Я буду первым

— Вчера я поздно вернулся, — начал говорить он, доставая из портфеля коробку с «айфоном», — поздравь от меня сына.

— Ох, Крис. Это очень дорогой подарок… — сказала она и расплылась в улыбке, когда увидела нахмуренные брови.

Дарья была маленькой полной женщиной с большим добрым сердцем. Она служила у него уже два года, и не было ни разу, чтобы она подвела или отказала в помощи. Она была тем человеком, которому он мог доверить свою жизнь. Точнее, нелюдем, так как Дарья являлась чистокровной ведьмой.

— У нас сегодня гости?

— Гости… — задумчиво произнёс Кристофер. — Ева будет работать с Артёмом.

— Это хорошо, — кивнула Дарья и серьёзно посмотрела на Кристофера, — я надеюсь, ты дашь ей возможность помочь твоему сыну и не станешь прогонять её, как остальных.

— Пока она не вызывает доверия.

— Не мне тебе говорить, что судить по внешности не стоит. Садись за стол, пора обедать, — коснулась она его плеча, — я позову Артёма и Еву.

Кристофер задумчиво кивнул и, взяв в руки газету, сел за стол.

— О чём пишут? — раздался весёлый голосок за спиной.

— Об убийствах.

Ева грустно вздохнула и заглянула через плечо мужчины:

— Его ещё не поймали?

Кристофер покачал головой.

— Наверно, не стоило печатать это, — ткнула она пальцем в красочную фотографию расчленённого трупа, — в нашей жизни и без того полно приключений.

— Это бизнес, и от подобного зависит, насколько хорошо они распродадут тираж.

— Кошмар, — поморщилась Ева. — На такое посмотришь и страшно из дома выходить, — сказала она и вдруг замолчала, заметив в дверях Артёма.

— Садитесь, садитесь, — начала беспокоиться Дарья, — а то суп остынет. Тебя ведь Ева зовут? — посмотрела она на девушку.

— Да.

— Я Дарья, садитесь уже…

Ева улыбнулась, эта женщина ей понравилась с первого взгляда, и повернулась к застывшему Артёму:

— Ты руки помыл? Иди сюда, — подозвала она его, — покажи.

Артём протянул свои ладошки.

— Молодец, — погладила она его по голове. — Садись.

— Чем вы занимались? — жизнерадостно поинтересовалась Дарья, ставя на стол тарелки с супом.

— Мы рисовали, — тут же ответила Ева, мысленно благодаря эту женщину за вопрос. — Артём нарисовал машину, какую бы он хотел, когда вырастет, и дом с яблочным садом. Артём, будь добр, передай мне соль.

— Я дам, — тут же ответил Кристофер, а Артём, уж было потянувшийся за солонкой, подпрыгнул на месте.

— Всё хорошо, — погладила Ева его по плечу и негодующе покачала головой, глядя в глаза мужчине.

Кристофер сжал челюсть.

— Я потом пообедаю, — процедил он сквозь зубы, поднялся из-за стола и ушёл.

— Кристофер хороший человек, — тихо произнесла Дарья, когда мужчина скрылся из виду.

Ева пожала плечами:

— У меня не было возможности узнать его, да я и не стремлюсь, честно говоря… Спасибо, — расплылась в улыбке Ева, когда Артём передал ей солонку.

Кристофер весь оставшейся день ходил, словно дикий зверь в клетке, то и дело заглядывая в операторскую посмотреть, как Ева играла с Артёмом. Она понравилась сыну. Но разве она не должна заниматься с ним? К чему все эти игры и рисование?

— Крис? — услышал он голос Дарьи за спиной и подпрыгнул на месте.

— Ты меня напугала.

— Тебя? — по-доброму рассмеялась женщина, но в следующий миг стала серьёзной. — Крис, возможно это не моё дело, но… Ева ведьма.

— Ведьма? Нет, я не вижу в ней силы, — тут же ответил Кристофер. Он как Охотник всегда мог отличить нелюдя от человека и никогда не ошибался. Это был дар его рода, рода, из которого выходили самые сильные Охотники.

