Привидения среди нас

В 1880 году в доме поселилось семейство Бентли. Через некоторое время одна из служанок во время уборки комнаты, некогда служившей спальней прежнему обитателю, вдруг потеряла сознание и упала на пол. Когда, услышав шум, хозяева вбежали в комнату, служанка лежала на полу и билась в конвульсиях. Приехавший врач нашел на ее теле многочисленные травмы, какие бывают при поражении электрическим током. На следующий день женщина, не приходя в сознание, умерла в больнице.

Прошло несколько дней, и в гости к хозяевам приехал жених их дочери. Невзирая на предостережения, он решил заночевать в той самой комнате. Наутро его нашли мертвым. После этого семья Бентли покинула дом.

Примерно год дом пустовал, а затем в него вселился некий подозрительный тип средних лет в компании с молоденькой девушкой, опекуном которой он якобы являлся. Спустя два месяца несчастная подопечная совершила самоубийство, выбросившись. из окна третьего этажа.

С тех пор злые привидения полностью завладели этим домом, вследствие чего он превратился в один из самых привлекательных объектов для туристов.

Из его окон стало вылетать еще больше книг, с подоконника на третьем этаже время от времени свешивался труп юной особы, в окне злополучной спальни показывался молодой человек, издававший звуки, подобные уханью филина в ночном лесу, и весь дом при этом дрожал и шатался до самого фундамента...

В 1887 году в ночь под Рождество в доме нашли временное пристанище двое матросов. Едва успели они расположиться на ночлег, как вдруг непонятно откуда на них набросилась какая-то огромная бесформенная тварь. Один из моряков успел выскочить из дома. Когда он вернулся в сопровождении полицейского, то увидел повисший на решетке ограды труп своего приятеля со следами сильных ожогов.

Матросы были последними обитателями этого жуткого дома. И хотя, начиная с 30-х годов XX века, привидения вроде бы угомонились и в здании наступил относительный покой, с тех пор не нашлось никого, кто осмелился бы в нем поселиться. В настоящее время домом владеет книготорговая фирма [3, с. 68].

Прогулки Чарлза Диккенса

Вот еще один интересный лондонский адрес: Даути стрит, 48. В наши дни около этого дома нередко прогуливается выдающийся английский писатель Чарлз Диккенс, скончавшийся в 1870 году. Он много лет жил здесь со своей женой и молоденькой свояченицей. Но однажды утром в 1837 году эту семнадцатилетнюю девушку нашли мертвой в собственной спальне. Причина смерти так и осталась невыясненной.

Трагедия настолько потрясла писателя, что, видимо, у него на некоторое время слегка помутился рассудок: он на несколько месяцев бросил работу над своим знаменитым романом «Посмертные записки Пиквикского клуба», отдалился от жены и ударился в буйную светскую жизнь. Правда, потом его душевное состояние постепенно пришло в норму.

Однажды, спустя много лет после смерти, Диккенс своим внезапным появлением на улице так напугал одного из строительных рабочих, ремонтировавших соседний дом, что бедняга свалился с лесов, но, к счастью, отделался лишь небольшими ушибами [3, с. 68].

Зловещие призраки лондонских парков

А в Холэнд-парке можно встретить собственного двойника. Но такая встреча, согласно старинному поверью, не сулит ничего хорошего — она, как правило, предвещает скорую и неизбежную смерть «оригиналу». При этом «второе Я» не обязательно должно быть его точной копией. Вполне достаточно, если человеку, гуляющему по аллеям парка, только покажется, что он видит персону, в точности похожую на него самого. Считается, что такая встреча всегда заканчивается трагически — жить несчастному остается после этого не более одного-двух дней.

В другом зеленом массиве Лондона — Грин-парке — нет и никогда не было ни единого цветка. И это очень странно, потому что трава там густая и сочная, а кругом растут большие раскидистые деревья. Многие считают, что виной всему прокаженные, которых в давние времена хоронили на месте парка и разложившиеся тела которых заразили здешнюю почву. А еще этот парк на протяжении веков слыл местом множества дуэлей, ограблений и убийств.

Поэтому, когда поблизости никого не видно, здесь можно вдруг услышать звук шагов, звон оружия, приглушенные крики и стоны.

