Тропинка среди звёзд

Хайдарали Усманов

Дух. Тропинка среди звёзд

* * *

Система Q-58-14

— Пилот! Как обстановка? — Это были первые слова, которые я произнес когда наконец-то выбрался из устаревшей по меркам Содружества медицинской капсулы, очнувшись на территории, которая наверняка являлась целью моего побега. — Давай подробности…

— Могу сообщить… — Тут же отозвался сухой и даже какой-то безликий голос искусственного интеллекта управлявшего «Сюрпризом». — Через червоточину мы прошли без особых проблем. Однако ваше состояние вызывало некоторые опасения. Судя по всему, при прохождении червоточины, которую стабилизировали при помощи вашего посыла ментальной энергии, энергетические потери составили больше пятидесяти процентов. Гораздо больше. По моим подсчётам, вы потеряли минимум не менее девяноста пяти процентов своего энергетического запаса. Как факт, вам пришлось провести в этом медицинском комплексе больше двенадцати часов. Поэтому, я решил принять меры для вашей безопасности. «Сюрприз» был отведен в астероидное поле в той Звёздной системе, куда мы вышли. Здесь был включена система маскировки Пелена. Благодаря чему мы действительно скрылись от обнаружения. Через эту Звёздную систему за последние пару часов прошёл всего один корабль. По данным, имеющимся у меня от сполотов, это было корабль Империи Арвар третьего поколения, относящийся к классу средний крейсер. Отсутствие идентификаторов искусственного интеллекта и территориальной принадлежности говорит о том, что это, скорее, всего пираты. Так что уже исходя из этого можно понять, что ситуация усложняется. По моему анализу, поблизости возможно имеются места, известные как пиратская база или вольная станция.

— Пилот, но ты немного не забывай о том, что мы, по сути, сейчас действуем под прикрытием того, что сами можем в любой момент стать теми самыми охотниками за удачей? — Криво усмехнулся я, прекрасно понимая причины беспокойства со стороны этой искусственной личности, которая на данный момент пыталась всего лишь полноценно выполнить инструкцию Древних, которую получил тоже от меня. — Поэтому, особо нам переживать сейчас не о чем. Ты разобрался с вооружением «Сюрприза»? Расскажи мне, что мы имеем под рукой? И не думай, что это оружие должно полностью соответствовать оружию твоего предыдущего корабля. Это в принципе не должно быть в реальности. Иначе нас сразу раскусят.

— Докладываю… — Словно встряхнувшись, искусственный интеллект принялся перечислять мне имеющиеся у него под управлением боевые единицы в виде тех самых систем обороны, которые я отдал под его контроль. — На борту корабля имеется два сверхбольших массорудия. Способные запускать в противника снаряды с любой начинкой диаметром до четырёх метров. Для таких орудий это не суть важно. К тому же, имеются системы внешнего воздействия на корабли противника. Именуемое вами защитное поле… Оно может выводить из строя системы их кораблей. К сожалению, оно не слишком дальнобойное. Действует только поблизости от корпуса, создавая своеобразное воздействие вроде антиэнтропии. Также имеются системы ведения огня вроде микроимпульсных. Система воздействия этих импульсов хороша тем, что, по сути, изучаются даже не импульсы, а микроимпульсы. Они, конечно, слабее по своему воздействию, чем полноценный луч или более длинный импульс, но по частоте и по общему воздействию гораздо мощнее. Вместо одного импульса, вроде того же пульсара Содружества, эта установка выпускает в объект около полутора-двух сотен импульсов за тот же промежуток времени! К тому же, эта установка не зависит каким-либо образом от количества, так называемых, стволов. В Содружестве используется обозначение количество импульсов именно под наименованием стволов. То есть, та сама установка, которая может одновременно выпустить четыре импульса, называется четырёхствольной? Эта же установка одновременно выпускает десять подобных микроимпульсов. То есть, по терминологии Содружества, она может быть приравнена к десятиствольной! А это является, по сути, на данных территориях невозможным. Если учитывать внешнее вооружение, на этом можно было бы закончить. Также стоит упомянуть о том, что таких установок, установленных в подвижных башнях, что делает их более эффективными при столкновении с противником, практически со всех различных позиций. Расположено оно таким образом, что в верхней части корпуса корабля у нас расположено пять подобных устройств, а в нижней части корабля — три. Видимо из-за того, что нижняя часть модифицируется в своеобразную опорную систему в случае посадки на планету. Хотя в Содружестве я не стал бы афишировать подобного факта.

— Да, я это и сам понимаю. — Тяжело вздохнул я, уже немного даже как-то привычно натягивая на себя комбинезон, известные под названием Увекс. — Сейчас давай сосредоточимся на сборе информации о том, где именно мы находимся, и что мы можем сделать для легализации на территории Содружества?

Как я и подозревал, с подобными вещами особых проблем не возникло в виду того факта, что искусственный интеллект, которым я сейчас пользовался, до этого несколько сотен лет находился в руках сполотов, которые без зазрения совести закачивали в него самую разнообразную информацию. И в результате, у меня имелись довольно напольные базы данных. Тем более, что этот корабль, который впоследствии попал ко мне, они использовали как разведчик. Что означало наличие у него самых полных баз знаний по потенциальным врагам сполотов в Содружестве? Вот же курьёз ситуации… Вроде бы всё говорит о каком-то Содружестве и Дружбе? А, как оказалось, сполоты считали всех этих разумных потенциальными врагами? Почему именно так, в данной ситуации сказать сложно. Достаточно было понять в тот факт, что в сложившемся положении мне всё это было более выгодным, чем им. Благодаря чему, я мог только радоваться имеющимся возможностям.

Локализовать своё местоположение мне оказалось не так уж и сложно. Это была та самая Звёздная система, через которую корабли Империи и попадали в то самое место откуда я так старался сбежать. Благодаря чему, у меня была возможность уже оказаться на территории Фронтира, что позволит в последствии не тратить особо много времени на то, чтобы добраться сюда. Кстати, по информации искусственного интеллекта, после нашего прохода, та сама червоточина сразу же разрушилась. По сути, моё тяжелое состояние было вызвано именно тем, что во время прохода через червоточину я собственной энергией поддерживал канал вокруг «Сюрприза», который постепенно разрушался. И только благодаря моей собственной энергии, кораблю и удалось беспрепятственно и без особых проблем пройти через неё. Ну, как сказать, без проблем? Может быть у корабля особых проблем-то и не было? Ведь он мог идти только по прямому каналу, который ему предоставляла эта своеобразная аномалия? Не больше и не меньше того. Вот и спрашивается… Как он мог хоть что-то в данной ситуации сделать? Да никак. В сложившемся положении он просто не мог никак и ничем мне помочь. Ведь я сам своим энергетическим посылом подключился к этому каналу и удерживал его. Однако, вслед за «Сюрпризом» он сразу же рассыпался как карточный домик. Что гарантировало нашу безопасность хотя бы на первое время. Я имею в виду тот факт, что вслед за нами не прошёл никакой корабль. Более того… По аналитике Пилота можно было понять, что тот же самый лёгкий крейсер с учеными Империи Баруст банально погиб. Он был уничтожен пульсирующей окраиной аномалии. Которая ему банально не дала ни единого шанса к выживанию. С краю аномалия была слишком нестабильной, чтобы у них был хоть единственный шанс выжить. Поэтому тот, кто отдал команду этому кораблю уйти в сторону с пути следования «Сюрприза», возможно пытался их спасти, но сделал обратное. Просто погубив этих разумных. И тут ничего не поделаешь. Изучая всю эту информацию, которую мне сейчас в устном виде выкладывал Пилот, я действительно немного сожалел о том, что не имею этой самой нейросети. Через это устройство он передал бы мне всю эту информацию буквально в течении одной — двух секунд. После чего я мог бы её систематизировать и осмыслить. Ну, выбирать особо не приходится. Мне придётся работать с тем, что имеется. И в первую очередь необходимо было выяснить, с чем именно может быть связан факт того, что нейросети ставят только после достижения восемнадцати лет? Может это средний стандарт? Так я в большинстве своём из всех этих стандартов банально выбиваюсь? И это факт, с которым не поспоришь. Тем более, что моя мозговая ткань уже должна была быть полностью сформирована? А значит, мне следует подумать о собственном развитии.

Выкладывая мне информацию про пиратов, искусственный интеллект «Сюрприза» не забыл упомянуть о том, чем на самом деле промышляют эти разумные. Надо сказать, что среди их способов заработка были самые различные. Начиная от работорговли теми разумными, которые попадали к ним в руки, заканчивая, например, торговлей органами, а также и фактически украденными имплантами. Ведь импланты, которые были основаны на нанотехнологиях, можно было изъять у попавшего к ним в руки индивидуума, и перепродать повторно. А такие нейросети и импланты назывались вторичными, и продавались где-то за пятьдесят — шестьдесят процентов своей рыночной стоимости. Как результат, такие импланты и нейросети можно было изымать также из тел погибших. Чем часто пользовались те же самые пираты. Подобное оборудование могло стоить достаточно дорого. Я, конечно, таким особо страдать не собирался, но всегда может быть что-нибудь, что люди банально не учитывают. Как факт, подобная торговля на территории того же Фронтира ничем не предусматривала запрета. Значит, всё же есть определённые шансы?

Рассказывая мне про те же самые системы обороны «Сюрприза», а нападать пока ни на кого я не собирался, этот искусственный интеллект упомянул также и боевых дроидов, имевшихся под моим руководством. Тут были и боевые дроиды — стражи Древних, которых у меня был всего десяток. Но эти металлические пауки своими излучателями могли очень легко и фактически не напрягаясь разрезать любые внутренние переборки моего корабля. Про внешнюю броню я ничего не говорю. Не имею такой информации. Но рисковать мне бы не хотелось. Мне ещё не хватало, чтобы такой дрон во время какого-нибудь нападения на мой корабль, своими собственными излучателями банально прожёг в корабле дыру? К тому же, система жизнеобеспечения на борту этого корабля уже была очень старой. И требовала замены. Я понимаю, что ей никто не пользовался почти тридцать пять тысяч лет? Но всё же вызывала у меня некоторые опасения. Конечно, благодаря тому что ко мне в руки попали сполоты, у меня было некоторое наличие технологий? А, например, те же самые их защитные скафандры? Хотя… Ну, какие они защитные? По сути, это был пояс с генератором силового поля! И надолго ли его хватит мне, если, например, я буду вынужден оказаться в вакууме? Думаю, что не сильно надолго. Поэтому мне было бы желательно как-то позаботиться о своей безопасности. А получится это или нет, дело такое… Наживное! Поэтому я хотел раздобыть что-нибудь более надёжное? Да, с разбившегося корабля — разведчика Империи мне удалось заполучить пару скафандров третьего поколения? Один тяжелый, и два средних. Вроде бы неплохие штуки. Но опять же… Я наткнулся на тот факт, что в Содружестве всё было взаимосвязано именно с нейросетями. Поэтому можно было понять моё разочарование. У меня была защита, но пользоваться ей я не мог. Вот это и было самым обидным фактом, который в данной ситуации играл против меня. И если бы не эта дикая спешка с побегом из системы, которая в любой момент могла превратиться в захлопнувшуюся ловушку, то я бы до сих пор оставался там. По крайней мере, до тех пор, пока не нашёл бы возможности установить себе что-нибудь достаточно эффективное, вроде универсальной нейросети сполотов? Конечно, кто-нибудь мог бы мне сейчас напомнить о том факте, что у меня в руках имеется несколько таких разумных? Так почему бы мне не попытаться их использовать? Главная проблема была в том, что их нейросети являются биологическими устройствами. И одноразовыми. То есть, такую нейросеть изъять и переустановить кому-то в принципе было невозможно.

Кстати, узнав об этом факте, я тут же вспомнил про то, о чём мне как-то рассказывал Бахрам. Он рассказывал о том, что его хозяева использовали подобные же устройства. Те самые нейросети, которые использовали сейчас в Содружестве, он называл рабскими. То есть, их использовали для тех кого Древние считали рабами! Они были узкоспециализированными, и не давали разумным особо развиваться всего лишь делая из них зависимых от своих технологий разумных. Что обычно и приводило фактически к угасанию развития цивилизации. Это очень важный факт, про который забывать не стоит. Я сам это прекрасно понимаю, и поэтому заранее догадываюсь и о других возможных сложностях для меня лично. А учитывая тот факт, что, например, я хотел бы стать более универсальным, чем обычные представители Содружества, сразу стоило понять, что я был бы не против если бы эти разумные, я имею в виду сполотов, предоставили мне подобные симбионты и импланты, в качестве благодарности за спасение экипажа их корабля — разведчика?

— А вот этого я не предусмотрел! — Тяжело вздохнув в очередной раз, я медленно покачал головой, вспомнив о том, что Пилот вообще-то был мною взят именно с борта их корабля — разведчика. А значит, мне надо было предусмотреть возможность того, чтобы они не опознали этот искусственный интеллект по его идентификатору! Но как только я ему об этом заявил, этот искусственный интеллект тут же принялся делать своеобразный перебор идентификаторов, которые имелись у него в распоряжении. Это было не так-то просто, но возможность всё же была. В сложившемся положении я мог только советовать. В конце концов он нашёл один из очень старых идентификаторов, в базах данных, которые я к нему подключил. Как ни странно, этот идентификатор принадлежал именно тому самому кораблю — разведчику, разбившемуся когда-то на нашей планете, и попавшему в мои руки. Правда сразу стоит отметить тот факт, что у него искусственный интеллект не уцелел. А идентификатором был подписан один из отчетов того искусственного интеллекта, погибшего на корабельном кладбище при весьма неудачном приземлении корабля. Воспользовавшись этим идентификатором, он сможет на какое-то время обмануть тех, кто может оказаться поблизости. Также, помня о голосовом распознавании, я посоветовал ему сменить также и тембр голоса. А также и его привычку использовать определённые словосочетания. Насколько мне было известно, на Земле некоторых людей так ловили, когда те пытались изобразить кого-то другого, но при этом попадались именно на том факте, что повторяли свои старые словосочетания, замеченные именно за ними! Поэтому я предложил этому искусственному интеллекту также изменить и этот фактор. Однако понимая, что в данном случае речь действительно идет о нашей безопасности, он понял, что я не шучу. И поиграл различными тембрами, превратив обычный мужскую баритон в своеобразный женский контртенор. Что же. Нам и такой подойдёт! Тем более, что в сложившемся положении перебирать харчами особо не приходится. Ведь мне надо было сделать так, чтобы те самые сполоты, когда они очнутся на борту моего корабля, не заподозрили меня в обмане! Пусть думают, что попали на борт корабля какого-то мусорщика? Была здесь такая профессия. Или даже призвание. Она не была связана с тем, что я за кем-то там убираю мусор. Нет. Эта профессия была связана именно с тем, что такие разумные обычно старались найти где-то разбитые корабли, например, на месте какой-то войны, или боевого столкновения, старательно снимали с этих кораблей действующее вооружение. По сути, они были чем-то вроде добровольной конверсии. Ведь, если так подумать, можно было понять, что, к примеру, корабль боевого назначения, на котором погиб весь экипаж, представляет из себя нешуточную угрозу до тех пор, пока на нём действует хоть что-то? И говоря об этом, я не шучу. Да вы сами подумайте… Такой корабль, находясь в какой-нибудь промежуточной Звёздной системе, фактически все появляющиеся по близости корабли распознаёт как угрозу. Как результат, если на его борту действует хоть одна ракетная, импульсная, или орудийная установка, этот корабль может спокойно подбить и возможно даже уничтожить какого-нибудь торговца, проходящего мимо? Поэтому они и путешествуют от одного такого места боевых и столкновений до другого, максимально обдирают разбитые корабли, не оставляя ни единой возможности сделать что-либо подобное кому-то другому! Хотя надо, наверное, сразу сказать, что такое ремесло очень опасное само по себе. Да, можно найти что-то очень ценное, и использовать его, или продать? Например, если ты участвуешь в такой программе именуемой Демилитаризация, а также Спасение, в смысле, что ты разыскиваешь останки погибших солдат какого-нибудь государства, берёшь у них пробы ДНК, кремируешь сами тела, а потом передаешь информацию о том, что обнаружил в это самое государство, то ты достаточно быстро можешь поднять там свой Гражданский рейтинг. И будешь уважаемым человеком. И совсем не обязательно, чтобы это государство было человеческое? Я не это имею в виду, когда говорю уважаемый человек. Однако, риск тоже велик. Ведь если ты не умеешь кодов доступа к тому же, например, уцелевшему искусственному интеллекту боевого корабля какого-либо из государств, то достаточно сильно рискуешь, пытаясь к нему подобраться. Хотя, надо сказать, что именно мусорщики чаще всего находят очень ценные предметы, а также и какие-нибудь артефакты Древних. Как я понял из объяснений Пилота, его разбитый корабль когда-то обнаружили тоже мусорщики. Как результат, можно было понять и ценность такой профессии. Вот пусть и считают меня одним из мусорщиков. И мне немного спокойнее будет, и им. Тем более, что на территории Фронтира это не особо большая проблема или сложность. В виду того, что здесь довольно часто происходят какие-нибудь столкновения, а потом конфликты. Так что есть чем поживиться. Конечно, именно здесь, на территории Фронтира, старые технологии будут в радость. Но даже в этом случае есть шанс. По данным Пилота на территории Фронтира сейчас в полном ходу были технологии второго и третьего поколения. Чем ближе к границам государств Содружества, тем новее технологии. Что же… И уже только поэтому можно было понять, в данном случае мой корабль был довольно оригинальным. Но для мусорщика ничем странным не мог быть в принципе. Эти разумные часто летали и на чём-то необычном и даже непонятном. Часто мусорщики вообще летали на гибридах. Например, находили на каком-нибудь поле боя пару разрушенных кораблей, и собирали из них что-то общее. Среди данных Пилота имелась такая сноска вроде изображений подобных кораблей. Которую он мне и продемонстрировал. Одним из таких кораблей было нечто похожее на шило, пронзившее шарик. По сути, это был корабль, собранный сразу из одного рейдера, имевшего форму иглы, и транспортного корабля шарообразной формы. Как факт, получился такой вот мутант. Так же существовали и корабли, например, с носовой частью от корабля Империи Арвар, похожего на заострённый кирпич, а кормовая часть могла быть взята от какого-нибудь тяжёлого носителя другого государства? Всё только для того, чтобы по максимуму использовать свои находки. Поэтому корабли мусорщиков, хотя и вызывали у некоторых военных кривую усмешку, но при этом дальше дело не шло. В виду того факта, что от такого корабля никогда не знаешь, чего можно ожидать! Ведь те же самые представители Империи Арвар используют артиллерийское вооружение? А также скорострельные автоматические пушки для защиты от москитов. А на таком корабле могли стоять не автоматические пушки, а, например, какие-нибудь средние и даже тяжелые пульсары? А это уже не тот вид оборудования, с которым хотелось бы сталкиваться тем же самым пилотам москитов? Кстати, что касается тех самых мусорщиков. Очень часто эти разумные могли переходить границы, если видели перед собой более слабого противника. И мусорщики в одно мгновение могли превратиться в обычных пиратов! Этот факт также стоит учитывать. Так что эти ребята безобидными не были никогда. И поэтому, я бы не стал их недооценивать. Они могли удивить кого угодно.

