Отмеченная драконом

Глава 5.

Драконы, драконы, ДРАКОНЫ!

Мы снижались. Я с интересом и все более разгорающимся любопытством осматривалась. Сначала мы летели над острыми пиками, и мне стало казаться, что горы никогда не кончатся, но потом я увидела огромное плато. Как только мы снизились на достаточно близкое расстояние, из пещерок стали вылезать любопытные мордочки драконов. Сначала они просто смотрели на нас, а потом вылезали и подходили ближе. От такого количества огромных существ я поежилась. Бррр!

- Исса, через двадцать минут тебя примут старейшины в главной пещере, а пора тебе покажут твою пещеру, - объяснил мне дракон, и я кивнула. Хотя в пещере мне что-то ночевать не хотелось. Перед глазами встала картинка высокой холодной пещеры с ледяными серыми стенами. Ага, а с потолка еще вода будет капать...

Меня аккуратно ссадили, и драконы отошли. Я боязливо передернула плечами, когда любопытные драконы обступили меня плотным кольцом. Надеюсь, они не посчитают меня деликатесом? И тут вперед вышел алый дракон. Минуту он рассматривал меня, а потом... Превратился в человека!!! Это вообще как?! Пока я ошарашено хлопала и махала ресницами, он разогнал всех драконов, и мы остались одни.

- Привет, я Сэллионир. Для тебя просто Сэл. Меня выделили показатель тебе все тут, - дракон протянул мне руку, и я чуть нервничая, пожала ее. Но тут он меня удивил. Вместо того, что бы просто ответить на рукопожатие дракон прижался к ней очень горячими губами. Меня тут же залилась краска смущения. Сэл улыбнулся и повел меня куда-то вглубь пещер.

Ого, вот это дааа! Изнутри года представляла собой не множество пещерок, а настоящий замок! Тут было все: длинные каменные переходы, высокие окна, залы и комнаты. Но все это не было лишено роскоши. На полах лежали пушистые ковры, а стены были крашены портретами, красивым оружием и фресками. То там, то тут стояли удобные диванчики, а рядом с ними висели магические люстры. А ничего так, замок! Хороший и удобный!

Сэл провел меня дальше и остановил около двери.

- Это будет твоя комната. Распакуй вещи, мы их, кстати, уже принесли, и можешь немного отдохнуть, - Сэл поклонился и ушел, оставим меня одну наедине со своими мыслями. А подумать мне было о чем. В голове просто не укладывалась, как так могло случиться, что Я должна спасти драконью расу? И где искать эту жемчужину? И кто эта злобная колдунья? А еще эти странные превращения драконов в людей... Ну, вот никогда бы не подумала, что они на такое способны! Ой, а вдруг они так часто у нас в столице гуляют? Интересно!

Я потрясла головой. Вопросы, вопросы и ни одних ответов. Я должна спасти драконов, пророчество. Кто вообще придумал это пророчество?! И зачем? А колдунье-то зачем понадобилась эта жемчужина? И что она вообще собой представляет? Ну, я попаааала. Даже не знаю, что именно надо делать.

- Исса? - из двери вылезла уже знакомая блондинистая рожа. Ой, тоесть, хотела сказать - лицо! Сэл с интересом обозрел все еще не разобранные вещи, а потом хмыкнул. - Ты идешь? Старейшины готовы тебя принять.

Я кивнула, распрямила недлинный, до колен, сарафан и встала. Старееейшины...

***

Про этот совет я рассказывать не буду. А зачем? Драконы несколько часов распинались и обрисовывали мне ситуацию. И каким-то образом умудрились из несколько слов сделать огромнейшую речь. Драконы, одним словом! И их речь состояла опять же в том, что я должна спасти драконью расу. Ведь без жемчужины драконы совершенно беззащитны. Оказывается, эта жемчужина (кстати, она так и выглядела) давала драконам очень хорошие свойства, такие как защиты (ну не пробивалась у них тогда чешуя) и магия (в драконьем облике, конечно. В обычном она осталась). И колдунья, разозлившись, на неудачу решила достигнуть всевластия (как, разве не рассказала? Оказалось, она стащила жемчужину для того, что использовать ее для безграничной власти) другим способом. Она начала убивать драконов и 'высасывать' из них силу и энергию. Таким образом, драконы потеряли уже четырех своих сородичей.

Услышанное меня сильно взволновало. Зачем колдунье всевластие? И тогда вредный внутренний голосок ответил: 'А зачем нужна безграничная сила? Многие маги много раз пытались захватить мир, забыла?'. И это стало последним аргументом, и я решилась. Я найду этот чертов артефакт, а затем и жемчужину!

После совета драконы сказали мне, что в мою честь решили сделать бал. Я, конечно, обрадовалась, но встал вопрос: а в чем мне идти? Как-то на практику я не брала вечерних платьев и украшений. Ну, на место украшений можно повесить артефа... А, да.. Нельзя, Лион же их переплавил.

Но этот вопрос решили драконы. Они радостно сообщил, что с удовольствием добудут мне и платье, и все, что я только захочу. Ну, что, идем на бал?!

***

Я стояла около зеркала и рассматривала себя. Драконы принесли просто шикарное платье! Оно было длинным и золотым, а от бедра до пола шел огромный разрез. Плечи у платье были открыты, тоесть наружу выглядывала моя татуировка, которая при драконах была не черной, а золотистой, что очень шло к платью. Так же на моей шее красовалось красивое бриллиантовое колье, в ушках были вдеты каплевидные сережки, а в хитрозаплетенной прическе спряталась сверкающая диадема. Тоже из бриллиантов. И вот такая сверкающая, я стола перед зеркалом.

В дверь тихо постучали, а потом в проем заглянул Сэл. За это время, которое я провела с ним, стало понятно, что он просто чудо! Добрый, весел и такой бесшабашный! Сэл провел по мне оценивающим взглядом, а потом сказал:

- Придется мне весь вечер отбивать тебя от ухажеров, - я рассмеялась, а потом кокетливо поинтересовалась.

- А что, я так хорошо выгляжу?

- Да ты королева! - сверкнули его синие глаза. - Пошли?

- Сейчас, - мне в голову пришла одна очень хорошая идея. А почему бы не надеть те два кольца, которые у меня с собой есть? Первое - то, которое переплавил Лион. Хороший артефакт получился! Жаль, что я не взяла его с собой в лес, когда повстречалась с тинью. А то бы проверила и там. А второе - то, которое нашла в озере. Тоже ведь что-то может!

И тут Сэл меня удивил. Как только я достала второе колечко с фиолетовым камешком, он быстро переместился ко мне и вцепился мне в руку с кольцом.

- Где ты его нашла?!

- В оз-зере, - заикаясь, прошептала я, пытаясь разжать стальные тиски его пальцем.

- Да? - он перевел на меня удивленный взгляд.

- Да, а что не так?

- Все просто отлично! Ты нашла первый камень! - вдруг воскликнул он, а потом резко меня обнял. Я выдохнула, когда кольцо его рук слишком сжалось, и задергалась. Сэл тут же меня отпустил.

- Правда? А почему камень превратился в кольцо?

- Не знаю, - радовался дракон, а потом спохватился. - Ладно, пошли! А то опоздаем!

- Гостям можно опаздывать, - улыбнулась я на это торопливое предложение.

- Но лучше не заставлять ждать, - в темноте коридора сверкнули белоснежные зубы дракона.

И мы пошли. Сэл вел меня по длинным нескончаемым коридорам, и когда я уже подумала, что мы никто не выйдем их этого лабиринта, остановились перед высокими резными дверями. Из-за них слышалась легкая музыка.

- Ну, как, готова? - шепнул мне дракон.

- Нет! - резко замотала я головой и попыталась отступить. Ну, да! Вы когда-нибудь пытались сдвинуть с места коня? О, пытались?! И как, получилось? Нет? Как жаль! Вот и я не могу сдвинуть с места... дракона! Хоть и в человеческом обличие.

