Офицер Империи зла

– Мужчина и оружие вообще не слишком совместимы, – покачала головой девушка. – Нет, я все понимаю. У нас, например, всякие художницы часто любят изображать полуголых самцов с оружием, это действительно эротично. Но в реальной жизни мужчине лучше держаться от него подальше, а больше думать о доме.

– Шовинизм и предрассудки, – сказал, улыбаясь про себя, Илья.

– Да какой уж тут шовинизм, – вздохнула Славя. – Одну из нападавших тварей убила я, вторую Лена, третью твои девчонки. Ты сам ни одного выстрела сделать не успел. Это не шовинизм, Илья, это так и есть.

– Как скажешь, – спорить со Славей Илье почему-то совсем не хотелось.

Их странная компания продолжила свой путь, а Илья решил использовать время для того, чтобы немного подумать. Наблюдением за местностью он уже не занимался, – после недавнего боя стало ясно, что инопланетянки справятся с этим как минимум не хуже него. А вот над тем как, им всем заявиться на базу, следовало разобраться ему. Все не так просто, как кажется.

Километров пять они уже прошли. Илья знал, что контролируемая зона перед сплошным периметром земной базы вот-вот должна начаться. То есть их увидят. А дальше может быть все что угодно, включая бомбу с беспилотника, поскольку Илья о своем возвращении никого не предупреждал. Не, бомба, это, конечно, перебор. Но вот попытка вызвать его по радио и высылка отряда быстрого реагирования в случае чего навстречу весьма вероятна. То есть ситуация будет развиваться непрогнозируемо, а лишнюю шумиху на земле и в эфире могут заметить смотрящие. Поэтому что? Поэтому стоп.

– Стойте, – крикнул Илья.

Инопланетянки тут же остановились.

– В чем дело? – удивленно спросила Славя. Лена тем временем внимательно обежала взглядом окрестности на предмет внезапной опасности, но через пару секунд просто пожала плечами.

– Нам лучше отойти за ту скалу, – показал рукой Илья на ближайшую здоровенную каменюку. – Нельзя просто так в полный рост идти на оборонный периметр.

Славя чуть прищурила свои голубые глазищи и, понимающе кивнув, направилась к скале. Лена молча последовала за ней. Илья шел последним, мысленно вызывая своих симпанток.

– Карри, слушай меня внимательно. – Илья старался быть максимально убедительным. – То, что я тебе скажу, это приказ. Очень-очень важный приказ. Поняла? – Илья внимательно посмотрел на девочку. Карри не нужно было отвечать, ее полную готовность выполнить любое его распоряжение Илья ощущал у себя в голове. – Значит так. Ты сейчас бегом направляешься на базу. Не надо пытаться пробраться тайно, подходи открыто. И сразу требуй для себя встречи с Максимовым наедине. Разговаривать с другими офицерами и рассказывать им о случившемся в последние сутки я тебе запрещаю. Только требуй Максимова, ссылаясь на мой категорический приказ. Ему при личной, еще раз уточняю, личной встрече без свидетелей можешь рассказать все. Передай, что мы ждем его здесь. Постарайся донести, насколько важно встретиться с ним, не поднимая шумихи. Бери с собой мой командирский планшет. Пусть будет у тебя в знак серьезности ситуации. Мне не нужно, чтобы кто-то выходил со мной на связь. Мне нужна личная встреча. Ясно? Выполнять.

Илья посмотрел вслед убегающей Карри и присел на камень. Правильно ли он все сделал? Трудно сказать. В то, что встреча симпантки с Максимовым состоится, он почти не сомневался. Всем офицерам хорошо известно, что приказ хозяина имеет высший приоритет для симпанта, и пытаться «расколоть» его на что-то запрещенное хозяином номер дохлый. На базе поймут, что произошло ЧП, и требуемую личную встречу устроят. Просто для прояснения ситуации и экономии времени. А вот что дальше? Пойдет ли Максимов на встречу или просто передаст информацию начальству? Кто знает. В любом случае сейчас уже думать поздно. Да и не приходило Илье в голову ничего умнее этого плана.