Подумав о том, что мне придётся через некоторое время выпускать из криокапсул сполотов, если я не хочу, например, продать их в рабство, что может вызвать кучу проблем для меня самого, то мне надо сделать так, чтобы они на борту «Сюрприза» они увидели ничего постороннего. Например, наличие на моём корабле тех же самых Стражей Древних может кого угодно переполошить? А это не тот факт, который мне был нужен. Поэтому было необходимо сделать так как, чтобы эти разумные дальше определенного помещения не проходили. Высадить их можно будет на первый попавшейся вольной станции. А дальше пусть как хотят, так и выкручиваются. Мне же было важно получить от них хоть какую-то благодарность. Но я рассчитывал только в основном на импланты и симбионт. Простое Спасибо или ты нам был должен — это мне совершенно ни к чему. Так что, придётся их немножко поднапрячь. Хотят они этого или нет.

Конечно, я сильно сомневался, что они добровольно пойдут на подобные жертвы? Хотя бы по той причине, что в продаже подобные предметы были очень дорогими. Особенно на территории Содружества! Искусственный интеллект Древних, который привычно мониторил всё это время до прилёта в нашу систему, ту самую, так сказать, Галактическую сеть, хотя она не покрывала и десятой части Галактики, по крайней мере, в Содружестве, выдал мне целый расклад по этим ценам. И когда я узнал о том, что универсальная нейросеть пятого поколения по меркам Содружества стоит уже дёшево, всего триста пятьдесят миллионов кредитов, то мне даже не по себе стало. Конечно жаль, что такие импланты нельзя изъять у этих сполотов? Я бы просто изъял их, а сами сполоты банально бы исчезли. Вы скажете, что жестоко? Я же скажу! Хотя бы по той простой причине, что у этих разумных у самих отсутствовали какие-либо принципы. Дело в том, что искусственный интеллект «Сюрприза», после моего недвусмысленного требования, выдал мне целый список того, что делал этот корабль на территории Содружества всего последнее время. И скажу сразу, ничего приятного или веселого в этом нет. По сути, этот корабль занимался диверсионной деятельностью. И когда им это было надо, представители сполотов не гнушались уничтожать врагов, чтобы задержать развитие технологий на территории, к примеру, тех же самых государств — сателлитов Содружества. Одним из последних заданий для них было ликвидировать учёного на территории той же Федерации Нивей, который отказался перебираться на территорию Объединения Сполотов, и стать их рабом. И говоря об это я отнюдь не шучу и не кривлю душой. На территории сполотов так же, как и на территории, к примеру, той же Конфедерации Делус были свои собственные Высшие, являющиеся представителями их собственного народа. Все остальные разумные для них были всего лишь мусором. Я, конечно, прекрасно понимаю, что такой факт просто не допустим! Вроде бы в цивилизованном обществе? Однако, в данном случае говорить о цивилизованности со стороны разумных, которые всех остальных считали младшими, просто глупо. Так что я заранее думая о том, что эти разумные будут считать, что я был обязан спасать их сотрудников на территории, куда те залезли? Конечно, можно заявить о том, что в данном случае я сам совершаю серьёзный просчёт? Ведь в сложившемся положении сам факт того, что я их нашёл якобы на территории Фронтира, уже будет противоречить их заявлениям? Я это прекрасно понимаю. И поэтому мне надо будет ближайшее время прямо здесь, на территории границы Фронтира и Неизведанных регионов, кого-то из них разбудить. Разбудить и вынудить дать мне определённые обещания, так сказать, под протокол искусственного интеллекта. Так что в этой ситуации у них не будет выбора. Ведь, в случае их попытки обмануть меня, можно будет ославить сполотов на всё Содружество? Нет, я не спорю… Своих контрактов и договоров они не потеряют. Однако позор будет значимым. И слово сполотов потеряет свою крепость и надежность. Доверять им на слово никто не будет. Я понимаю, что в таком случае заимею для себя ещё одного врага. Ну, а как иначе? Разве для вас самих тот, кто обманывает, не будет врагом? Одним врагом больше, одним меньше… Знаете, у меня в последнее время в душе поселилась какая-то пустота. Словно я заранее понимал, что для всех этих разумных не имею особого значения? И поэтому намеревался попытаться найти любую возможность, чтобы усилить собственные позиции. Получится мне получить что-то выгодное от сполотов? Хорошо… Не получиться получить от них, получу от других! Например, таже самая информация о случившемся конфузе, когда сполоты не сдержат своих обещаний, думаю заинтересует их прямых конкурентов Аграфов? Не говоря уже про какие-нибудь государственные структуры других членов Содружества? Даже если я получу универсальную нейросеть того же пятого… Ну, или хотя бы четвёртого поколения, для меня хуже не будет. Мне важна универсальность. А возможностей моего мозга должно хватить на такие вещи с приличным запасом. Конечно, можно заявить, что я в чём-то придираюсь? Нет. Я не придираюсь… Я планирую! А это две большие разницы… Ещё немного размышляя этими проблемами, я постарался дать искусственному интеллекту определённую цель. Ведь мне надо создать имитацию того, что я якобы действительно нашёл их на борту разрушенного корабля? Что и как произошло, это никого не интересует. В данной ситуации важно другое. Важно именно то, чтобы мои противники, а я в данном случае имею в виду именно самих сполотов, при требовании получить какие-либо доказательства о том, что случилось, получили видеозапись с моего искусственного интеллекта со всеми маркерами и необходимыми мне подробностями. Чтобы ко мне никто не предъявлял никаких претензий! Мне удалось сделать часть своеобразной съёмки ещё в тот момент, когда корабль Древних разбирался на планете. В том виде, в котором была сделана эта съёмка, его действительно целым и не назовёшь. Тем более, что в тот момент он был действительно знатно изувечен. Изувечен моими стараниями. Так что, несмотря на главный фактор того, как именно он был разобран, можно было понять, что ничего ценного на его борту уже не было. А вот криокапсулы с сполотами, в грузовом отсеке имелись. Я, конечно, со спокойной душой теперь могу заявить о том, что поблизости от разбитого корабля, который когда-то принадлежал сполотам, заметил присутствие кораблей Империи Баруст? Тем более, что сами члены экипажа этого корабля — разведчика об этом сами прекрасно знали. Ведь искусственный интеллект Древних, напавший на свой экипаж сделал это гораздо позже, чем они столкнулись с присутствием поблизости кораблей этого государства. Так что в данном случае всё вполне понятно и даже объяснимо. Я в случае чего укажу именно эту Звёздную систему, а также и тот факт, что обнаружил здесь признаки столкновения. А остальное никого не касается. Пришлось правда пару раз перегонять видео, чтобы сделать видимость нахождения разбитого корабля в данном астероидном поле, где я сейчас нахожусь. Но ведь мне надо было сделать так, чтобы никто не заметил комбинированность этого видео? А вот в дальнейшим пусть пытаются разбираться с Империей, но никак не со мной. Сам же я от этого государства итак намеревался держаться как можно дальше. Мне и так проблем хватало. Я заранее понимаю, что столкновение интересов таких государств не останется бесследным. Тем более, что и у Империи найдутся враги, которые постараются воспользоваться таким конфликтом, поэтому им явно будет не до меня. А всё остальное сейчас не суть важно.

Только когда сам Пилот старательно перепроверяя видео информацию якобы полученную с ремонтного дроида, который разбирал останки их корабля, убедился в том, что никаких огрехов в этой видеозаписи нет, вроде каких-либо накладок или видимых просветов, имеющих возможность выдать подделку этой информации, только тогда я решил, что наступило время этих спящих красавцев разбудить. Но по одному. Пока что я не хотел толпы обезумевших сполотов на территории моего корабля. К тому же меня немного настораживал факт того, что эти разумные одарённые? И я не знаю того, как они отреагируют на все имеющиеся на борту «Сюрприза» для них запреты? Они ведь уверены в том, что являются элитной расой? А значит, все присутствующие будут просто обязаны им помогать, а также и предоставлять своеобразную помощь, как только те что-то потребуют. Я же идти на такие глупости не собирался. Соответственно можно понимать и то, в данной ситуации им самим придётся подумать о том, что на самом деле они намереваются делать. Конечно, я уже фактически научился своеобразным ждущем режиме держать вокруг себя тот самый кристалл, который мне абсолютно никак не мешал. Что немного настораживало. Ведь Бахрам не раз мне говорил о том, что при попытке регулярно использовать подобную защиту, я могу получить большие проблемы со здоровьем? Видимо в этом и была, между нами, значительная разница? Я мог делать то, что не могли делать эти великаны Гистах? И как факт, мог удивить кого-нибудь из таких же одарённых разумных. На всякий случай, я решил таскать с собой какую-то финтифлюшку, вроде откованного ножа. В случае необходимости заявлю, что это артефакт Древних, перешедший мне по наследству. И пусть кто-нибудь скажет, что это не так? Для того, чтобы доказать, этот предмет надо изучить. А я его им давать в руки не буду. Например, немного подумав, я решил сделать из хитина своеобразный браслет себе на руку. Знаете… Пластинчатый такой. У меня были заготовки. На них я практиковался при помощи ментала сначала изменять рисунок, а потом слегка корректировать тем самым аурным когтем. Интересный получился набор пластин. Вот из него я и сделал себе в последствии своеобразный амулет. Пусть думают, что хотят. А мне плевать. Зато, по крайней мере, отрицать защиту подобного устройство они явно не смогут. Так как просто не будут знать того, как вообще эта штука действует. Чем я и воспользуюсь. Кстати… Мне повезло, что жилой модуль с корабля — разведчика Империи не разбился. Был немного повреждён, но дроиды восстановили повреждения, и в нём у меня сейчас была одна собственная каюта. Для этих красавцев можно было выделить парочку двухместных кают. Конечно, им это не понравится? Но использовать для них тот бокс, который снял с их корабля, я имею в виду жилой модуль, просто бы не стал. Ни к чему им видеть то, что на этом корабле «Сюрприз» стоит такой же модуль. Очень похожий на их родной. Поэтому пустят думают, что мой корабль сборная солянка, как и у всех мусорщиков. К тому же, я в том модуле не со всеми устройствами ещё разобрался. Поэтому рисковать и запускать туда внутрь сполотов я бы не хотел. Также я постарался расположить вокруг этого жилого модуля, где они будут находиться, несколько артефактов — блокираторов, чтобы они не вздумали шалить со своими способностями. Я же банально не знаю того, на что они способны? Данные искусственного интеллекта не давали мне такой возможности. Вдруг они умеют делать точно так же, как и я? Вмешиваясь в протоколы искусственного интеллекта и боевых дроидов? Да… Лучше я их постерегу пока не заставлю до безопасного для меня места. Именно для меня, а никак не для них! Хватит! Я уже о других заботился! И ничем хорошим для меня это всё не закончилось. Именно поэтому я не особо торопился. Понимаю, что есть нюансы, которые в один прекрасный момент могут испортить мне буквально всё. Так что заранее стоило позаботиться о том, что я буду стараться удерживать часть собственных позиций, не допуская возникновения каких-либо конфликтных ситуаций. Возможно, кто-то предложит мне сейчас поселить их самих в этом отсеке третьего поколения, а самому поселиться в другом? Можно, конечно, попробовать сделать и такую глупость? Но зачем мне это надо? Пусть думают, что я тоже перед ними преклоняюсь. Тем более, что настоящие мои эмоции они увидеть будут не в состоянии. А это очень важный факт. Факт, который я использую против них самих. Как я уже говорил, и наверное не раз, все эти одарённые, привыкшие пользоваться своими ощущениями и чувствами, при столкновении с подобной реальностью ощущают себя чуть ли не инвалидами. Ведь в сложившемся положении они оказываются банально лишены таких возможностей. А значит, начнут нервничать и требовать, чтобы я убрал все эти артефакты? Извините, я себя в их зоне влияния тоже чувствую довольно-таки неприятно. И всё по той причине, что я действительно чувствую их воздействие. Знаете… Как будто рядом долбит беспрерывно какой-то миксер, перемешивая всё, и не давая сосредоточиться. Только вот каждый такой артефакт — блокиратор для меня и был своеобразным миксером. Как факт, можно было понять, что им будет ещё хуже. Я-то со своими способностями не родился? Они у меня развились гораздо позже, когда я уже был сформировавшейся личностью. Как результат, можно понять, что для меня все эти способности и возможности были как-то своеобразные инструменты и вспомогательного характера? А не как основные основополагающие чувства и ощущения. Основными чувствами у меня были как раз обычные для тех самых людей чувства. Зрение, обоняние, и слух. А всё остальное второстепенно. А у одарённых, с самого рождения использующих подобные способности, все обычные чувства уходят на второй план. И поэтому они тяжелее переживают факт того, что сполоты могут оказаться в своеобразном коллапсе собственных способностей. Так что, у меня был план действий против них, который я намеревался воплотить в жизнь.

Старательно располагая эти блокираторы по территории вокруг моего жилого модуля, а за его пределы я этих красавцев выпускать не собирался, пока не доставлю их на какую-нибудь Вольную станцию, я постарался прислушиваться к своим ощущениям. Моя привычка учиться и изучать потенциального противника никуда не делась. А поэтому я заранее понимаю, что те же знания в отношении, например, воздействия этих самых артефактов — блокираторов, могут меня выручить когда-нибудь? Поэтому я старался их прочувствовать. Да… Это было неприятно. Знаете… Как в кресле у стоматолога… Этакая вибрация, пронизывающая до костей? Я уже по привычке пытался гудеть что-нибудь в ответ. Так, на мысленном уровне. И неожиданно для себя понял, что я слышу как бы подобие частоты этой самой вибрации! Это была именно моя способность ощущать всё это? На первый взгляд даже и не скажешь? Я, честно говоря, был даже немного шокирован подобным откровением. Но сейчас не это было важно. Важно было другое. Эта самая вибрация была настолько своеобразной, что я постарался настроить несколько расположенных рядом блокираторов, которые, кстати, раздобыл именно в сейфе капитана корабля сполотов, так чтобы они выдавали одинаковую по частоте вибрацию. И тогда частота вибрации стала более слышна. С виду можно было сказать, что никакой определённой частоты или системы в происходящем уловить просто невозможно? Однако, чем больше я прислушивался к этой вибрации, тем больше ощущал именно саму пульсацию. И в конце концов смог под неё подстроиться. Вынуждая мои собственные чувства и ощущения вибрировать в такт этой частоте, я вдруг почувствовал своеобразное облегчение. С каждым проведённым под эту частоту часом, я чувствовал себя всё легче. А сама эта вибрация постепенно отступала на задний план. Оказывается, и эту проблему можно было попытаться решить? Ещё бы… Какой идиот сказал, что те же самые Древние будут создавать что-то, что может остановить их самих? Нет… Это глупо. К тому же, изучая работу этих блокираторов, я неожиданно заметил очень интересный нюанс… Дело в том, что находясь поблизости друг от друга и, так сказать, пересекаясь полями воздействия, эти самые блокираторы начинают синхронизировать свою чистоту сами. И буквально через несколько часов десяток блокираторов, расположенных по периметру жилого модуля, завибрировали полностью в такт. Так что для меня особой проблемой эти устройства уже не были. Конечно, всё это звучит весьма предвзято? Но факт остается фактом. Тем более, что когда я поинтересовался у того самого Пилота, приходилось ли ему сталкиваться с подобным, я выяснил, что для блокировки одарённого обычно хватало одного блокиратора. Это что же получается? Сейчас у меня был десяток блокираторов, расположенных вокруг, и я чувствовал себя в их поле хоть и не слишком приятно, но вполне сносно. А один блокиратор в данном случае особо на меня не повлияет. Будет неприятно. Но подстроиться под него я вполне смогу. И даже быстро. Знаете, в чём каверза ситуации? Она как раз и заключается в том, что все разумные, с которыми я могу таким образом столкнуться, уверены именно в том, что блокиратор действует на любого одаренного! И это является их серьезным просчетом.

Именно поэтому сполотом и пришлось провести в криокапсулах ещё целую неделю. Пока я наладил работу своей системы защиты, а также и подстраивался под работу блокираторов. Извините ребята… Но это время. Достаточно приличное, надо сказать, время. Так что, когда я уже всё подготовил, то направился в грузовой отсек. Пора выпускать этих спящих красавиц? Для начала я, конечно, попытался засунуть их всех по очереди в медицинскую капсулу, и снять все возможные показания, какие только были доступны в сложившемся положении. Мне было важно знать потенциального противника. А что они могли бы об этом подумать, меня уже не интересует. Кстати, во время этой самой медицинской процедуры, которая проходила в медкапсуле третьего поколения Империи, а не в той медкапсуле, которую я забрал их корабля, я смог перехватить активность их нейросети. Вы мне можете не верить, но нейросеть сполотов пыталась заблокировать информацию, которую должна была снять медицинская капсула с организма реципиента, находящегося в ней. Как только я это понял, то уже по привычке снимая информацию не с экрана на этого устройства, а подключившись напрямую к так называемой шине передачи данных, то тут же постарался перенаправить этот сигнал. И локализовал несколько запрещающих кодов. Медицинская капсула, получив приказ несколько раз подряд повторить исследование организма реципиента, спровоцировала у нейросети, или как ещё любят называть подобные устройства сами сполоты, у симбионта, повышенную активность. В результате чего я сумел заблокировать и перенаправить все эти сигналы, не допустив блокировки. Так что через некоторое время я уже получил данные организмы сполотов без их вмешательства. Более того… Я постарался сделать так, чтобы их нейросети получили сигнал — отзыв от медкапсулы о том, что сигнал о блокировке данных всё же прошёл. Как результат, даже если эти разумные получат информацию о том, что проводилось сканирование их организмов, то будут спокойны именно из-за того, что просчитать возможности их организмов я вряд ли смогу? К тому же, я постарался сделать так, чтобы медкапсула передала информацию о том, что проводилось банальное восстановление. Не более того… Так как в данном случае могла существовать и явная угроза, которую я мог получить от этих разумных. Ведь они явно будут недовольны тем фактом, что кто-то за их спиной пытался изучать их организмы? Вот же секрет… Значит, они всех изучать и даже потрошить могут? А их изучать нельзя? Не знаю кому как, а мне подобное положение дел кажется нелицеприятным и даже несправедливым. Поэтому я постарался сделать всё возможное, чтобы мои потенциальные противники не могли каким-либо образом узнать обо всех этих процедурах? Так что, в данной ситуации, мне будет гораздо спокойнее.

Аккуратно исследовав организмы сполотов, я понял, что они действительно похожи на людей. Нечеловеческая грация… Вот только было в них и немного своеобразных признаков… кошачьих? Разрез глаз, черты лица, да и много других признаков, которые открыто говорили о том, что это не люди. Собирая максимально возможные данные про этих разумных, я постарался выяснить всё, что только возможно. После чего, наконец-то решил выпустить одного из них. В виду того факта, что банально не должен знать того, кто из них кто, я решил первую выпустить из своеобразного заключения именно самого молодого из этих разумных, которые напоминал, по сути, юного мальчика. Хотя по данным Пилота ему было не меньше двухсот лет от роду! Судя по всему, генотип этих разумных может быть весьма интересен? Всего лишь по той причине, что он прожил этот срок без какого-либо омоложения. В данных Пилота была информация о том, что сполоты могут жить очень долго. Так же, как и аграфы. Интересно… Пока что я знал о том, что он их инженер. И имеет определённые знания. Но так как он самый молодой представитель экипажа, значит менее опытный? Как факт, этот разумный может дать мне возможность понять истинное положение дел с точки зрения самих сполотов? К тому же, как я уже говорил, мне необходимо было получить эмоции этих разумных. Чтобы понять то, что они на самом деле ко мне ощущают.

Кстати, хищные черты лица, и своеобразная форма тела меня немного насторожили. Дело в том, что эти разумные, как и я, отличались тонкой структурой тела. Тонкой костью. как говорят иногда среди людей. Узкая талия и широкие плечи, если такой индивидуум занимался физической подготовкой. Это меня сразу достаточно сильно настораживает. Вспомнив о своём собственном появлении на территории колонии, я тут же решил, что надо попытаться уточнить информацию. Ведь на той самой стазис — капсуле, которая кстати была в одном полностью закрытом и самом, так сказать, недоступном для других ангаре, вместе с большинством моих ценных предметов и артефактов, имелся какой-то необычный герб! Поэтому я постарался расспросить о подобном и нюансе того же самого Пилота, чтобы узнать подробности. Однако, он заявил мне о том, что ничего подобного не встречал. Да, и сам герб ему было незнаком. Хотя информация в внутренней сети Объединения Сполотов про изучение и использование в некоторых делах стазис — полей всё же проскакивает. Как факт, была возможность понять, что доказательств участия в том или наоборот, их непричастности к случившемуся, именно со стороны сполотов я так и не получил. Так что заранее стоит понимать главное. Ещё ничего неизвестно. Так что, я решил разбудить этих разумных по очереди, аккуратно наблюдая за их действиями. Не надо быть слишком доверчивым в таких вещах. Они могут плохо закончится.

— Добрый день… — Я только и успел сказать, когда этот красавец писаный, ну по земным меркам он был немного смазливым, открыл свои глаза и посмотрел в потолок моего своеобразного медицинского отсека, где стояла всего одна медкапсула третьего поколения. — Как вы себя…

Больше я ничего сказать не успел, так как этот умник, практически сразу по-кошачьи изогнувшись, выскочил из медицинской капсулы и бросился в мою сторону. Судя по всему, он намеревался меня убить? Иначе понять такой рывок я бы никак не смог! Вот только этот умник не учел тот факт, что между нами была прозрачное бронестекло. Выстрел из какого-то довольно мощного оружия вроде лазера или плазмы оно, конечно, не сдержит, но вот такого вот уникума остановить вполне хватило. Врезавшись в прозрачную массу, которая стояла между нами, он довольно резво отпрыгнул назад. Буквально в воздухе извернувшись, продемонстрировав мне кошачью грацию. Интересно! Это что, такой своеобразный стиль боя? Озверевшие кошки? Возможно… Надо подумать над этим вопросом. Как следует подумать.

Тяжело вздохнув, я на планшете отправил команду Пилоту усыпить этого больно резвого сполота. Тот явно не ожидал такого фокуса с моей стороны. Но было уже поздно. Хорошо, что я догадался поставить между нами это стекло! Ещё неизвестно то, как бы он себя повёл, если бы не оно? И если бы я оказался один на один с ним в помещении… Что-то мне подсказывает, что в данном случае без фокусов бы всё равно не обошлось? Отправив этого шустрика обратно в криокапсулу, я задумчиво покачал головой. Может мне не надо пытаться их из этого холодильника вытаскивать? Но как по-другому с ними обращаться? Загадка. Серьёзная, надо сказать, загадка. Что же делать? Ещё где-то полдня я сомневался о том, стоит ли их вообще вытаскивать из криокапсул. Может действительно решиться на два варианта?

Первый вариант был самый простой. Отправить их в этих самых криокапсулах в сторону ближайшего светила. И пусть там рассказывают сами кому и что только захотят. Мало ли какие у них могут быть тараканы в голове? Я же этого точно сказать не могу. Да, это факт. Однако существует ещё один факт, про который забывать мне явно не стоит. И этот факт говорит как раз о том, что было бы неплохо всё же повторить попытку, но с кем-нибудь более адекватным?

Второй вариант, про который я чуть не забыл, может быть кому-то весьма интереснее. Например, банально продать как рабов. А что? Тем же арварцам вполне можно было бы этого шустрика продать. И не только его? По сути, я же могу не весь экипаж спасти? Кого нашёл, того и вернул! А что, есть какие-то претензии? Кстати… Была в этом экипаже и девушка! Хотя я сильно сомневаюсь, что она девушка в виду того, что самый молодой сполот в этом экипаже был старше двухсот лет от роду? Но не это сейчас важно. Кто-то может быть и предложил бы мне её первой выпустить? Но учитывая тот факт, что у некоторых индивидуумов отношения подобного рода не поощрялись, можно было понять, что нормально, а что запрещено. Так что, рисковать подобным образом заранее вызвать их гнев я не хотел.

Короче говоря, спустя ещё две неудачные попытки, я всё-таки остановился на том, что мне надо попытаться выпустить именно их командира. Так как все остальные вели себя странно и даже неадекватно. Просто пытаясь на меня напасть. Честно говоря, с таким грузом в Содружество мне соваться не хотелось. Так как там мне придётся всё гораздо более подробно объяснять все события. Кто я, где находился, и чего мне там вообще понадобилось? Вы, возможно, тут же заинтересуетесь тем, зачем мне вообще вся эта возня? Да всё просто… Дело в том, что Пилот совершенно случайно вспомнил о том, что у сполотов иногда практикуется установка симбионта или нейросети, как это всё называется в Содружестве, до достижения восемнадцатилетия. Вся хитрость ситуации была в том, что симбионт не работает в полную силу, а адаптируется. Самое интересное было в том, что такой симбионт действует более эффективно. Он становится действительно частью организма. Так как проходит больше времени до его активации, и он вживается, так сказать, в роль. Симбионт, который установлен уже взрослому индивидууму, я вынужден практически сразу, буквально на следующий день, включаться в работу. Как факт, его эффективность падает. Вы тут же за интересуетесь следующим вопросом… Почему же все те сполоты, не говоря уже про жителей Содружества, у которых нет доступа к биотехнологиям этой расы, не устанавливают себе симбионты заранее? Они бы это сделали. Но проблема в том, что каждый такой симбионт отличается от предыдущего поколения? И вот… Давайте представим себе такой нюанс… Вам, например лет пятнадцать, и вы установили себе симбионт пятого поколения. Самая на данный момент распространённая в вашем родном государстве. Проходит год или два… Вы становитесь совершеннолетним и как раз перед вашим совершеннолетием в государстве происходит технологический прорыв и появляются симбионты шестого поколения! Как вы себя будете чувствовать? Те ваши ровесники, которые не поторопились, и не стали ставить себе симбионты раньше, установят более эффективные, новые, а значит и более совершенные симбионты! Конечно, вы можете поменять симбионт. Но начнем с того, что вам придётся сначала переплатить за восстановление мозговой ткани после удаления предыдущего симбионта. Добавьте ещё сюда маленький такой нюанс, который касается вопроса о покупке нового симбионта… А также и те деньги, которые вы потратили на покупку старого, который был у вас удалён… В результате вы переплатите где-то в два — три раза за тот самый симбионт, который ваши товарищи купят дешевле. И, в результате, всё равно над вами будут смеяться. Поэтому у сполотов не особо торопились с такими вот делами. Хотя могли себе это позволить. Ведь симбионт на основе биотехнологии этим и отличался от обычного симбионта типа нейросеть на основе нанотехнологии… Он мог развиваться! Это была своеобразная колония клеток, а не наноботов. И в результате этого она могла развиваться и расти… Стать более эффективной, чем больше пройдёт времени, тем лучше. Так что, можно было понять и моё желание получить подобный симбионт. Установив его себе сейчас, я не смогу его использовать до совершеннолетия полноценно. Так, максимум принять — отправить почту. Но это тоже большое дело. По крайней мере, уже никто не скажет, что моя голова прекрасно будет смотреться в консервной банке в виде биоискина? Как я уже говорил, для этих целей как-раз и подходит мозг ни разу не подвергавшийся модификациям. Так что, в данном случае это был всего лишь один из вариантов моей собственной безопасности. Мне не хотелось попасть в тяжелое положение. Именно поэтому мне и надо было предусмотреть самые невероятные варианты развития событий. Вплоть до попыток на меня нападений со стороны сполотов. Теперь, уже прекрасно понимая, что они могут агрессивно ко мне относиться, я сделал так, чтобы те две каюты, выделенные для них, были чем-то вроде карцера. Рядом будет стоять боевой дрон Механоидов. Хотя он и средний, но достаточно эффективный. И если эти умники захотят попытаться выскочить без разрешения из своих помещений, то их ждёт большой сюрприз. Возможно болезненный, а может быть и нет… Всё будет зависеть от их поведения. Ну, и желания сотрудничать.

Так что прежде, чем их капитан открыл глаза в медкапсуле, прошло почти трое суток. И я уже был не в настроении вести душещипательные, и даже в чём-то душераздирающие разговоры. Мне надо было выяснить, что мне с ними делать? Так как я уже действительно подумывал о том, что мне проще и безопаснее будет их вообще выбросить где-нибудь через шлюз. Прямо так, голышом. А зачем что-то тратить или терять, оставляя этим разумным? Нет… Можно, конечно, высадить их в защитных скафах где-нибудь на астероиде? Проклятий на мою голову повалится немало. К тому же не факт, что они смогут здесь спастись. Это одна миллионная шанса из миллиардов комбинаций. Так что, их проще будет так убить. Прямо из криокапсулы выкидывать в шлюз. И куда-нибудь к ближайшему светилу. Всё. И спокойнее, и безопаснее. Всё будет зависеть от их капитана.

— Очнулся? — Теперь я уже был не сама вежливость, а нечто достаточно сильно разозлённое, когда медкапсула подняла крышку, и я заметил, что лежавший в ней индивидуум медленно подняв руку сначала её несколько мгновений рассматривал, а потом положил на бортик, видимо пытаясь подняться. — Разговаривать будем, или тоже в драку решит бросится? Сейчас посмотрим…

Сполоты

Прежде чем открыть глаза, когда Эор Тир Рагут очнулся, неожиданно для себя в медкапсуле явно устаревшего типа, то он некоторое время пытался ощутить своими чувствами и способностями близлежащую территорию. Но как только он попробовал это сделать, то его голову тут же пронзила жуткая головная боль. Судя по всему, поблизости находился тот самый артефакт — блокиратор, который не давал никому возможности использовать свои собственные врождённые способности. Сполот с большим трудом сдержал гримасу боли, и рвущуюся наружу. Кое как открыв глаза, он попытался сосредоточиться своим рассеянным от этого проклятого артефакта, который находился поблизости, взглядом на собственной руке. В данном случае ему надо было постепенно прийти в себя. Получится или нет, это никого не касается. Только для него лично было важно другое. Важно было именно то, что он очнулся. Правда так и не поняв того, где именно. Медленно положив свою руку на бортик медкапсулы, капитан корабля — разведчика Объединения Сполотов аккуратно постарался выбраться из этого устройства, так как на первый взгляд поблизости никого не было, кто мог бы ему помочь. Сейчас ему было важно наконец-то понять, куда именно он попал? Ведь от этого зависело очень многое. И в первую очередь его собственное выживание. То, что произошло на борту его корабля, нормальным не назовёшь. Случилось невероятное. Кто-то сумел взломать искусственный интеллект Древних! А это считалось в принципе невозможно. Да, сполоты сами когда-то сумели взломать и подчинить себе такое устройство, являвшееся довольно мощным и надёжным. Но они бились с этим искусственным интеллектом не один год! И не так, на ходу! Неужели у Империи Баруст появились специалисты по взлому искинов Древних настолько высокого класса? Это вообще-то в принципе невозможно! Лучшие специалисты всегда были именно у сполотов… В лучшем случае, у аграфов. Но чтобы у каких-то простых людишек? Это в принципе невозможно.

И сейчас, придя в себя в этом устройстве, которое явно было устаревшим до невозможности, Эор Тир Рагут аккуратно осмотрелся, сразу заметив и то, что и само помещение, где стояла эта медкапсула, не блистало новизной или роскошью. То там, то тут, можно было заметить следы довольно серьезного ремонта. Что напрямую говорило об устаревшем оборудовании. И это не навеивало никаких хороших мыслей. Медленно осмотрев пустующее помещение, он заметил стоявшей поблизости стул, на котором вольготно расположился комбинезон, известный в Содружестве под названием Увекс. Видимо его там положили для того, чтобы сполот оделся? Ведь в медкапсуле он был абсолютно голым. Кстати, его симбионт тут же отрапортовал своему носителю о том, что он заблокировал попытку медкапсулы снять данные с его организма. Это была нормальная функция для всех симбионтов сполотов. И они никому и никогда не позволяли лезть в свои дела. Так как в этом случае был слишком велик риск выдать потенциальному противнику ненужную информацию про собственный народ, и вообще их организмы, которые сполоты старательно скрывали буквально ото всех. Ведь их считали Истинными Наследниками Древних? А значит, про их могущество точно никто ничего не должен знать! Это факт. Факт, с которым нельзя спорить. Так как в данной ситуации сполоты могут оказаться в проигрыше? Этого они себе позволить банально не могли. Так что он был рад тому, что его симбионт вполне спокойно справился со своей задачей. К тому же, Судя по отзывам медкапсулы, это не было каким-то излишним любопытством. Именно поэтому он был более или менее спокоен. Однако, сам факт того, что помещение было пустым, уже настораживал. Хотя так же можно было подумать и о том, что они не в плену? Ну и это не сильно радовало. Ведь за утерю такого корабля его самого не ждёт ничего хорошего. Ни его самого, ни членов его экипажа. А это не тот вариант, который бы ему был нужен.

Скрипнув зубами от злости, Эор Тир Рагут был вынужден всё-таки выбраться из медкапсулы, и попытаться натянуть на себя этот проклятый комбинезон низших раз. Но выбора, как такового, у него сейчас просто не было. Или бродить голышом, в надежде на то, что он где-нибудь здесь найдёт удобный и сверхнадёжный комбинезон сполотов, что было вряд ли возможно. Так как низшие старательно забирали подобное оборудование себе… Либо ему придётся одеть это? Позволять позориться себе среди низших подобным образом он не мог. Но и голышом бродить тоже… Скрипнув зубами от злости, в очередной раз, сполот всё-таки взял в руки грубую ткань этого комбинезона низших. После чего, с большим трудом сдерживая ругань, надел его на себя.

— Добрый день… Я вижу, что вы более адекватный, чем ваши товарищи? — Неожиданно раздавшийся сзади голос, заставил опытного псиона, который сейчас из-за присутствия блокиратора не мог ничего чувствовать или ощущать, дернуться и заполошно оглянуться. — Может всё-таки поговорим, прежде чем вы попытаетесь вцепиться мне в горло?

Сзади капитана корабля — разведчика сполотов стоял какой-то странный молодой разумный. И уже сделав к нему шаг, опытный сполот заметил странную, словно насмешливую усмешку, промелькнувшую по его губам, которая и заставила Эора Тир Рагут замереть на месте. Оказалось, что этот разумный не был настолько глуп, как можно было бы подумать на первый взгляд? И между ними находилась какая-то прозрачная масса, которая была явно бронированной и довольно толстой. Поэтому он и чувствовал себя сейчас в безопасности? Сполот, не имея способности, даже при всех своих знаниях и возможностях, не сможет дотянуться до этого разумного. Как позже он узнал, все члены его команды, которых этот разумный пытался разбудить одного за другим, пытались на него нападать. Но предосторожности, которые он принял, не дали им ни единого шанса. Именно поэтому сполот сейчас и намеревался перейти к тому, что терпеть не мог никогда. К переговорам. Тут уж ничего не поделаешь. Переговоры, это как раз та самая часть жизни сполотов, которая ему больше всего не нравилась. Но сейчас он оказался в таком положении, что банально не мог ничего сделать. Да, он на данный момент не находился в плену. Так как как наличие самой медкапсулы… Комбинезон… Да и отсутствие попыток, например, изъять у него импланты, говорили сами за себя. Но при всём этом, было заметно, что этот разумный действительно немного странный. Так как он явно не ощущал никакого пиетета перед сполотами, но при этом заранее использовал специальные артефакты, чтобы лишить их возможности каким-то образом себе навредить? Если бы не эти самые артефакты — блокираторы, то, например, та же самая девушка — навигатор, Синиза Лар Жаргу, которая была в его экипаже, могла бы спокойно воздействовать на эмоции этого разумного, вынудив его не просто подчиниться. А даже и стать лучшим другом для сполотов! Но сейчас ситуация была такова, что навигатор, судя по всему, тоже будет не в состоянии на него воздействовать?

— Что вы сделали с моими товарищами? — Стараясь не скрипеть зубами от злости, и сохранять внешне спокойный вид, Эор Тир Рагут задумчиво посмотрел на этого разумного, который с каждой секундой ему казался всё более странным. — Кстати, а где мой корабль? Что произошло?

