Солдат удачи (сборник)

Майа глубоко вздохнула и выдохнула сквозь зубы, сжав рукой край стола до такой степени, что тонкие музыкальные пальцы побелели:

— Какой, скажи?!

Наступил решающий миг…

— Я могу дать тебе работу и жильё.

— Ты?! После всего, что случилось между нами?! Я столько раз пыталась тебя убить, и ты…

На её глазах выступили слёзы, а Алексей, дождавшись паузы, продолжил:

— Я не обещаю тебе большую зарплату, но ты сможешь жить рядом с сестрой. У тебя будет крыша над головой, станет не нужно заботиться о куске хлеба — словом, ты станешь её нянькой.

Девушка на мгновение задумалась, осмысливая услышанное, затем тихо вздохнула:

— А могу ли я быть уверена, что ты больше не потребуешь от меня никаких услуг, кроме воспитания Имы? Не затащишь в постель, не изнасилуешь? Не сделаешь своей рабыней…

— Рабство тебе знакомо. Но я, прежде всего — офицер. Человек чести. А если тебе мало этого — Имперский Герцог! Даю слово, что не посягну ни на твою честь, ни на твоё достоинство, ни на тело.

С этими словами он поднялся и повернул заранее одетый перстень статуса на левой руке камнем наружу. Шок от того, что услышала девушка, был настолько велик, что она не сразу заметила горящую внутри живого камня искру в виде короны, подтверждающую слова землянина. И тогда она вспомнила таинственные слухи, ходившие по Империи перед самой войной о том, что за какие-то заслуги Император даровал право на высший титул Наследника неизвестному наёмнику. И он сейчас сидел перед ней, землянин с куска грязи, с отсталой планеты, являющийся фактически новым Императором Сюзитов по праву титула… Тот самый землянин, который спас её и принцессу с планеты Пожирателей. Тот самый, кого она хотела когда-то убить…

Наконец Майа осознала, что предложил ей этот землянин, и замерла, не в силах принять решение… Да, это выход. По крайней мере, на первое время. У неё будет крыша над головой, более того — она вместе с сестрой. Будет пища. Будут деньги. Пусть немного, офицер Республиканской армии, даже в таком чине много не получает. Но ей — хватит. Она привыкла экономить средства уже очень давно… Но…

Алексей правильно понял её колебание и заторопился:

— Я дал слово. И это идеальный выход для нас всех! И я клянусь, что ничем и никогда не попрекну тебя за то, что было между нами раньше. Просто предлагаю тебе начать жизнь с чистого листа…

Её губы затряслись, в глазах блеснули слёзы… О Боги! Это — чудо?!

— Я… я согласна…

— Тогда собираемся, нам нужно съездить на регистрацию договора…

…Секретарь земного посольства быстро оформил все необходимые бумаги, боязливо косясь на Алексея, облачённого в полный парадный республиканский мундир при всех положенных регалиях и наградах. Новоиспечённая нянька смотрелась рядом странновато в своём потрёпанном чёрном обмундировании Имперских войск. И было видно, что она страшно нервничала. Тем не менее подпись на документах девушка вывела твёрдой рукой. Через десять минут все бумаги были оформлены, и они покинули здание уже работодателем и подчинённой. Уже подходя к глайдеру, Майю вдруг затрясло и она разрыдалась — наступила нервная разрядка.

— О Боги! Правильно ли я поступила?

Алексей подхватил её под руку и мягко произнёс:

— Не волнуйся, всё будет хорошо. Сейчас поедем домой, тебе нужно отдохнуть, а утром займёмся всеми остальными делами. Хорошо?

Девушка сглотнула слёзы и слабо кивнула в знак согласия… В машине она села сзади и промолчала весь недолгий путь до своего нового дома… Алексей остановился возле гостевой комнаты и распахнул дверь:

— Думаю, что на сегодня сойдёт. А завтра подумаем, где ты будешь жить, хорошо?

Вновь молчаливый кивок в знак согласия. Затем она проскользнула в комнату и тихо закрыла за собой дверь. Медведев постоял немного возле двери, услышал, как щёлкнул замок, затем чему-то улыбнулся и пошёл к себе…

Рассказ 14

Каждый имеет право на кусочек счастья

Даже псы войны когда-то были людьми. Значит, они помнят о простых человеческих чувствах.

Спиноза

Утром, когда парень проснулся, первое, что он сделал, это прислушался и, услышав тихие шаги в коридоре, вновь улыбнувшись, принялся одеваться. Когда он спустился, Майа уже сидела в гостиной на диване и смотрела на выключенный экран головизора. При звуке шагов Алексея девушка напряглась, но он спокойно, словно не замечая её состояния, сел рядом.

— Ну что? Как спалось на новом месте?

— Я… Я не смогла уснуть…

— Понятно. Има будет спать ещё час, так что у нас есть время, чтобы сделать всё необходимое.

— Что?

— У тебя есть какие-нибудь вещи, кроме твоей формы?

