Мак Гири

- Я действительно оборотень, - вздохнул молодой человек, вновь усаживаясь в кресло, положив ногу на ногу, - Но я - на стороне света, и пока не собираюсь на другую сторону. Поэтому свою кровь можешь оставить себе.....

- Ты без шуток можешь? - усмехнулся Гверн. - Я спрашивал о другом, как ты оказался в замке?

- Нас с Гэлайном выгнали из Священной Рощи, - пожал плечами собеседник.

- Что? - взревел рыцарь.

- Вот и мне бы хотелось подробнее узнать, - раздался с порога знакомый голос.

- Рейнор! - воскликнул Гверн, поднимаясь, чтобы обнять брата. - Как я раз тебя видеть!

- Тебя еще не загрыз этот волчонок? - улыбаясь, спросил Рейнор, похлопывая брата по спине.

- Ты знаешь? - удивился Гверн, решив для себя скрыть ставшую известной тайну своего спасителя. Бросив взгляд на юношу, он увидел едва заметную усмешку, словно он знал о мыслях рыцаря.

- Да, - кивнул Рейнор, - Но как ты?

- Он сам сказал....- Гверн прокашлялся, - Когда я приставил к его горлу кинжал. - Рейнор бросил взгляд на молодого человека, заметив едва заметную линию надреза, затем обвел взглядом комнату и увидел кинжал.

- Мне бы все-таки хотелось услышать продолжение об изгнании из Рощи, - проговорил Рейнор, усаживаясь на кровать брата. Гверн согласно кивнул головой.

Когда пару часов спустя взволнованный Мак Гири влетел в комнату, он с удивлением увидел тесный кружок хохотавших мужчин, к которым успел присоединиться и Ленар. Центром этого веселья был Мат Фаль, что-то с увлечением рассказывавший. На импровизированном столе стояло вино, мясо и хлеб, принесенные слугами.

- А, Гэлайн, - воскликнул Гверн, - Рад видеть тебя живым и здоровым.... - Могучие объятия брата на этот раз не испугали молодого человека, как это было в далеком детстве. Теперь он вполне мог соперничать с ним, оказавшись даже выше ростом. - Каким ты стал, - покачал головой Гверн, - Жаль отец не дожил до этого момента, он бы гордился тобой.

- Присаживайся к нам, - махнул рукой Рейнор, - Пока ты спал, наш младший брат поведал много интересного.

- Интересно чего, - осторожно переспросил Мак Гири, увидев ехидную улыбку Мат Фаля.

- Каково это, подложить осину оборотню? - захохотал Ленар.

- Ты, рассказал, - прошипел Мак Гири, глядя прямо в насмешливые глаза Мат Фаля, потом замер, вновь обернувшись к старшему брату, - Как ты его назвал?

- Младший брат, - пожал плечами Рейнор, - Ведь он теперь и наш брат, а по возрасту, он младший.... - Мак Гири улыбнулся, радуясь, что его родные так быстро и тепло приняли его друга. Мат Фаль отсалютовал ему кубком. Мак надеялся, что с водой. Присев рядом с Гверном на кровать, он пригубил вино.

- Так, каково это? - вновь поинтересовался Ленар.

- Ты ведь не говорил о своих ощущениях, Мак, - произнес, хмыкнув Мат Фаль, - Мне тоже интересно, вдруг, кто захочет повторить это....

- Ты издеваешься с тех самых пор.... - добродушно улыбнулся Мак Гири, - Ужас, я испытал настоящий ужас.... Доволен?

- Конечно, - пожал плечами юный волшебник, - Я и добивался именно этого, чтобы ты понял, что значит дразнить оборотня.

- Ах, ты зловредный эльф, - выдохнул Мак Гири под хохот своих братьев, - Когда же ты успеваешь все продумывать?

- Когда ты бегаешь по делам.... - развел руками его друг, вызвав смешки со стороны братьев.

