Жить, чтобы любить

– Нам нужно успеть еще в одно место, – бесцветным голосом произнес Эван.

– Эван, так ты приедешь меня навестить? – скорее потребовала, нежели спросила она.

Все. Я была больше не в силах сдерживаться и, когда Эван надел на меня пальто, от души рассмеялась. Правда, сперва я худо-бедно пыталась сдерживаться. Но затем у меня от смеха слезы выступили на глазах, и я разразилась гомерическим хохотом.

– Ты что, надо мной смеешься?! – возмутилась она.

– По правде говоря, да, – призналась я, вытирая мокрые глаза.

Я стояла с красным лицом, прижав руку ко рту, чтобы остановить очередной приступ смеха.

– Спокойной ночи, Кэтрин, – широко улыбнулся Эван и поспешно вывел меня на улицу.

Но после того как за нами захлопнулась дверь, я уже была больше не в силах сдерживаться. От смеха я сложилась пополам, пришлось даже упереться руками в колени, из-за струившихся по лицу слез я даже на время ослепла. Вытерев наконец глаза, я попыталась собраться и сделала несколько шагов вперед.

Потом вспомнила, как после бокала вина Кэтрин неприлично громко хихикнула, и, содрогаясь от смеха и держась руками за живот, тяжело осела на ступени. Когда смеяться уже стало невмоготу, я сделала глубокий вдох и снова вытерла щеки. Эван иронически смотрел на меня, в глазах его играли веселые огоньки.

– Рад, что ты находишь это смешным, – не вынимая рук из карманов, произнес он.

– Только, ради бога, ничего не говори, – простонала я. – Я сейчас описаюсь от смеха. Давай будем считать, что мы квиты.

Глава 19 Шутки кончились

– Ну что, готова к вечеринке у Джейка? – спросил Эван, сразу сбросивший с себя налет официальности.

– После сегодняшнего обеда я готова ко всему.

– Ну, это мы еще посмотрим, – ухмыльнулся он. – Смеется тот, кто смеется последним.

– Что ты имеешь в виду? – Я вдруг почувствовала, что волнуюсь.

– Ничего, – продолжая ухмыляться, ответил он.

Свернув на подъездную дорожку, мы сразу увидели выстроившиеся в ряд машины, штук двенадцать, не меньше. Наш автомобиль оказался последним. Пока я переодевалась в джинсы и нормальные туфли, Эван сторожил на улице.

– Сразу стало легче, – выйдя из машины, радостно вздохнула я.

– Так ты тоже неплохо смотришься, – заметил Эван со странной полуулыбкой.

Потом пришла моя очередь стоять на страже, пока он менял костюм на джинсы и свитер.

– Мы уйдем, как только захочешь, – предупредил меня Эван, когда мы подошли к входной двери. – Не тушуйся. Он тебя приглашал, не меня. Я здесь только благодаря тебе.

– Ну и ладно, – согласилась я, не понимая, что он имеет в виду.

С тех пор как я сказала ему об этой вечеринке, он вообще вел себя немного странно. Хотя я так и не поняла почему.

Я нажала на кнопку звонка. В отличие от того сборища у Скотта, из дома не доносилось ни музыки, ни шума.

Дверь открыл Джейк, на лице его играла радостная улыбка.

– Эмма! Наконец-то! Сара сказала, что ты будешь с минуты на минуту, – распахнул он передо мной дверь. Но его широкая улыбка сразу увяла, когда он увидел за моей спиной Эвана. – О, так ты взяла с собой Эвана!

– Рад тебя видеть, Джейк, – сухо усмехнувшись, похлопал Эван его по плечу.

Джейк закрыл дверь и повернулся к Эвану:

– Прости, старик. Но сегодня ты можешь оказаться лишним.

– Меня это не волнует.

Я понятия не имела, о чем они говорят, но сразу почувствовала возникшее между ними напряжение. Тогда я пристально посмотрела на Эвана, но он только улыбнулся в ответ.

– Можете повесить пальто в шкаф, – показал Джейк на дверцу рядом с входом.

