Помоги проекту - поделись книгой:
Но такие грандиозные вулканические извержения бывают сравнительно редко, а реки ежегодно приносят в моря 25 миллиардов кубических метров осадков. Сантиметр за сантиметром на дне морей образуются слои песка и глины толщиной в сотни и тысячи метров. Сдавленные громадной тяжестью верхних слоев, нижние уплотняются и превращаются в зависимости от своего состава в различные твердые горные породы: песок становится песчаником, а слои глины — глинистым сланцем.
В течение десятков миллионов лет этих осадков будет так много, что они заполнят отдельные участки моря.
Большая роль в образовании новых горных пород принадлежит также морским обитателям. В морской воде живут разнообразные животные и растения. Они очень быстро размножаются и очень быстро погибают.
Бесчисленное количество их ежегодно накапливается на морском дне. За долгий промежуток времени, измеряемый десятками миллионов лет, из раковин животных, остатков водорослей создаются пласты новых горных пород. Так, белый мел и известняк образовались из раковин микроскопических морских животных.
Часть погибших морских обитателей погружается в песок и глину, приносимые реками. Вместе с песком и глиной реки также приносят части наземных растений, а иногда целых насекомых и других мелких и более крупных животных. Остатки растений и животных сохраняются в толще песка и глины длительное время. Они постепенно пропитываются солями, растворенными в морской воде, цементируются и становятся твердыми, как камень. С течением времени в пластах морских наносов образуются все новые и новые кладбища живых существ.
Раньше или позже морское дно начинает подниматься. Море отступает, а слои осадочных отложений вместе с окаменевшими остатками животных и растений становятся сушей. Иногда слои собираются в складки, которые поднимаются в виде гор.
Снова проходят тысячелетия. Горы размываются, выветриваются, и на их месте образуется равнина.
Вот почему разрез земной коры всегда имеет слоистый вид, а в отдельных слоях современной суши заключены остатки морских обитателей.
Все эти процессы совершались и теперь совершаются в определенной последовательности. В одних местах участки земной коры опускаются и моря наступают на сушу, в других происходит подъем дна моря и оно отступает, обнажая новые участки суши.
Результаты этих процессов мы можем наблюдать у берегов Черного моря и на побережье Белого.
Берега Крымского полуострова медленно опускаются. Вдали от берегов здесь нашли развалины греческой колонии Диоскурии. Эта крепость была когда-то построена греками на высоком приморском берегу, а теперь она находится на морском дне.
Побережье Белого моря, наоборот, поднимается. Рыбачьи поселки, построенные когда-то на берегу моря, в настоящее время значительно удалены от него.
Так меняется лицо Земли в течение сотен и тысяч лет, которые в жизни нашей планеты играют не бóльшую роль, чем один час или день в жизни человека.
Вечный странник, существуй он на самом деле, мог бы рассказать нам много интересного. Ведь он был бы очевидцем величественных изменений природы, происходивших на территории нашей Родины тысячи и десятки тысяч лет назад. Он видел бы Русскую равнину в то время, когда больше половины ее было покрыто сплошным ледяным покровом, а правое нагорное побережье Волги омывалось волнами огромного Арало-Каспийского моря. Он был бы очевидцем образования наших речных долин, заселения русских равнин животными и растениями.
Слушая рассказ такого странника, можно было бы совершить мысленное путешествие в далекое прошлое, представить себе, как выглядела Земля много миллионов лет назад, как появились первые цветки, как зарождалась взаимосвязь между цветками и насекомыми.
Но вечный странник — только плод народной фантазии.
И все же путешествовать в прошлое можно. Нужно только найти опытных проводников. Такими проводниками могут быть ученые-геологи. По слоям наносных отложений они научились читать историю Земли. Геолог осматривает высокий правый берег реки. Он видит там те же пласты наносных отложений, какие видели и мы. Но эти пласты рассказывают геологу о многом, что было скрыто от нас.
Под слоем песка лежит слой песчаника. Значит, много тысяч лет назад древняя река принесла сюда этот песок. От времени и давления верхних слоев он превратился в камень-песчаник.
А вот слой известняка. Ведь этот камень сложен из скелетов мельчайших морских животных. И геологу становится ясно: вся эта местность была дном древнего моря.
Так, изучая слои наносных отложений, геологи мысленно переносятся вглубь веков.
И знаете, что им особенно помогает в этой увлекательной работе? Те самые окаменевшие остатки животных и растений, что сохранились в пластах песчаника, глинистого сланца и известняка.
Вы пишете письмо, и на бумаге появляются буквы, слова, фразы. Это кажется простым и понятным.
Но в те времена, когда письменность только зарождалась, букв еще не было. Первые письмена состояли не из букв и слов, а из картинок, изображающих то, что хотел рассказать автор письма.
Предположим, что охотник первобытного общества получил от друга, живущего в соседнем селении, кусок бересты с рисунком оленя и лука со стрелами.
Что означало такое письмо?
Каждая буква нашего алфавита — это только один звук, часть слова, сама по себе ничего не говорящая. А рисунок оленя в письме древнего охотника рассказывал о многом.
Такое письмо могло означать, что в окрестностях появилось стадо оленей, что охотник, пославший письмо, этих оленей выследил и теперь зовет товарища на охоту.
Примерно так пишет и природа на страницах «каменной летописи» — на слоях наносных отложений, образующихся на дне морей и океанов.
Ученые — геологи и палеонтологи, — изучая слои земной коры, находят многочисленные окаменелости и отпечатки растений и животных.
Каждый такой отпечаток рассказывает ученым о том, как выглядело древнее животное или растение, след которого сохранился на камне, при каких обстоятельствах оно погибло и как образовались те слои глины или песка, где отпечаток был найден.
На берегах Советской Балтики издавна добывают янтарь. Этому ценному ископаемому приписывали в прошлом различные чудесные свойства, а происхождение его долгое время оставалось загадочным.
Но уже Михаил Васильевич Ломоносов указал на то, что теперь стало известно всем, — янтарь это окаменевшая смола некоторых древних хвойных деревьев.
В кусках янтаря часто находят части древесных листьев, цветки, различных мелких насекомых.
Именно эти крошечные жучки и мушки, жившие миллионы лет назад, и помогли Ломоносову открыть тайну происхождения янтаря.
Все, что «рассказали» ему насекомые, заключенные в янтаре, Ломоносов записал и опубликовал в одной из своих книг.
Природа сама указывает, что янтарь образовался из смолы растений, писал Ломоносов. А кто ясных доказательств не принимает, пусть послушает, что говорят заключенные в янтарь червяки и насекомые:
«Пользуясь летним теплом и сиянием солнечным, гуляли мы по роскошным влажным растениям, искали и собирали себе пропитание.
Следуя призыву разных благовонных запахов, ползали и летали мы по травам, листьям и деревьям, не опасаясь никакой напасти.
И так садились мы на жидкую смолу, истекающую из деревьев. Липкая смола привязала нас к себе, взяла в плен, а новые потоки смолы покрыли нас со всех сторон.
Потом произошло землетрясение, и берег, на котором рос наш лес, опустился и покрылся волнами наступающего моря. Деревья упали и вместе со смолой покрылись слоями глины и песка.
За долгое время минеральные соли из морской воды проникли в смолу, придали ей большую твердость и превратили в янтарь. Здесь мы получили гробницы великолепнее, чем самые знатные и богатые люди иметь могут…»
Этот образный рассказ великого ученого — яркое свидетельство того, как много могут поведать остатки растений и животных, заключенные в каменных слоях земной коры.
Ископаемые остатки вымерших животных и растений стали путеводными вехами, по которым ученым удалось проследить историю Земли.
Исследователи не раз обращали внимание на то, что в различных пластах наносных отложений обычно встречаются остатки различных животных и растений. Из этого они сделали правильный вывод, что окаменевшие остатки ископаемых животных и растений и их отпечатки могут служить своеобразным «паспортом» каждого земного пласта.
Если пласты совершенно одинаковы по составу, виду и строению, но заключенные в них окаменелости различны, значит и пласты, несмотря на все их сходство, образовались в разное время.
Если же окаменелости в двух пластах одинаковы, значит, оба пласта создавались в одно и то же время, несмотря на различную глубину залегания.
Не зная этого, прочесть историю Земли было бы очень трудно. Ведь слои наносов стали отлагаться сразу же, как только образовались первые материки на нашей планете и начали свою разрушительную работу солнце, ветер и вода.
С тех пор прошел не один миллиард лет. За это время на месте морей не раз поднимались новые горы. Отдельные слои отложений во время образования гор переместились так, что трудно было понять, какой слой старше, а какой моложе.
Слои наносных отложений — это страницы книги земной истории. Эта книга теперь прочитана благодаря рисункам — отпечаткам, оставленным на ее страницах животными и растениями, жившими в далеком прошлом.
Всякую историю для удобства изучения обычно делят на разделы и главы.
Историю человечества делят по времени на новые, средние и древние века и доисторическую эпоху, а история Земли измеряется не веками, а миллиардами лет.
Историю Земли поэтому принято делить на четыре эры. Нынешняя, самая молодая, эра называется
Каждая эра охватывает огромный промежуток времени — десятки и сотни миллионов лет.
За это время на дне морей накапливались многочисленные слои наносных отложений. Слои, относящиеся к той или иной эре, составили своеобразные тома земной истории. Но в каждом «томе» оказалось слишком много «страниц». Поэтому для удобства каждую геологическую эру разделили на
В основу этого деления также было положено развитие жизни на Земле.
Загляните на последнюю страницу этой книги. Там вы найдете таблицу различных эр и периодов в той последовательности, в какой происходило образование пластов горных пород на морском дне, от самых древних до самых молодых. В таблице указаны также основные обитатели Земли в различные периоды.
В отложениях каждого периода сохранились остатки существовавших тогда животных и растений. Следовательно, по этим остаткам можно было составить представление о том, какие животные и растения жили в то или другое время на Земле.
Когда ученые по ископаемым остаткам восстановили внешний вид древних растений и животных, перед ними открылась удивительная картина. Оказалось, что древние животные и растения совсем не походят на тех, что населяют землю в наше время.
Насекомые, заключенные в янтаре, на первый взгляд ничем не отличаются от современных. Но стоило тщательно исследовать этих насекомых, и ученые убедились, что среди них нет ни одного экземпляра, полностью похожего на какое-либо насекомое из ныне живущих.
Залежи янтаря образовались примерно 35 миллионов лет назад.
Более древние слои земной коры сохранили отпечатки насекомых, еще менее похожих на современных. Чем старше был возраст пласта, тем более резко сказывалось это различие.
Когда ученые исследовали очень древние пласты, они нашли там следы прямо-таки сказочных насекомых.
Поделиться книгой: