабушка маме. – Почему бы тебе не отдохнуть? Я посижу с Сэмом.
Та вздохнула:
– Я бы с удовольствием, но он сегодня очень капризный. Даже не захотел утром идти на руки к отцу. Каждый раз, когда я его кладу, начинает плакать. Просто не знаю, что с ним не так. Ладно, мне пора ехать за Эви.
Бабушка решительно встала:
– Значит, так! Клади его в коляску, я возьму его и заберу внучку. А ты отдохни. Может, и Сэм поспит.
– Ну, если ты уверена… – Мама собрала сына и, с благодарностью посмотрев на бабушку, поднялась наверх.
«И меня! Меня возьми!» – заскулил Элфи, когда бабушка подошла к двери, с надеждой суетясь у её ног. Ему очень хотелось погулять и побегать.
– Прости, Элфи, я не привыкла к коляске и не смогу управиться с вами обоими, – она задумчиво посмотрела на щенка. – Думаю, нужно поговорить с Эви. Мне кажется, она недостаточно тобой занимается.
Пёсик гавкнул в знак согласия, и бабушка кивнула.
К сожалению, попытки угомонить Сэма не увенчались успехом. В пять часов, когда бабушка собралась с прогулки домой, мальчик всё ещё плакал. Папа вернулся в шесть часов, его встретили громогласные вопли, измотанная жена и сердитая дочь.
– Похоже, выходные пройдут весело, – пошутил он, но смешным это никому не показалось.
Элфи с надеждой посмотрел на папу. Мама и Эви были так расстроены из-за плача, что забыли покормить пёсика. Он нетерпеливо ткнулся носом в миску и снова посмотрел на мужчину. Но тот его не заметил. Щенок вздохнул и поплёлся к корзине, где лёг, свернувшись калачиком, повернувшись спиной ко всем. Может быть, ему стоит просто поспать и потом снова попытать счастья.
Пару часов спустя малыш почувствовал, что умрёт от голода, если его не покормят. Он побежал в гостиную, там мама и папа по очереди укачивали Сэма, а Эви собиралась в постель. Элфи был в ужасе. Если хозяйка ляжет спать, никто вообще не вспомнит, что его надо кормить! Нужно было идти на крайние меры. Щенок помчался обратно на кухню.
– О, слава богу, – пробормотала мама, когда Сэм опустил голову на плечо отца. – Засыпает. Только не останавливайся!
Папа мрачно кивнул и стал вновь ходить по комнате, укачивая сына.
– Кажется, заснул, – шепнул он через несколько минут. – Попробуем уложить, как думаешь?
Именно в это мгновение прибежал Элфи, держа в зубах металлическую миску для корма. Потом с усилием бросил её на деревянный пол и залаял. Сэм подскочил и завопил что есть мочи.
– Элфи! Плохая собака! – застонала мама. – Пошёл на кухню! Сейчас же! В корзину! – И выдворила его, сердито хлопая в ладоши.
Его выгнали! Это была первая ночь, которую он провёл на кухне вместо того, чтобы свернуться клубочком на краю кровати Эви. Малыш был сбит с толку. Он всего лишь хотел есть! Все поели, кроме него. В течение следующего часа Элфи и Сэм выли вместе. Когда Сэм решил угомониться и блаженно провалился в сон, щенок продолжал лежать в корзине, разглядывая тёмную кухню.
Почему Эви не взяла его с собой? Что он сделал не так?
Она его больше не любит?
Глава пятая
В субботу утром семья завтракала. Начало выходных всегда было отличным временем, все предвкушали возможность отдохнуть. На завтрак всегда было что-нибудь вкусненькое. Но сегодня даже круассаны не помогали. Хотя Сэм наконец-то был в хорошем настроении. Он тихо лежал в своей люльке в гостиной.
– Он в порядке, – отчитался папа после короткой проверки. – Похоже, научился сам себя развлекать. Я думаю, он учится колотить по той погремушке, которую ты ему купила, Эви, – он облегчённо выдохнул, сел и налил себе большую чашку кофе.
Элфи лапами упёрся в папино колено, сжимая в зубах игрушечную кость. Обычно мужчина любил с ним играть.
– Не сейчас, – пробормотал папа, мягко отталкивая пса.