- Ладно, детишки, хватит.... - Заговорил Рейнор, - Ну уж раз здесь мы все родные, скажите нам честно, в Роще действительно есть могучий волшебник Мат Фаль? Легенды не врут? - Мак Гири открыл рот и закрыл его вновь, поймав насмешливый взгляд друга.

- Могучий волшебник? - произнес вслух Фаль, а затем продолжил, нарочито растягивая слова с ярко выраженным сарказмом, - Мак Гири, так у нас есть этот могучий волшебник? Ты видел его? - он неожиданно поднялся и направился к двери со словами, - пойду-ка я подышу свежим воздухом, - смахнув кувшин с вином взмахом руки, Фаль заставил друга остановить падение в воздухе, а сам в это время благополучно скрылся.

- На что это он так разозлился? - осторожно спросил Гверн.

Мак Гири выругался, отправив кувшин движением руки прямо в стену. Вино растеклось, напоминая кровь.

- Я что-то не то спросил? - полюбопытствовал Рейнор.

- Все в порядке, - вздохнул Мак Гири, на миг прикрыв ладонями лицо.

- Странный он, - задумчиво произнес Ленар.

- Ты это только что заметил? - хохотнул Гверн.

- Я не об этом, - серьезно качнул головой рыцарь, - Он будто не знает, что такое семья, настороженно принимая наши шутки и отношение, будто ждет подвоха.....

- Он действительно не знает, - нехотя произнес Гэлайн под настойчивыми вопрошающими взглядами братьев.

- Почему? - вырвалось недоуменно у всех.

- К большому вашему несчастью, - осторожно заговорил Гэлайн, - Мат Фаль - это имя вашего нового брата.

Все головы дружно повернулись к Мак Гири. Молчание длилось достаточно долго. В тишине был слышан только треск огня на факелах и завывание ветра в камине.

- Ты шутишь? - переспросил Ленар, - Он же такой ....

- Он слишком молод, - констатировал Гверн, - слишком....

- Этого не может быть, - покачал головой Рейнор, все еще не веря.

- Это вы говорите мне? - усмехнулся Мак Гири, - Да он разозлился на меня именно за то, что это я стал придумывать баллады про него.... - Мак покачал головой, - Мы тогда возвращались из Кадвиллона. Фаль был слишком потрясен смертью короля. Ему казалось, что он проиграл самое важное сражение в своей жизни. Чтобы выжить, нам нужна была еда и ночлег. - Мак Гири закрыл лицо руками, вспоминая те тяжелые дни, - И я стал зарабатывать их, исполняя баллады. Мне важно было, чтобы Фаль пришел в себя, я готов был поддержать любые фантазии..... Но, - Мак Гири вновь поглядел на своих братьев, грустно улыбнувшись, - Но мой друг посчитал, что баллады должны соответствовать действительности, поэтому он старается быть героем этих баллад наяву.....Он ненавидит меня за это....

- Он тебя очень любит, - тихо произнес Ленар, наклонившись вперед к брату. - Ты и не замечаешь, когда он стоит за твоей спиной, он всегда ее прикрывает. Он словно оберегает тебя, находясь рядом. А поскольку мне теперь ясна ситуация, я могу сказать и другое, - Ленар поглядел в ошеломленное лицо Гэлайна, - Ты уже давно его брат, просто он не знал и не знает, как выразить это.... Ты не заметил, с каким любопытством он присматривался к нам? Он замечал все, каждый жест...

- Ты не спрашивал, где его семья? - проговорил Гверн.

- Он не хочет вспоминать..... - грустно улыбнулся Мак Гири, - Что-то страшное произошло, и Эпонис просто забрала эти воспоминания.

- Она действительно его мать? - поинтересовался Рейнор и тут же поднял раскрытые ладони, молча говоря, что это лишь праздное любопытство.

- Да, и именно потому, что я не могу рассказать как ученик Фиднемеса, я позволил себе сочинить баллады... - молчание снова затянулось.