Задумавшись, Илья наткнулся взглядом на Славю и его мысли приняли другое направление. Красивая. Даже в скафандре, хотя это выглядит абсурдом, как под ним можно что-то разглядеть? Глаза у нее какие… милые. И почему это она ему так нравится? И если на то пошло, почему он так себя ведет? Ведь сейчас он решился провести встречу с Максимовым, исходя не из собственных интересов. И даже не из интересов Империи. Точнее, не только из них. Будем честны с самим собой, он боялся, что узнав о важной информации, которую им принесли буквально на блюдечке, земляне просто заберут ее у инопланетянок, а потом убьют их. А что? Это как раз тот вариант, когда шумихи меньше всего и делиться ни с кем не надо. Нет, сам бы он так не сделал, но может ли он отвечать за то, что подобная мысль никому из людей не придет в голову? Интересы империи – вещь жестокая. И еще: как только он приведет инопланетянок на базу, ему придется с ними расстаться, все вопросы решат без него. А ему почему-то не хочется расставаться со Славей. Лена, кстати, тоже симпатичная…

Короче, можно много рассуждать, но факты – вещь упрямая. Он, землянин и солдат Империи уже планирует свои действия, частично исходя из интересов чужих. Хотя должен думать только об интересах людей. Что-то там Славя говорила про какой-то няш до потери воли?

– Славя, а что такое няш? – Как бы между прочим спросил Илья, встав во весь рост, чтобы видеть ее лицо.

– Тебе ли не знать? – девушка кивнула головой на Лоду.

– Представь себе, что я не в курсе, – настаивал Илья.

– Тогда тебе этого и знать не надо. Илья, няш тебя не касается, – на секунду Илье показалась, что Славя все же смутилась. – Не хочу об этом говорить.

«Вот и поговорили, – подумал Илья. – И в каком это таком смысле няш меня не касается? Буквально, то есть она на меня им не воздействует, или просто не хочет это обсуждать? Женская логика».

– Долго нам ждать? – прервала его размышления Лена. – У нас не так много времени. Нам еще обратно возвращаться.

– Часа два, – ответил Илья, прикинув время, которое потребуется Карри и Максимову на дорогу туда и обратно, плюс неизбежные разговоры. – В лучшем случае. К нам должен выйти мой командир.

– Ладно, – сказала Лена. – Но если через четыре часа никого не будет, мне придется идти к вашей базе самой.

– Делай, что хочешь, – согласился Илья. В самом деле, чего это он будет навязываться? Он и так подыграл им сколько мог. Хотят сами – пусть сами. А у него, между прочим, куска хлеба во рту с утра не было, лишь остатки опостылевшего тоника в резервуаре для питья. И неизвестно, когда еще удастся снять скафандр чтобы поесть и отдохнуть. Да, инопланетянки ему симпатичны. Но может поэтому лучше побыстрее с ними расстаться, не доводя дело до… до чего-нибудь неправильного. Ладно, все решения уже приняты. Пусть будет, как будет. Илья присел на землю, прислонился спиной к скале и прикрыл глаза. Если получится, то можно немного подремать, это будет не лишним.

Не то чтобы Илья сильно верил, что на встречу с ними придет лично Максимов, как он просил. Он был готов к разному развитию ситуации, хотя сам склонялся к скорому появлению на сцене имперской штурмовой группы или чего-то вроде того. Все-таки не каждый день на контакт с империей идут инопланетяне, да и сведения, позволяющие пройти экзамен, для людей очень важны. Но того, что произошло, он не ожидал никак.

Примерно часа через три Лена легонько тронула его за плечо. Илья встряхнулся, сгоняя остатки дремоты, и вопросительно посмотрел на нее.

