Последнее столкновение

- У меня для тебя новости, - сказал Анакин. - Не ты будешь тем, кто найдет Омегу, а я. Держу пари. – Заявление, казалось, вырвалось из него само собой.

Дарра втянула воздух сквозь зубы. Тру покачал головой.

Ферус отвернулся. - Я не собираюсь спорить на миссии.

- Потому что для тебя слишком много зависит от нее? Если ты проиграешь, ты можешь потерять благосклонность Совета, - сказал Анакин. – Неудивительно, что ты не хочешь со мной связываться.

Наконец-то Анакин достал Феруса. Он видел это. Ферус внезапно развернулся и подлетел к Анакину.

- Хорошо, ладно, я принимаю ставку, - сказал он. – Что бы ты ни говорил, Анакин. Я не хочу стоять на пути у тебя и твоего эго.

- Эго? Это ты тратишь все свое время на хвастовство!

Но если Анакин кипел, Ферус был холоден как лед. Он застегнул свой ремень. - Кто-то должен показать тебе, что ты не так силен, как думаешь.

Анакин увидел, что на них смотрят Учителя. Он наклонился и сделал вид, что подтягивает тот же самый ремень, чтобы Оби-Ван не смог увидеть его лица. Он должен контролировать себя. Он перегнул палку, но его это не волновало. Теперь это вырвалось наружу.

Они проследовали за своими Учителями до главной дороги Дрешдае, узкой не мощеной улицы. Шел легкий серый дождь с кислотным привкусом. Анакин чувствовал предзнаменование, устроившееся у него между лопаток.

Дрешдае был разномастным скучным космопортом, который рос и усыхал без пользы или красоты. До недавнего времени это было сборище временных зданий, собранных из пластоидных блоков или более дешевых металлов, со временем проржавевших. Джедаи видели, что эти здания были в разной степени запустения. Вокруг них были построены новые здания, большинство из которых кучковались около Штаб-квартиры Коммерческой Гильдии Дрешдае. Гильдия не экономила на расходах, построив многоэтажное здание с дюрастиловой многоцветной переливающейся отделкой, которое должно было искриться в солнечном свете, но вместо этого выглядело уныло в каплях дождя.

Хотя Дрешдае старался выглядеть как типичный новый, наглый город, старающийся расти, было заметно напряжение. Нельзя было скрыть, чем космопорт был и куда снова скатывался – темное, опасное, беззаконное место. Затаенные чувства его злого прошлого пузырились сквозь трещины в каменной отделке и торопливо сооруженных проходах. Существа торопились по улицам, словно стремились найти убежище. Никто не задерживался в кафе. Анакин не слышал никаких бесед или взрывов смеха.

- Наш контакт - бизнесмен по имени Телурон Такер, - сказал Оби-Ван. - В прошлом он содействовал Джедаям, и согласился помочь нам, если сможет. Место встречи недалеко.

Анакин почувствовал прикосновение к плечу и обернулся. Сзади никого не было. Возможно, это был лист, задевший его плечо - но он знал, конечно, что на Коррибане не было никаких деревьев.

Еще одно прикосновение - Анакин резко развернулся. Он посмотрел на Феруса, задаваясь вопросом, пробовал ли тот сыграть с ним шутку, но Ферус был в нескольких метрах позади, разговаривая с Соарой.

Он начал различать шепот. Затем еще один. Он не мог разобрать слова, только намерения. Кто-то манил его, льстил ему, смеялся над ним... или это было его воображение? Может это просто ветер, шепчущий в камнях?

Они пересекали улицу, и ему показалось, что он видел вспышку чего-то - кровь, сбегающую по каменной стене. Когда он моргнул, это прошло.

- Учитель...

- Это темная сторона Силы, Анакин, - сказал Оби-Ван. - Я тоже ее ощущаю. Игнорируй ее.

Но Анакин не мог ее игнорировать. Было что-то настойчивое в голосах. Что-то, что заставляло его отвечать. Хотя он чувствовал обеспокоенность, также он хотел встретиться с ней. Он хотел добраться до основ этой темной энергии... противопоставить себя ей..., доказать раз и навсегда, что он также силен, как и она.

ГЛАВА 6

Оби-Ван остановился возле маленького кафе. Оно соответствовало тем координатам, что он получил, но все же он колебался. Было ли оно вообще открыто? Кафе было маленьким, темным и серьезно повреждено. Половина крыши просела. Было удивительно, чтобы кто-то вообще захотел войти внутрь.

- Что такое, Учитель? - спросил Анакин.

- Телурон Такер - преуспевающий бизнесмен, - сказал Оби-Ван. - Почему он часто посещает такое место?

- Вы думаете, это западня?

- Я не получаю предупреждение. Но все же... - Оби-Ван покачал головой. Проблема была в энергии на этой планете. Темные волны окатывали его со всех сторон. Это походило на плавание в бушующем море. Из-за темноты было трудно различить истинную угрозу.

- Может, он не желает, чтобы его заметили с нами, - заметила Сири. - Сначала должен войти один из нас, чтобы проверить.

- Я пойду, –  одновременно сказали Анакин и Ферус.

- Я пойду, - произнес Ри-Гаул. Он шагнул вперед, толкнул ржавую металлическую дверь и исчез внутри. Без сомнения рост и размеры Ри-Гаула удержат любого, кто захочет бросить ему вызов. Остальные ждали, нервно считая каждую секунду.

Наконец появился Ри-Гаул. - Он там. Все чисто, –  сказал он.

Они прошли за Ри-Гаулом в кафе. Очевидно, провисшая крыша отпугивала клиентов, так как внутри сидел только один человек за столом около двери. Он держал кружку одной рукой и перебегал глазами с двери на крышу, как будто ожидал, что она рухнет в любой момент.

Телурон Такер был высоким гуманоидом с бледной кожей и мягким взглядом, привыкшим проводить время в помещении. Он приветствовал Джедаев нервным кивком и укутался в свою красную накидку.

- Спасибо, что встретились с нами, - сказал Оби-Ван.

- Джедаи помогли моему миру Ийону, - сказал Такер. - Я обязался помогать всякий раз, когда могу.

- Как Вы оказались на Коррибане? - спросила Сири.

- Я предполагаю, просто повезло, - тяжело вздохнул Такер. - Я рассердил своего босса. Всего чуть-чуть, но она была такая обидчивая. В общем, я не проверил рекомендации, и сделка развалилась. А что такое несколько миллионов кредитов? Следующее, что я узнаю, это что я получаю задание открыть офис на Коррибане. – Такер содрогнулся. - С тех пор я не сплю по ночам.

Оби-Ван попросил бармена принести напитки. В таком месте лучше что-нибудь заказать, даже если он не коснется ничего, что льется. Он подождал, пока бармен открывал бутылку грога, который полился через край, затем поставил множество не таких уж чистых кружек на стол.

Такер наклонился и прошептал. - Я бы на вашем месте не стал это пить.

- Спасибо за совет, - сказала Сири. - Что Вы можете сказать нам о тех двух существах, которых мы преследуем?

- Только то, что они здесь, - ответил Такер. - Были замечены человеческие мужчина и женщина. Они полностью соответствуют описаниям. Я проверил один отель и несколько гостевых домов, но они нигде не зарегистрированы.

- Они не использовали своих настоящих имен, - сказал Оби-Ван. - Вы показывали описания?

- Ну, я спрашивал мужчину и женщину, путешествующих вместе, - сказал Такер.

- Вы пробовали что-нибудь еще? Есть база данных приездов и отъездов?

Такер покачал головой. - Никто на самом деле не отслеживает.

- Вы не смотрели, может, какие-нибудь фирмы здесь являются прикрытием для предприятий Омеги? – спросил Оби-Ван.

- Э, нет, - сказал Такер. - Естественно я хочу помочь Джедаям. Но не слишком умно задавать много вопросов на Коррибане.