Щенок начал крутиться вокруг ног Эви, надеясь на ломтик круассана. Девочка поболтала лакомством перед его носом, и малыш с благодарностью его выхватил.
– Эви! – резко сказала мама. – Ты даёшь еду со стола? Сколько раз говорила не делать так? – Обычно мама не была так категорична, но сегодня она очень устала, поэтому была раздражена.
– Кыш! – прошептала девочка, выталкивая пёсика ногой из-под стола.
Щенок взглянул на расстроенное мамино лицо и грустно поплёлся в гостиную, где сел рядом с Сэмом. Ребёнок с блуждающей улыбкой смотрел на игрушки, висящие перед люлькой, и всё время взмахивал руками, чтобы до них дотянуться. Элфи наблюдал. Это было весело. Щенок положил морду на лапы и смотрел, как прыгали и танцевали эти штуки. От мальчика шёл приятный молочный запах, щенок позволил себе расслабиться после напряжённой атмосферы на кухне. Сэм немного покашлял и что-то залепетал. Пёсик тихо тявкнул, глаза у него медленно закрылись, и он задремал.
Через несколько минут к бряцанью игрушек присоединилось раздражающее жужжание. Элфи открыл один глаз. Может быть, Сэм издаёт этот звук? Может ли он так делать? Нет, мальчик спал. Жужжала большая муха, севшая на его руку. Элфи ощетинился, наблюдая, как она ползёт. Щенок ненавидел мух и знал, что мама тоже их не любила и всегда прогоняла прочь. Муха не должна ползать по Сэму!
Элфи ждал, готовый броситься в любой момент. Он был так увлечён, что даже не заметил, как Эви и мама пришли в гостиную проверить ребёнка. Они с ужасом увидели, как пёс бросился вперёд, его острые белые зубы сомкнулись в полёте – на расстоянии миллиметра от руки мальчика.
– Элфи, нет! – закричала Эви, когда мама бросилась вперёд, чтобы успеть схватить Сэма.
Щенок никогда раньше не слышал, чтобы голос девочки так звучал: в нём соединились ужас и гнев. Он рванул под диван и там съёжился.
А Сэм сердито ревел и махал руками. Его разбудила не муха, просто мама слишком резко схватила его и вырвала из приятного сна.
– Мама, он в порядке? Не могу поверить! Элфи пытался его укусить! – Слёзы катились по щекам девочки.
Мама задыхалась от пережитого ужаса: с того места, где они стояли, всё выглядело так, будто щенок и впрямь хотел укусить Сэма за руку.
Она оттянула рукав детского комбинезона, пытаясь найти рану, но всё выглядело нормально: малыш только был недоволен, что его разбудили.
– Что случилось? Ты в порядке? – папа ворвался в комнату, натягивая халат. – Что-то с Сэмом? – спросил он, внимательно осматривая комнату.
– Нет, нет, всё хорошо, – медленно сказала мама.
– Папа, Элфи чуть не укусил Сэма! – Эви, захлёбываясь слезами, бросилась папе на шею.
Она не могла поверить, что её милый щенок мог так ужасно поступить, но видела всё собственными глазами: малыш подпрыгнул и оскалил зубы на её младшего брата!
– Не думаю, что он хотел его укусить. – Голос мамы звучал так, будто она пыталась понять произошедшее. – Смотрите.
Огромная муха лежала на полу рядом с люлькой, её лапы были задраны вверх, она всё ещё слабо жужжала.
– Ты же знаешь, как Элфи ненавидит мух, всегда на них щёлкает зубами. Думаю, малыш просто пытался её поймать, когда та села на руку Сэма.
Девочка оторвала голову от халата отца:
– Правда?
Папа был очень серьёзен:
– Уверена?
– Ну, не до конца. Но ведь раньше Элфи ничего подобного не делал?
Эви покачала головой и с облегчением улыбнулась:
– Никогда! О, мама, слава богу, ты заметила муху – иначе мы бы не узнали правды.
– Где Элфи? – спросил папа, оглядываясь.
– Я накричала на него, и он залез под диван! – Эви побледнела. – Ох, он, наверное, думает, что мы очень злые! Бедный Элфи.
Эви присела посмотреть, где щенок, но тот вздрогнул, увидев её, и тут же отступил назад. Она расстроенно смотрела на него.
– Не хочет выходить, – печально сказала девочка.
