Боня-2

Смекалин Дмитрий Олегович

Боня-2

Боня-2 (условное название)

Глава 1. Дети - святое. Особенно у деуса (народная мудрость)

В небольшой пещере было безумно жарко. Каменные стены были раскалены чуть ли не до красна, и если бы кто-нибудь брызнул на них водой, зашипело бы почище, чем в самой горячей парной. Впрочем, парной с такой температурой и не бывает, скорее, уж в духовом шкафу печи. Однако, двое, находившихся в этой пещере, поджариваться вовсе не собирались, а вели неспешный разговор.

Одним из собеседников был высокий и худой юноша со слегка удлиненной кверху абсолютно лысой головой. Одет он довольно странно, если покрывавшую его кожу тонкую пленку янтарного цвета вообще можно назвать одеждой. Ничего иного, напоминающего хотя бы штаны на нем не было. В общем, голый человек, покрытый золотистой краской боди-арта. Да и человек ли? Сидеть в такой печке и даже не потеть обычный человек точно не может.

Собеседник у этого не боящегося огня человека был еще более необычным. Темно-фиолетовый дракон, свернувшийся в кольцо вокруг... наверное, гнезда. Хотя гнездо это больше напоминало круглую ванну из янтаря с невысокими бортами и диаметром больше трех метров. Внутри янтаря металлически поблескивало золотое основание. В "ванне" лежало двенадцать почти одинаковых яиц, каждое размером с хорошее ведро. То, что кольцо, которым дракон охватил гнездо, было замкнутым, указывало на его (дракона) отнюдь не маленький размер. Тем более, что замкнуто кольцо было с запасом: необычный человек сидел у дракона на хвосте (правда, ближе к кончику), а голова дракона при этом лежала у него на коленях. "Лежала на коленях", конечно, преувеличение, голова была длиной больше метра, но уж как поместилась... Во время беседы человек периодически поглаживал голову дракона руками, а иногда даже целовал в нос. Наклоняться для этого ему почти не требовалось.

- Свет, ты представляешь, - рассказывал человек, - захожу сегодня на лекцию по алхимии, а там профессор Кантор про айперон рассказывает! Галадриэль на зельеварении и то таблицу Менделеева выучила, а этот ни о чем кроме четырех первоэлементов и не слышал. А мы его с таким трудом из Йелоустоунского колледжа перетащили. Сделали им подарок, оказывается!

- Бонечка, милый, - как это дракону, а точнее, драконе удалось вложить в голос с таким тембром столько нежности, объяснить с научной точки зрения, наверное, тоже было бы невозможно, - трудное дело ты на себя взвалил. Но я знаю, ты справишься, только совсем себя не жалеешь. Устаешь ужасно?

- Ты же знаешь, деусы не устают. По крайней мере, не должны. Разве только морально. Но не ожидал, что так сложно будет. Думал, мы в Академии только что-нибудь типа "высших магических курсов" организуем. А тут, оказывается, у всех с базовыми знаниями жуткий напряг, причем не только у студентов, но и у профессоров. И где взять толковых преподавателей?

- Попроси Алехею. Она их тебе хоть всех пришлет, а ненужных потом вернешь.

- "Сестричка", конечно, пришлет. Только сначала в цепи закует, чтоб не сбежали по дороге. А мне как-то идея "академической свободы" всегда нравилась. Да и выбирать, все равно, боюсь, почти не из кого. Даже математики и то не полным курсом "матана" владеют. Фактически все занятия втроем вести приходится вместе с Галадриэль и Иситаем. И то их готовить приходится. А я, между прочим, сам только три курса университета окончить успел, даже бакалавра еще не получил...

Проблем у молодого ректора магической Академии и впрямь было много. И если с организационно-хозяйственными делами худо-бедно справлялись, то с непосредственно академическими все горело. В местном мире существовало несколько университетов, но основными факультетами там были теологии, юридический и медицинский, а все остальное запихивалось в четвертый факультет "вольных искусств". Теологию за науку Боня не признавал, да и зачем тебе "закон божий", если ты сам деус? Пару юристов он пригласил, но только чтобы Кодекс применения магии разработать. Все-таки он же не только ректор и деус, но еще и Император. Так что правовое основание у его деятельности тоже должно быть, тем более, что он его сам утвердить имеет право. Медиков он хотел набрать целую кафедру, но никаких систематических знаний у местных врачей не оказалось. Галадриэль гораздо лучше их всех вместе взятых и в анатомии, и в зельеварении разбиралась. Так что кафедру эльфами укомплектовали. Ну а под "вольными искусствами" понимали все, что угодно, от танцев до математики. Причем математиков надо было самому доучивать, а физиков и вовсе гнать пришлось, так как их было проще повесить, чем хотя бы законам Ньютона научить. Так что взял одного химика (самородок, цветные стекла делал мастерски), астронома (этот хоть в созвездиях разбирался, хоть и считал, что они вокруг планеты на хрустальной сфере подвешены), летописца из Виза в качестве преподавателя истории и местного мастера боевых искусств. Преподавателей музыки, танцев и даже одного поэта тоже взял, но уже больше для повышения общей культуры студентов и организации досуга.

Курсы, непосредственно связанные с магией, пришлось создавать самим на основе знаний Иситая и Галадриэль, а также найденных древних книг-кристаллов и справочника магем, отобранного Боней у инопланетян. Ну а курс программирования Боня уже по памяти восстанавливал с учетом применения к магемам. До спецкурсов типа "основы создания книг-кристаллов" или "применение магии в условиях вооруженных конфликтов" руки банально не дошли. Но на первый год обучения и так хватит. Студентов пока только двадцать пять набрали (дюжина эльфов, остальные люди и орки), так что на группы делить не надо было, а вот по несколько преподавателей совместные занятия проводить часто привлекать приходилось. В общем, шла усиленная доработка курсов без отрыва от учебного процесса. Но в рамках классно-урочной системы. На этом Боня настаивал категорически. Никаких философский бесед в парке. Ян Амос Коменский forever! И еще стояла задача из первых студентов хотя бы несколько будущих преподавателей подготовить.

- А вот с хозяйственными делами Лючиэль неплохо справляется. И бытовую магию очень быстро освоила. Кстати, спасибо тебе, что так много бытовых заклинаний выучила. Ты у нас по ним главным спецом оказалась! - Боня попытался почесать дракону за ухом, но толи не нашел, толи не дотянулся. В результате потрепал за какой-то из торчащих ближе к затылку рогов. - Все-таки пришлось Лючиэль завхозом Академии назначить. Сначала-то Улдуз, вроде, на себя эти хлопоты взяла...

При воспоминании об Улдуз, настроение у Бони стало портиться.

- Так я и не понял, зачем ты мне ее в жены навязала, - заворчал он. - Я же говорил, что мне тебя одной вполне достаточно. Никогда не мечтал быть многоженцем. Нет, Улдуз, конечно, милая девочка, но нельзя же на всех милых девочках жениться! Не спорю, она и умная, и талантливая, и в политике смыслит, все-таки дочь хана, и помогала мне на первых порах с Академией очень неплохо. Но вот теперь, как родила деуса, крыша у нее по-моему поехала. Слышал, что после родов с женщинами это случается, ты не знаешь, как скоро в норму все вернуться может? Впрочем, с Улдуз это сомнительно, слишком уж далеко она зашла.

Около двух месяцев назад Улдуз родила мальчика, который унаследовал от Бони способности деуса. По крайней мере, ману выделял всем своим маленьким тельцем весьма интенсивно. Есть ли у него к тому же способности к магии, понять еще было трудно. Но ману он, кажется, видел, так что на это была большая надежда. Улдуз была безумно счастлива и горда и, только немного оправившись, помчалась показывать младенца деду и прочей Хифчакской родне. Сына Улдуз назвала Хубилаем, Боня не возражал, но немедленно сократил имя до Била. С поездкой тоже не отговаривал, хотя и считал, что рановато ей еще ехать, да вдобавок новорожденного с собой тащить. Но Улдуз так рвалась, а мальчик, если уж в самом деле деус, никаким болезням подвержен быть не может. В качестве эскорта Улдуз забрала аж три полка пикси и всех новых горгулий. И пропала с концами.

Нет, до места она добралась благополучно. Ставка Хана в тот момент находилась уже на границе с государством Цинь, а Хифчаки, возглавив союз степняков, контролировали весь Великий шелковый путь (вариант этого мира). Радости от появления Улдуз с наследником-деусом было много. Сначала шаманы сбежались, а потом и вся степь гуляла! Била объявили Великим Небесным Ханом (Тэнгэр-Ханом), а себя (включая всех ханов) его нукерами, после чего вошли в Цинь приводить к присяге и местных жителей.