– Идут, – коротко сказала девушка. – Двое. Твоя зависимая и еще одна такая же.

– Кто? – спросонья не понял ее Илья.

– Смотри сам, – Лена была немногословна.

Действительно, в сгущавшейся вечерней темноте появились две фигурки, нагруженные тяжелыми рюкзаками. Илья пригляделся повнимательнее. Ага, это возвращается Карри. А вторая… да это же Книсс! Личная симпантка Максимова.

– Лена, больше никого нет? – решил уточнить Илья. Девушка лишь покачала головой в ответ.

– Хорошо. – Илья решительно встал и вышел из-за скалы, помахав рукой. Ну что же, сейчас все решится. Увидев парня, обе симпантки быстро побежали к скале.

– Держи, это тебе. Приказ Максимова. – Не вступая в долгие разговоры, Книсс сунула Илье в руки его планшет. – Открой видеофайл. Там все, что тебе надо знать.

Приняв прибор немного дрожащими руками, Илья поспешил последовать ее совету.

– Привет, герой! – сказал появившийся на экране старший центурион. – Ну ты и вляпался! Умеешь ты найти себе на задницу приключений, аж завидно. Но к делу, – голос Максимова построжел. – Прежде всего – все твои действия полностью одобрены. Остальное тебе объяснит сам командующий.

Удивленный Илья увидел, как изображение Максимова сменилось другим. Изрезанное морщинами волевое лицо, прямой взгляд, тяжелый подбородок. Сейчас с ним разговаривал сам имперский консул Васильев, командующий земной базой на Фортуне.

– Декурион Анечкин, слушай внимательно, – пристально глядя в камеру, сказал консул. – Объявляю тебе благодарность от лица империи за хорошую службу. То, что произошло, несколько неожиданно, но скажу прямо – возможность сотрудничества с чужими, как один из вариантов форс-мажора предусматривалась. Мы были к этому готовы. У симпантки Ивана Матвеевича есть два информкристалла с подробными записями всех наших производственных техпроцессов. Она отдаст их нашим уважаемым партнерам из Великой Славии и Ленааа. В свою очередь пусть они на месте передадут ей носители со своей информацией. Проверять что-либо некогда, просто передайте им, что земляне в лице имперского командования им доверяют. – Командующий сделал крохотную паузу.

– Теперь о тебе лично, декурион. Информация о контактах со Славией и Ленааа является совершенно секретной. Никакой утечки быть не должно, особенно до завершения испытания и оглашения результата. На данный момент тебе категорически запрещается выходить в эфир и контактировать с любыми представителями империи. В рамках кампании дезинформации сообщено о том, что ты пропал без вести, возможно, погиб. Я приказал передать вам палатку, запасные батареи, боекомплект, еду. Ваша с симпантками задача – выйти из зоны, контролируемой имперскими силами, и переждать в паре десятков километров отсюда несколько оставшихся дней. Пойми меня правильно, – Консул на экране смотрел решительно, голос его был тверд и полон харизмы. – Империя своих не бросает. Как только наш экзамен кончится и будет оглашен результат, мы тебя немедленно эвакуируем. Я лично прослежу, чтобы награда тебя не обошла. Но сейчас я приказываю держаться от нас подальше. Мы и так уже наследили. Надеюсь, тебе все понятно, декурион? Если да, выключи планшет и выбрось его. Он самоуничтожится через пару часов. До встречи, декурион. Будем исполнять свой долг.

Илья недоуменно уставился на планшет, как баран. Конец записи. Всё. И что теперь прикажете делать? Он думал, что сейчас все закончится, и в общем был не так уж неправ. Как там в песне про кузнечика и лягушку: «Не думал, не гадал он, никак не ожидал он такого вот конца… ца ца ца». Консулу хорошо говорить «пережди несколько дней», сидя в своем теплом кабинете на охраняемой базе. А ему как быть? Индивидуальная палатка, выданная Карри, – простой надуваемый кислородом мешок, годный лишь на то, чтобы залезть туда что-нибудь перекусить, сняв на время шлем. Дважды за этот день он встречался с тварями, которые могли его легко убить, если бы не Лена со Славей. И это в зоне, отчасти контролируемой империей. А что будет вне ее? Какие у него с Лодой и Карри шансы дожить до конца испытания? Ох небольшие…

– Ладно, разберемся по ходу дела, – решил Илья. – Сначала надо доделать начатое.

