Искры небесного огня

— Так это он о тебе говорил? Поля, ты теряешь свой профессионализм.

— Ну, знаешь, следить за ним в частном секторе на «Мини Купере» и не засветиться было практически невозможно! Алина, лучше расскажи, как у тебя все прошло?

— Вообще-то, ты меня здорово подставила! — упрекнула меня подруга.

— В смысле?

— Ты же не сказала мне, откуда узнала про вакансию коллектора, поэтому мне пришлось хлопать глазами, когда меня об этом спросили.

— Алина, у тебя это так красиво получается!

— То-то и оно! Оказывается, там уже набрали группу, которая сейчас проходит обучение. Но босс не смог мне отказать. Он сказал, если у меня получится быстро въехать в курс дела, то меня возьмут на работу. Но сначала надо походить на занятия, потом сдать что-то типа зачета. Я сегодня уже посидела на одной лекции…

— Ну и как?

— Ничего нового, — отмахнулась Нечаева. — Я все это уже не раз слышала.

— Интересно, где?

— Примерно то же говорят, когда берут в дистрибьюторы. Только тут придется продавать не косметику, не биодобавки, не кастрюльки, а… «спокойствие». И это, надо сказать, не слишком ходовой товар… Люди в первую очередь думают не о том, как бы минимизировать свои расходы, дабы отдать долг, а о том, как скрыться от коллекторов. Прикинь, должники порой тратят на съемные квартиры, смену симок и номеров авто больше, чем им надо оплатить по счетам!

— Ты это серьезно?

— Да, нам сегодня приводили такие примеры. Впрочем, для меня это не ново. Помнишь, я недавно сковородки с кастрюльками продавала? Так вот, я спрашивала у домохозяек в ближайшем сквере, как часто они покупают посуду и по какой цене. Они могли сильно сэкономить, купив мою продукцию, ведь она прослужила бы им много-много лет. Только этот аргумент мало на кого действовал. Здесь, говорят, та же картина. Долги каждый день увеличиваются в геометрической прогрессии. Казалось, люди должны понимать, чем скорее они расплатятся, тем лучше, но… здравый смысл не всегда срабатывает, как и в случае со сковородками. Я все это уже проходила, поэтому не стала бы ввязываться в очередную авантюру, если бы не два обстоятельства. Во-первых, я помогаю тебе, а во-вторых… — Алинка загадочно улыбнулась.

— Что во-вторых? — поинтересовалась я, потому что моя подруга передержала паузу.

— А ты сама как думаешь?

— В отличие от тех фирм, чью продукцию ты распространяла в качестве дистрибьютора, «Долгофф» предлагает официальное трудоустройство. Насколько я понимаю, для тебя это важно.

— Важно, конечно, но зарплата там не ахти какая… Все зависит от конечного результата, то есть от того, на какую сумму погасят долги. Вообще-то, Поля, я не об этом. — Нечаева опять-таки напустила на себя таинственности.

— Ну и кто он? — поинтересовалась я.

— Его зовут Кирилл, — с придыханием произнесла Алинка. — Он тоже только собирается работать в «Долгофф». Если б ты видела, какая у него фигура! Там такие бицепсы… Короче, мы с ним вместе учимся азам профессии — коллектор.

— Ну что ж, я рада за тебя.

* * *

Вечером мне позвонил Копылов.

— Полина, я только что из больницы, — начал он тревожным голосом.

— С мамой что-то?

— Нет, с мамой все нормально, идет на поправку. Тут другое — я пошел к ее лечащему врачу, чтобы узнать, как дела, не нужны ли какие-то лекарства. А он знаешь, что мне говорит?

— Что?

— Что мой брат сегодня у него уже был…

— У тебя есть еще один брат? — уточнила я на всякий случай.

— Нет, только младшая сестра, но она вышла замуж за военного и уехала с ним на Дальний Восток. Мы ей ничего не говорим о случившемся — она ждет ребенка. А брат у меня лишь один — Борька, но он все еще без сознания, да к тому же в Москве. Полина, тот человек попросил, чтобы мать поскорее выписали. Он заверял, что дома обеспечит ей все условия для реабилитации… Хорошо, доктор не повелся на его уговоры и решил еще недельку подержать мать в больнице, под своим присмотром. Полина, ты представляешь, до чего дошли эти коллекторы? Они определенно решили свести ее в могилу, требуя отдать долг.

— Витя, я вот о чем подумала… Ты ведь раньше на земле работал… Возможно, кого-то не по делу остановил, выписал штраф…

— Я не понял, ты это к чему сейчас вспомнила?

— А к тому, Витя, что существует закон бумеранга. Может, кто-то из обиженных водителей решил на тебе отыграться? — предположила я.

— Да при чем здесь я? До меня коллекторы как раз таки не докапываются. А жаль! Я бы их встретил.

— Скажи, а твой брат где работал?

— В фирме, которая занимается сплит-системами. Нет, Полина, твоя теория о мести никаким боком здесь не проходит. Коллекторы не только нашей семье, они всем жизнь портят.

— Ну, допустим, не всем, а лишь должникам.