– Наверное, ему нужно немного времени, – папа обнял её одной рукой, а другой маму и Сэма. – Идёмте на кухню.
Элфи дрожа жался под диваном. Раньше на него никто и никогда так не кричал. Эви вела себя, будто пёс сделал нечто ужасное. Но он спасал Сэма! Мама всегда говорила: «Мухи ужасные, грязные существа». И отмахивалась, если они появлялись рядом с детьми. «Неужели все думают, что я пытался укусить Сэма? – удивлялся щенок. – Я же никогда никого не кусал! Разве они не знают, что я не могу так поступить». Элфи лежал, его захлёстывали эмоции. Казалось, никто больше здесь не в состоянии его понять. Он всё время попадал в неприятности, и даже Эви, которая его любила, не находила для него времени.
– Элфи! Элфи! – звала Эви, лёжа на полу и заглядывая под диван. – Пожалуйста, выходи! Я не хотела. Мне так стыдно, что я на тебя накричала!
Малыш посмотрел на неё и сдался.
Он вылез вперёд и начал вилять хвостом. Как только щенок выбрался из-под дивана, девочка крепко его обняла, уткнувшись лицом в густой белый мех.
– Ох, прости, Элфи.
Тот положил лапы ей на плечи и начал слизывать слёзы. Почему она плачет? Всё хорошо. Щенок вилял хвостом и с любовью её облизывал.
– Ой, Элфи… – хихикнула Эви и шмыгнула носом. – Ты меня всю облизал. Я тебя люблю. – И вздохнула. – Мне очень жаль. Я не слишком хорошо себя вела, правда?
Элфи ободряюще гавкнул. Он обожал хозяйку и доверял ей. Услышав любовь в голосе, снова прижался к Эви. Этого было достаточно, чтобы почувствовать себя лучше.
Глава шестая
Оставшаяся часть дня прошла практически идеально. Казалось, перед Элфи прежняя Эви. Она крепко его обнимала и продолжала говорить, что ей жаль, и повторяла: какой же он умный пёс, что стал ловить муху. Лишь время от времени щенок вспоминал, как все были расстроены и злы, и вздрагивал, но девочка обнимала его снова и снова.
Правда, Элфи продолжал ловить беспокойные взгляды: все насторожённо за ним наблюдали. Может, думали, что он всё ещё напуган, размышлял Элфи. Пёсик старался выглядеть бодрым и дружелюбным, часто подпрыгивал и облизывал домочадцев, но было похоже, что это не работает. Кажется, они выглядели ещё более обеспокоенными, хотя похлопывали его и улыбались.
Эви положила огромное количество еды в миску, и малыш объелся. Он заснул прямо у неё на коленях, пока она сидела за кухонным столом и делала домашнюю работу. Он не заметил, что пришли родители, и не увидел их встревоженные лица.
– Эви. – Мамин голос дрожал. – Эви-детка, нужно поговорить.
Девочка подняла глаза:
– Я уже делаю домашнее задание! Сейчас же только суббота! Я всё быстро доделаю!
– Мы не об этом. – Голос папы звучал безжизненно, и, взглянув на него, Эви испугалась.
Дело гораздо серьёзнее, чем домашние задания, которые она делала в последний момент.
– Речь об Элфи, – продолжил он.
Сердце Эви заколотилось. Она опустила руку, чтобы погладить свернувшегося на коленях щенка. Тот заскулил от удовольствия и с наслаждением потянулся, после чего снова свернулся.
– В чём дело? – тихо спросила Эви.
Родители переглянулись, отец вздохнул.
– Мы не уверены, что сможем оставить его, Эви.
Девочка опешила, рука сжалась на холке Элфи так сильно, что тот заёрзал.
– Но почему? – прошептала она, затем уже громким голосом добавила: – Он не кусал Сэма, правда, папа. Он бы этого не сделал. – Девочка изо всех сил улыбалась, понимая, что должна убедить отца.
– Эви, ты ведь и сама так решила, – мягко сказал папа. – И мама так же подумала. Вы очень расстроились сегодня утром.
– Он же этого не делал! Мы ошиблись. – Глаза Эви наполнились слезами.
Но папа был полон решимости. В поисках поддержки девочка повернулась к маме, которая тоже плакала.
Поделиться книгой: