Силадон-общий

- Давай так. Я сейчас в астрал уйду, а ты через пару минут что-нибудь несложное помагичь. А я посмотрю, что сделать можно.

Уйти в астрал из этого тела оказалось легче легкого, хоть кольцо и на теле в гостинице осталось. Как-то само собой все пошло. Я быстренько вернулся в реал в форме эйдолона, просто волевым усилием. Теперь я уже мог видеть ауры. Свое новое тело потом рассмотрю, пока жреца надо изучить. Чем там маг от обычного человека отличается?

Юнгер покорно стоял перед статуей, ожидая, когда наступит пора магичить. До ста двадцати про себя считает, что ли?

Аура у Юнгера состояла из уже привычной взору мешанины энергетических нитей. Только я в ней разбираться так и не научился. Вроде, ничего необычного. Разве, вот, в районе диафрагмы, кажется, не просто клубок нитей, а небольшой энергетический сгусток. Я сосредоточил на нем свое внимание.

Через некоторое время жрец стал формировать перед собой какой-то узор. И к этому узору от подмеченного мной сгустка тянулась ниточка! Потом по этой ниточке пошла энергия, узор запитался, и перед Юнгером загорелся световой шар (правильно, темновато тут). Я прикинул оставшийся размер сгустка. Вроде, уменьшился. Протянул свою нить к этому сгустку и стал понемногу качать в него энергию. Сгусток увеличился в размере, но я испугался, как бы он не лопнул. А если просто ниточку от своего "моря" к нему провести? Канальчик такой, не очень тоненький? Сгусток сбросил немного лишней энергии назад, но потом стабилизировал размер.

Юнгер явно это почувствовал и стал магичить активнее. Сгусток сохранил стабильный размер, подпитываясь, по мере необходимости, из моего запаса. Я мысленно себя похвалил.

Так, а если меня не будет рядом? Я вылетел за пределы этого дома (храма?) и двинулся в сторону леса. Нить связи вытягивалась, но продолжала функционировать. А если уйти в астрал? Нить на месте. Получилось? Но зачем-то Барлок связь с жрецами обрывал. Вроде, с Колдом какие-то проблемы были.

Я вернулся в храм в реале. Конечно, можно и дальше так жреца подпитывать, но лучше поостеречься. Что у нас есть еще? Мое новое тело, оно же статуя Барлока. Если накачать энергией его? Закачивалось энергией тело хорошо. Почти все мое "море" в него влезло. Но идея мне не понравилась. Стало беспокойно, а насколько комфортно мне будет теперь в этом теле самому? И что делать, если я в нем погулять достаточно далеко захочу? Не вечно же на камне сидеть?

Камень на взгляд оказался тоже необычным. Похоже, из того же материала, что и статуя, создан. А если закачать его? Для проверки пришлось снова смотаться в астрал и зачерпнуть энергии. А потом еще два раза. Емкость у камня оказалась просто чудовищной. В меня "море" влезает", а в камень три "моря", что ли? В общем, мысленно благодарить пришлось уже Барлока. Толи не всегда психом был, толи сумасшествие, наоборот, в работе с камнем помогло, но накопитель из него знатный получился.

Подсоединил канал от сгустка Юнгера к камню и получилось, что у жреца запас энергии больше, чем у меня?! Правда, я свой запас в астрале могу пополнять, а он - нет. Но все равно, обидно. Слетал в астрал, еще дозаправился, вернулся в статую. Только потом вспомнил, что я ее всю энергией залил. Ничего, по ощущениям все осталось, как было. Может, у меня теперь двойной запас энергии? Наверное, должен быть, но что-то не ощущаю. Ладно, пока это не важно, все равно я магичить не умею и даже аур не вижу. Со статуей все то же самое, что и с обычным телом.

- Как впечатления, Юнгер? Удалось резерв увеличить?

