Добро пожаловать во Мрак

Король также обиды не простил и, вскочив с нагретого места, принялся что-то злобно нашептывать, крутя посохом и пуская глазами молнии. Я накинул на себя защитную сферу с ботинок как раз во время, чтобы принять на ее прочную защиту два ледяных копья и одну ветвистую молнию, в то же время, читая заклинание похищения способности у босса. Одновременно с этим, Илья тараном влетел в незащищенный бок одного из защитников короля, резко сократив здоровье противника на треть и принявшись активно работать коротким мечом.

Зеленый шар с ценным, хоть и насильно отобранным, даром от короля Тритона, не спеша приближался ко мне, тоя в себе нечто, что могло спасти наши зарвавшиеся задницы от обидного поражения у самой финишной черты. Прочность моего щита подходила к концу, равно как и здоровье попавшего под горячую руку танка, ихтиандра. Но вот, долгожданный зеленый сгусток касается моего аватара. Едва заметная защита магической сферы лопается со смачным звуком «ЧПОК» и в то же мгновение, меня, словно тряпичную куклу, отбрасывает назад мощный электрический разряд, сорвавшийся с посоха Тритона. Больно приложившись спиной об камень пола, и не в силах взять под контроль тело, нервно вздрагивающее от гуляющих по нему электрических зарядов, я лежал, совершая, тщетные попытки подняться и смотрел на красную как кровь строку своего здоровья с тоскливой единицей поверх нее.

Спасительный купол посоха надежно держал защиту, а я, силясь собрать мозги в кучу, открыл магическую книгу и уставился на полученный от короля скилл.

Порабощение: вы можете подчинить своей воле любое существо. Уровень подчиненного существа не должен превосходить или быть ниже вашего на 5.

Ну, наконец-то! Вот так удача! Как не крути, а обзавестись питомцем мне все же придется.

Судороги в мышцах прекратились, и я смог подняться на ноги, как раз в тот момент, когда первый противник полудемона пал и тот решительно бросился на второго охранника короля. Трогать самого босса, танк не решился, да оно и правильно — сперва, нужно зачищать свиту, а уж потом и самого главаря. Мгновенно среагировав, я телепатировал танку:

— Бей босса, сейчас придет подкрепление!

— Охренел совсем? — нервно ответил мой напарник, — какое в задницу подкрепление?

— Бей босса тебе говорят! Не спорь!

Грубо, согласен, но в горячке боя, и не такое может вылететь. В ответ раздался переполненный злобы и отчаяния рык полудемона, который сменив цель, штопором вошел в спину королю, выбив критический эффект и обильное кровотечение. В ответ Тритон разразился парой слепящих молний направленных на закованного в хлипкую броню танка, а я в этот момент, на последних секундах жизни спасительного щита, заканчивал подчинение второго, спасенного от смерти под клинком грязнокровки, мага-ихтиандра.

Сработало! Новая иконка появилась в панели нашей небольшой группы с изображением рыбьей морды монстра. Я отмахнулся от всплывшей таблички предлагающей дать новому подопечному имя и тут же приказал атаковать своего бывшего господина.

Ихтиандр без разговоров развернулся и пустил одну за другой три сосульку в уязвимую спину короля, заставив воду вокруг окраситься в мутно-красный цвет от вытекаемой из босса крови. Перетянуть агро на себя, питомцу пока не удавалось — обильно теряемое здоровье от подаренной танком раны, покрывало весь нанесенный сторонними персонажами урон, но на самого танка уже смотреть было жалко. Потемневшая броня от нескончаемых магических атак, заметно опаленная кожа полукровки пузырилась, от вспыхивающих тут и там магических разрядов бурлила мгновенно вскипающая вода, но танк отчаянно работал мечом, прикрываясь хиленьким щитом от редких ударов посохом и обреченно жмурясь, видя, как начинают искрить глаза короля, предвещая очередной магический удар.