— Надо же разбираться в каждом конкретном случае. Борька исправно выплачивал кредит, пока его не избили. Мать бы потихоньку погашала его задолженность, но ведь коллекторы не хотят долго ждать. Они думают, что у пенсионерки бабла до фига, поэтому она сможет сразу всю сумму погасить. Но у матери ничего нет, все, что она накопила на похороны, ушло на Борькино лечение. Теперь ей самой нужны лекарства, а главное — покой. Доктор так и сказал: после инфаркта самое главное — это полное спокойствие. А где ж его взять?

Мне сразу вспомнились Алинкины слова о том, что коллекторы продают такой неходовой товар, как «спокойствие». Копыловой он был нужен, как никому другому, только денег у нее не было…

Витя неестественно закашлял, давая понять, что ждет от меня каких-то комментариев.

— Ну что тебе сказать? Я твоим вопросом занимаюсь.

— Да? И что же ты, интересно, делаешь?

— Все возможное.

— А мне что-то подсказывает, ты выдала мне аппаратуру и успокоилась. Похоже, зря я на тебя понадеялся. Надо искать другие пути, — задумчиво произнес гаишник.

— Витя, а на какой результат ты рассчитывал, когда обращался ко мне? — поинтересовалась я.

— Ну… ээ-ээ, короче, это… — Копылов не смог сказать ничего вразумительного.

— Ну вот, ты сам толком не знаешь.

— Знаю! — рявкнул в трубку Витек. — Я хочу, чтобы «Долгофф» от нас отстал, на время, пока мы финансово не окрепнем. И, кажется, я сам знаю, как это устроить.

— Что ты задумал?

— Неважно, — гашник отключил связь.

Чисто по-человечески мне было жалко Витьку, его мать и тем более брата. Они попали в очень непростую ситуацию. Ее бы побыстрее разрулить, ведь долг каждый день растет. И сумма там не та, что я заплатила за Нину, а на порядок выше.

— Полетт, можно к тебе? — Ариша заглянул в мою комнату.

— Да, конечно, заходи.

— Я обо всем столковался, — сказал дед, подойдя к окну, выходящему в садик с беседкой. — Завтра можно ехать в областной центр. Нет, если ты, конечно, занята, то перенесем поездку.

— Нет, я не занята.

— Неужели уже закончила свое дело? Так быстро?

— Не закончила, только начала.

— Начало — это уже половина пути, — философски заметил Ариша.

— Не в этом случае.

— Все так сложно?

— Не могу понять, мое это вообще дело или нет. Кстати, дедуля, ты обещал навести справки о коллекторской фирме, — напомнила я.

— Да-да, я как раз хотел тебе сказать, что поговорил кое с кем. В общем, ребята из «Долгофф» знают свое дело…

— А если поподробнее?

Ариша отошел от окна, разместился в кресле и стал не спеша излагать:

— Несколько месяцев назад в ресторан «Сытый слон» пришли двое молодых людей — парень и девушка. Пара как пара, с виду ничего выдающегося. Но вот заказывать они стали самые дорогие блюда — фуа-гра, салат с трюфелями, фаршированную стерлядь, шампанское «Вдова Клико». Официантка деликатно спросила их, видели ли они цены, те кивнули в ответ, давая понять, что все в порядке. Однако она не успокоилась и сообщила об этом, мягко говоря, необычном заказе администратору. Тот улучил момент, когда девушка удалилась в дамскую комнату, подошел к парню и поинтересовался, как он собирается платить — наличными или банковской картой. Вроде там какая-то бонусная программа предусмотрена для безналичных расчетов. Молодой человек продемонстрировал свою карточку, а еще бархатную коробочку с колечком, сказав, что собирается сделать своей девушке предложение, потому и меню особенное. Администратор не только сделал вывод о платежеспособности гостя, но еще и попросил шеф-повара приготовить для этих гостей специальное блюдо в подарок. Пара была в восторге! Но вечер, как ты понимаешь, Полетт, не мог длиться бесконечно…

— Подошло время, чтобы расплатиться по счету, — догадалась я.

— Именно так. Официантка принесла счет, взяла банковскую карту, но та оказалась заблокированной. Администратор попросил парня подойти к кассе, чтобы уладить кое-какие формальности. Тот нехотя вылез из-за стола, именно вылез, потому что кроме шампанского он еще и виски заказал… Короче говоря, молодой человек был изрядно пьян и груб. Когда его попросили дать другую карту или расплатиться наличными, тот сказал, что платить не собирается, что ресторан, мол, должен гордиться тем, что такие люди, как он, его посещают. Его, разумеется, спросили, кто он таков, в ответ парень ткнул пальцем в свою заблокированную карточку. Дескать, прочитайте фамилию здесь. Сотрудники ресторана запоздало прочитали ее и предположили, что перед ними стоит сын мэра. Именно предположили, потому что фамилия у главы нашего города довольно распространенная и любой однофамилец мог воспользоваться подобным совпадением в корыстных целях. Тут уж пришлось побеспокоить Стаса. Он как раз ненадолго заехал в свой ресторан. Бабенко припомнил, что у мэра действительно есть сын, примерно того же возраста. Да и внешне они были похожи. Ситуация сложилась довольно щекотливая…

— И как же Стас из нее вышел? — заинтересовалась я.