Жрец степенно поклонился:

- Давно бы так, Барлок-Баар! Снова жрецом себя почувствовал, а то магом-заморышем был. Уже отчаянье брало. Хоть в некроманты иди или в колдуны подавайся. Очень ты правильно сделал, что переродился. Тут без магии все дела встали. Я теперь хотя бы долгоносиков от полей отогнать смогу. Глядишь, еще урожай спасти удастся.

- Ну и молодец, - говорю. - Урожайность повышать - самое важное дело. Хлеб - всему голова! (Богам, вроде, тоже лозунги толкать положено, как генсекам и президентам)

Потом подумал и добавил.

- Ты вот еще... Я себе еще одно тело сделал, человеческое. Точнее, не сделал, а переделал. Хотел жреца в другом мире создать, а вместо этого аватар у меня получился. Не понимаешь, кто такой аватар? Вроде, обычный человек, но я в нем все время присутствую. Как бы его глазами на мир могу смотреть. Он тебе сам потом все расскажет. Я его здесь бароном Бааром сделал. За лесом его баронство. Не сейчас, а где-нибудь попозже он к вам сюда приедет. Ты его узнаешь, моя точная копия. Хочу с ним мир повидать, разобраться, что здесь происходит, чем люди живут, обычных людей лучше понять. А то из астрала все другим кажется. Чуть было совсем связь с миром не утратил, чудить стал не по-хорошему. Перерождаться пришлось.

В ходе моей немного сбивчивой речи Юнгер несколько раз согласно кивнул, потом посмотрел на меня пристально.

- Твоя воля, конечно. Дело, наверное, хорошее. Только нас не бросишь опять?

- Не боись, - говорю. - Зачем же я тогда перерождался? Просто пока память не верну полностью, сильно вмешиваться не хочу. Как бы опять чего не наломать. Пусть уж лучше жрецы сами справляются. Ты их мне, если остались еще, завтра приведи. Я им также силы верну. Ну и послежу, чтобы они не кончались. А пока - прощай. Мне в астрал пора.

Снисходительно похлопал Юнгера по плечу. Запоздало испугался, не сломать бы. Кажется, обошлось, а синяк от бога получить, должно быть почетно!

Покинул я свою статую, по астралу вернулся к своему родному телу, очнулся. Ну и жизнь у меня в новом мире! Карьеру делаю, закачаешься. Не успел толком бароном стать, как уже для какого-то народа богом оказался. А я и бароном-то быть не умею. Хотя - не велика хитрость. Челюсть вперед, грудь колесом, всем, кто под руку подвернется, по зубам! Что Бааром, что Барлоком этим. Тем более, что это один я. Но будем решать проблемы по мере их поступления.

***

Вернулся с острым ощущением, что в Хаммеле я засиделся. Все, что мог - в своей странной магии исследовал, а больше меня здесь ничему не научат. Так что надо в замке дела в порядок привести, да и с новоприобретенным народом разобраться. Так что с регламентом и оформлением бумаг на баронство пора заканчивать. Даже по чиновничьим порядкам все сроки вышли.

С утра пришел в ратушу, обрычал всех членов своей комиссии, включая фон Блассе. Все забегали. По-чиновничьи, естественно. То есть собрались в одной комнате и стали вести обсуждения на повышенных тонах. Но с той же нулевой продуктивностью. Пришлось Генриха Гумо за шкирку ловить и вместе с ним документ доделывать. Сопротивлялся секретарь при этом отчаянно, ведь окончание работы комиссии означало для него и сокращение зарплаты до прежнего уровня. Пришлось придумать, что работа будет считаться законченной только после издания регламента тиражом не менее ста экземпляров с пронумерованными и прошитыми страницами. А так как вместо типографий тут писцы с самописками... Но это, мол, уже без меня. Мне в свой замок надо.

