Проснувшийся

— Можете проверить. Блокировка снята. — Предложил Ким. Топаканец внимательно посмотрел на юношу, огладил одинокую косичку у виска, переплетенную несколькими цветастыми ленточками, и, хмыкнув, развернул голоэкран своего браскома. Весьма внушительного, надо отметить… ну, по крайней мере, морф — система, бодренько просканировав этот аппарат, тут же причислила его к верхнему сегменту качества.

И опять проверка не затянулась надолго. Топаканец отправил некое внесистемное сообщение и уже через несколько секунд получил ответ. Удовлетворенно кивнув, покупатель выложил на стол рядом с передатчиком прямоугольник платежного чипа.

— Контракт? — Услышав вопрос, Ром кивнул, и на вновь заклубившемся голоэкране топаканца мелькнули цветные пятна присланного документа. Покупатель пробежал взглядом по невидимым окружающим строчкам контракта и совершил рукой какое‑то замысловатое движение. Подписал.

— Сто шестьдесят семь тысяч пятьсот кредитов. Инфоключ? — Произнес он.

— Сначала терминал. — Откликнулся Ром. Маршал тут же поднялся со своего кресла и, взяв в руки банковский сканер, приложил чип к его считывателю.

— Все верно. Ким…

Инфоключ, предусмотрительно скинутый Дремом на кристалл памяти, скользнул по столику и был тут же подхвачен толстыми, но цепкими пальцами покупателя. Миг, и его браском «съел» полупрозрачный носитель. Еще секунда, и морф — система сообщила об отключении доступа к галакому. Вот и все.

— С вами приятно иметь дело, бримы. — Покупатель растянул губы в намеке на улыбку и, подхватив со стола передатчик, стремительно поднялся. — Всего хорошего. Будет еще подобный товар — обращайтесь. С удовольствием приобрету.

— Взаимно, брим. — Кивнул в ответ Ром, поднимаясь с кресла. Топаканец и владелец мастерской обменялись короткими поклонами, и покупатель исчез за дверью. На все про все ушло меньше пяти минут.

— Ким, ты позволишь? — Указав на чип, спросил Влад. — Пять процентов…

— Разумеется. — Дрем подхватил оплату со столика и, выудив из кармана еще пару таких же прямоугольников, сложил все три тонкой стопкой. Браском вздрогнул, показав, что транзакции проведены, и Ким протянул один чип маршалу, а второй Мику. — Пять процентов маршальской службы, брим Влад. Ваша доля, брим Мик… Контракт закрыт.

Глава 5

Всем нужен Ким…

Несмотря на явную неприязнь, которую Мик испытывал к Киму, он все‑таки воспользовался советом своего «соперника» и заказал у хозяев резиденции «такси». Правда, когда он уже садился в небольшой четырехместный «пустынник», Нари проигнорировала его выжидающий взгляд и… демонстративно подхватила Кима под руку. Ее напарник дернул щекой и, не говоря ни слова, захлопнул дверь.

— Вы поссорились? — Спросил юноша, когда они с Нари остались вдвоем на площади перед резиденцией.

— Он ревнует. — Коротко ответила рыжеволосая, недовольно поморщившись, и тут же попыталась улыбнуться. — Пойдем, погуляем, а Ким?

Влезать в ссору двух старых знакомых Ким посчитал идиотизмом, а потому вместо расспросов только коротко хмыкнул.

— Идем. — Проговорил Дрем и, махнув на прощание ехидно ухмыляющемуся маршалу, появившемуся на пороге резиденции в компании отца, потянул девушку в сторону центральной улицы. Еще не хватало выслушивать комментарии этих двоих…

Прогулка удалась на славу. Очевидно, темные звезды в кои‑то веки сжалились над парочкой, и их свидание не было омрачено дождем или ненужными встречами… с подругами — поисковиками, например. А вечером Ким впервые по достоинству оценил тот факт, что живет не в доме Рома, а в задней комнате его мастерской, обладающей такими достоинствами, как отдельный вход и… неплохая звукоизоляция.

Правда, едва рассвело, Нари выскользнула из постели и, с трудом отбившись от приставаний Кима, сбежала в ванную. Дела — дела…

Дрем посмотрел вслед продефилировавшей через комнату обнаженной красавице и довольно улыбнулся. Это была очень долгая и очень приятная ночь…

Впрочем, уже через несколько секунд он задвинул воспоминания подальше и поднялся с постели. Ему тоже особо некогда было разлеживаться. Еще во время вчерашней прогулки с Нари Киму на браском пришло сообщение Рома о скором выходе команды тай Хрона в поиск… Очень скорого выхода, сразу по окончании выходных. А это значит, что у него остался только один день на подготовку «Рокота». Благо, каких‑то особо сложных работ не предвиделось, поскольку за то время, что транспортник простоял во дворе мастерской, Ким успел привести его в порядок, частично отремонтировав, а частично и заменив слишком изношенные детали, как раз в преддверии грядущей поездки. Так что, он был уверен, что оставшегося времени ему хватит и на закупки, и на сборы… если не лениться, разумеется.

Эх, а с каким удовольствием он забил бы болт на предстоящий поиск и остался с Нари… Но слово есть слово, а тай Хрон обещал неплохой заработок в виде доли от дохода экспедиции. Правда, насчет цели похода старый топаканец что‑то темнит, но тут Ким не мог его не понять. Это остальные члены команды — люди проверенные и надежные, а он сам просто приблудный техник, о котором достоверно топаканец может сказать только одно: Дрем очень неплохо разбирается в компах и вычислительных комплексах. Точнее, в их взломе и защите. А это именно те качества, что требуются компании Хрона. Не зря же он придумал заворачивать к себе на стоянку всех заглядывающих в город поисковиков. Знал, где искать нужные кадры…

Любой «археолог» — одиночка просто обязан хоть немного разбираться как в защите, так и во взломе информационных систем, или обладать мощным вычислителем, «заточенным» на подобный взлом, иначе ему просто нечего делать в поиске. Нет, конечно, есть искатели, что специализируются на иных вещах. Например, на физической защите, технике или системах энергоснабжения. Но они работают в группах. Постоянных, входящих в сообщества типа вейнского, возглавляемого Мораном, или временных, как компания Хрона. Собственно, и специалисты по интеллект — системам тоже входят в такие группы, но топаканцу они были не нужны. Как он сам объяснял, таких спецов очень трудно переманить, тем более для разовой работы. Да и портить отношения с «археологами», даже чужими, ему было совсем не с руки, а потеря подобного кадра гарантирует проблемы с коллегами «перебежчика». На вопрос Кима, зачем вообще Хрону мог понадобиться такой специалист, если он и сам неплохо наловчился ломать интеллект — системы, топаканец только печально вздохнул.

— Если бы, Ким… если бы. Я ни бельмеса не соображаю в этих вещах. А взлом твоего браскома, так и не удавшийся, к слову, вел не я, а мой вычислитель. Но его с собой в поиск не возьмешь, поскольку он встроен в жилой модуль, и выдрать вычислитель оттуда просто не представляется возможным. Можно, конечно, было бы разжиться мобильным интеллект — комплексом, но за аренду такой игрушки Моран возьмет такие деньги, что никакой поиск не окупится. В общем, ты пожаловал в Вейн как нельзя кстати.

Именно поэтому, проводив Нари, Ким рванул в вояж по лавкам Вейна. Подготовка к выходу та еще морока. И Дрем желал разделаться с ней как можно быстрее… а может просто выделенные Хроном средства жгли ему карман? Как бы то ни было, спустя четыре часа Ким вернулся в мастерскую, нагруженный словно ослик, и тут же полез в свой транспорт, чтобы распихать покупки по местам.

Офицерские ирпы забили один из рундуков по самую крышку, в другом разместились коробки с боеприпасом для «Точного», обошедшиеся Киму в пять сотен кредитов, и то только потому, что в лавке все того же Барри имелся полевой синтезатор, позволявший «печь» иглы любого калибра. Да и тут не обошлось без проблем. Охотничьи иглы, использующиеся в «Точном» — преднапряженные, они созданы специально для поражения крупной дичи. Попадая в цель, такая игла раскалывается на пять частей, увеличивая тем самым поражающий эффект. В результате возрастает останавливающее действие без опасности разнести цель в клочья. Но полевой синтезатор не рассчитан на «охотничьи» требования, и единственная альтернатива, которую он мог предложить, это разрывные иглы. При должном импульсе они запросто пробивают даже тяжелые десантные скафы и, взрываясь внутри, превращают их содержимое в фарш. В принципе, поскольку Ким не собирается охотиться, вариант, предложенный ему в лавке, должен был устроить Дрема как нельзя лучше, но… должен же он был за счет чего‑то сбить цену, правильно? И ему это удалось. Апеллируя к тому, что результатом охоты с таким боеприпасом будет мясо, ароматизированное взрывчаткой и нашпигованное мельчайшими осколками игл, Киму удалось сбросить цену на четверть… и никакие правила «только для гостей города» помехой не стали. Впрочем, возможно, тут сработал еще и тот момент, что Барри до сих пор не забыл историю с дроидом — уборщиком… Как бы то ни было, охотиться с «Точным» Ким если и собирался, то лишь с «родными» охотничьими боеприпасами, а купленные у помощника маршала сойдут для той дичи, что ходит на двух ногах и вместо когтей и клыков предпочитает использовать игольники и плазмобои.

Разобравшись с оружием и питанием, Ким взялся за имеющиеся в его распоряжении тех. средства. Проверка генератора и водосборника не заняла много времени. Убедившись, что и то, и другое находится в рабочем состоянии, Дрем сложил устройства в штатные кофры и взялся было за осмотр всякой мелочевки, как предполагалось по составленному им плану, но раздавшиеся во дворе голоса заставили его отвлечься.

— Ким! Ты где?

— Лими, Нора… — Выглянув из «Рокота», со вздохом кивнул девушкам Дрем. Те переглянулись и, моментально преодолев несколько метров, отделявших их от борта машины, оказались в салоне рядом с Кимом. Огляделись…

— Далеко собираешься? — Поинтересовалась Нора, бесцеремонно усевшись в единственное кресло у рабочего стола.

— В поиск. — Пожал плечами Ким.

— В по — оиск… — В унисон протянули девушки, и глаза у них заблестели. Лими прижалась горячим бедром к Дрему и заглянула ему в глаза эдак снизу вверх. — Без нас?

— Эм — мм, ну… — Протянул Дрем.

— А если мы попросим? — Оказавшись рядом, Нора обвила руками Кима за шею.

— Очень попросим… — Теплые губы Лими коснулись уха Дрема. Тот вздрогнул… но тут же взял себя в руки.

— Вперед. Просите. — Кивнул он.

— Что прямо здесь? — Нора огляделась по сторонам, и ее взгляд остановился на узкой койке, сейчас пристегнутой к борту.

— Зачем же? — Усмехнулся Ким. — Идете в мастерскую, от входа повернете налево. Увидите дверь…

— В твои апартаменты? — Мурлыкнула Лими.

— Нет. — Покачал головой Дрем. — В магазин.

— А зачем нам магазин? — Не поняла Нора и, отстранившись от Кима, внимательно на него посмотрела.

— Сам магазин вам ни к чему. Но за прилавком стоит его хозяин — Ром. Подходите к нему и проситесь в команду. Всего делов.

— Так ты не один идешь в поиск. — Протянула Лими…

— Именно так. Я работаю на Рома. Он отправляется в экспедицию, я, соответственно, отправляюсь с ним. — Развел руками Ким.