– Книсс, отдай кристаллы, – сказал Илья. Симпантка Максимова кивнула и достала две маленькие, с зажигалку, металлические коробочки. Илья протянул их инопланетянкам.

– Здесь все, что вам нужно. Теперь ваша информация.

Лена и Славя так же молча достали похожие коробочки, только сделанные, как показалось Илье, из какого-то серого пластика. Секунда, – и они исчезли в кармане Книсс.

– Вроде все, – подвел итог Илья. – Вопросы, пожелания? – Никто не проронил ни слова. Только Книсс молча козырнула Илье и, развернувшись, побежала в сторону базы. Исторический обмен произведен.

– Тогда всем спасибо, все свободны, – Илья поудобнее перехватил автомат и скомандовал: – Лода, Карри, за мной. – Мучительно хотелось обернуться и в последний раз посмотреть на Славю. Но Илья понимал, что нельзя. Долгие проводы – лишние слезы. Он и так чересчур сблизился с инопланетянками за этот долгий день. У них свои дела, у него свои. Надо попытаться выжить. Пора идти.

Легкий шум шагов позади, и на плечо Илье ложится маленькая изящная ручка. Славя.

– Ты куда? – она совсем как человеческая девушка захлопала длинными ресницами, заглядывая Илье в глаза. Рядом уже стояла совершенно бесшумно подобравшаяся Лена.

– На кудыкину гору, – ответил Илья, но ручку Слави не убрал. Не мог он этого сделать.

– Зачем нам туда? – изумилась Славя.

– Нам? – удивился Илья. – Подожди, я, кажется, чего-то не понимаю. Вы свою информацию получили. Мы тоже. Вам теперь надо доставить ее к себе. Я иду куда хочу. Разве нет?

– Если я правильно поняла все, что произошло, тебе, как и нам, нельзя возвращаться домой до сдачи испытания, – вмешалась Лена. – Куда ты собрался идти один?

– Не знаю пока. Но разберусь, – развел руками Илья.

– Пойдем вместе. Так безопаснее Илья, – как-то ласково сказала Славя. «Или их программа перевода научилась синтезировать эмоции, или это у меня глюк», – отстраненно подумал парень.

– Я сам решаю, где мне безопаснее, – Илья был непреклонен. – Всего хорошего.

– Лена, ну хоть ты скажи ему, дураку, – жалобно пропищала Славя. – Пропадет же.

– Илья, – Лена говорила твердо, но ее лицо в прозрачном шлеме, казалось, пылает от смущения. – Я мастер-нож первой категории. Как ты думаешь, могу я оставить самца без защиты? Да еще какого-никакого, но своего боевого товарища? Я же полностью потеряю лицо в фиолетовой стае. У нас в Ленааа за меньшее вскрываются. Не заставляй, пожалуйста, меня выбирать между долгом и приказом. Пойдем с нами.

– У меня есть защита и товарищи, – Илья показал рукой на симпанток. – Не нагнетай проблем, Лена. Мы из разных цивилизаций. Дело сделано. Пора прощаться. – Слова давались Илье с трудом. Мучительно хотелось пойти с девушками, но какая-то часть разума буквально вопила, что этого делать нельзя. Собрав всю свою силу воли в кулак, Илья аккуратно убрал ручку Слави со своего плеча и, повернувшись, сделал несколько шагов вперед.