Император Циньцев важности политического момента не понял, за что был через месяц разбит (еще бы, при наличии у степняков четырех полков пикси с плазменными пистолетами!), захвачен в плен и удавлен без пролития крови. Хифчаки же объявили о смене в Циньской Империи династии, назвав новую династию Бон (от Бони, что ли?) с девизом "единение народов".

- Свет, ты представляешь, мне вчера по телеграфу сообщили, что Улдуз присвоила себе титул Ци Си Хатун, то есть "Царица - Священная Мать" и носится по провинциям Цинь, принимая присягу, таская бедного Била с собой в качестве знамени! Ну и править там собирается от его имени. В общем, мало нам было Алехеи с ее Империей Визов, теперь у нас еще и Ци Си Хатун Улдуз с Империей Цинь появилась. А Цинцев, поди, побольше чем население во всех прочих странах вместе взятых будет. И что мне с ними делать?!

- Погоди, - напряглась Света, - а возвращаться она когда собирается?

- Я так и не понял. Сексом, говорит, ей еще не раньше чем через месяц заниматься можно будет, тогда и прилетит на пикси еще одного деуса делать. Я ей что, бык производитель?! Сам ребенка толком не видел, а она его уже без спроса в Императоры определила. И на хрена мне такая жена нужна? Будет все время у Циньцев сидеть, а сюда только изредка за новым ребенком прилетать? Я уже в нашем чате по телеграфу обозлился и порекомендовал ей нового мужа на месте найти. Так знаешь, что она мне ответила? Что ей нельзя! Она теперь Священная Мать и имеет право только деусов рожать. Иначе ее, мол, не поймут!

- Ладно, Бонь, не бери в голову, - попыталась успокоить его дракона. - Не дело главе клана из-за жен нервничать. Вернется, я ей сама, как младшей жене мозги вправлю. И хвост накручу! Так что не только на троне, но и на перине сидеть не сможет. А девочка она хорошая, просто это же действительно какое великое событие - деуса родить! Уж не знаю сколько тысяч лет такого не было. Вот она и пошла вразнос. А за Циньцев не беспокойся. Каких только династий у них не было, а они все живут себе и даже размножаются. Как-нибудь сам к ним слетаешь, наведешь порядок, если что не так пойдет. Может, и меня с собой возьмешь? Я там только в старые времена и была. Возьмешь, а?

Дракона потерлась о Боню щекой. Мановый доспех (а именно он и покрывал золотистой пленкой Бонино тело) выдержал.

- Светик, - сказал вдруг Боня, - тебе не кажется, что вон то яйцо слегка потемнело?

- Где? - голова дракона, взмыла вверх на длинной шее, придирчиво осматривая кладку. - А ведь, правда! Ну, Бонечка, дождались! До рождения наших детей считанные часы, если не минуты остались!

Теперь уже дракона сделала попытку поцеловать человека. Со стороны это выглядело страшновато. Но голову не откусила, а, главное, оба были вполне довольны друг другом.

Последние полгода Света "сидела на яйцах". Конечно, сидела она не на яйцах, а рядом, но за температурой в своем драконьем инкубаторе следила внимательно и периодически поливала стены пещеры пламенем. Немного отступя от входа в пещеру она навесила какой-то магический термоизоляционный полог. Заклинание довольно сложное, но все драконы его с детства учат. Теперь и Боня выучил, хотя больше двух недель в нем разбирался.

Обязанности дракона - главы клана Боне тоже пришлось взять на себя. Собственно, больше и некому было. Он, благодаря своей природе деуса был не менее термостойкий, чем драконы, а все прочие обитатели острова, войдя в пещеру, просто бы изжарились. Поэтому каждый вечер, после занятий, Боня раздевался в "прихожей" пещеры перед термоизоляционным пологом (одежда внутри тоже бы сгорела), оставляя на себе только пленку манового доспеха. За последний год поддерживать на себе такой доспех Боня научился автоматически, да и двигаться он ему уже больше не мешал. Брал на плечи тушу или часть туши какого-нибудь животного (около центнера весом), после чего шел кормить и развлекать разговорами Свету. Убирать в пещере ему, правда не было нужно, бытовыми заклинаниями дракона владела лучше всех в Академии.

