Помоги проекту - поделись книгой:
Попробуйте представить себе стрекозу с брюшком длиной 28 сантиметров, с громадными, почти метровыми в размахе, крыльями.
Подумайте, как выглядели бы современные кузнечики, тараканы, богомолы, если бы они были раз в десять больше.
Наделите в своем воображении всех этих насекомых-чудовищ не двумя, а тремя парами крыльев, соответствующих трем парам ног, и тогда вы сможете представить, как выглядели в действительности насекомые, жившие на Земле 300 миллионов лет назад.
В осадочных отложениях земной коры ученые находили, конечно, не только одних насекомых. Там были отпечатки растений, окаменевшие листья и даже стволы деревьев.
Иногда находили кости и скелеты крупных животных. Все они оказались совсем не похожими на тех, что живут на Земле в наше время.
Как объяснить этот факт? Почему исчезли древние растения и животные и почему они сменились современными?
Впервые ответ на этот вопрос был дан русским ученым. Михаил Васильевич Ломоносов писал о том, что, когда изменялась поверхность Земли, изменялась и жизнь на ней, что не всегда живые существа были такими, как теперь, а «приняли со временем иной образ».
Передовые ученые в дальнейшем дополнили и развили эту идею. Изучая ископаемые остатки растений и животных, они установили, что все животные и растения, от простейших и до самых высокоорганизованных, представляют собой одну цепь, связанную родством, что изменяется, следовательно, не только мертвая, но и живая природа.
Потребовалось немало времени, чтобы подобный взгляд на природу завоевал всеобщее признание.
Ломоносов и его последователи жили 200 лет назад. Но и через 100 лет после них, когда были восстановлены скелеты древних животных, многие ученые не хотели признать простую истину, что все в природе постоянно изменяется. Не хотели признать потому, что это полностью опровергло бы религиозное учение о сотворении мира в шесть дней.
Однако ископаемые остатки находили все в большем количестве, и надо было как-то объяснить их происхождение.
Тогда придумали теорию, по которой на Землю несколько раз обрушивались страшные катастрофы, которые якобы уничтожали все живое.
Из океанов вдруг поднимались новые материки, а старые исчезали в морских глубинах. Сразу создавались одни горные хребты и разрушались другие. Животные и растения, жившие на суше, внезапно поглощались морем, а обитатели морей оказывались на суше и погибали.
Катастрофы сразу сметали с лица Земли все живое, и так же сразу на Земле появлялись новые растения и животные, которые погибали при очередной катастрофе, говорили приверженцы теории катастроф.
Получалось, что после катастрофы новые растения и животные возникали необъяснимым, чудесным образом. А ведь именно так объясняли появление жизни на Земле и религиозные легенды. Только вместо сотворения мира богом в шесть дней «катастрофисты» вынуждены были признать несколько творений, по числу катастроф, которые якобы обрушивались на Землю.
Недаром теория катастроф была подхвачена религией. Попам всех толков казалось, что эта теория наконец-то примирит науку с библией. Ведь всемирный потоп, о котором говорится в библии, не что иное, как одна из таких катастроф.
Но примирить науку с религией не удалось и на этот раз.
Вскоре возникли новые трудности и противоречия. Если каждый раз катастрофа сметала с лица земли всех древних животных, то как быть с овцами, коровами, лошадьми, бабочками и пчелами?
Если бы эти животные, да и сам человек существовали до катастрофы, то они были бы уничтожены вместе с другими живыми существами. Тогда их остатки должны были бы находиться в земле. Если же этих животных не было и они появились только после катастроф, то это значит, что современные животные возникли не в день сотворения богом, как утверждала библия, а гораздо позже.
Чтобы спасти свою теорию от краха, «катастрофисты» заявили, что каждая катастрофа обрушивалась не на всю Землю, а только на часть ее. Сохранившиеся животные и растения после катастрофы вновь распространялись по всему земному шару.
Но почему животные и растения становились все более сложно устроенными? Этого теория катастроф объяснить, конечно, не могла. «Тайна эта непостижима уму», — заявляли обычно приверженцы теории катастроф.
Связанные по рукам и ногам религиозными представлениями, «катастрофисты» пытались отрицать даже данные, уже добытые наукой. Эти данные свидетельствовали о том, что Земля существует много миллионов лет. Ведь именно так выходило по той «летописи», которая создана вековыми наносами на дне морей. А библия отводила истории Земли только 6000–7000 лет.
Как примирить эти противоречия?
Пытаясь зажать историю Земли в тесные библейские рамки, «катастрофисты» предложили каждый библейский год приравнять к 1000 лет. Но и этого оказалось мало. История Земли была гораздо продолжительнее.
Так теория катастроф окончательно зашла в тупик. Большинству ученых стало ясно, что правы те передовые деятели науки, которые утверждали, что в природе все постоянно изменяется, что все разнообразные существа возникли на Земле естественным путем в процессе очень долгого исторического развития.
Но для того чтобы доказать это, нужно было найти новые веские факты. И они были найдены.
Сплошная пелена тумана лежала над Девонпортом — одним из приморских, городов юго-западной Англии.
Осенние и зимние туманы здесь всегда особенно густые и плотные, как вата. Они покрывают порт, жилые кварталы, строения морской верфи, делают невидимым человека, отошедшего на два-три шага.
Именно такой тяжелый туман лежал над Девонпортом, когда молодой человек по имени Чарлз Роберт Дарвин спешил к гавани, чтобы сесть на корабль «Бигль», отправлявшийся в далекое и опасное плавание.
В это время Дарвину было только 23 года, но он уже был настоящим ученым-естествоиспытателем.
Еще будучи студентом университета, Дарвин упорно изучал геологию, ботанику, палеонтологию, энтомологию.
Вместе с видными зоологами, геологами и ботаниками он совершал длительные экскурсии, воспитывал в себе навыки исследователя.
Особенно увлекался Дарвин энтомологией. Со страстью отдавался он любимому делу — собиранию насекомых.
Здесь он обнаружил исключительный талант и завоевал известность среди ученых-энтомологов.
В декабре 1831 года Чарлз Дарвин поднялся на палубу корабля «Бигль» в качестве ученого-натуралиста.
Английское правительство объявило тогда, что корабль этот уходит в дальнее плавание с научными целями.
Однако это был лишь способ прикрыть подлинные цели экспедиции. Англия в те времена стремилась захватить новые колонии в Южной Америке, и экспедиция на корабле «Бигль» должна была содействовать укреплению английского влияния в странах Западного полушария.
Вот почему корабль, отправлявшийся «с чисто научными целями», имел восемь пушек и только одного ученого — Дарвина.
Насколько мало было заинтересовано английское правительство в научных результатах экспедиции, видно из того, что Дарвин не только не получал вознаграждения за труд во время путешествия, но и должен был приобрести на собственные средства необходимое снаряжение и научное оборудование.
И все же плавание корабля «Бигль» навсегда вошло в историю мировой науки.
Произошло это благодаря великим открытиям, сделанным Чарлзом Дарвиным.
Отплыв 27 декабря из Девонпорта, «Бигль» 17 февраля пересек экватор, а 28 февраля бросил якорь у берегов Бразилии.
Так началось плавание, продолжавшееся пять лет.
Дарвин побывал в южноамериканских странах — Бразилии, Аргентине, Уругвае и Чили. Он дважды посетил Патагонию, Огненную Землю и Австралию. Исследовал многочисленные острова и архипелаги в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах.
Все пять лет, пока длилось путешествие, Дарвин проводил работу по собиранию коллекций и изучению природы с исключительной настойчивостью. Все свои наблюдения он записывал очень аккуратно и подробно.
Чарлз Дарвин был сторонником взглядов своего современника, известного английского ученого Чарлза Лайеля. В области познания природы Лайель высказывал исключительно смелые для своего времени мысли.
Именно Чарлз Лайель нанес решающий удар по теории катастроф. Поверхность Земли, заявил он, медленно, но непрерывно изменяется. Но никогда море вдруг не затопляет сушу, а горы не рождаются мгновенно. Самые грандиозные изменения земной коры совершаются не по воле каких-то таинственных, чудесных сил. Они происходят в результате медленного действия тех самых процессов, которые мы наблюдаем в настоящее время как на земной поверхности, так и в ее недрах.
На основании собственных наблюдений Дарвин убедился в правоте Лайеля. Материалы, собранные во время путешествия, подтверждали, что поверхность Земли изменяется в результате длительных геологических процессов, а не путем неожиданных катастроф.
