Отмеченная драконом

***

Очнулась я в полдень следующего дня. За время моего 'отсутствия', ведьма меня вымыла и постирала все мои вещи, которые сейчас сохли на улице. Я встала и довольно улыбнулась, но улыбка долго не продержалась на моем лице, так как я вспомнила события вчерашнего дня. Улыбка перешла в кислое выражение, но когда вспомнился единорог, то она снова заняло свое место. Единорог... Встретимся ли мы когда-нибудь?

Я спустилась на кухню и увидела там Марьяну. Молодая ведьма носилась по кухне и что-то пекла. А когда увидела меня, то расплылась в довольной улыбке.

- Ах, Исса! Ты очнулась, как я рада! ТЫ меня вчера так напугала!

- Ничего страшного, Марьяна. Все уже хорошо, - улыбнулась я и взяла румяный пирожок с подноса.

- Ты мне ведь расскажешь, что произошло? - просительно спросила она меня, и я согласно кивнула. Конечно, расскажу! Но чуть отредактированную историю, которую придумала совсем недавно. В моей истории не было единорога, там тинь победила только я. Ведьма внимательно слушала меня, а потом облегченно вздохнула:

- Как же я рада, что все хорошо кончилось! Чем собираешься заняться?

- Не знаю, а что надо делать?

- Сегодня лучше отдохни, а то ты вчера так нас испугала! Только прошу! Больше ночью одна никогда не ходи! - взмолилась ведьма, и я тут же поспешила ее уверить, что ни за что не выйду ночью в лес. Ведьма удовлетворенно вздохнула и продолжила месить тесто, а я решила пройтись.

Ноги сами вынесли меня на самый край леса. Отсюда была очень хорошо видна и деревня, и горы. Я легла на траву и посмотрела в безмятежно синее небо. Далеко-далеко в небе мелькнула черная точка. Я подложила под щеку руку, а потом перевернулась на живот. Глаза стали высматривать красивые пейзажи, запоминая. Я же хорошо рисую, можно потом это все нарисовать. Особенно мне приглянулся вид, где высоко вздымаются сине-серые горы, а над ними виднеются черные точки драконов. Красиво получится.

И тут сзади послышалось фырканье. Я замерла, не веря. Нежели?!.. Сзади опять фыркнули, а я резко развернулась. Да! Около высокого дерева стоял вчерашний мой спаситель. Я жадно стала его рассматривать. Единорог, словно поняв, встал в горделивую позу, подчеркивая все его достоинства. Он был прекрасен! Черная атласная шкура лоснилась блеском, длинная, чуть волнистая грива свисала с правой стороны шеи, а длинный хвост с любопытством шевелился. Длинный черный рог в виде спирали был невероятно красив! Я даже описать его словами не могу, только сказать то, что он прекрасен. А глаза были, действительно, аметистовыми. Очень яркими, никогда таких не видела. Обычно аметисты, как камни, довольно блеклые, но глаза единорога были фиалковыми аметистами! И тут единорог насмешливо фыркнул. Интересно, а как его зовут? Я медленно к нему подошла, и чуть не споткнулась, когда услышала:

- 'Вихрь', - я взвизгнула и отпрыгнула от него. Эт-то еще что такое?! Я недоверчиво на него покосилась, и единорог довольно фыркнул.

- Эээ.. Что?! - переспросила я.

- 'Меня зовут Вихрь, а тебя?', - снова прозвучал приятный голос. Я замотала головой и неэтично плюхнулась на пятую точку. Я схожу с ума, или единорог разговаривает?! Как это вообще возможно?!

- 'Вот обижусь!', - снова в голове. Я дернула глазом и подняла на него лицо. Секунду изучала, а потом подумала. А что такого? Это же единорог, они, наверное, тоже разговаривают. Я где-то читал, что многие животные такое могут. Хотя бы драконы.

- 'Сама ты животное!', - обижено покосился на меня единорог и повернулся, что бы уйти. Упс! Обидела.

- Стой! Подожди, извини меня, пожалуйста! Просто не укладывается в голове! - я торопливо вскочила и стала извиняться, а единорог насмешливо на меня покосился. - Так почему ты разговариваешь?!

- 'Я единорог, высшее существо', - последовал ответ.

Ага, а самооценка завышена...

- 'Ничего и не завышена! Просто все единороги высшие, вот и все'.

- Да ты что, мысли мои читаешь? - наконец, возмутилась я.

- 'Да', - последовал ответ, который я никак не ожидала. Бам - упала моя челюсть. Щелк - встала она обратно.

Вот это дааа...

- 'Так как тебя зовут?'.

- Исса, - в шоке сказала я, а потом покосилась на единорога. - А ты тут откуда?

- 'Пришел'.

- А откуда?

- 'Зачем тебе это?'.

- Просто интересно, - пожала я плечами.

- 'Интересоваться не всегда полезно'.

- Ладно, тогда еще вопрос. Почему ты меня спас? - я повернула и посмотрела единорогу прямо в глаза. Только попробуй не ответить! Единорог усмехнулся, и я поняла, если он не захочет, то все равно не скажет.

- 'Просто стало интересно'.

- Что? - недоуменно переспросила я.

- 'Ты меня заинтересовала. Любопытно'.

- И чем же?

- 'Просто', - да, исчерпывающий ответ. И вон как глазищами сверкает!

И мы пошли молча. Сначала бродили по лесу, а я задумчиво осматривала окрестности, когда Вихрь с любопытством на меня посматривал. Так мы пробродили еще несколько часом, а потом единорог ушел. Я с грустью посмотрела ему в след, а потом пошла и села в тени дерева. Каким-то образом я оказалась на той же самой полянке с озером. И тут мне в голову пришла мысль, а почему я вчера не призвала магию? Ведь можно было запустить светлячок, или просто найти дорогу? Вывод один: когда случается экстренная ситуация, грозящая моей жизни, мои мозги отключаются. Неприятное открытие, придется исправляться. Я еще несколько минут посидела в тишине, слушая только звуки леса, а потом побрела в деревню.

***

Я выскочила с глаз деревни и скрылась в лесу. Должна же я когда-нибудь тренироваться? Надо поддерживать физическую форму! Но мне очень не хотелось, что бы за мной наблюдали жители деревни. Я же не цирк, что бы на меня смотреть.

Лес, тишина, покой... и я! В руках появился мой эльфийский клинок, и я приступила тренировке. Я, конечно, не супербоец, но кое-что умею. Тренировка заняла где-то полчаса, а потом меня прервали.

- 'Хорошая подготовка! Хочешь, составлю компанию?', - о, этот голос я узнаю из тысячи! Вихрь, он пришел! Я обернулась и с радостью посмотрела на черного единорога.

- Конечно, давай! - и единорог напал, быстро и стремительно. Я еле успела отразить удар острого, как хорошо наточенный меч, рога. И тут мне пришлось попотеть. Вихрь гонял меня долго и беспощадно, и остановился только тогда, когда я устало рухнула на травку.

- 'Хорошо! Но это ведь не все, что ты можешь, так?', - скосил на меня аметистовый глаз. Я поморщилась и достала из сумки свою любимую ленту. Вихрь с любопытством на нее покосился. И мы снова побежали. Точнее побежала я, а Вихрь просто погнался за мной. Но с моей лентой я тоже смогла что-то делать, а не отражать удары. Замахиваясь, добивалась того, что единорог недовольно перепрыгивал через длинную ленту и отскакивал от меня. И в конце моей тренировки единорог сказал:

- 'Ты хорошо сражаешься! Мне очень понравилось, спасибо!', - единорог почтительно наклонил голову, а потом скрылся с поля глаз.

'Опять сбежал' - недовольно подумала я и пошла к озеру.

***

Так каждый день я и бегала на ту поляну и тренировалась. Иногда ко мне присоединялся Вихрь, чему я была очень рада, а потом я занималась проблемами деревни. А что у них только не происходило, то кто-то ссадину получит, то свалился на кого-нибудь что-нибудь, а я должна лечить! Да я боевой маг, а не лекарь, в конце концов! Но иногда приходилось ловить наглую нежить, которая приходила перед закатами пыталась воровать скотину. Но с ней я ловко справлялась, а иногда замечала внимательный взгляд из леса. Я скорее догадывалась, что это был единорог, но никогда его не видела, сколько бы не всматривалась в лес. Но то, что он присматривает, было очень приятно!

И один раз, когда я после особенно трудного дня, валялась в тени дерева, ко мне пришел единорог. Я устало на него покосилась и вздохнула. Что-то говорить совершенно не хотелось, и я просто прикрыла глаза. Единорог лег рядом со мной, внимательно рассматривая своими невероятными глазами. Наконец, я не выдержала столь пристального внимания к своей персоне и спросила:

- Ну что ты меня так рассматриваешь?

Вихрь всхрапнул и прикрыл глаза. Минут пять мы сидели молча, каждый думая о чем-то своем, а потом единорог предложил:

- 'Пойдем пройдемся?'.

- Я устала.

- 'А если помогу?'.

- Ну... - нерешительно сказала я и скосила изумрудный взгляд на Вихря. Тот проворно вскочил, а потом коснулся меня своим рогом, и в тот же момент, я почувствовала себя такой бодрой, что тут же подскочила. Вихрь лукаво на меня покосился, и мы пошли в лес. И пошли мы гулять. Сначала прошлись около знакомых мне полянок, а потом зашли на ту полянку, где состоялось наше знакомство. Тут я поморщилась и быстро увела единорога подальше. Дальше мы прогулялись около озера, а я рассказала ему про камень и даже показала. Вихрь внимательно его посмотрел и неопределенно фыркнул.

Постепенно приблизился вечер, и единорог торопливо поспешил обратно. Но тут я огорошила его заявлением, что устала и хочу отдохнуть. Вихрь пытался меня переубедить, говоря про нежить. И на это я заявила, что с ним я ничего не боюсь. Вихрь как-то уж очень по человечески тяжело вздохнул и... преклонил колени. Я ошалело застыла.

- 'Ну, что стоишь? Приглашение продиктовать надо?', - насмешливо поинтересовался он, и я покраснела. А потом неуверенно забралась на его спину. А когда Вихрь выпрямился, я не смогла сдержать восхищенного вздоха! Единорог оказался просто огромен. А потом мы понеслись, и тут-то я поняла, что такое скорость. Мы не бежали, а летели! А все деревья смазались в одну сплошную разноцветную линию. У самой границы леса единорог спустил меня на землю, сказав:

- 'Дальше иди сама. Я не хочу показываться людям', - а потом попытался скрыться в гуще леса, но я его остановила окликом:

- Стой, подожди! - Вихрь недоуменно обернулся и выжидательно посмотрел на меня, а я быстро по памяти воссоздала формулу создания морковки и с помощью магии сделала сочную и яркую морковку. А потом протянула удивленному единорогу. Тот медленно подошел и, внимательно глядя мне в глаза, принял. А потом исчез. Я секунду постояла, а потом пошла в деревню. Усталость снова оказывала действие, и глаза стали слипаться.

***

- Исса, могу тебя порадовать, сегодня можешь весь день отдыхать! - радостно сообщила мне ведьма, когда я выбралась из кроватки рано утром. Что поделать, привычка!

Отдыху я обрадовалась и поспешила в лес, надеясь сегодня опять встретить Вихрь. Он же не всегда мне появлялся. Иногда его не было несколько дней, что очень меня расстраивало. Как-то привязалась я к нему.

Но он все-таки пришел. Опять неслышно вышел из кустарников и присел рядом со мной. Я улыбнулась и приоткрыла один глаз, рассматривая крупную фигуру единорога. Удивительно, но сегодня он предложил погулять не в лесу, а в долине, но подальше от деревни. Я согласилась, погода была сегодня невероятно прекрасная!

Мы вышли и сели на солнышко. Вихрь молчал, и я не начинала разговор. А зачем? Сейчас очень хотелось полежать или наоборот, уснуть на ласковом солнышке. И я, действительно, чуть не уснула, но зато вошла в состояние, как при медитации. Это состояние я любила, когда мысли текут плавно и медленно, а сознание отмечает каждую деталь. Так осматривая окрестности, я случайно коснулась татуировки. Она тут же вспыхнула ярким золотом, а единорог испуганно попятился. Я распахнула глаза, рассматривая золотой свет. Что я сейчас сделала?! Где-то наверху что-то просвистело, и на землю упала огромная тень. Не подминая головы, я уже поняла, кто нас посетил. Послышались частые хлопки, и ветер сдул меня с ног, и я прокатилась до Вихря, спокойно стоящего в сторонке. Единорог укоризненно на меня посмотрел, как бы говоря: почему ты мне этого не сказала, а потом уставился на дракона. Точнее, драконов. Их было трое. Они вперили в меня внимательный взгляд, но потом я поняла, что смотрели они не на меня, а на мою шею, где ярко светилась татуировка. И тогда один из драконов, зеленого цвета, подошел ко мне. Ох, извините, это была самка, так что - подошла ко мне.

- Ты помнишь меня? - громко спросила она, и я отрицательно качнула головой, и, на всякий случай, добавила:

- Я тут на практике...

Драконы зашептались, постоянно кидая на меня быстрые взгляды, от чего я сильно нервничала. И тут подошел Вихрь. Драконы при его появлении оторвались от разговора и посмотрели на него. Минут пять они смотрели друг на друга, а потом еще один дракон сказал:

- Значит, ты ничего не знаешь, - это прозвучало как-то устало и грустно. А потом он сказал такое, что у меня против воли вытаращились глаза, а на руках затанцевали маленькие язычки. - Когда-то давно появилось пророчество, что однажды дракон найдет избранную, которая сможет спасти нас. В пророчестве говорилось, что на избранной будет знак, и мы поймем его. И еще этот знак будет иметь огромные возможности. И вот ты пришла, а на тебе знак, - дракон замолчал.

- И что? - недоуменно спросила я, пытаясь погасить огонь, но о почему-то меня не слушал, а лишь сильнее разгорался, и это меня нервировало.

- Пророчество сбывается.

- А я-то тут причем?

- На тебе знак.

- Какой?

- Татуировка.

- А с чего вы взяли, что именно тот знак, о котором идет речь? - кажется, драконы опешили, а потом неуверенно сказали.

- Сначала мы не понимали, о каком знаке шла речь, но несколько дней назад, когда появилась ты, мы стали чувствовать что-то странное. И только сейчас поняли что. Твоя татуировка это тот самый знак. Драконы никогда их не ставили, а если и ставили, то это было очень важно и очень редко. Но никогда не было случая, что татуировку стали человеку, который очень мало живет.

- Вообще-то, я маг! А маги живут не так уж и мало! - но дракон лишь грустно покачал головой. - Ладно, допустим, что это тот самый знак, и что я теперь должна делать? - с вызовом посмотрела я на драконов.

- Ты должна исполнить пророчество и спасти драконов!

- А от чего спасать-то?

- У драконов случилась беда. Злобная колдунья решила украсть нашу жемчужину! Она обхитрила всех наших Хранителей и похитила ее, но жемчужина не захотела находиться в лапах у зла и исчезла. Ты должна ее найти, но что бы ее отыскать, надо собрать артефакт, - пояснил дракон.

- Угу, - я закусила губу и наклонила голову вбок. - Какая красота! И как же мне собрать этот ваш артефакт?

- Сначала надо найти все его части, а это двенадцать камней. Они обладают простого огромной силой, и раскиданы по разным частям света.

- Интересно, и как я их найду? - скептически посмотрела я на драконов. Нет, они что, с ума сошли? Я должна найти какие-то непонятные камешки, обладающие огромной силой, а потом собрать их все вместе. Вот это я попаааала!

- У нас находится древняя карта, где отмечены все камни, - с радостью сказал дракон.

- А если я не хочу?

- Чего не хочешь?

- Ничего не хочу! Может, я хочу спокойно провести тут целый год практики, а потом вернуться в Академию и учиться дальше.

- Но... А как же мы? - как-то по детски пропищал дракон.

- А вы... Сами как-нибудь, - предложила. И тут вперед вышла та драконица.

- Может, ты меня и не помнишь, но я помогу тебе вспомнить. Подумай, где ты могла меня увидеть? - она выжидательно посмотрела на меня, а я округлила глаза. Потому что я вспомнила, где видела эту драконицу! Это же она спасла меня от гибели много лет назад!

- Это... ты? - хрипло выдохнула я и во все глаза стала рассматривать драницу. Рядом недоуменно всхрапнул Вихрь и участливо заглянул мне в глаза, как бы спрашивая: вы вообще про что?

- Я, - качнула она головой. - Я когда-то спасла тебя, даже не догадываясь, что выполняю часть пророчества. Но я спасла тебя, потому что мне стало жалко тебя! А теперь пришла твоя очередь, - да... Аргумент тот еще. И ведь не скажешь ничего. Она, действительно, спасла меня тогда...

- Я согласна, - качнула головой, а потом в глубине души поднялся азарт. Это будет просто невероятная практика! Только... Как объяснить причину ухода сначала деревенским, а потом еще и ректору?

- Не волнуйся, мы им все объясним! - нахохлилась зеленая.

- Это каким образом?

- Доходчивым, - и эта драконица мне подмигнула, и я тут же представила, как во двор Академии плюхается вот эта громадина, а потом начинает говорить, что Исса, тоесть я, ушла со своей практики, что бы выполнять очень важную миссию. Интересно, что про это все скажут? Хотяяя... В уставе Академии написано, что на практике можно выбрать другое место, если вам решили перекупить. А если проще объяснить, то если вам предложили что-то более выгодное, то можно написать письма в Академию и, с подтверждением, пойти на навое место. Ага, так и сделаем!

- А как же мои вещи? - спросила я, когда драконица легла на землю, приглашая меня забраться.

- Заберем! - и я опять представила, как она врывается в дом Марьяны и выхватывает вещи и сумки. Хи!

- Давай быстрее забирайся, - поторопил меня другой дракон, расправляя мощные крылья. А я просто замерла. Неужели драконы согласятся меня прокатить?! Да такого уже лет пятьсот не было!

Я нерешительно потопталась вокруг огромной туши. А как на нее залезть? Придумала, левитацией! Раз, и я ласточкой взлетела на дракона, и она с уважением на меня покосилась. Затем драконица расправила крылья и, подпрыгнув, свечкой взлетела вверх. Сначала я завизжала, а потом счастливо засмеялась от накатившегося счастья. Полет, настоящий полет! Ветер растрепал мои распущенные волосы, как крылья, и я посмотрела вниз. А далеко внизу под нами бежал черный единорог, задрав голову, а длинная шелковистая грива стелилась по ветку, как черный огонь.