Маленькая прихожая выходила в коридор. Мы пошли за Джейком. По дороге я заметила открытую дверь в гостиную с мягким диваном и большим телевизором с плоским экраном. Справа находилась еще одна комната. Там стояли длинная кожаная софа и письменный стол. Должно быть, кабинет.

В комнатах, освещенных только неверным пламенем множества свечей, сидели всего несколько человек. Дом наполняли звуки надрывной джазовой музыки. Коридор кончался покрытыми ковром ступенями, которые вели на кухню. А вот кухня, наоборот, сияла огнями. Свет встроенных в потолок светильников отражался от глянцевых поверхностей.

Сара стояла, облокотившись на барную стойку, и весело смеялась чему-то, что рассказывал ей Джейсон. Увидев нас, она страшно обрадовалась.

– Напитки там, внизу, – сообщил нам Джейк. – Расслабляйтесь и ни в чем себе не отказывайте, – произнес он и начал спускаться по лестнице.

– Эмма! Эван! – воскликнула Сара. – Ну как прошел обед?

– Очень насыщенно, – отрывисто рассмеялась я, а Эван, недовольно поджав губы, бросил на меня сердитый взгляд.

Сара сосредоточенно сдвинула брови, так как явно не поняла юмора.

– После расскажу, – бросила я. – А вы, ребята, давно здесь?

– Да нет, не слишком, – призналась Сара. – Я как раз собиралась тебе звонить.

– А где все? – Я не сразу заметила странную усмешку Эвана, которую тот и не думал скрывать.

– Сама удивляюсь, – честно призналась Сара. – Мы действительно только что приехали. Возможно, все внизу, но не уверена, что здесь очень много народу.

Нас прервал звонок в дверь. Джейк поднялся снизу и побежал открывать. На кухне появились еще шесть человек, которых я вообще не знала. Наверное, ученики выпускного класса.

– Похоже, теперь все в сборе, – услышала я голос Джейка у входа на кухню. Он разговаривал с каким-то парнем.

– Эмма Томас? – удивленно прошептал парень, но я сделала вид, что не слышала.

– Даже и не надейся! – отрезал Джейк и повел вновь пришедших вниз.

Эван с трудом сдерживал смех. Я недовольно прищурилась. Нет, здесь явно была какая-то засада. Но Эван только удивленно поднял брови и пожал плечами, старательно избегая моего взгляда.

– Может, спустимся вниз? – предложила Сара, когда стало ясно, что, не считая нескольких человек в передней части дома, только мы и остались наверху.

– Почему бы и нет, – согласилась я.

Мы с Сарой пошли вперед, а Эван с Джейсоном, обсуждавшие футбольный матч или типа того, неспешно потянулись следом.

Мы оказались в тускло освещенном подвальном помещении с низкими потолками. Там стояла длинная темная барная стойка с придвинутыми к ней высокими черными кожаными стульями. Возле стойки несколько человек вели ленивую беседу. За стойкой я увидела просторный U-образный отсек, где расположились еще человек пятнадцать. Кто-то сидел на черном кожаном диване перед телевизором на стене, кто-то толкался возле бильярдного стола. К моему удивлению, никто не смотрел телевизор, никто не играл в бильярд. Из динамиков доносилась все та же бередящая душу страстная музыка.

– Выпить хотите? – спросил Джейк, когда мы остановились возле барной стойки.

– А у тебя есть содовая?

– Конечно. В холодильнике, вон за той дверью. Бери, не стесняйся.

Пройдя мимо дивана и бильярдного стола, я открыла дверь, на которую указал Джейк. За дверью оказалась еще не отремонтированная до конца часть подвала. У стены стоял старый белый холодильник, доверху забитый бутылочками и банками с содовой. Взяв бутылочку, я присоединилась к своим друзьям, по-прежнему топтавшимся возле барной стойки.

– Ну что скажешь? – шепнула я Саре, которая потягивала из стакана что-то красное. – Тебе не кажется все это немного подозрительным?

– Похоже, я начинаю догадываться, что здесь происходит, – призналась она. – Меня всегда разбирало любопытство, что представляют собой вечеринки у Джейка. Теперь-то я понимаю, почему он не горел желанием приглашать дочку судьи.

Но я не успела поинтересоваться, на что она намекает, потому что к нам снова подошел Джейк.