В центральной части Грин-парка высится огромный платан. Его инстинктивно обходят стороной все животные и маленькие дети. Никто ни разу не видел, чтобы на его ветвях сидела птица. Вблизи дерева временами якобы слышится негромкий зловещий смех, вызывающий дрожь, а под самым деревом появляется фигура горбуна в длинном плаще с надвинутым до самых глаз капюшоном. Многие лю-ди говорят, что видели, как этот горбун исчезал внутри ствола платана, который многие называют «Деревом смерти» [3, с. 68—69].

Проклятие египетского саркофага

Немало таинственных и мрачных событий, связанных с потусторонними силами, происходит и в одном из крупнейших музеев мира — Британском, открытом в Лондоне почти 250 лет тому назад.

Вот лишь один пример. В 1889 году в музее появился саркофаг, в котором около 3600 лет тому назад была захоронена мумия жрицы одного из главных египетских богов — Амона-Ра. Ее могила находилась в Долине Царей поблизости от Бибан Эль-Мулюка и была разграблена в 60-х годах XIX века. Мумия не сохранилась, но саркофаг с изображением женского лица демонической красоты остался неповрежденным.

Говорят, что всех, имевших дело с этим саркофагом, настигала преждевременная и необъяснимая смерть. В том числе и всех его обладателей, последовательно сменявших друг друга. А фотограф, делавший снимки саркофага, на одном из отпечатков будто бы увидел, словно живое, лицо прекрасной египтянки со зловещей улыбкой на устах.

Последняя владелица реликвии спасла свою жизнь тем, что передала ее в дар Британскому музею. Но заклятие продолжало действовать. Когда стало очевидно, что после приобретения саркофага смертность среди работников Первого египетского зала, где он находился, резко возросла, было принято решение упрятать саркофаг в подвальном помещении, а в зале выставить копию.

Дальнейшие события развивались следующим образом. В начале XX века саркофагом заинтересовались американцы, ив 1912 году была организована его тайная доставка в США. Реликвию упаковали в простой ящик (в грузовом коносаменте и в таможенной декларации он был записан как «ящик с книгами»), и 10 апреля 1912 года в Саутгемптоне его погрузили на самый современный и самый надежный пароход Королевской почтовой службы. Этим пароходом был «Титаник», отправлявшийся в свое первое (и оказавшееся, увы, последним) плавание в Нью-Йорк. Во время рейса в ночь с 14 на 15 апреля «Титаник» столкнулся с айсбергом, который, как выяснилось позже, был единственным на пути следования судна в радиусе нескольких десятков миль. В результате этого рокового столкновения «Титаник» затонул в 800 километрах к юго-востоку от острова Ньюфаундленд. Число „погибших, по различным данным, составило от 1400 до 1517 человек [3, с. 69; 4, с. 2].

Если заклятие саркофага действительно имело убийственную (в прямом смысле слова) силу и дух египетской жрицы мстил за ее поруганную могилу, то с современных позиций эту трагедию следует воспринимать как бессмысленный и жестокий террористический акт, повлекший за собой гибель многих сотен людей, совершенно не причастных к этому поруганию...

Белая леди замка Поумрон

Во всех предыдущих случаях «местом действия» привидений была столица Великобритании или ее окрестности. Однако люди сталкивались (и сталкиваются) с привидениями, обитающими и в британской «глубинке», где сохранилось немало' старинных родовых замков и усадеб или, по крайней мере, их развалин.

Один такой полуразрушенный замок находится в дикой местности Берри-Поумрой на юго-западе Англии, на полуострове Корнуолл в графстве Девон. Имеются сведения, что там обитают, по крайней мере, три привидения. А по рассказам людей, забредавших в окрестности замка, их там охватывало чувство страха и ожидания чего-то непредсказуемого.

Согласно легенде, привидения связаны с первыми хозяевами замка — семейством Поумрой, владевшим им со времен завоевания Англии норманнами в 1066 году и до 1548 года, когда хозяева замка его продали. Легенды о привидениях передавались местными жителями из поколения в поколение на протяжении нескольких столетий, однако они не получили широкой известности вплоть до конца XIX века.

Последующей же своей популярностью замок обязан известному врачу, сэру Уолтеру Фаркуару, рассказавшему о встрече с привидением в своих мемуарах. В частности, он поведал, как однажды его вызвали в замок к больной жене одного из слуг. Когда доктор сидел в комнате больной, туда вошла красивая молодая леди, одетая во все белое. В отчаянии заламывая руки, она приблизилась к доктору, посмотрела прямо ему в глаза и ...исчезла.

На следующий день Фаркуар снова пришел навестить больную и снова увидел странную даму в белых одеждах. Муж больной женщины был в отчаянии. Он объяснил сэру Фаркуару, что «Белая леди» — это одно из фамильных предзнаменований смерти, и ее появление означает неминуемую кончину одного из членов семьи владельцев замка либо кого-то, кто имеет к ним непосредственное отношение. Спустя несколько часов больная жена несчастного слуги умерла.

Если верить фамильному преданию, «Белая леди» — это призрак дочери бывшего владельца замка. При жизни она была необычайно жестокой, и в наказание за грехи небеса обрекли ее быть привидением в замке. Как утверждали местные жители, «Белая леди» бродила и в окрестностях замка, заманивая тех, кто ее видел, в опасные места.

Еще один призрак, который, как говорят, появляется на развалинах замка,— леди Маргарет де Поум-рой. При жизни она была влюблена в того же человека, что и ее сестра Элеанор. Последняя из ревности заточила леди Маргарет в одну из темниц, где та умерла от голода. Иногда призрак леди Маргарет, тоже в белых одеждах, появляется в том месте, где когда-то располагалась темница, и бродит вокруг развалин.

И, наконец, третий призрак — женщина в балахоне с синим капюшоном. Если верить преданию, это одна из дочерей Поумроя, задушившая собственное дитя. Некоторые рассказывают, что иногда в окрестностях замка можно услышать детские крики. Молва приписывает их призраку того самого несчастного ребенка [2, с. 197—198].

Ужасы в замке Глемис

О старинном шотландском замке Глемис, построенном в XIV веке [7], рассказано великое множество самых невероятных историй — наверное, больше, чем о любом другом замке в Соединенном Королевстве и Северной Ирландии. Он известен как место обитания легендарного чудовища, вампира и целого сонма наводящих ужас духов. Однако неясно, какое отношение они имеют к проживавшим здесь людям.

Первоначально замок служил жилищем для лордов Глемис. Предание гласит, что они были пьяницами и азартными игроками, безрассудно промотавшими фамильное состояние. К середине XVII века замок превратился в руины. Именно тогда он был унаследован Патриком Лайонсом, который восстановил былое богатство семьи и сам замок и сделался графом Стратмором. Однако, согласно легенде, в XVIII веке семейные дурные привычки вновь одержали верх, а в начале XIX века в семействе Стратмо-ров произошло несчастье. Первенец одиннадцатого графа Стратмора родился отвратительным уродом — с головой яйцевидной формы, без шеи, с крошечными ручками и ножками и с большим волосатым туловищем. «Монстр Глемис» — под таким именем он стал известен — являлся тем не менее законным наследником титула и состояния семьи. Однако было неясно, выживет ли он. И семья решила спрятать его подальше от любопытных глаз, в потайной комнате. О существовании этого несчастного знали только сам граф, его второй сын, адвокат семьи и управляющий имением.

К всеобщему ужасу, монстр не умер, а вырос сильным и здоровым. А тем временем все унаследовал второй сын графа — на незаконном основании. Монстр пережил много поколений семейства Стратморов. Поэтому каждому наследнику в день его совершеннолетия рассказывали о существовании подлинного наследника титула и состояния и показывали это уродливое существо. Причастность к семейной тайне накладывала свой отпечаток на характер молодых людей. Они становились молчаливыми, хмурыми и замкнутыми. Говорили, что монстр жил очень долго и умер в 1921 (по другим источникам — в 1941 году).

Хотя существование монстра не доказано, ходили слухи о наличии в глубине замка потайной, никому не известной комнаты. В 1880 году одна шотландская газета написала о рабочем, который после случайного удара по стене обнаружил тайный проход в запертую комнату. После того как он сообщил о своем открытии управляющему, рабочий бесследно исчез. Ходили слухи, что ему вручили крупную сумму денег и отправили в Австралию.

Помимо загадочного и полумифического монстра, замок Глемис населяют различные привидения. Чаще других там появляется призрак Александра, четвертого графа Стратмора, жившего в конце XVII — начале XVIII века и более известного как граф Берди.