- Не волнуйся, все будет хорошо! - успокаивающе погладил меня по открытому плечу Сэл. Интересно, а он понял, какая у меня потом реакция последовала?

И тут нас объявили. Сэл настойчиво потащил меня к распахнувшееся двери, и мне уже ничего не оставалось делать, как спокойно войти в зал. Ох, богиня! Сколько же тут народа! Слева, справа, впереди - везде были драконы в разноцветных платьях и костюмах. И все они уставились на нас, а если быть точнее на меня. Я затравлено оглянулась и потащилась вслед за Сэлом, который с невозмутимым лицом шел вперед. А потом начался бал. Меня постоянно приглашали на танцы, и в конце дня в уже не могла переставлять ноги, только сидела на уютных диванчиках и болтала, болтала, болтала. Интересно, а можно натереть мозоль на языке?

- Исса, поспокойнее, - со смехом обратился ко мне Сэл. - У тебя еще чуть-чуть и из глаз искры посыпятся.

- Мне надоело. Я устала!

- Ну, потерпи еще чуть-чуть.

- И часто у вас тут такое проводят? - устало спросила я Сэла.

- Нет. К драконам никто не суется, - хихикнул парень.

- А почему? - с любопытством спросила я, сверкая зелеными глазами.

- Это секрет, хочешь, расскажу? - Сэл наклонился ко мне близко-близко и прошептал прямо в ухо. - Потому что все считают, что драконы страшные и кровожадные чудовища!

Я посмотрела на него долю секунды, а потом расхохоталась. На меня стали оборачиваться танцующие пары, а я все никак не могла успокоиться. Протерев выступившие слезы, опять хихикнула.

- Пошли потанцуем? - предложил Сэл, и я согласилась. Мы прошли в середину зала и, дождавшись когда заиграем музыка, закружились в танце. И в этот момент так хорошо и светло было, словно я опять сидела в компании друзей и о чем-то весело им рассказывала. Друзья... Как там они?

***

Рано с утра следующего дня, я направилась в библиотеку пополнять свои знания. Вчера, когда мы шли на бал, Сэл показал мне библиотеку, и сегодня я решила ее навестить. Библиотека находилась на втором этаже ровно посередине горного замка и занимала просто огромное помещение! Я быстро проскользнула в огромную залу и заскользила к стеллажам. Что бы почитать? Сначала я решила прочитать все, что связано с драконами и их обычаями, а потом можно и про жемчужину.

Книг было много, очень много. Они стояли на полках пыльными, но некоторые были довольно чистенькими. Я с любопытством рассматривала длинные полки и шла до тех пор, когда не уткнулась в самую последнюю полку. И тут мне приглянулась яркая зеленая книжка. Она была единственная такая яркая посреди обычных пыльных томиков, и мне тут же захотелось ее посмотреть. Рука сама потянулась и попыталась вытащить понравившуюся книжку, но не тут-то было! Книжка не желала вытаскиваться, а когда я уперлась в полку ногой и сильнее дернула книгу, то в стене что-то хрустнуло, и она отъехала. Я с интересом заглянула туда и увидела маленькую каменную комнатку. Около стены стоял стол, а над столом из стены висела недлинная петелька с веревочкой. Я подошла и просто ради любопытства засунула туда руку. И этого делать не стоило! Как только рука оказалась в петельке, она очень быстро затянулась, и я почувствовала легкое головокружение. И это меня насторожило.

Магия не откликалась. Представляете?! Магия просто не ощущалась, и я занервничала. Тот, кто окажется в подобной ситуации, меня прекрасно поймет. Я подергала рукой, крепко сидит, зараза! Но где моя магия?! Я поднапряглась и единственное, что получилось сделать, это включить магическое зрение. Им я и воспользовалась, а через секунду с ужасом зашипела. В нижний слой веревки оказалась вшита проволока из Арриалия! Вот почему у меня не работает магия, Арриалий просто заблокировал мою магию, не давая мне ею воспользоваться. И сколько мне тут тогда сидеть? Час, два или день?! Ладно, драконы, наверное, всполошатся и обязательно найдут меня. Просто надо немножко поорать.

