Тайны бывают смертельными

— Да уж действительно, с твоей-то решительностью в данном вопросе она только «будущая», — язвительно произнесла леди Тьер.

— Мама, мы уже обсуждали это, и я тебе сразу сказал — не вмешивайся в наши отношения.

— Риан, — свекромонстр повысил голос, — речь идет о будущей леди Тьер. О девушке, которая станет твоей женой, которую ты представишь ко двору! И Дэе придется очень постараться, чтобы войти в высшее общество, так что все, что я делаю, я делаю для ее же блага!

— То есть ты меня не слышишь? — взревел магистр.

А леди позади меня, затаив дыхание, внимали семейному конфликту. Оглянувшись, поняла, что действительно не дышат, прислушиваясь к каждому слову. Это было неприятно.

Открыв дверь, снова вышла в коридор, посмотрела на взирающих на меня мать и сына и тихо сказала:

— Давайте без скандалов.

Риан протянул руку, я послушно к нему подошла. Однако стоило взглянуть на леди Тьер, как стало понятно — имперские не сдаются. Скрестив руки на груди, свекромонстр, даже не сдерживая хитрой усмешки, произнес:

— У Дэи рана на бедре. Кожу подлечила ИнСин, но травма там все равно есть. — И продолжила уже очень ехидно: — Сам вылечишь?

Решимость лорда-директора немедленно уйти отсюда вмиг поколебалась, но, бросив взгляд на меня, он решительно ответил:

— Сам.

— Ну-ну, — леди мило улыбалась, — самостоятельный мой, ты себя в зеркале видел? Посмотри, советую.

Взревело адово пламя!

* * *

Когда огонь погас, я оказалась стоящей в той же спальне, в которую отправил меня магистр Эллохар. Риана не было, но он исчез ненадолго.

Вспыхнуло адово пламя, лорд-директор явился со стопкой одежды и Счастливчиком, повисшим на его ноге.

— Он без тебя орать начинает, — сообщил магистр, стряхивая котика. — Вот одежда, к сожалению, не твоя. Хотя как сказать. Твоя, по сути. Мама ее для тебя приготовила. Но сумки с твоей одеждой она не отдала… пока. Потом заберу.

Стопку переставил на постель, потом, стараясь не смотреть на меня вообще, Риан глухо спросил:

— Где болит?

— Мне куда показать, если вы не смотрите? — резонно поинтересовалась я.

На меня посмотрели. Внимательно, потом мрачно сообщили:

— Вообще-то, я злюсь!

Удивленно посмотрела на магистра, затем задумалась, после все же спросила:

— На что?

Лорд-директор тяжело вздохнул, сел на кровать и, опять же не глядя на меня, глухо произнес:

— Ты должна была остаться у родителей. Еще на два дня как минимум, а ты понеслась… неизвестно куда, одна, без охраны. Не предупредив меня, Дэя!

— Вас не было! — возразила я.

— «Тебя», — поправил магистр. — Меня не было, так как я был уверен, что еще два дня ты у родителей. В любом случае, я не позволил бы тебе путешествовать одной по империи.

Опять маги и пьянки, пока я в карете заперта? Ну уж нет.

— Знаете что, — возмутилась я, — наемный экипаж — худший способ путешествовать, чтоб вы знали!

— «Ты»! — прорычал Риан.

— Чтоб ты знал, — покорно исправилась я. — И вообще, у меня были свои планы на окончание каникул.

Магистр устало потер лицо и грустно спросил:

— Какие?

Выглядел лорд Тьер смертельно усталым и дико расстроенным. Выяснять отношения мне уже не хотелось. Подойдя ближе, осторожно погладила его по щеке, Риан поймал мою ладонь, нежно поцеловал… Затем решительно потребовал:

— Рану покажи.

Указала на уже едва побаливающее левое бедро.

— Как это случилось? — хрипло спросил Риан, скользя широкой ладонью от колена и выше.