— Скорей всего, её кровь сильно разбавлена, но то, что в её роду встречались ведьмы, это совершенно точно. Своих я узнаю всегда.

Кристофер перевёл взгляд на монитор. Маленькие электронные часы в уголке показывали 18:20, но Ева уходить и не собиралась. Хотя нет. Её слов было не слышно, камера записывала только видео, но, судя по жестам, она прощалась с Артёмом. Да, верно, девушка встала и скрылась за дверью.

Ева, грустно вздохнув, посмотрела в большое зеркало и распустила полосы. Она переоделась в джинсы и свитер и уже была готова закончить работу, но покинуть этого мальчика не могла, он оказался чудесным. Но Кристофер наверняка заметил её задержку, а после сегодняшнего инцидента за обедом злить его ещё больше не стоило.

Взяла в руки сумочку и вышла из комнаты. В коридоре стоял Артём. Он не смотрел на неё, дети в таком состоянии неспособны на зрительный контакт, но то, что в первый же день их знакомства он принял её так хорошо, — удивительно. Войти в доверие к ребёнку с тяжёлой психологической травмой невероятно трудно, и порой проходит не один месяц, прежде чем появляется ответная реакция. А Артём… он как будто нуждался в поддержке настолько сильно, что с радостью принял незнакомого человека? Нет, это маловероятно.

— Я завтра вернусь, обещаю, — опустилась Ева перед ним на колени. — Иди к себе и ничего не бойся.

Она взяла мальчика за руку, отвела в комнату и спустилась вниз.

— Ты ошибся, — тихо сказала она, заметив за своей спиной Кристофера.

— В чём?

— Ты сказал, что Артём полностью отрешён от происходящего, это не так. Он охотно идёт на контакт. Завтра во сколько я могу приехать?

— К двенадцати, как сегодня, — ответил Кристофер, не сводя глаз с девушки. — Ева, ты ведьма, — скорее утвердительно, нежели вопросительно произнёс он.

— Что? — спросила она, не оборачиваясь.

— Ты ведьма.

Ева замерла на мгновение и подняла голубые глаза, в которых отразился ужас. Она отшатнулась от мужчины и вжалась в дверь, нервно шаря рукой, ища ручку.

— Ты Охотник. Боже мой… — лепетала она. — Ты Охотник!

— Да успокойся! Я не собираюсь тебя убивать.

Но Ева уже не слышала, она наконец-то нащупала дверную ручку и босиком выскочила на заснеженную улицу.

— Ева! Стой! — заорал Кристофер и в два шага догнал девушку. В следующую секунду он уже повалил её в сугроб.

— Не убивай меня, пожалуйста.

— Ева, ты меня слышишь? Я не собираюсь тебя убивать. Кивни, если поняла.

Девушка нервно кивнула.

— Я сейчас отпущу тебя, а ты встанешь, вернёшься в дом и выслушаешь меня.

— Хорошо, — кивнула Ева и вдруг увидела в окне второго этажа перепуганное лицо маленького мальчика.

— Артём!

— Что?

— Он нас видел, — прошептала Ева. — Мы испугали его.

— Иди, успокой его, — вскочил на ноги Кристофер и быстро поднял девушку. Она тут же побежала в дом. Артём сидел под окном, обхватив себя руками, и тихо стонал, а когда почувствовал, как открылась дверь, забился в истерике.

— Артём, Артём, тихо, малыш, это я, — Ева подошла к нему и обняла за плечи, прижимая к себе. — Всё хорошо, ш-ш-ш, не плачь.

Спустя некоторое время мальчик начал успокаиваться и лишь тихо всхлипывал, прижимаясь к девушке всем телом.

— Мы с твоим папой играли, просто играли в снежки. Завтра и мы с тобой тоже будем играть, слепим из снега крепость и снеговика, чтобы он охранял нас, хочешь?

Артём едва заметно кивнул.

— Пошли, выпьем чаю, и ты убедишься, что со мной и папой всё хорошо. Артём тут же встрепенулся и сжался.

