Пленница любви

— Да, почти все. Пилар, как ты познакомилась с Тайнаном? Почему ты согласилась жить с ним в доме Оуэна Гамильтона?

— Он спас жизнь моему мужу.

Крис замерла на секунду.

— Твоему мужу?

— В юности я работала у Рыжей. Там же жил и Тайнан. Это был очаровательнейший, очень ласковый мальчишка, мы все обожали его. После того, как его в шесть лет забрал старик, я долго его не видела. А когда мы встретились, я поняла, что жизнь сделала его жестким. Он много повидал и превратился в циника. К тому времени я вышла замуж за одного фермера, и у нас родилось двое детишек. Тогда мне очень хотелось забыть, где я познакомилась с Тайнаном.

— У тебя есть дети? — прошептала Крис.

Пилар улыбнулась:

— Двое мальчишек. Сейчас им девять и семь. — Она помолчала. — Однажды я приехала в город и увидела на улице Тайнана. Он улыбнулся мне и пошел в мою сторону. Я же испугалась, что горожане узнают, чем я занималась и что я вовсе не жена уважаемого фермера, какой они меня считали. Мне больно говорить об этом, но я юркнула в ближайший магазин и сделала вид, будто не знаю его. Тай всегда был истинным джентльменом, и через два дня, когда мы снова столкнулись на улице, он притворился, будто видит меня впервые в жизни.

— Так как же он спас жизнь твоему мужу?

— Я очень не люблю вспоминать о том, что сделала потом. На улице я отказывалась заговаривать с Таем, а через неделю, когда моему мужу стал угрожать один крупный ранчеро, который хотел отобрать у нас наш крохотный клочок земли, я без колебаний обратилась к Тайнану за помощью… и он без колебаний пришел мне на помощь.

— И потом, когда он попросил помочь ему проникнуть в дом Гамильтона, ты согласилась.

— Я даже не спрашивала, что ему нужно. Я просто поцеловала на прощание своих близких и уехала с ним. Джимми тоже не спрашивал зачем, потому что он знает, что Таю можно доверять.

Крис, которая в этот момент ловко перебинтовывала плечо Пилар, на мгновение замерла.

— Зачем ему понадобилось, чтобы ты изображала его жену?

Пилар улыбнулась.

— Когда я поинтересовалась, он не ответил. Но однажды он что-то пробурчал насчет соблазнительной блондиночки, которая всячески пытается охмурить его.

— Гм! — произнесла Крис. — Надо же, я его охмуряла! Я совершила роковую ошибку, допустив, чтобы он мне понравился. Всего лишь понравился. Мне нравилось, как он уверенно брал на себя ответственность, когда был нашим проводником. И как помогал мне, когда мне требовалась его помощь.

— А еще он самый красивый мужчина на свете, — добавила Пилар.

— Это к делу отношения не имеет. Он такой молчаливый… За свою жизнь я поняла, что большинству молчаливых мужчин просто нечего сказать, а вот Тайнан другой. Ему было что сказать, только он молчал. Именно это и привлекло меня.

— Привлекло? — уточнила Пилар. — А теперь не привлекает?

Крис посмотрела вдаль.

— Он несильно отличается от других. Ему нужно только одно. Я думала, что он чувствует ко мне то же, что и я к нему, но он заявил, что не желает иметь со мной дела и что я ошиблась на его счет. Он потребовал, чтобы я оставила его в покое — если, конечно, я не соглашусь…

— Лечь с ним в постель?

Крис кивнула и опустила голову.

— А я для него не отличаюсь от сотни других женщин.

— Я никогда не видела, чтобы с другой женщиной он вел себя так, как сегодня. Я вообще никогда не замечала в нем даже намека на ревность. Ты уверена, что ничего не значишь для него?

Крис встала и подняла с земли миску с грязной водой.

— Уверена. Он ясно дал понять, что ему нужно от меня. Просто он не хочет, чтобы кто-то еще имел то, в чем ему отказали. Тайнан любит меня не больше, чем… чем вот этого старого пса. Ладно, хватит. Тебе надо отдохнуть, а я пойду что-нибудь приготовлю.

