ИГРА ВА-БАНК

   - Сказали. На прошлом совещании. В связи с проверкой службой внутреннего контроля работы бэк-офиса.

   Упоминание службы внутреннего контроля как всегда сотворило с Натали Монгрел чудо.

   - А... тогда ладно... Но впредь - одна нога здесь, другая там. Работа не должна стоять, пока вы бродите по фронт-офису. Мне не нравится выслушивать от Челенджер, что из-за нерасторопности моих магесс срывается выдача кредита.

   Я осторожно выглянула из-за перегородки. Жалюзи в кабинете начальства были раздвинуты. Шефиня металась вдоль окна, как разъяренная виверна.

   Пора сворачивать прения и покаяться. Если, конечно, не хочу клянчить у матушки деньги весь следующий месяц.

   - Разумеется, гранд магесс, вы правы. Извините.

   - Еще один промах, Спэрроу, лишу ежемесячной премии, - оправдывая мои худшие ожидания, На-Ма швырнула трубку.

   Я устало плюхнулась обратно в кресло и закрыла глаза.

   - Эла... прости меня...

   Извиняющийся голос Мари прозвучал совсем рядом. Открыв глаза, я обнаружила, что подруга обеспокоенно заглядывает мне в лицо.

   Крутанувшись на кресле, я пожала плечами.

   - Ничего, ты не виновата. Это грымза Челенджер на меня настучала. - Мой взгляд упал на пухлую папку с завязками. - Кстати, совсем забыла. Вот. Какая-то девушка из клиентского просила тебе передать.

   - Карен? - Не находя понимания в моем взгляде подруга уточнила. - Черненькая такая? Помнишь, на прошлой корпоративной вечеринке с нами за одним столом сидела.

   - Я тебе всеведущая фея что ли! Ведьм из клиентского отдела сроду без бородавок и рыжего парика не признаю. Да что там я. Их мама родная опознать затруднится.

   - Это точно, - поддакнула Мари.

   - Поймала меня в коридоре. Говорит, ты же с белобрысой нахальной Браун работаешь - ей передай.

   - Вот врать-то!

   - Сама-то. Так заливала про меня и Тэмаки - не переслушать.

   Мари сникла:

   - Прости.

   - Ладно, забыли. Бери уже, - я опять протянула ей папку. - И можешь не благодарить.

   Подруга нехотя взяла документы и поплелась на свое место. Мы сидели спиной друг к другу. Служба безопасности настаивала на таком расположении рабочих мест, когда монитор сотрудника при желании мог просматриваться как минимум одним коллегой, а лучше двумя.

   Во избежание, так сказать.

   - Ненавижу приостановления, - пробурчала Мари.

   - Что так? - не оборачиваясь, спросила я.

   - Это же смерть.

   - Сибирская язва в конверте от конкурентов?

   - Не смешно.

   - Извини.

   Вообще-то это плевое дело - приостановить в программе начисления штрафов и процентов по кредитам умерших заемщиков - всего-то пару кнопок нажать. Да перепривязать болтающиеся нити маны. Нам-то что, сделал и забыл. Вот родственничкам покойные хорошую свинью подкладывают своим упокоем. Мало того, что родне приходится на похороны тратиться, так еще и кредит выплачивать, пусть и без процентов. Впрочем, близкие могли и отказаться. Тогда банк был вправе обратиться в суд с требованием вернуть задолжника к жизни. Точнее, не-жизни.

   Кажется, это предусматривалось шестым пунктом кредитного договора. Или пятым? Надо будет освежить в памяти текст.

   Мы недолго помолчали. Я сдалась первой.

   - Так что с ними не так?

   - Да все не так, - вздохнула Мари. - Третью неделю эти приостановления из клиентского таскают, как свежие булочки из пекарни. Все покойные - молодые парни, не старше двадцати пяти-шести лет. Мне уже стало казаться, что бумага даже воняет бальзамирующим раствором.

   Я бросила взгляд через плечо. Подруга брезгливо, двумя пальцами, извлекла из папки листок.

   - На, понюхай.

   - Делать мне больше нечего, как бумажки нюхать. - Я торопливо отвернулась.

   - Тогда послушай. Нейтан Экхолз, восемьдесят четвертого года рождения. Погиб в автокатастрофе.

   Я пожала плечами.

   - Бывает. Знаешь, сколько ежегодно народу в авариях погибает?

   - Ладно, читаем дальше. - Мари зашуршала следующим листочком. - Мартин Уоллес, двадцать пять лет, сердечный приступ.

   - Согласно статистике, каждый седьмой имеет проблемы с сердцем. Сама давно была у лицензионного знахаря? То-то же.

   Мой скептицизм только раззадоривал подругу.

   - Джонатан Каммингс, двадцать три года, несоблюдение техники безопасности на ритуале призывания демона, - победно зачитала она.

   - Сам дурак.

   - Эла!

   - Что "Эла"? В "Чрезвычайных происшествиях" каждую неделю показывают, что остается от этих горе-демоновызывателях. И поверь мне на слово, смотреть на это не очень приятно. Уж я на это нагляделась! "ЧП" - любимая бабушкина передача.

   Мари надулась.

   - Черствая ты.

   Я не стала спорить. Подруга была из семьи банковских служащих и не знала, каково вырасти в доме потомственных ведьм, да еще родовым проклятьем-даром, передающимся через два поколения.

   Резкий телефонный звонок заставил меня вздрогнуть. Но куда больше я испугалась, прочитав имя на дисплее ай-пи-телефона.

   Что ему нужно?!

   Неужели Тэмаки не хватило ругани в коридоре, решил еще по телефону добавить пару ласковых? Или может на нем был надет супердорогой костюм, и глава юридического отдела станет требовать возмещения его стоимости? Или стоимости магчистки пиджака? Тогда плакала уже квартальная, а не ежемесячная премия...