Заходил к Свете Боня не только по обязанности. Как-то так вышло, что дракона постепенно стала для него единственным по-настоящему близким существом. Действительно женой, одним словом. Даже то, что она уже год сидела в форме дракона, никакого отчуждения не внесло, хотя без секса, конечно, было не очень весело. Собственно, во многом из-за этого Света и настояла на том, чтобы Боня взял в жены Улдуз, но та сама ушла в "декретный отпуск". Так что Боня терпел и даже стал получать от сознания собственной "святости" некоторое удовольствие. Видимо, у интеллигентных людей есть некоторая врожденная склонность к мазохизму. По крайней мере заводить еще одну жену или любовницу на стороне Боня не хотел категорически.

А вот к вечерним посиделкам со Светой он привык и получал от них большое удовольствие. Дракона умело поддакивала и правдоподобно изображала интерес. А может, ей и впрямь было интересно, да и другой связи с внешним миром у нее не было. По крайней мере, ничего, кроме положительных эмоций, Боня (приобретший свойства эмпата) от нее не ощущал. Так что он отдыхал в пещере душой и приводил мысли в порядок. Тем более, что побеспокоить их в этой печке никто и не рвался, разве что призраки могли зайти, но им такая жара тоже не нравилась. В случае неотложных дел вызывать Боню из пещеры стало обязанностью Юлиуса, как его личного секретаря, но по ерунде никто дергать не пытался.

Концентрация маны в пещере и так была повышенной, но Боня все равно направил более концентрированный ее поток на гнездо. Никакого эффекта это, впрочем, не дало, струя маны скользнула по яйцам и скрылась в стене пещеры. Никаких особых завихрений при этом не возникло. Если яйца и впитывали ману, то делали это сейчас очень слабо. Зато темнеть они потихоньку начали все. Не дочерна, конечно, но как будто легкая тень набежала на гнездо.

Дракона застыла над гнездом, распахнув крылья и слегка попискивая (От волнения? Или детей так подманивает? - Боня не знал, о таком ему Света не рассказывала), а будущий "отец драконов" метнулся через полог в прихожую. План действий на время, когда дракончики будут вылупляться из яиц, был им давно составлен, осталось только приступить к его реализации.

Подозвав дежуривших у входа в пещеру пикси, Боня стал раздавать задания. Основных дела было два. Во-первых, надо было передать Лючиэль срочно запускать на кухне жарку рубленых котлет, детишек надо хорошо кормить, а дракончики захотят есть не позже чем через полчаса после появления на свет. Фарш уже был подготовлен и заправлен какими-то специальными полезными травами и порошками, включая золотую пудру. Рецептуру разрабатывал Иситай, когда-то специально изучавший этот вопрос и потрясший своими знаниями Свету. Но его надо было еще разморозить (с помощью магии - секундное дело), слепить котлеты и их обжарить. Ну и доставить в прихожую пещеры.

Во-вторых, всем пикси, оставшимся на острове, а заодно и горгульям с гарпиями было поручено временно перенести в прихожую пещеры Камень Силы. Таковой на острове все-таки удалось отыскать. Как ни странно - на дне бухты. Видимо, его когда-то отсюда хотели увезти, но не сумели. Камень торжественно подняли со дна и поместили на территории Академии недалеко от входа со стороны общежития. Попутно установив на практике, что у полка пикси хватает подъемной силы его таскать. Рядом с Камнем Силы Боня еще и медпункт построил. Конечно, Камень Силы ни в каких вспомогательных помещениях не нуждался, лечил все болезни сам, только ману подавай. Вполне можно было обойтись без медпункта, кому надо, сам за Камень подержаться может. Или товарищи принесут и на Камень положат, если дело совсем плохо. Но Боня решил, что где то же студентам практическую медицину тоже осваивать надо. Поэтому больных сначала принимал кто-нибудь из эльфов-медиков с парочкой дежуривших студентов. Совместными усилиями они старались диагностировать болезнь, и только после этого подпускали больного к Камню. Не факт, что от такой практики было много толку, но вреда тоже, вроде, не было...

Сейчас же Боня решил иметь Камень Силы под рукой для подстраховки. Опыт лечения Светы в Улуг Улусе показал, что драконам Камень тоже помочь может.

Отдав эти распоряжения, Боня вытащил из своей сумки, валявшейся в прихожей вместе с одеждой, несколько артефактов (фонарик, лечебный, огнемет и даже зачем-то артефакт производства золотой пыли) и рванул обратно к гнезду. Ощущения были немного странные. Вообще, в двадцать с небольшим лет осознать себя отцом довольно трудно. Боня честно пытался. Но когда Света откладывала яйца, ничего, кроме шока не испытал. Переживал за нее, очень ее жалел, так как намучилась тогда дракона страшно, но осознать, что эта кучка яиц - его будущие дети, до конца не смог. Мозги не поворачивались. Хотя он очень старался этого не показать.

С Улдуз все было проще, понятнее, но даже обиднее. У степняков отец детьми начинает интересоваться только тогда, когда они на коня садиться смогут. А до этого - не мужское это дело. Вот и набежала целая толпа орчанок, суетилась полгода вокруг Улдуз, а Боню старались и близко не подпускать. То есть навещать Улдуз иногда ему удавалось, но именно что навещать. На пять минут и под присмотром толпы посторонних теток. Ну а потом молодая мама вместе с дитем и вовсе пропала. Так что и подержать маленького Била на руках Боне удалось только один раз и то после скандала и в течение нескольких секунд. Дольше не дали. Никаких особых "отцовских чувств" Боня в себе тогда не заметил.

И вот теперь у него скоро появится целая дюжина детишек. От одного количества крыша поехать может. Так они еще и из яиц вылупляются. И минимум до трех лет будут только в форме крылатых ящериц. Правда, говорящих. Света утверждала, что летать, жечь огнем и говорить дракончики могут, практически, с рождения. Сама такой была.

Конечно, для разумного существа мозги много важнее внешнего вида. Не шарахается же он от горгулий, да и ближе они ему по духу, чем те же жрецы у Хумов. Хотя жену себе такую он бы все-таки не хотел. Хотя, наверное, мог бы и от горгульи детей иметь. Деусы они такие. Им лишь бы пол был женский, а остальное неважно. Каких только страшилищ античные боги в свое время не наплодили! Хотя такая "всеядность" к отцовским чувствам никакого отношения не имеет.

Света же ему нравится. Да что там нравится, наверное, это чувство как раз "любовью" и называют. И то, что она в драконьей форме так долго сидит, ничего не изменило. Хотя, конечно, потереться щекой приятнее не о танковую броню, а нежную кожу. Но это - временные трудности. И с детьми трудности будут временными. Конечно, хочется их в человеческом облике посмотреть, но новорожденные дети тоже все от себя хотя бы трехлетних очень сильно отличаются. И вскакивать к ним надо по ночам, кормить по расписанию, а подгузники чуть ли не до трех лет им менять приходится. Хотя, в этом мире подгузники вообще не изобрели, кошмар...

Получается, дракончики и младенцы более или менее людьми делаются в одинаковом возрасте. А до этого надо запастись терпением и просто о них заботиться. Видимо, такой подход и стоит признать для себя основным. Интересно, а раз дракончики разговаривать умеют, они при этом соображают? Или разговор только на ограниченное число тем возможен? Ладно, посмотрим, а пока - настраиваемся на позитив.

Боня решительно шагнул через полог, погружаясь в жару пещеры. Вовремя! Кожистая скорлупа на первом начавшем темнеть яйце лопнула, разделившись на две половинки. Стряхнув с головы одну из половинок скорлупы, как закрывавшую глаза слишком большую шляпу, из яйца выбралось совершенно умилительное существо, на ходу расправляя лапки и крылья и с любопытством оглядываясь вокруг большими зелеными глазами.

- Ой, плюшевый, - только и смог сказать Боня, протягивая к нему руки.

Дракончик и вправду больше напоминал большую плюшевую игрушку (размером со среднюю собаку). Вместо ожидаемых Боней роговых пластин брони, все его тело и мордочка были покрыты слипшимся фиолетовым пухом.

Боня аккуратно помог ему выбраться из остатков скорлупы и немного приподнял на вытянутых руках. В этот момент и дракончика, и Бонины руки накрыла струя пламени. Боня чуть не свалился.

- Свет, ты что творишь?! - взвыл он, когда снова обрел дар речи.

- Просушить ребенка надо, да и шкура так быстрее формируется, - невозмутимо ответила дракона. - Это тебе совсем не плюшевая игрушка, а дракон!

Дракончик и впрямь стал весь сухой и чистый, а его короткая шерстка распушилась и переливалась. Словно в подтверждение Светиных слов, он выпустил в Боню тонкий язычок пламени, после чего довольно рассмеялся.

Боня не выдержал и все-таки поднял такого вот несколько неожиданного ребенка на вытянутых руках. Килограммов десять-двенадцать младенец уже весил. Дракончик широко расправил крылья и выпустил в Боню еще одну струйку пламени. Мановый доспех совместно с жаростойкостью деуса эту атаку автогеном выдержали, но укол жара Боня почувствовал.