Здоровье танка упало в красный сектор, а вот сам Тритон, чувствовал себя до нашего вмешательства, очень даже комфортно — один воин, ниже самого босса на несколько уровней, ему однозначно не противник. Но вот, на шахматной доске появились новые фигуры: я жег ману, восполняя утраченное здоровье танка, не отвлекаясь на атаки, а прирученный мною ихтиандр, что было сил, вливался в атаку. Ихтиандр в бою был хорош, расход маны был минимален, а вот зеленые цифры нанесенного им урона, которые то и дело всплывали над головой босса, заставляли с завистью вздыхать и тешить себя надеждами, что вскоре, я сумею догнать в этом плане игрового монстра.

Все шло хорошо и уже не за горизонтом, замерцала яркими лучами победа, а вместе с ней не малый опыт и сладкая добыча с хоть и малого, но все же босса. Здоровье танка я поправил, проклиная все на свете, на ходу влив в древе талантов пару очков в усиление скилла излечения и закинув десяток очков характеристик в дух.

У босса осталось жалких, десять процентов здоровья, затем пять и, плюнув на экономию маны и излечение товарища, я беспощадно стал насылать на босса одну за другой стрелы света, желая поскорей убить злосчастного моба, но вдруг, раздался громкий звон, не в помещении, а прямо в голове. Посмотрев на Илью, я понял что случилось. Крылья полукровки стали больше, да и остальные конечности изменились став толще и бугристей, а из лысого черепа теперь выглядывали два кривых рога. Все это указывало на то, что наступила полночь.

В помещении изрядно потемнело. Босс прекратил атаковать, и, растопырив конечности, сделал обширное сальто назад, благо под водой, для этого не нужно было обладать повышенной ловкостью. Тени, словно ожившие стали сползаться со всех углов и проемов затопленного помещения и найдя подходящую цель в виде недобитого короля Тритона, начали не спеша окутывать босса, постепенно впитываясь в организм игрового персонажа, заставляя того утробно урчать и щуриться от удовольствия.

Мы не прекращали атаковать врага, так как кляксы мрака не давали боссу иммунитет к повреждениям, но здоровье короля росло на глазах. Не восполнялось, а именно росло. Количество процентов так и осталось неизменным — пять процентов, но вместо пары сотен очков, там теперь нарисовалась цифра в три раза больше.

— Полночь! — прокричал Илья выпустив из клыкастой пасти солидный ком пузырей, забыв что находится под водой, и общаться здесь лучше телепатически. Но товарища я понял и, не отвлекаясь от нанесения повреждений, посмотрел на строку информации о боссе.

Тритон. Гуманоид. Король ихтиандров. Элитный. Босс. Уровень 45.

Здоровье: 990/19800

Мана: 1330/6000

Мама моя, да как же это? Но вспомнив слова Макса, я все понял — когда наступает ночь, все монстры во Мраке приобретают ранг элиты и повышают свой уровень в два-три раза. Это мы сейчас и наблюдали во всей красе. Самое обидное, что моего нового питомца, этот закон обошел стороной, объявив абсолютный бойкот существу, переметнувшемуся на сторону врага.

Наши удары стали чаще мазать и блокироваться врагом, а обрушившаяся волна атак чуть было не упокоила моего напарника, благо нам снова повезло и уровень агро, наконец-то склонился в пользу прирученного мною ихтиандра. Король сменил цель, подставив беззащитную спину недобитому танку, который, не теряя времени, сжав крепче обгорелыми руками рукоять меча и прижав к груди щит, отпрыгнул назад и штопором вошел в позвоночник злосчастного короля. Спустя несколько ударов сердца, предавший своих сородичей ихтиандр тихо издох, на прощание, булькнув что-то нечленораздельное, вновь оставив нас с Люциком наедине с грозным противником.

Здоровье нехотя покидало тело босса, оставались считанные десятки драгоценных единиц непокорной красной строки противника, когда агро счетчик вдруг вновь качнулся и взгляд искрящихся глаз упал на меня. Вспышка. Задержав от страха дыхание и зажмурив глаза, я почувствовал, как сквозь меня пронеслось что-то чудовищно-мощное, а именно — гудящая от напряжения ветвистая молния. Не встретив сопротивления на своем пути, заклинание бессильно ударилось об холодный камень пола, украсив его очередным черным пятном.

Внимание! Получено достижение «Скользкий как мыло»: вы полностью игнорировали удар противника во много раз превосходящего вас по уровню.

Награда: ловкость +10.

Абсолютно бесполезно, но, тем не менее, спасибо. Я едва успеваю закончить произнесение заклинания стрелы света, как глаза босса вновь начинают яростно искрить, предвещая мою скорую гибель — второй раз мне так не повезет и расовый бонус уж точно не сработает. Но, Фортуна, кажется, окончательно решила повернуться к нам лицом и даже распахнула домашний шелковый халатик, обнажив пару круглых и симпатичных буферов в кружевном бюстгальтере. Выбив крит и оглушив противника, я полностью лишил его возможности отражать удары, поэтому последней стрелой я ударил уже мертвое тело босса, добитого яростными ударами холодного оружия в руках Ильи.

Отмахнувшись от назойливых надписей о полученных уровнях, я подбежал к лежащему, возле мертвого врага полудемону и присев на одно колено заглянул тому в лицо. Его подбородок нервно вздрагивал, а в глазах стояли слезы.

— Я больше не хочу быть танком, — как-то по-детски жалобно сказал мой товарищ.

— Илюха, ты чего? — не зная как быть в такой ситуации, я просто держал соратника за обгоревшее плечо и смотрел в красные от напряжения глаза.

— Делай что хочешь, но пока я полностью не оденусь в толстые латы с заоблачным иммунитетом к магическим атакам, я вперед не полезу!

— Думаю, это будет легко устроить, ведь теперь, у нас есть возможность подчинять себе этих тварей и ставить их в первые ряды.

Я подал руку товарищу и рывком помог тому встать на ноги. Затем, оглядел внешний вид воина и начал одно за другим читать заклинание исцеления, избавляя товарища от болевых ощущений прошедшего боя.

Когда мы привели себя в порядок, успокоившись и обсудив прошедший бой, пришла пора веселья. А порадоваться было чему! Во-первых, мы заимели уникальную способность приручения диких тварей, и теперь, наша компания увеличится как минимум вдвое. Иметь ручного монстра гораздо выгодней, чем держать в группе полноценного живого игрока, ведь опыт у питомца свой собственный, и он не претендует на тот, что достается хозяину после победы над врагом. Игрок же, получает ровно половину от общей добычи, даже если в момент убийства монстра просто стоял рядом и ковырялся в носу.

Умение порабощать разум монстров, было уникальным и не требовало затрат маны или другого классового расходного ресурса, поэтому я с радостью поделился новым скиллом с товарищем, который, сегодня был выше всяких похвал. Он пережил ощущения, сравнимые, наверное, с посиделками на электрическом стуле, раз за разом, запекаясь до хрустящей корочки в своих хлипких доспехах.

Во-вторых, наши уровни хорошо приподнялись и теперь даже сравнялись, показывая гордую цифру «шестнадцать»!

А в-третьих, конечно же, лут с босса! Не знаю, везение это, или так было задумано уродом-разработчиком, штык ему промеж ребер, но каждый из нас получил в руки то, в чем очень нуждался и так хотел. Илья с довольной улыбкой примерил толстый металлический щит имеющий форму остроконечной капли воды, с характерным голубоватым оттенком и колоссальным показателем блока и иммунитетом против заклинаний соответствующей стихии.

Также, танку достался клинок из чистого льда, с небольшим шансом заморозить противника, полностью лишив его возможности сопротивляться в течение пяти секунд.