— Столько вопросов, и ни одного ответа… — Тихо усмехнулся парень, вежливо показав сполоту на открывшуюся сбоку дверь. — Судя по всему, вы хотите перекусить? Извините, но особо шикарных блюд у меня нет. Как видите, что нахожу, тем и пользуюсь. А по поводу вашего корабля вам нужно спрашивать не у меня. Ваши товарищи спят. Как я их нашёл в криокапсулах, так пришлось их и успокаивать. Они какие-то нервные у вас. Я не знал, что представители вашего народа такие психованные! Я их, понимаете ли, выпускаю из криокапсул, чтобы освободить… При этом специально отправляю в медкапсулу, чтобы они пришли в себя как можно быстрее, и без вреда для здоровья! И что я получаю в ответ? Не успев открыть глаза, они пытаются меня убить! У вас это в порядке вещей? Если у представителей вашего народа такая благодарность за спасение… То мне гораздо проще будет вас просто выбросить в этих самых криокапсулах, в которых я вас нашёл, на ближайшую звезду. Кстати… Попросил бы и вас не делать резких движений. Мои товарищи по путешествиям не понимают таких сюрпризов. Я имею в виду искусственный интеллект моего корабля. Он подключён к моему сердцу. И если оно либо остановится, либо замедлит свой ход, как будто бы парализован я сам, то он тут же подорвёт корабль. Так что я бы так шутить вам не советовал. Вашим товарищам я этого не успел объяснить. Могу вам продемонстрировать видеозаписи их поведения. Если не верите… Они почему-то кидались на меня практически сразу.

— На нас напали предательски, и со спины. — Выйдя в коридор, где также были заметны следы ремонта и попытки каких-то модификаций, судя по снятым выцветшим панелям, сполот задумчиво посмотрел на этого странного паренька, который даже не задумываясь повернулся к нему спиной и пошлёпал вперёд по коридору всё также одетый в такой же комбинезон, словно для него не было ничего другого в виде одежды. — Поэтому они и ведут себя так нервно. Если бы этого не произошло, то они были бы спокойнее. А так они думают, что попали в руки врага. и пытаются убить. Это вполне естественно.

— Что естественно, то не безобразно! — Странно усмехнулся в ответ этот парень, назвавшийся странным именем Семён, показывая на также открывшуюся дверь, за которой можно было заметить небольшое помещение, буквально на десять на десять метров, где стоял стол, несколько стульев, и синтезатор пищи устаревшей модели. — Именно поэтому я и пытался разбудить вас одного за другим, чтобы понять, что с вами вообще произошло! Если бы и вы начали на меня кидаться, а вы были последним из своего экипажа, кого я вообще пытался разбудить, то в данном случае у меня не было выбора. Мне бы пришлось отправиться на ближайшую станцию, чтобы отдать вас местным. А что они с вами будут делать, меня уже не интересует. Пожалуйста… Угощайтесь… Лучшей пищи у меня всё равно нет. Это всё, что я могу вам предложить.

С большим трудом сдерживая брезгливость, буквально рвущуюся на его лицо, Эор Тир Рагут медленно подошёл к устаревшему устройству, и набрал определённый шифр, который сразу же выдал ему целый список блюд, имеющихся в распоряжении этого синтезатора. Надо сказать, что этот список был очень маленьким. Этот синтезатор действительно был сильно устаревшим. И тут ничего не поделаешь. Тяжело вздохнув, сполот выбрал одно блюдо, которое более или менее мог здесь употреблять. В виду того факта, что особого выбора-то у него всё равно не было. Но при всём этом, его в первую очередь интересовало то, как они вообще могли оказаться на борту корабля явного мусорщика? Ведь это было понятно без каких-либо пояснений. Судя по всему, всё это, что он сейчас перед собой видел, было находками на местах каких-либо боевых столкновений? И это был факт. Тогда остановилась понятно и то, почему вокруг всё настолько устаревшее. Пытаясь найти хоть какие-то признаки присутствия поблизости оборудования со своего корабля, сполот тихо поморщился. Головная боль всё никак не уходила. Артефакт — блокиратор был рядом.

«Неужели этот идиот таскает с собой подобную дрянь?» — Задумчиво поморщился сполот, сам прекрасно понимая, что в данном случае ни он сам, ни его подчинённые, ничего не смогут сделать с этим парнем в виду того, что тот заранее решил обеспечить наличие подобного предмета. И это был тот самый факт, который говорил против сполотов.

— Ну, давай… Рассказывай… — Кое-как перекусив, и выпив тонизирующего напитка, Эор Тир Рагут посмотрел внимательно на сидевшего перед ним с безмятежным лицом парня, который всё больше вызвал у него странное чувство. — Как мы оказались у тебя на корабле? И почему ты не хочешь сейчас выпустить моих товарищей?

— На моём корабле вы оказались весьма просто. — Задумчиво усмехнулся парень, продемонстрировав своему оппоненту довольно явно выраженный клык среди своих белоснежных зубов. — А если вам этот вопрос так интересен, то могу пояснить. Я нахожусь в данный Звёздной системе, где обнаружил следы столкновения. Разбитый вдребезги корабль, если вам так интересно. И на борту этого корабля я и обнаружил криокапсулы с вами. Вот поэтому вы у меня и находитесь. Я, конечно, мог бы просто доставить вас на ближайшую вольную станцию, и банально продать? Но при попытке разморозить одного из вас, и попытаться выяснить то, почему вы оказались в криокапсулах, брошенными в космическом пространстве, медкапсула почему-то странно на вас отреагировала. Обычно она выдает стандартный набор данных. Например, данные нейросети, импланты, ну и здоровья разумного, попавшего в неё… А тут… Только реанимационные действия, и не более того. Мне это всё показалось весьма странным. Тем более, что я так и не понял того, по какой причине ваш корабль почти полностью был уничтожен и разграблен, а вы в криокапсулах в грузовом отсеке болтались? Вот это мне и показалось странным. А тут ещё и медкапсула выделывается. Почему? Может быть вы мне объясните?

Тяжело вздохнув, сполот снова внимательно посмотрел на этого парня, который явно дураком не был. И явно быстро понял то, с кем именно он имеет дело? Ведь не зря же он таскает с собой блокиратор? Однако попросить его убрать этот артефакт сполот просто не мог. Ведь тогда он явно продемонстрирует этому парню желание использовать свои способности пси? Как факт, капитан корабля который, действительно таким образом контролирует своё судно и в любой момент может его подорвать, запросто запрет капитана экипажа сполотов обратно, в ту самую криокапсулу, из которой выпустил. Да и попадать в бессознательном состоянии на территорию любой из Вольных станций на данных территориях он бы не хотел. Всего лишь по той причине, что в данном случае возможны большие проблемы. Особенно учитывая тот факт, как все эти местные мечтают заполучить в качестве рабов представителей его народа! Это не тот вариант, который я был бы ему нужен. Оставалось только надеяться на то, что этот разумный действительно адекватен и поймёт, что со сполотами лучше не ссориться? Так как иначе возможны большие проблемы для него самого. Сполоты никогда не прощают таких шалостей. И как результат, после подобных действий, на него объявят охоту. И вряд ли он сумеет избежать интереса разумных, которые могут применять свои способности при поиске преступников! Да, сейчас он был защищен блокиратором. Но когда его корабль перехватит в боевой флот Объединения Сполотов, но этот артефакт ему не поможет. Этот артефакт был очень ограничен по территории своего воздействия. Поэтому будет действовать только на определенной территории, и не более того. Но всё равно сейчас ситуация была довольно неприятная, что он с большим трудом сдерживался. В виду того факта, что Эору Тир Рагут категорически не нравилось такое положение дел. Он действительно чувствовал себя очень плохо. Но просить этого парня просто убрать артефакт, пока что не получится. Это глупо. Рисковать так он не мог. Оставалось только рассчитывать на то, что сейчас этот Семён просто стандартно опасается. Но потом всё же расслабится и позволит сполотам взять над собой верх?

Начав постепенно расспрашивать этого парня о том, что же могло случиться с кораблём — разведчиком сполотов, Эор Тир Рагут не добился никакой новой информации. Он узнал только о том, что по какой-то непонятной причине, обломки их корабля этот парень нашёл, как ни странно, на территории Звёздной системы Q-58-14, откуда червоточина и вела к базе Древних? Почему именно здесь они оказались, всего этого Семён банально не знал. Да и ничего в сложившемся положении сделать не мог. По одной простой причине, что это не его дело. Однако парень не забыл упомянуть о том факте, что на территории этой Звёздной системы, по крайней мере, на её краю, парень успел заметить уходящие корабли Империи Баруст, что явно заставило сполота изрядно занервничать.

«Неужели это имперцы подстроили нам ловушку? — Задумчиво хмыкнул сам себе сполот, всё также думая о том, что в данной ситуации их банально использовали как мясо для того, чтобы выманить из территорию, куда никто из представителей Содружества не может попасть. — А что, вполне похоже! Начнём с того, что весть о появлении этой самой базы Древних мы получили с территории Империи Баруст! Якобы от проверенных агентов. К тому же, не стоит забывать о том, что почему-то поблизости не было обнаружено кораблей Аграфов?»

Он не верил в то, что эти проныры также ничего не знали о появлении такой сверхважной информации! Скорее всего, они всё знали. Но тут же возникает следующий закономерный вопрос. Если они знали об этом, то почему не прислали свою эскадру, чтобы забрать технологии Древних? Неужели это одна большая ловушка против Объединения Сполотов, в которой вместе с Империя Баруст могла участвовать вместе с Империей Аграфов? В результате получается довольно сложная проблема! У аграфов могли быть технологии, про которые даже сполоты банально ничего не знают! Такой факт тоже был вполне предсказуем. Что же делать? Неужели это было заговор против самих сполотов? Удачно подвернувшаяся червоточина, которая выманила у сполотов самый лучший и эффективный их корабль — разведчик? Вспомнив о том, насколько ценным было оборудование на этом корабле, опытный офицер разведки Сполотов только мог поморщится. Эор Тир Рагут и сам понимал, что его ждет при возвращении в Объединение сейчас. Скорее всего, его накажут. И не только его, но и его экипаж тоже. Что же делать в сложившемся положении? Решить этот вопрос будет не так-то легко, как кажется. Всего лишь по той причине, что сам старый офицер прекрасно понимал, что выбора нет. Тем более, что этот парень всё же предоставил ему видеозапись того, как именно были обнаружены криокапсулы в ангаре разбитого корабля. А также показал всё то, что от него осталось. Да, сполоты могли бы попытаться предъявить ему требование вернуть останки корабля именно им? Но какой теперь в этом смысл? Особенно, если от корабля, по сути, не осталось ничего ценного. Конечно, броня и металл Древних ценились в Содружестве. Но этот корабль был ценен не только из-за этого. У него имелся искусственный интеллект Древних. А эта ценность была поважнее многих линкоров и дредноутов. Также там ранее имелись и артефакты Древних, составляющие систему защиты и маскировки. Где они теперь? Всё это стоило огромных средств. А учитывая тот факт, что те же самые сполоты предпочитали с Содружеством проводить обмен именно на ресурсы, но никак не на их хваленые кредиты Содружества, являвшиеся электронной валютой, можно было понять, что у Объединения, благодаря этой глупости, в которую они попали, возникли большие проблемы. Тут уже ничего не поделаешь. Информацию, которую он получил от этого молодого паренька, Эор Тир Рагут быстро постарался проверить. Она выглядела настоящей. Но других возможностей у него убедиться в происходящем не было. Да и какой смысл этому пареньку ему врать? Особенно, если он показал ему также и то, что в ангаре грузового отсека своего корабля до сих пор имеет куски обшивки, которые собирался продать выгодно для себя? Да, на этом он неплохо так заработает. Даже один такой кусок обшивки Древних мог стоить пару сотен тысяч кредитов. И это на территории Фронтира! Да, и все обломки, которые этот парень продемонстрировал капитану экипажа сполотов, не несли в себе для Объединения Сполотов уже никакой ценности. Судя по всему, кто-то неплохо так поживился за их счёт? Конечно, ему хотелось бы знать о том, кто же так нагло посмел их попытаться обмануть? Ведь в данном случае можно было понять главное. В первую очередь именно то, что представители Объединения Сполотов банально попались в ловушку. Их поймали и просто использовали. Но почему не убили?

Позволив этому парню довести себя до маленькой каюты, какая была в распоряжении самого этого разумного, Эор Тир Рагут задумчиво лёг на узкую кровать, которая отнюдь и не напоминала оборудование, к которому он привык. На его корабле всё было гораздо удобнее и функциональнее. Но теперь уже ничего не поделаешь. Та самая ловушка, в которую они попали, не оставила ему ни единого шанса. Но и здесь были некоторые вещи, которые даже его насторожили. В первую очередь его настораживало поведение самого этого парня. Судя по всему, он знал больше того, чем говорил? Хотя, возможно, просто не желал ссориться с представителями могущественного государства? Такое тоже было вполне возможным. К тому же сполоты сами сделали всё возможное, чтобы в Содружестве с ними никто не желал связываться? Истории о том, насколько жестоко они разбираются с теми, кто по какой-то глупости решил с ними столкнуться, уже сами за себя говорили. Именно поэтому этот разумный мог попытаться не связываться с продажей именно таких рабов? Хотя мог бы просто, не доставая их из криокапсул, перепродать как обычных рабов. Но даже в этом случае его можно было бы потом найти. Было бы, конечно, сложно… Но возможно. Особенно с способностями дознавателей Объединения Сполотов. Но сейчас нужно было думать о другом. Сам этот парень был весьма необычным. Было в нём что-то странное, заставлявшее сполота сильно нервничать. Что-то такое, что буквально царапало ему мозг.

Размышляя над этой странностью, опытный капитан департамента разведки Объединения в конце концов решил, что для него странным показался сам выговор этого парня? Этот Семён говорил как-то необычно. Не совсем так, как говорят жители Содружества. Уже потом, старательно собирая всю возможную информацию, сполот понял, что этот разумный разговаривал на странной, словно устаревшей смеси языков, которая в Содружестве называется стандартом или интером. Потом он обратил внимание ещё и на то, что у парня отсутствует идентификатор нейросети. Да и сам он выглядел достаточно молодо для человека? Хотя его выступающие клыки больше подходили бы какому-нибудь благородному сполоту? Это действительно было весьма необычно. Но сейчас речь шла не об этом. Этот Мусорщик явно был слишком прост. Он на простейшую просьбу рассказывал буквально обо всём. Однако, сразу надо отметить тот факт, что он оказался достаточно умным, чтобы заблокировать тех сполотов, которые пытались достать его, и наталкивались на его хитрость с бронированным стеклом, что и сыграло свою роль. И этого отрицать не получится. И теперь надо будет уговорить этого парня выпустить остальных членов экипажа. Радовало только то, что выжили все. Все пятеро. Но радость была очень кратковременной. Когда Эор Тир Рагут вспомнил о том, что фактически оказался в ловушке, то тут же нахмурился. Теперь у него банально нет выхода. В первую очередь по той причине, что его спаситель, ничем в данном случае самому сполоту помочь не может. Для начала он потребовал, чтобы сполоты ни в коем случае не проявляли против него агрессии. Иначе их самих не ждёт ничего хорошего. Ведь он не зря предупредил о том, что искусственный интеллект корабля отслеживает его жизнедеятельность. И если с его организмом хоть что-то случится, то он тут же подорвёт корабль. После того как детонируют реакторы, никому из тех, кто находится на борту корабля, мало не покажется. Естественно, что подобного стечения обстоятельств для себя и своего экипажа Эор Тир Рагут не хотел. И поэтому ему пришлось под протокол подтвердить тот факт, что в данном случае он берёт на себя всю ответственность за действия своего экипажа. Несмотря на то, что у парня по какой-то причине действительно не было нейросети, протокол был зафиксирован именно искусственным интеллектом корабля. Который своим женским голосом заставил даже вздрогнуть опытного сполота. Даже в этом голосе было что-то странное. Но он не стал к этому придираться. Весь этот корабль, судя по всему, был весьма странным? Как можно было понять, этот молодой парень собрал его из того, что было под рукой? Часть модулей была явно максимум третьего поколения? А часть… Туда сполота даже не пустили. Для его же безопасности. Как оказалось, система жизнеобеспечения корабля тоже была очень старой и изношенной. Поэтому некоторые части корабля не были защищены, и там не поддерживалась возможность передвигаться без усиленной защиты от радиации, и того же самого вакуума. Поэтому лучше жилой модуль им не покидать. Всё это выглядело как тюремное заключение? Но сейчас сполоты не могли диктовать свою волю.

В очередной раз тяжело вздохнув, капитан корабля сполотов, попавшего в такую сложную ситуацию, был вынужден подчиниться. Выбора у него действительно не было. Ведь ситуация, в которой они оказались, была слишком неприятной. И тут уж ничего не поделаешь. Пытаясь максимально выяснить подробности, он наталкивался на недопонимание со стороны этого парня. Тот просто удивлённо посматривал на сполота, пожимал плечами, и говорил о том, что информации у него как таковой просто нет. Как максимум, он может доставить сполотов до ближайшей вольной станции. А это было не то место, куда Эору Тир Рагут хотелось бы попасть. Всё только из-за того, что на любой из вольных станций они могут попасть в руки пиратов. А пиратам обычно глубоко наплевать на то, что и кому они продают. Он и сам, не понаслышке, прекрасно знал о том, что некоторые ученые ради того, чтобы изучать сполотов, в буквальном смысле этого слова готовы озолотить доставившего им такой важный груз! К тому же, стоит сразу учесть то, что среди экипажа была ещё и девушка — сполотка. Ну, может быть сейчас она уже давно и не девушка? Но это не суть важно. Важнее в данной ситуации было другое. Важнее был именно тот факт, что в сложившемся положении выбора как такового у них нет. Надо с этим парнем договариваться, чтобы он доставил их в нужное именно им место. Тем более, что и сам этот парень оказался не промах. Неожиданно сполот понял, что поле воздействия артефакта — блокиратора захватывает не только территорию вокруг самого парня. Но даже и территорию этой каюты, где он сейчас находился! Видимо это был тот же самый блокиратор? Потому что даже здесь, расположившись на кровати, сполот чувствовал его воздействие. Это было довольно странно. Ведь в данном случае глупо использовать подобное оборудование буквально везде? Это в принципе было невозможно! Однако, если в него в распоряжении была хотя бы пара-тройка штук таких артефактов, то он мог их расположить практически по всей территории жилого модуля! И тогда у сполотов могли возникнуть большие проблемы. К сожалению, определить то, сколько именно артефактов действует поблизости, он банально не мог. Всего лишь по той причине, что это было невозможно. При любой попытке обратиться к своим способностям, Эор Тир Рагут получал судороги и излишнюю головную боль. А это не то, чего он мог бы хотеть. Что же ему теперь остаётся делать?

Размышляя над сложившимся положением, сполот мог только качать головой. В виду того факта, что действительно вариантов обойтись здесь без Дипломатии просто нет. Надо договариваться. Тем более, что этот парень на первую же попытку надавить на него, потребовав просто доставить их до нужного сполотам места, банально рассмеялся…

— Вообще-то, у меня и своих дел хватает! — Пытаясь кое-как утереть слёзы, выступившие у него на глазах от смеха, парень всё также насмешливо посмотрел на сидевшего перед ним с возмущенным видом сполота. — И у меня нет никакого желания тратить твоё время, силы, и нервы на то, чтобы у вас куда-то доставлять. Я не работаю по найму. Я вольный охотник за старьем, которое болтается в космосе. Если имеете что-то против, то прошу… У вас есть двойной выбор. Либо криокапсула, и доставка на ближайшую вольную станцию в таком, замороженном виде, либо шлюз. Вы можете хоть сейчас выйти сквозь него к ближайшей звезде. Есть и третий вариант. Который явно вам не понравится. Вы почему-то рассчитываете на то, что я вам что-то должен? Наоборот… У моего корабля я хозяин. Не вы. Поэтому, я попросил бы вас больше на меня голос не повышать. Вы, кажется, забыли где находитесь? Это Фронтир! И здесь вы никто… Пока за вами нет какого-нибудь мощного корабля, или даже эскадры. Судя по вашему поведению, я не ошибся. Вы наверняка сполоты? На аграфов вы непохожи. Я уже как-то слышал о вашем предвзятом отношении к другим разумным. Вы же всех считаете низшими! И теперь я вижу перед собой типичное подтверждение этому факту. Поэтому я бы хотел убедиться в том, что мне есть выгода доставить вас до нужного места. Но самое это место буду выбирать я. А никак не вы! Вам всё понятно? Не советую дёргаться или прыгать. При любой агрессии мои корабль будет подорван. Да, я погибну. Но я не настолько цепляюсь за свою жизнь, как вы можете подумать. Так что, давайте не будем доводить дело до крайности.

После этой отповеди Эор Тир Рагут, который прожил уже три сотни лет, растерялся. Банально растерялся. Как же так? Этот молодой разумный действительно отличался от всего того, к чему привык в Содружестве сполот. Обычно, как только люди, да и вообще любые разумные в Содружестве понимали то, с кем столкнулись, то они тут же склонялись перед могущественной расой Наследников Древних! А тут… Он смеялся над ним. Какой-то мусорщик, не имевший даже обычной стандартной нейросети, над ним смеялся? Это вообще выходило за все возможные рамки и нормы поведения, к которым он привык. Уже потом, размышляя над всеми этими странностями, сполот понял, что в данном случае действительно столкнулся с какой-то уникальной сущностью. Этот молодой парень почему-то плевать хотел на все возможные авторитеты? Более того… Тщательно размышляя над ситуацией, Эор Тир Рагут вдруг понял и то, по какой причине у этого парня могло и не быть нейросети, но при этом он может управлять кораблём? Он мог этот корабль банально получить в наследство. Вот и всё. Это был как раз тот самый факт, который говорил в его пользу. Система управления этого корабля была настолько старая, что была настроена на голосовые команды. Вполне возможно. Чем этот мальчишка сейчас и пользовался.

— Мальчишка! — Неожиданно выдохнув чуть ли не с радостью, старый и опытный капитан — сполот тут же вспомнил о том, что в его экипаже есть молоденькая, с виду, сполотка, которая может его в данном случае действительно выручить. — А что? Это вариант! Надо будет просто предложить ей попытаться соблазнить этого паренька? Он молодой и наивный. Да, кто-то ему рассказал кучу кошмарных истории про наглость и предвзятость сполотов… Знать бы кто именно сделал эту глупость? Этот кто-то явно раньше сталкивался с ними.

Но сейчас не стоило отвлекаться, пытаясь выяснить этот факт. К тому же, сам сполот не понимал главного… Откуда у этого парня могло взяться столько блокираторов? Да, в каюте капитана корабля — разведчика сполотов имелся десяток подобных артефактов. На всякий случай. Они были расположены в специальном боксе, блокирующем их воздействие. Вдруг разведчики столкнутся с одаренным более сильным, чем они сами? Хотя такое бывало редко. Сначала у Эора Тир Рагут даже появились сомнения в том, что этот молодой разумный мог бы вообще-то сам попытаться разграбить их корабль? Но эту мысль он отбросил от себя, как несостоятельную. И всё только в виду того факта, что раз этот разумный был мусорщиком, то он сам прекрасно понимал, что в данной ситуации ему гораздо выгоднее было бы получить корабль Древних более или менее целым. Тем более, что там было столько артефактов! Как факт, он не стал бы такой трофей разбирать на запчасти. Для него это не тот вариант. К тому же, такой корабль стоил бы даже не один миллиард! И любой мусорщик ухватился бы за эту возможность руками и ногами. Не говоря уже про возможность обогатиться за счёт продажи пленных сполотов? Эти разумные на рынке рабов стоили очень недёшево. Так что тут на кону были миллиарды! Мужчин — сполотов могли бы выкупить для тех же самых каких-либо опытов, а женщину… Женщину можно было продать в ту же самую Империю Арвар в какой — нибудь гарем? Например, местному Императору? Вот оттуда забрать её сполоты вряд ли бы смогли. Постарались бы сделать так, чтобы она там не сильно долго прожила. Это факт. Однако, были определённые проблемы даже с таким решением вопроса. Ведь этот парень не сделал ничего подобного. О чём это говорит? А говорит это как раз — таки о том, что в случившейся ситуации он действительно не причём. Тут уж ничего не поделаешь, и не скажешь. Он явно нашёл их полностью разграбленный корабль. И просто добил его останки. Ведь можно было заметить среди этой груды металла, которая осталась от корабля — разведчика сполотов в ангаре мусорщика, даже направляющие балки. Те самые балки, которые являлись, так сказать, скелетом корабля. Так что, можно было понять, что в такой ситуации он разобрал всё, что только нашёл. Значит, этот Семён гнался за любым вольным кредитом. Как факт, можно было понять, что он бы не упустил свою выгоду. Соответственно можно было понять то, что он действительно был не причём. Откуда у него тогда может быть минимум два-три блокиратора?

— Это Фронтир! — Тихо пробормотал капитан, и медленно покачал головой. Тут такие артефакты могут встречаться на каждом шагу! Это он сам понимал, без каких-либо лишних пояснений. Так что, факт того, что парень сейчас таскает с собой такие артефакты, был вполне понятен. Хотя бы из-за того, что он явно всю свою жизнь провёл на территории Фронтира. Так что, тут лишние вопросы были просто ни к чему. Всё и так понятно. Главной сложностью для самого сполота было именно то, что он оказался в такой недвусмысленной ситуации. Что теперь ему делать? Как извернуться? Как объяснить главе Триумвирата то, что случилось с кораблём?

Глухо вздохнув, старый разведчик был вынужден признать тот факт, что в данной ситуации сам банально совершил ошибку. И за эту самую ошибку ему придётся отвечать. Наказание будет явно нешуточное. Но скрывать такую информацию от своего руководства он просто не мог. Кто-то решил сыграть против сполотов? Причём очень серьёзно. Этот корабль был чуть ли не венцом творения их инженерной мысли. Да, он ранее принадлежал не сполотам, а Древним. Но какое это имеет значение? Для сполотов — никакого. Никто не имел права пытаться претендовать на то, что сполоты считают своим. Поэтому, как бы там кто не пытался сопротивляться, сполоты имеют полное право очень сильно оскорбиться. Только как всё это провернуть таким образом, чтобы на него не обрушился Гнев руководства Триумвирата? Этого он не понимал. И поэтому на данный момент не особо спешил. Особенно Эор Тир Рагут не пытался выторговать свободу своим товарищам. Так как в данной ситуации подобным образом он мог банально проиграть. Да, члены его экипажа были преданы своему капитану. Но кто может предсказать их реакцию, когда возникнет конфликт интересов в виде того факта, что благодаря его руководству они оказались в таком положении? В это случае члены команды могут легко и просто пойти против своего капитана. А ему бы этого очень сильно не хотелось. Значит придётся действовать с расстояния. Возможно, на родину вернуться ему уже никогда не и получится? Ведь тогда его могут запросто отправить куда-нибудь на опыты? А ему бы этого точно не хотелось. Тем более, что оттуда живыми обычно никто не возвращался. Про научные лаборатории Объединения, где всё это происходило, ходили целые легенды. Чтобы там кто не говорил, сам сполот для себя не хотел такой судьбы. Он часто добывал на территории Содружества для своего Объединения Сполотов различных интересующих учёных разумных. Так что он и сам прекрасно понимал, что попав в эту лабораторию в качестве подопытного образца, сам станет чем-то непонятным. Так как подопытные не являются для сполотов чем-то вроде разумного существа. И это был не тот факт, который ему бы хотелось воплотить в жизнь на самом себе. Поэтому Эор Тир Рагут и хотел сейчас решить этот вопрос немного по-другому. Надо было найти способ передать сообщение в Объединение Главе Триумвирата, но самому при этом туда не возвращаться. По крайней мере, хотя бы до тех пор, пока он не получит от Главы Триумвирата официальные заверения в том, что его никто и ни за что не накажет. Ведь, по сути, его вины в том, что случилось банально никакой не было? Для него сейчас было бы глупо рисковать собственной жизнью. Он действительно не мог на это пойти. Поэтому и заперся на какое время в каюте, пытаясь понять, что же ему делать дальше?

К сожалению, следить за этим парнем, который якобы его спас, командир группы сполотов никак не мог. Этот парень действительно был сам себе на уме. И поэтому занимался какими-то своими собственными делами. Всего лишь потребовав от сполота не мешать ему. Спустя некоторое время, Эор Тир Рагут всё-таки решил с ним встретиться, чтобы уговорить выпустить из ледяного плена криозаморозки его экипаж. Конечно, можно было бы попытаться вынудить этого парня отдать им корабль, но это было бы очень непросто с учётом отсутствия возможностей на него воздействовать. Так что придётся действовать так, окольными путями.

Выслушав просьбу капитана этот разумный, просто пожал плечами и согласился. Что вполне возможно и станет для него своеобразной ловушкой. Для начала сполотам действительно нужно найти выход из ситуации, в которую они попали. А это не так-то легко, как кажется. Особенно с учётом сложностей, связанных напрямую именно с тем фактом, что возвращаться на родину им нельзя. Но и на любую вольную станцию, без какого-либо прикрытия, соваться им тоже было бы нежелательно. Они, конечно, все одаренные. И с этим никто не спорит. Но, при всём этом, стоит сразу учитывать тот факт, что в сложившейся ситуации основная проблема для них будет заключаться как раз — таки и в том, что об этой их уникальности знают все в Содружестве. И стоит только кому-то узнать о том, что на территории Фронтира появилась группа сполотов, без поддержки и какого-либо военного корабля, или ещё чего-либо, их тут же постараются банально захватить. Причём наличие даже у этого молодого паренька артефактов — блокираторов открыто говорило о том, что на территории Фронтира эти самое блокираторы не такая уж и редкость. Что также говорило отнюдь не на пользу самим сполотам. Так что, вариантов у них не оставалось. Им нужно обязательное прикрытие. Нужен кто-то, кто будет изображать из себя командира корабля. Этот мальчишка подходил для этого как нельзя лучше. Тем более, что корабль у него, судя по всему, чуть ли не на ходу разваливается? С этим тоже придётся что-то решать. К сожалению, для этого нужна помощь инженера. Желательно своего инженера. К тому же ему сейчас надо узнать о том, кто из них чем дышит? Или иначе возможны явные проблемы и сложности. А этого им бы не хотелось. Так что придётся всё-таки их вытаскивать?

— Интересное предложение… — Задумчиво проговорил парень, когда сполот предложил ему всё же выпустить членов его команды из ледяного плена. — Только я надеюсь, что вы, Эор Тир Рагут, сами прекрасно понимаете, что ответственность за их действия будете нести именно вы? Мне ни к чему проблемы на борту моего корабля. И любая попытка сделать глупость, вроде захвата моего корабля, или вторжения в мои интересы, приведёт к необратимым последствиям?

Как бы самому сполоту это не было неприятно, но ему пришлось согласиться с таким положением дел. Они некоторое время побудут словно взаперти, в тех самых каютах, которые выделил им этот странный паренёк. Кстати… Он был настолько необычен, что можно было только удивляться. Дело в том, что у него в качестве силовой поддержки использовался, хотя и довольно старый, но до сих пор опасный боевой дрон Механоидов! Это искусственное создание сумрачного гения этих бездушных существ, способно уничтожить сполотов даже не глядя на то, что их пятеро. Как бы он не воспевал свою силу и возможности, но капитан корабля — разведчика Объединения Сполотов сам отлично понимал, что в прямом столкновении с таким монстром им не справиться. Так что придётся пока что изобразить послушание. Именно что изображать. На большее этому мальчишке и рассчитывать-то не приходится. Сполоты не из тех, кто позволяет с собой так обращаться. Да и вообще… Слишком уж этот паренёк по-хозяйски себя ведёт в их присутствии. Да, может быть это пока что его корабль? Но надолго ли? К тому же, сполоты привыкли к тому, что их уважают, и перед ними преклоняются. Есть ли за ними сила, или её нет. Это не суть важно. Важно другое. Важно именно то, что уважения от этого парня он не видел. Он действительно равнодушно относился к тому, что ему посчастливилось сейчас общаться с Истинными Наследниками Древних. Он вёл себя так, будто перед ним какие-то обыкновенные люди? Это было оскорбительно. И он за свою глупость ответит. Только позже. Сейчас надо было начинать действовать. Именно поэтому Эору Тир Рагут пришлось согласиться пока что на все его условия. В дальнейшем придется рассчитывать на то, что он может и сумеют вынудить этого парня играть по своим правилам. А для этого сначала нужно узнать, чем он дышит, кто этот Семён такой, и как он вообще собирается поступить в дальнейшем. Из баз знаний по Психологии Рас, которые всем разведчикам сполотов приходилось усваивать до седьмого ранга включительно, Эор Тир Рагут прекрасно понимал, что есть возможность без особого труда, используя с виду молодую и красивую сполотку, вынудить этого парня пойти у них на поводу. Хотя при этом он также понимал и тот факт, что существует и другая проблема. Согласится ли на это сама сполотка? Его офицер — навигатор наверняка будет иметь своё собственное видение ситуации. И может банально не согласиться на подобную авантюру. Ещё бы… Ведь, по сути, её заставляют, если смотреть с точки зрения обычного человека, оказывать знаки внимания обезьяне? Это далеко не то, чего она явно хотела бы добиться в своей жизни? Так что вряд ли она захочет слушать капитана. Особенно, если он будет говорить с ней один. Именно поэтому, ему и надо всё сделать так, чтобы первыми из криокапсул поднялись остальные члены экипажа, один за другим. И он по одному сумеет их убедить в своей правоте. А на это нужно время.

Так что, прежде чем из медкапсулы показалась тонкая рука его навигатора, прошло целых семь дней. Ему пришлось очень сильно постараться, прежде чем Эор Тир Рагут сумел убедить своих подчинённых в том, что действовать сейчас надо именно по его плану! Ведь они все банально оказались в очень сложной ситуации. Самые большие сложности возникли, как ни странно, именно с инженером. Этот молодой сполот категорически не желал опускаться до такой низости, какую предлагал капитан! Как результат, Эору Тир Рагут пришлось с ним сильно повздорить. К сожалению, использовать свои способности и силу на борту этого корабля было нельзя. Но как только они начали кричать и ссориться, тут же в раскрывшейся двери каюты появился боевой дрон Механоидов. А вслед за ним и сам этот молодой паренёк.

— Вы так орёте, что вас в коридоре слышно! — Недовольно он заявил сполотам, которые были удивлены такой наглостью с его стороны. — Если вы продолжите в том же духе, мне придётся вас обратно в криокапсулы засунуть, вплоть до прилета на какую-нибудь вольную станцию. Я пока ещё не решил, куда полечу. Но вы меня доведёте! Либо уймитесь и перестаньте орать… Либо сразу можете залезть в криокапсулы. Мне шум на борту корабля ни к чему! Я привык к тишине и покою.

Пока молодой инженер глотал открытым ртом воздух, Эор Тир Рагут быстро заверил парня в том, что всё это всего лишь эмоции. И больше этого не повторится. После чего снова повернулся к своему подчинённому.

— Немедленно заткнись! — Эор Тир Рагут схватил ошалевшего от наглости этого парня — человеческой расы инженера, и резко встряхнул как какого-то снурка, с родной планеты сполотов, который только что изрядно провинился. — Ты что… Не видишь, что мы здесь никто! Этот парень не любит сполотов. И спас нас только из-за того, что пока что молод и наивен. Если ты сейчас не подчинишься, то, так уж и быть. я соглашусь на его предложение отправить тебя в криокапсулу. Вот только где именно ты проснёшься, сейчас неизвестно.

— Да как он смеет? — С трудом проскрипел сквозь сжатые до хруста зубы молодой по сравнению с капитаном сполот, который прожил всего около двух сотен лет, и не имел того опыта, который имелся у него. — Да он вообще знает делает? Да я…

— Да, что ты сейчас можешь? — Глухо рассмеялся капитан корабля — разведчика, резким взмахом руки ударив того по щеке, и заставив голову молодого по сравнению с ним сполота мотнуться из стороны в сторону, чтобы тот пришел в себя хоть немного. — Ты что, совсем идиот? Мы на борту его корабля, который может взорваться в любое мгновение. Если ты хотя бы попытаешься проявить к этому парню агрессию. Или ты хочешь поздороваться с его механическим приятелем, который только что заглядывал в нашу каюту? И как ты вообще ко мне в экипаж попал? Ты же полный идиот! Слушай меня, и запоминай. Либо мы действуем по моему плану, и тогда у нас в конце концов появится возможность сравнительно безболезненно вернуться обратно в Объединение Сполотов, и хоть как-то обелить себя после гибели нашего корабля… Иначе, можешь попытаться вернуться один. Ну, а если не понимаешь того, что тебя там ждёт, то я могу вдобавок разрешить этому капитану, продать тебя в рабство. Например, какой-нибудь жирной и раскормленный старухе из Империи Арвар? Главное, чтобы у неё денег на тебя хватило! Я думаю, что тот, кто гонится за малейшим кредитом, и готов тратить время на сбор самого ненужного в Содружестве хлама, чтобы получить хоть какой-то навар, с большой радостью схватится за такой возможность? Тем более, что никогда не стоит забывать о том, что искать тебя будут только по наводке. Если я не объявлю тебя в розыск, то никто тебя искать не будет. Поэтому заткнись, и делай то, что тебе сказали.

