Изменяющий. Поиск неприятностей

Уже вечером, когда он снова общался с этим Самбаром Нидуком, вернувшимся с встречи с тем проклятым представителем Федерации на хорошем подпитии, профессор с большим трудом сдерживал скрип зубов, который буквально рвался из него наружу. И всё только из-за того, что в сложившемся положении ситуация оказалась куда сложнее, чем можно было бы это вообще изобразить. Во время своего пьяного монолога этот толстяк, не скрывая своего предвзятого отношения к старому профессору, которое банально ничем не было подтверждено, рассказал о том, что этот молодой и явно глупый разумный действительно добрался до той самой экспедиционной эскадры, которая в полном составе погибла. И упомянул о том, что там была какая-то слишком мутная история. Подробности Самбар Нидук не стал рассказывать, так как банально не знал их. Его собеседник, по словам толстяка, был достаточно хитрым, чтобы не распространять подобную информацию бесплатно. И старому профессору сейчас приходилось пытаться хотя бы на каких-то мелких оговорках выяснять подробности происшествия. Упоминания о том, что поблизости от заброшенных кораблей экспедиции находились корабли Архов, ещё больше запутали старого профессора. И тот банально растерялся. Что за бред вообще происходит? Причём тут Архи если речь шла про артефакты Древних? Представители экспедиции искали базу Древних! По всем данным, они должны были её найти.

К тому же, группа кораблей, отправленная в это путешествие, была достаточно сильной, чтобы не задумываться о том, что они могут потерять, к примеру, какие-то корабли в виде научного? Тот корабль, как раз на момент отправки экспедиции, был самым роскошным лайнером для ученых. Десятки лабораторий самого разного направления. Практически в каждой частной секции имелся свой искусственный интеллект, который позволял учёным не толпиться в лабораториях, а благодаря системе подключений между ними, проводить научные диспуты прямо в кровати. Не говоря уже о изучении каких-либо нюансов. Все боевые корабли, которые ушли в эту эскадру, должны были защищать научный корабль. Ведь он был самым ценным. Да, с этой эскадрой шёл так же и тяжёлый линкор? Гигант в три с половиной километра длиной. По сути, можно было его назвать маленьким дредноутом? Но даже если сравнить по стоимости этот боевой корабль и научный, который был отправлен в эту экспедицию, то можно сказать только одно. Научный корабль стоил в два раза дороже самого дорогого военного корабля из эскадры.

Пытаясь у этого пьяницы выяснить подробности, старый учёный понял, что экспедиция погибла из-за того, что попалась в какую-то ловушку Древних! Вот только что это была за ловушка, и почему в неё не попался сам этот умник из Федерации Нивей, тоже сейчас было не совсем понятно. Сам Харуг Шарназ уже пожалел о своей секретности. Если бы он сам дал этому парню то задание, то мог бы сам напрямую поговорить с ним и узнать всё, что ему было необходимо знать. Конечно, он и сам прекрасно понимал, что в то время всё это казалось вполне естественным. Показывать свой излишний интерес – означало поднять цену за услуги. Он это прекрасно понимал. И хотел воспользоваться знакомством и деловыми отношениями этих двух разумных, чтобы по возможности сэкономить на любой потенциальной оплате. А теперь ему что делать? Этот толстяк Самбар Нидук только засвидетельствовал факт того, что тот разумный добрался до нужного места.

– Что ты сказал? Что он продал? – Резко дернулся профессор Харуг Шарназ, когда услышал в невнятном бормотании толстяка упоминание о том, что этот выходец из Федерации продал найденные там, и доставленные на территорию Республики, два тяжёлых крейсера из экспедиционной эскадры. – Идиот! Ты что не мог его предупредить? Он не должен был ничего такого продавать на территории Республики! В крайнем случае, он обязан был доставить сюда именно научный корабль. И продать его… А, вернее, подарить этот корабль именно мне! А что теперь мне делать? Ты что же, дурак жирный, думаешь, что в Службе Безопасности Ордена Воссоединения не умеют считать деньги? Они наверняка определяли то, чьи это корабли, и откуда они вообще появились! В результате этого, сами эти корабли банально наведут их на ту Звёздную систему. Идиоты! И ты идиот, и он идиот!

Разорвав соединение с этим толстяком, ученый схватился за голову. Ведь ситуация действительно становилась весьма подозрительной. Исходя из того, что пробормотал этот пьяница, Харуг Шарназ понял, что два тяжёлых крейсера, которые этот парень каким-то образом всё же сумел доставить на территорию Республики, у него выкупили именно сотрудники Службы Безопасности Ордена Воссоединения. А это была абсолютно не та организация, с которой ему хотелось бы как-то пересекаться. Даже случайно. Эти ребята совершенно не понимали шуток. И если он скажет, что совершенно случайно нашел информацию о пропавшей экспедиции, и банально хотел её проверить, в это никто не поверит. Ведь такая информация была строго засекречена? Старый профессор смог её найти только благодаря тому, что рылся в собственном архиве. Который ему же достался по наследству. Дело в том, что его прадед был одним из тех, кто отправился в эту экспедицию. И именно он тогда сумел сохранить всю информацию, как дубликат, на цифровом носителе в собственном архиве. Прежде чем на неё наложили руку сотрудники Службы Безопасности Ордена. А теперь как он им это всё объяснит? Они могут запросто обвинить его самого в том, что Харуг Шарназ пытался перейти дорогу Ордену! Или в том, что он хотел что-то от них утаить, банально забрав всю Славу себе. Хотя к исследованиям никакого отношения и не имел. Вообще-то… Если бы они предположили подобное, то не сильно бы ошиблись. Старый профессор действительно хотел присвоить часть Славы в изучении базы Древних именно себе. Вот только база Древних и ловушка Древних – это две разные вещи. И что там вообще за ловушка была? Как этот разумный из неё сумел ускользнуть, и забрать ещё оттуда довольно значимые трофеи? Ведь если там есть ловушка Древних, то и дураку понятно, что она что-то там защищает! Вроде своеобразного охранного устройства. Она должна остановить того, кто не имеет права туда проходить.

– Неужели это именно симбионт Древних сработал, и этот разумный сумел таким образом ускользнуть от наказания? – Раздражённо проворчал Харуг Шарназ, пытаясь осмыслить всё то, что сегодня узнал. – Если это так, то другим там делать нечего. Туда сможет подобраться только тот, у кого симбионт Древних установился, и полностью пошёл в работу. А таких разумных в Содружестве нет… То есть, один всё же есть. Но только один. И этот один нужен Республике. Нужен… Мне!

Задумчиво усмехнувшись, старый профессор медленно протянул руку к экрану передатчика, чтобы набрать один известный ему номер, один звонок на который мог решить множество проблем. Это был также один из разумных, служащих в этой достаточно опасной организации, которая блюла честь Ордена и Республики. И стоит только сейчас сообщить ему всё то, до чего додумался сам старый профессор, и тогда этот молодой разумный из Федерации Нивей никуда уже не денется. Его банально арестуют, и отдадут для экспериментов. А кто будет вести эти эксперименты? Правильно! Харуг Шарназ и будет их вести. Ведь это он обнаружил такую важную информацию!

Однако, прежде чем он вообще успел дотронуться до сенсорного экрана передатчика, на нём замерцал сигнал вызова. И старый профессор вздрогнул от испуга. Ему даже показалось, что кто-то с той стороны экрана за ним внимательно наблюдал, и сейчас пытается остановить его, чтобы сам Харуг Шарназ не сделал того, что намеревался? Поэтому он решил поспешить. И уже пытаясь нажать сенсор отмены, увидел то, чей именно идентификатор был под номером вызова.

– Не может быть! Только не это! – Это был идентификатор секвестора Ворчана, известной личности в Ордене Воссоединения. И, по сути, он считался местным главой Службы Безопасности этой организации. Их вообще-то было трое. Но в данном секторе Республики хозяйничал именно этот старик. Хозяйничал в меру своих сил и возможностей. А и того, и другого, у него вполне хватало для того, чтобы испортить жизнь буквально кому угодно. Практически мгновенно покрывшись потом точно так же, как тот жирный алкаш Самбар Нидук, старый профессор всё-таки не смог отменить вызов с того номера, и решил ответить. Этот верный слуга Ордена был не из тех разумных, с кем стоит так поступать. Он просто не поймёт подобного отношения к вопросу. Каким бы этот самый вопрос не был.

– Уважаемый секвестор Ворчан! Я рад вас видеть! – Пытаясь с натугой выдавить на своё лицо радостную улыбку от подобного общения, Харуг Шарназ принялся вежливо выказывать уважение своему оппоненту, вот только мрачное выражение лица главы Службы Безопасности Ордена Воссоединения, который сейчас смотрел на него с экрана, не сулило ему ничего хорошего. – Надеюсь, у вашей семьи всё хорошо? Все здоровы? Все успешны? Могу я узнать то, по какой причине вы обеспокоились звонком мне лично? Что-то случилось? Нужна моя помощь, как специалиста?

– Да, профессор Харуг Шарназ… – Видимо вдоволь насмотревшись на его испуг, наконец-то проскрипел своим противным голосом этот сухой старик, похожий на какую-то хищную птицу, и колючим взглядом буквально пригвоздивший старого учёного к его же собственному креслу. – Может быть вы мне объясните тот факт, откуда у вас взялась информация про давно уже засекреченную экспедицию, которая исчезла на территории Неизведанных регионов? Или вы думали, что мы не выясним тот факт, кто на самом деле был заказчиком рейда на те территории? Вы вообще понимаете, что благодаря вам на территорию Республики едва не была доставлена Космическая чума? Это ещё хорошо, что этот разумный, который взялся за дело, оказался достаточно сообразительным. И не стал делать подобных глупостей, какие могли сделать вы. И разобрался со всем делом на месте. И даже вернул несколько искусственных интеллектов, а также и останки наших погибших товарищей. Но вы же об этом не задумывались? Не так ли профессор? В общем… Я жду вас у себя. Немедленно. Соберите все документы, какие у вас имеются. Мне очень хочется на них посмотреть. А также и на то, на что вы рассчитывали, посылая этот самый рейд. Кстати… Чуть не забыл! За этот рейд заплатила Служба Безопасности. Из своего кармана. Поэтому, профессор Харуг Шарназ, вам придётся всё возместить.

Когда экран передатчика потух, в кабинет без стука вошло два представителя этой проклятой организации, которые молча заняли свой пост у открытой двери, словно конвой наблюдая за провинившимся учёным. Профессор уже и сам прекрасно понимал, что теперь он просто не вырвется из этой ловушки.

– Надо же было этому идиоту сделать подобную глупость? – Тихо выдохнул сквозь сжатые зубы старый учёный, не скрывая своей злости и посмотрев на цепных псов секвестора Ворчана, которые уже контролировали каждое его движение. – И этот жирдяй Самбар Нидук чему-то радовался! Может быть этому? Может быть это он посоветовал тому парню продать найденные корабли Службе Безопасности? Если так, то он не сильно прогадал. Секвестор всё же стоит повыше меня… Гораздо выше… А что дальше?

Что будет дальше, старый профессор не знал, и не мог даже предположить. Но ему пришлось полностью очистить весь свой архив, скопировав все данные, какие у него только имелись, на цифровые носители, позже изъятые у него сотрудниками Службы Безопасности Ордена Воссоединения. Они изъяли всё. Даже те самые блоки памяти, на которых хранилась эта информация не одну сотню лет. Потом профессора увезли. И никто не знал того, куда именно. Сам Харуг Шарназ уже даже не знал о том, что тот самый жирный кладовщик, которого он так недооценивал, достаточно быстро выкупил все долги его семьи, которые старый профессор успел сделать, но не успел расплатиться, так как его лично, и его банковские счета, достаточно быстро арестовали. Как результат, вся его семья осталась на мели. И его любимым внучкам не оставалось ничего другого как оказаться в должниках у этого жирдяя. Который, недолго думая, получил всё то, что хотел, и о чём они договаривались. Младшую внучку учёного. Правда, сам Харуг Шарназ уже ничего не мог поделать. Да и что тут сделаешь, когда тебя заперли в каземате, и постоянно допрашивают?