Внезапно Майа покраснела:

— Нет…

— Вот. А поскольку то, что носит твоя младшая сестра, тебе вряд ли подойдёт, значит, нужно пройтись по магазинам. Мне будет неудобно, если мои сослуживцы скажут, что нянька моей дочери и член моей семьи плохо одета и выглядит замарашкой.

Девушка вспыхнула:

— Я не нищая!

— Успокойся. Я не хотел тебя обидеть, просто ты кое-что забыла…

Майа хотела ответить, но спохватилась — действительно, о чём это она? Ведь у неё больше ничего не осталось…

Алексей, словно не замечая её смущения, поднялся с дивана:

— Ну что, поехали? Не волнуйся, всё будет хорошо.

И протянул руку…

Баронесса примерно знала, сколько получает офицер республиканской армии, а уж знаки различия будущего противника они изучали очень хорошо, и девушка видела звание Алексея. Поэтому не рассчитывала на многое. Каково же было её удивление, когда по дороге глайдер её работодателя остановился возле «Первого Объединённого Банка» Свободного Звёздного Объединения, и он, попросив её подождать, исчез в дверях…

«Наверное, за деньгами пошёл», — поняла она.

На удивление, ждать пришлось недолго, всего пятнадцать единиц среднего земного времени по часам на панели машины. Землянин вернулся весёлый и довольный, вновь уселся на водительское место и рванул глайдер ввысь. Ещё через пять минут они остановились возле фешенебельного универмага, знакомого ей ещё по довоенным временам. Один раз они вместе с принцессой были здесь, и тогда баронесса не смогла себе позволить купить здесь ни одной вещи. А тут… Он привёз её сюда?! Наверняка ведь одежду он хочет купить за счёт её будущего жалованья! Тогда ей работать на него всю оставшуюся жизнь! Нет! Ни за что!

— Прибыли.

Алексей открыл дверь, обошёл глайдер и протянул Майе руку.

— Пошли?

И весело подмигнул девушке.

— Я не пойду. Я помню, что здесь такие цены…

— Не волнуйся. Чего-чего, а уж денег-то мне хватит…

— Но я не смогу никогда расплатиться с тобой за одежду! И потом, ты не сказал даже, сколько будешь мне платить!

— О чёрт!

Парень почесал в затылке.

— Действительно, забыл. Ну, скажем, тысяч десять для начала тебе хватит?

— Сколько?!

Майа открыла рот от удивления — это же колоссальная сумма! Немногие аристократы Империи имели такой доход со своих поместий! Даже она, будучи наперсницей принцессы, получала жалованье, очень высокое, кстати, по меркам дворцовой службы, в две тысячи галаксов, если перевести на республиканские деньги. А он… Сколько же ему платят? Между тем землянин начал проявлять признаки нетерпения, но вдруг успокоился:

— Насчёт оплаты можешь не беспокоиться, считай это подарком в честь твоего поступления на работу.

…Едва парочка перешагнула порог магазина, как к ним бросились продавцы:

— Что желают приобрести молодые люди? В каком стиле? Какой расы?

Алексей, прищурившись, смерил девушку взглядом с ног, до головы, словно увидел впервые, потом бросил:

— Оденьте её, как женщину с Земли.

Майа знала, что здесь можно найти действительно всё. От родной одежды Империи до самых экзотических нарядов из неведомых глубин космоса… Но одеться землянкой? Впрочем, теперь у неё нет особого права противиться его воле. По крайней мере, в вопросе одежды. Если ему хочется, то пусть будет так. Тем более что Има теперь землянка, и малышке нужно привыкать к новой родине, если так требуется для её выживания…

Краем глаза заметила, как Алексей одобрительно улыбнулся согласию. Почему-то вдруг сразу далеко ушли все тревоги, вся усталость и напряжение. Его улыбка показалась девушке такой доброй, что сразу стало ясно — всё будет хорошо и у неё, и у Имы…

Медведев отложил в сторону журнал и взглянул на часы — время уже поджимало, скоро должна была проснуться дочь. Но тут двери примерочного зала открылись, и на пороге появилась… Майа?! Он просто не поверил своим глазам: в этом наряде её нельзя было отличить от обычной земной девчонки. Правда, очень красивой девчонки… свои светлые волосы она постригла, превратив непокорную до этого момента гриву в стильную причёску. Облегающие брюки ладно сидели на стройных ногах, их длину подчёркивали туфли на высоком каблуке. Мягкая замшевая курточка выгодно оттеняла тонкость талии. Алексей невольно приоткрыл рот от удивления, потом спохватился и, поднявшись с дивана, молча вложил руку в считыватель. Аппарат приятно звякнул, давая знать, что расчёт произведён. Майа взглянула на парня и, видимо, довольная произведённым впечатлением, спросила:

— Ну как? Нравится?

— Просто потрясающе… Пожалуй, такого я не ожидал. Осталась пара штрихов, но это уже после. Има сейчас проснётся. Надо спешить…

…Они успели вовремя. Девочка уже встала и, одетая роботом, усердно чистила зубы, когда парочка появилась дома. Едва они закрыли за собой входную дверь, как Има вышла из ванной и, увидев Майю в новом наряде, даже запрыгала от радости:

— Ой, сестрёнка! Как я рада тебя видеть! А как тебе идёт новая одежда! Это тебе папа подарил?