– Илья, пожалуйста, – раздался сзади голос Слави. Какой-то безнадежный, серый, словно выцветший, он вдруг оказался той последней соломинкой, что ломает спину верблюду.

– Ладно, – Повернулся к инопланетянкам Илья. – Уговорили! – Парень с удивлением ощутил внутри себя волну радости, которая словно цунами смыла все его сомнения и защитные построения. – Куда пойдем?

– Молодец! – радостно крикнула Славя. Девушка в два прыжка догнала Илью и коротко обняла парня за плечи. Тут же отстранилась, принимая серьезный вид. – Мы должны помогать друг другу, – сказала она. – Не знаю как у вас, а у нас долг офицера-карателя – помогать своему товарищу.

– Взаимопомощь это хорошо, – согласился с ней Илья. – На том стоим. Но давай ближе к делу. Куда пойдем? Я думаю, нам нужно побыстрее доставить кристаллы до ваших баз, не так ли? Сколько, кстати, до них?

– До моей километров девяносто, – сказала Славя. – До городка Ленааа больше сотни. И совсем в другую сторону.

– Тогда у меня для вас плохие новости, – мрачно сказал Илья. – Вы, девушки, непонятно чем думаете. До конца осталось чуть больше семи дней. Пока мы дойдем туда и сюда, время совсем истечет. Тогда уж никакие знания о наших техпроцессах вам не помогут. Не успеете ничего сделать.

Славя выслушала Илью молча и шутливо улыбнулась Лене. – Мужская логика, она такая, – сказала девушка. – Просто прелесть послушать, как они рассуждают.

– Илья, тебя учили когда-нибудь теории партизанской войны? – спросила Лена. – Как правильно организовать рейд, как вести себя на нейтральной территории и территории противника и прочему? Ты же все-таки офицер, и как я поняла, земляне, подобно нам, успели немало повоевать.

«Вообще-то декурион старшее солдатское звание, – подумал Илья. – Но Лене этого знать не обязательно».

– Само собой учили! – соврал он.

– Тогда тебе должно быть знакомо понятие «закладка», – продолжила Лена. В глазах Ильи пробежала тень понимания.

– Ты хочешь сказать, что где-то недалеко у вас…

– В пятнадцати километрах, – кивнула Лена. – Там есть все необходимое для жизни и средства мобильной доставки информкристаллов. Илья, это же классика! Одни группы ленааа непосредственно выполняют задачу, другие обеспечивают их отход. Пока мы шли к землянам, другие скрытно организовали тайник. Как ты мог об этом не подумать?

– Я же говорю, место самца дома, на кухне, – снова начала гнуть свою линию Славя, но наткнувшись на злой взгляд Ильи, тут же захлопала глазками. – Все-все, молчу. Да ты прав, это все мой женский шовинизм и предрассудки.

«Что у них там за мужики, в этой Великой Славии? – подумал Илья. – Может быть, они там такое никакое, что по сравнению с ними даже такой молодой лопух как я имеет шансы? Недаром же она на меня так смотрит? Не везет мне что-то с бабами. Вокруг аж целых четыре штуки, если считать симпанток, но как же все, блин, сложно с сексом… ну Лода с Карри понятно, они мне как дочки, а касаемо инопланетянок… вообще не пойми что. И, кстати, Илюша, ты их без скафандра видел? Может, там тело как у крокодила, все в чешуе, а у тебя одна озабоченность в голове. Так, стоп. Вот о сексе мне сейчас вообще думать нельзя, что у меня за бардак в мозгах».

– Илья, хватит мечтать, – прервала его размышления Лена. – Я понимаю, ты устал, но нам надо пройти эти последние километры. Сделаем дело и отдохнем.

– Хорошо, – согласился парень. – Веди нас, Лена. Лода, Карри – порядок прежний, вы на флангах. Палатку и рюкзак дайте мне, я потащу. Поработаю простой тягловой силой, раз уж настоящие бойцы меня защищают, – съязвил Илья напоследок.