Как гласит легенда, однажды ночью граф Берди с приятелями играл в кости в одной из башен замка, теперь нежилой. Они ссорились и богохульствовали. Появился дьявол и вынес приговор: играть в кости беспрерывно вплоть до дня Страшного суда. По другой версии, граф Берди однажды в воскресенье пьянствовал и никак не мог найти себе партнера, чтобы сыграть в карты. Разозлившись, он призвал дьявола составить ему компанию. Дьявол не замедлил принять приглашение и явился в облике высокого темноволосого человека в черном сюртуке и шляпе. Оба удалились в маленькую комнату в башне, откуда доносились громкие возгласы и ругань. В конце концов граф заявил, что проиграл все, что у него было, и поставил на кон свою душу. Разумеется, он снова проиграл. Дьявол исчез, прихватив душу графа с собой. Лет через пять граф Берди умер.

Утверждают, что топанье, брань и стук костей доносятся из башни до сих пор. А еще говорят, что в других помещениях замка видели призрак графа Берди.

Есть в числе здешних привидений и призрак женщины. Считается, что это Джанет Дуглас, жена Джеймса Дугласа,.шестого лорда Глемиса. Он скоропостижно умер в 1531 году, после того как съел однажды утром свой завтрак. Подозревали, что Джанет отравила его, хотя улик против нее не было. Спустя шесть лет ее обвинили в попытке отравить короля Джеймса V. Она была осуждена и сожжена на костре в замке Хилл в Эдинбурге. Ее призрак появляется над башенными часами, окутанный пламенем или в красноватых отблесках.

Другое привидение — сумасшедший, разгуливающий в ненастные ночи по краю крыши. Это место прозвали «тропой графского безумца». Есть среди привидений и неопознанные «Серые люди», появляющиеся из часовни: безъязыкие женщины, которые мечутся по парку с широко разинутым ртом; «Жак-бегун» — худой человек, бегущий по подъездной аллее к замку. Около дверей комнаты королевы-матери иногда стоит призрак темнокожего мальчика — скорее всего, слуги, с которым дурно обращались. В окне комнаты под крышей замка появляется образ женщины с печальным взором, вероятно, находившейся там в заточении. А у ворот иногда возникает загадочная высокая фигура в темном плаще.

В замке наблюдаются и явления полтергейста: одна из дверей, как ее ни закрывают и ни запирают, каждую ночь открывается сама по себе. В комнатах слышатся странные постукивания и удары, а постельное белье в спальнях оказывается сброшенным на пол.

Имеется в замке Глемис и свой вампир. Согласно легенде, это служанка, застигнутая в тот момент, когда пила кровь своей жертвы. Утверждают, что ее замуровали в потайной комнате, но она не умерла там, а лишь заснула. Когда кто-нибудь найдет ее, она проснется и вырвется на свободу.

Еще одно предание гласит, что в замке Глемис были совершены два знаменитых убийства, однако, скорее всего, это не более чем домыслы. Так, считается, что именно здесь произошло убийство Макбетом короля Дункана (поскольку в «Макбете» Шекспира упоминается замок Глемис) и что дух Макбета обитает в стенах именно этого замка.

Связывают с замком Глемис и убийство короля Малькольма И, правившего в XI веке, несмотря на то обстоятельство, что замок был построен лишь три века спустя [8]. Но, как бы там ни было, кровавые пятна, якобы оставшиеся на полу после убийства Малькольма, удалить оказалось совершенно невозможно, поэтому пол в комнате пришлось перестилать заново [2, с. 198-200].

Светящиеся мальчики

Существует поверье, что светятся призраки тех мальчиков, которых убили собственные матери. Подобные привидения предвещают несчастье и насильственную смерть. Такой светящийся мальчик появлялся в замке Корби, который находится в графстве Камберленд и принадлежит Ховарду

По существу, этот замок представляет собой феодальное поместье, расположенное на землях древнеримских укреплений. Часть старого дома примыкает к башне, возведенной еще легионерами. В рассказе, относящемся к 1824 году и основанном на записях в дневнике Ховарда, говорится, что светящегося мальчика видели в комнате, расположенной в той части старого дома, которая соседствует с башней. Происхождение этого привидения неизвестно, но своими появлениями оно обеспокоило многих гостей, ночевавших в той комнате.

Очевидцем светящегося мальчика был, в частности, пастор из Грейстоука, который 8 сентября 1803 года вместе с женой находился в числе гостей, заночевавших в замке. Супруги намеревались остаться у Ховардов на несколько дней, но после первой же ночи сообщили за завтраком о своем намерении немедленно уехать. Ховарды были неприятно удивлены.