- Почему? - задал вопрос Ри-Гаул, и это сбило Такера с толку.

- Ну, потому что. - Такер пожал плечами. - Потому что так все говорят.

Оби-Ван обменялся сердитым взглядом с Сири. Было ясно, что от Такера было мало помощи. Он был слишком напуган всего лишь слухами о возможных проблемах.

- Я должен предупредить вас кое о чем. Вы знаете, что Коммерческая Гильдия имеет собственную армию? Ну, и здесь есть отделение, - сказал Такер. - Они говорят, что это в силу необходимости защищать деловых людей от мелких преступлений. Но пауки и дроиды-наблюдатели везде. Если у Омеги и Зан Арбор есть какие-нибудь контакты в Коммерческой Гильдии, у них может быть доступ ко всей информации наблюдения. Что означает, что они могут видеть все.

Вот эту информацию они могут использовать. Но что еще мог сообщить им Такер? Оби-Ван не хотел покидать кафе без твердой цели. Затем ему пришла мысль.

- У Зан Арбор вкус к дорогим вещам, - сказал он. - Она наиболее вероятно не слишком волнуется из-за своего нахождения здесь. В Дрешдае, кажется, не так много роскоши.

- Это мерзкая гниль, - согласился Такер.

- Все же здесь имеется руководящий персонал, существа, привыкшие иметь лучшее из всего, - сказал Оби-Ван. - Должно же быть кое-что для них. Если Вы хотите приобрести специальные предметы, куда бы Вы пошли?

- Есть свободный черный рынок, -  ответил ему Такер. – Контролируемый ворами, конечно. Поставки малы, запасов нет, а предметы первой необходимости, такие как одеяла или теплые плащи, найти трудно, и это притом, что это гниющее смертельное захолустье морозит ваши кости. Они тащат, откуда могут - из хороших домов, офисов. Ни один гостиничный номер в космопорте не защищен. Они совершили несколько набегов на корабли с поставками для руководства Коммерческой Гильдии.

- И как Вы входите в контакт с этим черным рынком? – спросил Оби-Ван.

- Он находится в предместьях, на площади среди руин - если можно назвать руинами остатки этих развалин, гордо именуемых зданиями, - Такер глазами показал на потолок. - Я могу дать вам координаты. Если вам что-то нужно, идите вечером. Спросите Аубен. Она лучшая из мошенников - она не обманет вас и она знает все, что происходит. Я лично покупал у нее несколько вещей. Но берегитесь армии - руководство Коммерческой Гильдии устало выкупать свои собственные товары. Они хотят разгромить черный рынок.

Джедаи встали.

- И еще, - сказал Такер. - Армия не единственное ваше беспокойство. Аубен может не захотеть с вами сотрудничать. Она не доверяет вам. И она хорошо вооружена.

- Это не проблема, - уверил его Оби-Ван.

ГЛАВА 7

Сумерки на Коррибане длятся много часов, начинаясь с полудня, когда нерешительное солнце медленно опускается. Тени, отбрасываемые зданиями Дрешдае, казались густыми и полными угрозы. На улицах пытались установить столбы освещения, но они располагались в шахматном порядке по странной схеме. Когда Джедаи шли к площади, они переходили из света в тень. Они знали, что сейчас сумерки только потому, что падал свет. Было так много облаков, что солнца не было видно. Облака только усиливали темно-красный цвет.

- У меня предложение, Учитель, - сказал Анакин. - Эта Аубен может меньше напрягаться, если к ней подойдет один человек. Особенно кто-нибудь молодой.

Оби-Ван кивнул. - Это не плохая идея.

- Мы не можем окружить ее, иначе мы ее точно спугнем, - сказала Сири. - Почему бы ни пойти Анакину и Ферусу?

Оби-Ван кивнул. - Вы можете сказать, что вы братья, и вас оставили здесь. Звучит правдоподобно.