   - Слушаю. - Надеюсь, мой голос звучал не так жалко и испуганно, как мне казалось.

   - Добрый день, мисс Спэрроу. - Мягкий красивый баритон завораживал. Наверняка, у главы юридической службы первый разряд по "глэмор-войс".

   "Виделись" - в другой раз обязательно съязвила бы я. Но не сейчас. В данный момент мне совершенно нелогично хотелось глупо хихикать и улыбаться от счастья.

   - Я могу вам чем-то помочь, мистер Тэмаки?

   Что за голос влюбленной идиотки?! Эла, очнись!

   - Без сомнения можете, мисс Спэрроу. Гранд магесс Монгрел подсказала, что я могу обратиться к вам с проблемой, возникшей у нашего юридического отдела.

   Последняя фраза прозвучала полувопросительно, и я поспешила заверить собеседника:

   - Разумеется, я постараюсь вам помочь, мистер Тэмаки.

   Все-таки не зря мама повторяет, что нельзя давать опрометчивых обещаний.

   - Как я рад это слышать. Вы занимаетесь сопровождением кредитов корпоративных клиентов, мисс Спэрроу, не так ли?

   "Не так ли" - съязвила бы я при случае, однако нынче я была кротка и услужлива:

   - Да, вы правы.

   Голос в трубке продолжил вить из меня веревки:

   - В конце этой недели мы идем в суд и мне нужен отчет по фактам возникновения просроченной задолженности за последние три года по некоторым заемщикам, желательно с помесячной разбивкой и удержанными штрафами. Эти данные возможно выгрузить из программы?

   Здесь в мой одурманенный его голосом мозг стала пробиваться здравая мысль о том, что на меня хотят свалить грандиозную работу, которую необходимо будет сделать в нереальные сроки.

   - Разумеется, но требуется время...

   - Вот и замечательно! Список я вышлю электронной почтой. Отчет мне нужен в завтра вечером. Крайний срок - пятница, утро.

   - Но, мистер Тэмаки,...

   - Всего хорошего, мисс Спэрроу. Спасибо за помощь.

   Он положил трубку.

   Я посмотрела на панель уведомлений в правом нижнем углу монитора. Там мне уже подмигивал значок непрочитанного сообщения. Наверное, письмо Хиро отправил еще до начала разговора, твердо уверенный в его исходе.

   Два клика мышью, и на экране появился список из ста сорока двух позиций.

   Вот брэг!

   Да для того, чтобы только выгрузить данные из программы надо будет как минимум два дня (учитывая как "шустро" она работает)! А ведь необходимо еще свести их в таблицу и сделать расчеты. Если забросить основную работу, то в три дня можно и уложиться.

   Нашел идиотку!

   "Уважаемый, мистер Тэмаки..." - начала писать я ответ.

   - Почему не "дорогой Хиро"? - ехидно поинтересовалась Мари, заглядывая через плечо в мой монитор. - У вас с ним уже столько общего!

   Ну вот опять.

   - Браун, учти, если сейчас сюда на два волшебных слова "Тэмаки Хиро" опять сбежится половина бэк-офиса - весь следующий месяц я буду жить у тебя, потому как без ежемесячной премии домой мне лучше не возвращаться.

   До конца рабочего дня от Мари я не услышала ни звука.

***

   Вечер наползал на город, потихоньку раздувая огни уличных фонарей. Довольно улыбаясь, закинув рюкзак через плечо, я шла по направлению к станции метро.

   Надеюсь, глава юридической службы вспомнит завтра с утра весь свой запас ругательств, когда получит запрос на официальную служебную записку, согласно которой "специалист отдела сопровождения кредитов корпоративных клиентов обязуется представить отчет не позднее двухнедельного срока со дня подачи требования, оформленного и подписанного согласно "Положения о внутреннем банковском делопроизводстве".

   Конечно, На-Ма может распорядиться сделать отчет раньше, но тогда это будет рассматриваться как уступка с моей стороны. И ни о каком лишении премии до конца квартала речи уже идти не может.

   Напротив, через дорогу, ярко сиял филиал Банка крови. Как всегда я залюбовалась изящными линиями и гармоничной подсветкой фасада. Наверное, самое респектабельное здание в этом районе. Через час, когда окончательно стемнеет, на парковке будет не протолкнуться как от машин представительского класса, так и дорогущих спортивных тачек. Вампиры известны своей любовью пускать пыль в глаза.

   Визжа тормозами, глянцево-черный спортивный автомобиль развернулся на светофоре и лихо запарковался прямо напротив главного входа в банк. Прикрывая лицо поднятым воротником темного пальто, водитель направился к стеклянной вертушке.

   Понаблюдав, как мужчина, кинув ключи охраннику, прошел внутрь в главное представительство "Трансвампиндастрис" на территории Соединенного Королевства, я пошла дальше, продолжая довольно улыбаться.

   Темные очки и приподнятый воротник - это, конечно, хорошо, но прежде Тэмаки Хиро не помешало бы сменить прическу и машину на что-нибудь менее приметное.

Глава 3

   Вечерами Спэрроу-хилл напоминает мне большой холодильник. Здесь сумрачно, холодно и уныло. Пока кто-нибудь не откроет дверь - свет не загорится.

   Ключ плохо проворачивался в замке. Не мешало бы смазать механизм. Все обещаю себе заняться этим в выходные - и конечно же забываю.

   - Я дома!

   Я с чувством захлопнула за собой входную дверь. На ее стук могильным эхом отозвались часы в холле. Мрачное "бом-бом" - и так восемь раз. В приличных семьях - время ужина.

   Правда, вряд ли кто-нибудь назвал мою семью приличной.