Некоторое время спустя пастор раскрыл причину своего внезапного отъезда. Вот как излагает Ховард его рассказ: «Мы отправились спать и вскоре уснули. Примерно между часом или двумя часами ночи я проснулся. Камин к тому времени погас, и никакого освещения не было, но посредине комнаты я увидел какое-то мерцание, которое внезапно преобразилось в яркое пламя. Я всматривался, пытаясь понять, что же там загорелось, и, к своему удивлению, увидел, что на месте пламени возник прекрасный мальчик в белых одеждах со светлыми золотистыми локонами. Несколько минут он стоял с моей стороны кровати, устремив на меня кроткий и доброжелательный взгляд. Затем он плавно заскользил к камину, где нет никакого выхода из комнаты, и исчез там. Я снова оказался в полной темноте, и после этого ничто не нарушило нашего покоя до момента пробуждения. Достоверность моего рассказа о том, чему я был свидетелем в замке Корби, я подтверждаю своим словом священника».

Неизвестно, случилось ли с пастором что-либо дурное. Известно лишь, что и через двадцать лет после этого случая он все еще рассказывал об увиденном в замке привидении.

А Лорд Кестльри, второй маркиз Лондондерри и один из самых ярких государственных деятелей Англии начала XIX века[9], якобы видел светящегося мальчика за несколько лет до своего самоубийства. Об этом рассказывают такую историю.

Это случилось, когда лорд Кестльри был еще молод, назывался просто Робертом Стюартом и в чине капитана нес службу в Ирландии. Однажды он отправился на охоту, заблудился и с наступлением темноты нашел приют в доме некоего господина. Там были и другие гости, и Стюарта пригласили остаться на несколько дней и поучаствовать в охоте вместе со всеми. Он согласился.

Ближе к ночи Стюарту отвели для ночлега комнату, где горел камин и мебели было немного. Он заснул, но через какое-то время его разбудил яркий свет. Сначала он подумал, что это отблески горящего камина, но увидел, что камин погас, а свет, казалось, струится из дымохода. Постепенно Стюарт стал различать светящиеся контуры красивого обнаженного мальчика, окруженного ослепительным сиянием. Мальчик несколько мгновений пристально смотрел на удивленного капитана, а потом внезапно исчез...

Первой мыслью Стюарта было, что его неумно разыграли, и сильно обиделся. Утром он прямо заявил о своем намерении тотчас же уехать. Но хозяин сумел выведать у него причину столь скоропалительного решения. Когда Стюарт рассказал о ночном происшествии, лакей, устроивший гостя на ночлег в «комнату мальчика», получил сильный нагоняй. В свое оправдание тот говорил, что специально разжег камин, чтобы помешать появлению мальчика. Стюарту же хозяин сообщил об их семейном предании, согласно которому тот, кто увидит светящегося мальчика, сначала обретает огромное богатство, а потом внезапно умирает насильственной смертью.

Полный тогда сил и здоровья и не имевший шансов наследовать семейные богатства, Стюарт не принял это поверье на свой счет.

Однако через несколько лет его старший брат утонул, катаясь на лодке, и Роберт сделался главным претендентом на все фамильное состояние и на все титулы. Он уволился из армии, занялся политикой и стал быстро подниматься по ступенькам власти. Но, несмотря на успешную карьеру, многие его не любили и даже ненавидели за холодность в обращении и черствость.

В 1821 году скончался отец Роберта, и он стал лордом Кестльри, вторым маркизом Лондондерри. Но вскоре после этого счастье и удача от него отвернулись. В свои 53 года он стал сильно страдать от подагры, а связанные с его профессиональной деятельностью стрессы накладывали тяжелый отпечаток на его душевное и психическое состояние. Лорд превратился в параноика, у него развилась и прогрессировала мания преследования. Его странные поступки наводили на мысль, что он теряет рассудок. В конце концов его изолировали в загородном поместье Норт Крэй Плейс, изъяли у него из обращения бритвы и другие режущие предметы, дабы он не натворил глупостей. И все-таки он сумел раздобыть перочинный нож и 12 августа 1822 года покончил с собой, перерезав горло [2, с. 483 — 484].

