Messtrstlnitt Bf 109 Часть 6

В последующие пять дней напряженность боев постепенно уменьшалась. Снова ухудшилась погода. 21 апреля П./ JG 3 заявила всего четыре победы, одержанных в двух боях, потеряв при этом лейтенанта Мюрре. В 11:00 пилоты группы перехватили группу штурмовиков и заявили три победы. К этому бою присоединился Г. Вайк из Stab/JG 3 и доложил о еще двух сбитых Илах-2, доведя число своих побед до 10. Это была последняя победа штаба полка, который вскоре сняли с фронта и отправили в Рейх к 1./JG 3.

Следующий день принес удачу Эттелю, который заявил четыре победы из шести, одержанных II./JG 3. 23 апреля четыре победы заявил Киршнер, снова вернув себе первое место в списке асов полка. В тот день II./JG 3 доложила всего о 20 победах, в том числе о девяти сбитых ЛаГГ-3. Три ЛаГГа записал на свой счет Вольф Эттель. III./JG 3 за сутки одержала три победы.

24 апреля пилотам II./JG 3 удалось перехватить группу Илов-2, сопровождаемых И-16. Немцы связали истребители боем и прорвались к штурмовикам. Всего было заявлено семь побед, в том числе шесть над Илами. Пилот фон Боремски из III./JG 3 в тот день принес своей группе две победы.

Это были последние успехи полка на Кубани, поскольку на следующий день Советская Армия прорвала фронт, создав угрозу окружения Керчи. Полк пришлось отвести. 25 и 26 апреля II./JG 3 одержал только пять побед, в том числе четыре над Ла-5.

Ситуация обострилась 27 апреля, когда полку пришлось вести три боя, заявив девять побед. Самым результативным оказался бой, имевший место в 17:30. Немцы доложили о шести сбитых машинах, в том числе Киршнер — о четырех, доведя свой боевой счет до 100 побед.

На следующий день четыре из 15 побед своей группы одержал Эттель, также перешагнув за порог в 100 побед. Этот очевидный спор двух летчиков наводит на сомнения относительно их реальных успехов. Все сбитые в тот день советские самолеты оказались истребителями: девять ЛаГГ-3 и шесть Як-1. К бомбардировщикам и штурмовикам прорваться немцам не удалось. По данным советской стороны в тот день было потеряно 18 истребителей из 4-й ВА, что, учитывая небоевые потери, потери от огня зенитной артиллерии и другие причины, дает сомнениям твердую почву.

Почти по тому же сценарию развивались события на следующий день, когда советская сторона предприняла новый штурм «Голубой линии». В трех боях, имевших место до полудня, II./JG 3 заявила 23 победы, в том числе две над Пе-2 (идентифицированных как Як-4), одну над Ил-2, а остальные над ЛаГГами-3 и Яками-1. Майор Курт Брендле из штаба полка заявил четыре победы в ходе одного боя. Обер-лейтенант И. Киршнер снова вырвался вперед, также заявив четыре победы: два ЛаГГ-3 и два Як-1. В описываемый период полк боевых потерь не нес.

30 апреля полк одержал только две победы. 1 и 2 мая погода испортилась и самолеты остались на земле. Тем временем поступил приказ перебазироваться под Харьков. В результате две группы были сняты с фронта.

Два снимка. Осмотр G-6 и G-6/trop пилотами JG 77 летом 1943 года. Весной 1943 года заводы, выпускавшие «Мессершмитты» перестали наносить на машины тропический камуфляж.

Но не на долго. Когда в первой декаде мая Советская Армия возобновила наступление на Кубани, погода прояснилась. II./JG 3 в спешном порядке была снова возвращена на прежний аэродром, где оставалась на протяжении трех следующих недель. Из 31 майского дня летными оказались 26, а два ограниченно летными. Ничего не мешало двух противоборствующим сторонам выяснить отношения в воздухе.

