Хроники Бастарда: Ив.

— Моя единственная страсть — археология.

— Вы удивительная женщина, — сообщил он, провожая её в столовую, — в век, когда большая часть женского населения добиваются права наравне с мужчинами сидеть в душных кабинетах от зари до зари, меньшая по старинке озадачена замужеством, горластым выводком и портянками своего благоверного, вы говорите об одной из самых интересных наук. И давно вы ей увлечены?..

Он отодвинул стул, на который опустилась озадаченная Ив. То ли ее новый знакомый не понял намека, то ли просто проигнорировал. Впрочем, его вопрос позволил отвлечься от собственных волнений. О любви к археологии Ив могла говорить часами.

— С трех лет, — с улыбкой призналась она, когда прислужник, нанятый Жюли на вечер, подал им закуски. — Папа привозил из экспедиций различные подарки. Но меня куда больше захватывали его истории о приключениях. Он любил то, чем занимался, а я была самой преданной слушательницей. Поэтому просто не видела себя в чем-то другом… Хотя многие считают, что женщины не созданы для такой работы.

— Работа и любимое дело — разные вещи, — Риган кивнул и поднял бокал, — а для чего мы созданы, решать только нам самим. За наше знакомство и за нашу страсть.

Последнее прозвучало двусмысленно. Он скользнул откровенным взглядом по её губам, заглянул в глаза и улыбнулся. Ив глубоко вздохнула, прежде чем пригубить из бокала. Присутствие Ригана волновало и будоражило. Его интимный шепот в гостиной, тост за общую страсть, волнение, охватывающее тело Ив, когда он к ней прикасался…

— А у вас есть любимое дело? Чем занимаетесь? — ей действительно интересно было узнать больше о своем госте, и она поспешила сменить тему.

— Путешествия, — ответил он, принимаясь за еду, — Мир так быстро меняется, что любую страну можно посещать раз в два года и не переставать удивляться.

Неловкость Ив сняло как рукой. Она сразу стала расспрашивать о странах, где ему довелось побывать. Риган рассказывал о таких уголках земного шара, добраться куда Ив даже и не мечтала.

— Ваш дом находится в Англии? Что привело вас во Францию? — продолжала забрасывать его вопросами Ив, позабыв о стеснении и чувстве такта.

— Мой дом — весь Мир, а Франция — одна из моих любимых стран, — отозвался он, глядя ей в глаза, — если бы я вдруг решил бросить все и остаться на одном месте, наверняка выбрал бы её, — рассмеялся и добавил, — вот только оседлый образ жизни не для меня.

— Прекрасно понимаю, — рассмеялась Ив. — Оставшись в Женвилье, я бы покрылась мхом, растолстела и стала бы невыносимо глупой.

— Ничего из вышеперечисленного вам не грозит, Ив, — улыбнулся Риган, поднимаясь из-за стола и приближаясь к ней. Положил руки ей на плечи, мягко массируя. — Хотя вас я тоже не представляю у камина и со спицами в руках.

Сердце Ив вновь бешено забилось, стоило ему прикоснуться к ней. Она бросила быстрый взгляд на дверь, но слуга как раз отправился на кухню за десертом. Его близость сводила её с ума, заставляя забывать о своем неудачном опыте с Джорджем. Ни один мужчина не заставлял её испытывать ничего подобного. Что в нем такого особенного и почему она позволяет ему то, что никогда не позволила бы никому другому? Последняя мысль отрезвила, не позволяя просто насладиться массажем. Надо все это немедленно прекратить!

— Жаль Вас нельзя взять с собой в экспедицию, — пошутила Ив, запрокидывая голову назад. — Боль в спине от усталости часто не позволяет продолжать работу.

— Расслабьтесь, — он наклонился к ней, почти касаясь губами её щеки и не переставая разминать плечи, — а если вы пригласите меня в экспедицию, я с радостью составлю вам компанию.

Ив подчинилась и зажмурилась от удовольствия. Странно, они познакомились совсем недавно, а она пригласила его домой. И теперь раздумывает над общим путешествием. Все происходило слишком быстро, неожиданно и неподобающе для… Для чего?.. Его руки творили нечто невероятное, мысли сбивались, а все ограничения казались надуманными и несущественными. Она не смогла сдержать стон, когда он нажал на чувствительное место на затылке.

— Мне сложно отказаться, — прошептала Ив. — Но вы даже не знаете, куда я направляюсь.

— Разве это важно? — Риган убрал руки, напоследок коснувшись пальцами её плеч, и вернулся на свое место. На этот раз Ив вздохнула от разочарования и досады. Ей хотелось попросить его продолжать, и она мысленно отругала себя за подобный беспардонный порыв. Да, прикосновения его были приятны, и все же они переступали все допустимые грани приличия.

— Вы отчаянный человек, Риган, — улыбнулась она. — Любите сюрпризы?

— Моя жизнь настолько щедра на сюрпризы, — признался он, — что временами не знаю, куда от них деваться.

— Тогда вам будет еще интересней, — пообещала Ив. Она помнила свое первое путешествие на раскопки, восторг, радость, чувство единения со всем огромным миром и его тайнами — когда ты прикасаешься к древнему, запретному, неизведанному. Экспедиция, в которую они собирались, была не совсем обычной. Ее отец потратил большую часть жизни на то, чтобы найти необычные руины. В своих письмах он говорил о древнем мире. Древнее Илиона и Крита. Тома много лет расшифровывал манускрипты и карты, указывающие на местонахождение руин. Отец погиб, так и не успев рассказать о своей последней находке, о шифре, который помог бы сделать все значительно быстрее. Единственным доказательством существования древнего мира была вещица из неизвестного металла, которую Ив носила на шее, но этого было мало для открытия такого уровня. Она знала, что если найдет затерянную цивилизацию, исполнит мечту отца. И она с радостью поделилась своей тайной с Риганом.

— Мы хотим открыть новый мир.

Глава 3

Вчерашний вечер плавно перешел в ночь и закончился ближе к утру. Все это время они… разговаривали. Сказать, что Риган был поражен — значит, ничего не сказать. В первую очередь своим собственным поведением. При первой беседе девица Ламбер показалась ему инфантильным подростком, замершим в благостном возрасте юности: в котором у некоторых наивность граничит с идиотизмом. Она вела себя настолько асексуально и романтично, что он уже начинал подумывать забрать подарок Дариана и переправить его Кло. Секс с девицами такого толка забавлял Ригана крайне редко, будь они даже раз сто фигуристыми красавицами. Чуть позже, в начале вечера, он понял, что к чему. В её поведении, когда она зажималась от малейшего прикосновения, явно читался неудачный опыт с первым мужчиной. Откровенная беседа и массаж расставили все точки над «и», и помогли определиться с дальнейшей стратегией. Она действительно была зажата дальше некуда, и само понятие близости ассоциировалось у неё с чем-то крайней неприятным. Риган несколько раз сталкивался с дамами, которыми откровенно не везло с любовниками. На его прикосновения она отзывалась весьма откровенно даже сквозь собственноручно возведенные стены. Если девочку раскрыть, в постели будет просто огонь, и Ригану почему-то хотелось сделать это лично. Не закинуть её в койку и повторить трюк парня, который был у неё до него (хотя того парня в простонародье скорее всего именовали бы поторописькой), а именно заставить почувствовать все прелести интима, включая предвкушение.

Помимо прочего, практически сызмальства она находилась в разъездах с отцом, привыкла к окружающим её мужчинам, а они привыкли к ней, замечая поначалу ребенка, а затем коллегу. Она отвечала им тем же. Неудивительно, что у Ив появились замашки мальчишки, разгуливающего в платье. Насколько Риган вчера заметил, а точнее, почувствовал, в платье, особенно в том сексуальном наряде, в который она вырядилась на ужин, Ив чувствовала себя неловко и некомфортно. Она смущалась комплиментов, и не старалась это скрыть, как будто всерьез считала, что их недостойна. Ничего удивительного в том не было, и с каждым днем таких красоток будет становиться все больше и больше. Не пройдет и десятка лет, как на каждом шагу начнешь натыкаться на дам, выряженных в брючные костюмы, командующих мужчинами и ставящих их на один с собой уровень. Пожалуй, это будет даже забавно. Риган не придерживался мнения, что место женщины рядом с котелками и отпрысками. Скорее, ему казался странным тот факт, что в последнее время дамы с явным удовольствием соревнуются с мужчинами. Кому и зачем это нужно, когда их прелесть именно в женской сути, в утонченности и слабости?.. Раньше такое можно было наблюдать в большинстве своем только у измененных, но с каждым годом подобные тенденции все яростнее захватывали и человеческую расу.

Случай с Ив оказался интересным, и он почти готов был вынести Дариану благодарность. Ему хотелось видеть, во что можно превратить женщину, позабывшую, а точнее, намеренно отказавшуюся от своей женственности в силу тех или иных обстоятельств. В том, что из Ив получится роскошная женщина и страстная любовница, Риган не сомневался.

Ночью он попрощался с ней, поцеловал в щеку отнюдь не целомудренно, на мгновение прижимая к себе, чувствуя, как отчаянно колотится её сердце, и… отправился дневать в дом к вдовушке. Привыкшая к его темпераменту, та встретила его в полупрозрачном белье и с лихвой наверстала упущенное в доме Ламбер. С Ив они договорились встретиться ближе к вечеру, прогуляться, а затем за ужином обсудить перспективы совместного путешествия. Единственное, что смутной занозой сидело в сознании, не давая покоя, так это сомнительные перспективы открытия нового мира и древних цивилизаций. Риган убедился на примере Дариана, что с любой древностью надо обращаться осторожнее. Откопать — не вопрос, главное чтобы оттуда ничего чрезмерно загадочного не полезло. Как бы там ни было, он привык решать проблемы по мере их поступления, поэтому решил не заморачиваться, наслаждаясь ситуацией.

Он встречал её с букетом цветов, и в назначенное время Ив выпорхнула ему навстречу. Одетая в легкое светлое платье, гораздо менее претенциозное, чем вчера, волосы собраны в незатейливую прическу. Так она чувствовала себя гораздо спокойнее.

— Прекрасные цветы, — смущенно поблагодарила Ив, принимая букет. — Сегодня утром я получила весточку от Тома… Я собираюсь отправиться в экспедицию в начале следующей недели.

— Я тоже рад вас видеть, мадмуазель Ламбер, — весело произнес Риган, не заостряя внимание на её неумелом от смущения приветствии и касаясь губами её щеки. Сегодня она отреагировала уже спокойнее, будто приняла его трепетное к ней отношение как особенность их «дружбы». Улыбнувшись собственным мыслям, он подал ей руку. — Куда желаете пойти?

— Куда глаза глядят, месье Эванс, — она подхватила заданный им игривый тон, улыбнулась и взяла его под руку. Видно было, что рядом с ним она чувствует себя в безопасности. А зря. Несколько десятилетий назад такая прогулка для дамы могла закончиться разорванным горлом где-то в подворотне, для многих и заканчивалась. Первые несколько лет после смерти Бланш Риган убивал направо и налево, не задумываясь о последствиях, а после резни, учиненной им в Маскаре в тысяча восемьсот сорок шестом, на него и обратил свое пристальное внимание Дариан. Обратил, но сдал почему-то не Ордену, а в светлы рученьки Ильги фон Риккерт. Никогда не знаешь, что хуже.

— Вы, случаем, не моя тайная сестра? — вдоволь насладившись её изумлением, Риган добавил. — Куда глаза глядят — мой любимый маршрут.

Ив вновь заразительно рассмеялась. Во время прогулки она рассказывала ему, что в поисках древней цивилизации им предстоит путешествие на остров Крит. Риган снова уловил это неприятное чувство близящейся засады, но озвучивать свои мысли не стал. Ни к чему раньше времени пугать ни в чем не повинную девушку. К тому же если ей повезет, она ничего не найдет и ни о чем не узнает. Тем более что он будет с ней рядом и от души постарается, чтобы все найденное быстро прошло мимо. Ив вновь окунулась в собственную стихию и их беседа затянулась на несколько часов, когда она рассказывала ему об археологии и её перспективах, а Риган о своих путешествиях.

— Простите, я совсем увлеклась, — Ив внезапно вспомнила о времени и о том, что они снова собирались поужинать вместе. — Разговоры с Вами доставляют удовольствие и мне сложно остановиться. Но одними разговорами сыт не будешь.

— Меня все устраивает, — отозвался Риган, поправляя прядку, выбившуюся из её прически и будто случайно касаясь пальцами щеки. Прикосновение взволновало Ив куда больше, чем можно было представить. Она вспыхнула и отпрянула в сторону, пожалуй, слишком шустро. Спасибо реакции и скорости измененного — Риган успел перехватить её за талию за пару мгновений до того, как она врезалась бы в почтенного француза, идущего по улице с портфелем в руках. Тот бросил в их сторону диковатый взгляд, что-то пробормотал себе под нос и прибавил шагу. При ходьбе он забавно подпрыгивал, и его шляпа-котелок подпрыгивала вместе с ним.

— Значит, ужин, — произнес он, делая вид, будто ничего не произошло. Ему стало смешно, и сдержать свое веселье стоило немалых усилий. Вряд ли это способствовало бы развитию отношений, особенно принимая во внимание то, что щеки Ив все ещё полыхали, а растерянность ощущалась буквально на физическом уровне. Давно его никто так не развлекал. Она глубоко вздохнула и на сей раз отстранилась немного осторожнее. Неизвестно, что там произошло в её прошлом, но сейчас она всеми силами избегала возможности стать к нему ближе. Судя по ответам невпопад, периодически возникавшему на щеках румянцу и попыткам избегать его взгляда, ход её мыслей он с первой встречи направил в нужное русло. Никому ещё не удавалось избежать желания, постоянно думая о сексе.