Изучив найденные в горах раковины вымерших моллюсков и сравнивая их с современными, Дарвин пришел к выводу, что периоды опускания и поднятия суши чередуются с периодами относительного покоя. При этом под действием подземных вулканических сил медленные геологические изменения могут сменяться бурными смещениями отдельных участков земной коры, неузнаваемо изменяющими их строение.
Это были важные научные обобщения и выводы. Но не это было главным для Дарвина.
За несколько лет до появления теории Лайеля французский натуралист Жан Ламарк заявил, что все виды животных и растений изменяются под влиянием условий жизни и передают приобретенные изменения по наследству своему потомству.
Теория Ламарка вновь возбудила старый спор между сторонниками развития в природе и теми, кто считал природу неизменной.
И вот в период многолетнего путешествия, на основании огромного количества фактов, у Дарвина стал складываться собственный взгляд на этот спорный вопрос.
В Аргентине Дарвин наблюдал, например, событие, которое убедило его в том, что и в наше время в слоях песка и глины могут образоваться скопления костей различных животных.
Страшная засуха обрушилась на страну. Огромное количество птиц и диких зверей погибало от недостатка пищи и воды.
Скот тысячами бросался в обмелевшие реки, но, истощенный от голода, был не в силах выкарабкаться на илистые берега и тонул.
Дикие лошади неистово устремлялись в болота, и тех, которые примчались первыми, опрокидывали и давили следующие.
За засухой последовал период обильных дождей. Это привело к большим наводнениям. Тысячи скелетов были погребены под наносами на следующий же год.
Возражая ученым, которые объясняли скопления костей древних животных различными катастрофами, Дарвин пишет в своем дневнике: «Что подумал бы геолог, увидев столь громадное собрание костей всевозможных животных всех возрастов, погребенных под толстым слоем земли?
Разве не объяснил бы он это явление скорее всемирным потопом, вместо того чтобы приписать его обычному ходу событий».
В сухих южноамериканских степях — пампасах Дарвин нашел кости громадных ископаемых животных. Они принадлежали чудовищам, покрытым броней и очень похожим по строению на современных небольших животных — броненосцев.
Не значит ли это, что современные броненосцы — потомки гигантских предков?
Древний, ископаемый броненосец и его потомок оказались очень схожими. Но разве не схоже строение и других весьма различных животных и растений?
Нога лошади, лапа крота, ласт моржа, крыло летучей мыши состоят из тех же костей, соединенных в том же порядке, что и крыло птицы.
Разве это не говорит о том, что все эти животные произошли от общих предков?
Причудливый цветок орхидеи и правильный стройный цветок лилии совсем не похожи. Но, если внимательно исследовать их, станет ясным, что цветок орхидеи состоит из тех же частей, что и цветок лилии. А раз так, не значит ли, что и они произошли от общих предков?
У современных птиц зубов нет. Их заменяют роговые чехлы на челюстях, образующие клюв. Однако у зародышей попугаев появляются зачатки зубов, исчезающие в дальнейшем. Не указывает ли это на то, что предки современных птиц имели зубы? Изучение ископаемых остатков полностью подтверждает это предположение.
В отложениях юрского периода мезозойской эры были обнаружены окаменевшие остатки любопытного животного. Оно своим строением напоминало одновременно и пресмыкающегося и птицу. Ученые назвали это животное археоптериксом, или первоптицей.
Археоптериксы были величиной с голубя. На передних трехпалых лапах и на хвосте у них росли перья. Пальцы передних лап были без перепонок, как у ящерицы, и вооружены когтями. В челюстях археоптериксов были зубы. Близкие родичи настоящих птиц, археоптериксы, летать еще не умели, а только перепархивали с дерева на дерево.
Тело некоторых жуков покрыто твердым панцырем, плотно прикрывающим брюшко. У других жуков брюшко покрыто твердыми надкрыльями, защищающими нежные крылья. Не значит ли это, что у одних видов жуков передняя пара крыльев превратилась в жесткие надкрылья, а у других видов эти надкрылья срослись и образовали сплошной панцырь?
Изучение современных жуков и остатков ископаемых жуков подтверждает и это — бескрылые жуки произошли от крылатых.
У мух и комаров по одной паре крыльев. Но у них сохранились видоизмененные зачатки второй пары крыльев. Их называют жужжальцами.
Поделиться книгой: