– В «Трейкар поппулиар».

– Тогда займи столик в ресторане на крыше. Я буду через пять минут.

На то, чтобы добраться до ресторана, Страшиле потребовалось, конечно, не пять минут, но в десять она уложилась. Ник к этому моменту уже оккупировал один из самых удобных столиков – на углу парапета и боковой стенки, так что свободно гулявший по террасе ресторана ветер никак им не мешал. Поэтому когда к нему подошла Трис, он уже сидел за столиком и пил кассили.

– Привет, заказал мне что-нибудь?

– Нет пока, – отозвался Ник.

Страшила показательно сморщилась:

– Ну что ты за кавалер? Мог бы позаботиться о даме.

Ник хмыкнул. Да уж, раньше Трис и в голову бы не пришло подчеркивать свою гендерную принадлежность и уж тем более высказывать на этом основании какие-либо претензии. Наоборот, она везде и всюду подчеркивала свою независимость. И Ник мог руку дать на отсечение, что уж это-то никогда не изменится… Как много он, оказывается, не знает о женщинах.

Когда они утолили голод и заказали себе по очередной чашке кассили, Трис перешла к делу.

– Вот, смотри, это каталоги Неувианы. Она расположена довольно далеко от ядра цивилизованного космоса, поэтому ее корабли имеют куда больший запас хода, чем большинство других. Кроме того, они выпускают для своего флота специализированный тип кораблей «эскортный крейсер».

– А цена?

– За «эскортный крейсер» в средней комплектации они просят двести девяносто миллионов лутов.

– О как! – удивился Ник. – А что так дешево-то?

– Ну-у… они – один из миров Окраины… – с некоторой запинкой начала объяснять Страшила, Ник же, развернув присланной Трис файл, начал быстро просматривать характеристики представленных в каталоге образцов. Все выяснилось буквально через минуту.

– Партнер, – мягко обратился к Страшиле Ник, – Неувиана строит свои корабли на технологиях четвертого поколения. Ты действительно хочешь сунуться не просто на Окраину, но и вообще в Дикий космос на подобном… ведре с гайками?

– Зато у них дальность хода почти в три раза больше, чем на нашем старом крейсере. К тому же мы…

Ник сидел и молча смотрел на раскрасневшуюся Страшилу. Она была… очаровательна. Возбужденная, с румянцем на щеках и взволнованно вздымающейся грудью… Он вздохнул. К сожалению, он не мог позволить себе просто на нее любоваться.

– Трис… – мягко прервал он ее.

– А что? – вскинулась та, оборвав ее речь.

– Ты мне это серьезно?

Страшила несколько мгновений сверлила его яростным взглядом, а потом опустила взгляд.

– Я хочу побыстрее убраться с этой планеты, Ник. Меня уже все здесь достало.

– Я тоже, партнер, – серьезно ответил Ник. – Но… у меня обязательства. Да ты и сама понимаешь, что денег на приличный вариант у нас нет. Надо будет их зарабатывать.

– И сколько?

– Ну… у нас сейчас, как ты говорила, около трехсот пятидесяти миллионов…

– Больше! Ребята готовы внести часть тех денег, что я им выдала после продажи остатков «Искателя Терры», в общую кассу. Так что мы можем рассчитывать не меньше чем на четыреста!

Это Ник и сам знал. И вообще, ребята из экипажа встретили его очень бурно, Ник даже расчувствовался. И все единодушно выразили желание вложить все те деньги, которые Трис, согласно отправленному ей на сеть Ником перед самом прыжком, так сказать, завещанию разделила между командой, в покупку нового крейсера. Никто не ушел и не отказался, даже те семь человек, которые не были лузитанцами…

– Хорошо, пусть четыреста. Но разве этого достаточно? Для минимально приемлемого варианта нужно как минимум в два раза больше.

– А чем тебе не нравится вариант с неувианским «эскортным крейсером»?

– Всем, – жестко ответил Ник. – Во-первых, у эскортника практически отсутствует трюм. Куда мы воткнем хотя бы один картографический комплекс? Повесим на внешнюю подвеску? И сколько мы в этом случае будем тащиться даже до Окраины? Ты смотрела, какие у него движки? Это же эскортник, у него и так скорость лишь чуть-чуть больше, чем у транспортов, а если еще подвесить комплекс… Да мы в первой же экспедиции потратим больше, чем заработаем!