После ужина, во время которого она относительно успокоилась, Ив таинственным шепотом пообещала показать ему самую интересную комнату в доме. Риган не надеялся на столь скорое приглашение в спальню, поэтому ни разу не удивился, оказавшись в её кабинете. Здесь царил первозданный хаос. Наваленные друг на друга книги лежали прямо на полу, в углах, относительно аккуратными штабелями. Те, что требовали более бережного отношения — на столе и диванчике. Поверх были набросаны карты, из-под которых выглядывали листы путевых заметок и записей, перетянутые веревками стопки писем. Расчистив место на кушетке, Ив предложила сесть.

— Прошу прощения за беспорядок. Иначе работать у меня не получается.

— Творческий беспорядок, — отозвался Риган, устраиваясь рядом с ней и легко обнимая за плечи, — мне нравится. Главное, что все под рукой, и не надо тратить время на поиски.

— О да, — Ив рассмеялась, чтобы скрыть свое напряжение. Она едва сдерживалась сейчас, чтобы не отскочить, как сделала это на улице. — А Вы ведете дневник своих путешествий?

— У меня все здесь, — Риган легко коснулся пальцами головы, — для дневников я слишком ленив, да и не слишком хочется заставлять случайного читателя краснеть.

Он провел пальцами по её щеке, легко коснулся губами губ. «Интересно, — подумалось ему, — сколько времени должно пройти, чтобы мне надоели игры с хорошенькими женщинами?»

Ив сжала его руку с такой силой, что будь он обычным человеком, синяки были бы гарантированы. Даже будучи так близко к нему, она умудрялась оставаться напряженной до предела, и в её расширившихся глазах он читал желание. И нежелание в нем себе признаваться.

— Что вы делаете? — спросила она хриплым от волнения голосом.

— Я вас целую, — беззаботно отозвался Риган, поглаживая пальцами чувствительное местечко на затылке. Он помнил, как вчера во время массажа Ив отзывалась на это прикосновение, а внимательность к деталям, как известно, залог успеха. — Но это очевидно, не так ли?

Не оставив ей возможности ответить, он снова накрыл её губы своими, пальцами перебирая волосы и избавляясь от шпилек. Длинные распущенные волосы — охренительно сексуально.

Под его прикосновениями неуверенность Ив таяла вместе со слабыми попытками сопротивления. Она выдохнула тихий стон и расслабилась в объятиях, отвечая на поцелуй, обнимая его и обвивая шею руками. Риган не торопился, расстегивая пуговицы на её одеждах и проходясь пальцами вдоль позвоночника. Стянул платье с плеч, целуя её шею, с трудом удержался от искушения приложиться к бешено бьющейся пульсом жилке. Для первого раза это, пожалуй, перебор. Длинные волосы рассыпались по плечам, в слабом свете ночной лампы плывущий от желания взгляд потемневших глаз Ив казался ему ведьмовским. Риган подумал, что таким женщинам нельзя позволять стареть. Мысль мелькнула и ушла, оставив после себя ремарку «потом», равно как и обнаружившийся медальон на цепочке. У неё действительно была роскошная грудь: скрывать такую под платьем и прочими деталями туалета современной околопуританской моды — просто преступление. Он накрыл губами её сосок, играя с ним языком, второй поглаживая подушечками пальцев.

Ив запустила пальцы в волосы Ригана, выгибая спину и кусая губы, чтобы сдерживать стоны. Он чувствовал, как её тело отзывается на прикосновения и, не отрываясь от груди, легко скользнул рукой между ног, лаская её через тонкую ткань белья. Ив неосознанно развела бедра: юбки больше не мешали, на ней оставались лишь короткие панталоны, которые он потянул вниз, отбрасывая в сторону. Не позволяя ей опомниться, опустился вниз, провел пальцами по внутренней поверхности бедер, коснулся губами клитора, обводя его кончиком языка, лаская промежность легкими дразнящими движениями. Она всхлипнула и попыталась отстраниться, но эти попытки быстро закончились ничем: у нее не осталось ни сил, ни желания сопротивляться происходящему. Ив больше не сдерживала стонов, вскидывая бедра ему навстречу и шепча его имя. Ласки Ригана стали более настойчивыми, и Ив на мгновение замерла, цепляясь пальцами за обивку, а затем, издав громкий стон и задрожав всем телом, опустилась на спину.

«Уже лучше», — подумал Риган, облизывая губы и, облокотившись на кушетку, наблюдал, как часто вздымается её роскошная грудь, как на щеках играет румянец, а тени на щеках дрожат вместе с длинными ресницами. Ему никогда было не понять женщин, которые лишают себя подобного рода удовольствий, и тем более мужчин, которым довелось стать тому причиной. Даже самая серенькая простушка после оргазма расцветает, как холеная аристократка. Что уж говорить о женщинах с такой яркой внешностью, как у Ив. Он не удержался, провел пальцами по её плечу к ключице и дальше, к груди, обводя потемневший кружок соска.