- Солнце давно взошло, вы не хотите дать раненому поспать? - проворчал Гверн, а потом с улыбкой наблюдал, как быстро ретировались его братья, подталкивая друг друга у двери.

23.

Однако день спустя замок огласил вопль. Юная служанка стояла над телом, утопавшим в крови. Рейнор позвал остальных братьев, и в ожидании смотрел на Гэлайна.

- Что случилось, и почему здесь, - с этими словами стремительно подошел Мат Фаль и тихо закончил фразу, - почему здесь пахнет кровью....

- Посмотри, - кивнул Мак Гири, поднимаясь от тела служанки.

Мат Фаль склонился, легко коснулся холодного лица, рассматривая раны на горле. Затем он поднял безжизненную руку, и все увидели то, что и не заметили бы, если бы не юноша - странный кровавый знак на деревянном полу, нарисованный кровью девушки. Мат Фаль отшатнулся.

- Это оборотень, - глухо проговорил он, ни на кого не глядя, а затем быстро ушел.

Следующее утро принесло два трупа, один из которых был полностью обескровлен. Мат Фаль, бледный, стоял, покачиваясь, пристально глядя на труп. Потом резко развернулся и ушел к себе.

- Я ничего не понимаю, - произнес Рейнор, глядя на своих братьев.

- Это не он, - ответил Мак Гири.

- Ты это спрашиваешь у нас, или пытаешься убедить себя? - поинтересовался Ленар. - Он сам признал, что это дело рук оборотней.

- Он не виноват..... - воскликнул было Мак Гири, но его прервали...

- Это я виноват, - в комнату вошел Мат Фаль. Слова его заставили вскочить с места Ленара и Гверна, выхвативших мечи. Рейнор пристально посмотрел на юношу, даже не шелохнувшись.

- Поясни...

Мат Фаль провел пальцами по волосам, взъерошивая их, затем на секунду закрыл лицо. Он прислонился к стене и медленно опустился на корточки, оказавшись в тени.

- Я искал свободы.....- тихо заговорил он, наконец, нарушив тишину, - Катурикс обратился с Отмосу.... - Фаль вздохнул, - Мне позволили перейти на темную сторону, чтобы познать сущность зла..... Я оказался на другой стороне среди подобных мне.....

- Оборотни? - уточнил Мак Гири.

- Да, но эти оборотни с очень древней родословной. Они ведут свой род от потомков Царя Демонов. Они настолько сильны, что им поклоняются как богам, а там, где они прошли, не пойдет ни один из нечисти. - Мат Фаль поднялся на ноги, прошелся по комнате, остановившись у окна. - Свобода.... Какой мальчишка не мечтает о полной свободе?

- Ты и сейчас еще не очень стар, - хмыкнул Рейнор.

- Боги оказались строже, чем можно думать. Я постоянно был под контролем, постоянно что-то учил, повторял, и тренировался, тренировался..... - Мат Фаль скрестил руки на груди и вздохнул, но продолжил, - Я хотел свободы, а выбор..... Выбор за меня не мог сделать никто. Тьма не даст богам решить этот вопрос самим..... Я должен был увидел Свет и Тьму изнутри, должен был ощутить их власть и решить, на чьей я стороне хочу быть.....

- Сколько тебе было лет? - спросил вдруг Ленар.

- Мне было тринадцать лет.....

- Но ребенок не может решать вопросы.....вопросы... - замялся Гверн.

- Меня готовили защищать этот мир, или уничтожить его, - жестко ответил Мат Фаль, - И это решение было очень важным для мира, и не важно, сколько мне было лет.

- Тебя бросили в логово к нечисти? - тихо произнес Мак Гири, с ужасом ожидая продолжения.

- Да, и я ощутил свободу.....- Мат Фаль вскинул голову и горько усмехнулся, потом развернулся к братьям спиной. Мгновение он молчал, затем продолжил, - Я участвовал в их налетах на мирные деревни. Я убивал, убивал оборотней, убивал обычных людей. Таково было это братство...