Обрадованный такой перспективой Гуно пошел помогать мне оформлять документы на мое баронство. Собственно, сами документы были давно готовы, даже грамота на владение герцогом подписана. А вот с приложениями к грамоте - беда. Замок и деревенька указаны, а вот границы владений... И если со стороны баронства Эселей все было более или менее понятно: "по Красному ручью до впадения его в речку Квелую, далее вниз по ее течению до Коровьего брода и от него по границе дубовой рощи до холма с межевым камнем на вершине...", то с трех других сторон баронство ничейные леса и болота окружали. Никем толком не изученные и на карту не нанесенные.

И где-то посреди этих лесов большая поляна была с беженцами, к которым я, кажется, в качестве бога на службу подвязался. Только об этом никто не знает. Ни о службе, ни о беженцах. А неплохо было бы и их земли к баронству присоединить...

Только я об этом размечтался, как Гуно мне сам и предложи доуказать границу фразой: "и далее на Северо-восток, включая начинающие от указанной границы леса и поля вплоть до границы Герцогства по Гиблым горам". Увеличив тем самым общую площадь баронства чуть ли не в сто раз. Правда, за счет земель, которые никому не нужны.

Я было забеспокоился, а не вменят ли мне какой-нибудь охренительный земельный налог, но, оказалось, дворяне налогов вообще не платят. (Лепота!) Им только надлежит самим свое владение от лихих людей (и соседей) защищать, дороги на своей территории в проезжем состоянии поддерживать, да в случае войны по призыву герцога к нему в помощь с дружиной явиться. А так как крестьянских семей в моей деревушке не больше тридцати, то и отряд мне всего в полдюжины человек полагается, включая обозников. Считай, я сам с парой слуг и столько же крестьян с фуражом. К тому же внешних войн уже давно не было, а с внутренними врагами гвардейцы и стражники с магами и колдунами сами справляются.

Осталось только беспокойство, а утвердит ли мне начальство такую прирезку территории. Оказалось, зря беспокоился. Генрих Гуно на моих глазах совершенно спокойно переписал приложение к грамоте в двух экземплярах, ворча на тупую иглу пришил его красной тесьмой к грамоте и ее копии и зашел вместе со мной в какую-то каморку. В которой не менее потертый дедок, чем сам Гуно, проверил на грамоте наличие подписи герцога и визы вице-канцлера, после чего накапал на концы тесьмы чем-то вроде золотистого сургуча и прижал стоявшей рядом с ним на столе печатью. Затем повторил то же самое с копией. Комплект документов готов!

Всегда подозревал, что большие документы готовят мелкие клерки. Теперь убедился в этом воочию. Поискать, что ли стол, где графские патенты выписывают? Или он в столице при королевской канцелярии? Впрочем, мне и барона хватит...

На радостях выдал обоим клеркам по золотому. Взяли не чинясь, но были явно довольны. Чувствую, если что, обращаться прямо к ним надо будет. А пока местный дедок от своих щедрот мне пенал для хранения грамоты выдал. Даже довольно красивый. Обтянут какой-то красной материей с золотым тиснением, а крышка к основной части золотыми шнурками с кистями на концах подвязывается.

Ну и ладушки. Дела здесь закончил неожиданно легко, можно на днях в баронство выдвигаться. Только подумать, что с собой брать надо и заранее это организовать. Ну и с герцогской четой попрощаться надо. Наверное.

***

Завершив дела в ратуше, смотался проверить, как дела в моем храме обстоят. А там - народное гуляние. Счастливый Юнгер еще с вечера по всем деревушкам моего (теперь уже моего) народа гонцов разослал сообщить, что Барлок стал Баром и, заодно, вменяемым. Жрецам силу возвращать будет. Жрецов-то всего трое осталось, помимо Юнгера, а вот народа на новую статую бога посмотреть набежало... Возможно, всем народом и пришли смотреть.

Я, по-деловому, сначала в статую свою вошел и всех приветствовал, не слезая с камня. Только позу поменял, чтоб меня лучше видели. Жрецов перед камнем построил и велел им праздничный псалом петь. Или что они там поют по случаю праздника. Посмотрели на меня с подозрением, точно ли в разум вернулся, но что-то запели. Видимо решили, что если осмысленно задание даю, лучше исполнить, а если опять с катушек съехал, то злить себе дороже будет. И так, и так спорить не резон.