Я же, стал гордым обладателем оружия поверженного короля и, взглянув на характеристики предмета, хоть и с сожалением, но сменил нубоспасительный посох на новый:

Посох Тритона.

Класс предмета: Уникальный.

Урон в ближнем бою: 150-170

Эффекты:

Интеллект: +60

Дух: +32

Выносливость: +20

Позволяет использовать заклинание «Удар молнии (уровень 1)».

Еще в поверженном короле было найдено с десяток золотых монет и один уникальный предмет:

Корона короля.

Класс предмета: Квестовый. Уникальный.

Эффекты: интеллект +100

Урон от заклинаний магии воздуха и воды: +100

Отнесите корону поверженного короля Тритона в логово отшельника Хаборда. Вы сможете найти его на окраине Хутора.

Мы переглянулись с товарищем. Предмет был уникальным, и вряд ли это задание можно было передать члену группы. Конечно, каждому из нас хотелось заполучить уникальный квест, но и жлобами-эгоистами показывать себя не хотелось. Однако, прибегнув к дипломатии и посовещавшись, мы решили, что владеть предметом должен я, ведь, тот самый Хутор, где обитал отшельник, был в локации сорокового уровня, подстать поверженному боссу, и когда мы туда доберемся еще неизвестно, а вот заоблачный бонус с уникальной вещицы, я мог использовать уже сейчас.

Вообще, нам откровенно повезло, что босс поднялся в уровнях аж в три раза именно в тот момент, когда здоровье его было уже далеко в красном секторе. Случись это хотя бы на минуту позже или не дай бог раньше, и не видать нам всего того великолепия, которым мы теперь по праву обладали. Добыча с босса сорок пятого уровня одетая на персонажа с шестнадцатым уровнем, делала его читерским, уводя в недосягаемый отрыв от своих «ровесников» и давая огромный бонус к скорости и качеству прокачки.

Мы сидели на полу возле поверженного босса и доедали последние из запасенных бутербродов Ильи. Несмотря на все те неприятные ощущения, что нам пришлось испытать сегодня, чувствовали мы себя вполне удовлетворенными. Илья еще несколько раз вскакивал со своего нагретого камня и что было сил, пиная в чешуйчатую голову поверженного короля, выпуская пар и не прощая обиды.

— Вот докачаюсь до сотого уровня, надену броню с резистом от магии воздуха, приду сюда и буду медленно разрывать тебя на части! Выколю глаза, оторву хвост, выверну наизнанку жабры! — кричал мой напарник, срывая накопившееся напряжение на покойнике. Я смотрел на это и улыбался — у меня появился новый друг, надежный и адекватный. И пусть сейчас он вел себя как последний школяр, которого обидел хулиган во дворе, а после разговора со старшим братом получивший возможность безнаказанно отомстить своему обидчику, я видел опору и верного боевого товарища, с которым нам предстоит еще многое пережить и совершить великие деяния.

Глава 3

Раскидав полученные очки характеристик и талантов, мы, было, засобирались назад — в деревню, нестерпимо хотелось спать, а еще больше — промочить горло чем-нибудь высокоградусным. Но, пройдя зал насквозь и спустившись по лестнице, мы, выпучив глаза, уставились на стаю гуляющих по первому этажу ихтиандров с уровнями сорок плюс! Опьяненные громкой победой, мы и забыли, что полночь во Мраке в самом разгаре и все без исключения монстры получили более чем весомый бонус к уровням.

Почесав головы и оценив ситуацию, было решено переждать темное время суток прямо здесь, в опустевшем зале покойного короля, чей мертвый аватар давно истлел и отправился на респ. Надеясь, что свита и сам злосчастный босс не появятся здесь вновь в ближайшее время, мы расположились у стен зала, пытаясь устроиться как можно удобней и вздремнуть.

Получалось откровенно плохо. Засыпающий организм, инстинктивно пытался втянуть носом воздух, не обращая внимания на тот немаловажный факт, что кругом вода и заставляя нас совершать тщетные попытки откашлять противную на вкус, жгущую носоглотку воду, попавшую в организм аватара.