- Сколько ты там пробыл? - поинтересовался Рейнор. Каждый понимал, что сейчас Мат Фаль ответит на любой заданный вопрос, но воспользоваться этим, чтобы просто потешить свое любопытство, не решился бы.

- В свое шестнадцатилетие я ушел, - ответил волшебник. - Я долго приходил в себя и, наверное, это повлияло на Эпонис, и она, наконец, разрешила мне пойти к ученикам Священной Рощи.

- Как ты вернулся? - вновь заговорил Мак Гири, заставив друга вынырнуть из мучительных воспоминаний.

- Кровь....

- Ты пил человеческую кровь? - в ужасе Мак Гири привстал.

- Нет, - успокоил его Мат Фаль, - Это означало бы, что я сделал свой выбор, но я успел попробовать ее.... Честно говоря, меня тошнит от человеческой крови, именно это вернуло мне разум. Я увидел себя со стороны в своем худшем облике с окровавленными руками и мордой....... И я взъярился....... Уйти из братства просто так невозможно, я должен был совершить убийство..... - Юноша помолчал, - Я убил их короля и ушел. Боги очистили мою кровь, помогли мне, но.....

- Но, - повторил Ленар.

- Прошлое не отпускает меня. - Мат Фаль вздохнул, - Братство вернулось и бросило мне вызов.

- Так давай их убъем! - воскликнул Мак Гири.

- Это невозможно, - печально улыбнулся Мат Фаль, - Древние оборотни защищены от магии. Победить их может только.....

- Другой оборотень, - закончил за него Гверн, - Так в чем дело, у нас же есть ты....

- Я слаб перед ними, - прошептал Мат Фаль, - Они питаются кровью, поэтому их силы небывалые..... Я перед ними как новорожденный ребенок перед рыцарем в боевом облачении.

- Ты хочешь сказать, что мы здесь все обречены? - уточнил Рейнор, - Или есть надежда?

- Надежда есть, я приму вызов в любом случае.... Это вроде как дело чести для оборотня, но мне нужна сила, которую может дать только.... - Фаль замялся.

- Кровь, - проговорил за него Мак Гири, быстро встал и мгновенно выхватил кинжал, надрезав себе руку. После это он шагнул к другу, протянув руку прямо ему под нос.

Мат Фаль зарычал, сметя Мак Гири к другой стене. Рейнор быстро обнажил меч, готовый защитить брата. Однако Фаль медленно выдохнул, потом осторожно разжал руку, которой он сжимал горло друга:

- Ты рехнулся, Гэлайн? - юноша резко отошел.

- Тебе нужна кровь..... - пожал плечами Мак Гири.

- Но не человеческая же, - усмехнулся Мат Фаль, затем повернулся к Рейнору, - Вы, кажется, хотели забивать на зиму.....

- Да, - согласился Рейнор, - только вчера согнали несколько стад...... - медленное осознание пришло к рыцарю, и он, помолчав мгновение, вновь заговорил, - Так ты....

- Мне нужен полный доступ к этим стадам и полное отсутствие людей..... - решительно произнес Мат Фаль.

Поздно вечером пять человек тихо скользнули в потайной ход. Пройдя по тоннелю под землей, они вышли к большим свежевыстроенным амбарам, соединенным между собой. Изнутри доносилось блеяние овец, похрюкивание свиней и тихое мычание коров.

- Я пойду, - заговорил Мат Фаль, - Но вы все же держитесь подальше от леса, и от амбаров.....

- И где же мы должны быть? - насмешливо поинтересовался Ленар.

- Вот на этом пригорке над амбарами. Там обзор лучше, сегодня как раз.....

- Полнолуние, - кивнул Мак Гири, - Может мне пойти с тобой?

- Нет, - покачал головой Мат Фаль.