Вернулся я в форму эйдолона и быстренько построил для всех жрецов по персональному энергетическому каналу к моему камню-постаменту. Заодно и камень подзарядил немного, хотя он и так полный был. Больше для порядка. И - назад, скульптуру оживлять.

Вообще-то не очень это удобно туда-сюда все время прыгать, форму меняя. То в тело, то в скульптуру, то эйдолоном в астрал или в реал. Но иначе - не получается. С эйдолоном вообще курьез. Порушить все в реале я в этой форме могу, а пообщаться элементарно - нет. Мало того, что сам себя не вижу, так еще и ни звука издать не могу. Не говоря уже о том, чтобы что-нибудь потрогать. Наверное, с помощью магии я это делать когда-нибудь научусь, но пока - не умею. А в материальном теле я даже аур не вижу. Как тут магичить пытаться? С самых азов начинать придется, если вообще получится. Но я надеюсь, что все нормально будет. Энергию же я продолжаю в себе чувствовать. Ту, что в астрале в форме эйдолона набрал.

Слез я своей статуей с камня, пол под ногами каменными плитами покрыт, так и те под ногами прогибаются. Видимо, прямо на землю положены. Само-то здание храма - обычный сруб. С Кижами - ничего общего, больше амбар напоминает.

Вышел из храма на улицу, построил жрецов и повел весь народ круг почета ("крестным ходом" не назовешь - язычники) вокруг храма делать. Народу столько пристроилось, что пришлось, фактически, вокруг всей деревни хоровод водить. Повел всех противосолонь (против часовой стрелки). Посолонь только старообрядцы ходили, а после Никона - только так. По стадионам спортсмены тоже против часовой стрелки бегают. Так что ноги меня сами собой понесли. Идем, поем. Я припев тоже успел выучить, пока жрецов слушал. Помню, в человеческом теле у меня красивый баритон появился, а статуя эта гудит, как орган Домского собора. Только фуги Баха и исполнять.

Торжественная процессия постепенно трансформировалась в народные гуляния, на которых я с грустью почувствовал себя лишним. Оказалось, что ни есть, ни пить я статуей не могу. Перегрызть могу что угодно, но мне и впрямь все равно, камнем хрустеть или бифштексом. Глотнул чего-то из кубка, а жидкость вся, по моим металлическим (или все-таки каменным?) трубам вместо кишок, сразу наружу и вытекла. Неудобно было страшно. И даже вкуса при этом не почувствовал никакого. Обидно и немного странно. Осязание, хоть и притупленное, но работает, а вот вкус полностью отсутствует. Неполноценное мне от Барлока тело в наследство досталось.

Поплясал я немного вокруг костров, отпечатков ног на земле изрядно оставил и сказал, чтобы дальше без меня продолжали. Типа, дела у меня в астрале божественные. А на самом деле, надоело ущербность свою ощущать, все жрут, пьют, веселятся, а я даже бабу пощупать не могу. Боюсь искалечить.

Кстати, народ мне в наследство от Барлока вполне симпатичный достался. (Уже богом себя почувствовал, а ведь не в компьютерную игру играю, одернул я сам себя. Впрочем, территория это теперь тоже моя, сам грамоту себе на нее выписал). Но народ - объективно симпатичный. В леса бежали, а на забитых и запуганных не похожи. Отношения между собой, вроде, доброжелательные, и веселятся сейчас вполне искренне. Хотя, кто праздников не любит?

Называют только себя странно. Барами. От Барлока, что ли? Теперь от Баара будет! Хотя, все равно, забавно звучит. Целых три деревни бар набралось...