После третьей попытки уснуть, я мысленно выругался и, встав на ноги, принялся ходить по залу, всеми силами стараясь не разбудить, чудом уснувшего товарища. Я не спеша измерял периметр комнаты мелкими шагами, глядя на украшавшие стены массивные щиты, красивые резные копья, портреты знатных особ. Мельком чиркнув по огромной картине взглядом, я двинулся дальше, но затем, не веря тому, что только что увидел, вернулся обратно и уже внимательней взглянул на изображенных, на картине ЛЮДЕЙ!

Честно говоря, это было первое из найденных мною доказательств того, что когда-то в этом забытом богом мире обитали люди. Это было странно, ведь в любой игре, во всех жанрах фантастики кино и литературы, обязательно присутствует людская раса, как неотъемлемая часть бытия во все времена. Никто из фантастов никогда не допускает мысли о том, что человечество может просто исчезнуть. Люди всегда выживут, победят злодеев, уничтожат любую угрозу, покорят себе чужие миры и планеты, свергнут злобных властелинов тьмы и сами взойдут на кровавый трон, но не погибнут под ударом чужого меча. Везде, но не здесь… Мне стало грустно. Взглянув на безмятежно спящего Люцика, по звериному прикрывшего страшное демоническое лицо кожаными перепонками крыльев, я ощутил неподдельную тоску по дому. Как там моя жена? Плачет ли? Ждет ли, надеется ли? Настюха у меня девка сильная, но все же…

Захотелось бросить все, пробить кулаком стену и нырнуть в открытое пространство игровых текстур и будь что будет, вдруг меня выкинет из этого проклятого мира? Я со злостью ударил кулаком в огромное полотно картины раскинувшееся от самого пола до середины стены и, рука моя прошла насквозь, прорвав прогнившую под водой бумагу произведения искусства.

Внимание! Вами обнаружен тайник истинного хозяина замка.

Будьте осторожны, за прошедшие тысячелетия, он мог просто напросто сойти с ума.

Ого! Навешанный почти сутки назад бафф по полной программе отработал свое и с чистой совестью исчез с соответствующей панели. Я отдернул руку и заглянул в только что проделанную дыру. Темно. Я рванул полотно обеими руками, открыв себе проход в большой потайной зал, заваленный прогнившей мебелью, старыми сундуками из которых кучами высыпались золотые и серебряные монеты, а также, кучу разной брони, оружия и украшений. Настоящая пещера Алибабы и сорока разбойников!

После прорыва полотна, в помещении изрядно посветлело, и я направился внутрь, чтобы поближе осмотреть найденные сокровища. Было дико видеть валяющиеся кругом драгоценности и деньги, хотелось навести скорейший порядок, отсортировав мусор от дорогих вещей и очень дорогих вещей, а затем, спрятать все это в надежном кармане своей белой ливреи. Все туда, безусловно, не поместится, но самые сливки снять, я был просто обязан.

Я сделал движение рукой, намереваясь зачерпнуть горсть монет из стоящего рядом сундука, но лишь кончик моих забинтованных пальцев коснулся первой монеты, как что-то немыслимо тяжелое навалилось мне на плечи, придавив к холодному полу всем телом.

С трудом повернув голову, я увидел, что верхом на моем хлипком теле никто не восседает, а значит, тяжесть эта, дело рук какой-то магии. И словно в подтверждение этих мыслей, в метре от моего носа материализовался человек, а точнее, его дух. Статный мужчина, с аккуратно подстриженной черной бородой и усами, наряженный в парадный синий мундир, в широкие синие штаны с золотыми полосами по бокам и черные, начищенные до блеска сапоги. На поясе привидения висела длинная сабля с украшенной драгоценными камнями золотой рукоятью.