— Ты прекрасна, — произнес он.

Она снова покраснела, но смело встретила его взгляд. Сосок под его пальцами напрягся, и Ив ощутимо вздрогнула.

— А мы можем?.. — вопрос остался невысказанным, но Ригану и не нужно было слышать продолжение.

— Мы можем все, — ответил он, одним движением подхватив её на руки. Продолжать Риган собирался совершенно точно не в полевых условиях среди пыльных томов и хрустящей от старости бумаги.

Ив сразу обвила руками его шею, потянулась за поцелуем, и он не стал её разочаровывать. Как он и предполагал, все свое смущения она оставила в рабочем кабинете. Её спальня была оформлена в светлых тонах, и ничего лишнего в комнате не было, просто спартанская обстановка, да и только. Риган устроил её на кровати, склоняясь над ней, и Ив потянулась к нему, стягивая одежду. В её движениях ощущалась некая внутренняя неуверенность, и в то же время отступать она явно не собиралась.

— Я хочу доставить удовольствие тебе, — прошептала она, прижимаясь всем телом.

— Поверь, я этого хочу не меньше, — не удержался от улыбки Риган, проводя пальцами по её губам. Она вызывала смешанные чувства: с одной стороны, казалась неопытной, неумелой девчонкой, с другой — прекрасной женщиной, в которой только-только начинала просыпаться чувственность. — Повернись, — попросил он.

Ив удивилась такой просьбе, но послушно перевернулась на живот.

— Так я не смогу прикасаться к тебе, — подушка приглушила ее обиженный голос, и он подавил собственный смешок, поцеловав её в шею. Она поерзала, устраиваясь поудобнее, и Риган с трудом удержался от порыва пропустить всю прелюдию и просто трахнуть её. Лицо и руки у нее были загорелыми, благодаря постоянным путешествиям, а спина, ягодицы и ноги значительно светлее. Это тоже показалось ему весьма сексуальным.

Ив не представляла, что он собирается делать и сейчас замерла в предвкушении. Сердце ее отчаянно колотилось. Риган выдержал паузу перед тем, как снова коснуться губами основания её шеи. На сей раз массаж был гораздо более продолжительным и интимным, он не обошел вниманием ни один участок её спины, поясницы, ягодиц. Спускаясь ниже, заставил её приподнять бедра и скользнул пальцами между ног, лаская. Она была настолько возбуждена, что сдерживаться самому становилось все труднее. Стояло у него знатно, сейчас уже вплоть до весьма ощутимых болезненных ощущений, причем с того самого кабинета, где он все-таки наступил на карту, когда нес Ив на руках.

Под его прикосновениями Ив подалась назад и громко застонала. Цепляясь руками за подушку, бесстыдно развела бедра, вся внутренняя поверхность которых была в потеках. Риган не выдержал, притянул её к себе, входя на всю длину. Сжал зубы, чтобы не сорваться на рваный, яростный ритм, провел ладонью по пояснице, заставляя прогнуться сильнее. Ив замерла на мгновение, привыкая к ощущениям, но потом расслабилась и подалась назад. Она больше не сдерживала стонов и всхлипов. Внутри она была узкой и влажной, и Риган потерялся в собственных ощущениях. Он не привык быть осторожным, и, хотя никто не жаловался, с этой девчонкой получилось иначе. Ему до безумия хотелось впиться зубами в плечо, почувствовать вкус её крови и трахнуть её так, что она будет кричать от наслаждения, смешанного с болью. Сейчас приходилось сдерживать себя, и от этого он заводился ещё больше. Ив приподнялась, дотянулась до его руки и положила на свою грудь, а дальше реальность утратила очертания. Он вбивался в неё на пределе сил, представляя алые разводы на тонкой светлой коже. Во рту было солоно от крови: Риган не сразу осознал, что прокусил губу, не почувствовав ни малейшего признака боли. Фантомное наслаждение её вкусом было так велико, что каждое движение внутри вкупе с лаской, на которую она отзывалась стоном, сносило крышу на раз. Он пришел в себя два раза: первый — во время оргазма, на котором хриплое дыхание сорвалось на рык, а пах свело наслаждением, и второй — когда почувствовал слабое шевеление рядом. Они лежали на кровати, простыни насквозь пропитались потом, а запах секса был повсюду. Риган дотронулся тыльной стороной ладони до подбородка, стирая собственную кровь. Он был чертовски голоден, а рядом лежала девчонка, которую он хотел во всех смыслах, и это сводило с ума. Он действительно никогда и ни с кем не церемонился, а раны, которые его любовницы обнаруживали у себя порой в самых пикантных местах, под внушением списывали на порывы страсти. Риган лежал неподвижно, неотрывно глядя на бешено бьющуюся пульсом жилку на виске, на сеточку сосудов на запястье, на тонкую шею, на которой прядка волос сейчас слишком точно повторяла контур подрагивающей вены.