Зато внешне - очень даже ничего. Немного славянский или даже древнеславянский тип напоминают. В основном, светловолосы и голубоглазы, но черты лица не жесткие, как у тевтонов, а помягче и попухлее, что ли. Почти все - губошлепы, у моделей такие пухлые губы даже с силиконом да ботексом редко получаются. У мужиков это, правда, не так заметно, почти все с бородами. Но женщины и девушки так очень даже эффектно смотрятся. Многие - просто красавицы. Надо бы поскорее сюда своим нормальным телом добраться. Поди аватара бога желающие приветить найдутся? А Ульмо с собой к ним не возьму, он мне уже в Хаммеле целибат устроил. Надо его спросить, не в колдуны ли меня готовит? А в Барлоковых поселках ему и впрямь нечего делать. Он же бога Керна жрецом был. А это, возможно, конкурент. Не знаю я, как боги раньше друг с другом уживались. Да и не впишется он в антураж. Бары - народ рослый, в теле, а эльф - заморыш, метр с кепкой, еще породу мне портить станет. Пусть в баронстве сидит. Хотя я еще и в баронстве не был, даже не нашел, где оно находится.

В общем, дел - куча, просто так прохлаждаться некогда. Так что я в храм вернулся и на свой камень залез, принял позу поторжественней и в астрал ушел, пусть без меня на статую любуются, если захотят. А из астрала - уже в свое тело в гостиницу. Все равно, жрецы вместе со всеми жрать сели, магичить не собираются. Так что магии у них поучиться не получится. А тут у меня дело есть. Выспаться.

Глава 9

. Дела баронские

Утром впервые после долгого перерыва попытался сделать зарядку. И расстроился. Толи от двухмесячного лежания в койке, толи от появления второго тела из непонятного материала, но сил в моем родном теле явно меньше стало. То есть заморышем я не стал, все равно, посильнее, чем на Земле, остался, ломом своим продолжаю махать, как тросточкой, но стала эта "тросточка" для меня ощутимо тяжелее казаться, чем раньше была. Не уверен, смог бы я сейчас голема в мелкий щебень разбить. Надо все-таки тренировки возобновить. Да и на мечах драться поучиться не мешало бы. Мне теперь Эселевского сынка двуручник почти по руке стал (одной руке, естественно).

Пересчитал свой "золотой запас". Благодаря зарплате за работу в комиссии денег больше сотни золотых накопилось. Тратил-то я всего по три серебрушки в день за гостиницу ну и Ульмо одну-две на мелкие расходы выделял (думаю, все на баб тратил), а получал их ровно по тридцать (полтора золотых). Да еще больше тридцати золотых от продажи баронских железок оставалось. В общем, неплохо, хотя четыреста обещанных золотых с Эселей стрясти не мешало бы. Мало ли какие траты в баронстве предстоят, да и народу баров надо бы через баронство торговые связи наладить, а то сидят в полной изоляции.

Оделся понаряднее, в смысле, в самое дорогое из имевшегося. Глянул на себя в зеркало. Видок - не очень. Рубашка - в натяг, того и гляди лопнет, курточка не застегивается, на роже - недельная щетина, которая к тому же снова рыжеватый оттенок приобретать стала. И выражение на роже очень далекое от интеллектуального, и не уберешь его никак. Крепкая наследственность мне от Барлока досталась! Лучше бы мне какие знания по магии передал...

Но, делать нечего. Послал Ульмо проследить, чтобы коня оседлали. Или самому эту хитрую операцию произвести. Вроде пути-то всего два квартала, но надо верхом, выезд официальный, к герцогу еду.

Алик в конюшне выезду, по-моему даже обрадовался. Скучно совсем без дела стоять. Хотя он времени зря не терял. Говорят, кони ряху наесть не могут, у них только брюхо да задница толстеют. Ничего подобного. У моего коня щеки уже со спины видны. Зато шкура лоснится. Красавец!