Привидения в доме священника

В английском графстве Эссекс, в местечке Борли, при местной церкви с давних времен стоял дом приходского священника. Его построил преподобный

Генри Булл, который принял приход в 1863 году. После его смерти должность духовного пастыря унаследовал его сын Гарри, весьма интересовавшийся спиритизмом. С этого момента в доме и вокруг него стали происходить странные вещи, которые, по убеждению прихожан, были делом рук привидений.

На первых порах они не показывались людям, проявляли себя только как полтергейст и не слишком безобразничали. Но в начале 30-х годов XX века, через несколько лет после того, как умер и Гарри Булл, а в доме поселился новый священник, преподобный Фойстер с женой Марианной, привидения, что называется, распоясались вовсю.

Рассказывали, что в окнах дома нередко мелькали таинственные огни, на стенах непонятным образом возникали разные надписи, из дома подчас доносились дикие звуки, а иногда из него во все стороны летели камни. Случалось, что мимо дома проезжала призрачная карета, запряженная такими же призрачными лошадьми. Появлялись призраки и - в соседних домах, правда, значительно реже, и вели они себя там не так активно. Говорили также, что время от времени в пустой церкви начинал сам по себе играть орган и слышалось пение псалмов, а по церковному двору прогуливался призрак монахини.

Особенно безобразные выходки привидений случались в присутствии жены священника Марианны, и нередко они были прямо направлены против нее В тгерепуганную женщину летели разные предметы, мебель в ее комнате передвигалась сама собой, в буфете разбивалась посуда, одежда оказывалась выброшенной из шкафов на пол, а на стенах появлялись надписи с требованием молиться за усопших, чьи призраки хулиганили в доме...

В конце концов преподобный Фойстер обратился к известному лондонскому психиатру и экстрасенсу Гарри Прайсу с просьбой провести тщательное обследование дома. В свое время Прайс основал в Лондоне Национальную лабораторию психических проблем и был избран иностранным членом Американского общества психических наследований. На основе собранных им фактических данных, а также местных преданий Пр'айсу удалось восстановить драматический сюжет возникшей в XIV веке тайной любовной связи, в результате которой была убита монахиня. И случилось это на том самом участке земли, где пять столетий спустя построил свой дом преподобный Генри Булл. Впоследствии по результатам своих изысканий Прайс выпустил две книги.

Прожив в доме шесть лет, Фойстеры переехали из него. После этого чудес там поубавилось, но Прайс арендовал дом, продолжил его обследование и даже пригласил нескольких помощников. Однако загадочные происшествия вскоре почти совсем прекратились, и когда истек срок аренды, Прайс не стал ее продлевать и уехал в Лондон.

Несколько лет дом простоял пустым, а в январе 1939 года в нем ни с того ни с сего вспыхнул пожар, спаливший его дотла.

С тех пор прошло больше шестидесяти лет, но по-прежнему среди жителей Борли из поколения в поколение передается молва о «доме священника, самом знаменитом во всей Англии обиталище привидений» [5, с. 19-20].

ГЛАВА ВТОРАЯ. Привидения, обитающие за океаном

За последние полвека привидения перестали ограничивать места своего пребывания исключительно средневековыми замками или, в крайнем случае, старинными особняками, коими богата Европа. Теперь они расселились, можно сказать, «по всему белу свету». Немало их обосновалось и в Соединенных Штатах.

Любопытно, что, в· отличие от европейских привидений, американские обычно избегают старых, обветшалых и разваливающихся зданий, зато в самых шикарных современных коттеджах иногда бродят чуть ли не толпами. В 60-е годы XX века последнее обстоятельство доставило немало забот и неприятностей многим американцам, и не только из высших кругов, но и состоятельным представителям так называемого среднего класса.

Незваный гость в усадьбе Хайемсов

В 1964 году одна из голливудских кинозвезд, актриса немецкого происхождения Элке Зоммер и ее муж, писатель Джо Хайемс, приобрели роскошный дом неподалеку от JIoc-Авджелеса. Вскоре после покупки супруги поняли, что, помимо них, в новом жилище обитают еще и привидения. Первой это обнаружила их приятельница, немецкая журналистка, которая, загорая около бассейна, увидела неожиданно появившегося рядом с домом незнакомого мужчину лет пятидесяти. Он был под два метра ростом, атлетического телосложения, одет в элегантный черный костюм и белую сорочку с галстуком.

