S-T-I-K-S. Новая жизнь

Кулак морально почувствовал себя обновлённым, полным энергии и силы. Он поблагодарил знахаря и вместе с Гвоздём они направились в бар.

Бармен встретил их с улыбкой.

— Вижу, у вас хорошие новости, — сказал он. — Что будете заказывать?

— Нам нужно что-то крепкое и вкусное, — ответил Кулак. — Сегодня у нас есть повод отметить.

Они заказали мясо на гриле, свежий хлеб, овощи и пару бутылок хорошего коньяка. Бармен принёс еду и напитки, и они начали свой праздничный ужин.

— Как тебе ощущения от приема жемчужины? — спросил Гвоздь, откусывая кусок мяса.

— Чувствую себя так, будто мог бы одной левой кости зараженных ломать, — усмехнулся Кулак. — А ты как?

— Я, конечно, рад, что могу тебя лечить, но жаль, что только крестных, — ответил Гвоздь, подмигивая. — Но знахарь сказал, что это особенность Стикса. Значит, будем работать с тем, что есть.

Рейдеры наслаждались вкусной едой и крепкими напитками, обсуждая планы на будущее и делясь впечатлениями от прошедших дней.

— Эй, Кулак, — сказал Гвоздь, поднимая рюмку. — За то, что мы ещё живы и чтоб у нас всё получилось!

— За нас, — ответил Кулак, стукнувшись рюмкой с Гвоздём.

На следующий день Кулак и Гвоздь начали решать, как лучше поступить. Им нужно было определиться, стоит ли отправляться на кластеры, чтобы найти необходимые вещи для пути, или лучше купить всё в местных магазинах.

— Понимаешь, на кластерах может произойти что угодно, — сказал Гвоздь, почесывая подбородок. — Мы можем наткнуться на зараженных, муров или других рейдеров. Это рискованно.

Кулак кивнул, обдумывая его слова.

— С другой стороны, мы можем сэкономить спораны, — заметил он. — Но опять же, время тоже немаловажный фактор. Мы не можем позволить себе терять дни на поиски мелочей.

Они сели в баре, заказали крепкий кофе и начали обсуждать все за и против. Гвоздь взял на себя подсчёты возможных затрат времени и ресурсов, а Кулак размышлял о потенциальных рисках.

— Положительные стороны: возможность найти редкие и полезные вещи и экономия споранов. Из минусов: риск столкновения с заражёнными, мурами или другими рейдерами, потеря времени ну и неопределённость в результате поисков.

После не долгих размышлений они решили не тратить зря время и купить всё необходимое в местных магазинах. Решение было принято быстро и уверенно.

— Ладно, идём в магазины, — сказал Гвоздь, поднимаясь. — Нам нужно подготовиться как следует. Конечно, 200 километров в прошлой жизни, да по дороге — это пару часов… но в Стиксе — это могут быть недели, если не месяцы…

Они зашли в магазин, где был представлен широкий ассортимент товаров для выживания. Продавец, пожилой мужчина с короткой стрижкой и добрым лицом, встретил их у входа.

— Что вам нужно, ребята? — спросил он, улыбаясь. — У нас тут есть всё для длительных путешествий.

Кулак и Гвоздь начали с бытовых мелочей:

— Казанок нужен прочный, чтобы в нём можно было и готовить, и кипятить воду, — сказал Гвоздь, осматривая товар.

Продавец кивнул и показал им несколько вариантов.

— Этот казанок сделан из титана, легкий и прочный, — сказал он. — И вот сухое горючее, оно долго горит, не оставляет много золы и совсем не коптит.

Они также купили большую маскировочную сетку, чтобы прятать машину и лагерь на местности.

— Маскировочная сетка нужна качественная, чтобы её не видно было даже с воздуха, — заметил Кулак.

— У нас есть отличные варианты, — ответил продавец. — Вот эта сетка сделана из специальных волокон, которые не блестят и не отражают свет. Так же она немного скроет от тепловизора.

Кроме того, они купили палатку, спальники и прочую мелочевку, такую как верёвки, крючки, запасные батареи для фонарей и аптечки.

В гостиницу они добрались только к концу дня. Весь день они провели в поисках и покупках, и теперь были измотаны, но довольны.

— Пойдем в бар, поужинаем как следует, — предложил Гвоздь.

В баре их уже ждал знакомый бармен.

— Ну что, ребята, как прошёл день? — спросил он, наливая им по кружке пива.

— Мы закупились на долгий путь, — ответил Кулак. — Нужно как следует поесть перед дорогой.

Они заказали жареное мясо, овощи, свежий хлеб и крепкий самогон. Ужин был плотным и вкусным, как всегда.

После ужина они отправились спать, договорившись завтра с утра выезжать на запад в сторону Удавки. Им предстояло преодолеть более 200 километров до неё, а затем ещё примерно столько же до старых шахт, где находился нужный им рейдер.

— Завтра рано встаём, — сказал Кулак, зевая. — Нам предстоит долгий путь.

— Надеюсь, наша подготовка не окажется напрасной, — ответил Гвоздь, прощаясь. — Спокойной ночи, Кулак.

Ранним утром они проснулись и начали собираться. Кулак проверил своё оружие, убедившись, что АК-15 готов к бою. Гвоздь занялся проверкой машины, проверяя все системы и загружая покупки.

— Всё готово? — спросил Кулак, подходя к машине.

— Готово, — ответил Гвоздь, закрывая капот. — Поехали.

Они выехали из стаба и направились на запад.

Первые километры пути прошли спокойно. Дорога вела их через пустынные районы, где не было ни души. Иногда они видели следы недавних сражений — разбитые машины, обломки зданий и даже трупы заражённых.

— Это место напоминает ад, — сказал Гвоздь, глядя на разрушения.

— Да, к этому нельзя привыкнуть, — ответил Кулак. — Главное — не терять бдительность.

На одном из участков дороги они заметили движение впереди. Кулак замедлил машину, чтобы рассмотреть, кто это. Оказалось, что это была группа выживших, которые пытались починить свою машину.

— Подъедем поближе, — предложил Гвоздь. — Может, им нужна помощь.

Они подъехали к группе и остановились.

— Привет, ребята, — сказал Кулак, выходя из машины. — Нужна помощь?

— Да, наша машина сломалась, — ответил один из выживших. — Мы не можем её починить.

Гвоздь подошёл к машине и осмотрел её.

— У вас проблема с топливным насосом, — сказал он. — Я могу починить, но это займёт время.

Пока Гвоздь занимался ремонтом, Кулак разговорился с выжившими.

— Куда вы направляетесь? — спросил он.

— Мы ищем стаб, — ответил выживший. — Мужчина, похожий по манерам и поведению на вас сказал, что это место, где можно остановиться в комфорте и безопасности.

— Понятно, — кивнул Кулак. — Мы тоже направляемся в стаб. Можете поехать с нами.

Гвоздь быстро починил машину, и они продолжили путь вместе. Дорога стала более оживлённой, они встречали всё больше групп выживших и патрулей стаба.

— Мы почти на месте, — сказал Кулак, глядя на карту. — Ещё немного, и мы доберёмся до Удавки.

Когда они добрались до пограничного стаба Удавка, их встретили охранники.

— Добро пожаловать, — сказал один из охранников. — Внутри стаба безопасно, тут свой прядок, который не рекомендуется нарушать.

Кулак и Гвоздь поблагодарили охранников и направились внутрь. Теперь у них была новая цель — перебраться через узкое место перехода между кластерами, которое кишит зараженными и внешниками, чтоб добраться до старых шахт и найти нужного им рейдера.

Их путешествие продолжалось, и впереди их ждали новые испытания. Но теперь, с обновленным оборудованием и улучшенными дарами, они были готовы к любым неожиданностям.

Понимая всю сложность предстоящего перехода, рейдеры решили потратить несколько дней, расспрашивая местных жителей о лучшем способе пересечь Удавку. Они посетили местные бары, торговые лавки и даже местного знахаря, чтобы собрать максимум информации.

Первое место, куда они направились, был местный бар. В баре было шумно, но рейдеры быстро нашли общий язык с завсегдатаями.

— Слушай, друг, — обратился Кулак к пожилому мужчине, сидевшему у стойки. — Нам нужно перейти через удавку. Какие есть пути?

Старик покачал головой.

— Удавка — это не место для слабаков. Там кишит заражёнными и внешниками. Лучший способ — найти проводника. Есть один парень по имени Махач, он знает все ходы и выходы. Правда, стоит это недёшево.

— Слушай, тут только два пути, — говорил торговец на рынке. — Либо через старые тоннели, но там давно никто не был и неизвестно, что там сейчас. Либо по старой дороге, но это прямой путь через кишащие зараженными и внешниками территории.

— А что с третьим путем? — спросил Кулак. — Тот, что через заброшенные шахты?

— Заброшенные шахты… — старик задумался. — Да, есть такой путь, но говорят, там обитает что-то страшное. Те, кто туда шли, обратно не возвращались.

— Что за страшное? — уточнил Гвоздь.

— Не знаю точно, — ответил старик. — Говорят, там находится огромный мутант, который то ли живет там, то ли охраняет шахты.