Она распахнула глаза, и в них светилась нежность и благодарность. Ив расслабленно потерлась щекой о его плечо но, заметив, как напряглось его тело, с беспокойством поинтересовалась:

— Все в порядке?

— Все в порядке, — эхом отозвался Риган, провел рукой по её волосам, положил руку на затылок, притягивая к себе и глядя Ив в глаза. Это помогло расслабиться. Ей. Перед тем, как он прокусил плечо, сходя с ума от запаха и вкуса её крови. Секс для измененного нельзя назвать полноценным, если он не совмещен с распитием крови партнера. Это природа, инстинкт, и все попытки сдерживать его ни к чему хорошему не приводят. Зверь все-таки взял свое.

Ив вскрикнула, пытаясь его оттолкнуть, забилась в руках, но жалких человеческих сил было недостаточно даже для того, чтобы причинить ему хоть малейшее неудобство. Он чувствовал её страх, и звериная сущность в нем реагировала однозначно.

— Нет, пожалуйста, нет…

Остановился он только когда Ив замерла в его руках, тяжело дыша. Риган вглядывался в её заплаканное лицо. Рваная рана на плече выглядела неприятно, тонкая струйка крови стекала вниз, пачкая простыни. Скажи он ей сейчас, до чего это сексуально выглядит, девица убежит от него с визгами. Он непроизвольно облизнул губы: голод отступил, но легче не стало. Ив была целиком и полностью в его власти, но то, что ещё пару минут назад представлялось чем-то необычным, сейчас обернулось пошлой банальщиной. На душе было невыносимо мерзко и муторно. Медальон на её шее представлял собой внутреннюю часть штуковины, которую просила добыть Кло. Значит, есть ещё и вторая половина. Вопрос в том, где она.

— Что это? Где вторая часть? — он подцепил пальцами цепочку, глядя ей в глаза. Не хотел использовать внушение до последнего. Пусть скажет все, что думает, пусть ответит или промолчит. Так, по крайней мере, будет справедливо.

Ив вздрогнула, и сейчас в ее глазах застыло недоверие. Слез больше не было, она просто смотрела на него. По венам струился первозданный страх, с которым Ив пыталась справиться.

— Вторая часть? — прошептала она. — Это подарок отца из последней экспедиции. — И добавила уже тверже. — Думаю, вторую я найду на месте.

Риган мысленно выругался. Надо было догадаться, что все не так просто, иначе ему бы поставили конкретные сроки. Его спонтанное решение поехать с ней на раскопки было вынужденным. Правда, на тот момент он ещё об этом не знал.

— Я поеду с тобой, — сказал он, — как мы и договаривались. Мне нужна эта чертова штука. Целиком.

Странно, но ему будто становилось легче от того, что он говорил. Говорил не под внушением, оставляя себе надежду услышать правду, а не туманный лепет послушной куклы. Охренительная исповедь с соблазнительной полуголой девицей, которую сначала удовлетворил, а потом покусал. Эка невидаль, сколько таких девиц было в его жизни?.. Таких не было. Ему хотелось рвать и кромсать, как в старые добрые времена, как будто вместе с кровью своих жертв он мог выпустить собственную боль, сочащуюся сквозь поры вот уже который год. Иногда ему становилось интересно: говорят, что время стирает все. Сколько веков пройдет, прежде чем он окончательно погрязнет в цинизме и безразличии?

Страх и удивление в глазах Ив сменились яростью. Она рванулась так, что чудом не порвала цепочку с медальоном.

— Если хотел заполучить это, — она презрительно сощурила глаза и спрыгнула с постели, совершенно не стесняясь своей наготы, — то не нужно было так напрягаться и соблазнять меня, Эванс. Ужасно, что тебе придется составить мне компанию на раскопках.

Схватив халат, Ив накинула его на плечи, и Риган едва успел перехватить её у дверей. Умеет же девчонка разрядить обстановку: её только что цапнули за плечо, и по идее она должна бежать от кровожадного любовника так, что только пятки сверкают. Она и бежит, вот только совсем по другой причине. Потому что считает, что ему нужны были не её прелести, а старинная побрякушка. Риган даже не старался сдерживать смех, обнял её за талию и притянул к себе.

— Я хотел тебя, — весело сообщил он, — и сейчас хочу не меньше. Твоя бирюлька всего лишь повод. Но сейчас я рад тому, что повод нашелся.

Его прикосновения по-прежнему волновали ее, но Ив продолжала злиться, и в объятиях словно превратилась в статую. Это не отменяло того, что для Ригана она все ещё оставалась горячей штучкой. Прав он все-таки был в своих предположениях, что в самых тихих девочках самые сильные водовороты страстей.

— Убирайся, — тихо, но твердо приказала она и добавила уже язвительно. — Ты не сможешь меня убить, пока не нашел то, что ищешь. А я единственная в поле зрения, кто знает, где искать.

— Открою тебе секрет, дорогая Ив, — насмешливо произнес Риган, — захоти я того, ты мне выложишь все, не сходя с места. Где, что, как. Но я не хочу. Я хочу провести это время с тобой.

Он притянул её к себе, целуя в губы, положив руку на соблазнительную задницу. Ив яростно ответила на поцелуй, соски от прикосновения к груди затвердели, а ее сердце колотилось так, будто вот-вот собиралось выпрыгнуть из груди.

— Не все так просто, — услышал Риган, едва оторвавшись от её губ, — потому что я сама пока многого не знаю. Но только я способна разгадать вторую часть шифра, оставленного отцом.

Она говорила правду. Страх испарился, уступив место ярости и силе духа, благодаря которой она до сих пор держалась, не скатившись в истерику. Возможно, именно эта самая сила заставила его выжидать неделю перед тем, как перейти в наступление. Именно она побудила его открыться и не пудрить мозги вмешательством в её разум. Впервые за долгое время ему хотелось понравиться женщине не на час или на неделю, представиться самим собой, а не фальшивым образом циничного дамского угодника.

— Вот как, — произнес он, увлекая её за собой на кровать, — в таком случае, нам с тобой все же предстоит долгое совместное путешествие. А взаимное удовольствие — не худший вариант временного партнерства, не так ли?

Глава 4

Ив не могла поверить в то, что произошло. Поначалу она занималась самообманом, пытаясь перевести новое знакомство в дружбу, заставить себя поверить в то, что Риган ее совершенно не интересует, как мужчина, потом позволила себя соблазнить. За ангельской внешностью Эванса скрывался настоящий дьявол. Сознание археолога помогло смириться со странной природой нового знакомого быстрее, чем можно себе представить: принять его существование, как факт, как нераскрытый секрет огромного, до конца неизведанного мира. Как только первый шок миновал — а случилось это утром следующего дня, когда Ив проснулась одна в своей постели, с шумом в ушах, слабостью и обнаружила рану на своем плече, на неё волной обрушились собственные эмоции. Все это время Риган шел к своей цели, а она благодаря своей неопытности растаяла и доверилась ему. Она проклинала свою наивность, из-за которой позволила ему проникнуть не только в свою постель, но и в тайну отца. Ив даже не знала, что для нее было ужаснее. Риган искал сокровища затерянного мира, а она оказалась его счастливым билетом в мир, который был для неё дороже всего. Она по-настоящему увлеклась им, но нужна была только для того, чтобы получить древнюю реликвию. Он использовал её в своих целях. Когда все закончится, Риган просто уйдет и забудет, что такая наивная дура встречалась на его пути. От злости и отчаяния Ив желала никогда не найти вторую часть медальона, но понимала, что это уже ничего не изменит. В ней самой.

С вечера их первой близости прошло ещё несколько дней. Риган продолжал развлекаться с ней, заставляя хотеть его и испытывать настоящее блаженство. Как бы ни старалась Ив списать все на его чары, она прекрасно понимала, что он не делает ничего такого, чего ей самой не хотелось бы. Тело предавало ее раз за разом, и Ив отдавалась на милость победителя. Риган знал, как доставить ей удовольствие, где прикоснуться, поцеловать или укусить. Ив словно в тумане помнила, как замирала от наслаждения, кричала от сладкой боли. А утром, когда он уходил, ненавидела себя. Потому что знала, что он вернется снова и желала того, чтобы он хотел ее, а не древнюю побрякушку. Подарок отца был частью тайны, и он оставил после себя лишь зашифрованные послания. Язык, которому отец учил Ив с детства. У них с Тома ушло несколько лет, чтобы определить местонахождение затерянного города. Невероятно, но находился древний мир на острове Крит. Цивилизация под цивилизацией. Оставалось ещё несколько знаков, которые предстояло расшифровать на месте. Ив знала, что все связанное с загадочным миром опасно, подозревала, что смерть отца просто представили несчастным случаем, но отступить не могла и не хотела. И только одно заставляло сердце сжиматься от боли: что если отца преследовали такие же существа, как Эванс? И что, если это они его убили?..