Гостья описала хозяевам внешность незнакомца. Те несколько встревожились — ни один из знакомых не подходил под это описание.

Прошло две недели, и джентльмен в черном костюме появился снова. На этот раз его увидела ранним утром из окна своей спальни мать актрисы. Пожилая женщина перепугалась и уже была готова закричать, но непрошеный гость мгновенно исчез.

Однако эти два случая послужили лишь началом проблемы, с которой столкнулись супруги в своей фешенебельной усадьбе. Вскоре по ночам в доме стали раздаваться странные, довольно громкие звуки — какие-то шорохи, скрипы, а иногда казалось, что среди ночи кто-то передвигает в столовой стулья вокруг обеденного стола.

Поначалу Джо Хайемс полагал, что все эти звуки вызваны естественными причинами, например, шелестом листвы и скрипом ветвей непомерно разросшихся деревьев и кустов в саду. Деревья и кусты подрезали, но странные звуки раздавались по ночам по-прежнему. После этого каждый вечер перед сном Джо стал обходить весь дом, проверяя, хорошо ли закрыты на шпингалеты окна и заперты ли все двери. Однако на следующее утро на одном и том же окне первого этажа шпингалеты регулярно оказывались поднятыми.

Вскоре к прежним звукам прибавились новые. Теперь и прислуга, и хозяева нередко слышали, как по несколько раз за ночь в доме открывается и закрывается входная дверь, хотя утренняя проверка каждый раз подтверждала, что с вечера дверь была надежно заперта изнутри.

В конце концов все эти непонятные события настолько. «достали» Хайемса, что он установил в доме нечто вроде системы слежения, состоящей из микрофонов, радиопередатчиков и приемников. Однако обнаружить нарушителей ночного спокойствия все эти меры не помогли.

Весной 1965 года супруги уехали на отдых в Европу, оставив дом на попечение своего приятеля. С началом его «правления» загадочных происшествий в доме прибавилось. Так, каждое утро он обнаруживал входную дверь распахнутой настежь, как бы тщательно ни запирал ее накануне вечером. А однажды в августе среди бела дня садовник увидел через окно, что в столовой бродит тот самый субъект в черном костюме. Решив, что это грабитель, садовник уже хотел было поднять тревогу, но «грабитель» прямо у него на глазах.буквально растаял в воздухе.

Возвратившись из Европы, Хайемс понял, что количество и разнообразие необъяснимых происшествий,в доме продолжает увеличиваться, и решил обратиться за консультацией и помощью в Южно-Калифорнийское общество, изучения паранормальных явлений. Там внимательно выслушали взволнованный и сбивчивый рассказ Хайемса и попросили разобраться с тем, что творится в доме, доктора Тельму Мосс, психолога из Нейропсихологического института при Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Пригласив принять участие в расследовании двух авторитетных местных экстрасенсов, Лотту ван Штраль и Бренда Крэншоу, Тельма вместе с ними отправилась в усадьбу Хайемса.

Экстрасенсы сразу же почувствовали присутствие привидений и даже сумели обрисовать облик одного из них. Описание полностью совпало с внешним видом «мрачного типа в черном», как его окрестила прислуга, которая также неоднократно видела «этого господина». А поскольку экстрасенсам заранее ничего не было известно о характере происходившего в доме, то Тельма сочла такое совпадение весьма знаменательным признаком.

Кроме того, экстрасенсы сообщили, что в свое время «оригинал» призрака, человек в возрасте 50—55 лет, умер от сердечного приступа. При жизни он имел непосредственное отношение к этому дому и по каким-то причинам не хотел (или не мог) покинуть его.

Получив такую информацию, Хайемс попробовал выяснить, кем были предыдущие владельцы дома, каково им жилось в нем и как складывалась их судьба. Сведения, которые удалось добыть, были достаточно скудными, но оказалось, что все жившие здесь люди также постоянно испытывали, как сказал один из них, «дискомфорт от вмешательства неких потусторонних сил» в их повседневную жизнь.

Однако это обстоятельство не испугало Хййемса. «Кем бы ни были все эти привидения и что бы они тут ни вытворяли,— сказал он в беседе с журналистами газеты „Saturday Evening Post“,— им не удастся запугать нас и заставить покинуть наш дом».

Тем не менее дальнейшие события все же вынудили семью Джо Хайемса принять решение о продаже дома.