— Он записал разговор с Быковым-младшим на диктофон, выстроив его так, чтобы было понятно — тот признает, что наел на кругленькую сумму, но оплачивать ее не собирается. Сначала Бабенко хотел предъявить эту запись помощнику мэра, с которым когда-то вместе учился, но потом ему попалась на глаза реклама коллекторской фирмы. Стас обратился туда, не особо надеясь, что там согласятся стребовать долг с сына городского главы. Но там взялись за решение этого вопроса. Не прошло и месяца, как фирма «Долгофф» стрясла с Алексея Быкова сумму, на которую он пытался обуть Стаса. Что и говорить, коллекторы знают свое дело, — подытожил дед.

— Интересно, какими же методами они воздействовали на него?

— Чего не знаю, того не знаю, — развел руками дедуля. — Парни из коллекторской фирмы не делились с Бабенко своими профессиональными секретами.

— История, конечно, интересная, но мало что мне дает. Я как раз хотела бы знать, каким именно образом они выколачивают долги.

— Был у меня один знакомый, за которым числился карточный долг. Поговаривают, что владелец подпольного казино к коллекторам обращался за помощью, причем небезуспешно. Только сам Веденеев не распространялся на эту тему. Я мог бы расспросить его об этом, но что-то он давно не попадался мне на глаза. То ли завязал с картами, то ли уехал из Горовска.

Поговорив с дедом, я лишь утвердилась во мнении, что фирма «Долгофф» рано или поздно возвращает любой долг. Но какими методами пользуются ее сотрудники, законными или нет, так и осталось не ясно.

Глава 5

На следующий день мы с Аришей собрались ехать в областной центр, чтобы реализовать драгоценности, украденные по моему заказу у «тещи» горовского криминального авторитета. На душе у меня было как-то неспокойно. За завтраком я поинтересовалась у деда:

— Ты уверен, что ювелир тебя не сдаст?

— Полетт, мне посоветовали его люди, которые уже много лет имеют с ним дела. Он никогда никого не подводил. Но я на всякий случай придумал историю о том, что выиграл эти цацки в карты у Сани Кучера. Тот уже никогда не сможет это ни подтвердить, ни опровергнуть. Упокой, господи, душу его грешную, — Ариша поднял глаза к потолку.

— Он умер? Отчего?

— Пил много. Полетт, а ты уже продумала, куда мы положим «ювелирку»? Если честно, то я больше волнуюсь за то, чтобы нас по пути в областной центр не остановили и не стали досматривать машину. Эти гаишники, они ведь какой-то особый нюх имеют…

— Есть у меня одна мыслишка, — я поделилась ею с дедулей.

— Ну что ж, ты права, если хочешь спрятать, положи на видное место.

Ариша как в воду глядел. На первом же посту ДПС нас остановили.

— Лейтенант Голубев, — представился инспектор, козырнув мне. — Предъявите, пожалуйста, ваши документы.

— А в чем дело? — поинтересовалась я, оставаясь в машине. — Я что-то нарушила?

— Вчера в областном центре угнали «Мини Купер», так что мы проверяем все машины этой модели, — лейтенант нагнулся, заглянул в салон и заострил свое внимание на плюшевой собачке, лежащей на передней панели.

— Ну, если вы считаете, что я на угнанной машине еду в сторону места преступления, то, конечно, проверяйте. — Я подала ему документы в открытое окно.

Голубев изучил их, после чего попросил открыть багажник. Я вышла из «Мини Купера» и выполнила его просьбу. Инспектор бегло взглянул на его содержимое, обошел машину, снова заглянул в салон и сказал:

— Красивая у вас игрушка. Давно покупали?

— А в чем дело? — спросила я самым непринужденным тоном, хотя у меня по спине пробежали мурашки.

— Дочке хочу подарок сделать. А сейчас столько говорят о том, что мягкие игрушки опасны для здоровья, что они какие-то вредные вещества выделяют… Вроде бы чем цвет ярче, тем больше вероятность, что такая игрушка вызовет аллергию. Вот ваша собачка — белая. Она, наверное, безвредна?

— Я не поняла, вы что, хотите забрать мою игрушку? — я посмотрела в глаза гаишнику, и мне показалось, что в них было согласие.

Ну что за крохоборы эти гаишники! Хоть мелочью, да поживиться!

— Апчхи! — смачно чихнул Ариша.

Я повернулась к нему, пожелав:

— Будь здоров, дедуля!

— Спасибо, — ответил тот.

— Нет, ну что вы, — лейтенант Голубев смущенно потупил взгляд, — мне не нужна ваша игрушка. Просто я с вами советуюсь, как с женщиной. Вы ведь, наверное, в этом лучше меня разбираетесь… Так как вы считаете, белые игрушки безопаснее цветных?

— Не знаю, надо смотреть сертификат качества.

— А вы смотрели, когда ее покупали?

— Нет, это подарок.