Кричала я долго, но эффекта это не принесло. Даже наоборот, я сорвала горло и теперь немного хрипела. Эх, что же делать? Посидим! Я села на стол и положила руку на колено, благо длина веревки это позволяла. Хоть что-то хорошее, а то бы рука затекла, даря массу 'приятных' впечатлений.

Как там Вихрь, интересно? Что сейчас делает? Наверное, резвится где-то на поляне или валяется на солнышке. А погода сегодня такая хорошая! Просто загляденье. А я тут сижу, непонятно где.

- Ау! Меня кто-нибудь слышит?! - заорала я опять в пустоту. Почему бы сюда драконом не посадить библиотекаря? Было бы легче, особенно мне!

Я подергала рукой сильнее и почувствовала, как веревка сильнее впивается в мою руку. Хорошо, что проволока вшита в веревку, а то я могла бы получить хор-роший такой шрамик. А шрамы оставленные проклятым металлом не заживают!

Начали меня искать ближе к вечеру. Сначала я услышала легкий шум и возню. Злорадно усмехнувшись, решила не помогать им с поисками. Пусть сами ищут, а еще так поздно спохватились!

Вскоре кто-то забежал в библиотеку, окликая меня по имени, и я поняла, что это Сэл.

- Исса?! Ты где?! - заорали где-то совсем рядом со мной.

- Да тут я тут! - хрипло ответила я. К этому времени горло у меня начало довольно сильно болеть, и я решила помолчать.

В комнату влетел бледный как снег Сэл, а потом закричал.

- Исса! Что ты тут делаешь?! Мы тебя тут везде ищем, а ты! - и тут он замолчал, уставившись на мою руку. Ага, понял, дорогой, что случилося со мной! В его глазах промелькнуло какое-то странное чувство, и он убежал. Не поняла! Это как понимать?! А как же я?!

Но Сэл вскоре вернулся и не один. Рядом с ним бежал другой дракон со странно палочкой в руке. Дракон поднес палочку в веревке, и она издала тихое шипение, а потом я освободилась. Ух, как же хорошо чувствовать себя свободной! Рука жутко ныла и побаливала. Сэл схватил меня за запястье и потащил куда-то из библиотеки, а потом мы оказалась в медпункте. Или как это тут называется? Драконы обработали мою многострадальную руку, а потом Сэл меня жестоко отчитал. Все складывалось к тому, какая я плохая, что заставила всех так переживать и нервничать. А обо мне они подумали? Каково мне сиделось привязанной! Это я ему и высказала, когда мне надоело слушать его упреки.

- Ты считаешь, что это я виновата в том, что ты не рассказал мне про вашу тайную комнатку в библиотеке? Ну, извини! Не я живу тут, а ты! Если бы ты меня предупредил вчера, то сейчас я могла бы спокойно что-нибудь делать, а не выслушивать от тебя необоснованные упреки! - зарычала я на опешившего Сэла. Тот странно на меня посмотрел, а потом, вздохнув, вдруг прижал меня к себе и... поцеловал. А потом резко оттолкнул и убежал. Это... Это... Это как вообще понимать?! Слова застряли в горле, и я рухнула обратно на стул. Вот это да... И что это было?

Я посмотрела на улицу, а там уже давно наступила ночь, мягко горели звезды. Спать пора, а тут приключения себе наживаю! Все, спать-спать-спать!

А утром я проснулась в отличном настроении. Ммм, как же хорошо! Ясно светило солнышко, а небо было чистое-чистое. Я выглянула в окно и увидела драконов, и те бродили по зеленому участку плато и жевали травку. Я рассмеялась. Вы представляете, драконы ЖУЮТ ТРАВКУ! Хахах! Я с улыбкой наблюдала за этой картиной, а потом подошла к другому окну. А так... Прямо под окном носился очень знакомый мне единорог. Я взвизгнула и, быстро одевшись, бросила на улицу. Переходы, комнаты, лестницы - все промелькнуло у меня перед глазами, и вот я уже повисла на шее Вихря. А тот как раз решил пожевать травку, так что очень не удачно подавился.