Рейдеры обменялись взглядами, понимая, что выбор у них невелик. Они знали, что им придется пройти через одну из этих опасностей, но были решительно настроены.

Следующей остановкой была торговая лавка. Продавец, высокий худощавый мужчина, оказался разговорчивым и полезным.

— Удавка, говорите? — переспросил он, кивая. — Там действительно опасно. Самое главное — двигаться быстро и незаметно. Я бы посоветовал вам брать с собой как можно меньше вещей, чтобы быть более манёвренными.

Гвоздь задумался.

— А как насчёт оборудования? Что нам понадобится?

Продавец улыбнулся и начал перечислять.

— Возьмите хороший фонарик, маскировочную сетку и пару дымовых гранат. Если попадёте в передрягу, дымовые гранаты могут спасти вам жизнь.

Они также посетили знахаря, чтобы купить спек. Знахарь внимательно выслушал их вопросы.

— Удавка — место, где водятся самые сильные твари. Там даже руберы с дарами встречаются, — сказал он, покачивая головой. — Там иногда бывают разломы, ведущие в неизвестные места. Будьте осторожны с тем, что кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой. Держитесь подальше от странных свечений и звуков.

На улицах они расспрашивали местных жителей, чтобы собрать как можно больше информации. Люди были приветливы и готовы поделиться своими знаниями.

— Мы слышали, что те, кто приходил с той стороны, говорили, что лучше всего переходить ночью, — сказала молодая женщина, которая продавала овощи. — Заражённые, хоть и не менее активны в темноте, но у вас будет больше шансов пройти незамеченными.

— Да, и обязательно используйте маскировку, — добавил её муж, стоявший рядом. — Заражённые реагируют на движение и свет. Если будете двигаться медленно и осторожно, у вас больше шансов.

Собрав все советы и рекомендации, Кулак и Гвоздь начали готовиться к переходу. Они решили действовать ночью, использовать маскировочные сетки и дымовые гранаты для прикрытия.

— Думаю, мы готовы, — сказал Кулак, проверяя своё снаряжение. — Главное — не терять голову и двигаться быстро, но с осторожностью.

— Точно, — согласился Гвоздь. — Мы должны справиться.

Рейдеры знали, что впереди их ждёт опасный путь, но они были готовы ко всему. Теперь, с новыми знаниями и тщательно подготовленным планом, они могли приступить к переходу через удавку.

Глава 11

Ночью они начали свой путь к переходу в следующий кластер. Покинув на своей машине одноименный стаб Удавка, они продолжили движение на запад, используя приборы ночного видения. Несколько раз им удавалось заранее засечь группы зараженных и удачно пережидать, пока они не отдалятся достаточно далеко, чтобы можно было продолжить движение.

Уже под утро, когда до обозначенного на карте места, где начиналась территория удавки, оставалось совсем немного, слева резко выскочил матерый элитник с группой поддержки из двух руберов, тройки топтунов и десятка более мелких зараженных. Кулак понимал, что они не успевают принять бой. Он выжал газ на полную, но явно не успевал даже сделать маневр ухода, понимая, что столкновение неизбежно.

В какую-то долю секунды он несознательно зацепился взглядом за широкий уступ на горе и в этот момент утопил тормоз. Машина успела остановиться на самом краю уступа. Шокированные рейдеры посмотрели друг на друга с удивлением.

— Сам в шоке, — сказал Кулак.

— Почаще бы так пёрло, — поддержал его Гвоздь. — Походу, новая грань открылась. Обкатать бы ее. Вопрос в другом — как нам спустить теперь машину⁈

— Ну, наверное, так же, как и забросил нас сюда, — ответил Кулак, напрягаясь, но ничего не происходило.

Вместе они сделали вывод, что телепортнуть можно только то, что Кулак может поднять сам, либо же предмет, или, в данном случае, машина со всем содержимым, должена быть в неком движении.

Прикинув все за и против, они решили оставить машину на утесе, а сами попробовать пройти пешком. Используя маскировочные костюмы и дымовые гранаты, они двигались осторожно и быстро. Кулак и Гвоздь старались избегать прямого контакта с заражёнными, действуя по советам местных жителей.

В первый раз они наткнулись на группу зараженных, в которой выделялся крупный рубер. Зараженные сразу заметили рейдеров и бросились в атаку. Кулак быстро телепортировался за спины врагов и начал отстреливать их из своего АК-15 с глушителем. Гвоздь метко целился в головы заражённых, не давая им приблизиться.

— Ну что, кудесник, в этот раз быстрее разобрались, — усмехнулся Гвоздь, когда последний зараженный рухнул на землю.

— Держим темп, — ответил Кулак, проверяя обойму.