— Я буду вынужден, при возвращении в Объединение, доложить о вашем поведении! — Уже видимо сдаваясь, этот молодой сполот всё же решил ещё высказать угрозу, которая грозит капитану минимум отстранением от должности. Как максимум, он может пострадать. Если об этой его авантюре кто-то узнает? Идиот что ли? После такой угрозы он сам явно не вернётся в Объединение. Уж об этом сам Эор Тир Рагут побеспокоится. В крайнем случае, если им придётся на достаточно долгий срок застрять здесь, всегда существует возможность того, что надо будет брать где-то деньги? А значит, можно будет всё-таки этого идиота, который видимо сам даже не понимает того, на что нарывается, действительно продать. Но не сейчас. Позже. Сейчас пока что рано при нём афишировать эти планы. А вот потом, когда они хоть как-то определятся с ситуацией, то можно будет дать ему задание, которое потребует его присутствие где-нибудь на вольной станции. И там его просто перехватят. Те самые разумные, которым нужен подобный раб. Учитывая, что такой разумный может стоить очень дорого, есть шанс получить огромные деньги. Огромные, по меркам Фронтира, и даже Содружества. Однако, им здесь надо будет как-то выживать? Возможно, придётся потратить часть этих средств на то, чтобы найти тех, кто совершил это преступление против Объединения Сполотов. На это могут уйти не только миллионы тех самых кредитов, но и годы жизни. А уже потом можно будет что-то решать. Брать эти деньги нужно где-то, чтобы их не могли отследить те же самые сполоты? Важный фактор. Значит придётся как следует поднапрячься. Возможно, это будет выход. Всё-таки этот мальчишка является хорошим инженером. А значит, будет востребован на рынке рабов. Тоже важный факт. Надо будет над ним как следует подумать. Получится или нет, это дело другое. Но выбора сейчас нет. Придётся чем-то жертвовать.

Только закончив все эти переговоры с остальными членами экипажа, Эор Тир Рагут всё же попросил этого странного паренька вытащить из криокапсулы его навигатора. Наступило время для самой тяжёлой процедуры. Теперь ему нужно убедить эту сполотку в том, что она должна будет улыбаться низшему существу! А это очень сложно. Невероятно сложно. Ведь ей после такого случая дорога обратно в Объединение будет просто закрыта. После случившегося, с ней там никто не захочет даже разговаривать. Конечно, если об этом узнают? А значит, она может запросто сейчас отказаться помогать своему капитану. Так что именно поэтому ему и придётся на данный момент старательно убеждать её в том, что никто не будет знать о случившемся. Ну… Кроме него самого? Судя по всему, ему придётся обеспечить гибель всех членов своего экипажа. Кроме этой девчонки. Она будет весьма послушна. Особенно, если сделает глупость и согласится на этот шаг. Но выбора у них всё равно нет. Этот вопрос надо решать. И такое решение самое простое в данном случае…

Семён

Как я и предполагал, сполоты очень предвзято относились к другим разумным. Хотя, сразу стоит заметить, что разумный, которого я первым выпустил из криокапсулы, и который впервые за всё это время моего столкновения с сполотами, не стал проявлять агрессии, а пытался внимательно рассмотреть происходящее и оценить саму ситуацию, в первую очередь ощущал не просто предубеждение по отношению ко мне. По сути, если так подумать, он меня банально опасался! Нет… Я не спорю. Может быть я в чём-то и страшный? Если так можно подумать? Я даже спорить с этим фактом не буду. Однако, опасения этого разумного открыто говорили как раз — таки о том, что он ощущает какую-то угрозу с моей стороны? Естественно, что в первую очередь я подумал о том, что угрозу он ощущает именно из-за того, что просто банально не может применить по отношению ко мне свои способности? Это было вполне возможно. Ведь, по сути, я использовал против него артефакты Древних, и он наверняка это понял. Вот только насколько серьёзно он это понял, сейчас мне не сильно было понятно. Если он чувствовал угрозу с моей стороны, то значит мне следует заранее ожидать какого-нибудь сюрприза, вроде ножа в спину? Поэтому я заранее постарался этому разумному продемонстрировать весь факт того, что его может ожидать в том случае, если этот разумный, по какой-то глупости, решит пошалить? Я имею в виду попытку захвата «Сюрприза»! Я заметил, что он проявлял излишнюю активность и даже пытался пройти в грузовой отёк, чтобы якобы там на что-то посмотреть? Естественно, что я его не пропустил туда. Я же не идиот! Там моего нежданного гостя, совершенно случайно, встретили два боевых дрона Механоидов, которые вынудили его отступиться от своего плана. Кстати, таким образом я его опять же убедил в том, что являюсь мусорщиком. Всего лишь по той причине, что эти дроны были явно в плохом состоянии. Слишком изношенные. Но продолжали чётко выполнять свои функции. Я видел его брезгливость. Видел то, как его буквально чуть ли не выворачивает от того, что ему пришлось есть из синтезатора пищи, который наверное даже старше его самого? Ведь при сканировании медицинская капсула выдала мне информацию о том, что этот умник прожил не меньше трёхсот лет? А этому синтезатору пищи было не меньше пятисот лет! Да, когда-то он был новым. И корабль — разведчик, на котором он был, тоже считался новейшим. Прошли годы. И им никто не пользовался. Но это не решало основной проблемы.

Сейчас же основная проблема была в другом. Проблема была именно в том, что тот же самый сполот, старательно сейчас думал о том, как бы ему безболезненно вернуться в Объединение! Эти мысли, как бешеные пауки, скакали у него по краю сознания. А воздействие артефактов — блокираторов не давало ему возможности даже защитить свой разум. Естественно, что в сложившемся положении он банально просто ничего не мог противопоставить моей хитрости. Ведь я, в отличие от него, более или менее чётко ориентировался в данной ситуации, благодаря чему мог хотя бы частично использовать свои способности. В отличие от него. Он вообще видимо ничего не понимал? И даже дошло до того, что он потребовал… Заметьте… Открыто потребовал, чтобы я убрал артефакты — блокираторы, которые ему мешают думать! В ответ я просто расхохотался.

— Я, конечно, может быть чего-то и не понимаю… — Вытирая выступившие от смеха слёзы с глаз, я смотрел на красное от ненависти разумного, который видимо сам банально не понимал некоторые вещи, и сейчас по какой-то глупости считал, что я возможно обязан к нему прислушиваться. — Но давайте, будем честными… Мне глубоко плевать на ваши фокусы и желания. К тому же, я хотел бы, чтобы в следующий раз, прежде чем заявлять мне подобную глупость, как следует подумали. В первую очередь о том, что и кому вы предлагаете. Я уберу артефакты — блокираторы, спрятав их в кладовую, где они могут храниться. Вот только сделаю это именно тогда, когда у меня на борту корабля не будет одарённых! А в сложившемся положении, я в первую очередь учитываю факт того, что вы можете специально, или случайно, попытаться на меня воздействовать. Все ваши клятвы для меня не имеют смысла или значения. Поэтому не надо мне врать.

Явно не ожидавший от меня подобного приветствия сполот банально растерялся. А я в ответ только пожал плечами. Мне было достаточно и того, что он всё-таки проявил себя. Он явно хотел использовать против меня моё же Доверие. Естественно, что я отказался быть настолько глупым. Он, конечно, мог бы говорить мне много чего лишнего, и даже давить на какой-нибудь там патриотизм? Вот только получится ли это у него, я не уверен. Всего лишь по той банальной причине, что в сложившемся положении я имею больше возможностей диктовать свою волю, чем он. О чём я ему коротко и довольно внятно дал понять. Именно тогда, когда я всего лишь открыто потребовал, чтобы этот умник мне больше не пытался портить жизнь. Что-то не нравится — убирайся через шлюз с моего корабля. Всё. Разговор в данном случае у нас будет короткий. Я понимаю, что в некотором роде перегибаю палку? Но и меня понять можно. По сути, я спас ему жизнь. Предлагаю даже возможность высадиться где-нибудь на вольной станции! Конечно, кто-то может сказать, что в этом случае сполоты тоже могут попасть в ловушку? Может… С этим никто не спорит. Вот только в данном случае мне было глубоко плевать на его желания. У меня были свои желания, которые я хотел бы воплотить в жизнь. Когда он сидел и размышлял в своей каюте, то совершенно не понимал того, что всё это происходит у меня на глазах. И каждый раз, когда он о чём-то размышлял, я чётко понимал то, о чём вообще в данном случае идёт речь. Не только понимал, но и имел возможность всё это чётко контролировать. Видел не только окраины его мыслей, но и наблюдал за струнами его души. Сначала в его мыслях превалировала злость. Он действительно был очень зол. Зол на то, как попался в эту ловушку, и теперь вынужден был пытаться из неё выбраться. Кстати, я попутно заметил ещё и тот факт, что этот разумный некоторое время даже подозревал меня в том, что это именно я забрал его корабль? Поймав на окраине его сознания мысль об Аграфах, я аккуратным точечным уколом добавил именно в эту мысль ментальную энергию, и она постепенно вытеснила у него всё остальное. Я же в его глазах выглядел грязным, и никому не нужным низшим, который был обычным мусорщиком. И не более того. Я старательно откачивал из любых мыслей про меня у него энергию, заканчивая внутрь злости против Аграфов, и Империи Баруст как можно больше. В результате, я добился того, что этот разумный вообще перестал думать о том, что логично было бы сначала вернуться на Родину, доложив всё как следует, и оставив всё это она откуп руководству. Я думаю, что те же самые представители сполотов, являвшихся их руководителями, быстро бы нашли возможность решить возникшие между государствами разногласия? Мне же это было ни к чему. Ведь и дураку в данном случае понятно было бы, что в этой ситуации они достаточно быстро определят, что представители Империи Баруст, и тем более Аграфы, не имеют никакого отношения к тому случаю с их кораблём — разведчиком? Это был факт. Факт, который не учитывать я банально не мог. Так что, лучше пусть они сейчас старательно ищут врагов там, где их нет. Тем более, что подталкивая его к мысли о том, что возвращаться назад опасно, я неожиданно уловил его мысли о том факте, что сполоты подобного ему не простят. Ведь этот корабль — разведчик практически полностью был забит артефактами. И его действительно очень сильно оценили представители Объединения. То есть, после случившегося казуса они банально, в лучшем для него случае, изгонят его куда-нибудь на астероидные поля, добывать важные для них ресурсы? А в худшем — отправят в лабораторию в качестве подопытного… Судя по воспоминаниям, которые начали мелькать в голове у этого разумного, вполне можно было понять, что ничего хорошего там нет. И он отлично знает, что происходит в таких местах. Особенно с разумными, которые могут по какой-то глупости банально взять, и поверить сполотам на слово, разрешив проводить над собой какие-то там эксперименты? Мне пришлось даже пару дней провести под воздействием тонизирующих медикаментов, без сна и отдыха, старательно пытаясь вытравить из его души любую мысль о том, что я ему что-то недоговаривают. Радовало только то, что заранее заготовленный видеоролик с тем фактом, как я их обнаружил на якобы разбитом и полностью разграбленном в корабле — разведчике сполотов, прошёл у него без сучка и задоринки. Теперь же, он наверняка копию этого видео добавит к своему сообщению, которое хочет переслать в Объединение Сполотов.

Размышляя над тем, что происходит, я даже во сне не давал ему покоя. А вы что думали? Во сне подсознание разумного более открыто, чем можно подумать. Это вот я такой хитрец, и заранее старался разработать свою защиту так, чтобы она была как можно эффективнее, даже в ночное время. И даже во сне те же самые мысли, над которыми разумный думал целый день, продолжают, так сказать, теребить его подсознание. Именно поэтому, спустя буквально два дня, когда этот разумный попросил меня начать выпускать его экипаж из криокапсул, я ему это позволил. Причём главный фактор он так и не заметил. Он вполне ожидаемо хотел побеседовать со своими подчинёнными наедине. И поэтому я их выпускал фактически по одному в сутки. Но проблема была для него не в этом. Его беседа, в лучшем случае, с этими разумными длилась где-то час. Не больше. За это время я, сидя в соседнем помещении, и наблюдая за всем происходящим через видеокамеру, находил нужные струны или, как сказать, нити ментала, на которые им надо было влиять у этих разумных. Как факт, уже буквально через час они со всем соглашались. А в чём смысл этого согласия? Всё дело было в том, что эти разумные шаг за шагом понимали, что им надо остаться на борту моего корабля. Ведь именно здесь они могут получить то, что им нужно. По крайней мере, они так считали. Правда, один из них немного начал сопротивляться. И я добавил ему упрямства. И теперь этот самый молодой сполот банально не понимал того, почему сполотка должна дразнить и провоцировать на своеобразное сочувствие подобную мне обезьяну? Ну, что же… За обезьяну мы с ним ещё посчитаемся. Нужен же был кто-то, кто будет отвлекать от меня внимание? Поэтому этого упрямца я решил немножко насторожить, а также и вынудить фактически конфликтовать со своими непосредственным начальником. Судя по всему, тот совершенно не ожидал подобного со стороны подчинённого? Сначала он удивился. А потом из него так попёрло злобой и ненавистью, что я, честно говоря, был даже немного шокирован. Но всё равно подогрел менталом в нём эту ненависть. Всё лишь только для того, чтобы этот умник ещё больше разозлился. И, как результат, они сцепились между собой, совершенно не задумываясь о том, что поблизости присутствовал кто-то ещё. И моё появление с боевым дроном Механоидов ещё больше их взбесило. Ведь они явно были недовольны тем фактом, что я посмел ворваться в помещение, где они между собой ругались. И вот же хитрость ситуации… Они между собой ругаются, а я банально выжидаю. И не более того. И даже моя провокация не смогла их подтолкнуть к тому, чтобы они сосредоточились на мне. Что открыто дало мне понять, главный нюанс. Я на правильном пути. И теперь, фактически имею в своих руках возможность воздействовать на этих разумных так, как мне нужно. А то, честно говоря, я не думал, что одарённые окажутся настолько предсказуемыми, и даже в чём-то ослабленными? Дело было в том, что главная проблема для них открыто заключалась именно в их уверенности в собственной силе. И они оказались банально беззащитными. Действительно… Вы можете мне сказать о том, что я может в чём-то и ошибаюсь? Но я в данном случае был спокоен. Всего лишь по той причине, что теперь у меня была возможность действовать на опережение. Мне уже не так надо было на них сосредотачиваться, чтобы понять о том, что на самом деле творится у них в голове. Главное было знать, какие струны души каким образом задеты. И всё. Всё остальное в данной ситуации происходило уже фактически само по себе. Я просто время от времени делал уколы ментальной энергией в нужное струну. А эти разумные теперь шли по моей указке, словно какие-то жертвенной овцы на заклание. Они настолько были уверены в том, что в присутствии блокираторов никто не может ни на кого воздействовать, что банально даже не думали о том, что сами уже находятся под чужим влиянием. Я же в данной ситуации всего лишь делал своё дело. И когда капитан корабля — разведчика попросил… Да… Он действительно уже просила меня, выпустить своего навигатора, которого намеревался обработать, чтобы эта сполотка пыталась меня соблазнить. Глупая ситуация получается? Но мне это не суть важно. Для начала я постарался действовать на опережение. А на опережение надо было действовать быстро.

А затем наступило то самое время, когда эта псевдо-девушка, которой, по сути, на данный момент было больше двухсот пятидесяти лет, вышла всё-таки из криокапсулы, то ей предстоял очень сложный разговор. Да, она сильно сопротивлялась. И с такой ненавистью про меня думала, потому что мне удалось практически сразу определить главный нюанс. Большая часть струн её души были видны мне как на ладони. И её ненависть была настолько чистой и не замутненной, что я буквально радовался этому. Честно говоря, я был просто шокирован таким откровением. Теперь-то я прекрасно понимал, насколько вообще сполоты ненавидят разумных в Содружестве! Это ненависть была просто ничем неприкрытой. Да и вообще… Если подумать логически, то можно было понять, что в сложившемся положении сами сполоты уничтожали всех, кого считали слабее себя. А тех, кто мог быть хотя бы равен им по технологиям и возможностям, они тоже боялись. В прямом смысле этого слова. Всего лишь из-за того, что именно такие вот конкуренты могли потеснить их на поприще восхождения к олимпу могущества и силы!

Я же в данном соревновании участвовать не собирался. Мне было важно выжить. А сейчас, для того чтобы выжить, мне надо было применить чуть ли не древнее правило. Разделяй и властвуй. Мне было необходимо стравить между собой этих разумных, которые на данный момент могут представлять для меня угрозу. Пока они будут ссориться между собой, то им будет явно не до меня. А я в это время смогу, по крайней мере, предпринять хоть какую-то частичную деятельность для собственной защиты. Мне это важно. Так что, я добавлял всего лишь немного своей силы в их эмоции. Для меня было главное в том, чтобы они меня ни в чём не винили. Да, они брезговали со мной общаться. Не считали меня себе ровней. Однако, в первую очередь их ненависть была направлена на кого угодно, но не на меня. Они ненавидели аграфов… Империю Баруст… Даже собственного капитана. Но отнюдь не меня. Чему я был безмерно рад. И всего лишь время от времени поддерживал у них эту ненависть, стараясь всего лишь подталкивать их так, чтобы они совершенно случайно не не вспомнили о том, что на корабле присутствует кто-то ещё?