Через две недели старый учёный уже вообще не напоминал себя прежнего. Его мозг буквально высосали через трубочку, старательно вытягивая всю имеющуюся у него информацию, которую он мог скрывать от Ордена Воссоединения и его Службы Безопасности. Потом, её сотрудники банально удалили у старого учёного все нейроимпланты, старательно подчистили память, и отправили на рудники. Нужно же было кому-то иридий добывать? Добывали его по старинке. Пневматическим инструментом. Из-за радиации, которая сильно влияла на электронные схемы, дроидам там было не место. Они практически сразу выходили из строя. А вот разумные в виде каторжников, могли там некоторое время просуществовать и приносить пользу. Вот и старый профессор Харуг Шарназ оказался там же. Но протянул он не слишком долго. Хотя и старался выжить. Старался выслужиться. К сожалению, он уже не понимал того, откуда у него такое служебное рвение? Ему просто хотелось кушать. Ведь за добытую радиоактивную руду платили едой. Ему очень хотелось дослужиться хотя бы до бригадира? У бригадира паёк был больше, чем обычного рабочего, почти в два раза. Но… Возраст и уже не сильно хорошее здоровье подточили его организм, и спустя всего три с половиной месяца старый учёный скончался. Его тело, как уже никому не нужное и настолько облучённое, что уже само по себе начало излучать радиацию, банально спустили в утилизатор… Он даже не знал того, что происходит с его семьёй всё это время. С одной из самых могущественных семей в Звёздной системе Нунза, где располагалась его научная станция. Да какое это теперь для него имело значение? Он и себя-то не помнил. А тут… Единственное, что до конца его жизни было какой-то странной мыслью на периферии его сознания, так это только осознание того, что он что-то не успел и в чём-то ошибся. Но что он не успел, и в чём именно ошибся, старый учёный сказать уже не мог. Так как память его была полностью уничтожена.

...........

– Вот и хорошо! – Задумчиво выдохнул Самбар Нидук, с большим трудом приведя себя в порядок, и выпив пару стаканов тонизирующего настоя, который ему вежливо подала наложница. – Он думал, что со мной можно так играть? А теперь я с ним поиграю. Видимо не понимает этот старый идиот того, в какую глупость попал. Хорошо ещё, что этот Сарги успел меня предупредить. А так и я бы вляпался.

Этому парню из Федерации заведующий стратегическими складами Республики в системе Нунза действительно был благодарен. Так как этот паренёк, ещё не успев вернуться на территорию Содружества, и проходя через какие-то периферийные миры, добравшись до ближайшего ретранслятора Содружества, прислал ему сообщение. В котором предупреждал об опасности, и возможных проблемах у него из-за того, что сам Самбар Нидук сделал глупость. Он вмешался совершенно не в ту игру, куда желательно было бы ему совать свой нос. Ему вообще-то и с самого начала казалось, что всё это даже выглядит слишком странным? Но желание породниться с довольно могущественным семейством, у которого имелась своя станция, хотя пусть и научная, но всё же полноценная и действующая в этой Звёздной системе, перевесило всю логику и разум.

Однако, когда этот паренёк прислал ему общий расклад по ситуации, а также и тот факт, что главным кораблем в этой экспедиции был сверхтяжёлый линкор Республики с гербом Службы Безопасности Ордена Воссоединения на борту… Вот тогда все инстинкты опытного интригана взвыли от опасности. Одно дело, если бы это была действительно какая-нибудь обычная экспедиция, посланная из Республики. Да, корабль ученых могли сопровождать военные. Такое иногда бывало. Многие военные получали свои боевые корабли не за выслугу лет, служа на благо Республики. А именно от собственной семьи в качестве какого-то подарка. Чем могущественнее была такая семья, тем более мощный и тяжёлый корабль они могли бы подарить своему родственнику. Многие капитаны в военном флоте Республики Хакдан летали на собственных кораблях, которые просто числились в флоте государства. Проходили там ремонт… Модернизацию… Но на самом деле являлись частными кораблями. Это было довольно удобно в виду того, что когда капитан такого корабля уже старел, как и его корабль, как бы его не модернизировали, то можно было списать обоих. И государству совершенно не надо было думать о том, куда деть старый корабль? Он уходил со своей службы вместе с хозяином. А что сам этот разумный с ним сделает, дело другое. Даже если у себя оставит. Это уже не суть важно. В случае каких-либо активных боевых действий, все эти разумные, как верные сыны Ордена Воссоединения, сядут на свои корабли и отправятся в бой. Этот вопрос даже не обсуждается. Никем и никогда.