Как вести себя с Риганом она не представляла. Он приходил к ней каждую ночь, и они занимались сексом до рассвета. Он доказывал, что она зря лишала годами себя удовольствий. Обойди Ив целый мир, вряд ли нашла бы любовника лучше. Она поверила в то, что он хотел ее не меньше, иначе все и в самом деле закончилось бы гораздо раньше. Но от этого она не переставала чувствовать себя игрушкой, и это приводило в ярость. Гнев позволял не впасть в уныние. В подобных метаниях проходило время до дня отъезда. Днем она предавалась сомнениям, самобичеванию и собственным страхам, а ночью забывала обо всем в его объятиях.

Ив садилась в поезд, мечтая отплатить Ригану той же монетой. Она хотела получить над ним ту же власть. Как достучаться до сердца повесы и монстра, Ив не представляла, но теперь у нее появилось время. В постели Риган предпочитал заниматься сексом, а не болтать о делах. В путешествии им предстояло постоянно быть вместе. Ив ждала дня, когда сможет расспросить его о медальоне.

Сначала им предстояло добраться на поезде в Марсель, а затем пересесть на паром. Ив могла себе позволить билет первым классом, потому что не хотела более двух суток трястись на деревянной жесткой скамье. Разумеется, она яростно отказалась от предложения Ригана оплатить её путешествие, чем вызвала у него безудержное веселье и целый поток издевок на тему модной нынче женской эмансипации. Когда она пробовала разозлиться, Риган просто начинал смеяться, а когда пыталась холодно отмолчаться, он начинал во весь голос говорить такие откровенные непристойности, что ей стоило немалых усилий уговорить его замолчать, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Устроившись на мягких сиденьях пульмановского вагона, Ив не скрывала своего возбуждения от предстоящей поездки. Голубоватая с серебристым узором обивка кресел, шторы и ковры в тон, роскошь и удобство. Кресла были расположены друг против друга, разделенные столом. Шторы скрывали пассажиров, создавая иллюзию уединения. Приключения всегда манили ее, и каждое новое путешествие начиналось с поезда. Она рассматривала в окно поля, которые они проезжали, и улыбалась. Риган, расположившийся напротив, изучал её с таким откровенным беззастенчивым интересом, что она не выдержала и решила сменить ход его мыслей.

— Любите поезда, месье Эванс?

— Обожаю, — отозвался Риган, улыбаясь уголками губ и многозначительно глядя ей в глаза, — в них можно делать много всего интересного.

— Например? — вырвалось у Ив раньше, чем она поняла, что ход её мыслей только что сменил он. — Еще немного и я решу, что у вас нет других интересов.

Ив нахмурилась и отвернулась к окну. Она никак не могла привыкнуть к его манере общения, и постоянно велась на все его подначки. Риган смотрел на неё, улыбаясь уголками губ — от этой улыбки Ив обычно теряла голову и начинала путаться в собственных мыслях. Не выдержав, она поднялась, отдернула шторы и выглянула в проход, осматривая пассажиров дорогого вагона. Напряглась, потому что поблизости большинство мест оказались свободны. За закрытыми шторами непонятно было, есть ли кто-нибудь ещё, зато в конце вагона сидели двое представительного вида месье, с заумным видом беседовавших о чем-то, и Ив облегченно вздохнула. У него же хватит мозгов, чтобы не приставать к ней прилюдно?!

— Вы можете рассказать мне о вещице, которую ищете, — Ив вернулась на свое место, поступив, как и их зримые попутчики — нарочно не задернув штору.

— Между прочим, другие интересы у меня есть, но они все такие незначительные… — подхватил её тон Риган, и добавил, — по-моему, это вы можете мне рассказать о ней… я-то всего и знаю, что она вот… — он сцепил два пальца одной руки, образуя круг и выразительно продел в него согнутый палец другой руки. — В общем, состоит из двух частей.

Проходящий мимо пожилой мужчина покосился на них и поспешно засеменил дальше. Ив прикрыла рот рукой, чувствуя, что уже не краснеет и готова смеяться над его пошлыми шутками. Подавив смех, она сделала серьезное лицо, положила локти на стол и подперла кулачками подбородок.

— Мне неизвестно, из скольких частей она состоит. Эта часть досталась мне от отца. Плюс письма и заметки, которые мы с Тома переводили. Зачем она вам понадобилась?

— Мне? Да ради всего святого, Ив, я что, похож на коллекционера древних побрякушек? Меня всего лишь попросили об услуге. Кто именно я вам сказать не могу, но поверьте, что знакомство с ним — сомнительное счастье.