— Значит, повернуть налево, да? — Переспросила Нора, обменявшись улыбками с подругой. — Хорошо. Так мы и поступим.

* * *

— Что, вот так запросто пришли и потребовали? — Хмыкнул Хрон, наблюдая за расхаживающим из стороны в сторону Ромом.

— Именно! Просто подошли и потребовали! — Рыкнул Ром.

— А ты? — Поинтересовался старик.

— А я отбоярился тем, что это не в моей компетенции, и велел им подождать пару часов. — Буркнул владелец мастерской.

— И как? Ждут?

— А то. Вон, Кима на прогулку уволокли, «чтобы развлек дам, пока они томятся в ожидании». Тьфу! Моран их научил, что ли?

— Может быть. Все‑таки бывший профессор философии, в столичном университете преподавал. — Кивнул топаканец и, помолчав, договорил. — Ладно. Возьмем их с собой. Пара дополнительных стволов лишними не будут.

— Эй, а как же дележ? — Возмутился Ром.

— А они хоть что‑то говорили о деньгах? — Деланно удивился Хрон и тут же еле заметно усмехнулся. — Думается мне, девочки вовсе не в погоне за кредитами в команду напрашиваются… Но если откажутся, нам же проще, не так ли?

— И как ты себе представляешь участие людей Морана в нашем походе? — Вздохнул Ром.

— Нормально. Пока они ничего не знают, а в поиске заглушим связь, и все. До самого возвращения ничего и никому не скажут…

Глава 6

Цели и возможности

Вопреки мечтам Кима, провести вечер в компании Нари ему не удалось. Связавшись с девушкой, он узнал, что та с самого возвращения в старый город, не желая встречаться с Миком, забурилась в какие‑то отдаленные руины и будет занята разведкой, как минимум, дня три — четыре. Грустно… А если учесть, что поиск самого Кима должен продлиться около двух декад…

В общем, предупредив Нари о том, что и сам будет занят в ближайшие дни, Дрем попрощался с подругой и, отключив связь, покосился на уложенные под рабочим столом в салоне рюкзаки Норы и Лими… м — да, это будет непростая поездка!

А он так надеялся, что Ром и Хрон им откажут… Собственно, они и попытались, объявив, что не смогут включить девушек в дележ дохода от поиска, поскольку все доли уже распределены и заверены контрактом, и вряд ли кто‑то из поисковиков согласится на уменьшение своей части прибыли. Но Лими и Нора ничуть не смутились от такого поворота и, ничтоже сумняшеся, объяснили свой интерес необходимостью практики. Дескать, Моран воли не дает, и под его крылышком о серьезной работе даже мечтать не приходится. А тут такая возможность… И Ром, бросив короткий, нечитаемый взгляд в сторону Кима, махнул рукой.

Практика, практика… Девчонки, судя по всему, действительно не особо нуждаются в средствах, но вот так вот сорваться, хрен знает куда, без какой‑либо оплаты, что называется, лишь за кров и стол… это было выше понимания Кима. Тем не менее, факт есть факт. И даже глава вейнских археологов, их прямой начальник, оказавшийся к тому же опекуном, которого Нора с Лими называли не иначе как «дядя Моран», не стал противиться решению девушек. Зато сделал Киму серьезное внушение, пообещав оторвать все выступающие части тела, если с его «племянницами» что‑то случится. Во время этого разговора Лими с Норой старательно делали вид, что они тут вовсе не причем, а Моран не менее старательно игнорировал их присутствие. Хотя беспокойство в его эмоциях ощущалось, да. А потому сомневаться в том, что глава вейнских поисковиков исполнит свое обещание, если с его подопечными что‑то случится, не приходилось.

И вот теперь вещи этих двух стрекоз лежат в салоне «Рокота», а Ким ломает голову над тем, как они смогут разместиться в салоне, довольно просторном, конечно, раз уж в нем спокойно уживался неполный десяток поисковиков, но точно не рассчитанном на совместное проживание разнополых «сокомандников». Впрочем, если поставить вот такую перегородку здесь… и там, как раз получится небольшое купе на двоих… Верхние полки принайтовать намертво, и вполне можно жить… А сам Ким сможет разместиться за дальней перегородкой, у самой кабины. Конечно, в таком случае, чтобы попасть в «общую» часть салона, ему придется либо вылезать из транспортника, либо проходить через «купе» девчонок, но это проблема невеликая.

Эх, и вот чего стоило тому же Рому определить Нору и Лими в транспорт к Ирен? У нее достаточно просторная машина, и проблем с «разнополостью» обитателей не было бы. Но нет…

— Ты их притащил, ты с ними и живи. — Отрезал Ром, когда Ким, познакомившись с будущими сокомандниками, заикнулся о своем предложении. Трое габаритных братьев Лой, похожих друг на друга как бильярдные шары, особенно прическами, завистливо вздохнули, и младший из них, по имени Тарн, тут же попытался предложить поселить Лими и Нору в их транспорте, на что девушки только презрительно фыркнули и теснее прижались к плечам Кима, заставив последнего покраснеть.

Ирен — высокая смуглая женщина, спортивного телосложения, щеголяющая гривой белоснежных волос, довольно странно сочетающихся с темным цветом ее кожи, заметив действие Лими и Норы, приподняла не менее белоснежную, изящно очерченную бровь и, насмешливо улыбнувшись, покачала головой.

— Не выйдет, мальчик. Даже если ты попытаешься силой их выгнать… уж я‑то вижу. — Тихим, чуть хрипловатым голосом проговорила Ирен. — Так что смирись… и наслаждайся.

— Ну да… расслабься и думай о Корпусе… — Тихо, себе под нос, пробурчал Ким, вспомнив шутку, ходившую среди девчонок учебки. Кажется, до него только что дошел истинный смысл этого выражения.

— Ким, неужели ты не рад? — Прощебетала Лими, хлопнув ресницами. — Это же так романтично! Равнина, море травы от горизонта до горизонта, синие холмы вдалеке… и мы втроем… М — м…

— Дождь, грязь и очередь к утилизатору. — Откликнулся Дрем под общий смех присутствующих. — Р — романтика, конечно… А вы еще и готовить, наверное, не умеете. А значит, к остальным прелестям плюсуем две декады на ирпах. Класс.

Судя по тому, как девушки переглянулись, с кулинарией у них дела действительно обстояли не очень.

— Ничего, Ким… приличный стол нам Ром обеспечит. А уж дичь для этого дела, братья Лой добудут. Так ведь, Хинт, Онто? — Заметил, как всегда невозмутимый, топаканец, и братья Тарна солидно кивнули. — Вот и замечательно. А теперь о серьезном. У нас есть трое новичков, не знакомых с особенностями команды и ее членов, и это надо исправить. Этим и займемся. Ким мотай на ус… и вы тоже, вертихвостки. Итак. Братья Лой — наша силовая поддержка и охотники. Могут работать как против живых целей, так и против дроидов, вплоть до тяжелых подавителей. Предпочитают плазму и рельсовую кинетику. Охраной отряда в поле заведует Ирен: на ней защитные системы, и она же занимается инженерными работами, а в команде с Ромом разбирается с техникой, как трофейной, так и нашей собственной. Ром — наш каптенармус, штатный повар и… оператор тяжелого плазмобоя «Корна-77». На случай больших проблем…

— И неподражаемый Хрон. — Завершила за топаканца Ирен. — Глава отряда. Его мозг и нудная заноза в заднице всех присутствующих.

— Я тебя тоже очень люблю, милая. — Отозвался Хрон. — А теперь о пополнении. Ну, насчет Кима вы в курсе. Взломщик, он взломщик и есть.

— А также неплохой ремонтник и шустрый стрелок. — Дополнил владелец мастерской.