— Тихо, тихо, не бойся. Я с тобой, я никому не позволю тебя обидеть. Можно, я пойду переоденусь?

Ева аккуратно поднялась на ноги и, убедившись, что мальчик успокоился, вышла из комнаты.

— До вечера я останусь тут, — тихо произнесла она и прошла мимо Кристофера в соседнюю комнату, где оставила сменную одежду. — И так как это моя вина, то оплачивать сверхурочные мне не надо.

Кристофер отвернулся, увидев, что Ева принялась быстро снимать с себя свитер и джинсы.

— Я никогда не видела Охотников. А моя кровь… в ней от ведьмы так мало, но я ненавижу эту свою часть. И каждый день благодарю богов, что не обладаю силой, что я простой человек.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать четыре, — тихо ответила Ева, — и я знаю, что всё ещё может измениться. Я не знаю, как ты догадался, но больше никто не знает, — обернулась она, застёгивая молнию на спортивном костюме.

— Ты переродишься, это дело времени. Даже если в тебе всего капля ведьминской крови, — уверенно произнёс Кристофер, хорошо зная, как эта кровь сильна.

— Тогда я убью себя, — ответила она, проходя мимо мужчины, и скрылась за дверьми детской.

Офисное здание, Ленинский проспект, 3 февраля, суббота, 23:45

Медведев подъехал к крупному офисному зданию, когда на небольшой узкой дороге уже не осталось свободного места. Серьёзная заварушка привлекла внимание всех калининградских управлений. Место происшествия было усыпано полицейскими разных мастей, а движение на Ленинке блокировано дорожной полицией.

— Бросай курить, — пробубнил Кристофер, подходя к майору.

— Паршивый день?

— И не говори, — вспомнил он оставленную дома Еву. Она уложила спать Артёма и, присев на диван в холле, уснула. И чашка кофе не помогла. Работа с Артёмом сильно вымотала девушку. Крис не стал будить её, а, прикрыв пледом, уехал на срочный вызов.

Окинул взором здание. На первый взгляд ничто не говорило о происшествии: чёрные спящие окна офисов, в которых отражались яркие огни прожекторов, что освещали площадь, вот только пустынная парковка была заполонёна сотрудниками полиции.

— Охранники утверждают, что здесь была настоящая бойня, — произнёс Медведев, проходя под яркой лентой. — Видеозаписи я изъял, чтобы лишние глаза не увидели, но, честно говоря, там не так много видно.

— А где напарник? Перешёл в другой отдел?

— Если бы… — вздохнул Медведев. — Этот юнец оказался на редкость упрямым. Отправил искать свидетелей, хоть под ногами не будет путаться.

Они приблизились к парковке, где стояла одинокая будка охраны.

— Твою мать! — вырвалось у Кристофера, когда он повернул голову в сторону главного входа в офисное здание. Все стены вплоть до второго этажа были залиты кровью, а в некоторых местах виднелись куски разорванной плоти. Асфальт же представлял из себя страшное зрелище — месиво, по которому даже примерно нельзя было определить, сколько было жертв.

— Есть выжившие.

— Выжившие? — удивился Кристофер. — Ты допросил их?

— Нет. У них шок, и я не могу понять, что они говорят. Два молодых парня. Поговоришь с ними или сначала место преступления осмотришь?

— Да тут и так всё видно… их порвали в клочья, — пробурчал Кристофер, и Медведев кивнул, соглашаясь. — Пошли к потерпевшим. Они целы?

— Относительно…

Кристофер непонимающе поднял брови, но майор не стал ничего объяснять, а лишь махнул рукой.

Двое юношей сидели прямо на асфальте рядом с машиной скорой помощи, и их колотила крупная дрожь. С ходу Кристофер увидел, что у обоих парней была в кровь разбита правая половина лица и переломаны руки, но они почему-то не подпускали к себе врачей.

— Наконец-то! — вдруг подскочил один из них, едва Кристофер приблизился. — Он здесь! Скорее!

Кристофер жестом попросил отвести от них медперсонал и подошёл к молодым вервольфам ближе:

— Спокойно и медленно объясни мне, что произошло.