Дух. Угроза под сенью леса

– Нет… Ну, вы видели такого нахала? – Покачал головой этот мальчишка, возмущенно посмотрев на Антона, который всего лишь хотел то, что должно принадлежать ему. – Я, конечно, слышал про то, что в охрану берут особо наглых идиотов. Но чтобы настолько? Ты хоть немного головой думай, прежде чем такие предложения делать? Вообще-то это моя добыча! А ты припёрся ко мне на участок, где я охочусь и украл мою добычу. Тебя не учили, что за такое бывает в лесу?

Когда Антон услышал про добычу и то, что в лесу может что-то случится, он неожиданно для себя вспомнил, что слышал от охотников, время от времени ходивших в лес. Поговаривали, что за попытку украсть чужую добычу могут и убить? И это самое простое, что в лесу может случиться. Иногда могут переломать руки и ноги, после чего бросят на поживу лесным тварям. И как результат, про человека можно просто забыть. Но ведь Антон не просто какой-то там несчастный охотник? Он бывший охранник! Да и вообще собирался вернуться обратно на работу, в охрану. Так что с ним здесь ничего произойти не может. И это в принципе! А то, что случилось… Так… Глупость несусветная. Поэтому этот мальчишка, который всего лишь охотник, сейчас должен сам понять свою ошибку, и просто так, бесплатно, помочь Антону. Антон уже хотел было начать на него орать, так как ему было довольно больно, а этот нахал всё сидел и задавал дурацкие вопросы, даже не пытаясь помочь, когда неожиданно заметил какой-то странный огонёк в льдистых глазах этого странного парня.

– Я вижу, ты совсем лечиться не собираешься? – Снова криво усмехнулся парень, как-то странно подбросив в руке топор, и перехватив его поудобнее. – Мало того, что я тогда тебя наказал… За то, что ты бухал на работе, и забрал всё твоё оружие, из-за чего тебя и выперли видимо из охраны… Так ты теперь так решил со мной шутки шутить? Ну, ладно…

– Так это ты? – Неожиданно всколыхнулась внутри Антона злость, которая рванула наружу, как только он понял, кого видит перед собой, и кто виноват в том, что его выгнали с работы, где было так удобно употреблять спиртное на ночных дежурствах в спокойном районе, что он даже забыл о раненой ноге, и попытался встать, чтобы вцепиться в горло этому парню. Но раньше, чем он успел дёрнуться, этот парень как-то странно взмахнул рукой и метнул вперед топор. Последнее, что увидел бывший охранник, это свернувший в воздухе своим острым лезвием топор, с лёгким свистом летящий прямо ему в голову…

……..

– Да что же это такое? – Когда топор с уже знакомым мне чавкающим хрустом врезался в голову бывшего охранника, рухнувшего ничком, назад на дёрн, где только что катался с простреленной ногой, я мог только покачать головой. Честно говоря, я вообще такого не понимаю. Ну, чего ему не сиделось в городе? Да, его выперли из охраны. Самое смешное было в том, что охранники даже не пытались как-то обсуждать эту тему разговора. Судя по всему, она была довольно болезненной для них всех? И поэтому существовали определённые сложности, которые они хотели бы вообще никоим образом не упоминать? Но в данном случае важнее другое. Для меня не важно было то, что с этим охранником, который проспал и фактически пропил свою жизнь, мы столкнулись в лесу. И, как ни странно, у него хватило наглости попытаться потребовать у меня помощи. Причём он считал, что помощь я обязан ему оказать. При всём этом, как ни странно, он же и ограбил мою ловушку. Да и требовал, чтобы я помог ему донести его добычу до города! Честно говоря, я видел многих наглецов… Но, чтобы настолько? Я в первый раз столкнулся с подобным хамством. И не понимал того, почему должен это терпеть? Судя по всему, этот парень хоть и был очень сильный, с учётом того, что он тащил на себе почти сто двадцать кило веса, и при этом ещё собственную амуницию охотника, только умом не сильно отличался? Ну, как иначе понять всё то, что он мне тут нёс? Неужели вы думали, что за все эти четыреста лет никто не додумался притащить в город на изучение ту же самую сколопендру? Или ещё какую-нибудь тварь, которую можно было поймать в этом лесу? Конечно, сильно крупную никто не тащил. Её для начала поймай, а потом уже попытайся куда-то притащить. Но не это было важно. Важнее было другое. Важным было именно то, что он буквально настаивал на подобной глупости. И был очень удивлён тем фактом, что я не желал ему в этом помогать. В конце концов я не выдержал, и высказал ему всё, что думаю. После чего метнул вперёд топор. Как меня всегда учил Пётр, я действую в основном именно на голых инстинктах. Если ты не доверяешь своим инстинктам, то тебе в лесу просто нечего делать. Только поэтому можно было понять, что в данном случае у меня просто нет выбора. Мои инстинкты чётко говорили о том, что этот умник из охраны наверняка сейчас дёрнется в мою сторону? Ведь я чётко дал ему понять, кто именно был виноват в том, что его выперли из охраны? Просто я хотел увидеть, поймёт ли он всю глубину той ямы, в которую рухнул благодаря только самому себе? Ведь на самом деле, всё то, что с ним случилось, было последствиями именно его поступков. В первую очередь он сам был виноват в том, что его выперли из охраны из-за пьянки на работе. Если бы он не пил тогда, то я бы не забрал у него его амуницию, и как результат, он до сих пор продолжал бы ходить по центру города со своими патрулями. И даже не задумывался бы о том, где ему взять себе средства на пропитание. Ведь в любой момент он мог встать на ворота, и подзаработать тем, что обирал бы охотников. И всё. Так нет же. Он даже здесь продолжал искать виновных в том, что лишился такого удобного и тёплого места? И уже только из-за этого я понимал главное. С этим человеком всё кончено. Учитывая тот факт, что он сам даже не пытался понять происходящего, можно было понять и то, что нет никакого смысла вести с ним какие бы то ни было разговоры. И всё из-за того, что он сам считал, будто бы имеет право делать всё, что хочет… Даже в лесу. Я ему несколько раз повторил то, что он ограбил мою ловушку! И то, что это моя добыча! Но до него так и не дошёл весь глубокий смысл ситуации.

Уже потом, после того как его тело перестало конвульсивно дёргаться, я подошёл и осмотрел свои новые трофеи. Достаточно сильно потасканная винтовка Мосина, и восемь патронов для неё, были моей добычей в этот день. Не считая, конечно, двух сегментов сколопендры, которую этот идиот утащил достаточно далеко от ловушки. И каким же ещё образом он вообще додумался выйти на эту тропинку? Хотя, надо сказать, что я не понял главного… Каким образом он умудрился обойти мою вторую ловушку, поставленную именно на тех, кто будет пытаться обворовать меня, и унести мою добычу? Уже только потом я понял, что случилось, и долго смеялся. Дело в том, что этот умник зашёл совершенно с другой стороны, фактически пройдя через логово сколопендр. Я не знаю, почему он ни с кем из них не встретился? Но так уж случилось. И он всё же вышел к моей ловушке с другой стороны. Поэтому он нашёл добычу, но не попал во вторую ловушку. А когда у этого умника хватило ума – разума схватить всю добычу, и не разделывать её, и просто потащить в город по единственной видимой в его зрении дорожке, он как раз-таки пошёл по той тропе, где стояла вторая ловушка. Вот только когда она сработала, удар пришёлся не по его телу, а по панцирю сколопендры, который он тащил у себя на спине. Я не знаю, как он вообще удара не почувствовал? Но видимо не зря в народе говорят – сила есть, ума не надо! Вот и тут, скорее всего, было точно также? Силищей его Бог не обидел. А вот ума у него было маловато. Хорошо ещё, что у него, как и у всех людей, была центральная нервная система. И получив в голову топором, он наконец-то успокоился раз и навсегда. А вот мне теперь надо было думать о том, что я с ним буду делать дальше? Скорее всего, придётся опять оттаскивать его туда же, к тому же самому пауку, которого я буквально неделю назад уже неплохо так подкормил?

"Он так вообще разожрётся?" – Мысленно усмехнулся я, так как понимал, что на такой пище этот паук скоро станет ещё крупнее, чем был ранее. Надо сказать, он и так был не маленький. Но если подобным образом дела пойдут и дальше, то в один прекрасный момент он может захотеть захватить всю близлежащую территорию? Ну, это как сказать… Сейчас же мне надо было избавиться от этого тела.

Вытащив из его головы топор, я аккуратно посмотрел на ногу, и мысленно поставил себе плюсик. Прекрасно сработала моя ловушка, которую я буквально пару часов назад установил. Расчёт оправдался. Этот умник наступил на тот самый дёрн, прикрывающий кусочек коры, под которой была ловушка. Капсюль патрона накололся на шип и прозвучал выстрел. Пуля пробила кору, и пробила ему ступню. Причём пробила достаточно хорошо. Скорее всего, даже раздробила кость? А это говорило только о том, что моя ловушка жизнеспособна. Взяв один из трофейных патронов, я снова наладил её, решив немного переделать её, поменяв место. Здесь уже слишком она в глаза бросалась. Зато теперь я уверен в её действенности. И знал, что такие сюрпризы мне не помешают. Она даже… За две недели второй раз пытаются ограбить! Да, что же это такое? Честно говоря, в случае необходимости можно будет попытаться найти останки этого красавца? Кто мне мешает потом обнаружить окровавленную одежду данного умника где-нибудь в лесу? Например, возле логова сколопендр? Вполне возможно… Но сейчас мне надо действительно его убрать отсюда.

Быстро перевязав тряпками, которые у меня были под рукой, ему раны, я постарался оттащить его тело к логову паука, которого уже привычно приманил к новой добыче. Судя по тому, что он появился достаточно быстро, можно было понять, что видимо ему понравилось то, как я его подкармливаю? А значит, можно будет подумать и над тем, чтобы чаще ему скармливать таких вот нежелательных гостей. Мало ли, что может случиться в будущем? К тому же, снимая одежду с убитого охранника, я неожиданно для себя усмехнулся. А что? Это мысль! Можно будет притащить его вещи, с простреленным ботинком! Вот пусть и думают, что там в лесу происходит? У меня-то патронов нет, по мнению всех этих знатоков леса из города, поэтому я сразу из данной категории подозреваемых выпадаю. Но тут же возникает вопрос… Кто же это устраивает охоту в лесу на тех, у кого есть подобное оружие? Интересная складывается ситуация? Я думаю, достаточно интересная. Вот пусть и ломают над этим голову все эти умники. А я достаточно быстро скормив этого несчастного пауку, бросил возле паутины его одежду. Скажу сразу… Паук её тоже замотал в паутину. Но оставил на краю своего участка. Видимо обычная жадность? Хотя, на уровне инстинктов, этот хищник должен был понимать, что одежда ему никакой пользы не принесёт? Однако, это уже его проблемы, а никак не мои. Поэтому я в этот вопрос даже не пытаюсь вмешиваться. Всего лишь по той причине, что не моё это дело. Пока что не моё…

Вернувшись обратно в свою пещеру, я отложил трофеи сторону, и снова принялся за кострище. Как я уже говорил, мне для начала необходимо как следует приготовиться? Запастись дровами, ведь чтобы костёр как следует прокалил и камень, и металл, нужно достаточно сильный жар развести? А это не так-то легко, как может показаться на первый взгляд. Поэтому мне пришлось провозиться ещё пару часов, прежде чем я сумел собрать достаточно дров. И лишь потом я смог взяться за дело всерьёз. Когда уже разжег костер, я наконец-то то смог сделать то, что собирался. Попавшая в мои руки винтовка наконец-то была почищена и приведена в порядок. Скажу сразу… В данной ситуации Я даже был удивлён, что увидел такое замученное оружие. За ним очень плохо следили. И чистили наверное последний раз лет десять назад? Наверное, именно тогда, когда и стреляли из него в последний раз? Всё-таки оружие любит ласку. По крайней мере, меня так учил Пётр. Даже те самые топоры, которыми любил пользовался, надо было постоянно обхаживать, чтобы они не подвели в нужный момент. А винтовки – тем более. Но тут было что-то необычное. Видимо этот умник считал, что он одним своим грозным видом может запугать кого угодно, включая сюда и монстров из леса? Но это уже не мои проблемы. Я избавился от проблемы, которую он представлял. Мне ещё не хватало, чтобы этот умник начал старательно шастать по моим ловушкам. По его мнению, закономерно считая, что я обязан его кормить и обеспечивать. Мне только такого счастья не хватало. Мне итак проблемы в городе пытаются подстроить другие умники. Так ещё и этот туда же… Возможно вы скажете мне о том, что в чём-то и я был виноват? Из-за моей шалости с его амуницией этот разумный оказался в ловушке, и как результат теперь был вынужден просто искать любую возможность для выживания? Ну, да… Я во всём виноват. А вот он не был ни в чём виноват. Да он виноват хотя бы в том, что сунулся в лес, не попытавшись узнать того, что и как там нужно делать! И этого достаточно.

Быстро приведя в порядок его винтовку, я добавил семь оставшихся патронов в свой склад, куда положил также и винтовку. Конечно, она была уж очень замученная, но главное, что было на ней, так это своеобразное клеймо. Поэтому я пока её оставлю немного в стороне. Может быть она мне в последствии пригодится? И тогда я решу, что с ней можно сделать? Но не сейчас… Я продолжил следить за костром, который разгоревшись, достаточно быстро раскалил лежавший внутри костра топор. Благо, что у меня здесь имелась заранее приготовленная кочерга, которой ещё пользовался Пётр. Пару раз накалив и дав ему остыть, я отпустил металл. После чего снова накалил и принялся ковать. Постаравшись аккуратно достать из углей практически сияющий белым цветом топор, я перехватил его самодельными щипцами. И положив на камень принялся обстукивать молотком. Благо, что хоть молоток можно было спокойно купить без попытки выяснить для чего он тебе нужен. Чем я сейчас и пользовался. Аккуратно обстукивая топор, я делал всё так, как меня учил Пётр… Немного погодя, я опять накалил его, и уже после этого забросил в жировую ткань сколопендры, откуда донесся довольно противный звук шипения и запах жира, который горит. Но спустя некоторое время жир обтёк, и моим глазам предстал чёрный топор. Я не знаю почему, когда мы закаливали топоры таким образом, они становились чёрными? В данном случае мне было проще. По крайней мере, такой топор в темноте леса не сверкает без нужды.

С одним топором я провозился до тех пор, пока не прогорел костёр в пещере. После чего уже привычно провернул то дело, ради которого притащил из города три железные спицы, объединённые в перекрестье. Это была своеобразная тренога, которую я быстро всунул в раскалённое жерло каменной пещеры, подвесил на этой треноге ведро с водой, а сам выскочив наружу дернул за верёвку. Дикий треск и перестук летящих камней сообщили мне о том, что процесс пошёл. Подождав десять минут, я уже зашёл туда с обычным ведром воды и просто полил уже немного остывший камень. Мне надо было сейчас немного поспешить. Ведь где-то нужно ночевать? А день уже клонился к закату. Я достаточно быстро раздолбал потрескавшийся камень, и выкинул его из этой рукотворной пещерки. После чего проветрил помещение, и принялся укладываться на сон. Попутно я пытался нарисовать себе чертеж того, как расположена сейчас моя пещера, чтобы попытаться всё-таки провернуть то, что советовал сделать Пётр? Вообще-то он предлагал в случае необходимости попытаться самостоятельно вырастить дерево на нужном месте? Но это довольно сложно. Поэтому на данной момент я пытался сделать всё так, как понимаю. А это не так-то легко. Я хотел всё-таки попытаться найти дерево снаружи, и сквозь него всё же сделать вентиляцию. Так как уже сейчас я ощущал недостаток воздуха в этом каменном мешке. А мне этого было мало. И тут ничего не поделаешь.

На следующий день я продолжил свою работу и с пещерой, и с топором. Добытое мясо сейчас лежало во льду. Так как я разделал ту добычу, которую у меня пытался украсть этот бывший охранник. Так что мне было с чем возвращаться в город. Однако, сейчас мне было необходимо всё-таки попытаться решить вопрос с пещерой. Но всё решилось само собой. В этот день я решил попробовать накалить ту самую стену, которая вела в сторону подземной реки. И неожиданно для себя проломил дыру. Оказалось, что там есть подземное озеро. Откуда на меня сразу дохнуло прохладным воздухом. Хоть и сыро, но всё же гораздо свежее, чем через этот узкий вход, который на ночь мне приходилось перекрывать. Кстати, по поводу вентиляции Пётр сразу говорил, что надо будет ставить решётку, чтобы кто попало не смог туда пролезть? Мы даже продумали то, как она будет выглядеть. Поэтому я теперь понял, что мне надо будет делать дальше. Теперь искать дерево сверху не нужно. Тем более, когда пойдут дожди всё время пришлось бы переживать по поводу того, что же мне делать, когда сверху заливается вода? Тут же всё проще. Через эту дырку можно не только получать воздух, но также и набирать воду в случае необходимости без нужды не выходя в основную пещеру. Тоже удобно, если что. Главное, что меня поразило, так это то, что в большой пещере с этим озером был достаточно свежий воздух. Не затхлый, как обычно бывает в пещерах, или в замкнутых пространствах. Уж я-то знаю. В этом пенале, когда проведёшь ночь, дышать просто нечем было раньше. Но не теперь. Теперь воздух есть и достаточно хороший. Поэтому я продолжил расширять свой пенал в другую сторону, учитывая то, что у меня теперь есть воздух и даже доступ к воде. Оставалось только решить вопрос с входом, если что. Но это дело уже другое. Главное, что на данный момент у меня есть возможность контролировать ситуацию в пещере. Если будет надо, то я смогу здесь спрятаться и надолго. Как говорил Пётр, человек может прожить без еды минимум пятнадцать дней. Без воды правда меньше, но это не так важно. Важно то, что вода у меня есть, и место безопасное тоже.

На третий день я с утра немного поработал в пещере при помощи кайло, расширяя комнату. После чего со спокойной душой собрал мясо в свой рюкзак и направился в сторону города. Я понимаю, что сейчас мне предстоит встретиться с охранниками, которые явно будут недовольны тем фактом, что в прошлый раз им пришлось общаться с этой истеричкой из-за меня? Звучит всё это, конечно, довольно глупо… Но тут ничего не поделаешь… Я же не просил их с ней вообще какие-то разговоры разговаривать? Да и её как-то надо на место ставить? Не могу же я один с ней враждовать? Вот пусть и они мне помогут… А сейчас мне надо будет снова пройтись по моим ловушкам, и убедиться в том, что все они остаются настороженными. Как я и рассчитывал новой добычи на тропе сколопендр не было. Видимо одной встряски на два – три дня им вполне хватает? Ну, что ж… И мне так спокойнее. Я продолжил своё движение дальше, сам прекрасно понимаю, что в сложившейся ситуации часть нервов всё равно придётся потратить. Поэтому я действовал уже на полном автоматизме.

Приблизившись к выходу из леса, я привычно осмотрел дорогу, на которой всё-таки появились свежие следы. По ним я понял, что как раз сегодня кто-то уходил в лес? И достаточно большая группа людей. Возможно они шли все по отдельности? Но мне это не важно. Важно то, что люди всё-таки начали выходить из города в лес. А значит, стоимость мяса должна упасть. Видимо мой дурной пример оказался достаточно заразительным? Что позволило охотникам всё-таки решиться, и отправиться за добычей? Продефилировав по краю тропы до выхода из леса, я вышел, словно всё так и должно быть в виду ворот города, и направился медленной походкой к нему. В первую очередь мне было необходимо продать свои трофеи, и узнать последние новости. Судя по хмурым лицам охранников, для меня, наверное, нет ничего весёлого? Но это не мои проблемы. В первую очередь я в уме быстро прогнал всё то, что несу с собой. Мясо. И… Ничего лишнего. Два топора, нож и мясо. Даже свои ловушки я оставил в пещере. Так что теперь попытаться меня в чём-либо обвинить просто бессмысленно. Моя задача всего лишь доставлять в город мясо. И не более того.

– Что, вернулся? – Как-то странно, и при этом злобно усмехнулся охранник, покачавший головой при виде моего рюкзака. – А мясо-то не сильно свежее! Что же это ты так, плохо стараешься? Мне вот, например, сегодня нужно хорошее свежее мясо. А ты притащил чёрт знает что!

– А ты пойди в магазин, и купи там хорошее мясо! – Криво усмехнулся я в ответ, и медленно покачал головой. – Ты же не думал, что я буду пытаться тебя кормить за свой счёт? Вообще-то, тебя и так достаточно кормят в городе. Я тебе ничего не должен. Бери налог, и я пошёл…

– Вообще-то… – Попытался было взвиться этот охранник, но на его возглас тут же из будки выглянул офицер, который заметив меня раздраженно поморщился, и отозвал охранника назад. Другой охранник достаточно быстро взял у меня налог в виде пяти кило мяса. Что можно сказать… Многовато, конечно… Но даже это было по-божески. Обычно в таких ситуациях эти умники могли попытаться забрать гораздо больше мяса. А лишний раз делиться с ними мне не хотелось. Отдав положенный налог, я направился обратно в город к Виктору, чтобы продать ему мясо. Попутно отслеживая краем глаза, что происходит возле будки охраны. Тот охранник, который пытался возмущаться, практически следом за мной убежал в сторону центральных районов города. Скорее всего, опять побежал кому-то на меня доносить? Да мне всё равно. Устал я уже от них всех. Честно говоря, все эти фокусы только раздражали. От них я уже начал уставать. Поэтому уже не хотелось больше даже размышлять на тему всех этих глупостей. К тому же, как я уже говорил, если им что-то от меня надо, то пусть постараются. И предложат мне что-нибудь ценное. По крайней мере, что-нибудь такое, что даст мне хоть какую-то выгоду во всём этом! Пока же я ничего подобного не видел. А раз нет нормального предложения, то не будет и нормального ответа с моей стороны.

У Виктора всё было как обычно. Он достаточно быстро предложил мне адекватную цену. Ну, ещё и разговор с ним не особо надолго затянулся. Его интересовали обычные проблемы, которые могут возникнуть в лесу. Правда ли миграция тварей началась, или же всё-таки мне тогда показалось? Я же сказал, что пока что видел только то, что ему рассказывал. Ничего нового нет. И если что-то увижу, то обязательно расскажу. После чего я, взяв обычные мелочи вроде ещё пары угольных фильтров и пяти кило зерна, направился домой. В этот раз я пронес в потайном кармане довольно неплохую вырезку, которую он у меня сразу выкупил. Как результат, я принёс достаточно мяса, чтобы несмотря на все траты, у меня осталось еще целых тридцать пять жетонов в запасе. Так что деньги у меня постепенно начинали скапливаться. Поэтому я со спокойной душой направился домой. По дороге домой я также встретил того самого мальчишку, который всё также деловито бегал кругами, выполняя поручения Петровича. Заметив меня, он быстро подбежал и отрапортовал по поводу того, что именно происходило вокруг моего дома. Надо сказать, что в этот раз новости были ещё веселее. И это веселье могло очень сильно испортить мне жизнь. Хотя бы по той причине, что в этот раз к моему дому приходили охранники. И пытались разузнать то, когда я обычно возвращаюсь. Вот это было уже интересно! Охранникам-то, что от меня могло понадобиться? По идее, я для них особой ценности не представляю. Возникает довольно интересный вопрос… Что им от меня надо? И это немного настораживает. Поэтому я, криво усмехнувшись в ответ, перекинул ему кусок мяса, весом где-то в полкило. А что я могу сказать? Мальчишка заработал. Он следил за моим домом, и тщательно контролировал ситуацию. Уже только за это его следовало бы поблагодарить. И я был ему благодарен. Всё дальнейшее теперь предстояло делать мне самому, и более аккуратно. Если в дело вмешалась охрана, то в данном случае для меня это ничем хорошим не закончится. Хотя бы по той причине, что этим умникам может хватить ума просто не выпускать меня в лес? И что мне тогда делать? Нет, у меня есть небольшие запасы. Но их надолго не хватит. И что тогда? А тогда мне придётся пытаться с ними договариваться. Но очень мне не хотелось это делать на их условиях.

Поэтому я предпочту промолчать. Дойдя до своей калитки, я деловито открыл её и вошёл внутрь. Теперь мне оставалось только передохнуть. Представив себе, что будет завтра творится возле ворот города, я тихо усмехнулся. А я завтра в лес не пойду! Если они надеются меня там перехватить, то сильно ошибаются. Мне такие глупости ни к чему. Хватит им и того, что я несколько раз подставлялся. Не хотят договариваться, не надо. Я же ничего им не обязан делать! Причём сами они бесплатно ничего делать не хотят. А вот с меня, так за милую душу готовы потребовать…

Вернувшись в свой дом, я принялся всё делать как обычно. Молол муку, замешивал тесто… Попутно испёк лепёшки. А что? Что мне ещё делать? Тренироваться? Так поздно уже! Уже вон, звёзды на небе. А что ещё делать? Нет уж… Сегодня и завтра я отдыхаю. А что я буду делать после завтра, будет видно…

……..

– Да сколько же можно! – Дарья Семенченко, только что обругала собственных невесток, которые по какой-то причине решили из себя немного покорчить нечто несусветное. Эти девчонки вдруг начали пытаться выяснить, кто из них чего достоин? И всего лишь по той причине, что они, видите ли, зарабатывают деньги своей рыбалкой, а она вынуждена бегать и искать ответы на многочисленные вопросы. Более того… Её общее психическое состояние за последнее время было действительно достаточно плохим. Ведь пытаясь найти правду, Дарья на раз за разом наталкивалась на тот факт, что её семье, да и ей лично, особо помогать никто не хочет. Те же охранники, сталкиваясь с произошедшим, просто посмеивались за её спиной. Даже начальник охраны города, после того как она ему недвусмысленно указала на проблемы, которые могут возникнуть у города из-за всего этого, только покачивал головой. Да, он заинтересовался тем, что можно было бы заставить этого молодого охотника из Трущоб выяснить то, что происходит в лесу? Ведь угроза городу могла быть нешуточная? В последнее время весь город бурлил тем, что пошли слухи о какой-то неведомой миграции местных тварей? Ведь такого за четыре сотни лет ещё ни разу не было. И женщина рассчитывала на то, что сумеет вынудить не только этого парня, но и начальника охраны сделать всё так, как ей нужно. А нужно было Дарье выяснить судьбу её детей. И, по возможности, найти их вещи. Одни только их винтовки стоили достаточно дорого.

Хотя в последний раз, к тем самым воротам, где она скандалила и вышли даже помощники начальника охраны, который видимо всё-таки хотел сам попытаться выяснить у этого молодого парня с Трущоб подробности происходящего в лесу, пользы от этого не было. В этот раз возле ворот произошло что-то необычное. Этого странного парня заметили уже тогда, когда он прошёл полдороги к лесу. Практические промелькнув между пальцев у Дарьи, и выскользнув как какой-то детёныш мурены, которого очень сложно схватить рукой. Видимо он сам по себе очень скользкий тип. Раз успевает проворачивать такое, даже под носом у таких высокопоставленных людей? Да и как вообще он смог пройти мимо охранников, которые должны были его задержать? Этого женщина понять не могла. И вот теперь, она ждала реакции охраны на всё произошедшее. Этого парня должны были заставить выполнять его работу. А его работа как раз и состояла в том, чтобы он обеспечивал не только город пищей, но также и выполнял приказы тех, кто стоит выше него.

Однако, сам этот мальчишка отнюдь не спешил делать таких вещей. Видимо не считая нужным так напрягаться? В этом и была странность ситуации. Он житель трущоб! А значит, должен подчиняться тем, кто живёт в более удобных условиях! Если всё не так, то какой смысл тогда разграничивать город на все эти районы и кольца?

Вот и сегодня этот мальчишка должен был снова отправиться в лес. Она знала об этом потому что вчера он вернулся из леса. Судя по всему, для него жизнь в лесу была более предпочтительной, чем жизнь в городе? И поэтому он видимо даже не задумывался о том, чего может достичь здесь? По крайней мере, оказав услугу обеспеченным жителям района второго кольца, он мог дать им возможность получить желаемое, а в ответ получить от них своеобразную благодарность. Ну, и что такого в том, что она была бы только на словах? Вообще-то, пусть и этому радуется! Какой смысл его благодарить чем-то более ценным, если он этого не заслужил? Вот когда заслужит, тогда и будут все эти разговоры. Но не сейчас.

С самого раннего утра Дарья Семенченко торчала возле этих самых ворот, ожидая пока появится этот наглец, чтобы перехватить его, и вынудить делать то, что хочет именно она. Начальник охраны города также прислал своего представителя, поэтому у неё и был шанс того, что этот проклятый Дух в этот раз не вывернется? Однако, они прождали всё утро, но этот проклятый охотник так и не появился? Причём, даже охранники на воротах клялись и божились, что он не проходил сквозь ворота. Да как это было возможно, если она пришла к воротам даже раньше, чем они были открыты? Вот же загадка… Что же здесь происходит? Уже не скрывая своей злости, Дарья Семенченко сама направилась по домашнему адресу этого мальчишки, рассчитывая выяснить подробности происходящего. Слишком уж всё было как-то странно, и по сути непредсказуемо. Этот парень вёл себя как-то так, словно он хозяин в городе! И будто бы он имеет право решать, что и когда он делает! Вместе с Дарьей шёл представитель начальника охраны, который также был не в настроении в виду того факта, что ему пришлось потратить достаточно много времени на это самое стояние возле ворот, что по его собственному мнению было абсолютно ни к чему. Возможно он также примет сторону пострадавшей женщины? По крайней мере, если бы это было так, она была бы благодарна. В виду того факта, что таким образом у неё будет хоть какая-то поддержка? Как и следовало ожидать, в Трущобах всё было далеко не так, как рассчитывала женщина. Перед ними никто не преклонялся. Все жители трущоб плевать хотели на какие-либо авторитеты. Но зная то, где проживает этот проклятый мальчишка, особой сложности не составляло найти его жильё. Каково же было удивление Дарьи, когда навстречу им, потягиваясь и зевая, из этого проклятого домишки вышел тот самый парень, который должен был сегодня идти на охоту.

– Почему ты сегодня не на охоте? – Удивлённо возмутилась Дарья, оглянувшись на охранника, который шёл вместе с ней, и видимо тоже был достаточно сильно удивлен произошедшим. – А мясо за тебя добывать кто будет?

Она даже не обратила внимание на то, что в связи с их появлением на улице начали скапливаться жители Трущоб, которые удивлённо смотрели на тех, кто припёрся в их район. И при этом, даже не стал как-то пытаться здороваться, а сразу перешёл в нападение.

– А ты вообще, кто такая? – Удивлённо повернулся к ней парень, всё также зевая и почесывая, словно ничего не случилось серьёзного, и он даже не думал как-то нервничать из-за её выкриков. – Я тебе что, что-то должен? Нет! Так как ты сама отказалась заключать со мной договор. Поэтому ни о каких поставках мяса с моей стороны и речи быть не может. К тому же, я тебя сюда сегодня не звал. Можешь убираться отсюда. Также хочу тебе напомнить, что я свободный человек, и когда захочу, тогда и пойду в лес. И отчитываться перед кем попало я не собираюсь.

Его наглость была настолько неожиданной для Дарьи, что она даже растерялась и за поисками поддержки повернулась в сторону заместителя начальника охраны города. Который видимо тоже был шокирован такой наглостью? Этот дородный мужчина, который видимо всю свою жизнь провёл на службе городу, в некотором роде удивлённо посмотрел на парня, после чего чему-то мысленно кивнул, и сделал шаг вперёд.

– Вообще-то, у начальника охраны города к тебе есть разговор. – Он спокойно посмотрел на парня, который даже не стушевался при таких громких словах, и как-то равнодушно пожал плечами. – Пошли! У нас довольно серьёзное дело к тебе. Надо кое-что выяснить в лесу. Ты же ходишь туда, как к себе домой? Вот и покажи себя в полной мере.

– А какой мне смысл вам помогать? – Снова криво усмехнувшись, парень покачал головой, проведя вокруг себе рукой, словно призывая их оглядеться и понять, что в данном случае у него совершенно другие ценности, и ему как-то всё равно, что происходит с ними и в центральных районах города. – Вы пришли в Трущобы! И ведите себя соответственно. Я вам ничего не должен. И не обязан бежать по первому вашему зову. Вот эта красотка тоже думает, что я ей что-то должен? Как результат, она просто бегает, паникует и кричит. А на самом деле ничего сделать не может. Пользы от её воплей нет никакой. Да и мне всё это ни к чему. Мне достаточно и того, что в данной ситуации я живу себе во благо. А не кому-то там ещё. Поэтому, если вы хотите мне что-то предложить, предлагайте. А я подумаю. Кстати, вынужден сразу вас разочаровать. Я не вижу причин идти вам навстречу. Возможно вы считаете, что такие причины у меня есть? Но с вашей стороны это глупо. Я ещё не забыл того, как меня и мою мать выгнали в Трущобы из-за какой-то клеветы, которую никто даже не проверил! Возможно это произошло именно благодаря вам? Поэтому, мне плевать на то, что происходит с вами.

Потерявшая вообще от его наглости дар речи, Дарья могла только возмущенно пыхтеть, переводя глаза то на самого этого наглеца, то обратно на помощника начальника охраны города. Надо сказать, что этот коренастый мужчина, волосы которого уже побила изрядная седина, сейчас смотрел на этого наглеца как-то странно. Он не пытался возмутиться, или как-то начать тому угрожать? Он вёл себя так, будто бы перед ним стоит действительно вполне адекватный человек, который имеет полное право что-то требовать! И это было действительно очень настораживающим. Однако, её больше никто не спрашивал. Этот старый охранник подошёл к парню вплотную, и что-то тихо ему проговорил. В ответ парень как-то удивлённо оглянулся, пожал плечами и зашёл в дом. После чего вышел оттуда буквально спустя пару минут уже в довольно новом комбинезоне, в более-менее чистых ботинках. И, закрыв плотно дверь, даже на какой-то замок, направился с этим охранником в центральный район города. Дарья пыталась что-то возмущаться, но помощник начальника охраны просто махнул на неё рукой, и попросил заткнуться. Заявив о том, что она и так сделала всё что могла, чтобы разозлить кого угодно. Поэтому ей иногда лучше помалкивать! Возмущение Дарьи не знало границ! Как это так? Она должна помалкивать? Перед кем? Ладно бы если бы это был житель Центрального района города! А кто это? По сути, это просто какой-то мусор или отброс! Так нет же… Ведёт себя так, как будто бы с ним должны считаться! Такого поведения она просто не могла понять. Но то, что помощник начальника охраны города его почему-то поддержал, заставило женщину задуматься. Поэтому сейчас Дарья настороженно смотрела на то, что происходит. Если бы поблизости не было этого самого помощника начальника охраны, то она бы изо всех сил постаралась сделать так, чтобы дорога в центральные районы для этого мальчишки превратилось в настоящий Ад! Но сейчас она ничего не могла сделать. Рядом с ним идёт тот, кто мог легко и просто любых охранников натравить на неё лично. А это могло означать лишние проблемы. И она это сама прекрасно понимала. Тем более, она поняла, что свою задачу в их глазах выполнила тогда, когда её просто не пропустили в здание, где проживал начальник охраны города. И это её разозлило ещё больше. Она попыталась было ждать под дверями, пока не выйдет этот молодой нахал, но подошедшие к ней охранники, которые служили в центральном районе города, просто и довольно невежливо посоветовали ей идти заниматься собственными делами, а не торчать здесь как какой-то столбик. Не ожидавший уже и от них подобного хамства, женщина снова попыталась возмутиться. Но тогда охранник, который к ней подошёл первым, просто спросил у неё о том, не слишком ли много она на себя берёт? Ведь можно легко и просто проверить лицензии её семьи, и таким образом выяснить много чего интересного. Тут же Дарья была вынуждена отступить. Так как поняла, что злить охранников из центра города будет себе дороже. Эти наглецы могут спокойно испортить жизнь её семье даже в тех условиях, в которых они оказались на данный момент. Ведь сейчас вся их жизнь напрямую зависит от рыбалки. А рыбалка, и та самая лодка, которая у них имеется, требовали определённых лицензий. Только жители Трущоб не получали никаких лицензий. Да, особо они в них и не нуждались. Так как им приходилось рыбачить на скалах, куда никто в своём уме не пойдёт. А те, кто рыбачил с пирса или выходил в море на лодке, должны были иметь лицензию для этого. Поэтому и можно было понять, что охранник просто пригрозил ударить по последнему ручейку денег, которые постепенно, но всё-таки шёл в карман их семьи.

Вернувшись домой, Дарья тут же сорвалась на молодую невестку Лиду, которую буквально пару недель назад в дом привёл младший сын. Раньше всё было нормально. А теперь что? Да кому она теперь нужна? По крайней мере, у старших дочерей были дети, которые впоследствии займут место пропавших. А у неё никого не было. И поэтому эта пустышка не была теперь нужна семье на данном этапе жизни. Но проблема была в том, что они её уже взяли в свою семью. И выгнать её прочь было опасно. К тому же, родители этой девушки точно также жили в районе второго кольца города. И были вполне обеспеченными людьми. Уже только поэтому она переживала, что попытавшись самостоятельно выгнать эту девчонку, может нарваться на неприятности. Ведь у той семьи не было таких проблем, как у них на данный момент? А значит, был только один выход. Надо было сделать так, чтобы Лида сама захотела вернуться к родителям. А потом просто разводить руками и удивляться тому, что же ей не понравилось в новой семье? Как-то так…

Быстро выгнав от себя невестку, Дарья снова принялась планировать всё то, что дальше ей придётся делать, и подсчитывать имеющиеся в её распоряжении деньги. Ведь за дом нужно было платить жетоны каждый месяц! А в последнее время они и так поиздержались. Что поделаешь, но привычка жить довольно роскошно в своё удовольствие давала себя знать. И мысли о том, что надо начать экономить, появились у новой главы семьи Семенченко, которой стала Дарья, слишком поздно. На данный момент надо было искать средства для того, чтобы выжить. А это не так-то легко и просто, как могло показаться на первый взгляд. Достаточно было понять, что слишком много интереса сошлось на странном молодом парне из Трущоб. Все охотники, которые были знакомыми её семьи, почему-то отказывались помогать. Или же требовали довольно крупных средств в качествен оплаты их найма. Например, за один день поиска ей была заявлена стоимость не меньше ста пятидесяти жетонов. И это просто за поход в лес. И не факт, что во время этого похода они найдут хоть что-то. Когда женщина попыталась возмутиться, ей просто сказали о том, что именно столько они могут заработать при удачной охоте. А если они будут бегать по её заявкам, то значит тратят лишнее время, которое могут потратить на поиск добычи для себя самих. Кто-то же должен всё это компенсировать? Вот только Дарья не хотела становиться тем, кто будет кому-то что-то компенсировать. Поэтому и надеялась на то, что удастся заставить этого наглеца из Трущоб по дешёвке выполнить задание. И возможно ей удастся его даже обмануть? Но именно сейчас этот мальчишка продемонстрировал Дарье тот факт, что обмануть его не так-то легко. Он был слишком хитёр, и знал свои права. Как ни странно это бы звучало. Если так подумать, то какие ещё ко всем демонам права могут быть у жителя Трущоб? По идее, он должен радоваться даже тому, что про него вообще кто-то вспомнил? Но… Здесь всё было не так, как она хотела. И поэтому женщина не находила себе места от злости. Однако, примерно подсчитав все варианты развития событий, Дарья поняла, что если охранники всё-таки уговорят этого парня пойти в лес, то это случится завтра с утра! Поэтому она снова направится к воротам, и будет его ждать там. Она всё равно добьётся своего! Всё равно заставит его сделать то, что ей нужно. Даже если ей придётся ради этого в очередной раз устроить там скандал и возможно даже унизиться. Что поделаешь, но такова жизнь. Она сама прекрасно понимала, что если не будет за неё бороться, то в один прекрасный момент также окажется в Трущобах, вместе со всеми своими оставшимися отпрысками. Всего лишь из-за того, что вовремя не приняла никаких мер для укрепления собственных позиций. Да, она всегда мечтала стать главой семьи, и сама распоряжаться всем тем, что есть у семьи Семенченко. Но не в таких условиях. Не в таких…

……..

– Да… Вот это фокусы… – Криво усмехнулся я, обернувшись посмотрев на дом, в котором проживал начальник охраны города, и тихо покачал головой. – Это как же вас припёрло, что вы всё же решились меня пригласить на выполнение задания с официальным контрактом?

Честно говоря, я в первую очередь думал только о том, что мне нужно сопротивляться любой попытке подобного давления или уговоров. Однако, сам начальник охраны города – Егор Сергеевич Правилов, который, как ни странно, даже не разделял свою жизнь и службу, спокойно и уверено предложил мне официальный контракт. Мне платят три сотни жетонов вперёд за то, что я проверю близлежащую территорию города со стороны тех самых ворот, которыми пользуюсь, и выясню то, что сейчас всех беспокоит. Действительно ли началась миграция хищных существ в сторону городских стен, или же нет? По пути он предложил мне по возможности и подзаработать денег либо охотой, либо тем фактом, что я могу попытаться выяснить информацию про погибших в лесу людей. Так как их действительно беспокоило то, что в последние пару недель слишком много людей там погибло. Причём, в большинстве своём, это происходило очень глупо. Уже только поэтому можно было понять его заинтересованность. Ведь часть из этих погибших имела отношение к его службе? Охранники решили подзаработать во время отдыха, и имели на это право. Вот только эти идиоты не придумали ничего нового, как направиться на охоту со служебным оборудованием. В данном случае я имею в виду именно амуницию и оружие. Как результат, большая часть тех, кто погиб, просто оставили в лесу то, что принадлежит городу. И это разозлило начальника охраны. Возможно он рассчитывал на то, что я всё-таки что-нибудь найду и верну? Но в этом случае он также указал в договоре, что за каждый найденный предмет амуниции мне будет выплачено вознаграждение. Интересный подход к вопросу. Естественно, что я объяснил ему главный нюанс происходящего на ворота города. В первую очередь тот самый нюанс, который касался моих взаимоотношений с охранниками. Я спросил у него о том, по какой причине налог за проход в город постоянно меняется? Естественно, что начальник охраны был этим удивлён. И тут же вызвал своего помощника. И тут оказалось, что охранники на воротах обычно сдавали в город стандартный взнос, но никак не больше. За одного прошедшего сквозь ворота человека два кило мяса или два жетона. Вот же сюрприз получается? Как я и думал, охранники на воротах большую часть мяса и добычи забирали себе. Вы, конечно, тут же у меня спросите о том, зачем я решил подставить охранников на воротах? Да всё просто. Вот сами подумайте… Они узнают о том, что у меня договор с начальником охраны. И о том, что мне будут платить жетонами. Кто им помешает обобрать меня при возвращении в город, если я вернусь с чем-нибудь ценным? Мне это ни к чему. Ведь охранники на самом деле не тратят своих сил ради того, чтобы добиться чего-то собственными возможностями. Они просто пытаются забрать то, что якобы считают своим по праву. А кто дал им вообще такое право? Именно поэтому я и поинтересовался у начальника охраны тем, кто гарантирует мне неприкосновенность моих находок? Ведь охранники сами откровенно будут пытаться у меня забрать то, что я добуду в лесу? Я уже молчу о том, что они наверняка постараются найти способ, чтобы забрать у меня те самые триста жетонов, которые я заработаю, ходя по лесу, и разыскивая скопление тварей? Более того… Сразу стоит учесть и тот факт, что в данной ситуации меня просто не пустят обратно в город. Ведь у меня не будет имеющейся добычи? Так что возможно я таким образом порчу самому себе жизнь? Хотя бы тем образом, что просто сумею вынудить охранников наконец-то задуматься о том, что они делают? Ну, давайте будем честными… Им самим никто не мешает воспользоваться своим служебным положением и спокойно, даже довольно безнаказанно, ходить в лес за добычей? Пусть охотятся в своё удовольствие. Им этот вопрос решить подобным образом не мешает никто. Уже только поэтому можно понять, что в данной ситуации, если им так хочется свеженького мяса, то могли бы и сами постараться. Так нет же! Они старательно обдирают тех, кто делает всё возможно ради собственного выживания.

После моих откровений начальник охраны города был явно возмущён. Может быть, конечно, всё это он делал именно для меня? Стараясь просто изобразить видимость этого самого возмущения? С этим я даже не буду спорить, так как в данном случае это уже не мои проблемы. Главное было в том, что я дал ему понять одну вещь. До тех пор, пока меня будут пытаться обобрать все кому не лень, я сам не вижу никакого смысла пытаться как-то кому-то помогать. Вот если начальник охраны в конце концов наведёт порядок, и вынудит охранников брать только определённую мзду за проход в город, это другое дело. А до тех пор, пока они считают себя хозяевами, мне нет никакого смысла даже заключать с ними официальные договора. Услышав моё мнение, Егор Сергеевич действительно был довольно сильно рассержен. И сейчас я видел, что это явно не деланный внешний вид. Начнём хотя бы с того, что он сейчас выяснил, что тысячи жетонов проходили мимо его собственного кармана. А ведь охранники подчиняются именно ему? Так почему же они не платят ему налог за всё то, что так старательно гребут с охотников? Чтобы добить ситуацию до логического конца, я рассказал ему о том, что многие охотники предпочитают жить в нищете, но не ходить на охоту в виду того фактора, что их обдирают на воротах. Даже на моей улице я мог насчитать пятерых таких охотников, которые были вынуждены прекратить свои походы. Всего лишь из-за боязни не иметь возможности вернуться в город из-за отсутствия добычи. А также из-за того, что охранники просто не пустят его обратно, и заставят погибнуть прямо под воротами во время ночёвки. Начальник охраны, услышав об этом, тут же заявил мне, что с этим вопросом он разберётся. И больше подобного не будет. Людей, даже таких, нужно беречь. Ведь от этого напрямую зависит благосостояние города. Вообще-то кто-то мог бы сейчас сказать мне о том, что всё это он говорил на публику? Но я же в данном случае видел, что он действительно прав. Чем больше будет охотников ходить в лес, тем больше ресурсов и продуктов будет в городе. А значит, и благосостояние самого города улучшится. Например, в тех же самых центральных районах города, включая районы второго кольца, будут возможности большего выбора пищи. Не говоря уже обо всём остальном. Поэтому и можно было понять главное… То, что многие стараются просто забыть или отбросить… В данном случае даже я сам понимаю, что этот самый старый охранник, выглядевший довольно солидно в роскошном костюме, сейчас действительно был в гневе. Договор был заключён, а начальник охраны послал своего помощника чтобы тот сам обеспечил на воротах, через которые я буду ходить, то самое послушание охраны. Чтобы те не делали глупостей. Тем более, что пора уже начинать проверку стоящих на воротах. Что-то в последнее время они стали слишком упитанными? Словно жрут не в одно горло. А это вообще-то не сильно допустимо в их положении. Поэтому Егор Сергеевич и намеревался навести порядок. Мне же дали возможность эти три дня проходить безвозмездно туда и обратно. Главное, чтобы я проверил, действительно ли проходит миграция тварей по соседству с городом, или же всё это случайно? А что тут проверять? Я и сам обнаружил пару довольно крупных монстров, и даже с выводком, которые не должны были так вот брать и глупо переселяться! Уже только поэтому стоило бы насторожиться. Тем более, что начальник охраны, как оказалось, уже знал о том, что добыча мяса в лесу начала резко уменьшаться. А после того, как я ему указал на то, что происходит на воротах города, он понял даже и то, по какой причине это происходит! Всё это происходило именно из-за жадности охранников. Уже только поэтому он сам прекрасно понимал, что выбора как такового просто нет. И всё только в виду того факта, что охранники на воротах, как оказалось, забирают у охотников почти половину добычи. Вот и результат падения добычи мяса в лесу. Не говоря уже о других предметах. Как пример, я ему привел возможность того, что тот же охотник может найти в лесу что-нибудь ценное. Например, тот же самый упавший челнок с корабля – колонизатора? Кстати, при этих словах начальник охраны сделал стойку словно какая-то охотничья собака! Так, по крайней мере, Пётр мне говорил. Видимо он тоже рассчитывал на что-то, в данном случае? Но я тут же его разочаровал, заявив о том, что лично я, даже если найду что-нибудь этакое, то постараюсь просто пройти мимо. Естественно, что он был удивлён таким откровением с моей стороны. Я же ему пояснил этот факт тем, что в данной ситуации просто не вижу никакого смысла напрягаться. Так как в этой ситуации заранее знаю главное… Заранее знаю то, что меня просто постараются максимально обобрать. И это мне явно не по душе. Скрипя зубами, Егор Сергеевич был вынужден проговориться о том, что на его памяти был такой интересный случай. Один охранник, всё время стоявший на воротах, неожиданно для него самого вдруг принёс какой-то довольно технологичный предмет из леса. При этом заявив, что именно он добыл это всё в лесу! Хотя это было всё довольно странным. Так как на данный поиск этот охранник никогда не ходил. Но премию свою в размере полутора тысяч жетонов он получил.

– Ну… Вот вам и ответ! – Криво усмехнулся я на это Откровение начальника охраны города, после чего просто рассмеялся. – А вы спрашиваете, почему никто из охотников не хочет вам помогать? Да потому, что ваша охрана старательно всех обдирает. Причём хорошо, если охотник при этом живым останется. Ваши охранники, особенно те, что стоят на воротах, уже слишком высокого о себе мнения. Наверное, все считают, что имеют полное право сами диктовать условия? Если вы в ближайшее время не наведёте там порядок, то вообще потеряете любую возможность как-то контролировать происходящее. И я не шучу. Ведь в данной ситуации вы действительно можете попасть в переделку. Взять хотя бы, как пример, тот факт, что ваши охранники просто грабят охотников. Вот сами посчитайте, сколько охотников ходит, например, с того же самого сектора районов третьего кольца, второго кольца, и Трущоб? Вы хотя бы посчитайте их просто по численности? И поймёте, что из Трущоб охотников в лес ходит в десяток раз больше, чем из того же третьего кольца. А из второго кольца вообще ходят, по сути, единицы. И то… Вот одна семейка понесла потери в лесу, панику забили. Даже поисковые экспедиции стали снаряжать, чтобы найти их останки. А сколько охотников из Трущоб погибает в тех же условиях? Кто-нибудь из вас считает? Каждый день кто-нибудь да погибает. И хоть раз была послана экспедиция на поиск и выяснение ситуации? Нет… А хотите знать, почему? В данном случае всё до безобразия просто. Всего лишь по той причине, что всем вам плевать на жителей Трущоб. И вам, и всем остальным. Зато пропали жители второго кольца – Горе! Весь город на ушах стоит. А вы знаете, почему никто не хочет идти их искать? Да всё потому, что они были неоднократно замечены за тем, что грабили охотников! Грабили ловушки охотников, и за счёт этого поднимали своё благосостояние. И хорошо, если они не убивали таких охотников. А сколько охотников не вернулось после встречи с ними? Вы возьмите хотя бы, как пример, поведение самой этой дамочки, являющейся сейчас старшей в той семье? Кто-нибудь себя так ведёт, когда у него горе? Вместо того, чтобы вежливо попросить о помощи, пообещать вознаграждение или ещё там что-нибудь…. В крайнем случае заключить официальный договор на поиск… Она начала требовать и угрожать. Ещё бы… Кто я такой для неё? Всего лишь житель Трущоб! А то, что она не нашла никого более опытного чем я, так это уже мои проблемы. Вы спросите у своего помощника подробности того, как она себя вела в его присутствии, старательно требуя у меня выполнить её задание. Требуя! И даже не пыталась как-то со мной договориться. Кто так делает? Честно говоря, я был просто шокирован подобным поведением. Почему я должен что-то ей уступать? Кто она такая? Разве так поступают, когда речь идёт о необходимости получить помощь? Нет. Я считаю, что подобное поведение вообще недопустимо. Но кто я такой, чтобы ей на это указывать? Да никто. Поэтому можно понять главное. Ей плевать на мои желания. В первую очередь её интересуют именно собственные желания. Собственные варианты развития. Это проблема, о которой следует в первую очередь переживать именно тем, кто может хоть что-то в данной ситуации сделать. И её отношение ко всему подобному в первую очередь касается именно того, кто, по её мнению, достоин такого внимания. Но вы будете удивлены, что в данном случае речь идет не обо мне. Вот если бы я имел отношение к жителям центральных районов… Тогда да… Тогда можно было бы со мной как-то считаться. Но не раньше.

Выслушав моё мнение, начальник охраны города мог только покачать головой. Да и что он может мне сказать в обмен на мои претензии? Ничего. И всего лишь по той причине, что про эту проблему он наверняка знал. Знал не понаслышке. Точно также можно было понять кое-что другое. Именно основная сложность заключалась в том, что никто не скрывал того факта, что всё это было сделано явно намеренно. Но теперь он наткнулся на последствия подобного разграничения. Я, конечно, и сам теперь прекрасно понимаю, что возможно это действительно и было для чего-то нужно? Но отношение к тем, кто является фактическим рабочими лошадками в городе, было уж слишком утрированным. По сути, тоже самое - кто тебе сказал, что в данном вопросе ты имеешь право что-то требовать? Но ведь это глупость чистой воды. Я бы на её месте такого не делал. Но не мне её судить. Поэтому я не стал дальше развивать этот вопрос. Пусть начальник охраны сам разберётся со своими подчинёнными. А мне на остальное плевать. Я намеренно выбил у него три дня на проведение так называемого поиска по лесу. Остальное ни меня, ни его самого, совсем не касается. Самое интересное было в том, что всех охотников при выходе в лес будут предупреждать обо мне. Специально для того, чтобы с ними не возникло никаких конфликтов. Я не охочусь на их территории. А на самом деле всего лишь пытаюсь провести так называемую рекогносцировку территорий. Поэтому устраивать на меня охоту бессмысленно. Кстати, эта самая рекогносцировка нужна и для самих охотников! В первую очередь по той причине, что те же самые территории, которые они считают своими, было бы неплохо обозначить на общей карте. Так вот начальник охраны города выдал мне весьма интересную карту на пластике. Целый рулон. На нём была распечатана карта местности, которую сделали ещё с челноков четыреста лет назад! Сомневаюсь, что за эти годы она сильно изменилась. В виду того, что люди мало влияли на изменение природы. Так что можно было понять, что карта достаточно актуальна даже на данный момент. Исходя из всего этого, я понимал главное. У меня есть возможность, которой надо воспользоваться. Тем более, что эту карту, которую я получил, удобно будет потом попытаться скопировать? Было бы, конечно, где и на что. Но это другой вопрос… По крайней мере, на кусок ткани вполне можно перенести всё это. Как результат, мне надо быть весьма внимательным к всему происходящему. И над ним следует как можно тщательнее подумать. К тому же, сам Егор Сергеевич после заключения договора, тут же выдал мне триста жетонов. Что говорило в его пользу. Как я уже говорил ранее, после заключения официального договора таким разумным нет никакого смысла меня дурить. В виду того факта, чтобы проще заплатить обещанные деньги, чем делать глупости. Попутно он также уведомил меня о том, что если я найду амуницию пропавших охранников, то имею возможность получить ещё вознаграждение. По крайней мере, за тот же самый пистолет, даже с пустой обоймой, мне было обещано вознаграждение в пять сотен жетонов. Я естественно тут же постарался у него уточнить, нет ли случайно у него данных по пистолетам, которые надо поискать? Я спросил это не просто так. А по той причине, что у каждого пистолета есть свой порядковый номер. Так вот… У кого-то из этих горе – охотников у мог быть собственный пистолет. Так как я разберусь в том, где собственный пистолет, который в данном случае будет моим трофеем, и я имею полное право попытаться продать его по собственной цене? А где пистолет, который принадлежал городу, чтобы его вернуть за вознаграждение? Возможно, тут же кто-то из вас скажет о том, что с моей стороны это будет глупостью? Но я так не считаю. Хотя бы по той причине, что попытаться оставить себе подобное оружие можно было только в одном случае. Если я его никогда не буду использовать. Как говорится, если у него есть свой номер, то есть одна большая проблема, про которую не стоит забывать. И ты тут ничего не сделаешь. Основная сложность этой ситуации будет как раз заключаться в том, что с таким пистолетом в городе лучше не появляться. Охранники просто проверят его номер, и в лучшем для меня случае надают мне по шее, и заберут его просто так. А в худшем – меня могут обвинить в том, что это я убил охранника, и забрал его оружие. Так что мне выгоднее? А выгоднее мне, как бы это ни казалось странным, именно то, что есть шанс вернуть такое оружие за вознаграждение, и не только получить деньги, но также и своеобразную благодарность за помощь. Всё-таки такие пистолеты стоят больше двух тысяч жетонов в любом центральном магазине города. Да и купить их кто попало просто не может. И уже только поэтому следовало бы как следует задуматься над ситуацией. Естественно, что помощник начальника охраны пообещал, что к воротам на следующий день утром принесёт перечень номеров оружия, которое было, так сказать, выдано на арендной основе городом своим служащим. Благодаря чему я могу получить для себя потенциальную возможность хоть как-то укрепить своё положение.

Однако, сейчас мне надо было отправляться по собственным делам. Так как, судя по всему, с утра меня будет уже ждать поход в лес. Вернее, надо сказать – целая пробежка длинной в три дня! Но по пути я всё же заглянул к воротам и увидел там перепуганных охранников, которые выстроились на вытяжку перед помощником начальника охраны, который на них от всей своей широкой души орал. И было видно по его раскрасневшемуся лицу, что он просто в бешенстве. Когда я присмотрелся, то понял причины для такого нервного положения. Дело в том, что буквально у него под ногами стояло несколько ящиков с мясом. Скорее всего, те самые трофеи, которые старательно из охотников выбивали охранники на воротах? Причём стоит отметить тот факт, что тот самый ящик, который явно предназначался в виде своеобразного налога, и должен был быть отправлен в центральные районы, был гораздо меньше, чем пара других ящиков, которые с виду были похожи на мусорные баки, и наверняка стояли в стороне. Но внутри они имели холодильную установку. Неплохо придумано! С виду к этим ящикам особо не придерёшься. Однако, существуют определенного рода проблемы, про которые забывать явно тоже не стоит. Теперь у них возникла такая ситуация, которая не позволит охранникам как-то откреститься от того обвинения, которое они могут получить благодаря мне и тому, что их застукали на горячем.

Аккуратно приблизившись со спины к происходящему, я услышал, что помощник начальника охраны поймал их в тот момент, когда они обобрали очередного охотника, и старательно прятали свои трофеи. Теперь же ситуация изменилась. Благодаря этому факту, у начальника охраны теперь есть всё права чтобы начать тотальную проверку ситуации. Которая станет для всех этих любителей халявы весьма опасной, в виду того что их поймают на нарушении законности. Что явно вынудит их не только прекратить подобные поборы. Но возможно даже и подведёт их под массовые штрафы. Ещё бы! Ведь они в день могли таким образом стрясти с охотников не одну сотню килограмм мяса, которые впоследствии наверняка сдавались оптом перекупщикам в городе? Всё-таки в данной ситуации можно было понять, что я сделал хоть что-то хорошее… Может быть не для охранников на воротах, но для таких же, как и я сам, простых охотников. Остальное на данный момент меня не столько беспокоило.

Осмотревшись, на месте я также понял, что теперь за порядком будет следить офицер, которые здесь обычно отсиживался в своей будке. Судя по его перепуганному взгляду, его тоже никто не собирался оставлять в покое? Как следствие, скандал действительно перерос определённые пределы. Так что и офицер будет вынужден платить большие штрафы за случившееся. Я думаю, что в ближайшее время все охранники будут проклинать отнюдь не меня за то что произошло здесь и сейчас? Скорее всего, они будут проклинать именно этих охранников, которые так глупо попались. Ведь это именно из-за них остальным тоже перекроют подобный канал поступления халявных денег, что даст им возможность наконец-то зарабатывать всё законным путём. Как говорится, нужны деньги, то ты иди и зарабатывай! Так как никто не обязан делать это за тебя. По крайней мере, сейчас я был спокоен и понимал, что в ближайшие три дня могу ходить через ворота столько раз, сколько мне приспичит. У меня есть разрешение начальника охраны, который мне сам недвусмысленно на это намекнул. Так что я сейчас мог спокойно заняться подготовкой к охоте. Хотя ни о какой охоте и речи не идет.

Убедившись в этом, я направился в ближайший магазин и за пять жетонов приобрёл пару простыней. Простых из довольно грубой ткани. Но спать на них я даже и не собирался. Мне нужен был материал для того, чтобы сделать копии карты, выданной мне Егором Сергеевичем. Причём я сразу понимал всю сложность задачи. Карта, которую он мне выдал была сделана полностью вокруг территории города. Я собирался не только её полностью скопировать, но и разбить по секторам. По возможности. Мне в первую очередь было важно сделать более внимательно и тщательно свой сектор. Расположенный возле Восточных ворот. Но и другие сектора я без внимания оставлять не собирался. Хотя это и будет сделать гораздо сложнее, ведь я в тех зонах ещё ни разу не был.

Вернувшись на свою улицу, мне пришлось сразу переговорить с Петровичем, который был встревожен тем фактом, что произошло, когда на нашу улицу припёрлись такие значимые люди. В данном случае он имел в виду и саму эту красотку из клана Семенченко, а также помощника начальника охраны города. Уже только из-за одного него стоило сразу обеспокоится. Ведь сложность ситуации была явно нешуточной? Так что мне пришлось ему объяснить, что я в данном случае буду выполнять заказ начальника охраны города, который попросил меня провести проверку близлежащих территорий в надежде на то, что я найду странности. Или же смогу их всё-таки опровергнуть. А попутно он попросил уже меня найти тех, кто в последнее время не вернулся из леса. Кстати, в договоре было указано то, что если какое-то из оружия или амуниции, которое я обнаружу в лесу, не указано в списке, переданном мне охранниками, то это оружие считается моим полноценным трофеем. И я имею полное право его продать. В случае нужды я могу продать это оружие самому городу. В данном случае, скорее всего, имеются в виду пистолеты? Ведь такое оружие в том же самом лесу особо не нужно? Чего нельзя сказать про остальные нюансы. Например, винтовки в городе особо не нужны. Так, для охранников, которые дежурят на вышках. Да и то, у них их в основном там имеются пулеметы! Крупнокалиберные пулеметы. Так зачем им нужны винтовки? Поэтому винтовки можно будет продать в городе. Понятно же, что все будут рассчитывать на то, что я буду продавать эти винтовки очень дёшево? Но я же не полный идиот? Я знаю, что обычная винтовка Мосина, в очень потрёпанном состоянии, стоит от семисот жетонов! И то, я не зря упомянул про состояние. Такое состояние обычно очень убитой винтовки такого рода. Да, по своей сути, она может в любой момент просто выйти из строя. Более или менее среднее состояние такой винтовки оценивается в тысячу жетонов и больше. И уже только поэтому можно понять, что мои трофеи наверняка будут оцениваться раза в три дешевле? Например, в сто пятьдесят – двести кредитов более или менее потасканная винтовка. Вот только проблема для них заключается в том, что такие винтовки я не буду продавать. Они мне и самому пригодятся. Например, уже в пещере я понял, что надо подготовить что-то вроде оружейной комнаты? Складывать там оружие, разбирать его, и из нормальных деталей собирать что-нибудь для себя качественное. А что вы хотите? Винтовки по своему содержанию одинаковые. А вот детали для них изношены по-разному. Так что в данном случае есть определённые нюансы, которые необходимо обдумать как следует. К тому же возмущение Петровича было мне вполне понятно. Из-за последних событий он неожиданно понял, что охотник подобного рода как я ему просто необходим. Ведь когда я принёс то самое мясо, то на улице удалось предотвратить некоторый голод, который был намеренно раздут торговцами. Ну, не поверю я никогда, что у них в холодильниках нет достаточно большого запаса мяса? Не поверю и всё тут. Но они заранее начали повышать цены, чтобы как можно больше заработать на этом до тех пор, пока охотники снова не начнут ходить в лес. И это говорило отнюдь не им на пользу. Так как в данном случае даже наша продавщица Танька потеряла часть своих клиентов. Но это уже её проблемы. Главное, что я узнал от Петровича, и что меня достаточно сильно рассмешило, так это именно то, что муж этой красотки старательно бегал по улице и пытался выяснить, только ли я тогда продал Петровичу мясо? Или же и другие охотники за их спиной решили немного подзаработать? Но это вопрос был риторический. Над которым я не особо задумывался на данный момент. Хотя бы по той причине, что проблемы торговцев меня не сильно беспокоили. Мне было важно другое. Мне было необходимо сделать так, чтобы меня в ближайшее время никто не трогал. Да это было и немудрено. С учётом того, что у меня был официально заключённый контракт с начальником охраны города даже мои недоброжелатели на улице затаились.

Хотя, надо сказать, что практически сразу после появления поблизости таких вот гостей, некоторые из таких индивидуумов, вроде того же самого Рыжего Джона, откровенно попытались объявить о том, что я теперь фактически приговорён? Но, по сути, это было довольно глупо. Ведь они ещё не знали того, чем для них может быть всё это чревато? Я же в данной ситуации оказался выигрыше. Хотя пока что ещё не знал, стоит ли мне этому всему радоваться? И всё из-за того, что есть определённые нюансы, которые мне надо сначала выполнить, а потом уже изображать из себя либо победителя, либо жертву… Вот кого-кого, я жертву изображать я явно не собирался. Потому что жертвой в данном случае лучше не быть. Всего лишь по той причине, что в такой ситуации любой противник может оказаться для меня гораздо опаснее. Так как оказавшись жертвой, я буду очень подвержен любому давлению. Мне же это было совершенно ни к чему. Так что в данной ситуации я старался всем показать, что у меня дела обстоят весьма превосходно. Вернувшись домой, я тут же постарался найти достаточно ровную поверхность, чтобы разложить на ней карту, полученную от начальника охраны, после чего принялся аккуратно перерисовывать все ориентиры, какие там только были. Мне было необходимо сделать дубликат этой карты. Так как я сам прекрасно понимаю, что в данном случае у меня есть как раз то, что нужно. Главное всё сделать так, чтобы никто из потенциальных врагов не догадался о имеющихся у меня ценностях. Все нужные символы с карты я перенес на дубликат к утру. И уже только поэтому имел возможность получить желаемое. Копию карты я сохранил. И теперь мне надо будет делать все необходимые отметки одновременно на двух картах. Для себя и для начальника охраны города. Попутно я усмехнулся по поводу того, что начальник охраны даже сам не понял того, какую удобную возможность мне предоставил. Ведь предоставив мне шанс целых три дня бродить поблизости от города, он даёт мне возможность научиться чётко ориентироваться в ситуации. А также и узнать, кто и где охотится. По сути, охотники не могли распространяться на эту тему. Так как всего лишь таким образом могли сами себя подставить. Теперь же всё обстояло гораздо серьёзнее. Если я не вернусь, а это я заранее оговорил, начальник охраны города сам инспирирует расследование. И тогда кому-то не поздоровится. Охотники на такую глупость пойти просто не могут в виду того факта, что для них достаточно важен сам процесс охоты. А я провожу, так сказать, рекогносцировку для начальника охраны города. Все претензии к нему. И даже если меня просто кто-нибудь не пустит на свою территорию, то я просто доложу Егору Сергеевичу, и тогда у такого умника уже в городе будут проблемы. Особенно если с его предполагаемого участка на город нападут твари. Тогда именно с этого охотника и его семейства будут удерживать средства, потраченные на ликвидацию прорыва. Включая сюда все потраченные патроны и ремонт зданий. А такого я даже врагу не пожелаю!

Рано утром я деловито подхватил свой рюкзак, ведь мне было разрешено охотиться, и направился в сторону привычных мне Восточных ворот. Так как именно с этой стороны города мне и нужно проверку. Про другие ворота и разговора не было. Я намерено в договоре указал знакомую мне местность. Так что, тут всё было понятно. Если они захотят, чтобы я также бродил и с других сторон города, то этим умникам придётся доплатить мне за этот риск ещё больше жетонов. К тому же, те охотники, которые ходят с тех сторон, со мной не знакомы. И, как результат, могут возникнуть большие проблемы. Хорошо, что я заранее всё это оговорил из-за того, что Пётр меня учил подобным образом размышлять. Иначе бы я действительно мог бы попасться в серьезную ловушку, чего мне явно бы не хотелось.

Однако, уже приближаясь к самим воротам я снова услышал истеричный голос этой дамочки из семьи Семенченко. В этот раз она уже откровенно ругалась с охранниками и офицером, опять что-то требуя. Тяжело вздохнув, я направился в сторону ворот. Так как понимал, что откладывать выход из города нет никакого смысла. Даже из-за этой дуры.

– А! Вот он-то мне и нужен! – Радостно заорала она, когда увидела меня, и при этом почему-то действительно вела себя так, как будто я в чём-то виноват. – Наконец-то! Строил из себя непонятно что? А сейчас отправишься делать то, что я тебе скажу! Так вот…

– Дура, рот закрой! – Я уже не стал сдерживаться, даже в присутствии охранников, которые чуть ли не радостно посмотрели на меня когда я посмел дёрнуться и просто рявкнул на эту жительницу зоны второго кольца города, даже не обращая внимания на то, кто она может быть на самом деле. – Никакого твоего задания я выполнять не собираюсь. Если ты не знала, то у меня задание от начальника охраны города. Проверить близлежащую территорию, и выяснить всё на счёт миграции местных тварей. Всё! Про тебя и твоё семейство в этом договоре нет ни слова. Так что заткнись и уйди с глаз моих. Я тебе ничего не должен. И если ты будешь продолжать так же орать на меня, то я попрошу начальника охраны города заплатить мне за это неустойку. И как ты думаешь, с кого он снимет эти деньги за срыв задания города? Да с тебя же и снимет его! Ты же настолько дура, что даже не пытаешься понять главный фактор. Ты мешаешь мне выполнять задание, которое передо мной поставил лично начальник охраны города! Ты мешаешь!

– Так, гражданка… – Тут же под локоть возмутившуюся было женщину подхватил офицер, в этот день дежуривший на воротах, и резко дёрнул её на себя. – Если вы ещё раз здесь появитесь без каких-либо видимых причин, то мы будем вынуждены вас задержать. Вы действительно мешаете нашей службе. И уже неоднократно вмешивались в наши дела! Поэтому я бы на вашем месте действительно заткнулся. Если этот парень выполняет задание начальника охраны города, то он вам ничего не должен. И не мешайте ему.

Попутно именно этот офицер передал мне пластиковый лист, на котором были отмечены номера табельных пистолетов, которые я могу поискать в лесу, если на то будет моя воля. Ну, что ж… Всё равно использовать это оружие как таковое я пока что не смогу. А вот попытаться вернуть его за вознаграждение, возможно вполне. Хотя бы так я получу для себя выгоду. К тому же, как я уже говорил, можно попытаться перебрать его, и собрать более-менее нормальное из имеющихся деталей. А те детали, которые пронумерованы, либо выкинуть, либо собрать из какого-нибудь непотребства то самое оружие, чтобы вернуть. Вся проблема для города состоит в том, что цена у меня в договоре указана стандартная. Пятьсот жетонов. А вот в каком состоянии будет этот самый пистолет, это уже не моё дело.

Криво усмехнувшись, я махнул рукой охранникам, которые окружили женщину, пытавшуюся продолжать возмущаться, и повели её прочь. Я же направился дальше по своим делам. Сам при этом прекрасно понимая, что в данной ситуации имею прямую возможность наконец-то поставить эту красотку на место. Чтобы она там про себя не возомнила, у меня была возможность сделать всё правильно. Чем я и занялся, удаляясь спокойно в лес. И никак не реагируя на то, что происходит сзади. А сзади пропуск охотников как раз был остановлен из-за этого скандала. Судя по всему, эту дамочку действительно могут арестовать? И простым штрафом она тут не отделается.

Я же сейчас в первую очередь думаю о выполнении своей миссии. Хитрость всего этого была в том, что я сделал не одну карту. Одна карта была основная. Большая. На неё я перенес всё то, что обнаружил на распечатанной на пластике карте, полученной от Егора Сергеевича. Попутно я сделал вторую карту, которую разделил на куски, и, как бы сказать, немножко увеличил. И сейчас я имел под рукой именно тот кусок, который отвечал за имеющуюся у меня территорию. Поэтому мне было проще делать все необходимые отметки. А делая отметки, я постепенно продвигался, чтобы сделать себе полный дубликат карты. Сейчас мне было необходимо пройтись по окраине леса, и обнаружить максимум отклонений. Например, новые норы и логова местных существ. Это довольно несложно сделать, когда ты примерно знаешь то, как они должны выглядеть. Я понимаю, что в данной ситуации есть некоторые своеобразные отклонения. Единственное, что меня немного насторожило, так это появление целых куч свежих отвалов земли, буквально на ровном месте. Присмотревшись к ним повнимательнее, я понял, что это порезвились черви. Причём, даже по размеру этих самых куч земли можно было понять, что резвились твари довольно крупного размера. Вот только чего я не понимал, так это полное отсутствие внимания охотников к этому вопросу? Скорее всего, на данный момент охотники сами понимали, что связываться с таким монстром будет им довольно проблематично? И поэтому никто из них даже не пробовал устраивать охоту на червя. Хотя мясо этих монстров было довольно вкусным и востребованным. Возможно кого-то заинтересует, почему же охотники не пробовали просто и банально подстрелить червя? Для начала стоит отметить тот факт, что это само по себе весьма проблематично. Пуля пробьет часть мяса червя, но при этом всего лишь повредит его. И червь всё равно уползёт в свой подземный тоннель. И это в лучшем случае. Так что тратить пули просто по глупости было бессмысленно. Червь – это вам не сколопендра, которая почувствовав опасность просто отбросит от себя повреждённую часть тела, чтобы та не мешалась, и попутно своими судорогами отвлекла внимание врага. Дав возможность основной части сколопендры просто сбежать. Этим она мне напоминала легендарного паука – сенокоса с Земли. Или ту же ящерицу, которая отбрасывает хвост, если на неё нападала какая-нибудь тварь? Поэтому можно было понять и то, что в некоторых случаях местные существа очень похожи на земных. Только отличаются размером и кровожадностью.

Пройдя немного в стороне от своего обычного маршрута, я нашёл пару мест, где было довольно опасно. Там явно охотились пауки. Вот только обнаружив следы паука – плеваки, я понял, что здесь его быть не должно. Так как он был явно достаточно взрослым, и если бы он жил здесь давно, то про него бы знали в городе. Эта тварь была весьма опасной в виду того, что её логово сложно обнаружить. Но вполне реально. Как я уже говорил, следить надо не только за типичными признаками логова монстра. Но также и разыскивать те самые метки, которые подобные существа старательно пытаются оставлять на местах, которые считают своей собственностью. Так вот сразу стоит отметить тот факт, что обнаруженные мной следы напрямую говорили о присутствии этого паука поблизости. Причём постаравшись примеряться к тому росту, который должен был иметь паук, оставляя такие приметы своего присутствия на данной территории, я понял, что тварь довольно крупная. Примерно по росту равная тому пауку, убитому недавно возле моих охотничьих угодий. Исходя из всего этого, я понимал так же и то, что такой паук действительно не мог появиться здесь случайно. Или же иметь своё гнездовье. Рядом вообще-то дорога, по которой регулярно ходят охотники! И если этот паук поймёт, что там бродит без защиты и фактически расслабленная добыча, то он явно начнет там тотальную охоту. И раньше, чем его уничтожат, охотники понесут серьезные потери. Я отметил его логово на карте. Примерное расположение. И двинулся дальше.

К концу дня, когда я вышел из леса и направился к городу, у меня уже появились отметки нескольких довольно опасных мест. Попутно я постарался отметить так называемые охотничьи зоны охотников. По крайней мере тех, с кем сталкивался. В первую очередь я отмечал все территории, где видел следы присутствия охотников, но также и обнаруживал логово тварей, которые могут быть весьма опасны. Начнём с того факта, что с ними придется разбираться начальнику охраны. Пусть сам с ними выясняет отношения. А также и то, по какой причине эти умники не додумались сообщить о месторасположении опасных существ, которые могут быть опасны даже для города? Остальное на данный момент для меня не суть важно.

Однако, я заметил, что концентрация поблизости от города довольно крупных монстров действительно возросла. Но делать выводы на основании первого дня подобного исследования я пока что не стал. А всего лишь вернулся обратно. Как меня и предупреждали, охранники на воротах даже не стали меня проверять, видя то, что я иду фактически налегке. По пути я отмахнулся рукой от очередного охотника, который почему-то решил, что я должен ему рассказать о результатах своего похода. Сейчас же я отправился домой. Мне действительно надо было отдохнуть. Ведь подобное исследование незнакомой территории всегда очень сильно напрягает? А нервное напряжение – это сильная усталость. И тут ничего не поделаешь. Как такового выбора у меня просто не было. Поэтому я и был вынужден более внимательно относиться к происходящему.

Вернувшись домой, и по пути перекинулись парой слов с Петровичем, я получил от него десять жетонов. Это были первые деньги из долга Сергея. А что вы думали? Что я забуду и прощу этот долг? Если бы он сразу принял все необходимые меры, и разобрался со своими красотками, то никаких проблем не было бы. Надо было всего лишь сделать всё сразу и без каких-либо отлагательств. Чего он не сделал. Так что вину его отрицать было бессмысленно. Да и он сам не особо её отрицал. Что говорило в его пользу. Ведь тогда он сам дал понять, что в данной ситуации не винит никого, кроме самого себя? А мне эти деньги были не лишними. Так как в тайнике уже лежало почти пять сотен жетонов. Кстати, во время оплаты моего заказа в виде задания, которое я должен был выполнять, начальник охраны города выдал мне три жетона номиналом в сто единиц. Так что я теперь имел даже такие жетоны. И никто не мог бы заявить, что я не имею права ими пользоваться.

Зайдя в дом и убедившись в том, что никаких любопытных в этот раз моё жильё не интересовало, я быстро перекусил и занялся делом. Мне надо было перенести все отметки на карту сразу в трёх экземплярах. Поэтому пришлось постараться. После чего я лег отдыхать. Всё-таки прошлую ночь я как следует не отдохнул, и поэтому мне надо было выспаться. Так что, постаравшись быстро перенести все отметки на карту, я тут же улегся спать. И наутро опять был уже возле Восточных ворот. Так как понимал, что задачу надо выполнить по максимуму. А я прошёл только небольшой кусок территории, и уже обнаружил настораживающие нюансы. Я заранее понимал, что в сложившейся ситуации тот же самый начальник охраны города будет не сильно рад моим известиям? Ведь в данном случае стоит заранее подготовиться к подобным проблемам. Которые не исчезнут сами по себе.