По дороге сделал не большой крюк (город-то маленький) и заглянул на рынок. Точнее, сам я туда не поехал, а сгонял Ульмо купить самый красивый струнный инструмент из имеющихся в продаже. Желательно с шестью струнами и не дороже пяти золотых (!). Вдруг, придется чем-нибудь отдариваться, вот и подарю герцогу гитару, дешево и с претензией одновременно. Эльф сбегал и приволок что-то черное и пузатое. Но струны были. Всю оставшуюся дорогу пытался их настроить. Вышло не очень, но если только тремя блатными аккордами пользоваться, сойдет.

К герцогскому дворцу поехал дальше один. Эльфа своего на базаре так и оставил. Поручил ему в дорогу всего необходимого купить, а заодно и лошадь себе приглядеть, лучше с заводной, чтоб барахло с собой тащить легче было.

К герцогу прибыл как раз к началу официального утреннего приема. Как раз в районе полудня. Для дворян вход - свободный, народу толчется уже порядочно, но все какие-то снулые. Спросил в чем дело, говорят, на охоту вчера всем двором выезжали. Тогда понятно. Небось, здесь, как и на Земле, народ выезд поквасить на природу под видом серьезного мероприятия проводит. Только на Земле это чаще рыбалкой называют (охота далеко не везде возможна, да и сезон для нее недлинен), а тут благородные люди предрассудков вроде природоохраны лишены. А егеря тут гоняют не охотников, а бедных животных.

Всучил свою "гитару" какому-то лакею на хранение, вместе с серебрушкой, чтобы не сбежал. А сам изобразил из себя ледокол и сквозь толпу к герцогу двинулся. Некоторым ноги отдавил, да и отодвигал с пути не очень ласково, но, что характерно, вызовов на дуэль не получил. Уважают.

Герцог, смотрю, уныло сидит в здоровенном кресле на небольшом возвышении, справа от него в таком же кресле - герцогиня. А вот слева - фря Эселевская пристроилась, хотя кресло у нее и поменьше будет. И обе одновременно что-то Хаммелю тихонько с разных сторон говорят, а друг друга не замечают.

Тут герцогиня ко мне взор обратила:

- Любезный Карл, - говорит (оказывается Хаммеля Карлом зову, а я и не знал!) - Кто к нам пожаловал! Несостоявшийся жених нашей милой Маргариты (это фря что ли Маргаритой зовут? День открытий!). Предпочел соседом остаться. Но до чего хорош! Распустился, как цветок. Какой очаровательный юношеский пушок на щеках появился! Может, все-таки стоит их поженить?

- Ах, государь! - немедленно откликнулась фря. - Вы видите, как злодейская суть нашего соседа проявилась на его лице! Но отольются ему еще сиротские слезы! Нищенками нас с матушкой сделал, пока супруге Вашей бескорыстной на благотворительность семьсот золотых собирали. Кабы не разрешили Вы остальную сумму через год отдать, так и не осилили бы вовсе...

Мне вся эта беседа очень не понравилась. Мало того, что меня обсуждают (причем нелестно), как будто меня здесь нет, так и без денег, похоже, оставили. И, похоже, герцогиня на меня тоже зла. За то, что на герцогской любовнице жениться не захотел? Или просто так? Ну почему, когда две бабы мужика поделить не могут, они не на него злятся, а на того, кто вообще не причем?

Встал я перед герцогом с выражением немого укора на лице:

- Означает ли услышанное мною, - просипел я (не знаю, запомнил ли он мой голос с прошлой встречи, но лучше не рисковать), - что заключенное по итогам Дрейека соглашение выполняться не будет, и компенсации за свои тяготы я не получу?

Герцог смутился. Все-таки не совсем он пропащий, совесть имеет и старается быть справедливым. Только получается у него, как у Черномырдина...

- Взял я на себя смелость, барон, разрешить Эселям от Вашего имени не везти собранную в поместье компенсацию в Хаммель. Дорога неблизкая, да и небезопасная. Вы же соседи, заедете друг к другу в гости, там расчеты и произведете.