Под ткань халата, выше, по изгибу…

Почему-то ответить вдруг оказалось очень непросто. Совсем непросто, но я, сглотнув, попыталась:

— Заклинатели… я их прокляла и… — рука магистра замерла на моем бедре, именно на том месте, где болело, пальцы погладили, затем Риан закрыл глаза и что-то прошептал.

Тепло возникло где-то внутри, расплавляя и так едва ощутимую боль, тепло потекло по венам, побежало огнем, согревая все тело… И почему-то я была уверена, что это ярко-алое адово пламя лечит меня.

— Больше повреждений нет, — даже не делая попытки убрать руку, произнес лорд-директор.

— Не знала, что вы еще и лекарь… — пробормотала я.

На этот раз Риан не стал меня поправлять, лишь тихо и хрипло объяснил:

— Я умею лечить только раны или следы ударов, это образовательный минимум в клане Бессмертных… Болезни лечить не пытался, доверяя снадобьям значительно больше, чем своим познаниям… — Его ладонь плавно опустилась вновь, пальцы едва прикоснулись к коленке… скользнули ниже… — Переодевайся.

И, резко поднявшись, магистр оставил меня в обществе Счастливчика, мирно посапывающего на ковре.

* * *

Когда я пришла в себя настолько, чтобы начать одеваться, выяснилось, что придворный наряд для темных леди столь же странен, что и парадное одеяние лордов. То есть глядя на все это, я вполне могла представить себе, как неприятно было Риану в тунике и обтягивающих брюках. Во-первых, вся принесенная обувь оказалась на значительном каблуке, во-вторых, чулки никак не годились для зимнего времени, в-третьих, не существовало рубашки, традиционно надеваемой под платье. Только само платье. С низким вырезом на груди и высоким у левой ноги.

Надеть я все надела, выбора у меня не было, но, поискав в спальне зеркало, ничего не найма и отправилась к Риану требовать возвращения моей собственной одежды.

Приоткрыв дверь, я выскользнула в следующую комнату, чуть поморщившись оттого, что каждый мой шаг сопровождался перестуком каблуков. Куда идти, я не знала, но, прислушавшись, пошла на звук разговора на повышенных тонах. И чем ближе я подходила, тем отчетливее слышала, как ругаются леди Тьер и Риан, но в их спор вставлял реплики и кто-то третий.

Подойдя к черным дверям, инкрустированным красным мрамором, тихонько постучала. Ответила мне леди Тьер:

— Входи, Дэя.

Осторожно открыла двери, но, прежде чем входить, заглянула — в большой гостиной присутствовали леди Тьер, Риан и… император.

— Простите, я попозже зайду, — сказала я и торопливо створку закрыла.

Некоторое время с той стороны оторопело молчали, я же, пользуясь заминкой, сняла туфли и бесшумно отступила по направлению к спальне Риана, там безопаснее как-то и императоров не водится. Но не успела я сделать и десяток шагов, как дверь открылась, являя лорда-директора. Молча осмотрев меня с головы до ног, магистр сжал зубы, потом повернулся и мрачно произнес:

— Мама, мы с тобой позже поговорим!

Но не успел он подойти ко мне, как послышалось ехидное:

— Тебе что-то не нравится?

— Нет, он просто бесится при мысли, что остальным тоже понравится, — усмехнувшись, произнес император.

Магистр хлопнул дверью так, что по стене побежали трещины. А в итоге и дверь с грохотом повалилась на пол… Когда грохот стих, мы с лордом Тьером услышали очередную реплику императора:

— Тангирра, ты не права, — он не продержится и месяца. Так что на свадьбе погуляем еще весной.

— Поверь моему опыту — до лета как минимум, — возразила леди Тьер.

Я покраснела, Риан, увидев мою реакцию, развернулся и вошел обратно в едва покинутое им помещение. О чем они говорили, я не расслышала, лорд-директор произнес что-то резко и отрывисто, двое интриганов промолчали в ответ. Потом послышалось:

— Прости, — от леди Тьер.