Тут же корабли были действительно в то время новейшими. А такие корабли были только у подобной организации. У Службы Безопасности Ордена. Поэтому пытаться перейти им дорогу, и узнать всё то, на что кинули свой заинтересованный взгляд эти разумные, было смертельно опасно. Откуда этот старый учёный взял такую информацию, Самбару Нидуку и знать этого не хотелось. Он понял, что этот старый маразматик решил его подставить. Ну, да… Сейчас этот парень доставил два корабля, которые явно имеют отношение к Службе Безопасности Ордена Воссоединения, для продажи. И, как вы думаете, кто ими заинтересуется? Лучше уж не спрашивать. Возвращение этих кораблей явно наделает много ненужного шума. Если их не продавать именно в саму Службу Безопасности Ордена. Но оказалось, что этот парень был не промах? Он уже договорился с тем, с кем даже сам Самбар Нидук не стал бы общаться. С самим секвестором Ворчаном. Этот старик был очень опасен. Хитер и злобен. И если что-то происходило не по его плану, то могли исчезнуть десятки, а то и сотни разумных. А тут… Этот молодой парень взял просто и предложил секвестору выкупить эти два крейсера! Заведующий складами ещё не успел ничего сказать, когда парень успокоил его, пояснив тот факт, что секвестор согласился выкупить эти два крейсера за полную стоимость. И даже прислал предоплату. Оказалось, что этот парень уже не в первый раз ведёт дело со Службой Безопасности Ордена!

– Но это и немудрено… – Задумчиво проворчал Самбар Нидук, вспомнив о том, как у этого парня с достаточно большой скоростью рос Гражданский рейтинг в Республике. – Я уже молчу о том, что этот парень сумел удивить не только меня… А что будет дальше?

Ему действительно было очень интересно подобное развитие событий. Он тут же попросил у этого парня в обязательном порядке упомянуть при разговоре с секвестором о том, что информацию он получил, хоть и через посредника, но которого использовали в тёмную. Так как он сам не учёный. И эти данные он даже не просматривал. И даже не знает о том, о чём именно шла речь в этих документах. Он просто знал о том, что для мусорщика старые потерянные корабли, который на это время действительно уже были старыми, или вернее устаревшими, весьма интересны. Но большего он не знал. А этот странный парень его тогда заверил в том, что всё будет в порядке. Надо просто дождаться дальнейшего развития событий, и не нервировать лишний раз самого секвестора. Кто бы знал, сколько клеток своей жировой ткани потерял Самбар Нидук за эти дни, пока ждал появления «Кондора» в Звездной системе Республики, где находились его склады? Наверняка, не один килограмм? Однако, когда это всё же произошло, то выяснилось, что всё прошло как по нотам. Этот парень действительно всё лично пояснил секвестру. И к самому Самбару Нидуку никаких претензий не было. А вот к старому учёному они появились. Причём у самого секвестора Ворчана. А это было весьма опасно. Так что теперь самому заведующему складами совершенно не был нужен этот старый профессор. А вот возможности его семьи вполне пригодятся.