- Вихрь! Я так по тебе соскучилась, - прошептала я, зарываясь лицом в густую гриву.

- 'Я понял, отпусти, задушишь', - сквозь смех прохрипел единорог, хотя было видно, что он тоже очень рад нашей встречи.

- Что ты тут делаешь? - спросила я, когда мы пошли по плато в даль, а высоко над нами летали драконы.

- 'Тебя пришел проведать'.

- Скучно стало? - я лукаво на него покосилась.

- 'Да', - сказал он, а потом разрешил мне на него сесть, и снова, как в прошлый раз, была невероятная скорость, бьющий в лицо ветер и огромное счастье.

Пробежав еще немного, мы остановились у холодного горного озера. Я слезла с Вихря и начала ему рассказывать о своих приключениях. Единорог слушал внимательно, не перебивая, а я рассказывала взахлеб. Но когда рассказывала про Сэла и поцелуй, то покраснела, чем сильно развеселила единорога. Вихрь упал на спину и громко заржал, катаясь по земле и тряся копытами. Сначала я решила обидеться, но потом передумала и присоединилась к веселью. Отсмеявшись, Вихрь сказал:

- 'Не бери в голову. Забудь или сделай вид, что ничего не было', - совет мне понравился, и я благодарно улыбнулась.

А потом мы пошли плавать. Холодная вода обжигала, но я храбро погрузилась в ледяные воды и поплыла рядом с единорогом. Вихрь недовольно фыркнул и дергал ногами от холода. Потом мы плескались и ныряли и, таким образом, немножко согрелись. Но вылезли мы заледеневшими как сосульки. Я села на землю, отстукивая зубами дробь, а Вихрь привалился ко мне холодным боков. О, час от часу не легче!

Я легла на землю и заклинанием высушила нас, а потом и согрела. Единорог благодарно всхрапнул и опустил голов рядом со мной, а я с интересом стала изучать острый кончик его рога. Вихрь ехидно приоткрыл аметистовый глаза и медленно провел рогом передо мной. За что и поплатился! Я тут же вцепилась в рог и засмеялась, а потом ко мне присоединился и единорог.

Через несколько часом мы решили опять прогуляться, но на этот раз шагом. Я шла рядом с Вихрем и рассказывала ему о своих планах.

- Через несколько дней я поеду искать части артефактов. Представляешь, оказалось, что первую часть я нашла! Вот, смотри, - я продемонстрировала ему кольцо, и Вихрь недоверчиво его понюхал. Я хихикнула, когда теплый ветерок коснулся моей руки.

И тут Вихрь меня удивил, хотя, что скрывать, он меня ошарашил! Единорог резко остановился и посмотрел мне в глаза долгим внимательным взглядом, а потом произнес, такое, что я икнула:

- 'Исса, я поеду с тобой!', - одна фраза, но я чуть не задохнулась от счастья. Только сейчас я поняла, как не хотелось ехать в опасное путешествие одной, а тут такой попутчик! Я радостно взвизгнула и опять повисла на его шее. На этот раз Вихрь не сопротивлялся, но для дела побурчал. А потом мы договорились, что уедем через два дня.

Вернувшись в горный замок, я первым делом предупредила старейшин о своем уходе. Драконы очень расстроились, но что можно было поделать? Они сами дали мне такое задание, так что через два дня я собрала сумки и стала ждать Вихря.

***

Уезжали мы ночью, так решил Вихрь. Ровно в полночь я открыла окно и выглянула вниз. Ага, единорог, сливаясь с темнотой, топтался под моим окном. Я аккуратно слевитировала сумки, а потом слевитировала сама. Вихрь взглянул на меня укоризненным взглядом. Это он чего?

А потом мы поскакали в сторону гор. Для начала мы собрались ограбить сокровищницу драконов. А что, они сами сказали, что я могу взять все, что хочу. А кто виноват, что я хочу набрать побольше денег для путешествия и артефактов?