Девушка слабо кивнула, затем, опустившись на корточки, привлекла к себе девочку. Та поцеловала старшую сестру в щёку, затем высвободилась и подошла к Алексею.

— Папа, а Майа останется с нами? Хотя бы позавтракать? Можно?

— Останется, малышка. Конечно, останется! Она теперь всегда будет с нами, правда? Ведь с сегодняшнего дня она твоя новая нянька и воспитательница.

Его глаза посмотрели требовательно, и девушка кивнула в знак согласия. Пожалуй, впервые она поняла, что… Что? Майа сама не понимала, но что-то почувствовала… Такое…

— Ладно, девочки, давайте завтракать, а потом мы поедем в город. Я же тебе обещал сходить в зоопарк, Има?

— Конечно, папочка!

Девочка даже захлопала в ладоши и запрыгала от радости.

— Как хорошо, что у тебя сегодня выходной, папочка!..

Завтрак прошёл быстро. Бывшая наперсница внимательно смотрела, как члены её новой семьи ловко управляются с незнакомыми ей приспособлениями для приёма пищи. Да и еда была непривычной. Во всяком случае, ничего общего с тем, что было ей знакомо до этого. Но всё было очень вкусно. А на десерт настоящий кофе! Затем Алексей вышел на веранду покурить, как он выразился, а Майа включила автоматического уборщика. Робот быстро убрал посуду, и Има убежала одеваться для выхода на улицу. Помедлив немного, девушка вышла к Алексею. Тот действительно курил, одновременно что-то быстро говоря по коммуникатору. При виде девушки он улыбнулся, бросил окурок в стоящую возле крыльца урну-дезинтегратор, затем попрощался с абонентом и убрал аппарат в карман куртки.

— Вы как раз вовремя. Я уже готов. Ой, совсем забыл — держите, баронесса.

Парень протянул ей новенький браслет статуса.

— Только что доставили. Одевай.

Майа нерешительно повертела его в руках, затем защёлкнула на запястье. Её работодатель негромко произнёс пароль активации, и девушка, отвернувшись, включила считывание данных. Так… Майа дель Coy. Возраст — семнадцать стандартных. Статус — Полноправная Гражданка Республики, подданная Земли, Россия. Это что ещё? Ладно, потом разберёмся, когда будет время… Поражение в правах — аннулировано по просьбе работодателя и поручителя?! Счёт в «Объединённом Банке Надежды» составляет…

Она не поверила своим глазам — уже десять тысяч галаксов?! Но… Как же это?! Он успел перевести деньги? Значит, действительно без обмана? Откуда же у него такие средства?! Изумление, видно, отразилось на её лице, когда она повернулась к Алексею и попыталась задать вопрос. Он слегка усмехнулся:

— Ваш новый начальник полон сюрпризов, дорогая баронесса.

— Но… Откуда?

— Не волнуйся. Всё честно. Заработал.

Девушка твёрдо решила выяснить этот вопрос. Но не сейчас, позже…

…В зоопарке было весело. Множество самой разной экзотической живности со всех уголков Вселенной. Има смеялась, кормила наиболее безобидных и симпатичных, они сделали несколько голографий на память о посещении этого места. Потом обедали в приятном заведении, расположившемся в глубине большого парка, и уже под вечер вернулись домой, уставшие, но счастливые. Малышка захотела спать и вскоре уже лежала в своей кровати, видя счастливые сны… Девушка, уложив сестру, спустилась в гостиную, где её ждал Медведев.

— Устали, сударыня?

— Нет, не очень… Просто столько всего случилось за один день… Ещё вчера я не представляла, где буду ночевать, что я буду есть… У меня оставалось всего пять галаксов. И тут… Словно волшебная сказка… Я сыта, у меня есть крыша над головой, рядом сестрёнка, единственная оставшаяся из моей прежней семьи… Я… я… благодарна вам, герцог…

Его большая ладонь накрыла её узкую ладошку. Девушка вздрогнула от неожиданности, и его рука сразу убралась.

— Не…

— Ничего. Извините, не сдержался. Больше этого не повторится. Может, съездим на… — он замялся, подыскивая слово, — на бал?

— Бал?

— Ну, это… Понимаете, баронесса, мы, земляне, ведь очень далеко от дома. К концу войны армия составляла почти пять миллионов человек. Конечно, когда кончилась война, многие вернулись домой. Но и осталось нас в Республике ещё более чем достаточно. Уволили же не всех. Людям разрешили привезти семьи, здесь, на Базе, целый посёлок моих соотечественников. И вот мы организовали офицерское собрание, куда на выходные можно прийти, пообщаться, потанцевать… Я хотел бы вас пригласить туда, познакомить с нашими…

— Но мне нечего надеть, я же ещё ничего не купила, кроме этой одежды, что на мне…

Она провела руками по брюкам. Алексей неожиданно хитро улыбнулся:

— Баронесса. Вы думаете, Имперский Герцог такой простой? И ничего не придумал? Ошибаетесь!