- Да, милости просим, - оживилась фря, - всей семьей с домочадцами в гости ждем, если посмеете. Обещаю, что ворота вам откроют и в замок под белы руки отведут. Гостевых комнат у нас много, на все вкусы и для любых гостей по их заслугам найдем. Там с матушкой и побеседуете о ее горькой вдовьей доле...

Интересно, на что она намекает? Что в казематы меня отправит? Сюрприз им будет, однако. Меня же теперь запертыми дверьми не удержишь, я эйдолоном где захочу проход сделаю.

- Рад буду в гости к соседям приехать, - говорю. - Вы правы, герцог, все проблемы проще на месте решать. Да и исторические руины всегда посмотреть интересно. Я, знаете ли историей всегда интересовался.

- У нас замок, в отличие от Бааров, всегда в порядке содержался, - возмутилась фря.

Герцог решил вмешаться и подсластить мне пилюлю. Не думаю, что это экспромт был, так что придумано это было заранее. Он поздравил меня со вступлением в наследство и приказал подать баронскую цепь, которую подскочивший слуга немедленно и подал на подушечке. Герцог приподнялся с кресла, одел мне ее на шею (золотая, меду прочим, и даже довольно тяжелая) и слегка меня приобнял. Целоваться, правда не стал. Но оно и к лучшему. Пахло от него... как от нормального похмельного.

Немедленно другой слуга подал ему кубок с вином, который он с чувством выпил за нового барона. Судя по длительности процесса, кубок был полным до краев, а объемом с бутылку. Самочувствие и настроение у герцога стали на глазах улучшаться. А у меня возникло нехорошее подозрение, не устроил ли герцог это торжественное вручение мне цепи исключительно с целью похмелиться?

Герцога я, естественно, поблагодарил в самых торжественных выражениях, обещал верно служить отечеству, на колено встал и даже к ручке его приложился. Вроде, все довольны были.

Глянул на дверь в зал и слегка рукой повел, а гриф "гитары" уже в ладони оказался. Вышколенные тут у герцога лакеи, однако. Попросить что ли и себе такого в подарок? Ладно, не стоит хорошим слугам такую свинью подкладывать. Они, небось, на деревенских свысока смотрят, что таким в моей деревне делать?

- В благодарность за Ваш подарок и просто для развлечения позвольте исполнить песню, популярную в тех местах, откуда я приехал в Ваш прекрасный город.

До сих пор не понял, зачем меня на подвиги потянуло. Экспромты хороши, только если тщательно отрепетированы. А тут я, видимо из-за подсознательной ассоциации врезал присутствующим по ушам арией герцога из Риголетто. Под безнадежно фальшивый аккомпанемент. Зато - оперным голосом в совершенно не приспособленном для этого помещении. Получилось не то, чтобы приятно, но сильно. Наградил присутствующих акустическим ударом вплоть до контузии. Прервал меня герцог только после второго куплета, когда мозги сумел в кучку собрать.

- Дорогой барон, Вам с Вашим пением только врагов на поле боя разгонять, да и то они сбежать не смогут, все на месте полягут!

Я забормотал извинения и предложил спеть что-нибудь другое. Но тут и герцогиня в себя пришла, и вдвоем с супругом они меня с приема быстренько вытурили. И даже "гитару" взять в подарок отказались. Дескать, нельзя лишать воина его оружия.

Но, вроде, не обиделись. Все-таки жизнь в средневековье довольно скучная, ни Интернета, ни телевизора нет, а тут такое происшествие. Тема для разговоров появилась. Чувствую, будут они еще долго мой концерт вспоминать...

Прощаясь, герцогиня меня напутствовала:

- Дорогой фон Баар, Вы когда в гости к в замок фон Эселей наведаетесь, свой музыкальный инструмент с собой взять не забудьте. Думаю, все долги Вам сразу вернут!

Ну и хрен с ним, не больно-то мне петь и хотелось! Никогда голоса не было, вот я петь и не научился. Хотя, может, и стоит потренироваться, пусть Ульмо послушает. А то больно уж кучеряво он у меня живет, даже завидно.

