Клуб шальных бабок

В это время на дорожке послышались тихие, крадущиеся шаги, и среди зелени мелькнул женский силуэт. Женщина застыла в глубокой тени, и только белки глаз настороженно блестели.

– Вы пришли… – проговорила Татьяна упавшим голосом.

– Что ты там нашла? – прошелестел из темноты напряженный шепот. – Что ты там могла найти?

– Вы принесли деньги? – ответила Татьяна вопросом на вопрос, вспомнив инструкцию Надежды.

– Сначала покажи, что ты нашла! Стоит ли это денег…

– Стоит, еще как стоит! – отозвалась Татьяна, стараясь не выдать голосом свой страх. – Если бы не стоило, вы бы сюда не приехали! Раз вы здесь, значит, понимаете, как это важно!

– Нечего со мной играть! – прошипела женщина из тьмы. – Покажи свою находку!

– Э нет! Сперва покажите деньги, а уж потом поговорим!

– Да что с тобой разговаривать! – Женщина метнулась из тьмы на свет, и Татьяна увидела прилизанные волосы, бледное лицо, горящие ненавистью глаза Веры, секретарши заместителя директора фирмы Лебедева…

Вера подскочила к скамье и подняла руку, в которой сжимала нож.

– Отдавай то, что принесла! – выкрикнула она истеричным голосом.

– Этим самым ножом вы зарезали Алену? – раздался за спиной Веры спокойный голос.

Секретарша волчком повернулась, увидела Надежду Николаевну и зашипела, как гремучая змея:

– А вы что тут делаете? Что вы вечно лезете в чужие дела? Вас никто не трогал – и жили бы спокойно!

– И позволила бы вам безнаказанно убивать людей? Тот, кто убил один раз, обречен убивать и дальше, пока его не остановят! А вы убили уже двоих…

– С виду такая приличная женщина, – проговорила Татьяна, поднимаясь со скамьи. – Ну почему, за что она убила Ольгу?

– Ольгу она убила, чтобы та не разболтала то, что заметила, и не раскрыла ее первое убийство, – проговорила Надежда.

– Первое? – удивленно переспросила Татьяна. – Значит, было еще одно? Но я ничего о нем не знаю…

– Потому что пока не нашли труп… То, первое убийство случилось на этом самом месте, на этой самой скамье. Вера, я все поняла, когда увидела у вас в столе фотографию того парня, которого Алена отбила у вас много лет назад. Его звали Никитой, не правда ли? А потом… потом она его убила. Убила жестоко, страшно…

– Да, – процедила Вера, – именно так все и было. Он для меня был всем, мы дружили с пятнадцати лет. И собирались пожениться, как только окончим институт! Но она влезла в нашу жизнь, они познакомились на какой-то вечеринке, куда она забежала случайно! И он пошел за ней, как бычок на веревочке – за первой попавшейся девкой! Что смотришь? – накинулась она на Татьяну. – Это я сейчас выгляжу старше, чем есть! А тогда нас называли красивой парой!

– Верю… – вставила Надежда, хотя, глядя на Веру, растрепанную, злобно шипящую, с безумными глазами, трудно было представить ее молодой привлекательной девушкой.

– Но он понял, что это за штучка, понял очень быстро! – Теперь Вера почти кричала. – Он пришел ко мне и на коленях умолял разрешить ему вернуться! Я простила его, потому что любила! И сама, сама послала его к ней для окончательного разрыва! И тогда она его убила…

– Да уж… такое забыть нельзя…

– Не в этом дело! – выкрикнула Вера, переводя полный ненависти взгляд с Надежды на Татьяну. – Она… она сломала мою жизнь, разбила сердце, а самой хоть бы что! Ей все сошло с рук! Когда я ее увидела… Красивая, цветущая, в роскошном платье… И уже снова охмуряет мужчину, да еще какого мужчину! Почему одним достается все, все радости жизни, и даже убийство сходит с рук, а другие… Другие теряют все, что у них было, и медленно умирают, имея за душой одни лишь воспоминания! Ведь убила она, а казнь досталась мне! За что? Я только восстановила справедливость!

– А Ольга? Чем была виновата перед вами Ольга?