— Мы видели бой с Троем. Опыта, конечно, маловато, но да… стрелок шустрый. Что касается взлома и ремонта, положимся на мнение Рома. — Подал голос Тарн. Кажется, из трех братьев за все время встречи только он и говорил. Эдакий голос семьи…

— Ну и наше нечаянное приобретение. — Хрон смерил девушек долгим взглядом, а когда Нора уже собралась что‑то сказать, заговорил, — Стрелки, быстрые, точные. Наиболее эффективны в городских условиях на коротких дистанциях. Лими — подрывник и взломщик, Нора — защитник и ремонтник… Предпочитаемое оружие: скорчеры и игольники. Подготовка достойная, но практического опыта маловато. Я ни в чем не ошибся?

Девушки полыхнули удивлением и, молча уставившись на Хрона, медленно покачали головами.

— Ха, готовый отряд поисковиков из двух человек… Сильно! — Подал голос Онто… или Хинт?

— Откуда вы знаете? — Справившись с удивлением, спросила Лими, исподлобья взглянув на топаканца.

— Девочка, неужели ты думаешь, что я взял бы в отряд совершенно неизвестных мне людей? — Осведомился тай Хрон, демонстративно не замечая руки Лими, скользнувшей к рукояти скорчера на бедре. А вот Ким бездействовать не стал и мягко перехватил ладонь девушки. Топаканец раздвинул губы в подобии улыбки. — Спасибо, Ким. А чтобы не было недопонимания, поясню. С вашим опекуном, милые девушки, я знаком куда дольше, чем вы живете на свете. И, естественно, я навел справки у старого друга, прежде чем принимать вас в свою команду. Можете связаться с ним и убедиться в этом сами.

Лими с Норой переглянулись и, кивнув друг другу, расслабились.

— Мы непременно так и поступим, брим Хрон. — Пропела Нора, улыбнувшись. Напряжение, повисшее в комнате жилого модуля топаканца, исчезло, будто его и не было. Ну и хорошо.

Вечер в компании команды Хрона прошел неплохо. Познакомились, поговорили, выпили немереное количество клемы, от которой братья Лой поначалу скривились, но отказаться от напитка и не подумали… да и разошлись по домам. Выход назначен на раннее утро, и перед ним желательно хорошенько выспаться, чтобы потом не заснуть за рулем в караване.

— Ким… — Нора с Лимой замерли перед воротами своего дома, куда их Дрем как вежливый человек препроводил. Всю дорогу девушки легкомысленно щебетали ни о чем и обо всем и, лишь дойдя до дома, посерьезнели.

— Да?

— Извини нас. — Проговорила Лими без малейшей игры и флирта.

— Не понял. — Протянул Ким.

— Ну… прости нас, что так навязались… нагло. — Поддержала подругу Нора. Дрем вздохнул и девушки принялись наперебой объясняться. — Нам действительно нужна практика. Дядька привязал нас к дому и никуда не отпускает. В лучшем случае, в короткие рейды на два — три дня в составе штатных групп. Мы там просто лишние! К тому же, подчиненные Морана трясутся над нами и не допускают до реальной работы.

— Все боятся, что мы поранимся, и дядька сдерет с них шкуры. — Язвительно заметила Лими и, вздохнув, закончила грустным тоном. — И как мы чему‑то научимся в такой ситуации?

— А очень хочется, да? — Спросил Ким.

— Хм… да, хочется. — Решительно заявила Нора. — Нам противно сидеть на шее у дядьки. Нет, ты не подумай, он хороший человек и нас любит, но…

— Когда‑нибудь ему придется отдать руководство базой кому‑то другому. — Жестко проговорила обычно смешливая и легкомысленная… по сравнению с подругой, Лими. — Будем это мы с Норой или кто‑то из его помощников, не суть. И в том, и в другом случае нам жизненно необходимо наработать опыт. Если Моран отдаст руководство нам, то не зная, что такое настоящий поиск, мы просто развалим дело, а если он решит отдать бразды правления кому‑то другому, то следующий глава вряд ли станет содержать нас так, как Моран, и перед нами встанет вопрос собственного заработка, и, опять‑таки без практических навыков с большой вероятностью мы можем просто не вернуться из первого же самостоятельного поиска…

— Понимаю. — Протянул Ким и… улыбнулся. — Что ж, никаких обид, девушки. Только одна просьба. В следующий раз, когда дело будет касаться не только вас, но и меня, прежде чем действовать, посвящайте меня в свои планы. Хорошо?

— Хорошо. — В унисон откликнулись подруги и, звонко чмокнув Дрема каждая в «свою» щеку, скрылись за воротами.

— И почему мне кажется, что это не единственная причина, по которой они так рвутся в поход? — Буркнул себе под нос Ким.

Глава 7

Дорога, дорога…

Утро выдалось дождливым и пасмурным, но даже через шум дождя, гулко колотящего по крыше, можно было услышать мерное гудение, наполнившее ангар. Три мощных военных транспортника, снабженных длинными тентованными прицепами, выстроившись куцей колонной, медленно потянулись к воротам. Первым шел трехосный пустынник «Магна», приземистый, на широких, далеко выступающих за пределы ниш, колесах, с боевым коконом на плоской крыше, вооруженный «Корной», хищно поводящей из стороны в сторону спаренными стволами с почерневшими от окалины раструбами. Это Ром в очередной проверял работу плазменной установки. Следом за ним негромко урчал гибридным двигателем такой же старый и заботливо ухоженный тяжелый транспортник «Борей» с подозрительными выступами на опаленных огнем бортах, явно скрывающими нечто опасное. А если учесть, что Ирен была единственным членом экипажа четырехосного монстра, Ким небезосновательно предположил, что за этими самыми выступами прячутся ракеты. Например, тот самый «Рой», по поводу которого Ром так долго вчера возмущался. Точнее, не по поводу самих ракет, а об их стоимости. Самонаводящиеся, мелкие и очень юркие. По пятьдесят штук в комплекте. Отбиться от такой стаи можно, лишь имея скорострельную автоматическую установку, а это счастье не каждый поисковик может себе позволить… как и сами ракеты, впрочем. От двадцати тысяч кредитов… не хухры — мухры.

Ну а замыкающим стал «Рокот» Дрема, красующийся новеньким жестким тентом вместо того убожества, что было установлено на нем раньше. Нет, бывших владельцев транспорта тоже можно было понять. Чем раскошеливаться на восстановление системы кондиционирования, проще было установить мягкий съемный тент и разместить в салоне пяток вентиляторов. Но Кима такой расклад не устраивал, и первое, что он сделал, когда начал приводить в порядок машину, заменил тряпки нормальным жестким верхом, на который пустил валявшийся без дела во дворе мастерской облегченный пластолит и… найденные там же куски керамоброни от легкого атмосферника. Откуда взялся этот хлам во владениях Рома, не знал даже его хозяин, но Киму эти находки пришлись как нельзя кстати. Их как раз хватило на добронирование машины и еще осталось на боевые жалюзи в кабине.

Так что, к моменту, когда Хрон втянул его в затею с поиском, Дрему оставалось только покрасить «надстройку» в подходящий цвет… Что он и сделал, не преминув полностью обновить цвет машины. И теперь «Рокот» красовался серо — буро — зеленым камуфляжем, как нельзя более подходящим для местных условий. Хотя сочетание, конечно, было то еще. Зато незаметность машины повышалась в разы. А учитывая вставки в двигательном отсеке из все той же керамоброни, великолепно поглощающей тепловое излучение, Дрем мог не опасаться и некоторых ракет, вроде того же «Роя». Навестись на реактор «Рокота» им все равно не удастся… по крайней мере, Ким на это надеялся.