Глава 23

Крис потратила целый час на то, чтобы приготовить похлебку из жалкого провианта, найденного в хижине и в седельных сумках. Когда они бежали от Дайсена, у них не было времени на сборы, и сейчас отсутствие запасов ощущалось очень остро. Первым делом она решила обыскать хижину и выяснить, что там внутри. До этого момента она не подходила к двери, из-за которой тянуло страшной вонью.

Сдерживая дыхание, Крис открыла дверь и заглянула в хижину. Как выяснилось, там старик хранил свои сокровища, все, что когда-либо оказывалось у него в руках. И ничего не выбрасывал, даже когда вещи приходили в негодность, ветшали или становились пищей для жучков.

Крис оглянулась на отдыхающую Пилар и ощутила прилив храбрости. Что значит неприятный запах или мерзкие насекомые по сравнению с комфортом?

Взяв лопату, которую Тайнан оставил у двери, она принялась расчищать себе путь внутрь хижины.

Два часа спустя снаружи, у обрыва, образовалась огромная куча мусора. Крис собиралась выбросить все это только после внимательного изучения, но и сейчас, при поверхностном осмотре, было ясно, что большую часть хлама составляют неправильно выделанные шкуры и покрытые муравьями засохшие объедки.

В дальнем углу единственного помещения Крис нашла деревянный ящик, такой, в котором обычно перевозят по морю хрупкие предметы. Она подняла его и вынесла наружу.

На ящике оказался замок, который был таким же ржавым, как и все остальные металлические предметы в хижине. Повозившись с ним, Крис в конце концов открыла его. Внутри лежало несколько долларов, уже начавших зарастать плесенью, большой кусок породы, очень напоминавший золото, а на самом дне — фотография молодой красивой женщины. Крис достала ее, стерла плесень с угла и поднесла к свету. Женщина на снимке выглядела счастливой и радостной. Казалось, ей хочется обнять весь мир. Улыбнувшись, Крис сунула фотографию в карман и принялась складывать вещи обратно в ящик.

— Что-нибудь интересное? — услышала она позади себя голос Тайнана.

— Почему ты не спишь? — спросила она. — Ведь ты бодрствовал всю ночь.

— Я уже выспался. Что ты делаешь? В жизни не встречал женщину, которая бы так любила копаться в чужих вещах.

— Я ни в чем не копалась, я убиралась.

Многозначительно усмехнувшись, Тайнан сел рядом с Крис.

— Убиралась в запертых ящиках? — язвительно осведомился он, указывая на большой ржавый замок, валявшийся на земле. — Нашла что-нибудь интересное?

— Только два фунта золота, — ответила Крис, показывая ему кусок породы. — Так вот почему твой старатель не хотел уезжать.

Тайнан взял породу и стал внимательно рассматривать.

— Пирит, — сделал он вывод. — Старик не умеет распознавать золото. На том склоне холма есть место, где он уже много лет ищет золото. Он копал, когда я был еще ребенком.

Крис забрала пирит у Тайнана.

— Если там нет золота, почему он остается здесь? И почему живет вот так?

— Он верит, что здесь есть золото, и факты не умаляют его веры. Что до того, почему он живет вот так, то он просто боится что-либо выпустить из рук. Если он не может что-то продать сегодня, то будет держать это до тех пор, пока вещь не станет иметь хоть какую-то ценность.

— Вещь или ребенок. Новорожденные много стоить не могут, а вот за подросших можно выручить хорошие деньги.

Тайнан никак не отреагировал на слова Крис и устремил взгляд на птиц, летавших над пропастью.

— На что он живет? Вероятно, откуда-то он берет деньги. Он всегда продавал ворованное?

Тайнан немного помедлил с ответом.

— Раньше он воровал, а сейчас, когда у меня есть возможность, я даю ему деньги.

— Ты? Но зачем? После всего, что он сделал с тобой, ты должен ненавидеть его. Я бы никогда не подумала, что ты готов что-то делать для него.

— Этот старик — почти что отец для меня. К тому же я бы не хотел, чтобы он опять продавал детей.

— Интересно, как человек может дойти до такого состояния, как он? Интересно, что ужасного случилось с ним? Готова спорить, когда-то он был влюблен. Может, он потерял ее и так и не оправился от потери?

Тайнан посмотрел на Крис так, будто она вдруг помешалась.

