S-T-I-K-S. Новая жизнь

Кулак и Гвоздь обсудили предложение и решили переночевать с рейдерами, а утром уже решить, что делать дальше. Если объединиться, то они смогут противостоять угрозам более эффективно.

Утро началось с плотного завтрака, которым поделились Кулак, Гвоздь и рейдеры.

— Спасибо за помощь, — снова сказал Волк. — Нам пора в обратную сторону, в стаб. Вы с нами?

Кулак и Гвоздь кивнули.

— Нет. Нам нужно дальше на запад, через город, — ответил Кулак.

— Ну что ж, удачи вам, ребята. И еще раз спасибо. Может, ещё пересечёмся, — сказал Шрам, пожимая руки на прощание.

После короткого прощания, группы разошлись в разные стороны. Рейдеры отправились обратно к стабу, а Кулак и Гвоздь начали свой путь через городской кластер.

Целый день им пришлось скрытно пробираться по городскому кластеру. Здания, разбитые и обветшалые, создавали множество укрытий, но не только для ни, но и для заражённых. Кулак и Гвоздь передвигались тихо и осторожно, стараясь не привлекать внимания.

Несколько раз им чудом удавалось избежать столкновений с заражёнными. Один раз они спрятались за старым автобусом, наблюдая, как группа заражённых проходит мимо буквально в десяти метрах. Кулак сжимал оружие, готовый к любым неожиданностям.

— Тихо, — прошептал Гвоздь, держа палец на спусковом крючке.

Когда заражённые ушли, они быстро продолжили путь, стараясь двигаться ещё тише.

Самый опасный момент произошёл, когда они спрятались за фурой, думая, что снова удалось избежать столкновения. Но внезапно из-за угла появился топтун — массивный зараженный с гипертрофированными конечностями. Он почуял еду и начал урчать, направляясь прямо в их сторону.

— Чёрт, он нас срисовал! — прошипел Гвоздь, готовясь к бою.

Кулак мгновенно принял решение. Не дав топтуну времени приблизиться, он активировал свой дар и телепортировал их на самый высокий балкон соседнего здания. В мгновение ока они оказались на безопасной высоте, глядя вниз на разъярённого топтуна.

— Это было близко, — выдохнул Гвоздь, оглядываясь.

— Лучше не проверять его терпение, — ответил Кулак. — Давай двигаться дальше.

Они продолжили путь по крышам зданий, используя высоту для обзора и безопасности. Каждый шаг приближал их к следующему кластеру, где они надеялись найти то, что искали.

До вечера Кулак и Гвоздь успели приблизиться к следующему кластеру. Они вошли в него, ожидая встретить заражённых, но к их удивлению, здесь царила странная тишина. Ни одного зараженного, ни одного звука, кроме их шагов.

— Что-то здесь не так, — сказал Кулак, осматриваясь.

Не успел он сделать выводы, как Гвоздь сообщил:

— Кластер в течение часа перезагрузится. Именно поэтому здесь нет заражённых. Чуя перезагрузку, они разбегаются.

Кулак замер, осмысливая информацию.

— Значит, у нас меньше часа, — сказал он. — Мы не успеем пробежать весь кластер. Он слишком большой, судя по ориентирам, которые мы получили в стабе — больше семи километров.

Гвоздь кивнул, соглашаясь.

— Да, лучше вернуться назад. Мы попробуем максимально его пройти, пока заражённые не сунутся на свежий кластер в первые пол часа-час после перезагрузки.

Они решили вернуться назад и найти безопасное место, чтобы переждать перезагрузку.

— О, нам бы найти местные деньги, — предложил Гвоздь. — Чтоб можно было без приключений на новом кластере купить что-нибудь. Я бы не отказался от свежих круассанов или ещё горячего шашлыка.

Пока они не вернулись на предыдущий кластер, они принялись осматривать заброшенные здания, надеясь найти что-то ценное. В одном из офисов Кулак наткнулся на кассовый аппарат. После нескольких минут возни с замком, он открыл его и нашёл пачку местных купюр.

— Это должно хватить, — сказал он, показывая деньги Гвоздю.

Гвоздь улыбнулся, кивая.

— Отлично. После перезагрузки без свеженькой еды не останемся.

Они вернулись на улицу на старый кластер и начали осматривать здания, стараясь найти укрытие, которое даст им время и пространство для передышки.

Выбрав небольшое кафе, которое казалось достаточно безопасным для укрытия и зайдя внутрь, они закрыли дверь и начали подготовку.

— Давай немного отдохнём и наберёмся сил, — предложил Кулак, разложив найденные деньги на столе. — После перезагрузки нам нужно будет действовать быстро.

Гвоздь кивнул, осматривая помещение.

— Да, но будь готов к тому, что кластер может сильно измениться. Мы должны быть готовы к любым неожиданностям.

Они сидели в тишине, наблюдая, как постепенно соседний кластер стал затягиваться зеленым туманом. Перезагрузка приближалась, и им нужно было быть наготове.

Через час, как и говорил Гвоздь, началась перезагрузка кластера. Вдоль границы соседнего кластера концентрация кисляка достигла того, что в метре уже ничего не было видно. В воздухе начали плясать то ли молнии, то ли электрические разряды, освещая туман. Затем раздался громкий хлопок, и туман стал постепенно рассеиваться.

Когда туман рассеялся, Кулак и Гвоздь оказались на новом кластере. Люди вокруг были в растерянности, не понимая, что случилось. Сотовая связь пропала, а те, кто находился ближе к границе кластера, не узнавали местности.

Прошагав буквально сто метров, рейдеры учуяли запах шашлыка. Они увидели небольшую кафешку, откуда доносился аппетитный аромат. Зайдя внутрь, тут же заказали по две порции шашлыка с лавашем.

Продавец, передавая им еду, предупредил, что из-за того, что нет электричества, расчет только за наличку.

— Без проблем, этого достаточно? — ответил Гвоздь, доставая пачку местных денег.

Они быстро перекусили, наслаждаясь горячей едой. Кулак и Гвоздь чувствовали себя немного лучше, набравшись сил для дальнейшего путешествия.

После, они поймали такси. Из-за хаоса на дорогах, они договорившись с водителем за тройной тариф доставить их в нужную им точку. Они знали, что нужно быстро пересечь кластер, пока не начались новые проблемы.

— Поехали на другую сторону кластера, как можно быстрее, — сказал Гвоздь, садясь в машину и объяснив водителю, куда им нужно ехать.

По дороге они столкнулись с множеством пробок. Светофоры не работали, и многочисленные аварии затрудняли движение. Таксист, понимая, что обычными путями не проехать, свернул во дворы, маневрируя по узким улочкам.

Когда они уже почти добрались до границы кластера, их путь преградила колонна бронированной техники и машин, явно из реалий Стикса. Кулак и Гвоздь насторожились, понимая, что ситуация может быть опасной.

— Что будем делать? — спросил Гвоздь, глядя на колонну.

— Давай подойдем поближе и посмотрим, что происходит, — ответил Кулак, проверяя своё оружие, под опасливые взгляды водителя. — Надо быть готовыми ко всему.

Они вышли из такси, сказав водителю валить как можно дальше от этого места и стали медленно продвигаться в сторону неизвестных.

Стараясь оставаться незамеченными, рейдеры максимально приблизились к колонне. Им предстояло выяснить, кто эти люди и что они тут делают.

Когда они подошли ближе — стало понятно, что это колонна муров. Муры собирали иммунных на свежем кластере, чтобы потом разделывать их на фермах. Кулак и Гвоздь переглянулись, понимая, что хоть расстановка сил не в их пользу, но пройти мимо они не смогут.

Глава 9

— Они собирают свежаков, — прошептал Гвоздь. — Мы не сможем им ничем помочь, если ввяжемся в бой. Этих слишком много.

Кулак нахмурился, осматривая колонну.

— Да, если мы сейчас нападём, нас просто задавят количеством, — сказал он. — И мы даже не знаем, какое у них вооружение, сколько их, кто чем может удивить. Нужно быть осторожными.

Понимая, что открытый бой — это самоубийство, Кулак и Гвоздь решили наблюдать издалека. Они затаились в высотке, откуда открывался хороший вид на действия муров.

— Будем наблюдать и ждать удобного момента, — предложил Кулак. — Возможно, мы сможем помочь свежакам, когда эти твари на что-то отвлекутся.

Гвоздь кивнул, принимая решение.

С высоты они могли видеть, как муры методично собирали людей. По несколько человек их подводили к одному из фургонов, а после этого одних сажали в машину, а других уводили подальше от колонны. Свежаки, растерянные и напуганные, не понимали, что происходит. Тех, кого загоняли в машины, пинками и побоями подгоняли, не оставляя шансов на сопротивление.

— Жестокие твари, — пробормотал Гвоздь, глядя на происходящее.

Кулак смотрел на колонну, пытаясь найти слабые места в обороне муров. Он знал, что нужно что-то предпринять, но также понимал, что без точного плана и знаний о дарах муров, они ничего не смогут сделать.

Они продолжали наблюдать, стараясь не привлекать внимания. Каждый звук и движение вызывали у них напряжение, но они знали, что должны быть терпеливыми.

— Мы должны ждать, — напоминал Кулак. — Ждать момента, когда сможем что-то изменить. Сейчас главное — не выдать себя и не подставиться.

Кулак и Гвоздь сидели в укрытии, наблюдая за действиями муров. Они понимали, что бой будет тяжёлым, но были готовы к нему. Рассматривали даже вариант просто расставить на пути растяжки и положить всю колонну без разбора, лишь бы не дать им уйти. Смерть для свежаков будет лучше, чем попасть на ферму.

Прошло несколько часов. Кулак и Гвоздь, наблюдая за событиями внизу, успели даже скромно перекусить. Они выяснили, что мурам удалось найти семь человек-иммунных. Это означало, что среди муров был кто-то с даром определения иммунности. Свежаков разместили в кузове тентованого Урала, и они начали сворачивать свои действия.

— Вот он шанс, который можно попробовать использовать, — прошептал Кулак, видя, как муры готовятся к отъезду.

Как только колонна двинулась, и замыкающий пикап с пулеметом на крыше свернул на параллельную улицу для прикрытия колонны, Кулак прыгнул прямо в кузов к свежакам. Внутри, помимо семи новичков Улья, было два мура. Они охраняли добычу, и естественно не ожидали такой наглой атаки. Кулак моментально оценил ситуацию.

Быстрым и точным движением он атаковал первого мура: лезвие его ножа вонзилось в горло противника, не оставляя тому шансов. Второй мур, увидев нападение, попытался поднять оружие, но Кулак был быстрее. Удар ногой в живот, затем резкое движение ножом — и второй охранник был повержен.

Кулак быстро прикоснулся к двум свежакам и телепортировался с ними на балкон соседнего здания. Вернувшись, он повторил манёвр, снова и снова, пока все семь человек не оказались в безопасности.

После он вернулся обратно в кузов, забрал оба калаша и один макаров охранников и, подложив под тело ближнего мура гранату без чеки, прыгнул обратно.

Гвоздь, оставшийся в укрытии, следил за ситуацией, готовый прикрыть друга в случае необходимости. Он поразился удачному исходу авантюрного мероприятия.

— Это было безумие, — выдохнул он, когда последний свежак оказался на балконе. — Ты чокнутый — резюмировал он, протягивая флягу с живуном Кулаку, — хлебни, небось штормит от перенапряга⁈

— Муры будут в бешенстве, когда обнаружат, что их добыча пропала, да еще и сюрприз, наверное, оценят — сказал Кулак, улыбаясь, показывая, чеку и пригубив живчик, — ты знаешь, я думал, что накроет, но по ощущениям, мог бы еще столько же повторить.

Теперь перед ними стояла новая задача — что делать с толпой напуганных людей, не понимающих, где они оказались. Свежаки были в шоке, и непонимании, их глаза выражали страх и недоумение.

— Всё будет хорошо, — попытался успокоить их Кулак. — Мы здесь, чтобы помочь вам. Но вам нужно быть тихими и слушать нас.

Один из свежаков, дрожащий парень лет двадцати, спросил:

— Кто вы? Где мы? Что происходит?

Гвоздь, стараясь говорить как можно спокойнее, ответил:

— Мы ваши союзники. Сейчас мы в опасном месте, и нам нужно быстро уходить. Держитесь вместе и не шумите.

Кулак и Гвоздь быстро обсудили план. Они понимали, что нужно как можно быстрее выбираться из этого района, пока муры не обнаружили пропажу и не начали их искать.

— Нам нужно найти безопасное место, где можно будет спрятаться и обдумать дальнейшие действия, — сказал Кулак. — Пойдём через дворы и здания, избегая открытых мест.

Гвоздь кивнул, подтверждая правильность решение.

Они начали выводить свежаков из здания, стараясь двигаться как можно тише. Кулак и Гвоздь шли впереди, проверяя путь, а свежаки следовали за ними, стараясь не отставать. Каждое движение рейдеров было продумано до мелочей, каждое действие было направлено на выживание.

Они продвигались через дворы и пустые здания, стараясь не издавать лишних звуков. Иногда им приходилось останавливаться и прятаться, чтобы избежать встреч с заражёнными. Один раз даже скрывались от муровского патруля.

Наконец, они нашли заброшенное здание, которое могло послужить временным укрытием. Кулак и Гвоздь ввели туда свежаков, стараясь успокоить их и объяснить ситуацию.

— Мы будем здесь некоторое время, пока не станет безопаснее, — сказал Кулак. — Пожалуйста, оставайтесь тихими и следуйте нашим инструкциям.

Свежаки, хоть и были напуганными, кивнули, соглашаясь. Кулак и Гвоздь понимали, что это только начало их пути, и впереди их ждёт ещё много трудностей. Но они были готовы к ним и знали, что должны сделать всё возможное, чтобы сохранить жизнь и безопасность этих людей.

Они, расположившись в заброшенном здании, начали обсуждать возможные планы. Свежаки сидели рядом, стараясь не вмешиваться, но внимательно слушали каждое слово. Обсуждение было серьёзным и напряжённым, ведь каждый шаг мог стоить жизни и им и спасенным.

— Мы можем вернуться на предыдущий кластер, — предложил Гвоздь. — Найти им машину, дать трофейное оружие и указать путь к стабу.

— Так они быстрее окажутся в безопасности. Стаб — это место, где они получат помощь и поддержку.

— Путь назад опасный и требует времени. Есть большой риск встретить муров или заражённых. Они тупо могут не доехать.

— Плюс мы можем потерять много времени, которое могли бы потратить на выполнение нашей задачи.

— Либо можем надёжно спрятать их здесь и забрать на обратном пути, — сказал Кулак. — Это обеспечит бо́льшую безопасность для свежаков.

— Они будут в относительной безопасности до нашего возвращения. Мы сможем сосредоточиться на выполнении основной задачи. Так же гораздо меньше риск встретить врагов по пути. А если и встретим, то поможем с ними разобраться, лишь бы осилить. Сами мы более мобильны и не связаны никем.

— Из минусов — мы не знаем, сколько времени нам потребуется на выполнение задачи. Свежаки могут оказаться в опасности, если муры начнут обыскивать район.

— Нужно найти действительно надёжное укрытие и обеспечить их едой и водой с запасом на пару дней.

Вариант брать с собой напуганных и неготовых к борьбе людей даже не рассматривался — это было бы самоубийством. Для всех.

Кулак и Гвоздь переглянулись, осмысливая все плюсы и минусы. После не долгого обсуждения они пришли к выводу.

— Мы не можем подвергать их риску, возвращаясь на предыдущий кластер, — сказал Кулак. — И брать их с собой тоже не вариант.