Братья! Анакин проглотил стон. Находиться в команде с Ферусом уже было достаточно плохо.

Они подошли к площади. Площадь была окружена колоннами, которые когда-то поддерживали своего рода крышу над площадью. Часть крыши все еще нависала. За колоннами находились развалины здания. Там было много мест, где спрятаться, и без сомнения, именно поэтому она была выбрана как место проведения незаконного бизнеса.

- Мы останемся здесь, - сказал Оби-Ван, сохраняя хорошую дистанцию до площади. - Чтобы вы ни делали, не говорите, что вы Джедаи. Это такая информация, которую можно продать. Мы знаем, что Омега ждет нас, но он не знает, когда мы прибудем.

Анакин и Ферус дошли до торгового места в молчании. Напряжение между ними не уменьшалось. Анакин надеялся быстрее Феруса получить информацию об Омеге. Он хотел бы встретиться с Аубен в одиночку. Он бы никогда не подверг миссию опасности, но он не возражал бы быть на полшага впереди.

Они не сказали ни слова, пока шли. У них не было плана. Анакин хотел как можно быстрее закончить задание и вернуться к остальным.

Они начали обходить площадь по кругу. Они видели нескольких существ в полумраке. Когда же они сделали полный круг, к ним подошли.

Молодая женщина, одетая в обтягивающую серую тунику и гетры, подошла к ним. Она носила плотно облегающий кожаный шлем, и она легко несла огромный ранец на спине.

- Ищете что-нибудь, друзья?

- Вы Аубен? - спросил Анакин.

Ее глаза хлестнули по ним. - Кто хочет знать?

- Такер послал нас. Он сказал, что у Вас есть вещи на продажу.

- У меня есть или я могу достать. Что тебе нужно, друг?

- Одеяла и портативные нагреватели, - сказал Анакин.

Она поставила ранец на землю и достала два нагревателя. Когда она садилась, Анакин увидел пару бластеров у нее за поясом. - Сначала позвольте мне увидеть кредиты, - сказала она.

Анакин протянул руку. Она взяла кредиты, затем бросила нагреватели Ферусу. - Сегодня одеял нет, но я получила сведения о нескольких шикарных утепленных накидках. Мы можем встретиться здесь завтра в это же время, и они у меня будут.

- Сколько? - спросил Ферус.

Аубен назвала цену. Ферус поднял брови.

- Я говорю, они шикарны. Высшее качество. Еще у меня будет кое-что роскошное. - Она пожала плечами. - Если вам это не нужно, пригодится кому-нибудь еще.

- У Вас так много клиентов? - Ферус скептически оглядел пустую площадь.

- У меня весь космопорт клиенты, друг. - Аубен закинула ранец на плечи.

Было ясно, что она собиралась уходить. Анакин быстро заговорил. - Наши родители оставили нас здесь на Дрешдае. Они сказали, что они вернутся, но прошло уже несколько недель, а мы не знаем, где…

Лицо Аубен ничего не выражало. – Мне нужна не ваша история, а только ваши кредиты.

- Мы слышали, что недавно в космопорте приземлилась пара, - продолжил Анакин. - Человеческие мужчина и женщина. Может, Вы видели их…

Взгляд Аубен стал твердым. - Я не обсуждаю своих клиентов.

- Но я просто...

- Когда бы то ни было.

Анакин знал, что они зашли в тупик.

- Так значит, Вы только вещи находите, а не существ? - спросил Ферус. – А мне кажется, что особой разницы нет. Вам нужны те же самые навыки. Связи и осмотрительность.

Она тотчас остановилась. – О чем ты?

- Мне кажется, что за правильную цену Вы могли бы помочь нам больше, чем портативными нагревателями.

Аубен колебалась. Она оценивающе осмотрела их, словно прикидывая, сколько они могли заплатить.

Но прежде, чем она что-то сказала, заряд артиллерийского огня разрушил колонну позади нее. Взрыв скал отбросил ее на Анакина и Феруса. Все трое упали на землю.