После того как группа Тельмы Мосс закончила обследование усадьбы, Элке Зоммер предложила мужу пригласить еще какого-нибудь специалиста по аномальным явлениям и выслушать его мнение о том, что (или кто) мешает им спокойно жить. Джо согласился. Выбор супругов пал на Жаклин Ист-лунд, которая была известна в этих краях как опытный экстрасенс и вдобавок слыла ясновидящей.

Жаклин приехала весной 1966 года, обследовала дом, рассказала хозяевам примерно то же самое, что и Тельма Мосс с коллегами, но при этом добавила: «Я вижу, что в вашей столовой в будущем году может вспыхнуть пожар. Будьте осторожны».

После долгих размышлений супруги в 1967 году приняли решение продать дом. Но сделать это вовремя не успели. Незадолго до завершения сделки в одну из ночей столовую внезапно охватило пламя. К счастью, обошлось без жертв, но спасти дом не удалось. Причина пожара, так же, как и то, почему в доме хозяйничали привидения, навсегда осталось тайной [6, с. 69—71].

Буйство таинственных сил в Блэк Форест

Стив Ли,. 34-летний шофер-профессионал, его жена Бэт и двое их сыновей давно мечтали поселиться в приглянувшемся им районе Блэк Форест в штате Колорадо. Наконец они присмотрели там просторный двухэтажный бревенчатый дом, стоявший посреди леса.

В новое владение семейство Ли переехало в мае 1991 года, а на следующий год они прикупили прилегающий к дому участок земли. Поначалу все у них шло замечательно, но вскоре начались непонятные происшествия, ,

«Однажды, возвратившись домой,— рассказывает Бэт,— мы словно попали на какой-то шумный праздник: в гостиной и в большой спальне горели все лампочки, а над головой грохотало так, будто по крыше бегала толпа людей. Между тем никого в доме не было».

Вскоре сыновья стали жаловаться на странные огни и причудливые тени, мелькающие по ночам в их комнатах. В доме сами по себе зажигались и гасли лампочки, включались и выключались бытовые приборы, а по комнатам нередко распространялся отвратительный запах, и при этом у всех першило в горле и слезились глаза.

Стив подумал, что кто-то хочет запугать их, чтобы вынудить продать дом, но решил не поддаваться злоумышленникам. Он установил новейшую систему охранной сигнализации с видеокамерами кругового обзора и датчиками, реагирующими на движение как внутри дома, так и в непосредственной близости от него. Система работала отлично, то и дело раздавались сигналы, но увидеть кого-либо не удавалось. Впоследствии подсчитали, что на протяжении последующих четырех лет такая ситуация повторялась 62 раза! А в апреле 1993 года по заявлению Стива Ли сотрудники полицейского управления графства Эль-Пасо начали расследование и затем 45 раз выезжали в его владения после срабатывания сигнализации. Но признаков вторжения посторонних на территорию частного владения так и не обнаружили. В итоге шериф решил закрыть это дело. И тогда, чтобы все-таки разобраться в происходящем, супруги Ли наняли частных детективов.

К этому времени Стив заметил, что на фотографиях и видеофильмах, отснятых в определенных местах их усадьбы, видны странные световые полосы, а иногда и какие-то полупрозрачные образы. Наиболее часто такие «дополнения» к сюжетам съемок появлялись в трех местах: у наружной стены, над которой была установлена антенна системы спутникового телевидения, в гостиной и в большой спальне.

Стив решил документально зафиксировать все эти странности и обзавелся самой совершенной фото- и видеоаппаратурой. Он регулярно получал на снимках пятна непонятного происхождения, яркие лучи света, шары, светящиеся силуэты человеческих фигур и тел животных. Иногда загадочные световые образования были видны и невооруженным глазом, но в большинстве случаев лишь на доли секунды, поэтому хорошо рассмотреть их удавалось только на снимках.

В конце концов супруги решили, что странные события в их доме имеют аномальный характер, и в начале 1995 года Стив отослал часть фотоснимков и видеолент в Лос-Анджелес, на телестудию, регулярно передававшую программу «Видения и привидения».

Студия переправила присланные Стивом материалы в Голливуд, где их исследовал специалист по спецэффектам Эдисон Уильямс. В заключении, переданном на телестудию, он писал, что большинство запечатленных на снимках световых изображений создать искусственно было бы исключительно трудно, а некоторые из них вообще противоречат всем законам оптики.