Дух грозно смотрел мне в глаза и не предпринимал каких-либо дальнейших действий, а я, просканировав его данные, мысленно застонал — иметь такого врага, мне бы точно не хотелось:

Последний император. Нежить. Уровень???

Здоровье: 9465833545/9465833545

Очевидно, убивать меня, в его планы не входило, раз уж все еще чего-то ждет, поэтому я решился на диалог с истинным хозяином дворца.

— Здравствуйте, Ваша светлость, — неуверенно начал я, не зная, как общаться с такими высокопоставленными личностями. Призрак молчал, заставляя меня нервничать с каждой секундой все сильнее. Но просто молчать было как минимум глупо, и я все же решился на вторую попытку, — я бы поклонился Вашему сиятельству, но лежа, это сделать не так-то просто.

Не знаю, толи призрак понял намек, толи просто понял, что я ему не соперник, но тяжесть мгновенно исчезла и я смог подняться на ноги, поправив глубокий белый капюшон, прикрывающий одетую корону Тритона.

— Кто ты, и что тебе нужно в моем замке? — раздался холодный шепот прямо у меня в голове, заставив мгновенно подскочить на месте. Такой голос больше бы подошел иссушенному зомби, чем величественному и статному духу. Но, у создателя игры, будь он сотню раз проклят, видимо был свой взгляд на этот счет и, волей не волей, мне пришлось поддержать беседу, покрываясь мурашками каждый раз когда слышал голос вновь.

— Я и мой товарищ, мы охотились тут, на ихтиандров и их короля, — я помолчал, не видя реакции на мертвом лице своего собеседника, но затем продолжил, уточняя, — ну, это такие рыбоголовые и тот, ящер, что сидел на вашем троне.

— И как прошла охота? — с интересом прошептал дух.

— Удачно, — ответил я, и скромно стянув капюшон, показал квестовый предмет.

— Не моя, — мотнул головой император, и как-то грустно добавил, — живи.

— Спасибо, — искренне сказал я и решил перейти в «наступление». — Ваше высочество, а чего вы в этом чулане сидите, когда по вашему замку всякие твари шныряют?

— Охраняю то, что осталось.

— От чего, осталось? — не понимая о чем речь, уточнил я.

— От людской расы.

— Так значит, вы все вымерли? — моя догадка вновь оказалась верной, и видимо, в данной ситуации я мог слегка приоткрыть завесу тайны истории этого страшного мира. — Но как?

— Вымерли лишь Чистые, а остальные переродились.

— В кого?

— В таких как ты, и те, другие. Кто вел себя как животное — стал животным. Кто был жадным и алчным — стал похож на гоблина из старинных сказок. Кто-то связал свою жизнь с демонами и лешими, а такие как ты… Я не знаю. Откуда ты взялся?

Голос стал менее холоден, но более груб. Видимо призрак был чем-то недоволен, возможно, своей собственной неосведомленностью, и дабы не стать козлом отпущения в императорских заморочках, я ляпнул первое, что пришло в голову:

— Я родился уже таким, мама с папой были фантомами и я соответственно тоже.

— Не важно. Значит, ты убил их короля? — сменил тему император.

— Ага, не просто было, но все же справились.

— Спасибо, — прикрыв глаза и слегка склонив голову, прошептал призрак, — я и сам хотел бы прогнать этих тварей, но, не могу отлучиться от своих сокровищ. А знаешь, у меня к тебе есть деловое предложение.

Я мысленно подобрался — кажется, дело пахло очередным скрытым квестом.

— Я вас внимательно слушаю, Ваше сиятельство!

— Очисти мой замок от этих тварей. Тогда, я смогу не бояться оставить сокровища без присмотра и займусь восстановлением былого величия дворца! В награду ты получишь… — призрак задумался, почесав черную бороду указательным пальцем, — в общем, я тебя награжу по императорски! Согласен?

Внимание! Доступно скрытое задание — «услуга императору».

Убейте всех обитающих в замке последнего императора монстров.

Награда: неизвестно.