- Папу на прочность проверяешь, шалун? Или шалунья? Свет, как отличить мальчика от девочки? - рассмеялся он. И, вдруг, изменившимся тоном добави л: - Ой, а от него тоже мана идет...

- Где? Что? Не может быть! - голова драконы нависла над ребенком и Боней. - Так же не бывает...

Зрачки у Светы из вертикальных распахнулись во всю ширину радужки, после чего снова сошлись в щелочки, но уже почти горизонтальные. С глухим стоном и не менее глухим стуком дракона завалилась в обморок.

- Ну вот, теперь и Света вдруг нервной стала, - проворчал Боня, выбираясь из под рухнувшей на него головы супруги (дракончика он успел вывести из под удара и даже плавно опустить обратно в гнездо). - Видимо, все-таки материнство на женскую психику сильно влияет. Ну, получился у нас дракон-деус, так раньше, поди, у драконов и деусов детей и не было. Может, мы первые завели...

Прижавшись ухом к Светиному животу, Боня определил, что сердце у нее бьется ровно, хоть и редко. Ладно, пусть полежит. Все равно дотащить ее до Камня Силы у него сил не хватит. Да и некогда, вон, второе яйцо раскалываться начало...

В результате, вылупление следующих дракончиков Боня принимал самостоятельно. При моральной поддержке первого дракончика, который всюду совал свой нос и пищал. Боня помогал новорожденным выбраться из скорлупы, сушил огнеметом и, по уже возникшей традиции, поднимал над головой на вытянутых руках, помогая расправить крылья. Света пришла в себя к десятому яйцу, но и то сначала только глаза открыла, а сфокусировала их только к последнему.

- Поздравляю, женушка! - с удовлетворением объявил ей Боня. - Мы с тобой новый вид разумных создали: деусы-драконы. Все наши детки ману выделяют. Пламя тоже. Можешь гордиться!

Света сделала попытку снова упасть в обморок, но по дороге передумала.

- Дети, знакомьтесь, это - ваша мама! - Боня скорее валял дурака от приподнятого настроения, чем говорил всерьез. Но дракончики его, кажется, поняли и с дружным писком налетели на Свету.

Дракона в свою очередь широко распахнула крылья, подгребая детей к себе.

- Шустрые у нас новорожденные, - с умилением отметил Боня и отправился в прихожую проверять, принесли ли котлеты...

Жизнь в многодетной семье у Бони началась с попытки дать появившимся детям имена. Сделать это оказалось совсем не просто. Света, хоть и пришла в себя, но осталась в полувменяемом состоянии. На вопросы она отвечала, но с задержкой. А дракончики на месте, никак не сидели, а, наоборот, сновали вокруг в каком-то броуновском движении. Так что Боня даже не смог сосчитать, сколько у него в семье девочек, а сколько мальчиков. Сам он их различить не мог. Света могла, но не могла объяснить, как она это делала. Так что на Бонин вопрос отвечала: "это девочка" или "это мальчик", но буквально за несколько секунд этот ребенок терялся в толпе своих братьев и сестер. Ну а чтобы дать имя, надо хотя бы знать, кому ты его даешь!

К тому же Света Бониных потуг вообще не поняла. У драконов же имен нет в принципе, только обозначение личных свойств и статуса в клане. А какой статус может быть новорожденного? Так и будет: "новорожденный"! И у всей кладки он один и тот же. Нет, Света помнила, что Боня ей персональное имя дал, и в принципе, не возражала, но в нынешнем состоянии смятенных чувств оказалась мужу в этом деле не помощницей. Пришлось отложить решение вопроса до лучших времен.

В принципе новорожденных можно было различить, но с непривычки они казались близнецами (да и были ими). Примерно так, как китайцам все русские на одно лицо кажутся. Ведь национальные отличия гораздо более заметны, чем индивидуальные, вот на первых порах только они и бросаются в глаза. Так что небольшие различия у дракончиков в размере и разрезе глаз, наклоне надбровных губ или рожек и т.п. надо было еще научиться замечать.

Единственным исключением оказался дракончик, вылупившийся самым первым. Да и то потому, что он от Бони почти не отходил, а при первой же возможности норовил забраться на руки или хотя бы на плечо. В результате через полчаса Боня уже умел отличать его от других. Точнее, ее, так как дракончик оказался девочкой. Соответственно, и имя она получила первой. Примула. Может, не очень оригинально, но, во-первых, девочка родилась первой, во-вторых, примула - вполне симпатичный цветок, в-третьих, имя звучало похоже на имперские, и наконец, оно Боне просто нравилось.