— Нет, ну если ты так вопрос ставишь, то, конечно, мы просим прощения и впредь постараемся быть… Эм… тактичнее, — сказал император.

Когда Риан вновь вернулся ко мне, в гостиной сохранялась тишина. Магистр молча отобрал у меня туфли, зашвырнул их подальше и, взяв меня за руку, отвел обратно в свою спальню.

Забавно, что, едва мы вернулись, Счастливчик только сладко зевнул и перевернулся на другой бок, досыпать.

— Странное создание, — заметил магистр, — когда ты со мной, он на все реагирует очень спокойно… — Затем, чуть нахмурившись, Риан спросил: — А где он был в момент нападения Заклинателей?

Припомнив события, я пробормотала:

— Спал в санях.

Риан наградил котенка очень неодобрительным взглядом, кошак приоткрыл один глаз, зевнул и снова зажмурился. В общем, его наше мнение не интересовало совершенно. Тяжело вздохнув, лорд-директор сознался:

— У меня очень важная встреча сейчас. — Риан, казалось, хотел что-то предложить и… предложил: — Ты не откажешься сопровождать меня?

Сопровождать я хотела и даже радостно кивнула, но тут же засомневалась:

— Наверное, не стоит, и мой наряд…

— Встреча неофициальная, — почему-то все выглядело так, словно меня упрашивали, — этот маг мой давний друг, мы договорились увидеться в ресторации на окраине, и об этой встрече никто не знает, и нас там никто не знает, и…

— А уместно ли меня брать с собой? — удивленно спросила я.

Риан погладил мою ладошку и тихо сказал:

— Не хочу тебя отпускать.

Я невольно улыбнулась и опустила глаза… вновь узрев ужасное платье, точнее, вырез на груди, и в этом платье я чувствовала себя…

— Насколько я понял, мама для тебя целый гардероб приготовила, думаю, выберем что-то, — предложил магистр.

Вспыхнуло адово пламя.

* * *

Когда мы оказались в той самой гардеробной, магистр шагнул к полкам и вешалкам, да так и остановился. Я видела его растерянный взгляд и догадывалась, что лорд Тьер понятия не имеет, что выбрать.

— Я предпочла бы форму академии, — нерешительно пробормотала, затем уже увереннее ответила: — А еще лучше мою одежду.

— Вряд ли я смогу ее найти, — нехотя признался Риан, — мама… это мама.

Пришлось выбирать из имеющегося. Немного побродив между рядами, я взяла самые теплые из вещей, которые только смогла найти, особенно порадовали утепленные брюки.

— Костюм, предназначенный для зимней охоты, — заметив выбранные мной вещи, произнес лорд-директор, — насколько я помню, для подобных выездов должны быть и сапоги без каблука.

Сапоги действительно нашлись — изящные, утепленные, выше колена… с маленьким, но каблуком.

— А нормальную одежду при дворе не носят? — грустно спросила я, уже представляя, как обтянут брюки все, что можно обтянуть, потому что в дополнение к ним имелась короткая куртка… до пояса только.

— Ты видела мой придворный наряд, — Риан нежно улыбнулся, — могу дать свой теплый свитер, тебе вполне сойдет за тунику.

— Давайте, — радостно согласилась я.

— Головной убор, — лорд-директор потянулся, снял с верхней полки нечто меховое, представляющее собой жилет с капюшоном.

— Да, забавно получится, — пробормотала я, но все взяла.

Риан улыбнулся, мягко забрал у меня вещи.

Вспыхнуло адово пламя.

* * *

Вернулись мы опять же в спальню магистра, и Риан тут же отправился прочь, на ходу попросив меня переодеться. Едва он вышел, я исполнила просьбу, не без удовольствия. Практичная теплая одежда — слабость всех северян. Правда, на сей раз брюки были слишком узкими, но движений не стесняли.

В момент, когда я натягивала сапоги, магистр постучал в двери и вежливо поинтересовался:

— Я могу войти?