– Нечего было совать всюду нос! Она увидела на одной из фотографий с той вечеринки, как я смотрела на Алену, и принялась расспрашивать, откуда я ее знаю! Слово за слово – и она могла все понять! А теперь еще и вы двое… Мне терять нечего, так что придется идти до конца…

Вера шагнула к Надежде и подняла нож.

Внезапно зимний сад залил яркий свет, и из-за кустов появились несколько крепких ребят. Чуть позади них держался старый знакомый Надежды Виктор Петрович Гвоздь.

– Не подходите! – завизжала Вера, размахивая ножом.

Тут к ней подскочил охранник Гвоздя, выбросил вперед сложенные в замок руки и выбил нож, ловко избежав лезвия. Вера обвисла в его руках и завыла, как раненая волчица.

– Что-то вы долго не появлялись, – проворчала Надежда, повернувшись к Виктору Петровичу. – Я уж думала, что нам придется выпутываться своими силами!

– Ну что вы, Надежда Николаевна! – проговорил Гвоздь, галантно поддерживая ее под локоть. – Неужели вы думали, что я оставлю вас без страховки? Я только выжидал, пока она все расскажет…

– Да ничего не докажете! – подала голос Вера, немного успокоившись. – Я откажусь от своих слов!

– Доказывать? – Гвоздь усмехнулся и переглянулся со своим охранником. – А кому надо что-нибудь доказывать? Я у себя дома, а у себя я сам – и прокурор, и присяжные. А если надо, и адвокат. Но в данном случае адвокат, по-моему, не понадобится…

Прошло несколько дней. Муж был все это время очень занят, и Надежда смогла наконец заняться хозяйством. Она много времени проводила дома, и кот Бейсик, который не любил оставаться один, восстановил с хозяйкой добрые отношения. Перезваниваясь между делом с Таней Кнопкиной, Надежда знала, что секретарша мужа Вера неожиданно уволилась, а поскольку никто близко с ней не дружил, то сотрудники понятия не имели, что с ней стало. Про убийство Ольги Ястребовой полиция ничего определенного сказать не могла. Похоже, дело спустят на тормозах. Надежда решила, что очередную криминальную историю, в которую судьба впутывала ее с необъяснимым постоянством, можно считать законченной.

В пятницу муж обещал вернуться с работы пораньше – все трудности в фирме разрешились, переговоры прошли удачно, московские партнеры отбыли восвояси.

Надежда открыла дверь на звонок, не спрашивая.

– Как ты рано! – проговорила она, но улыбка тут же сползла с лица.

На пороге стоял совершенно незнакомый молодой человек приятной наружности.

– Вам пакет, – заторопился он, видя, что Надежда в испуге отступает назад, – от Сергея Сергеевича Румянцева. Ведь ваша фамилия Лебедева?

– Ну да… – И пока Надежда рассматривала тщательно запакованный сверток, молодой человек исчез.

Бейсик явился на шум разрываемой бумаги и с любопытством поглядывал на хозяйку.

В пакете оказалась коробочка зеленого бархата и письмо. Разумеется, как всякая женщина, Надежда прежде всего открыла коробочку.

На зеленом шелке лежала брошь. Брошь была небольшая, в форме веточки, усыпанная бриллиантами. Некрупными, но все же… Надежда ахнула и едва не выронила брошь из дрожащих рук. Конверт не был запечатан, листок заполнен от руки.

«Уважаемая Надежда Николаевна! – писал Румянцев. – В благодарность за оказанную Вами услугу прошу принять этот скромный подарок. Конечно, это не гагаринские бриллианты, но все же… Благодаря вам я стал видеть мир в новом свете, теперь я могу без боли вспоминать погибшую жену и продолжать ее дело. Если бы не вы, ее исследования пропали бы навсегда. Я вам очень обязан. С искренней благодарностью

Сергей Румянцев».

Надежда оторопело пялилась на письмо, пока Бейсик не прыгнул на телефонный столик и не сбросил с него коробочку зеленого бархата.

– Отдай сейчас же! – закричала Надежда, наклоняясь.

– Надя, а что это у тебя дверь открыта? – на пороге стоял муж.

И надо же было паршивцу Бейсику в это самое время раскрыть коробочку лапой, так что брошь вывалилась прямо под ноги Сан Санычу!