В этот день мне пришлось столкнуться несколько раз с охотниками, которые были явно недовольны моим появлением на их территориях. Вот только у них тоже существовали некоторые сложности. Для начала стоило бы отметить тот факт, что все эти территории они за собой застолбили полностью самостоятельно. И не более того. Исходя из этого я понимал главное. Пытаться что-то потребовать они в данном случае просто не могут. Так как в такой ситуации сами окажутся в проигрыше. Дальше ситуация становится также весьма интересной. В виду того факта, что конфликтовать с посланцем начальника охраны города никто из них не хочет. Чем я спокойно и пользовался. К тому же, особую угрозу я для них не представлял. Я искал, как говорится, новые проблемы, которые они упустили из своего поля зрения. И не более того. А если они сами не уследили за этим, так это уже не мои проблемы. Так как в данной ситуации они действительно поступали довольно глупо. Например, я поймал одного охотника практически возле самой норы паука – птицелова. Надо ли вам рассказывать, насколько опасен этот паук, который просто выпрыгивает на свою жертву из засады? А охотник шёл спокойно с винтовкой на плече, учитывая то, что он просто не знал о местонахождении данной особи. Я показал ему все признаки, и он был удивлён. Оказалось, что этим маршрутом он ходит уже не один год. И ничего подобного здесь не видел. Видели бы вы его перепуганные глаза? Судя по всему, этот охотник просто оказался шокирован тем фактом, насколько опасным становится лес? Как результат, ему пришлось отступить, и просто попытаться найти обходной путь. Я же пошёл дальше по своим делам, продолжая поиск. Попутно я забежал на свой участок. В пещеру. И быстро достав трофеи, нашёл один из пистолетов, который был в списке. Разобрав его, я проверил все детали и обнаружив самые изношенные, собрал из них единый пистолет. В результате, у него от действующего оружия города, которое было достаточно новым, остались только те самые нумерованные накладки. После чего я его аккуратно сложил в изодранную и окровавленную кобуру, на таком же ремне, который также имелся среди моих трофеев. Собрав эти обрывки, которые и амуницией-то было сложно назвать в виду того, что напавшая на этих разумных сколопендра просто перекусила ремень вместе с хозяином как раз посередине. Я всё перебрал и понял, что отнести это могу вполне. Всё-таки особой ценности подобное изношенное оружие не имеет. А вот сам факт того, что я его верну, может в конце концов лично мне пригодится. Так что я спокойно направился к городу уже под вечер. Надо сказать, что на выходе из леса я встретил встревоженных охотников. Всё-таки известия о том, что твари действительно начали концентрироваться возле города по какой-то непонятной причине, были действительно весьма настораживающими. Но не смотря на всё их желание, разговаривать я ни с кем не стал. А просто прошёл в город, попутно прихватив с собой немного мяса на продажу. При входе в город я потребовал, чтобы офицер вызвал ко мне помощника начальника охраны. Ведь у нас была договорённость о том, что именно ему я буду сдавать найденное вооружение? Буквально через полчаса этот человек был уже передо мной, покачиваясь на своих скрипящих новизной ботинках. Надо сказать, что вёл себя он по отношению ко мне вполне ровно. Хотя я всё-таки чувствовал некоторое пренебрежение. Но это всё меня сейчас не беспокоило. На глазах группы охранников и офицера, охранявших сейчас эти ворота, я продемонстрировал ему найденный трофей. И рассказал о том, что по всем имеющимся следам на группу псевдо – спасателей напала довольно крупная сколопендра, чей выводок они побеспокоили. Видимо не ожидавшая от меня подобного сюрприза, охрана ворот просто ошалела от удивления. Но у нас была договорённость, и я решил её выполнить до конца. Поэтому я и вернул этот пистолет, который был довольно потрёпанным, что явно свидетельствовало о намеренном уничтожении этих разумных. Ствол я поставил специально не чищенным. С довольно приличным нагаром. Чтобы было видно, что отстреляли его до железки. А вот про запасные обоймы и речи не было. Да и какой дурак думает в такие минуты об обоймах? Что нашёл, то нашёл. Мне тут же на глазах у обиженных охранников ворот вручили пять жетонов номиналом по сто единиц. Для них это были довольно большие деньги! Но я в данном случае был в своём праве. И не стал бы на их месте особо на чём-то настаивать. Моё право, что хочу то и делаю. Зато деньги у меня теперь появились. И я имел возможность время от времени их кому-нибудь демонстрировать. Если вдруг возникнет такая нужда. По крайней мере, я имею возможность немного улучшить своё благосостояние. Хотя звучало всё это немножко наивно. Судя по всему, в ближайшее время, мне стоит ожидать весьма специфических гостей, которые явно будут недовольны моим богатством. Ведь уже сейчас я мог бы неплохо так устроиться в тех же самых районах третьего кольца? По крайней мере, какой-нибудь небольшой домишко снять я бы смог. Но почему-то особого желания делать это у меня не было. А вот спрятать эти деньги придётся. Также, как и придется готовиться к встрече с гостями.

Вернувшись домой, я быстро приготовил ужин, и принялся за дело. Сделав двойную копию отметок на карте, я попутно постарался подготовить всё необходимое, что могло пригодиться мне на следующий день. А сам попутно старательно принялся готовить всё возможное, чтобы перехватить потенциальных гостей. Деньги я спрятал в тайнике, который не находился в доме. И сделал я это уже когда стемнело. Дополнительно ко всему прочему, разложив уже привычные шипы под окнами и под дверью. После чего перенес своё место ночлега в угол. Не там, где стояла кровать. А на ней я сделал видимость спящего человека, сам же лёг на полу, в стороне от кровати. Конечно, кто-нибудь мог бы предложить лечь под кроватью? Тоже вариант. Однако, при всём этом, я хотел бы обратить ваше внимание на тот нюанс, про который забывать категорически нежелательно. В данной ситуации такая ловушка может сыграть против меня. Представьте себе картину… Приходит кто-нибудь в мой дом… Проходит мимо тех самых шипов. Беззвучно… Такое ведь тоже возможно? Вполне возможно! И хочет меня убить. Обычно это пытаются сделать тихо. Например, при помощи ножа. Приблизившись к кровати, этот человек наносит удар в муляж спящего человека. Хорошо. В этот момент я нахожусь под кроватью и могу нанести удар ему по ногам. А потом добить его, когда человек рухнет на пол. Логично? Логично. Но при всём это вы учитываете ещё один важный нюанс. Который логика подобного рода не предусматривает. Наглость! Эти умники могут прийти ко мне, чтобы ограбить меня, и при этом совершенно не считаясь с тем фактом, что поблизости могут быть люди. А значит, они могут захотеть от меня просто избавиться, например, выстрелив в кровать, приблизившись к чучелу вплотную. А какой будет результат, по вашему? Для меня явно ничего хорошего. Потому что таким образом они могут прострелить и саму кровать, и чучело вместе с ней. И тогда пуля может попасть прямо в меня. Поэтому я лучше останусь немного в стороне. А вот возле кровати я положу ещё несколько шипов на пол. Так что даже если кто-то обойдет их со стороны, то неожиданно для себя наткнется на факт того, что ловушка его ожидает и там. Я же в данной ситуации нанесу удар из угла, который от двери и не виден. По сути, там стоит что-то вроде ящика. Хотя на самом деле я за ним и спрятался. Глупо звучит. Но мне приходится так действовать. Возможно кто-нибудь тут же намекнёт мне на то, что если бы я сейчас проживал бы на территории третьего кольца, то такой наглости со стороны противника бы не произошло? Возможно. Вот только, при всём этом, я сам прекрасно понимаю одно. Эта наглость возможна и там. Начнём с того факта, что переселившись на территорию третьего кольца я тоже не оперировал бы информацией. По своей сути, я бы просто даже не знал того, к кому у меня есть возможность обратиться за помощью в случае возникновения проблем. Здесь же я, по крайней мере, знал всех, кто живёт рядом, и мог хоть как-то ориентироваться в ситуации. А это очень важно, когда надо справиться с противником такого рода. Кстати, самое смешное в данной ситуации заключалось в том, что при возвращении домой ко мне тут же заявились гости в виде представительниц той самой семейки Джона, моего соседа. Причём припёрлась довольно вежливая его младшая дочка. И сама не набивалась в гости, а пригласила в к себе. Типа, побеседовать бы неплохо… Соседи всё-таки. Пообещали, что меня в гостях домашней едой накормят. И что же в этом было смешного, спросите вы у меня? Самое смешное в данном случае было именно то, что я чётко видел тот факт, что эта красотка говорила явно не своими словами! Судя по всему, слух о том, что я выполняю задание начальника охраны города, разошёлся по территории минимум нашего квартала, не говоря уже о том, что мог уйти и дальше по Трущобам? Значит я стал завидным женихом. Глупо всё это звучит, но мне было важно другое. Выжить. Я хотел выжить. К тому же, я понимал главное. Наверняка найдутся любители халявы, которые попытаются всё-таки у меня всё забрать честно? Этого я тоже позволить даже в мыслях не мог. Поэтому намеревался любым возможным способом этого избежать.

В эту ночь сон ко мне и не слишком шёл. Всё же я сильно переживал. Да, деньги были в тайнике. И найти его будет проблематично. Ведь он, по сути, находится не в доме. Но нежданные гости всё-таки пришли. Сначала я услышал какую-то возню с дверью. Что явно говорило мне о том, что желающий войти явно не имеет ключей. Но, судя по тому, что буквально через минуту возни и шорохов дверь медленно и тихо открылась, открывать подобные замки этот гость умел. Но прошло где-то минут пять после открытия двери, прежде чем в просвете проёма возникла чья-то тень. Я насторожился, перехватив поудобнее рукоять топора. Так как это на данный момент было моё единственное оружие. Кстати, я заметил тот факт, что эта тень, возникшая в дверях, слишком уж крупная. Что явно говорило о том, что в окно этот человек вряд ли бы полез. Затаившись в своём углу, я ждал того момента, когда этот гость всё-таки себя проявит. Но он застыл в дверях, словно чего-то ждал? Возможно он ждал того, как спящий на кровати отреагирует на его вторжение? Однако, всё-таки время шло и видимо этот гость понял, что долго ждать ему нельзя? Ведь его могли вполне заметить с улицы случайные прохожие? Поэтому он всё же сделал шаг вперёд. Как я и ожидал, тонкие шипы, стоявшие между ним и кроватью, не оставили ему шансов. Этот умник даже не подумал посмотреть под ноги! Когда шип пронзил ему стопу, этот несчастный резко всхлипнул и рухнул на пол. Видимо он даже на уровне инстинктов боялся издать лишний звук, чтобы не привлечь ненужное внимание? А это говорит о том, что я явно не первый клиент подобного рода у этого красавца! Причём сразу стоит отметить тот факт, что он додумался даже до того, что упал внутрь дома, а не наружу. А ведь тут лежали ещё шипы? И как результат, падая он наткнулся и на них. Этот жуткий всхлип боли повторился. Я же, аккуратно выдвинувшись из своего угла воспользовался тем, что он просто не видел того, где я находился. И подойдя ближе зажёг свет. Как ни странно, это был… Джон! Причём явно пришедший ко мне не просто для того, чтобы угостить домашней кухней. Возле него валялся видимо выпавший из его руки пистолет. Пистолет весьма странной конструкции, напоминающий мне что-то необычное. Только потом я понял, что это был Маузер девяносто шестой модели. Интересная модификация оружия. Которая позволяла снаряжать его двадцатью патронами. Причём приклад, пристёгнутый к нему на данный момент, являлся его деревянной кобурой. Но в данном случае это был пластик, сделанный качественно под дерево. Но не это было важно. По сути, это было раритетное оружие. Тоже переделанное под безгильзовый патрон. Да и калибр этого оружия был также под патрон семь шестьдесят два. Так как родной калибр этого оружия был немного другой – семь шестьдесят три на двадцать пять. Благодаря этому это оружие могло использовать стандартные патроны той же мосинки. Что для меня было выгоднее. Оружие специфическое. Предназначенное вообще-то для ближнего боя. Однако, на стволе этого оружия было странное приспособление в виде своеобразной металлической бутылки, которая словно продлевала ствол самого маузера. Я уже потом понял, что это глушитель. Это же надо было на такое наткнуться? По сути, это оружие уникальное. Ведь глушитель позволял стрелять довольно тихо. Что даже в лесу было весьма полезно. Тем более, когда речь может заходить именно о таких проблемах, связанных напрямую с потенциальными врагами. А что? С этим оружием очень удобно охотится на охотников в лесу. Выстрелишь, и стоявший по соседству охотник может вообще ничего не понять?

Ударив этого гостя по голове обухом топора, я заставил наконец-то Джона заткнуться. А то его тихий вой начал меня раздражать. Я аккуратно вытащил из него шипы, и убрал их из-под ног. Сейчас мне было нужно выяснить истинное положение дел. А также т то, что же намеревался сделать этот толстяк у меня дома? Достав свой нож, я быстро привёл Джона в чувство и принялся задавать вопросы этому жирному ублюдку, который явно хотел меня сейчас ограбить. Вот только он, как оказалось, немного сомневался в том, что я уже выполнил задание начальника охраны города. А значит, существовали сложности того, что этот, по меркам трущоб могущественный человек, будет в гневе, и тогда может объявить расследование, что будет явно не в пользу Джона? Однако, сейчас мне было не до этого. Так как было необходимо в первую очередь выяснить у этого толстяка все подробности дела, которое он тут задумал провернуть. Надо сказать, что он действительно уж очень был разозлён на меня. Ведь я нагло отказался стать поставщиком для него, и при этом ничего взамен не получать. Это же оружие досталось Джону от его отца. Тот, по утверждениям некоторых старожилов, вроде бы был неплохим охотником? Хотя сейчас я очень сильно сомневался в том, каким на самом деле охотником мог быть этот умник? Скорее всего, он охотился также, как хотели начать и на меня охотится представители семейства Семенченко? Убивал охотников и грабил. Ну, другого с таким оружием просто не дано! Допрашивая Джона с пристрастием, я выяснил то, как тот мог переносить такое оружие, не привлекая к себе внимание. Эта кобура, при помощи специальных ремней, крепилась на спину под одежду. И благодаря этому охранники на воротах её просто не видели. В результате чего в лес этот умник выходил с какой-нибудь обычной винтовкой, а вот потом мог вытворять всё, что только захочет. И это было очень подозрительно. Немного позже, поработав ножом, я выяснил так же и то, что в его семье никто не знает о таком сюрпризе. Также никто не знал о тайниках, которые этот умник имел в своём доме. Причём сразу стоит заметить тот факт, что он уже неоднократно ходил грабить соседей. У него был целый набор отмычек, которые помогали ему открывать замки и по соседству. Конечно, меня тут же заинтересовал тот факт, почему никто из его семьи не знает о таких фокусах? Выяснилось, что перед такими выходами на охоту это жирдяй старательно кормил своих дочерей снотворным, которое ещё его отец делал из трав, найденных в лесу. Интересно. Очень интересно! Оказывается, у него дома имелся целый справочник по местным травам. И эти травы можно было использовать в самом разном амплуа. Начиная с подобного, кого-нибудь усыпляя, заканчивая ядами или лечением. Четыре сотни лет его семья собирала эту информацию. И надо же было так проколоться именно на Джоне? Ведь Джон оказался всего лишь банальным вором, который брал оружие на дело только для подстраховки. Он знал, как им пользоваться, но не более того. Снова оглушив Джона я тут же постарался выяснить, нет ли кого-нибудь между нашими домами? Мало ли… Вдруг найдётся кто-нибудь, у кого плохой сон? После чего я спокойно быстро навёл порядок дома и вытащил гостя прочь. У меня на него теперь были свои планы…

Аккуратно перетащив Джона обратно в его родные пенаты, я взялся за дело, и постарался сделать всё возможное, чтобы никаких следов к моему дому больше не вело. Притащив его домой, я снова привёл его в чувство и выяснил где все его тайники. Надо сказать, что этот толстяк действительно был из пугливых. Он любил давить на других людей. Но сам боялся боли. Поэтому попав в мои руки он фактически сразу рассказал мне всё, что мне было нужно. И даже не пытался каким-то образом сопротивляться. И уже только поэтому можно было понять, что в данном случае основная проблема для этого несчастного заключается именно в том, что он просто не хотел учиться. Выяснив, что его семейка сейчас находится фактически в состоянии глубокого сна, я решил, что наступило время прийти в гости и навести хоть какой-то порядок в наших отношениях. Они же меня в гости приглашали? Вот я и пришёл… Защитить свои интересы. Я же в данном случае был спокоен. Так как понимал, что в этой ситуации имею право получить то, что будет мне компенсацией за эту нервную ночь. Выпотрошив все его тайники, я оставил этого умника остывать в собственной кровати. Конечно, я представляю себе глаза его дочерей, когда те утром выяснят, что папаша уже давно мёртв! Но это не меня должно беспокоить. Так что я просто отправился дальше, старательно перенося свои трофеи в виде пятидесяти пяти патронов для маузера, а также и имеющиеся для него запчасти. Надо сказать, что этот пистолет может меня значительно выручить. Даже в положении такого вот неожиданного сюрприза для противника. Дополнительно ко всему прочему, я забрал из тайника все деньги, какие только было возможно найти. Девчонки в этой семье работящие, так что я думаю заработать денег они для себя всё равно смогут. А вот я в данном случае должен поправить свои нервы. Всего вышло триста пятьдесят восемь жетонов. Попутно я забрал у него весь запас трав, и эту самую энциклопедию, которая по идее должна была дать мне возможность разнообразить свою жизнь. Хотя бы по той причине, что получив возможность использовать травы для того же лечения, я могу быть не просто охотником, а к тому же и травником? А это довольно важно, и забывать о таких возможностях не стоит. Я не понимаю того, почему этот Джон не захотел стать таким же, как и его предки, любознательным человеком? Ведь у него было всё для того, чтобы узнать все эти подробности про различные растения данного мира. Всего лишь надо было постараться. И в этом случае существовала возможность того, что они таким образом просто потеряли возможность получить деньги. Даже здесь можно было неплохо устроить свою жизнь. Ведь любой травник – это, по сути, частично доктор. Надо ли вам говорить о том, как тяжело с этим в Трущобах? Более того… Такие люди в Трущобах были бы весьма уважаемы. И вряд ли бы такой человек подвергался бы хоть каким-то гонениям даже со стороны охраны. Ведь это нужно быть полным идиотом, чтобы беспокоить того, кто может в один прекрасный день тебе и самому пригодиться? Но уже было поздно. Эти девчонки зарабатывали себе на жизнь именно рыбалкой. И ни о чём другом не задумывались. Этот сундук, который я разграбил, являлся личным сундуком самого Джона. И он никого туда не подпускал. Так что и дочерей его трогать не было никакого смысла. Пусть спят. Их и так ждёт неплохой сюрприз с утра.