- Вихрь, а ты уверен, что тут нет охранок? - нерешительно спросила я у единорога, когда мы остановились около темного зева пещеры. Конь фыркнул и быстро вошел, а я закрыла глаза, ожидая, что ночная тишина взорвется оглушающим криком серены. Драконы нас, конечно, не тронут, но поругать - поругают. Но на улице стояла все та же тишина, и я решила открыть глаза. Ой, да я тут одна! Испугавшись, стремительно бросилась вглубь, забыл про все свои опасения, а в пещере уже вовсю хозяйничал единорог. Вихрь ногами сгребал золото и артефакты в кучи, а при моем приближении, кинул мне две странные сумки.

- 'Это пространственная сумка. Бери все это и складывай, а я еще что-нибудь поищу', - объяснил мне единорог и бросился куда-то в кучи золота. Я с интересом посмотрела, как красиво смотрится его черная шкура на золоте. Надо потом это зарисовать, только где взять мольберт и кисточки?

Я огляделась, вокруг было кучи золота вперемешку с артефактами. Пойду тоже покопаюсь, интересно же! И я набрала четыре десятка артефактов. И ничего я не жадная, просто эти артефакты очень сильные, а драконам они все равно не пригодятся, а нам очень даже! Потом я набрала магических книг и магического же оружия, и к тому времени, когда вернулся Вихрь, в сумке пропали огромные кучи всякого добра. Интересно, а куда делся вес? Сумка как была килограммов пять, так и осталась.

И тут я увидела его, свиток. Он лежал на самой высокой куче, но съехал немного вниз. Я подхватила его левитацией и открыла. Свиток засветился мягким светом, а потом заговорил:

'Что бы найти жемчужину, тебе, Исса, надо собрать древний артефакт. Одна часть у тебя уже есть, ее ты нашла в озере, но другие ты должна найти в разных местах света. Быть осторожна, девочка, на пути у тебя будет много препятствий и смертельным опасностей. И знай, колдунья не дремлет! После того, как ты соберешь артефакт, ты должна его принести на определенное место, отмеченное на карте, а там надо открыть портал. Через этот портал ты найдешь другой артефакт, который будет являться ключом к жемчужине. Но знай, достать ее сможешь лишь ты, или колдунья! Будь очень осторожна!', - с этими словами свиток погас и замолчал. Я подхватила его и потрясла.

- Эй, это что ты только что сказал? А повторить можешь?!

- 'Спокойно! Не порви карту!', - мысленно прикрикнул на меня Вихрь.

- Какую карту? - изумленно вскинула я брови.

- 'Ту, которую ты держишь сейчас в руках', - ехидно ответил Вихрь, и я поспешно отдернула руки. Свиток (или карта) упал на кучу золота и раскрылся, а на его поверхности появилась золотая нить и надпись: 'Долина Драконов'.

- О, это же это место! - радостно воскликнула я, любуясь на изображение светло-фиолетового камня.

- 'Что следующее?', - спросил единорог, с интересом заглядывая мне за плечо.

- Дриадский лес, - ответила я и вздохнула. Никогда не думала, что придется посетить этот лес. Дриады не очень любят, когда к ним заходят. Говорят, что те, кто осмелились войти к ним в лес, то уже никогда не выходили. Интересно, правда это или нет? Так, а что я знаю вообще о дриадах? Если в двух словах, то дриады это лесные духи, которые прочно связаны с лесом. Если спились дерево, в котором родилась дриада, то постепенно она умрет, а если убить дриаду, то засохнет дерево. Вот так странно связаны они с лесом. И надо знать, что каждое дерево в их лесу, это чье-то дерево. Мдям, надо постараться, что бы выбраться оттуда живыми.

Я нерешительно взглянула на Вихря, и тот тут же сказал мне:

- 'Не переживай, я все время буду рядом, и дриады не посмеют тронуть тебя!', - серьезно сказал он, и я слабо улыбнулась. Что-то не очень верится, что единорог сможет меня защитить, если дриады решат, что чем-то им угрожаю.

Ну да ладно, не будем думать о плохом!