Снова потянулись вокруг черно-серые в темноте скалы, растрескавшаяся земля и песок фортуны. Илья шел, мерно переставляя ноги. Усталость брала свое, но ничего страшного в этом не было. Можно представить, что это обычный марш-бросок. Так, выровняем дыхание, отрегулируем шаг до крейсерской скорости. Теперь надо занять чем-то голову, чтобы ушли лишние мысли, лучше всего каким-нибудь стишком или песенкой с часто повторяющимися строчками. И шагай себе вперед…

Это помогло. На время. Но часа через три, когда, несмотря на все усилия системы кондиционирования, пот стал заливать глаза, Илья чуть сбавил скорость. Ноги неприятно гудели в коленях и откровенно болели в ступнях, ломило плечи и поясницу. Хотелось пить, но тоник кончился. Притупленное нервным напряжением дня чувство голода давало о себе знать. Взгляд Ильи невольно заметался по сторонам. Эх, как соблазнительно подозвать симпанток и приказать им взять груз. Только лучше этого не делать. Они тоже не двужильные, а лишняя ноша лишь помешает им реагировать на опасность. Он уж как-нибудь сам.

– Илья, дай мне свой рюкзак, – откуда-то сбоку вынырнула Славя. – Я же вижу, тебе тяжело.

– Ерунда. – Илье казалось, что никакая усталость не заставит его сказать иначе. – Донесу. Ты, главное, бди, а то врага пропустишь, товарищ валькирия.

– Я не валькирия, я Славя. Точно донесешь?

– Да. – Илье показалось, что во взгляде Слави промелькнуло какое-то новое чувство, смесь сочувствия с уважением.

– Как скажешь, – девушка снова исчезла в темноте, а Илья уставился вниз, на красноватую землю. «Вперед», – подумал парень. Осталось немного. «В путь, в путь, кончен день забав – в поход пора. Целься в грудь, маленький зуав, кричи ура», – снова начал повторять про себя бесконечный нехитрый напев Илья, переставляя одну за другой уставшие ноги.

Когда появившаяся рядом Лена сказала о том, что они пришли, Илье было уже не до гордости. Последние две минуты он делал выбор между тем, чтобы принять сильнодействующий стимулятор из экстренного запаса в шлеме или сдать всю свою ношу, включая автомат, симпанткам. А то и сделать все вместе, и плевать на неизбежные последствия. Поэтому когда рядом с очередной скалой прозвучала команда стоп, он просто сел, где стоял, вяло наблюдая за действиями инопланетянок. Лениво посмотрел на часы – до рассвета уже не долго.

Если Славя с Леной и устали, то это было не слишком заметно. Они немного посуетились рядом со скалой, отвалив несколько камней, затем Лена что-то нажала, и взору Ильи предстал небольшой, около метра в диаметре лаз внутрь. Лена ненадолго скрылась внутри, затем вылезла обратно, что-то держа в руке. Любопытство взяло верх над усталостью, и Илья переместился поближе.

На земле лежали четыре квадратные коробочки, которые Лена немедленно распаковала. Их содержимое Илья узнал сразу – маленькие, с сигаретную пачку, полупрозрачные квадрокоптеры, с широкими прозрачными лопастями, приспособленными для разреженной атмосферы Фортуны. Тем временем Славя уже достала маленький овальный плоский приборчик с экраном и воткнула в него полученные от землян коробочки с кристаллами. Разъемы, что удивительно, подошли. Туда же девушка вставила серые коробочки своих носителей информации. Илья догадался, что она копирует на них данные.

– Вот и все, – сказала она через несколько минут, обернувшись к Илье. – Вертолеты доставят информацию. Для гарантии на каждую базу полетят по две машины, каждая своим маршрутом. Они бесшумны, невидимы в радиодиапазоне, их двигатель практически не выделяет тепла и экранирован от всех видов пассивного обнаружения. Если этой ночью их смогут засечь смотрящие, значит все наши потуги на секретность априори бессмысленны.