Выпотрошив все эти трофеи, я отправился обратно домой. При этом стараясь идти так, чтобы не было никаких следов, которые могли бы указать именно на моё участие в данном событии. Ведь и дураку будет понятно, что Джон умер не своей смертью? Для начала стоит отметить те самые раны, которые появились у него от шипов. Одна на ноге, а вторая, как ни странно, на спине. Ведь он упал именно спиной на другой шип? А вот умер он от удушья. Я наложил сверху подушку, и придушил его. Держал до тех пор, пока он не перестал дышать. После чего развязал тело, и положил под одеяло. Следы за собой я тоже все замёл. Теперь мне надо было вернуться домой, и навести полностью порядок там. Ведь там могли остаться следы крови, которые надо убрать более тщательно? Возвращался я назад также, стараясь обойти дома с той стороны, где нет окон. При этом старательно осматриваясь и держа наизготовку тот самый маузер с глушителем. А что? Ему можно таким образом здесь шастать, а мне нет? Главное, что Джон мне объяснил, как снимать его с предохранителя, и переключать с автоматического на одиночный огонь. Остальное я пойму позже. Сейчас же мне надо было вернуться домой.

Аккуратно и осторожно возвращаясь домой, я неожиданно понял, что возле моего дома что-то не так. Присмотревшись, я заметил, что закрытая ранее калитка, слегка приоткрыта. Неужели Джон её оставил за собой открытой? Нет. Он даже когда входил в комнату и наступил на шип, наполовину развернулся, чтобы закрыть за собой дверь. А значит, этого сделать он не мог. А кто тогда? Стараясь как можно более аккуратно приблизиться к дому, я слегка выставил из-за угла руку с зеркальцем, с которым просто не расставался, чтобы внимательно рассмотреть то, что происходит возле входной двери. Когда я утаскивал Джона обратно к нему домой через свой тайный лаз, я закрыл дверь на замок. Но сейчас я заметил два силуэта в темноте, стоявших возле моей двери.

" Ну не дом, а какой-то проходной двор!" – Мысленно усмехнулся я, когда понял, что это очередные не званные гости. Вот только сами силуэты этих людей мне были незнакомы. Судя по всему, это скорее всего даже не жители нашего квартала. А кто? На нашей улице нашёлся только один придурок, который попытался меня ограбить. И, как результат, натолкнулся на тот факт, что для меня он особой угрозы не представляет. Я от него довольно быстро избавился, и поэтому на данный момент был более или менее спокоен. Однако, существовала некоторая сложность, о которой не стоило забывать. Этот умник всё-таки решился на меня напасть. И я даже знаю то, зачем он приглашал меня к себе в гости вечером на ужин. Именно для того, чтобы накормить снотворным и усыпить. Таким образом я бы оказался в его руках. Снотворное было медленно действующее, так что придя домой я просто лёг бы спать и уснул мертвецким сном. Этого же мне не хотелось. И поэтому он пришёл ко мне лично и с оружием. Вот только не учёл, что у меня даже дома будут ловушки на дурака.

Однако, эти незнакомые гости, которые сейчас стояли у моих дверей, тоже были для меня нежелательными. А значит, было необходимо с ними что-то сделать. Внимательно наблюдая за ними, я понял, что они вот-вот откроют мою дверь. Да что же это такое? Двери открывают все, кому только захочется? Поэтому придётся что-то с этими замками решать! Но немного позже. Сейчас мне оставалось только отложить мои трофеи в сторону, и внимательно наблюдать за происходящим. В первую очередь из-за того, что наверняка эти весьма своеобразные гости готовят мне какую-то гадость? Ведь они не стали бы ради какой-либо глупости вдвоём приходить? Именно поэтому я отложил трофеи, аккуратно поставив за угол сумку с ними, и приготовив маузер. На данный момент я понимал главное. Они будут пытаться войти в дом по очереди. А значит, за спиной особо следить не будут. Я уже видел то, что эти гости не особо следят за спиной. В первую очередь они следили за окнами, а назад не посматривали. Поэтому, медленно и беззвучно пригнувшись, я аккуратно двинулся им за спину. Это стало возможно, когда один из них радостно выдохнул, и медленно открыл дверь. Ну, кто же так делает? Только-только скрипнул замок, давая тебе возможность войти внутрь, а ты уже туда ломишься? Кто так делает? Ты же сам фактически идёшь в ловушку! Однако, меня не это сейчас беспокоило. Как только дверь приоткрылась, эти оба умника подобрались и первый, открыв дверь, скользнул внутрь. А второй, даже не оглядевшись как следует, хотя я уже практически стоял за его спиной, также подошёл двери. Вообще-то, на данный момент, ему надо было бы следить за округой. А он вылупился внутрь, в самую темноту, видимо ожидая развязки того, что всё-таки там происходит. Наверное что-то гораздо интереснее, чем может происходить здесь, снаружи? Хотя я уже практически дышу ему в затылок! Глупость… Аккуратно скользнув ещё ближе к его спине, я резким ударом рукояти маузера отправил его в глубокий сон. Придержав под руки, чтобы он не упал. Но когда рядом что-то тихонько лягнуло, словно какой-то кусочек металла упал на камень, я удивлённо посмотрел вниз, и понял что вижу перед собой. Пистолет! Тот самый Глок – семнадцать! Это что же такое тут происходит? Получается, что это охранники? Городские охранники пришли меня ограбить? Хотя, следовало ожидать чего-нибудь подобного… Но в первую очередь я рассчитывал больше тот вариант, что охранники просто перепродадут информацию обо мне кому-нибудь более любопытному в этом вопросе. Однако, они решили действовать по-другому. И захотели сами отнять то, что якобы принадлежит им. Глупо всё это, конечно. Но я и этому благодарен. По сути, сейчас у меня есть возможность сделать два варианта развития событий. Например, задержать их обоих и заявить о том, что они пытались меня ограбить. Их оштрафуют, после чего скорее всего просто отправят на шахту уголь добывать. Вполне достойное занятие для таких вот любопытных людей. Есть второй вариант… Согласно этому варианту я могу избавиться от этих людей, перетащив их аккуратно на территорию зоны районов третьего кольца. И оставив где-нибудь там. Полностью лишив оружия или какой-либо амуниции. Естественно, что подобный фокус заставит руководство города задуматься. И тогда я получу шанс запастить ещё парочкой пистолетов. Не считая патронов. Посмотрим. Хотя я сомневаюсь, что они могли притереться сюда в полной амуниции, но, как говорят, чем Чёрт не шутит? Поэтому я спокойно опустив этого умника на землю, скользнул за вторым. Тот и не придумал ничего другого, как подойдя вплотную кровати, попытался ударить чучело ножом. Ну, что ж… Факт того, что меня пытались убить, теперь на лицо. А значит, я имею полную свободу действий. Что тут можно поделать? Ведь мне тоже надо как-то выживать? Оглушив и этого шустрика со спины, откуда он явно не ожидал подобного приветствия, я втащил и первого сюда же. После чего связал их обоих. Теперь мне надо было срочно их допросить, а потом убрать с территории моего дома. А уж после всего этого старательно замести все следы.

Со всеми этими делами я закончил только под утро. Как я и догадывался, это действительно были охранники. Два молодых охранника, проживающие на территории районов третьего кольца. Они решили устроить своеобразную охоту за с виду ставшего удачным умника из Трущоб, которого надо было показательно наказать. И говоря про наказание, я не шучу. Ведь эти красавцы не придумали ничего другого, как просто ограбить меня, при этом жестоко убив. Чтобы жители Трущоб больше не зазнавались. Ещё бы! Кто я такой, чтобы пытаться кому-то что-то доказать? К тому же эти двое молодцов, сами пошедшие в охрану, в первую очередь надеялись на то, что сумеют поборами с охотников разбогатеть. Вот только всё это оказалось пустышкой. Они-то надеялись действительно начать грести жетоны лопатой? Но всё оказалось зря. Проведенная инспекция выявила множественные нарушения Закона среди охранников, которые дежурили на воротах. И теперь там была чёткая такса за проход сквозь ворота для охотников. Превышать которую охранники просто не могли. Надо ли говорить о том, что после всего этого желающие пойти служить в охрану, и так рвущиеся разбогатеть, оказались просто у разбитого корыта? Но это было для них весьма нежелательным развитием событий. Поэтому они решили, что раз мне так повезло заработать достаточно много денег за короткий срок, то значит меня обязательно надо ограбить. Вот только они не учли того факта, что я был заранее подготовлен к такому фокусу. Так что, попав в мои руки, они не только проиграли это своеобразное противостояние, но при этом ещё и вогнали своё семейство в довольно большие долги. Ведь амуниция, которую я забрал у них, была на самом деле не их собственностью. Эту амуницию они получили в аренду от города. И теперь их семьям придётся что-то возвращать. В среднем по четыре с половиной тысячи жетонов. А жили они на территории третьего кольца. Для проживающих там людей это очень большие деньги. Действительно большие. Поэтому я не особо заморачивался. Вырастили таких ублюдков, так пусть отвечают за это. Я же в данном случае считал себя вправе действовать подобным образом. Не я к ним в гости пришёл с ножом. И не я пытался их ножом ткнуть сквозь одеяло. Так что… Извините…

Закончив под утро все эти фокусы, я наконец-то смог немного передохнуть. Но, судя по всему, покой мне только будет сниться? Ведь мне надо снова выйти на третий выход в лес, и обойдя всю оставшуюся территорию этого участка, доложить о выполнении задания. Уже только поэтому я понимал, что вариантов у меня не остаётся. Выспаться мне никто не даст. По крайней мере сейчас. Постаравшись аккуратно собраться, я перетянул ремни, которые были нужны для укрепления на спине кобуры для маузера. Это было довольно удобно, учитывая тот факт, что на спине у меня обычно рюкзак. Так что спину ощупывать или проверять никто не будет. Особенно с учетом последних событий. В данном случае я имею в виду именно то, что я работаю по заказу начальника охраны. Так что, со спокойной душой, я направился к выходу из города. В этот раз мне нужно было много чего вынести. И в первую очередь те самые ремни с амуницией охранников, которые добавили мне и патронов, и необходимых запчастей для оружия. Всё что мне могло пригодиться в городе, я спрятал в своём тайнике. Аккуратно приведя всё в порядок. Утром уже ничто не напоминало о моих ночных гостях. Да и Петрович, который обычно всё знал, с утра был какой-то вялый. Видимо его действительно ничего не беспокоило? А значит, действительно всё в порядке.

Подойдя к Восточным воротам, я уже привычно махнул охранникам, которые даже не стали меня проверять. Так как не считали нужным на данный момент тратить на меня время. Так что я мог со спокойной душой отправиться по своим делам. Хотя стоит заметить, что кое-кто из них подозрительно на меня смотрел. Видимо эти охранники подозревали то, что я мог за эту ночь просто не выспаться? Возникает только вопрос… Откуда они могут это знать? Может быть они были с теми двумя красавцами в доле? Если это было так, то они совершили серьёзную ошибку. Но эти двое охранников, которых я ночью допросил с пристрастием, не рассказали мне подробностей. Особенно таких. Говорили, что они сами по себе! Значит, возможно, я просто действительно выглядел плохо? Соответственно можно было понять, что мне надо будет отдохнуть. Хватит бегать по чужим поручениям. Надо бы сделать что-нибудь своё.

Аккуратно выдвинувшись в сторону леса, я заметил, что в след за мной направился один из охотников, деловито поправляя на себе винтовку. Хотя я при этом явно демонстрировал тот факт, что направляюсь по поручению, а не просто так. Но этот молодой охотник, у которого в руках я видел довольно новую винтовку, деловито шел вслед за мной. Буквально повторяя все мои движения. Я решил его проверить, и дошёл по тропе до того места, где она расходится в разные стороны, как ветви у дерева. Пройдя первый ярус таких ветвей – тропинок, я заметил, что этот парень не повернул ни на одну из них. Это было странно в виду того, что молодые охотники, которые направляются в лес впервые, стараются далеко от города не отходить. Опасаясь просто потеряться в этих дебрях. Тут же всё было весьма необычно, и поэтому я решил рискнуть. На втором, так называемом, перекрёстке я пошёл в лево, направившись немного не туда, но примерно идя в сторону своей пещеры. Вполне ожидаемо этот горе – охотник направился именно за мной. Как и следовало мне ожидать, этот молодой парень видимо сам не понимал того, на что напрашивается? Может быть он думал, что я ему устрою здесь ознакомительную экскурсию? Это тоже ошибка с его стороны. За любую экскурсию, как и за информацию, платить надо! Знания охотника стоит очень дорого.

Двигался я довольно споро, но старался не терять его из вида, продолжая свой путь так, чтобы он не отставал. Если он действительно идёт за мной, то это станет его приговором. Хотя может быть меня пытаются таким образом проверить? Что же мне делать? Поведение этого парня было действительно очень странным. Я не знал того, кто его за мной послал. А значит, надо было поймать его в какую-нибудь хитрую ловушку. И я решил зайти на ту территорию, где был вчера. Там было одно место, где охотился один старик с Трущоб. У него была весьма специфическая ловушка. Там надо было всего лишь зацепить лиану, чтобы сработала целая система противовесов. И довольна здоровое бревно наносило удар вдоль тропинки. Но даже если он и попадётся в эту ловушку, у парня всё-таки есть шанс выжить. Эта ловушка срабатывала с жутким треском. Так что, если вовремя дёрнуться в сторону, то у него будет шанс увернуться от такого сюрприза. Хотя, если он попадёт под удар… То, скорее всего, просто не выживет. Слишком сильный удар будет для его организма. Но для начала мне хотелось бы хотя бы попытаться с ним переговорить. Кто же его всё-таки послал за мной? Кому я так помешал? Именно это незнание меня и злило на данный момент. Вот только как это сделать без кровопролития, я пока что не понимаю. Конечно, я мог бы попытаться просто спрятаться от него? Тоже мысль. А потом посмотрим, что он будет делать дальше…

Воспользовавшись тем, что этот умник отвлёкся на какую-то мелочь, дёрнувшись на звук шороха, раздавшийся в стороне, я довольно быстро метнулся за дерево, и по трещинам в коре буквально взлетел на нижний ярус ветвей. Там я прижался к стволу дерева, и затих. Этот умник, шедший в след за мной, действительно просто потерялся. Заметив моё исчезновение, он начал метаться, пытаясь выяснить, куда я мог пропасть? Так как я испарился буквально у него из-под носа. Но в данной ситуации он просто не думал о том, что надо всего лишь посмотреть наверх! Я висел фактически у него над головой. Потом он заметил, что где-то шевельнулась лиана, и чуть ли не радостно завывая бросился туда. Идиот. Лиану шевелить могут не только люди. Лиану могут шевелить в лучшем для него случае перепады какой-нибудь жидкости, в виде воды, скопившейся в листве. Когда вода стекает, ветки даже иногда сильно дёргаются, что может отразиться на лианах. То же самое может произойти, когда солнце припекает, и в результате этого лианы подсыхают. И это в лучшем для него случае, повторюсь! В худшем случае эти лианы могут шевелить какие-нибудь местные твари, которые явно захотят напасть на такого любопытного идиота.