II./JG 3 снова включилась в битву т» Кубани 7 мая. Во второй половине дня группа провела два боя, заявив семь побед. На следующий день вылеты продолжались все светлое время суток, было заявлено 30 побед. Потерь группа по-прежнему не несла. Всего за сутки произошло шесть воздушных боев, в ходе одного из них пилоты заявили половину от всех дневных достижений. Киршнер заявил уже семь побед, одержанных в ходе четырех боев. На протяжении дня пилоты полка заявили шесть сбитых «Спитфайров», в том числе три в утреннем бою, который 6-я эскадрилья вела в период между 7:50 и 8:00. 9 мая пилоты II./JG 3 заявили 14 побед, потеряв одного пилота, который попал в плен после боя в районе Крымской, где немцы попытались перехватить группу «Бостонов», сопровождаемых Ла-5.

10 мая результат повторился. Как и следовало ожидать, отличился Эттель, который в двух боях заявил пять побед: три над ЛаГГ-3 и два над Як-1. Киршнер не дал себя обогнать, заявив три победы (Ил-2, Як-1, «Спитфайр»). Потерь полк не понес, но во время бомбардировки Анапы получил повреждения один Me 109G.

11 мая группа одержала 9 побед в ходе пяти боев (снова почти только истребители), на следующий день была одержана единственная победа.

13 мая состоялся только один бой — групповой, в ходе которого было заявлено четыре победы. На следующий день — пять побед, а 15 мая — только одна победа. Ее одержал унтер-офицер Хорст Людтке, который в 11:15 доложил о сбитом Ла-5 — 13-й победе на своем счету.

Несмотря на то, что бои вдоль «Голубой линии» еще продолжались, группу снова сняли с фронта и отправили на север. За время своего второго тура на Кубани II./JG 3 заявила 87 побед, потеряв четыре самолета: два безвозвратно и два поврежденными. Всего за апрель-май 1943 года полк «Udet» заявил 344 сбитых самолета противника, потеряв 13 Me 109 безвозвратно и 18 из-за повреждений. Только шесть самолетов было потеряно в результате действий противника.

Эскадрилья «Густавов» одного из истребительных полков ожидает приказа подняться в воздух на перехват союзнических бомбардировщиков, осень 1944 года. На переднем плане командирская машина с тактическим номером «1». Вероятно это G/AS, в то время как остальные машины — это G-6 и G-14.

Месяц в обороне Рейха

Летом 1943 года американские ВВС приступили к налетам на Рейх. 8-я воздушная армия США, силы которой наращивались из месяца к месяцу, постоянно терроризировала население западных районов Германии. Люфтваффе в попытках нейтрализовать противника несло ощутимые потери. Развитие электроники и повысившееся качество подготовки пилотов позволило союзникам переломить ход битвы в свою пользу.

Первый налет имел место 17 августа, когда бомбардировке подверглись Регенсбург и Швейнфурт. Немцы подняли в воздух все имевшиеся в распоряжении истребители. В разыгравшейся битве немцам удалось одержать 67 подтвержденных побед, в то время как был заявлен 71 сбитый самолет. Потери немцев достигли 46 истребителей. Половину побед одержали части, оснащенные «Мессершмиттами», при этом потери этих частей составили 19 машин. 11 «мессеров» было сбито бортстрелками В-17, еще десять получило повреждения.

Среди частей, вовлеченных в битву, оказалась 5./JG 11, которая атаковала американские бомбардировщики ракетами с W.Gr 210, добившись слабых результатов. Это был первый случай практического применения этого оружия, поэтому слабые результаты не удивительны. Лучше всего показал себя JG 50, который действуя с несколькими эскадрильями учебных полков заявил сразу 16 В-17.

В сентябре американцы усилили давление. 8-й воздушный флот побил свои прежние рекорды по самолетовылетам и массе сброшенных бомб. Лишь в октябре напряжение несколько ослабло из-за нелетной погоды и неудачной попытки уничтожить шарикоподшипниковый завод в Швейнфурте.

В то время в систему ПВО Рейха входил JG 3 «Udet», в августе 1943 года снятый с Восточного фронта. Полк разделился на группы и занял позиции в разных районах Рейха, поддерживая полки Reichsverteidugung.

По состоянию на 1 октября полк имел следующую структуру и численность: Stab/JG 3 (полковник Вольф-Дитрих Вильке, нет самолетов), I./JG 3 (майор Клаус Квет-Фаслем, 40 Me 109G-4/G-3/ G-6), II./JG 3 (майор Курт Брендле, 39 Me 109G-5/G-6), III./JG 3 (майор Вальтер Даль, 31 Me 109G-5/G-6). Итого 110 Me 109G разных вариантов.

Первое столкновение полка с американскими самолетами произошло 1 октября во второй половине дня, когда III./ JG 3 силами 20 самолетов перехватила 15 В-17, шедших бомбить цели на юге Германии, в том числе самолетный завод в Винер-Нойштадте. Несмотря на плохую погоду немцы обнаружили противника и завязали бой. В бою пилотам удалось заявить семь побед без потерь со своей стороны. Лишь на обратной дороге у одного «мессера» отказал двигатель и самолет разбился, совершая вынужденную посадку.

2 октября 8-й воздушный флот США атаковал Эмден силами 550 бомбардировщиков. На этот раз плохая погода помешала немцам обнаружить цели и почти весь полк не принял участия в битве. Исключение составила II./JG 3, которая перехватила один отряд американцев и заявила четыре сбитых В-17, потеряв два «мессера», пилоты которых погибли.

Неудачно для полка сложились обстоятельства и 4 октября. На этот раз американцы аналогичными силами бомбили Франкфурт-на-Майне. I./JG 3, первая поднявшаяся в воздух, не обнаружила противника, a II./JG 3 завязала короткий бой, заявив три победы, в том числе две над В-17. На базу не вернулся фельдфебель А. Калитта, которому в районе Аахена пришлось покинуть свой подбитый Me 109G-5.

Тем временем II./JG 3 отражала 3 октября налет американских и английских средних бомбардировщиков, которые в полдень и вечером атаковали немецкие аэродромы во Франции и Голландии. В 12:30II./JG3 пыталась перехватить 131В-26 из 3-го крыла, но им это не позволили сделать «Спитфайры» и Р-47. Немцы заявили три сбитых истребителя, потеряв два своих. Хотя налет отразить не удалось, серьезного урона американские бомбы не нанесли.

8 октября обе группы 3-го полка перехватили бомбардировщики противника. Но истребители союзников не пропустили немцев, навязав им бой, обошедшийся I./JG 3 потерей пяти Me 109. Еще три самолета получили повреждения. Пилюлю подсластил капитан Ровер, заявивший один сбитый истребитель.

Несколько лучше сложились дела у II./JG 3. Группа сумела дважды перехватить противника: в 14:00 — когда американцы шли к цели, и в 16:00 — когда возвращались обратно. Было заявлено пять побед, потери — два Me 109, сбитых американскими бортстрелками.

Уже на следующий день над Северным морем II./JG 3 одержала две очередные победы, сбив два В-17, отставшее от огромной группы из 352 В-24 и В-17, возвращавшихся из Польши. Американцы потеряли 24 бомбардировщика, в том числе 18 В-17 из группы в 106 В-17, летевших бомбить Анклам. Три другие группы вернулись без проблем на базу, а еще одна группа, перехваченная в районе Гдыни из 109 В-17 потеряла шесть машин.

Если считать, что вся эта армада находилась в воздухе 10,5 часов, почти все время проведя над территорией, контролируемой противником, то результаты немецких истребителей можно признать неудовлетворительными. Всего немцы заявили более 60 побед, в то время как действительные потери 8-го воздушного флота составили 28 машин, еще три были списаны, как не подлежащие ремонту. 145 бомбардировщиков получили повреждения, то при налаженной технической службе и снабжении их ремонт не составил серьезной проблемы.

Немцы зафиксировали потерю 12 истребителей.

Успех 9 октября оказался сомнительным как для II./JG 3, так и для всей системы ПВО Рейха. Утешением служило лишь то, что три полка в тот день потерь не понесли. Совсем неудачным для JG 3 стал следующий день, когда полк поднялся на перехват группы из 490 бомбардировщиков, летящей на Мюнстер. Если II-я группа сумела сбить два самолета, потеряв только одну машину, то I./JG 3 вернулась на базу ни с чем, лишившись трех Me 109. Два пилота были ранены, один погиб.

Полк сумел реабилитировать себя 14 октября, когда американцы силами 291 бомбардировщика проводили налет на Швейнфурт. Погода спутала американцам все планы, и к цели вышло только 229 В-17 из 1 BD и 3 BD. Немецкие пилоты заявили 148 побед, потеряв 46 истребителей. По данным противоположной стороны, потери американцев в том налете составили 60 бомбардировщиков и пять Р-47. Еще семь В-17 было списано, как не подлежащих ремонту, а более 130 машин получили повреждения. Причиной столь высоких потерь, в числе прочих, оказалось слабое истребительное прикрытие. Из 196 взлетевших истребителей примерно половина вернулась на аэродромы, не сумев обнаружить бомбардировщики. Только две группы «Тандерболтов» — 56 и 353 FG — участвовали в бою и заявили 13 достоверных побед, в то время как немецкие пилоты заявили только три сбитых американских истребителя. Среди жертв Р-47 оказались и самолеты I./JG 3, которые пыталась перехватить группу в районе границы Рейха, потеряв в бою три Me 109, а еще три самолета получили повреждения. Погибли три пилота, в том числе капитан Р. Гермерот, командир 2-й эскадрильи. Группа заявила только одну победу.

Не самым лучшим образом обстояли дела у II./JG 3, которая из-за плохой погоды не смогла обнаружить противника, потеряв в добавок один истребитель. Лучше всего действовала III./JG 3, которая за 20 минут боя заявила… 18 сбитых В-17! Этот результат тем более маловероятен, если учесть, что группа действовала силами всего 25 самолетов. В бою было потеряно три «мессера», еще три получили повреждения. Один пилот погиб, другой получил ранение — капитан К. Лангер, командир 7-й эскадрильи, оснащенной истребителями, вооруженными ракетами W.Gr.21. С помощью ракет немцам удалось сбить пять «летающих крепостей». Еще два В-17 сбил обер-лейтенант Г. фон Каферр из штаба JG 3.' Это был единственный успех звена в октябре.

Me 109G-6 заходит на посадку. Видны выпущенные закрылки, в том числе та часть, которая приходится против радиаторов. Взлет и посадка были самым трудным элементом в пилотировании «мессера». Даже немного увеличенная колея у G-10 и К-4 помогала мало.

Me 109G-6 из 8./JG 53 взлетает с полевого аэродрома в Бад-Липпшпринге, июль 1944 года. Самолет в стандартной конфигурации, то есть без ускорителя. Тактический номер «черная 11». Элементы быстрой идентификации: желтый руль направления, полоса на хвосте, полоса на капоте, оконцовки крыльев.

18 октября вошло в историю полка как «черный день» 11-й группы. Следует признать, что трагедия произошла при довольно курьезных обстоятельствах. Американцы планировали налет на Францию силами 226 В-26, но отказались от своего намерения. Выяснилось, что погода не позволяет продолжить полет, и все самолеты были отозваны назад. Но немецкие радары успели засечь множество воздушных целей, поэтому по тревоге в воздух поднялись самолеты нескольких частей. И, поплутав в густой облачности, немецкие истребители легли на обратный курс. Внезапно погода ухудшилась в еще большей степени. Густой туман затянул многие аэродромы, не давая возможности истребителям пойти на посадку. В числе таких аэродромов оказалась и база II./JG 3. Пилоты кружили в воздухе, пока в баках оставалось топливо, ожидая, что в туман разойдется. Но чуда не произошло, и самолеты один за другим начали идти вниз. Шестеро пилотов смогли посадить свои машины более менее удачно, восемь самолетов разбилось. Погибли четыре пилота, один получил ранения.

Одна победа над «Спитфайром» послужила группе слабым утешением в тот день.

20 октября имела место одна из наиболее необычных операций, из проводившихся в то время. Американцы совершили налет силами 212 бомбардировщиков и 360 истребителей. Американцам удалось сбить всего четыре немецких самолета. В то же время к цели вышло всего немногим более 80 машин. Остальные заблудились в тучах и сбросили бомбы на запасные цели. Немецкие и американские истребители играли друг с другом в жмурки в облаках!

От JG 3 в игре участвовала II./JG 3, которая чудом отыскала в районе германо-голландской границы небольшую группу «летающих крепостей» и заявила две победы. Тем же чудом в самый разгар боя из облаков показался отряд «Тандерболтов», которые сбили два «мессера» и повредили третий. Погибло два немецких пилота.

22 октября I./JG 3 перехватила отряд союзнических истребителей. Для немцев бой оказался безуспешный и обернулся потерей одного «мессера».

24 октября имела место последняя в октябре воздушная битва. Американцы атаковали немецкие аэродромы в северной Франции силами 200 В-26, сопровождаемых более 250 истребителями. Несмотря на облачность, немцы несколько раз перехватывали противника. В частности, на перехват «Мародеров» вылетела I./JG 3, которая, как обычно, смогла заявить одну победу, потеряв три самолета сбитыми и два поврежденными. Среди сбитых оказался и командир группы, майор Квет-Фаслем, который совершил вынужденную посадку, разбив свой самолет. II./JG 3 также потеряла три самолета. В тот день полк потерял трех пилотов убитыми и трех раненными. Среди сбитых оказался и командир 4-й эскадрильи, капитан В. Лукас, попавший в прицел английскому «Спитфайру».

Всего в тот день люфтваффе смогло сбить только два самолета, потеряв девять истребителей. Еще четыре самолета получили повреждения. Кроме того, на земле союзники уничтожили два самолета.

Подводя итог деятельности JG 3 «Udet» в октябре, можно сказать, что вклад полка в общий результат оказался скромным, а результат не слишком впечатляющим. Полк потерял 42 самолета (то есть 38 % штатной численности от 1 октября), а еще 31 самолет получил повреждения. 20 пилотов погибло, 11 получило ранения. За октябрь полк заявил 48 сбитых самолетов противника, из которых 25, сбитых в двух боях, на счету III./JG 3. Хуже всего действовала I./JG 3, которая потеряла 15 «Густавов» и семь пилотов, сумела одержать… три победы, заявленные одним пилотом! Это был капитан Ровер, который в октябре поставил рекорд результативности. Его достижение смогли повторить только двое пилотов III./JG 3: обер-фельдфебель Зурау и унтер-офицер Ренч. Лейтенант Мюнстер сбил четыре В-17, в том числе два 10 октября.

Шеренга Me 109TG-6, прибывшая на Восточный Фронт, зима 1944 года. Большинство машин имеет Stammkenzeiclien: GI+LW GI+LT,??+L? GI+LW, NN.

Me 109 в обороне Плоешти

В конце 1943 года командование люфтваффе решило снять с фронта I./JG 4 и использовать группу для обороны нефтяных месторождений в районе Плоешти, Румыния. Первое время группа бездельничала, проводя время в тренировочных полетах. К началу ноября 1943 года на базу Мизил в районе Плоешти прибыла опытная III./JG 77, которая должна была провести там отдых, в то время как I./JG 4 планировалось использовать более активно. 8 октября III./JG 77 закончила перебазирование в Мизил. Группа располагала 47 уже довольно неновых Me 109G-2 и G-6. Особенно изношенными были «Густавы-2», которые находились в строю уже около года и постоянно испытывали проблемы с двигателями. В итоге, самолеты группы явно не годились для боевого применения, а учить на них молодых пилотов было просто опасно.

В первой декаде ноября группа имела следующую структуру и командование: Stab III./JG 77 (обер-лейтенант Г. Зекель), 7./JG 77 (обер-лейтенант Э. Низе), 8./JG 77 (лейтенант Л. Бауманн), 9./JG 77 (обер-лейтенант В. Эрнст).

Обер-лейтенант Зекель был только номинальным командиром группы. Настоящим командиром был майор К. Уббен, который, воспользовавшись затишьем, взял отпуск. Тоже в отпуске находился и командир 8-й эскадрильи.

Прибыв в Мизил группа приступила к полетам, осваиваясь на новой местности, запоминая ориентиры. Уже в первую неделю пребывания в Румынии, III./JG 77 потеряла два Me 109G-2 поврежденными, еще один самолет разбился. Повреждения получил и один Fw 44. В следующем месяце повреждения получили четыре Me 109, в том числе три. G-2, вышедшие из строя в течение одного дня интенсивных полетов.

Me 109G-6 из 9./JG 3 на базе Ляйпхайм, март 1945 года. Тактический номер «черная 92, желтая полоса на хвосте.

Похороны в JG 301, ноябрь 1943 года. Несмотря на то, что это кажется невероятным, рядом с 88-мм зениткой стоит Me 109Е-7(!), в боевом камуфляже. О том, что этот самолет по-прежнему используется в бою, свидетельствует тактический номер «красная 1» и вертикальная полоса Ill-й группы. На хвосте желтая полоса быстрой идентификации.

В январе 1944 года погода улучшилась, полеты участились, что сразу сказалось на уровне потерь. Было повреждено пять самолетов за пять дней. В этом месяце группа имела первый контакт с противником. На высоте 11000 метров прошел разведчик. Немцы вылетели на перехват, хотя на такой высоте «мессеры» едва держались в воздухе, а пилоты промерзали до костей. Несмотря на все героические усилия разведчик не удалось даже обнаружить.

В конце марта 1944 года над Румынией разошлись облака. По приказу генерала Эйзенхауэра американская 15-я воздушная армия начала челночные налеты на Бухарест и Плоешти.

К моменту первого налета, имевшего место 4 апреля, III./JG 77 потеряла десять Me 109 поврежденными и разбитыми в результате аварий. На 30 марта группа располагала 47 Me 109, главным образом G-6 и несколько G-2. Летало 37 самолетов, то есть 76 % от общей численности. Группе не хватало до штатной численности семи самолетов. Из 56 положенных по штатам пилотов летный состав группы насчитывал только 34 человека.

4 апреля 1944 года экипажи 15-й воздушной армии силами 350 тяжелых бомбардировщиков, сопровождаемых 119 Р-38, провели налет на Бухарест. Целью американцев была система железных дорог, что автоматически ударило не только по военным, но и по гражданскому населению.

Государства Оси, имевшие в этом районе войска — Болгария, Румыния и Германия — отправили на перехват все имеющиеся истребители. Было заявлено, что истребители и зенитчики сбили 44 самолета противника, но в действительности американцы потеряли только десять В-24, то есть около 3 % от общего числа машин. Бортовые стрелки заявили 50 сбитых фашистских истребителей, завысив действительные результаты в пять раз. Обе стороны официально были удовлетворены результатами боя.

III./JG 77 поднялась в воздух на перехват в 13:20 в полном составе, плюс дюжина пилотов «Wilde Sau» из 10./JG 301. Набрав высоту 5000 метров, немцы наткнулись на один из отрядов противника, в котором насчитали до 40 В-24. В действительности численность формации составляла только 28 бомбардировщиков из 449 BG. Из-за плохой видимости эта группа откололась от основных сил и потеряла истребителей сопровождения, но продолжала двигаться к цели. Немцы атаковали и в скоротечном бою заявили 11 сбитых «Либерейторов», потеряв шесть самолетов поврежденными. В действительности 449-я группа потеряла семь машин. Бортстрелки заявили множество побед, но в действительности им удалось сбить только один Me 109 из 10./JG 301.

Среди немецких пилотов успешнее других действовал капитан Эмиль Омерт, новый командир группы, который буквально накануне принял командование. На его счету появились две победы над В-24: 67-я и 68-я.

5 апреля американцы провели следующий налет силами 95 В-17 и 135 В-24. Целью налета были нефтяные месторождения Плоешти. Фашисты подняли в небо буквально все боеспособные истребители и заявили 50 побед. Американцы сбросили на цель 558 тонн бомб, установив тем самым сценарий всех последующих налетов: заход на цель, воздушный бой с истребителями противника, стирание цели с лица земли, поворот на базу. Действительные потери американцев в том вылете составили 13 самолетов. Немцы потеряли 8 истребителей, еще 14 получили повреждения. Активно в бою действовали румыны — 34 победы. Зенитная артиллерия доложила о 17 сбитых самолетах. Пилоты II./JG 51 и III./JG 77 заявили семь и восемь побед, соответственно. Наиболее тяжелые потери среди американских частей понесла 451-я бомбардировочная группа, которая потеряла над Румынией пять из 85 машин.

Бой проходил в районе Плоешти на высоте 7000 метров. Как и прежде группу поддерживали самолеты 10./JG 301, что стало обычным делом в дальнейшем. Пилоты части заявили 11 побед, но три не получили подтверждения. Лучше других действовал обер-лейтенант Эрнст, который одержал свои 27-ю и 28-ю победы. Потери были также велики. Семь Me 109 было сбито, а шесть получили повреждения. Погибли два пилота, в том числе обер-лейтенант Н. Костлер, командир 8-й эскадрильи. Освободившееся место занял капитан Г. Гёдерт.

После длительного перерыва американцы появились над Румынией 15 апреля. Большая группа В-24 бомбила Плоешти, а В-17 сбросили бомбы на Бухарест. Обе группы имели целью поразить железнодорожные узлы. Немцы, как обычно, подняли в воздух все истребители, в том числе III./JG 77. Немецкие пилоты атаковали противника на высоте 5000 метров. Это означает, что американцы не предполагали встретить на этот раз противодействие. Бой имел место в полдень, севернее Бухареста и длился около часа. Пилоты III./JG 77 заявили 13 побед, из которых три не получили подтверждения. Еще три бомбардировщика заявили пилоты других частей, а семь — румыны и зенитчики. В действительности 15-я воздушная армия потеряла в тот день восемь самолетов, в то время как потери люфтваффе составили шесть сбитых и пять поврежденных истребителей. III./JG 77 потерь не понесла, но в 10./JG 301 потеряли пять истребителей, в том числе два поврежденных.

Взлет с полевого аэродрома Me 109G-6, Нормандия, лето 1944 года. Обратите внимание на камуфляж на капоте.

Еще выше потери были на следующий день, когда два вылета по тревоге оказались безрезультатными, а группа потеряла три самолета в авариях: два разбились, один получил повреждения.

Почти через неделю американцы повторили налет. Снова, это становилось традицией, они показались над целью в полдень. Немцы вылетели на перехват без малого сотни В-17. Но бомбардировщики имели надежное прикрытие в виде отряда «Мустангов» из 31 FG. Американцы перехватили немцев и в бою заявили 13 уверенных и 17 вероятных побед. Действия американских истребителей оказались эффективными. Строй III./JG 77 рассыпался и прорваться к бомбардировщикам «мессеры» не смогли. Едва выйдя из боя, немцы наткнулись на другой отряд американцев, состоявший из более чем 100 В-24 из 304 BW. Немцы атаковали и эти бомбардировщики, заявив четыре победы. Всего страны Оси заявили 19 побед, но в действительности американцы потеряли 8 В-24 и четыре истребителя, в том числе три Р-51. Пилоты III./JG 77 доложили о трех сбитых Р-51, что точно соответствует потерям 31 FG. Потери группы составили семь Me 109 плюс два поврежденных. Погибло два пилота, а трое было ранено. Американские истребители доложили о 23 победах, а бортстрелки «настреляли» 35 «мессеров». Из пилотов III./JG 77 лучше всего действовал новый командир 8-й эскадрильи, капитан Гёдерт, который сбил один В-24 и один Р-51.

Трагически для группы закончилось 24 апреля, когда американцы бомбили Румынию силами 520 тяжелых бомбардировщиков. Как обычно, целями американцев стали Бухарест и Плоешти. III./JG 77 попыталась перехватить эту армаду и в ходе долгого боя заявила шесть побед, из которых две одержал унтер-офицер Олейничак. На базу не вернулись два Me 109, а еще три машины получили повреждения. Один пилот погиб, а другой был ранен. Погибшим пилотом был командир группы, капитан Эмиль Омерт, один из лучших асов люфтваффе.

5 мая 15-я воздушная армия снова посетила края отважного графа Дракулы, на этот раз силами 485 бомбардировщиков. В полдень немецкие истребители перехватили американцев, завязав бой. Американцы потеряли 19 бомбардировщиков и три истребителя, немцы — пять истребителей. Успех немцев был тем более заметен, что на этот раз бой продлился всего 40 минут. Героями дня стали пилоты III./JG 77, которые заявили 16 побед, три из которых не получили утверждения в Abschusskommision. Десять сбитых В-24 составили половину от результатов всей ПВО в тот день. Румыны и зенитчики заявили по 15 побед. Героями дня были обер-фельдфебель Пихлер, обер-фельдфебель Хаклер и унтер-офицер Бёттнер, которые заявили по две победы. Самолет Карла Хайнца Бёттнера получил попадание в двигатель и был поврежден при вынужденной посадке. Среди жертв III./JG 77 значатся и два «Мустанга» из 31 FG.

Если 5 мая результаты боя можно оценить как успешные, то 6 мая немцев ожидал провал. В тот день III./JG 77 пыталась перехватить 300 американских бомбардировщиков, сопровождаемых 100 Р-38 из трех частей 15-й воздушной армии. Перехват состоялся в 11:00 на высоте 6000 м, но результаты были малоутешительными. Немецкие пилоты заявили всего одну победу, потеряв один истребитель, а еще один «мессер» был поврежден. Две другие истребительные части — II./JG 51 и II./JG 301 — заявили еще три победы, а зенитчики — четыре. Румыны заявили 15 побед, в то время как американцы в тот день потеряли всего 4 В-24.

7 мая оказалось еще менее удачным днем. В тот день американцы бомбили Бухарест силами 420 бомбардировщиков. Фашисты заявили 14 побед: (немцы четыре, зенитчики два В-24, румыны остальные), в то время как американцы потеряли всего пять самолетов, из них лишь два над Румынией.

Полоса неудач для III./JG 77 закончилась полным фиаско, поскольку группа наткнулась на плотную оборону, составленную многочисленными Р-38 из 14 FG. В течение 30 минут шла свалка, на которую целиком уши все силы, бензин и патроны группы. В результате немцам удалось заявить три Р-38, которые записали на счета молодых пилотов. В действительности американцы потеряли только один «Лайтнинг», заявив, в свою очередь, девять побед. Действительные потери немцев — один Me 109 сбит, другой поврежден.

18 мая состоялся новый налет на Плоешти, в котором участвовало сразу 700 бомбардировщиков. Из них лишь 206 смогло пройти сквозь тучи и выйти к цели. Несмотря на плохую погоду немцы подняли брошенную рукавицу. На этот раз немцы обнаружили группу из 33 бомбардировщиков, сопровождаемую несколькими десятками истребителей Р-38. Бой начался в 11:00 на высоте 6000 метров. Немцы заявили семь сбитых В-17 и три Р-38, потеряв четыре Me 109 и одного пилота. Другой пилот получил ранение, а один «мессер» был поврежден. Показали себя лейтенант Троваль и унтер-офицер Розенберг. Они стали асами, причем Тровалю пришлось одержать две победы.

Другие части люфтваффе — часть JG 52, II./JG 51, II./JG 301 и присоединившаяся к ним накануне I./JG 52 — суммарно заявили девять сбитых бомбардировщиков. Фактические потери американцев в тот день составили 14 бомбардировщиков и два Р-38 из 1 FG и 14 FG. Американские пилоты заявили 14 побед, что точно соответствует потерям немецкой стороны.

Результаты 18 мая повторились 31 мая, когда 480 В-17 и В-24 в сопровождении 250 Р-38 снова «навестили» Плоешти. Немцы подняли в небо лишь часть имеющихся самолетов, что, впрочем, не отразилось на результатах. В бою участвовали машины из III./JG 77, которые уже в 10:00 перехватили противника севернее Бухареста. Истребители сопровождения оказались захвачены врасплох и пропустили немцев к бомбардировщикам. Но развить успех немцы не успели, так как опомнившиеся американцы провели контратаку. Сначала строй немцев оказался рассеян стремительным ударом «Мустангов», а затем в бой втянулись «Лайтнинги». Началась 40-минутная свалка, в которой увязли почти все «мессеры». Лишь несколько самолетов сумело атаковать бомбардировщики, но и их быстро нейтрализовали американские истребители. Всего американские истребители заявили о 21 сбитом самолете, еще 19 сбитых насчитали бортстрелки. Этот удар приняли на себя пилоты III./JG 77 и связанной с ним 10./JG 301. На базу не вернулось десять «мессеров», из которых восемь было сбито в бою. Еще два Me 109 получили повреждения, четверо пилотов погибло, четверо других было ранено. Действительные потери американцев шесть машин.