Теперь их капитан намеревался использовать меня. Использовать как весьма своеобразное прикрытие. Ведь он боялся… Неприкрыто боялся попасть в рабство. Но своих членов команды он был готов туда отправить. Ну, что же… Для меня это будет всего лишь дополнительный бонус. Надо просто подтолкнуть его к тому, чтобы он эти деньги старательно переводил через различные счета именно мне на личный счёт. Или вообще на обезличенную банковскую карту — чип. Было здесь и такое. В Содружестве вообще ходили именно такие средства. Я помню, что у меня есть те самые кристаллы Архов, которые стоят на Чёрном рынке довольно больших денег? Но давайте немножко вспомним… Вспомним о том, как за этими кристаллами охотится элита Содружества? Вы себе только представьте, каково будет их удивление, когда они узнают о том, что у меня имеется такой запас кристаллов? Четыреста двадцать пять кристаллов Архов! Давайте просто умножим их на среднюю цену, про которую я уже знаю? Сто тысяч кредитов… Это получается сорок два миллиона пятьсот тысяч кредитов! И это только в том случае, если я найду оптового покупателя. А если начать выкладывать их малыми партиями на аукцион… Тогда мне проще будет самому повеситься. Всего лишь по той причине, что согласно данным Пилота, который не так давно проходил на территории Содружества довольно длинный маршрут, и старательно мониторил Глобальную сеть на факт подобных отклонений, с последнего аукциона такие кристаллы продались буквально в течение двух часов по цене четыреста тридцать две тысячи кредитов за один кристалл. Как я вам уже говорил, эти кристаллы были очень ценны для тех, кто собирался усилить свои интеллектуальные возможности. А учитывая тот факт, что в последнее время в Содружестве назревали некоторые проблемы с интеллектуальным индексом у местных жителей, являвшихся, по их мнению, элитой общества, можно было понять, что в сложившемся положении за такими кристаллами будет идти яростная охота. Подняв всю имеющуюся у Пилота информацию про эти самые кристаллы в Содружестве, я выяснил один маленький нюанс. Их стоимость никогда не падала ниже ста тысяч кредитов. А вот до миллиона вполне поднималась. И сейчас даже находились некоторые уникумы, которые пытались на территории Фронтира, или даже Неизведанных регионов, старательно гоняться за кораблями жуков, чтобы попытаться захватить какой-нибудь из этих кораблей, вроде того же рейдера Архов, и отнять у них эти самые кристаллы. Всё-таки их стоимость была достаточно велика? А если сюда ещё и добавить наличие на борту таких кораблей как астероид — улей запасов антиматерии, можно было понять, что та же антиматерия ценилась ещё выше. Ну, начнём с того, что редко когда удавалось раздобыть такое вещество? Также, стоило отметить и тот факт, что эта антиматерия стоила ещё дороже. Одна капсула с десятью граммами антиматерии могла стоить не меньше миллиона кредитов. Ведь по своей разрушительной силе эта капсула могла быть приравнена к одновременному подрыву нескольких больших реакторов. По сути, такой капсулой можно уничтожить даже линкор. Не говоря уже о чём-то большем. Если, например, взять капсулу со ста граммами антиматерии… То одновременный подрыв такого количества подобного вещества может уничтожить целую эскадру. Всё будет зависеть от того, как расположились эти самые корабли? Если достаточно кучно, то этого вещества хватит, чтобы от эскадры осталось только воспоминание, и оплавленные обломки. А уж говорить про реакторы на антиматерии тут и не приходится. По своему размеру малый реактор на таком веществе, получив заряд антиматерии около полу килограмма, может проработать не одну сотню лет. Такие реакторы вообще-то очень ценились. К тому же малый реактор такого направления выдаёт энергии больше, чем пять больших реакторов. Вообще-то большие реакторы занимают гораздо больше места! А малый реактор, тем более такой, будет более эффективен. Мне ли вам рассказывать о том, что на территории того же самого корабля с такой вещью как место всегда были связаны большие проблемы? А вы только себе представьте, что вы вместо полутора — двух десятков больших реакторов на какой-нибудь корабль, который полностью энергозависим, ставите четыре — шесть реактора с антиматерией малого размера? Да, они вместе займут места меньше, чем пара больших реакторов! Вы представьте себе то, сколько места освободится? На это место можно всунуть что-нибудь более полезное? А поставив такие реакторы, ты можешь сделать вокруг них усиленную бронекапсулу, чтобы не дай Бог какой-нибудь снаряд туда не попал, и даже добавить сюда ещё что-нибудь полезное! А это дело такое… Нужное. И тут ничего не поделаешь. К тому же на таких кораблях обычно всегда очень большая проблема с местом. Конечно, вы мне тут же попытаетесь напомнить о том, что антиматерия очень опасна. Так как может взорваться в любой момент? Стоит только что-нибудь нарушить! А вы думаете, что обычный реактор не взорвётся, если что-нибудь нарушить? Он взорвётся. Только взрыв будет слабее. Хотя скажу сразу. Реакторная зона тут же детонирует полностью, подрывая реактор. И как результат, что в этом случае, что в другом, от вашего корабля не останется ничего. А для безопасности можно будет поставить специальный искусственный интеллект, который будет отслеживать работу реакторной схемы, и вовремя вмешиваться в работу этих устройств? Но, поверьте мне… Это будет стоить гораздо дешевле, чем покупать большие реакторы, следить за ними, и через несколько лет менять из-за износа. Всё вроде бы понятно? Только вот существует одна проблема… Такие реакторы старательно отслеживают представители государств — сателлитов Содружества. Ведь это напрямую говорит о том, что разумный, который приобретает подобное оборудование, имеет доступ к антиматерии. Как я уже говорил, для государств — сателлитов Содружества реакторы на антиматерии, да и само это вещество, считаются стратегическими ресурсами. Так что, тут всё понятно без каких-либо пояснений. Конечно, у любого из государств возникнут многочисленные вопросы. Вопросы в отношении того, откуда у тебя вообще взялось подобное оборудование, да и само вещество… В этом случае гораздо проще пытаться использовать те же самые источники Древних? Это артефакты. И по поводу них никто не задаёт глупых вопросов. Разве что если ты используешь на борту своего корабля, как на том же «Сюрпризе» сверхбольшие источники Древних? Это вообще переходит все границы. По данным Пилота, такие устройства тоже считались стратегически важными. Например, в той же Республике Хакдан, на основе одного такого устройства Древних создали реакторную схему для целой мобильной базы. Это была семикилометровая пирамида, которая на данный момент считалась самым мощным кораблём среди кораблей Республики. Вооружена она была двумя сверхбольшими плазменными орудиями. Не считая сверхбольших пульсаров, и мощнейшего силового поля. По сути, этот корабль был очень энергозависимым? Но сверхбольшой источник давал эту энергию, позволявшую экономить на больших реакторах. Что и позволило увеличить количество ангаров для москитного флота. Это тот корабль, по сути, нёс на себе целый флот. Сорок единиц внутрисистемных тяжелых крейсеров. А уж говорить о том, что республиканские крейсера были вооружены плазмой, я надеюсь не нужно? Добавьте сюда ещё и восемь сотен москитов, и вы поймёте всё то, о чём я говорю! Такая пирамида могла в одиночку разбить целый флот. И даже захватить какую-нибудь усиленно защищаемую Звёздную систему. Естественно, что стоит только кому-нибудь узнать о том, что на «Сюрпризе» стоит шесть подобных источников, так за моим кораблём начнётся яростная охота. Ведь даже тот разумный, который нашёл этот самый сверхбольшой источник, являвшийся фактически сразу априори имуществом государства, в качестве поощрения получил полтора миллиарда кредитов! Он получил их в качестве того самого бонуса вроде двадцати пяти процентной оплаты от стоимости найденного клада! Поэтому можно было понять всю величину проблемы, которая у меня может возникнуть, если хоть кто-то сунет свой нос в реакторную зону «Сюрприза». Надо будет над этим вопросом как следует подумать… Возможно мне придётся сделать фальшивую реакторную зону с обычными реакторами? Например, расположив их по кругу вокруг сверхбольших источников, сделав таким образом своеобразную матрёшку — бронекапсулу. Снаружи будет одна, внешняя бронекапсула, реакторная зона из обычных реакторов, к которым привыкли в Содружестве. А внутри будет вторая бронекапсула с реакторной зоной, с теми самыми сверхбольшими источниками. Если даже кто-то и сунется в реакторную зону, то он увидит обычный набор реакторов, и дальше уже не пойдёт. Возможно, вы тут же спросите у меня о том, что будет, если этот любопытный всё же пойдёт дальше? Вдруг, это будет сверхлюбопытное существо? Ну, что же… Такое тоже было бы вполне возможно. И я с этим фактом даже спорить не буду. Хотя бы по той простой причине, что любая раса, которая вышла космическое пространство, отличается изрядным любопытством! Тут уж ничего не поделаешь. И мне приходится этот фактор учитывать. Иначе, как бы они развились до такого уровня? Только благодаря любопытству!

Именно поэтому я сейчас старательно следил за моими гостями. Время от времени точечными уколами добавляя им необходимых мне эмоций. Самое интересное для меня было в том, что до сих пор они даже не пытались задавать вопросы о том, почему мы до сих пор никуда не улетели с этой Звёздной системы? А я намерено тянул резину. Ну, не буду же я отправляться на территорию какой-либо вольной станции, когда у меня на борту группа разумных, явно не желающих мириться с тем фактом, что я могу для кого-то из них представлять своеобразную угрозу? Извините меня пожалуйста… Но это не то положение дел, которые меня возможно устраивало. Мне надо было убедиться в том, что эти разумные не вздумают мне пакостить со стороны? К сожалению, гиперпередатчика для того, чтобы самостоятельно действовать с удалённой дистанции, у меня не было. Поэтому и приходилось сидеть здесь и ждать. Попутно я старательно осматривался на территории данной Звёздной системы, разыскивая какие-нибудь возможности для самого себя. Пару раз через эту Звёздную систему проскальзывали корабли торговцев. И двигались они в сопровождении более тяжелых кораблей, вроде тех же самых крейсеров, считавшихся для территории Фронтира довольно опасными. Но один раз я заметил даже линейный крейсер? Этот полуторакилометровый корабль, являвшийся явно представителем верфей Империи Арвар, грозно ворочал своими двуствольными башнями, старательно разыскивая противника. Хотя, надо сразу сказать, что этот корабль явно имел отношение ко второму поколению. О чём чётко говорили те самые двуствольные башни. Можно было сразу понять то, что сам по себе он тоже опасен. Тяжёлые снаряды из этих отнюдь не маленьких пушек, могли потрепать довольно серьезного противника меньшего класса, но даже новее по возрасту. Главное, чтобы они попали. А вот тут возникала достаточно большая проблема. Дело в том, что этим снарядам нужно было достаточно много времени, чтобы долететь до цели. Если цель была статичная, то с этим особых проблем не возникало. А вот если цель была не статичная, а наоборот — довольно шустрая и мобильная, вроде, к примеру, какого — нибудь легкого крейсера, или даже среднего… То попасть в него из этих двуствольных монстров на большой дистанции можно было разве что чудом. И то, если капитан того крейсера был полный идиот. Это можно было выяснить при столкновении. Если такой крейсер, например, идёт на одинаковой скорости в одном и том же направлении. В этом случае рассчитать точку встречи этого корабля и тяжёлых снарядов орудий линейного крейсера Империи Арвар было не так уж и сложно. Но если у такого разумного было хоть немного мозгов, то он начинал резко и бессистемно менять и скорость. И тогда противник просто не мог ничего поделать. Его снаряды банально летели в никуда. Но не стоит забывать и про зону поражения. Если, например, такие снаряды начнут взрываться в пространстве, то они могут осколками всё-таки зацепить противника. Чем, кстати, часто пользовались капитаны таких кораблей, если их попытались атаковать при помощи москитов. Рассчитав их движение и скорость, было несложно атаковать такого противника на максимальной дистанции. И поэтому разрывные снаряды такого калибра очень часто наносили серьёзные потери тем же москитам. Повторюсь… Если их командир полный идиот. Но если он не дурак, и отслеживал действия противника, то стоило ему только заметить факт того, что артиллерийские орудия такого кораблика сделали свой залп, то он тут же давал команду своему кораблю или эскадрилье москитов изменить маршрут движения и скорость. И тогда такие усилия противника пропадали даром. К тому же, никогда не стоит сбрасывать со счетов в тот факт, что подобные корабли вообще-то, по своей сути, чаще всего не имеют какого-либо силового поля. Империя Арвар всегда делала ставку на мощные пушки и тяжёлую броню. И это была их довольно серьёзная ошибка. Ведь броня — бронёй, но если до их корабля добирался, например, какой-нибудь крейсер Республики Хакдан, вооруженный плазмой, то тут уж результат был неизвестен. Всего лишь по той причине, что плазма легко прожигала любую тяжёлую броню. Её можно было остановить разве что силовым полем. И тогда такой крейсер мог, при удаче, уничтожить даже арварский линкор. Всё зависело от того, насколько он эффективен в этом вопросе. Как и то, насколько в этом вопросе эффективен его капитан. Ведь многое зависело не только от самих орудий, но и выучки экипажа, а также возможностей и знаний самого капитана. Так как от скорости принятия решений капитаном зависело то, будет эффективно действовать весь его экипаж? Тут уж ничего не поделаешь. Есть факты, на которые стоит обращать внимание сразу. Заранее стоит обращать, замечу я вам.

Именно поэтому я сейчас и не спешил, старательно наблюдая за происходящим у сполотов и в окружающей нас Звёздной системе. А вот когда в эту систему вошёл такой вот арварский тяжёлый крейсер, но при этом почему-то окруженный силовым полем, я насторожился. Такое было возможно в двух вариантах. Либо это пират, либо мусорщик. Но, по моим данным, поблизости просто не было никаких мест, где могли быть ценные вещи для того же самого мусорщика? Я имею в виду места каких — либо боёв. Значит, это, скорее всего, банальный пират! Но тут же возникает вопрос… Что он тут забыл? Хотя, примерно понятий его интерес к этой Звёздной системе вполне можно. Того же пирата могло заинтересовать то, что через эту Звёздную систему время от времени ходят торговцы! Но на его месте я бы не сильно на что-то рассчитывал. Торговцы вообще-то здесь ходят с довольно серьёзной охраной? И рассчитывать на какую-то удачу, которая позволит сравнительно легко попытаться у них что-то отнять, с его стороны довольно наивно. Хотя… Кто знает? Я бы в данном случае не был настолько глуп. Судя по тому, как этот корабль, деловито войдя в эту Звёздную систему, тут же направился к астероидному полю, можно было понятно, что этот корабль ведёт отнюдь не дурак. Значит у него есть какие-то замыслы?

Немного поразмыслив над этим вопросом, я приказал Пилоту тщательно следить за этим кораблем и постараться собрать с него всю имеющуюся информацию. С самого корабля, и его действий. В первую очередь стоит отметить тот факт, что этот корабль сам по себе уже привлёк моё внимание. В виду того простого факта, что на нём была явно не слишком стандартная комплектация. Как я уже сказал, генератор силового поля просто так на такой корабль не всунешь, и приходится чем-то жертвовать? Тут же возникает вопрос… Чем этот разумный пожертвовал? Немного погодя, когда Пилот всё же начал выдавать мне информацию, я всё же понял, в чём была разница. Это было крейсер тяжёлого класса Империи Арвар. Такие корабли могли варьироваться длиной от семисот до девятисот метров в длину. Километр — полтора километра, это были уже линейные крейсера. Два километра и свыше — уже линейные корабли, короче говоря линкоры. Так вот… О чём я? А о том, что этот девятисотметровый тяжёлый крейсер Империи Арвар нёс на борту отнюдь не то вооружение, которое было ему положено по стандарту Империи. Такой крейсер должен был нести на себе от восьми до десяти трёх орудийных башен тяжелого калибра, которые являлись довольно опасными в таком столкновении. Также он нёс дополнительно, в зависимости от комплектации, ещё два десятка автоматических пушек для борьбы с москитами. Кстати, пушек такого класса могло быть и меньше. Например, всего десяток. А вместо десяти других пушек могли добавить ещё две орудийные башни главного калибра.

Тут же я заметил у него всего шесть башен главного калибра. Вообще-то это было закономерно с учётом того, что он занял место генератором силового поля, а также, дополнительно ко всему прочему, и большой реакторной зоной для этого самого генератора. Что поделаешь, но такие устройства тянут слишком много энергии? Однако тут было ещё одно несоответствие. Такой корабль с шестью башнями главного калибра был очень уязвим. Ведь в такой комплектации ему будет сложно сражаться даже с обычным крейсером? Тем более, если этот самый крейсер будет более маневренным и подвижным, чем он? Тут ему и силовое поле не поможет! Однако, наблюдая за ним, Пилот выяснил несколько нюансов.

Первым нюансом был сам калибр тех самых орудийных башен. Это были не тяжёлые орудия крейсера. Эти шесть башен, по своей сути и калибру, были орудийными башнями либо линейного крейсера, либо малого линкора. Есть тут такое понятие. Корабль, чей размер с трудом достигает километра восьмисот метров, считается малым линкором. Обычным средним линкором считается корабль, длина корпуса которого в самой длинной части достигает двух километров. А вот корабль, чья длина уходит за два километра, до двух с половиной километров, считаются тяжёлым линкором. Вот, например, в той экспедиционной эскадре Империи Баруст, которая приходила к нашей планете, и претендовала на технологии Древних, был тяжёлый линкор. Бандура в два с половиной километра длиной. Надо сказать, очень немаленький кораблик. Но были корабли и побольше. Те же дредноуты начинали свой отсчёт от трёх с половиной километров. До трёх километров могли ещё считать такой корабль тяжёлым линкором. Но были сейчас, насколько мне объяснил Пилот, и сверхтяжёлые линкоры? Ранее такие корабли называли бы дредноутами?

Но сейчас не это было важно. Важно было другое. По сути, передо мной был тяжёлый крейсер, который модифицировали до уровня, так называемого, линейного крейсера? Хотя от него такое никто не будет ожидать? Конечно, когда он подвергнется сканированию, и противник увидит всё это, то сразу же поймёт разницу. Но учитывая тот факт, что на территории Фронтира с этим процессом могли быть некоторые проблемы, так как для такого сканирования нужно было очень мощное оборудование, то можно было понять и тот факт, что в сложившемся положении у него есть шанс смертельно удивить противника. Тем более, что как я понял, этот разумный не собирается вступать в прямое столкновение с противником. Кстати… О том, что он пират, говорило также и отсутствие идентификаторов как самого хозяина корабля, так и его искусственного интеллекта. Тот же мусорщик, для того чтобы раньше времени не поднимать панику, шёл бы под своим идентификатором. А вот потом, перед тем как напасть на кого-нибудь, мог бы этот идентификатор отключить. Как я уже говорил, и даже не один раз, на территории Фронтира прав был тот, кто сильнее. И мусорщика, если тот нападет на какого-нибудь торговца и добьется результата, здесь никто и обвинять в самоуправстве просто не будет. Единственной проблемой для него может стать какой-нибудь свидетель, который сообщит в метрополию государств — сателлитов Содружества о том, что он здесь нападает на безобидных торговцев. И тогда его Гражданский рейтинг резко упадёт. И может даже уйти в минус. Когда это произойдёт, такому разумному лучше на территории Содружества вообще не появляться. Я не зря сделал пометку по поводу безобидных торговцев. Согласно данным того же Пилота, я уже знал о том, что те же торговцы ничем не отличаются от пиратов. Если они заметят идущий корабль, который могут захватить, то они это сделают. Как я уже говорил ранее, в Содружестве всё было основано на личной выгоде. Она была важнее всего. И недооценивать этот фактор было бы глупо. Так что, как говорится, Фронтир по своей сути напоминал банку с голодными пауками. Знаете… Такое иногда на Земле практиковалось? Брали хищных пауков, и забрасывали в одну банку. Когда начинался голод, эти пауки начинали пожирать друг друга. И в результате выживал только один. Самый злой, и самый сильный.