Выяснив у Светы, что сидеть и дальше в такой жаре детям совсем необязательно, Боня посадил Примулу себе на плечо и понес показывать ее соратникам по Академии.

Драконью пещеру и Бонин дом на уровне мансарды соединял крытый арочный мостик в один пролет, так что можно было считать пещеру продолжением дома. Но если в самом доме был "проходной двор", фактически, кто хотел - заходил в любое время, не спрашивая хозяина, то в пещеру никто не лез. Несомненно, из-за жары, но, возможно, и не только. Света незваных гостей не жаловала, так что, хоть записи на прием к Боне и не велось, но при ней дома его старались не беспокоить. Все-таки у ректора в Академии кабинет есть. Однако, в связи с долгим заточением драконы в пещере, народ изрядно распустился.

Выйдя из пещеры, Боня обнаружил, что мансарда забита встречающими и даже на мостике переминались наиболее любопытные. При его появлении, они, пятясь задом, тоже втянулись на мансарду, освобождая ему проход. Все, кроме Иситая, который, наоборот, рванул к Боне с Примулой. Впрочем, перегородить проход призрак при всем желании не мог.

Была ли у Иситая заготовлена приветственная речь, так и осталось неизвестным. Немного не дойдя до Бони призрак как будто споткнулся и застыл, а со стороны мансарды прокатилось нестройное "Ах...". Магами на территории Академии были все, поэтому струящуюся от Примулы ману могли не заметить только по невнимательности. Но если таковые в толпе встречавших и были, соседи их быстро просветили.

- Дракон-деус, - пробормотал Иситай, выразив общее мнение. - Первый от сотворения мира...

Боне почему-то стало очень весело. Счастливо улыбаясь он немного приподнял дочку над собой.

- Знакомьтесь, это Примула, - почти пропел он. - А с мамой в пещере осталось одиннадцать ее братьев и сестер. Можете нас поздравить.

- Примула, - продолжил Боня, обращаясь к дочке. - Это - Иситай, старый, мудрый и очень добрый призрак. Знакомьтесь!

В то, что новорожденная его понимает, Боня не верил. Но реакция Примулы на происходящее казалась вполне разумной. Девочка гордо расправила крылья, демонстрируя себя во всей красе (размах под два метра, между прочим), гордо изогнула шейку и выпустила в Иситая струйку огня.

Бедный призрак от неожиданности провалился сквозь мост, а на мансарде послышались звуки отдельных падающих тел.

- Все-таки не одна Света нервной оказалась, - подумал Боня. - Хотя, чего они так переживают? Если я сам уже привык к мысли, что у меня дети- дракончики, их то что смутило? То, что они деусы? А что у папы-деуса и мамы-дракона по их мнению родиться должно было? Неведома зверюшка?

Вслух он этого не высказал. Боня уже давно понял, что ворчать лучше про себя.

Из отхлынувшей толпы вперед вынырнула Галадриэль. Сосчитала до трех и, лучезарно улыбаясь, двинулась к Боне. Синхронно с ней вернулся к исходной позиции Иситай. На этот раз не сквозь мост, а просто по воздуху.

- Боня, мы так рады за вас, - Галадриэль умудрилась обнять Боню, одним ловким движением прижавшись к его груди и увернувшись от струйки пламени Примулы. - Я так понимаю, что остальные дети - тоже дракончики, деусы и маги одновременно?

- Да, - почему-то с чувством гордости заявил Боня, как будто лично специально их такими сделал, хотя понимал, что его участие было минимальным и неосознанным. Ну, разве что ману и золото Свете предоставил.

- То есть твои свойства перешли по наследству всем твоим детям. - Галадриэль уже не спрашивала, а констатировала факт. - Независимо от того, кто был их мамой. Ты не против, если я схожу, Свету поздравлю?

Не дожидаясь ответа, Галадриэль окуталась каким-то сиянием и решительно двинулась в пещеру. Боня только плечами пожал. О заклинании, позволяющем не гореть в огне, он раньше и не слышал. А эльфы им, оказываются, владеют. Только делиться не спешили. Вдруг бы попросил их Свету в пещере развлекать...

Боня хмыкнул и вопросительно взглянул на Иситая. Тот неожиданно заулыбался.