– Ну… кое-какие резервы у нас есть. Как минимум на пару экспедиций у нас денег хватит. Так что если мы сумеем быстро отыскать твою Землю…

– Как? Как мы сможем отыскать Землю? Ты же сама видишь – мы ошибались, когда думали, что к нападению на наш крейсер имели отношение те люди, которые меня похитили. Значит, у нас нет никакой надежды, что мы на верном пути. И Земля может оказаться где угодно, даже на противоположной нашим поискам стороне от цивилизованного космоса.

Страшила нахохлилась. Ник вздохнул.

– Трис, я все понимаю, но… нам нужно набраться терпения и подождать, пока у нас появятся деньги, а не бросаться в крайности.

– А как ты собираешься их зарабатывать, торча на Лузитании? – вскинулась Страшила.

– Не волнуйся, у меня есть план, – успокаивающе произнес Ник. – Дело в том, что Ушедшие на Лузитании сегодня довольно популярны, как минимум среди молодежи. Впрочем, и среди людей постарше многие помнят отправленный в изгнание клан, я уже успел в этом убедиться. – Он усмехнулся. – Мне даже приходила в голову мысль, что Таибрен затеял этот финт с вручением мне офицерского меча еще и потому, что обеспокоился ростом популярности Ушедших и решил предпринять нечто, что, как он думал, дискредитирует их. Я же в тот момент был на пике популярности – как же, герой, победитель. Вот он, вероятно, и решил, что сдвинутые на чистоте крови Ушедшие откроют на меня охоту, чем и…

– И он оказался абсолютно прав, – едко заметила Трис.

– Ну да, ну да, – кивнул Ник и усмехнулся, – но вот того, что последовало за этим, он никак не ожидал.

– Да уж, такого от Великого дома Корт не ожидал никто, – хмыкнула Страшила. – Не только официально признать нелузитанца по рождению офицером клана, но и сделать его «Голосом Главы»…

– О чем я и говорю, – согласно кивнул Ник. – Идея Стакала позволила не только не уронить популярность клана, но еще и умножить ее за мой счет. Так что сейчас клан Корт на Лузитании довольно популярен. И я хочу использовать эту популярность.

– Как?

– М-м-м, надо подумать… – задумчиво протянул Ник.

Он ломал над этим голову уже давно. Идей было несколько – от банального сбора средств до использования названия клана в качестве бренда – ну, там майки какие-нибудь выпускать, игрушки, линию спортивной одежды открыть. Или замутить какую-нибудь виртуальную игру. Хотя здесь они были не очень-то популярны, здесь люди предпочитали жить в реальном мире. Впрочем, вполне возможно, и на Земле мода на компьютерные игрушки уже поутихла. Вон в кубик Рубика тоже одно время играли чуть ли не все поголовно, и кто сейчас о нем помнит?.. Короче, мысли носились вокруг того, что он смутно помнил еще с Земли.

– Подожди-ка, партнер, – озадаченно заговорила Трис. – Я не совсем поняла одну вещь. Ты собираешься зарабатывать на популярности клана на Лузитании, а деньги от этого класть себе в карман? Ты более легкого способа самоубийства придумать не мог?

– Ой, Трис, я тебе позавчера не все рассказал. Ты все пытала меня насчет того, что со мной случилось и как я сумел выжить – вот я кое-что и упустил. – Ник торжественно улыбнулся. – Я договорился со Стакалом, что половину всех денег, которые я смогу привлечь в клан, я могу использовать по собственному усмотре… – Тут Ник осекся и озадаченно уставился на Страшилу. Та же подалась вперед всем телом и, даже не прошептала, а прошипела:

– Что ты сказал?

– Я сказал, что половину всех тех денег, что я смогу привлечь… – недоуменно начал Ник, а затем побледнел и осекся. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а затем Ник прикрыл глаза и покачал головой. После чего хрипло произнес:

– Я идиот.

– Это – да, с этим не поспоришь, партнер, – удовлетворенно произнесла Страшила. – Но, должна тебе признаться, чертовски везучий, – и тут же ее тон изменился на сухо-деловой. – Когда ты сможешь освободиться от всей этой текучки?

– Ну-у… – Ник с трудом сумел удержать спокойно-деловой тон. Его откровенно трясло. Вот ведь идиот… послушный. Сказано было – забыть, как ничего и не было. Вот и забыл. А там же… – …не раньше чем через месяц. С верфями, я надеюсь, все прояснит завтрашний аукцион. Но потом тоже будет масса работы. Пока все организуем, наймем перегонные команды – сама же знаешь, Ушедшим также запрещено пребывать в зонах, юридически считающихся территорией Лузитании, без отказа от клятвы верности Великому дому Корт, как и нашим ребятам с крейсера. А все верфи являются именно такой территорией. Так что со своей командой корабли будут долетать только в лучшем случае до Транквеи, а на верфи их будут перегонять другие. Пока начнут прибывать корабли, пока мы отладим всю цепочку… Короче, месяц – это минимум. Вполне возможно, что времени потребуется куда больше.

– Вот Боги Бездны, – ругнулась под нос Трис, но потом махнула рукой. – Впрочем, ладно, ничего не поделаешь. Подождем… – А потом хмыкнула: – Что ж, если так, то я, пожалуй, снова покопаюсь в каталогах. Мне представляется, партнер, мы можем позволить себе замахнуться и… ну-у-у, на тяжелый носитель рейдового класса.

Ник кинул Страшиле сердитый взгляд: они же еще ничего не знают о том, какие средства окажутся у них в распоряжении. Кто знает, в каком вообще состоянии тот искин, который они отыскали в каюте покойного Главы клана Корт. А вдруг это пустышка? А вдруг информация стерта или полностью испорчена? А Трис тут уже губу раскатала. Страшила же только усмехнулась и… показала язык.

Несколько минут они молча сидели, переваривая пришедшую им в голову мысль, а потом Ник вздохнул и тряхнул головой.

– Знаешь, я, пожалуй, все равно поработаю над проектами, которые позволят нам заработать на Лузитании. Кто его знает, как оно все…

– Ты опасаешься клановцев? – понимающе протянула Трис.

– Да. Сама же говорила – это десятки и сотни миллиардов. Кто знает, как у них там все внутри сейчас устроено? С Ухода столько лет прошло. Может, кому-то уже давно хочется свалить, но…

– Пока недостает последнего мотиватора, – усмехнулась Страшила.

– Ну да, – кивнул Ник, – ну да. Вполне возможно, что они держатся все вместе только потому, что деваться особенно некуда. А тут такое…

– Как же – некуда, а захват нашего конвоя? У них и сегодня довольно много денег.

Ник покачал головой.

– Во-первых, не так уж много. Исходя из стоящих перед ними задач – дай бог, на неотложные нужды хватит, сама же читала спецификации на ремонт и модернизацию кораблей. Они уже с трудом летают. И понавешено на них всякого – что с захваченных призов, что от мусорщиков, что по верфям отсталых планет смогли найти. Вот экипажи у них – это да, по моему мнению, лучшие, причем как в цивилизованном космосе, так и в Диком. На этом и держатся. А техника…

Ну а во-вторых, они заработали их… ну, так скажем, в рамках уже избранного пути. Привычным образом. К тому же вся заслуга в их получении принадлежит элите клана – бойцам, военным, офицерам, поэтому рядовые члены клана воспринимают полученное именно как подтверждение верности избранному пути. И распределение этих денег произошло все тем же привычным образом, поэтому деньги не повод задуматься и что-то изменить в своей жизни, а скорее повод порадоваться. Мол, хоть закроем самые неотложные нужды и чутка вздохнем. А вот если деньги в клане появятся… по-другому, – немножко опасливо сформулировал Ник, – да еще куда большие… – И землянин замолчал, предоставляя своей собеседнице додумать мысль самой.

– То есть ты думаешь, что… м-м, столь резкое изменение обстановки, – так же осторожно сформулировала Трис, – может вызвать скачкообразное повышение напряжения в… социуме?

– Где-то так, – согласно кивнул Ник.

– Причем такое, что разнесет этот самый социум на куски, – закончила Страшила логический анализ опасений Ника.

А что, вполне вероятное развитие событий: Ушедшие уже сейчас разделены, даже на уровне управленческой элиты – на тех же «Чистых» и «Новый Путь». А ведь это явно не единственное разделение, внутри самих фракций также имеются свои группы и группочки. Да и вертикальные разделения явно существуют, не может их не быть – на них все лузитанское общество построено.

Что там творится в головах у рядовых членов клана, уже десятилетия вынужденных, фигурально выражаясь, перебиваться с хлеба на воду, то есть жить в условиях крайне ограниченного комфорта и сильно урезанных возможностей (по сравнению с теми, которые были в их распоряжении на Лузитании в одном из самых влиятельных, если не самом влиятельном, Великом доме), никто (ну, Ник, во всяком случае) не знает. Здесь-то, на планете, они были элитой вне зависимости от внутрикланового статуса. И тут – на тебе, в колхоз, в ватник, в глушь, в Саратов… Первоначальный порыв, конечно, понятен, но как все это ощущается сейчас?

Ник дома читал, что из тех, кто приехал на целину по комсомольско-молодежной путевке, то есть людей с сильной мотивацией, на целине остался то ли каждый десятый, то ли каждый двадцатый, остальные уехали обратно. И ведь люди-то были куда более закаленные – войну пережили, причем не абы какую, а самую страшную в истории человечества, голод тысяча девятьсот сорок шестого года. А тут…

– Да-а-а, тут думать и думать, – задумчиво протянула Трис. Ник молча кивнул. А что тут скажешь?

Бог с ними, с Ушедшими, он, конечно, «Голос Главы», но по большому счету ему на Великий дом Корт… хм, ну не то чтобы наплевать, чревато это все-таки, но и не слишком он по его поводу переживает. А вот по поводу собственной шкуры – переживает, и даже очень. У него, знаете ли, цель есть. Да и вообще, свое тельце (вполне себе тренированное) ему дорого как память, и не только. А появись этот искин – такие страсти могут начаться. Да и не только в искине дело – кто знает, что начнется после того, как клан узнает, где и как погиб прежний Глава и к какой фракции принадлежит его убийца? Как те же «Чистые» расценят совершенную на курьере диверсию?

В своей способности скрыть все это Ник очень сомневался. Тот разговор со Стакалом ясно показал, чего он на самом деле стоит во всех этих словесных играх. А в том, что его будут очень скрупулезно расспрашивать по поводу того, каким образом ему в руки попал персональный искин покойного Главы клана, можно не сомневаться. Так что почти наверняка Стакал вытянет из него все. Если не из прямого рассказа, то из всяческих недомолвок, увиливаний, да и даже из прямого молчания или ответов типа: «Об этом я говорить не буду». Тут же не суд, юридически корректных доказательств не требуется, тут главное – знание. А знание советник получит. И как он решит распорядиться этим знанием? А вдруг он посчитает, что самым лучшим выходом будет сделать так, чтобы это знание умерло вместе с его носителями? И появятся тогда в Сети три новых аннулированных аккаунта.

Можно, конечно, попытаться обезопасить себя, сделав в Сети некую закладку, которая активируется в случае его смерти, или вообще просто рассказать обо всем достаточно большому количеству людей – тем же ребятам из экипажа, Дакриту или адмиралу Гурону. А с другой стороны – закладки тоже не панацея. Если возьмут и правильно поспрошают – сам все расскажешь: где заложил, что и какие предусмотрел предохранители и активаторы. И с широким распространением информации тоже не все однозначно – кто знает, как оно все повернется, если эта информация широко распространится до того, как ее узнает хоть кто-нибудь в клане? Может, «Чистые» решат снова начать на него охоту. И как тогда искать Землю?

Не говоря уж о том, что Стакал сможет аннулировать все достигнутые договоренности, в том числе и то, что Ник имеет право на деньги, которые он сам привлечет в клан. А пытаться добраться до этих денег без клана – верное самоубийство. Информация в искине закрыта многоступенчатой защитой, не факт, что и в клане-то есть нужные специалисты необходимой квалификации. Но Великий дом Корт может себе позволить нанять нужных специалистов и имеет куда больше возможностей сделать так, чтобы у этих специалистов не возникало ненужных мыслей. Сам же Ник… м-да, правильно Трис сказала – тут думать и думать.

Глава 8

– Чисто! – коротко бросил Ник и приказал: – Ложимся на траекторию поиска.

– Принято, – так же коротко отозвалась Страшила, и в следующее мгновение звездная система, в которую они ввалились на «Броске» два часа назад, поплыла перед глазами Ника налево… ну, не совсем перед глазами, конечно – его сеть, через которую он наблюдал окружающий корабль космос, транслировала изображение прямо в латеральное коленчатое тело. Но ощущение было именно таким.

* * *

С Лузитании они сумели вырваться только через три с половиной месяца после того памятного разговора. Все это время Ник пахал, не разгибаясь, как раб на галерах. Оказывается, Совет клана собирался не только отремонтировать и модернизировать корабли, его планы были куда обширнее…

Первым из дока вышел один из захваченных в конвое транспортов сверхбольшого класса. Причем его ремонт производился на верфях «Самора каннубиас», и весьма быстро. Ник слегка волновался за своих протеже, но все оказалось в порядке. Впрочем, особого ремонта транспорт не потребовал – он и так был во вполне приличном состоянии. В док транспорт загнали не столько на ремонт, сколько на модернизацию и перепрофилирование, которое заключалось в том, что ему перекомпоновали трюм, установив четыре дополнительных палубы, и пробросили большое количество дополнительных энерговодов. А еще на транспорте смонтировали полноценный медицинский комплекс планетарного класса на двести капсул с мощным диагностическим модулем, который еще и дополнили тренировочной базой.

Закончив со всем вышеизложенным, транспорт пристыковали к Транквее и начали прогонять через установленный на нем комплекс экипажи всех кораблей, которые прилетели на ремонт и модернизацию. Каждый из Ушедших проходил полную диагностику на стационарном оборудовании, после чего проводилось полное восстановление жизненных функций, а иногда даже комплексная регенерация вкупе с омоложением. Кроме того, у всех тестировали состояние имплантов, устройства, снизившие показатели, заменяли.

Ник на очередном сеансе связи со Стакалом поинтересовался, касаются ли подобные меры только элиты клана – его воинов или предусмотрены для всех членов. Советник ответил ему, что для клана ценны все его члены, вне зависимости от того, чем они занимаются и на какой должности состоят. Поэтому сразу после того, как через тестирование и восстановление жизненных функций пройдут экипажи тех кораблей, которые будут проходить модернизацию на лузитанских верфях, транспорт с медицинским комплексом отправится на Тимперу, чтобы заняться всеми остальными. Но таковых будет уже не очень много, потому что наиболее ценные из гражданских сотрудников были временно включены в состав экипажей кораблей, отправляющихся на модернизацию, и в настоящий момент уже проходят полную реабилитацию наравне с экипажами или начнут проходить в ближайшее время.

Подобный подход Ника сильно обрадовал. Как бы там ни было – подобная забота обо всех без исключения членах клана резко повышала шансы на то, что Великий дом Корт до сих пор силен и един. А значит, большинство их с Трис страхов по поводу того, какое влияние окажут на клан миллиарды бывшего Главы (если они, конечно, отыщутся), не имеет под собой оснований. Впрочем, это были только прикидки, а как оно все окажется на самом деле – увидим… Но вследствие этого первоначальные задумки Ника по его загрузке и тому, чем и сколько ему придется заниматься, полетели ко всем чертям.

Но и это было еще не все. На Ника внезапно навалилась еще одна проблема. Дело в том, что популярность клана на Лузитании неожиданно резко скакнула вверх. Новостные порталы, что, впрочем, было совершенно понятным и естественным, не упустили такую сенсацию, как появление… ну, скажем так, неподалеку от Лузитании членов ставшего уже легендарными клана Ушедших. И отработали эту новость по полной – с пространными обзорами, интервью с членами клана, дискуссиями в прямом эфире и так далее. Причем на большинстве порталов Великий дом Корт был представлен под этаким романтическим флером, мол, вот, смотрите – эти люди предпочли уйти, причем в никуда, в Дикий космос, бросить родную планету, бросить налаженную жизнь, но только не отказаться от собственных ценностей и идеалов.

Причиной же изгнания были выставлены деятельность покойного (хотя об этом знали только Ник, Страшила и гра Ниопол) Главы, который после изгнания исчез, причем со всеми деньгами клана (на многих порталах эта новость давалась с намеком на то, что, мол, вполне возможно, Глава до сих пор тратит где-то эти деньги в свое удовольствие), и действия Главы Великого дома Кернет, в свое время поклявшегося в Храме меча уничтожить Великий дом Корт.

Эта информация послужила причиной того, что у большинства лузитанцев сложилось скорее даже не впечатление, а… некое ощущение, что с Исходом было не все так просто и однозначно, как им подавали раньше. И что официальная версия преступлений клана, которые якобы и привели к изгнанию с Лузитании Великого дома Корт, не совсем соответствует истине. А отчаянные нападки на Ушедших некоторых порталов, либо напрямую принадлежащих Великому дому Кернет, либо тесно аффилированных с его структурами, в глазах многих служили лишь подтверждением этого ощущения.

Резкий скачок популярности клана дал неожиданные результаты, выразившиеся в том, что множество молодых лузитанцев внезапно воспылали желанием присоединиться к Ушедшим – ну вот такое вот у них внезапно появилось желание. И Нику как «Голосу Главы» пришлось взять на себя еще и собеседования с желающими вступить в клан, организацию их первичной проверки, учет, начальное обустройство, распределение по работам и все остальное.

Он бы, наверное, до конца жизни решал эту проблему, если бы подобная реакция не оказалась в подавляющем большинстве случаев чисто эмоциональной и большинство возжаждавших присоединиться к легендарным Ушедшим не удалось бы так или иначе побудить отказаться от подобного поступка. Во всяком случае, не делать этого немедленно. Тех же, кто твердо стоял на том, что все хорошо обдумал и твердо решил бросить все и рвануть в Дикий космос на поиски приключений или, скажем по-другому, подчинить свою жизнь утверждению высоких идеалов верности и чести, оказалось не так уж много – всего около тридцати тысяч человек. С таким количеством ему, хоть и с трудом, наняв помощников, задействовав рекрутские фирмы и кадровые агентства, все-таки удалось справиться.

К тому же не все из желающих получили право на вступление в клан. Стакал подошел к вопросу весьма серьезно, и перекинул Нику психологов и контрразведчиков, за которыми и оказалось последнее слово в вопросе, принимать или не принимать в клан отобранных кандидатов. Нику же оставили только озвучивание решения, против чего, кстати, он совершенно не возражал.

Он вообще до сих пор подсознательно воспринимал свое сотрудничество с Великим домом Корт не как собственный окончательный выбор, а как некий временный эпизод. Какой клан – ему Землю искать надо! Так что – им надо, пусть сами и решают. А я так – рядышком постою…

Из этих тридцати тысяч желающих кандидатами на членство в клане стало только одиннадцать тысяч человек, которых в настоящий момент постарались до предела нагрузить физически и психически, для того чтобы за пару-тройку месяцев максимально отсеять неспособных, психически неустойчивых и просто поддавшихся случайному душевному порыву, но не выявленных на первоначальном отборе.

Кстати, среди этих одиннадцати тысяч был и Глаудид. По возвращении на Лузитанию Ник оказался так загружен, что так и не смог найти время посетить своих приятелей и знакомых, но почти все они выбрали момент и подскочили на Транквею, чтобы перекинуться с ним парой слов за обедом или ужином. Больше времени просто не было. Впрочем, Дакрит, например, прожил здесь дня три, хотя с Ником за это время виделся всего пару раз и недолго. Что он делал здесь остальное время и где спал – Ник не представлял, гостиницы-то на Транквее были полностью забиты.

Кроме них на Великий дом Корт еще добровольно пахали еще около трех тысяч кандидатов из этих тридцати тысяч желающих, не набравших во время начальной проверки достаточного рейтинга и сейчас старающихся повысить его работой на клан.

Одним словом, к настоящему времени все более или менее устаканилось, несмотря на то что поток желающих хотя в настоящий момент и изрядно похудел, но окончательно так и не прервался. В офис Ника, расположенный на Транквее, и сейчас продолжали пребывать лузитанцы, просившие о чести присоединения к Великому дому Корт, но со столь небольшим количеством вполне справлялась присланная Стакалом и нанятая Ником на поверхности команда. Так что за ним остались только формальные беседы с уже отобранными другими специалистами кандидатами в статусе «Голоса Главы», а это могло и подождать.

Да и с ремонтом также все вошло в свою колею: первая партия кораблей с прошедшими реабилитацию и «подгрузку» новыми имплантами экипажами уже отбыла обратно на Тимперу, а следующую партию встретили уже вполне привычно. Аврал первых недель постепенно сменялся рутиной.

Ник предупредил Аларику о том, что собирается на несколько дней отбыть «по личным делам».

– И какие же это личные дела требуют отбытия «Голоса Главы» в тот момент, когда у нас полным ходом идет важнейшая для всего клана операция? – несколько ядовито поинтересовалась девушка.

– Аларика, – терпеливо заговорил Ник, – мое отбытие не окажет никакого негативного влияния на эту операцию. Все уже налажено, процесс идет, по ключевым местам расставлены компетентные люди. В настоящий момент мое непосредственное присутствие – чистая формальность, поэтому я вполне могу себе позволить улететь на несколько дней.