Муж наклонился неторопливо, выпрямился же нахмуренный и мрачный.

– Что это? – вопросил он грозным голосом и вырвал из рук Надежды письмо, не дожидаясь разрешения. – Что это значит? – спросил он гораздо спокойнее, но Надежда прекрасно знала, что это спокойствие перед бурей, когда птицы умолкают и даже листья на деревьях перестают шуршать. – Что это за услуга, которую ты оказала господину Румянцеву?

– Надеюсь, ты не думаешь, что я за твоей спиной закрутила роман с хозяином фирмы и оказывала ему сексуальные услуги?

Надежда хотела свести все на шутку, но муж еще больше разозлился.

– Не хочешь говорить? – Муж повысил голос. – Тогда я сам скажу! Не делай из меня дурака, я прекрасно знаю, чем ты занималась все это время! Ты расследовала убийство!

«Неужели Румянцев проболтался? – мысленно ахнула Надежда. – Ведь просила же! Вот и делай после этого людям добро!»

От мужа не укрылась паника, плескавшаяся в ее глазах, муж вообще был человек очень наблюдательный.

– Так и есть, – констатировал он, – я прав. Надежда! – закричал он страшным голосом. – Сколько раз я просил тебя не заниматься самодеятельностью и не лезть не в свое дело! Вместо того чтобы сидеть дома и хоть как-то облегчить мою жизнь, ты норовишь влезть в любую криминальную историю, даже если она совершенно тебя не касается! Ну скажи, каким боком к тебе относилось убийство Ястребовой?

– Я? – закричала Надежда в праведном гневе. – Это я норовлю влезть в криминальную историю? А позволь тебе напомнить, где все это случилось? В фирме, которой руководишь ты! Да это не офис, а какой-то рассадник зла! Чего у вас только там не происходит: убийства, воровство, разврат и аморалка! И ты все это покрываешь!

Будучи в гневе, Надежда не потеряла головы, только делала вид. И выкрикивала обвинения в адрес мужа по принципу: «Вали все в одну кучу, главное – побольше». Ей нужно было отвлечь Сан Саныча от злополучной бриллиантовой броши.

– Что значит – покрываю? – Сан Саныч сбавил тон. – Как я могу покрывать убийство?

– А почему мне ничего не сказал? – осведомилась Надежда с самым иезуитским видом. – Вот то-то. Если ты соврал про убийство, значит, про все остальное тоже врешь! На фирме у вас процветает разврат, все со всеми друг другу изменяют, и ты сам в этом участвуешь!

– Ну уж это ты загнула… – протянул Сан Саныч, – дамы наши, конечно, посплетничать любят, но про меня ничего плохого никто сказать не может.

– Да? – Надежда решила не отступать и бросила в виде пробного мяча первое попавшееся имя. – А Леночка из отдела продаж?

– Леночка? – Сан Саныч наморщил лоб. – Да, есть там такая милая девочка… Да ведь она вроде за Шурика замуж собралась, как раз вчера их поздравляли!

– А Наталья из бухгалтерии? – наседала Надежда.

– Наталья – отличный работник! – твердо ответил муж. – Нина Семеновна на пенсию уходит – здоровье, сказала, совсем плохое стало, так Наталью на ее место главбухом поставим! И не пожалеем!

Тогда Надежда, ни на что уже не рассчитывая, выбросила из рукава последнее имя:

– А Даша? Даша из рекламного отдела? Что ты на это скажешь?

И тут муж мгновенно смешался и отвел глаза.

– А что Даша? – заговорил он фальшивым голосом. – Очень перспективная сотрудница… А если тебе наболтали, что я ее подвозил на машине, то это мы ездили на ярмарку вакансий. Даша представляла там нашу фирму, очень хорошо говорила. И… Если мы там целый день провели, должен я был накормить сотрудницу обедом?

– Не должен, – тут же отреагировала Надежда.

– Ну, Наденька, что ты делаешь из мухи слона, – заторопился муж, – и вообще, что мы стоим в прихожей? Я пораньше пришел, устал очень за эту неделю… Я приму душ!

Сан Саныч поспешно скрылся в ванной, а Надежда, подбирая с пола злополучную брошь, подумала, что муж, конечно, про брошь больше не вспомнит, но как быть с Дашей из рекламного отдела?