- Ну все, Бонь, готовься! Эльфы теперь деусов-эльфов захотят. Да и другие народы, наверное, тоже. Так что жди наплыва дамочек, требующих от тебя ребенка!

Настроение у Бони сделало попытку испортиться. Но он ему этого не позволил. Обидно, конечно, что соратники, нет, чтобы детям порадоваться, все какие-то политические интриги устраивают. А вот насчет женщин? Раз есть заклинания от жары, надо обязать их всех выучить, тогда и все смогут в пещеру заходить. Тем более, что температуру там постепенно понизить можно будет градусов до сорока. Тогда он к детям хоть всю Академию в няньки приставит. Будут для студентов практические занятия! А Свету себе заберет. Хватит ей драконом сидеть, он уже забывать стал, как она в человеческой форме выглядит!

Глава 2. Все вышли в искпедицию (Винни-Пух)

Боня с лениво осматривал раскинувшиеся вокруг пейзажи (к сожалению, довольно однообразные), сидя на спине Саши (когда-то - Галахарда). Учебно-исследовательская экспедиция продвигалась по болотистой равнине рядом с великой рекой Этиль. Ехать верхом было непривычно, но Света по понятным причинам осталась дома на острове Солаос. Первый учебный год Академии, наконец, закончился, и на лето Боня объявил "учебную практику". Половину студентов направил няньками к дракончикам, а вторую половину - в экспедицию. Которую сам и возглавил, трусливо сбежав от семейных неурядиц.

Радужные планы на счастливую семейную жизнь как-то не желали реализовываться. Вместо этого появились совершенно новые проблемы, к которым Боня оказался просто не готов. Главным разочарованием стало категорическое нежелание Светы менять форму на человеческую. Хотя бы ненадолго. Думать о чем-либо, кроме собственных детей, она просто не могла. А секс ее вообще не интересовал. Причем у Бони возникло подозрение, что подобный период в ее жизни может продлиться не только до трех лет, пока дракончики в человеческую форму обращаться не научатся, а лет до двадцати, пока они совсем не вырастут. Если, вообще, не на тысячу, когда следующую кладку можно будет откладывать... Нет, в приказном порядке, наверное, можно было заставить жену и форму поменять, и в постель затащить, но было бы это уже чистой воды насилием. Так что прибегать к крайним мерам Боня не стал, тем более, самому противно будет.

Первое время он при каждой возможности мчался в пещеру и всегда заставал там одну и ту же картину. Малышня попискивая и постреливая пламенем носится (или возится) повсюду, а Света сидит поближе к выходу, вытянув шею и подняв голову под самый свод. Сидит неподвижно, только голова слегка поворачивается из стороны в сторону, как камера наблюдения. При этом дракончики могут устроить свои игры и у нее на спине или между лапами, а у мамаши только угол поворота головы меняется. И это занятие оказалось для драконы настолько увлекательным, что ни на что больше она почти не реагировала.

К тому же Света почти все время молчала. Боня даже волноваться начал, как же дети говорить научатся. Но Иситай (не Света!) ему объяснил, что до года у дракончиков все необходимое в генной памяти зашито и проявляется по мере их развития. Так что сказки им рассказывать пока рано. Ну а с женой, как выяснилось, поговорить тоже стало непросто. Вот типичный вариант их последних бесед:

- Всем привет, как дела? - Боня почти вбежал в пещеру и радостно осматривался вокруг. - Свет, что-нибудь интересное происходило?

- ...

- А я сегодня у студентов зачет во зельеварению принимал. Вместе с Галадриэль. Так, представляешь, Наира перепутала и вместо остролиста душицу клиновидную положила. Наверное, еще что-то добавила, сама не поняла что. В результате вместо синей краски пятновыводитель получила. Да какой! На что ни капнешь, сразу прозрачным делается! У нее самой руки по локоть в пару были, так стали почти невидимыми! Ну, как хорошее стекло. Перепугалась она жутко! Я ей даже хотел за интересное открытие зачет поставить, но она от волнения сумела еще и прибежавшего посмотреть Тенерина облить. Ну и Галадриэль на подол платья попало. В самом пикантном месте прозрачное окошко получилось!

- ...

- В общем, пришлось зачет переносить, а всех отмываться отправлять. Пока Галадриэль Наиру не убила. У зелья еще и запах сильный и неприятный получился. Так что для разведчиков зелье пока не годится: хоть ничего не видно, но по запаху сразу найдут.

- ...