– Сразу видно, какой ты охотник! – Криво усмехнувшись, я спустился вниз и направился вслед за ним. Он шёл как раз в ту сторону, куда мне было нужно. Так что я в данном случае ничего особо не теряю. И даже время. Однако, на его примере я могу проверить территорию. А что? Он сам, по сути, виноват в том, что направился туда, куда не следовало бы. Так что я имею возможность проверить территорию, и при этом самостоятельно не рисковать.

Но наблюдение за этим парнем говорило мне о том, что он видимо весьма везучий? Хотя бы по той причине, что этот молодой красавец умудрился пройти буквально под носом у нескольких опасных существ. Что явно и говорило о том, что либо он полный дурак, либо весьма опасный человек. Слишком Везучий, если так подумать. Поэтому надо было попытаться решить вопрос как можно аккуратнее. К тому же, он вёл себя как-то слишком легкомысленно для данной местности. Подобная наивность не присуща жителям нашего мира. Например, про лес все знают, что здесь очень опасно. А этот парень идёт так, будто бы он на прогулке?

Аккуратно наблюдая за ним, я старался действовать так, чтобы не играть ему на руку. Так как понимал, что в один прекрасный момент мы можем с ним поменяться местами. Но я всё также ещё не знал главного. Кто стоит за его действиями? Неужели он сам решился за мной побегать? По сути, это было бы просто недопустимой ошибкой с его стороны. Хотя и вполне возможной… Но что-то мне подсказывало, что в данном случае всё не так. Наконец-то дождавшись, пока он остановится на обед… ну, по-другому я не мог назвать то, что он расположился под деревом, отложив в сторону винтовку, и принялся поедать какой-то бутерброд… Я осторожно приблизился к нему как можно ближе. И услышал от него ворчание. Вот ещё один признак того, что он не один из охотников. Типичный пример этого – его излишняя разговорчивость. Он начал ворчать на то, что какая-то дура уговорила его взяться за это дело! И немного подумав, я вспомнил, что в данном качестве у меня может быть только одна кандидатура. Та самая перезрелая красотка из клана Семенченко! Других вариантов на данный момент у меня просто нет. А значит, нужно попытаться выяснить у самого исполнителя, какого Демона она решила за мной послать своего наемника? Это уже слишком меня удивляет.

Тяжело выдохнув, я понял, что придётся решать с ним вопросы более эффективно и быстро, чем я рассчитывал. Так что ждать пока он зайдёт в ловушку старика у меня теперь просто нет времени. Ещё ближе подкравшись сзади, я воспользовался тем, что тот старательно жевал свои бутерброды, и дождавшись когда он будет глотать, ударил его по голове. Надо сказать, что в такой момент, когда человек глотает что-нибудь, он эффективно действовать не может, даже если ждёт нападения. И это должно было мне поспособствовать. Я просто воспользовался возможностью, и весьма неприятно удивил противника. Быстро связав этого парня, я тщательно его обыскал. И нашёл пару интересных ножей с тонким и длинным лезвием, которые в лесу вообще-то не нужны. Но как метательные ножи, или финки для того, чтобы быстро ударить кого-нибудь под ребро, вполне подходят. Так как их легко спрятать в рукаве. Также я обнаружил у него кроме новенькой винтовки Мосина ещё и сорок патронов. Для охотника много, а для убийцы – ещё больше. Вот только рюкзак его был не сильно практичным. По сути, сам по себе этот рюкзачок был сильно мал для охотника. Но если он не собирался в этом рюкзаке переносить что-нибудь ценное, то мог вполне подойти. Обыскивая его, я ещё как следует прощупал каждый шов его одежды, которая тоже была очень новой, я нашёл у него за пазухой мешочек с жетонами. В общей сложности пятьдесят жетонов. Пять штук по десять единиц, что явно говорило о его платёжеспособности. Но вот же вопрос… С кем он собирался торговать здесь, в лесу? Какой смысл таскать жетоны в лес, если здесь ни с кем ты не можешь провести каких-либо торговых операций? А вывод напрашивался однозначный. Этот человек ушёл в лес для того, чтобы побеседовать со мной. Причём явно беседа должна была быть не слишком приятной лично для меня. Немного позже, когда этот умник пришёл в себя, он сам подтвердил то, что я подозревал сразу. Его за мной послала действительно та самая красотка. Дарья Семенченко. Ей, по какой-то причине, вдруг судорожно захотелось от меня избавиться. А также попутно она рассчитывала на то, что всё-таки заставит меня рассказать ей подробности, которые были интересными. Но вот же странность… О каких подробностях вообще в данной ситуации идёт речь? На что она рассчитывала? Я ни о чем с ней говорить не собирался. Но тут, скорее всего, уже в роль вошла женская обида? Просто по-другому понять то, что происходит, было невозможно. Исходя из всего этого, я понял, что снова придётся зайти к тому самому пауку. Вот только заберу всё, что мне может пригодиться. Всё новенькое и свежее. Я решил пока всё это складывать в своей пещере. А потом буду решать этот вопрос.

Буквально через полтора часа я избавился уже и от этого довеска. Доставив в пещеру трофеи, доставшиеся мне от такого неудачливого охотника за головами. По сути, я вообще не понимаю, зачем он в это дело ввязался? Рассказал мне о том, что эта красотка уже за мою голову даёт по пятьдесят жетонов? Нужно меня пристрелить, и притащить ей мою руку. Чем ей моя рука не угодила, и как они собираются проносить мою конечность через охрану на воротах? Этого я не понимаю. Но такие подробности на данный момент меня не сильно интересовали. В первую очередь я собирался найти возможность постараться извернуться в этой ситуации. Мне надо было определиться с тем, что я буду делать дальше. Поэтому я со спокойной душой всё выгрузил в пещере, что могло мне помешать, и направился дальше…

В этот день я не обнаружил ничего необычного, пройдясь достаточно далеко. Однако, уже практически дойдя до края участка, который был мне выделен для осмотра, я заметил кое-что странное, что заставило меня более серьёзно отнестись к ситуации. Аккуратно осматриваясь по сторонам, я заметил много отметок на коре деревьев. Такое было возможно, если достаточно большое количество тех же самых сколопендр будет цепляться за них своей бронёй. Однако, стоит отметить тот факт, что слишком часто сколопендры просто не могут ходить в одном месте. А тем более в таких количествах. Именно это и показалось мне странным. Аккуратно пройдясь по маршруту тропы, которую протоптала, судя по всему, целая толпа сколопендр, причём все следы были свежие, я неожиданно услышал странный стрекот. Знаете, когда звук напоминает скрежетание камня о камень? Вот и тут было также. Пытаясь понять, что же я такое мог услышать, я неожиданно понял, что это, и мне стало даже немножко страшно. Дело в том, что это, как бы это странно не звучало, были те самые сколопендры. Но они в данном случае стояли так плотно, что тёрлись друг о друга бронёй. Тем самым хитином, который имел уже роговые наросты. То есть, этим сколопендрам, всем подряд, было достаточно много лет. Ну, по крайней мере, не меньше десятка. Именно в этом возрасте у них обычно начинают появляться своеобразные похожие на загнутые зубы наросты, которые, если смотреть сверху на такую тварь, напоминают зубья пилы. Вот и здесь было тоже самое. Но столько тварей в одном месте… Даже у себя в гнезде они так не набиваются в кучу, чтобы сталкиваться друг с другом, и при этом издавать такой противный звук! Как можно более аккуратно осматриваясь по сторонам, и опасаясь, что я могу наткнуться на тварей, которые также обнаружат и меня, я постарался обойти эту территорию, чтобы всё рассмотреть более тщательно. При этом я старался двигаться так, чтобы иметь возможность в любой момент буквально взлететь на ближайшее дерево. Я понимаю, что для сколопендры это не особая угроза. Но, по крайней мере, задержать тварь, которая может попытаться забраться за мной на дерево, вполне получится. И вот, аккуратно выходя из-за очередного дерева я увидел то, что заставило меня в ужасе отшатнуться назад. Я вышел на прогалину, где располагался довольно большой овраг. И в этом самом огромном овраге, как ни странно, буквально всё было забито огромным количеством различных тварей, собравшихся в единую кучу. Честно говоря, я был немножко шокирован, когда увидел всё это разнообразие видов. Кого здесь только не было. И сколопендры, и пауки, и даже можно было различить пару скорпионов, застывших в темноте этого оврага, видимо выступающих в роли главной ударной силы? Я уже молчу о том, что неожиданно для меня, заметил тут именно пауков, отличающихся большой скоростью передвижения. Было несколько плевак, и пару птицеедов. Вернее, я даже не могу точно сказать, сколько именно птицеедов было… Я просто видел парочку. А сколько их было на самом деле, различить было проблематично. Всё вокруг кишело сколопендрами. Видимо в этом году они будут выполнять роль самой массовой толпы? Честно говоря, глядя на это зрелище, у меня даже в душе похолодело. Ведь даже мне, не искушённому в политике, было понятно, что эта вся толпа тварей готовится для нападения на город! И теперь я мог бежать и докладывать о том, что главное их скопление обнаружено! Вот только была одна большая проблема. Куда именно направится эта толпа тварей? Понятно, что в данной ситуации они будут пытаться напасть именно на город. Для чего ещё им здесь толпиться? Вот только за четыре сотни лет ни разу не было такого, чтобы твари просто тупо полезли на укреплённые стены! В основном они всегда нападали на ворота. Это и было удивительно. Так как в данном случае создавалось впечатление будто бы эти существа заранее знают место самого слабого сегмента стены! И это было весьма необычно. Неужели эти твари, когда двигаются массой, могут как-то контролировать и оценивать ситуацию? Честно говоря, когда я только подумал об этом, то понял, что здесь происходит что-то весьма необычное. Настолько необычное, что следовало бы как следует задуматься. И всё только из-за того, что сама по себе ситуация складывалась очень подозрительная, если не сказать более того. Ну, сами посудите… Кто-то заранее собирает довольно крупную массу этих тварей в единый ударный кулак. После чего, наносится удар именно в ворота. Ведь в сплошной стене металла самое слабое место – это именно подвижная часть именуемая воротами! И уже только поэтому следовало бы задуматься, а не помогает ли кто-то этим существам? Да и какой во всём этом смысл?

Чем больше я задумывался над сложившейся ситуацией, тем больше понимал, что существуют проблемы, которые напрямую говорят о проблемах всей колонии. И сами они никуда не денутся. Вот только люди, которые с ними сталкиваются даже не пытаются всё решить. По сути, колонисты с Земли, которые попали в данную ситуацию, в первую очередь думали о собственном выживании. И на это останавливались. Словно не существует больше никаких проблем, которые возможно надо было бы попытаться решить. И это было очень странно. Для начала надо было бы понять этот случай. И уже на фоне всего этого даже падение корабля – колонизатора, который вроде бы находился на стабильной орбите, становится не настолько загадочным. А всё произошло именно из-за того, что падение корабля – колонизатора произошло раньше, чем с него успели вывезти все производственные мощности. По сути, люди успели вывезти только самый минимальный станочный парк. То, что было необходимо для начала развития цивилизации. Простейшие слесарные, токарные станки, да оборудование для различных горных работ. Не более того. И вот вам результат. Оставшись самых продвинутых технологий, люди отступили в своём развитии в прошлое. И сейчас жили как в древности, собирательством и охотой. Даже учёные прекратили свои исследования, сосредоточившись на каких-то мелочах, которые могли понадобиться именно тем, кто живёт в центральных районах города – колонии. И не более того. Разве ради этого стоило бы пересекать космическое пространство? Думаю, что нет… И уже только поэтому можно было понять, что люди это сражение практически проиграли. Всего лишь по той причине, что столкнувшись с подобным противником они не пытались как-то дальше развиваться. И теперь их постепенно и даже в чём-то банально вытесняли. Заставляя думать о насущном, но никак не о будущем. Вот и результат. Я не знаю того, как дела обстояли там, где были шахты, и так называемые заводы… Но здесь мне было достаточно того, что я вижу. По сути, вся моя жизнь сосредоточилась на охоте. И сейчас я видел, что именно охота в данной ситуации и даёт нам возможность выжить. Но разве это жизнь? Практически каждый год люди забиваются в свои норы, пытаясь отбивать нападение тварей. Если получится, то всё хорошо. А если нет, то, так уж и быть, мы отступим во внутренние районы города, где возможно есть шанс отбиться. Хорошо… А тот факт, что что разделение между кольцами городских районов было чисто символическое, даёт сразу понять, что прорвать такое заграждение для хищников из леса проблемы не составит. И в результате всего этого, население города – колонии катастрофически уменьшится. Хорошо если одна десятая часть его нынешней численности останется. А что дальше? Ну, останется один центральный район. Что будут делать все эти элитные жители, когда столкнуться с тем фактом, что, по сути, ни кормить их, ни одевать, ни помогать им хоть в чём-то, просто некому! Что они будут делать? Вот же ситуация складывается…

Тихо, по при этом тяжело вздохнув, я постарался как можно аккуратнее отступить назад. Я не знаю, сколько уже времени здесь толпились все эти твари, но могу понять одно… Времени для города осталось очень мало. Толпа тварей собралась весьма значительная. Кто-то потратил очень много сил, собирая всю эту толпу. И уже только поэтому можно было понять, что ситуация становится действительно очень сложная. Выбора, как такового, для людей просто не остаётся. Надо искать выход из положения. А это довольно сложно. Особенно если подумать о том, что в первую очередь люди будут думать о собственном выживании. Причём думать об этом будут все. И я в данном случае даже не шучу, так как в данной ситуации речь идёт даже и о моём собственном выживании. Ведь я ничем не отличаюсь от обычных жителей города? А значит, в любой момент тоже могу попасть в опасную ситуацию. Особенно если эти твари прорвутся в Трущобы.

Как можно осторожнее отступив назад, я постарался как тень исчезнуть в глубине леса, при этом старался двигаться так, чтобы не привлечь к себе внимание. Сейчас мне нужно было поспешить, так как я сам прекрасно понимаю, что от меня напрямую зависит тот факт, насколько успеет приготовиться город. Поэтому я спешил. И даже не обращал внимания, если по дороге сталкивался с кем-нибудь из охотников. Ведь в данном случае я сам прекрасно знал то, что любая задержка может быть опасной. Так как я не знаю главного… Идут ли эти твари за мной, или же всё ещё скапливаются там, в этом овраге? По пути я довольна быстро постарался сделать отметку на карте, которая должна была обозначать группу этих самых тварей, затаившихся во тьме леса. Сейчас мне нужно было добежать до города, и доложить начальнику охраны. Может быть Егор Сергеевич хоть что-то сможет придумать? Да, были бы у нас технологии наших сородичей с Земли, хотя бы вроде тех же самых бомбардировщиков, можно было бы просто разбомбить это место. Той самой знаменитой ковровой бомбардировкой. Однако, ничего этого у нас не было. А аномалии в атмосфере вынуждали нас перемещаться здесь вплотную к поверхности земли. В виду того факта, что летательные аппараты здесь просто не выживали. Типичным примером этому была судьба челноков с корабля – колонизатора. Так что приходилось передвигаться на своих двоих! Ну, извините… Но у меня больше ног в принципе не было. Так что мне приходилось бежать так, как я мог себе только позволить. Я, конечно, сам уже прекрасно понимаю, что спешка нужна при ловле блох, или при весёлых играх с чужой женой… По крайней мере, так обычно говорил Пётр… Но при всём этом, сейчас я точно знал, что всё зависит от меня. Как потом этот вопрос будет решать начальник охраны города, это его дело. Моё же дело, добежать до места и сообщить. Сообщить о том, что проверка не была безрезультатной. И о том, что проверка действительно показала наличие поблизости группировки крупных тварей… Тварей, которых в этот раз почему-то было больше чем обычно. Я это знал по той причине, что охранники после каждого удачного сражения с тварями, штурмующими город, всегда хвастались тем, сколько больших сколопендр и пауков они перебили. Вот только в этот раз в тварей было даже на первый взгляд гораздо больше. И это очень сильно настораживало…