Лягушки

Геракл

Инфангел где?

Ксанфий

(изнемогая под тяжестью поклажи, про себя)

А про меня и речи нет. А плечи я натер почти что до крови.

Геракл

Да разве нет у вас мальчишек множества? Трагедии они строчат по тысяче И Еврипида на версту болтливее.

Дионис

Все это пустоцветы, болтунишки, мразь, Сороки бестолковые, кропатели! Как однодневки сгинут, получивши хор, Один разочек переспав с трагедией. Но днем с огнем не слышишь прирожденного Поэта с величавым, зычным голосом.

Геракл

Какого величавого?

Дионис

Такого вот, Чтоб отколол коленце позабористей: «Эфир – квартира Зевса», «лапа времени»,[13] Или про то, что клясться не желала мысль И стал язык без мысли лжесвидетелем.

Геракл

И это все ты любишь?

Дионис

До безумия!

Геракл

По-моему, так это – вздор и глупости.

Дионис

Не залезай мне в голову, своей живи!

Геракл

Но, право, это просто надувательство!

Дионис

Учи меня обедать!

Ксанфий

(в сторону, со вздохом)

Обо мне – ни-ни!

Дионис

Вот почему, наряд надев диковинный, В тебя переодевшись, я пришел. Прошу, Друзей своих мне назови, с которыми Якшался ты, когда ходил за Кербером,[14] Все перечисли: булочные, гавани, Ручьи, колодцы, перекрестки, тропочки, Мосты, местечки, бардачки, гостиницы – Там, где клопов поменьше.

Ксанфий

(в сторону)

Обо мне ни-ни!

Геракл

И ты идти дерзаешь, сумасшедший?

Дионис

Друг! Об этом ни полслова. Назови скорей Дорогу, чтоб сойти мне в преисподнюю, Ни жаркую, ни чересчур холодную.

Геракл

Какую же назвать тебе дорогу? А? Одна дорожка – волоком: на бечеве Повеситься.

Дионис

Дорожка слишком душная!

Геракл

Другая есть: короткая и торная… Взять ступку…

Дионис

На цикуту намекаешь ты?[15]

Геракл

Ну да!

Дионис

Холодный, мерзлый и ненастный путь. Тотчас закоченеют обе голени.

Геракл

Еще есть путь, не длинный: стремя голову…

Дионис

Скажи, прошу, ведь я ходок неопытный.

Геракл

Сперва на Керамик приволокись…[16]

Дионис

И что?

Геракл

На столп высокий поднимись…

Дионис

И дальше что?

Геракл

Гляди и жди, чтоб факелов начался бег. Когда же заторопят шумно зрители: «Валяй!» Тогда и ты валяй!

Дионис

Куда же?

Геракл

Вниз!

Дионис

Мозги свои порастрясу, пожалуй, так. Дорогой этой не пойду.

Геракл

Какою же?

Дионис

Какою ты когда-то шел.

Геракл

Велик тот путь. Сперва увидишь озеро огромное, Бездонное.

Дионис

Кто ж будет мне паромщиком?

Геракл

На челночишке маленьком старик седой, Гребец, за два гроша перевезет тебя.[17]

Дионис

Ого! Как всемогущи всюду эти два гроша. Да как в Аид они попали?

Геракл

Ввел Тезей. Потом увидишь змей и чудищ полчища Страшнейшие.

Дионис

Не ври и не пугай меня! Не запугаешь!

Геракл

Дальше – грязь ужасная, Навоз бездонный. В нем зарыты грешники. Кто чужеземца оскорбил заезжего, Кто мальчика облапив, не платя, удрал, Кто мать родную обесчестил, кто отца По морде стукнул, кто поклялся кривдою…

Дионис

Да, да, и с ними вместе тот несчастнейший, Кто песнопенья выучил Кинесия И выписал на память стих из Морсима.[18]

Геракл

А дале – флейт услышишь дуновения И свет увидишь дивный, как надземный день. И роши мирт, и радостные сонмища Мужей и жен, и рук неисчислимых плеск.

Дионис

А это кто ж такие?

Геракл

Посвященные.[19]

Ксанфий

(про себя)

Я ж, право, как осел при посвящениях.[20] Довольно, положу поклажу на землю.

(Кладет поклажу наземь.)