– Послушай, Эван, – как-то неопределенно махнул он рукой. – Хочу познакомить тебя с парочкой ребят, которых ты еще не знаешь.

Эван бросил на Джейка испытующий взгляд и после секундной заминки сказал:

– Я скоро вернусь.

В ответ я спокойно кивнула. Он, конечно, сегодня был какой-то странный, но, в отличие от прошлого раза, мне абсолютно не было страшно. Ведь ничего такого не происходило.

– Может, сыграем в бильярд или во что-нибудь еще? – предложила я Саре с Джейсоном. – Чего просто так стоять?

– Это вечеринка совсем иного рода, – со знанием дела прошептала Сара.

– Что ты имеешь в виду? – Я абсолютно ничего не понимала, и, если честно, мне все это уже начинало надоедать.

– Эй! – окликнула Сару миниатюрная брюнетка, спускавшаяся по лестнице в сопровождении парня из футбольной команды.

– Привет, Бриджит! – радостно отозвалась Сара.

– А я и не знала, что ты тоже будешь, – с удивлением сказала брюнетка, обняв Сару.

– Мы пришли с Эммой. Эмма, это Бриджит.

– Привет, – ответила я.

Она вежливо улыбнулась, окинув меня небрежным взглядом. Парень обнял Бриджит чуть пониже талии, при этом его рука оказалась практически у нее на заднице. Я тактично отвернулась, сделав вид, что ничего не вижу.

Тут к беседе подключился Джейсон, который, похоже, хорошо знал спутника Бриджит. И все время, пока они разговаривали, рука парня лежала на заднице Бриджит. Словно тем самым он вроде демонстрировал свое право собственника.

– Вы только что пришли? – спросила Бриджит.

– Да, совсем недавно, – ответила Сара.

– Надо же, я и не знала, что тебе нравится Рич, – прошептала Сара, кивнув в сторону спутника Бриджит.

– А почему бы и нет? – пожала плечами Бриджит.

Сара удивленно прищурилась, но больше ни о чем спрашивать не стала. Они принялись оживленно говорить о своих мамах, которые, очевидно, были хорошо знакомы, а также на другие совершенно неинтересные мне темы. Тогда я взгромоздилась на один из кожаных стульев и, рассеянно прислушиваясь к их разговору, принялась вертеть в руках бутылочку из-под содовой.

– Мы пошли наверх, – через какое-то время сообщила мне Сара. – Ты не обидишься? Обещаю, что скоро вернусь.

– Хорошо, – кивнула я.

– Только никуда не уходи, – предупредила она, оставив меня в полном замешательстве.

Я обшарила глазами комнату, но в полумраке так и не смогла найти Эвана.

– Тебя что, все бросили? – услышала я сзади мужской голос.

Повернувшись, я увидела темноволосого парня с живыми серо-зелеными глазами. Он стоял, облокотившись о соседний стул. Это был один из тех ребят, что пришли после нас.

– Ненадолго, – пожала я плечами.

– Это нехорошо.

– А откуда ты знаешь Джейка?

– Мы друзья. Учимся в выпускном классе, – объяснил он. – А ты Эмма Томас?

– Да, – медленно ответила я, пытаясь понять, откуда он меня знает.

– Я Дрю Карсон. Похоже, ты меня не узнаешь?

Внутренний голос подсказывал, что я что-то такое о нем слышала. Его имя уже явно где-то звучало, но я не помнила, в каком контексте.

– Нет. Хотя, выходит, ты знаешь меня.

– Конечно, – засмеялся он. – Ты здорово играла вчера. Я слышал, на тебя опять приезжали посмотреть футбольные скауты.

– Да, – покраснела я. – Значит, ты был на матче?

– А разве такое можно было пропустить!

Его искренность вызвала у меня невольную улыбку.

– Мне тоже кажется, что я откуда-то тебя знаю. Я точно где-то тебя видела. Но не помню где, – пожала я плечами.

– Возможно, на баскетбольном матче, – сказал он.

Все правильно. Это ведь Дрю Карсон. Капитан мужской баскетбольной команды. Вот откуда у него такая атлетическая фигура. Почему тогда я не видела его в школе? Впрочем, в школе я вообще мало кого замечала.