Кстати… Если кто не знает, то расскажу очень интересный факт, про который мне рассказывал Пётр. Например, у кого-нибудь на участке, или в частном доме… Точнее не скажу… Заводились крысы. Конечно, вы тут же посоветуете завести того же самого кота — крысолова? Но как определить кто кот — крысолов, а кто нет? Это не так-то легко, как вы думаете. Поэтому некоторые люди поступали по-другому. Они располагали на своей территории несколько ловушек, которые отлавливали для них крыс. Живыми. После чего этих крыс забрасывали в одну и ту же банку, или бочку… Это неважно. Важно, чтобы эта посудина не дала крысам вырваться наружу. Так вот… Крысы с голоду тоже начинали друг друга жрать. И через определенное время внутри оказывалась только одна крыса. Самая сильная и самая злая. Продолжалось это не так долго, как вы думаете. Буквально пару месяцев. После чего хозяин этой самой крысы, которую держал в бочке и кормил другими крысами, банально выпускал эту выжившую тварь, так сказать, к себе в подвал. Именно туда, где и было засилье этих самых животных. Вы, наверное, весьма удивитесь этому поступку? Зачем он это сделал? А всё просто… Эта крыса уже была, по своей сути, обычным каннибалом. И она понимала, что ей гораздо проще жрать таких же как она сама, чем искать пропитание обычным для этих живых существ способом. Как результат, эта сама крыса уничтожала всё поголовье крыс поблизости. А потом уходила дальше. Ловить крыс в других местах. Может вы опять скажете мне о том, что люди — это миролюбивые создания? Извините… Додуматься до того, чтобы вырастить живое существо — каннибала, которое чуть ли не с радостью пожирает себе подобных… Я думаю, что это очень жестоко! Хотя понять можно. С точки зрения эффективности. Обычно такая крыса действует гораздо эффективнее, чем тот же самый кот-крысолов. Уже только поэтому можно понять разницу. Правда, если крысы снова вернутся, что вообще-то вряд ли возможно в виду того, что запах Смерти, и той крови, которая будет пролита этими существами на данной территории, отпугнёт любую из них, то такому хозяину снова приходится выращивать крысу — каннибала. Но, как я уже сказал, это не так уж и долго, как может показаться на первый взгляд. Пара-тройка месяцев и очередная крыса — каннибал отправится в лабиринт их ходов, чтобы уничтожить всё местное поголовье. Такой крысе всё равно кого убивать. Взрослую крысу или детёныша… Она это сделает. Так что тут ничего не поделаешь.

Вот и тут, на территории Фронтира, всё было точно также. Точно так же все жители Фронтира уничтожали друг друга, чтобы за счёт других возвыситься. Или вы думаете, что многие разумные становились пиратами просто от скуки? А вы знаете, как сложно быть пиратом на территории Фронтира? Я не говорю, например, про территорию того же Содружества. Там пиратствовать могут только корабли какой-нибудь крупной корпорации, которая может их защитить в случае столкновения с военным флотом какого-либо государства. Да там и пиратствовать-то на законных основаниях можно вполне. По закону Содружества, ты мог официально объявить войну кому-нибудь даже с десятикратным перевесом собственных сил. Чем часто многие и пользовались. А уж про корпоративные войны я вообще молчу. Некоторые корпорации имели в своём распоряжении целые Звёздные системы. А для того, чтобы их удерживать, необходимо было иметь военный флот. Так что, я думаю, этот вопрос вполне понятен? А вот на территории Фронтира с этим были большие сложности. Начну с того, что тоже самое оборудование даже третьего поколения требовало определённых вложений. Нужны были ресурсы и деньги. А это не так-то легко добыть здесь. Например, вы начинаете охоту за каким-нибудь торговцем? Хорошо… Вы догнали корабль торговца. Честь вам и Слава. Но торговец тоже не дурак. И в лучшем случае он будет идти в сопровождении какого-нибудь такого же боевого крейсера, как и у вас. А если он далеко не дурак, то этот разумный также позаботиться и о том, чтобы его защита была сильнее, чем среднестатистический корабль пиратов. Некоторые торговцы, стараясь экономить на охране, могут модифицировать свои корабли так, что в результате с виду торговый корабль может удивить вас тем же самым орудийным залпом, как у того же боевого крейсера? Или же модифицированными двигателями, которые в случае необходимости развивают скорость, которую вы просто не сможете никак перекрыть? Да, они при этом могут потерять в размере тех же самых грузовых отсеков? Но обычно те, кто так модифицирует свои корабли, перевозят довольно дорогие грузы.

Хорошо… Вы догнали выбранного вами торговца, сумели справиться с его охраной, и даже захватили его корабль. Давайте немножко подсчитаем… При сопротивлении торговца и его охраны ваш корабль пострадает? Вполне возможно. В лучшем случае — процентов на пятнадцать — двадцать. В худшем — ваш корабль будет повреждён процентов на пятьдесят. То есть, вы сами понимаете, что в данном случае вам придётся покупать кучу запчастей и производить ремонт своего корабля. А учитывая тот факт, что может быть повреждено главное вооружение, по которому наверняка будет долбить изо всех сил противник, можно понять и то, что такое оборудование стоит достаточно больших средств, особенно здесь на территории Фронтира, обойдётся вам очень дорого! То есть, вам придётся заплатить за ремонт своего корабля где-то, в лучшем для вас случае, и если у вас был, например, средний крейсер, пару-тройку миллионов кредитов. И это, заметьте… В лучшем случае! В худшем — миллионов десять выложи!

Считаем дальше? Хорошо… Корабль противника, который охранял торговца, прежде чем вы его захватите, понесёт довольно большие потери и получит сильные повреждения. Обычно доходило до такого, чтобы подобный корабль нёс настолько серьезные повреждения, что в лучшем случае вам удавалось снять с него несколько уцелевших модулей. Хорошо, если эти модули подойдут вашему кораблю, как запчасти… Тогда вам придётся меньше покупать. А если они не подходят? Вам придётся их продать. Заметьте… Как я уже сказал, на территории Фронтира дураков нет. Дураки и идиоты здесь просто не выживают. Их либо используют как пушечное мясо, либо уничтожают сами свои же товарищи.

Итак… На чём мы остановились? Остановились мы на том, что корабль противника, который являлся охраной, либо уничтожен, что автоматически лишает вас любой возможности получить с него хоть какой-то навар, либо безвозвратно повреждён. Рассчитывать на то, что вы сумеете захватить этот корабль практически целым и невредимым, на вашем месте будет довольно глупо. По сути, это считается просто невозможным. Так что, радуйтесь… Если вы хотя бы с этого корабля охраны хоть что-то сумеете содрать? Я имею в виду не деньгами, а запчастями. И то, если это был однотипный корабль вашему! Хотя, при таком положении дел, не стоит учитывать такой возможности. Обычно пираты на однотипные корабли не нападают. Это очень опасно. Ведь в этом случае вы можете понести серьёзные потери? Ваш собственный корабль может быть очень сильно повреждён. И вы окажетесь в ловушке. В разорванной консервной банке в той самой Звёздной системе, где вы устроили засаду. И что тогда? Может быть вы и справились с противником! А дальше что? Что вы будете делать? Вот в этом и секрет. Пираты никогда не нападают, пока не имеют в своих руках численный и, так сказать, залповый перевес минимум в два раза.

И так… Остаётся у нас торговец. С охраной мы разобрались. Торговец тоже будет пытаться сбежать. Но при попытке захвата окажет активное сопротивление. Так как сам прекрасно понимает, что пираты его не отпустят. Это некоторые пиратские кланы здесь такое практиковали. Если торговец сам останавливается для досмотра, то они забирают у него четверть груза, а сам корабль с его охраной отпускают. Но для этого корабль пирата должен нести идентификатор клана. Тогда да. Тогда есть шанс. Но мы имеем в виду пирата, который не несёт никакого идентификатора. То есть, он явно не хочет, чтобы противник знал того, с кем он столкнулся. Как результат, торговец в данном случае будет знать, что он не может рассчитывать на снисхождение со стороны пирата. Так что он будет оказывать активное сопротивление, и даже при попытке абордажа. Как факт, даже корабль торговца будет повреждён. Хорошо, если удастся его подремонтировать и получить возможность доставить это груз до какой-нибудь Вольной станции. А вы знаете, почему именно они называются вольными? Да всё просто. На этих станциях никто не задаёт тебе лишних вопросов. Да. На самой станции шалить и пытаться что-то у кого-то забрать просто силой, тебе никто не позволит. Но если ты прибыл до этой станции с каким-то кораблем на прицепе, и объявляешь его своим трофеем, то тебе никто и слова не скажет. И вот вы доставляете этот старый разбитый корабль торговца до вольной станции. Хорошо. Начнем с того, что на вольной станции за регистрацию на тебе этого корабля придётся заплатить довольно немаленькую сумму.

Итак. Ты уже в минусе. Добавим сюда ремонт своего корабля, и этот самый минус вырастает многократно. Считаем дальше… Корабль торговца имеет повреждения. Да, вы его быстро подремонтировали на месте, чтобы как можно быстрее доставить на продажу. Но он повреждён. Продать вы его можете разве что какому-нибудь такому же торговцу. Который явно не захочет у вас его покупать по полной стоимости. Даже как повреждённый. Как результат, например, тот самый корабль, который стоил десять миллионов, вы в лучшем случае сможете продать за пять миллионов. В лучшем случае. А если он ещё и повреждён? Опять минус! Считайте, что вы, в лучшем случае, можете получить за такой корабль два с половиной — три миллиона. Вы тут же напомните мне о том, что у него на борту имеется груз? Можно груз продать! Да… Можно… Можно продать и груз. Теперь давайте подсчитаем маленький нюанс, касающийся этого самого груза. Такой груз обычно на территории Фронтира весьма специфический. Хорошо, если это руда. Прекрасно, если это обогащённая руда. Концентрированные смеси здесь практически никто не перевозит. Или если и перевозят, то под такой охраной, что никакой пират, даже имеющий в своём распоряжении небольшую группу кораблей в виде четырёх — пяти крейсеров, и связываться не станет. Так как эту группу кораблей будут сопровождать тяжёлые корабли наемников. Связываться с ними будет себе дороже. То есть, если вы очень удачливый разумный, и вам удалось поймать торговца везущего руду или даже обогащенную руду, то тогда вы сможете продать её достаточно быстро. На вольных станциях хватает перекупщиков как от торговцев, так и от тех же самых пиратских кланов, которые с удовольствием выкупят руду, чтобы продать её втридорога на территории Содружества. Вот тут вы как раз неплохо можете подзаработать. Но такое редко бывает. Чаще всего у вас в руках окажется груз из каких-нибудь сельскохозяйственных роботов, или ещё какого-нибудь нужного оборудования для удалённой колонии, или какому-нибудь королевству на задворках Фронтира. А вы что думали? Вы думали, что там нет подобного? Есть. И королевство может гордо так именоваться, занимая всего одну Звёздную систему. Торговцы, когда находят такое золотое дно, буквально радуются. Ну, сами подумайте… Ведь туда можно поставлять устаревшее оборудование, которое на территории того же Содружества продаётся тонами за кредиты. Что — то вроде благотворительных поставок из Европы на Земле? Вы знаете, что такое секонд-хенд? Это одежда, которую люди добровольно и бесплатно сдают на благотворительные нужды. А в той стране, откуда прилетел наш корабль — колонизатор, подобное стало бизнесом. Люди получали из Европы фактически бесплатно это сырьё, можно так сказать… И распродавали среди малоимущих людей по очень низким ценам. Да, кто-то скажет о том, как такое возможно? Возможно. А когда была пандемия коронавируса кто-нибудь обращал внимания на тот факт, что в большинстве случаев медицинские маски, которые продавались в тех же аптеках, магазинах, и так далее, имели на себе маркировку гуманитарная помощь, не для продажи? Кого это беспокоило? Да, никого… И с секонд-хендом было точно также. Эти люди просто договариваются в той же Европе о том, что им будут поставлять эти вещи. Да, они дают на лапу тем, кто им позволяет это делать, и поставляет этот самый секонд-хенд? Но по сравнению с их доходами, эти взятки — сущие копейки. Точно также было и здесь! Они покупали списанное и никому не нужное оборудование в Содружестве, при помощи своих ремонтных дроидов минимум его подремонтировали, сматывали все возможные счётчики износа оборудования. После чего, как новое и действующее оборудование доставляли на территорию Фронтира в те же колонии, королевства, и даже местные Империи. Где продавали чуть ли не по весу в обмен на ресурсы. А вы сами подсчитайте… Например, они забрали с какой-нибудь свалки на территории Содружества того же строительного дроида третьего поколения по цене, например, десять — двадцать кредитов за тонну веса? Хозяину надо было просто избавиться от этого мусора. Он это и сделал. Доставив его на территорию Фронтира, они продадут этого же дроида, но уже по другой стоимости. По цене, к примеру, пять тонн каких-нибудь стратегических ресурсов за одну тонну этого строительного робота? И что мы имеем в результате? Одна тонна неочищенных ресурсов может стоить около десяти тысяч кредитов. Я среднюю цену привожу. И это, извините меня на минуточку, стоимость на территории Фронтира. На территории Содружества, где такие ресурсы уже давно выработаны и полностью переработаны, тонна такой руды будет стоить около пятидесяти тысяч кредитов. В лучшем случае. Итого, что мы имеем в результате? Доставив эту руду на территорию того же Содружества, этот разумный продаёт те же пять тонн ресурсов, но уже, к примеру, за двести пятьдесят тысяч кредитов! Разницу вы улавливаете? Этого дроида он купил, например, за десяток кредитов за тонну, а в обмен получил двести пятьдесят тысяч? Как вам такой навар с торговли? Баснословные суммы, вы не находите? Конечно, вы тут же скажете мне о том, что сначала надо доставить туда дроида, а потом обратно все эти ресурсы? Да. Но даже при всех этих тратах, временных потерях, а также и риске, торговцы имеют огромный навар.

То есть, к чему я всё это веду… Вы можете наткнуться на торговца, у которого в трюме не ценная для вас руда. А какие-нибудь сельскохозяйственные роботы, которых вы просто деть никуда не сможете. По одной простой, и даже в чём-то банальной причине. Для того, чтобы их куда-то деть и продать с выгодой для себя, надо иметь договорённость с какой-то колонией или же с тем же самым государством на территории Фронтира, куда доставлялся этот самый груз. И то, не факт, что вы получите тот же самый навар, на который рассчитывал тот самый торговец, которого вы так удачно встретили… На той же вольной станции, если вы захотите продать этот груз, то у вас в лучшем случае его купят за пятьдесят процентов его реальной стоимости. И эта стоимость считается на территории Фронтира. Например, того же строительного робота, с которого вы могли бы получить пару миллионов кредитов навара, у вас в лучшем случае купят тысяч за пятьдесят. И то, вы будете считать, что удачно его пристроили. Потому что вам не надо искать того, кто был покупателем на это оборудование… Торговаться с ним… Тратить на всё это время и ресурсы. Да, вы тут же постараетесь привести мне как пример те же самые пиратские кланы, которые на данный момент могут контролировать целые сектора территорий Фронтира и получают свой налог с проходящих там торговцев, не теряя в кораблях, оборудовании, и без каких-либо боевых столкновений. И всё только из-за того, что они уже набрали свою силу, и имеют в своём распоряжении достаточно большие эскадры, чтобы с ними считались даже жители Содружества в виде тех торговых корпораций, посылающих свои корабли на территорию, где вовсю властвуют пираты? Но, давайте сначала подумаем о том, каких усилий этим разумным стоило создать фактически своё пиратская государство на территории Фронтира? Ведь они не сразу стали главами тех самых пиратских кланов. Когда-то они, возможно, начинали тоже с одиночных кораблей, класса средний и даже иногда лёгкий крейсер? Я думаю, тут и так всё понятно? Но давайте сейчас подумаем немножко о другом. Например, о том, что в сложившемся положением, тому же самому пирату не так-то будет и легко, как вы думаете. Очень сложно балансировать на этой самой грани. Поэтому они часто и объединяются в кланы.

Этот же пират, за которым я наблюдал сейчас, явно был одиночкой. И скажу сразу. Этот одиночка видимо является каким-то бывшим военным? В первую очередь по той причине, что об этом мне явно говорили модификации его корабля. Скорее всего, он будет пытаться устроить артиллерийскую засаду. Его корабль был слишком неповоротливым, чтобы маневрировать в астероидном поле. Значит, он банально устроит здесь ловушку на какого-нибудь проходящего мимо торговца. И когда корабли торговца войдут в данную Звёздную систему, начнёт их расстреливать с максимально возможной дистанции до того момента, как его обнаружат. Ведь именно тогда он может нанести им самый максимальный урон. Это был важный факт. И про него забывать не стоит. Тем более, что сразу стоило учесть его главный калибр. Даже если он столкнется с кораблями противника более мощными, или хотя бы равными ему по классу, то его калибр их неприятно удивит. А учитывая то, что входящие в систему корабли, не ожидающие такой пакости, будут двигаться по прямой линии и на одной и той же скорости, чтобы не разрывать свой строй, то он имеет все шансы нанести им тяжёлые повреждения раньше, чем эти разумные спохватятся и постараются встретить противника ответным огнём. То есть, у него есть явный шанс повредить корабли противника раньше, чем они вообще его обнаружат! Хитро придумано, надо сказать. К тому же, некоторые действия пары москитов, вылетевших из имеющегося на борту этого корабля небольшого ангара, тоже говорили сами за себя. Пролетев небольшой участок астероидного поля, они вернулись к кораблю. Но тот факт, что они на некоторое время задерживались возле довольно крупных астероидов, расположенных с краю астероидного поля, тоже говорил сам за себя. Они наверняка расположили там какие-то сенсорные датчики, или же системы наблюдения в виде разведстанций. То есть, этому кораблю нет никакой нужды самому яростно фонить системами сенсорного комплекса, привлекая к себе внимание. Слабое излучение от этих станций, которые они разбросали вдоль астероидного поля, заметить будет сложновато. А вот этот корабль будет чётко контролировать систему. Ну, по крайней мере, если у противника не будет кораблей — разведчиков с хорошим маскирующим полем вроде той же Пелены, которой сейчас был укрыт «Сюрприз». Теперь ему достаточно будет просто выставить из астероидного поля, из общего крошева этого камня, свои орудийные башни. И наводить орудия по тем данным, которые будет предоставлять ему этот самый астероидный пояс. Интересная идея!

Чем больше я наблюдал за происходящим, тем больше понимал, что этот пират действительно бывший военный. Слишком уж чётко он продумал свою операцию? И причём сразу стоит отметить тот факт, что всё это оборудование стоит довольно больших денег даже в Содружестве. К тому же, учтите саму модификацию корабля! Подобное на коленке не сделаешь. Судя по данным, которые мне предоставил Пилот, подобное можно было сделать только на заказ на частной верфи. Или же нанимая группу инженеров, имеющих в своём распоряжении не только конструкционных дроидов, которые могли работать с обшивкой и общим строением корабля, вроде его несущей рамы, но также и искусственный интеллект, позволяющий проводить подобные модификации кораблей такого класса. А самый простой такой искусственный интеллект, который мог работать с кораблями третьего поколения, сам по себе стоил около шестидесяти миллионов кредитов. Это я имею в виду с программным обеспечением. Даже если он не покупал такое оборудование для себя и своих инженеров, то выложить десяток миллионов за отдельный проект ему явно пришлось.