Она достала кристаллы из прибора и вместе с Леной закрепила их под брюхом каждого из квадрокоптеров. Еще пять минут, и шустрые машинки совершенно бесшумно взлетели и сразу растворились в ночном небе.

– А что мы будем делать теперь? – спросил Илья, проводив их взглядом.

– Отдыхать, – пожала плечами Славя. – Там внутри небольшая пещера, где есть все необходимое. Сейчас Лена организует переходной шлюз, и мы наполним ее кислородом, поставим обогреватель, постели, хорошо поедим и выспимся по очереди. Твои зависимые тоже устали, – кивнула головой на симпанток Славя. – Не ставь их пока на дежурство, пусть поспят. Мы все организуем сами.

– Один вопрос, – тихо сказал Илья, чувствуя, что, несмотря на усталость, начинает тихо закипать. – Если тут у вас все так шикарно устроено, какого хрена я, надрывась, тащил на себе все это убожество? – показал на свою палатку Илья.

– Я откуда знаю? – удивилась Славя. – Это твое имущество. Кто я такая, чтобы лезть к тебе с советами? Опять же ты мог подумать, что я учу тебя жить и снова заговорить о шовинизме… я и решила, что не буду вмешиваться.

– А стоило бы… в этот раз, – резко сказал Илья.

– Ну, извини, – раскаяния в голубых глазищах Слави не было ни грамма.

Внутри пещеры было сухо, тепло, комфортно. Закрепленная Леной крохотная лампочка под потолком давала слабый, но уютный свет. Илья присел на надувной матрас (не зря же он все это тащил) и, с наслаждением вытянув гудящие ноги, стал внимательно смотреть, как снимают скафандры инопланетянки. Представшее его взгляду зрелище не было ни волнующим, ни эротичным. Несколько заученных до автоматизма движений, и перед ним предстали две мокрые от пота усталые девчонки в чем-то вроде спортивных костюмов. Вполне себе земного облика, все отличие которого от вида Homo sapiens sapiens заключалось лишь в огромных глазах и некоторых деталях лица. И, кстати, он не ошибся, увидев инопланетянок впервые. Волосы Слави действительно были золотого цвета, а у Лены фиолетового. Крашеные или естественные? Кто его знает, лучше не спрашивать. Правда, Славя настолько удивила Илью своей прической, что он не удержался от глупого вопроса.

– Слушай, как ты ее носишь? – Илья пристально уставился на Славину роскошную золотую косу до самой попы. – Это же неудобно до жути. Особенно здесь, да еще в скафандре. Я бы на твоем месте ее отстриг.

Славя недобро глянула на парня, и он понял, что в очередной раз сморозил глупость. А затем он увидел то, что удивило его еще больше. По Славиной косе вдруг побежали крохотные синие искорки, и она как живая обвилась вокруг тонкой поясницы своей хозяйки.

– Я бы на твоем месте тебе тоже кое-что отстригла, – медовым голосом сказала Славя. – Оно тебе все равно никогда не понадобится, с твоей манерой говорить девушкам дурацкие глупости.

– Не нападай на Илью, – неожиданно вмешалась Лена. – Он не виноват в том, что он такой… не все сразу соображает.

– Я понимаю, – пожала плечами Славя. – Илья у нас вообще-то хороший… Ладно, давайте по-быстрому поедим, распределим дежурства и спать. Кстати, Илья, ты тоже можешь снять не только шлем, но и весь скафандр. Ты на нас глазел? Дай и другим на себя посмотреть. Долг платежом красен.

– Да, пожалуйста, – декурион не спеша снял скафандр и, не обращая внимания на пристальные взгляды девушек, стал рыться в рюкзаке. – Что там у нас насчет пожрать? Ага, есть кое-что. – Илья достал три пакета, отдал два симпанткам и начал вскрывать третий.