И вообще, считаю, на прием успешно сходил. Полномочия мои публично подтверждены, цепь золотую в подарок получил, и даже "гитару" за собой сохранил. Оставалось только одно дело решить, но и тут все удачно сложилось. Когда я из зала выходил, навстречу мне командир черного отряда - граф Рейхер попался. Я его уже привычно за локоть перехватил, а он - тоже меня запомнил и вырываться даже не пытался. Хотя смотрел выразительно...

Я постарался как можно более кратко ввести его в суть своих проблем и попросил помощи, как опытного воина. Было у меня серьезное подозрение, что никакого гарнизона в моем замке не вообще. А если и есть, то скоро не будет, так как люди, работавшие с моим названным "папашей" доверия у меня не вызывали. То есть надо было нанять хотя бы несколько стражников, чтобы хотя бы в караулке при въезде в замок было кого поставить. Ну и в деревне хотя бы иногда присутствие обозначать. Нанимать отряд в Хаммеле я не хотел: дорого, да и не факт, что им доверять можно будет. Не в смысле обороны замка, сам отобьюсь, а в смысле нераспространения информации о моих опытах с магией.

Стражу я хотел подготовить на месте, обучив деревенских или набрав ее среди Баров. (Или все-таки бар? Так и не понял, как правильно Барлоковых людей называть.) Так что мне нужен был опытный военный инструктор, готовый уехать ко мне в глухомань и там надолго застрять. Желательно, переехать туда навсегда. Ну, "опытный военный инструктор" - это так, чтобы звучало приятнее. В принципе, мне достаточно какого-нибудь отставного сержанта. Но из военных, а не стражников. Военные - это люди, которые родину защищают, а стражники - охраняют и стерегут, при этом, как правило, совсем не то и не тех, кого нужно. Недаром в современной России служащих в МВД, ФСБ, ФСО, ФАПСИ и прочих охранных структурах в пять раз больше, чем в армии. Ну а с порядком в стране - обратно пропорциональная зависимость.

"Черный" граф меня, как ни странно, сразу понял. И посоветовал обратиться к некоему Курту Эймеру. В армии тот до капрала дослужился, а потом вышел в отставку, небольшую пенсию получает. Только скучно было ему без дела сидеть, вот он и открыл школу боевых искусств. Но дела не очень пошли, весь в долгах, так что вполне может согласиться уехать. Широко улыбаясь, граф Рейхер подробно объяснил, как добраться до школы этого мастера (на самом краю города). Только улыбка больше на оскал походила. Вот и думай, толи я ему локоть слишком сильно сдавил, толи он послал меня за грибами куда подальше. Может, мне тоже в ответ поласковей улыбнуться надо? В общем, стоило мне ослабить захват, как граф, не дожидаясь благодарности, молниеносно растворился в толпе. Что интересно, без следа. Все-таки военная выучка сказывается...

***

Адрес школы боевых искусств оказался реальным. У самой городской стены, целых пятнадцать минут на Алике добирался. Вывеска (два скрещенных меча) висела над входом в небольшой домик с маленьким палисадом. Рядом с домом, во всю его длину (с палисадом) глухим забором была огорожена площадка примерно десять на десять метров. Из-за забора раздавались выкрики:

- Закрытие назад! ... Соединение! ... Круговой батман! ... Уклонение! ... А теперь - удвоенный перевод и ремиз!

Я подъехал к забору вплотную и заглянул со спины Алика во двор. Фехтующих пар я там не обнаружил. Вместо них в тени домика стоял стол, за которым сидело несколько человек с пивными кружками. На краю стола возвышался изрядных размеров бочонок, а посредине расположилось большое блюдо с разной подходящей к пиву снедью. Самый толстый из них громким голосом произносил услышанные мной короткие рубленые фразы, помогая себе при этом небольшим кухонным ножом.

Предыдущая глава

7

Следующая глава