— Почему ты вдруг решила, что старик кого-то любил?

— Я нашла фотографию его возлюбленной.

— Дай взглянуть, — тихо попросил Тайнан, и Крис отдала ему снимок. Он довольно долго рассматривал его, а потом вернул. — Он сказал, что выбросил его в пропасть, и я поверил.

— Ты видел фотографию?

— Она была для меня самой большой ценностью.

— Кто эта женщина? — поколебавшись, спросила Крис.

— Как мне сказали, она моя мать.

— Твоя мать? Тай, как ты не понимаешь, если у тебя есть фотография, ты можешь выяснить, кто она! И узнать, кто ты!

— Я знаю, кто я, — сердито бросил он.

Крис посмотрела на снимок.

— Как ее зовут?

— Не имею представления.

— Так ты не спрашивал?

Тайнан поднял на Крис глаза.

— А кого мне было спрашивать? Старик сказал, что она перед смертью произнесла одно слово, и это было «Тайнан».

— Ты показывал фотографию женщинам в… у Рыжей и остальным?

— Естественно, они видели ее, но никто не узнал ее. Они считали все это очень романтичным и покупали рамки для снимка, а потом приходил старик, забирал рамки и продавал их. Для него это долгие годы было хорошим источником доходов.

Крис перевернула фотографию.

— Здесь что-то написано, но я не могу разобрать.

— «Са». Только буквы «С» и «А», остальные не видны. Я всегда представлял, что мою мать зовут Сара.

— Наверное, ты часто и подолгу разглядывал фотографию?

Тайнан не ответил ей. Он лег на спину и устремил взгляд в небо.

— Я так соскучился по небу, — сказал он, заложив руки за голову. — Из камеры все видно только через решетку. И звуки там мне не нравились.

Однако Крис хотелось побольше узнать о снимке.

— Откуда он у старика? Если у нее была фотография, значит, были и другие вещи.

— Все остальное он продал, даже ее одежду и нижнее белье. Я не раз представлял, как он сбрасывает ее обнаженное тело с этого обрыва. Или что оно все еще валяется где-то здесь.

— Тайнан! Как же можно быть таким бездушным! Это же была твоя мать, и она умерла, дав тебе жизнь!

Он сел.

— Она умерла от трех пулевых ранений в спину.

— Но кому понадобилось убивать ее? И зачем?

— У нас есть что-нибудь поесть? Наверное, надо сходить поохотиться.

— Ты ответишь на мой вопрос или нет! У тебя есть какая-нибудь версия насчет того, почему кто-то стрелял в беременную женщину?

Он устремил взгляд на Крис.

— Почему мужчины мухлюют в картах? Почему мужчины напиваются и пытаются перестрелять друг друга? Не знаю. Она какое-то время блуждала здесь с тремя огромными дырками в спине, потом легла, родила меня, произнесла: «Тайнан» и умерла. Вот все, что я знаю. Старатель наблюдал за тем, как она рожает. Он собирался бросить и ее, и новорожденного, но потом решил, что можно продать одежду, в которой она была, и вопящего ребенка. Поэтому он раздел ее, а меня отнес в город. Вот и все, Крис, рассказывать больше нечего. Он продал все, кроме фотографии, потому что никому не понадобился снимок незнакомой женщины. Я нашел его однажды летом, когда он привез меня сюда, чтобы я на него поработал. А теперь мне можно поесть?

Крис села рядом с Тайнаном на землю и посмотрела на фотографию.

— Она очень красива.

— Была. Была красивой. Она уже давно мертва. Крис, откуда у тебя такой пристальный интерес к моей матери?

— Меня интересуешь… — Она замолчала, едва не ляпнув, что ее интересует он сам. — Я же репортер, — ответила она, вставая. — Это всего лишь профессиональное любопытство. Мне интересно все.

— Ну, а мне интересно, что варится в том горшке. — Тайнан тоже встал. — Сходишь со мной поохотиться?

— Я не хотела бы оставлять Пилар.

— Она может пойти с нами. Хорошая прогулка пойдет ей на пользу.

— Сомневаюсь. Мне нужно убраться и…

Тайнан приблизился к Крис и взял в ладони ее лицо.