Поэтому, ещё немного подумав, и всё-таки решив рассчитаться с этим стариком, который по какой-то непонятной причине решил, что для него законы рынка не существуют, Самбар Нидук тут же постарался выяснить всё то, что только было возможно про долги этого разумного. Знаете… Республиканец не любил таких разумных. И один факт того, что этот старый ученый часто брал в долг, а вот выкупать свои обязательства долговые не очень спешил, уже говорил про него. Видимо потому, что считал себя выше остальных? Такое тоже было вполне возможным развитием событий, когда за спиной этого старика стоит достаточно могущественное семейство, имеющее большие связи и возможности. Некоторые кредиторы у таких разумных банально опасаются просить возвращении долга, и рассчитывают на какую-то совесть и честь, которые у некоторых из подобных разумных всё же имеются. Иногда… Ну, достаточно часто Честь такой семьи, которая достаточно долгое время была у власти, имеет достаточно большое влияние на поступки таких индивидуумов. По крайней мере, ранее так и было. Но не сейчас. Если на данный момент посмотреть на всю эту сложившуюся ситуацию, то можно было понять, что этот разумный, имевший отношение к довольно могущественному семейству, вёл себя так, как поступают некоторые разумные, которых в Республике называли скороспелками. То есть, он пришёл в могущественную семью случайно, откуда-то со стороны из более низшего сословия. Как факт, такой разумный, оказавшийся на позиции силы, старательно начинает пытаться диктовать какие-то условия. Хотя, по сути, это даже со стороны выглядит достаточно глупо. Всё только из-за того, что Власть и Сила, которой такой умник прикрывается, на самом деле к нему лично не имеет никакого отношения. Этот разумный совершает очень серьёзный просчёт. Тот самый просчёт, который для него может плохо закончится. Как, например, в данной ситуации? Этот разумный, видимо, сам того не понимая, и наделав кучу долгов, почему-то считал, что вне закона, и никто не может ему ничего сделать? Это и стало серьезной ошибкой для старика. А с учётом того, что он перешёл дорогу Службе Безопасности Ордена Воссоединения, то это будет проблема не только для него. Это будет проблема его родственников. Об этом сам Самбар Нидук старательно побеспокоится. Особенно имея связи и возможности.

Именно поэтому он достаточно быстро выкупил все долги, имеющиеся у родственников этого старика. Так как понимал, что время идёт. И опаздывать таким решениям опасно. Конечно, он и сам понимал, что эти долги ему не принесут выгоды. По крайней мере, материальной и в ближайшее время. Однако сразу стоит учесть тот факт, что эта семья имела достаточно большую власть. И в случай возникновения какого-либо скандала, могут возникнуть проблемы у многих разумных. Включая сюда и кредиторов, и самих должников. А если он вмешается, и не позволит раздуть скандал, то эти разумные будут ему благодарны. Что тоже имеет своё значение.

Как он и планировал, старшая родня этого старого и видимо уже полностью выжившего из ума профессора полностью благосклонно оценила его рвение. И обе внучки учёного были переданы ему как должники, которых Самбар Нидук мог теперь спокойно использовать в своих целях. И он даже получил поздравление со стороны своих новых родственников. Его изрядно порадовало то, что эти девчонки попали к нему в руки фактически бесправным рабынями. Если бы ему пришлось хоть на ком-то из них официально жениться, то тогда ситуация для него была бы куда сложнее. Всего лишь по той причине, что ему приходилось бы с такой супругой хоть как-то, но всё же считаться. В данном же случае он был сам себе хозяин. И мог самостоятельно решать всё то, что ему с ними делать. И именно так, как он того хочет. Естественно, что его в первую очередь привлекала та девчонка, которая была достаточно глупа и наивна. Если ей сказали, что она должна кого-то обслуживать, то эта девчонка будет делать подобное. А вот старшая была слишком умна. Умная, и достаточно хитрая. Поэтому Самбар Нидук не стал рисковать. Он решил подарить её. Да, кто-то скажет ему о том, что в Республике Хакдан нет рабства? Так оно и есть. Рабства в Республике нет, и никогда не было. Есть долг. Тот самый долг, который этой девчонке придётся выплатить. К сожалению, для них обнаружившийся долг их старшего родственника был слишком велик. И теперь им придётся всю свою жизнь отрабатывать его именно так, как того захочет хозяин. Это было достаточно важно, чем и собирался воспользоваться заведующий складами стратегического хранения Республики. Он имел на это право. А значит, мог сделать всё так, как ему того захочется.

При всём этом он прекрасно понимал, что с этим молодым парнем ему лучше и дальше дружить. Одна только услуга, которую оказал этот Сарги Трауп республиканцу чего стоила? Ведь этот выходец из Федерации Нивей мог бы не особо заморачиваться, а банально рассказать секвестору Ворчану о том, кто именно подбил его на этот рейд в сторону Неизведанных регионов? Так как в этом случае этот злобный старик тоже не стал бы особо разбираться. Да, он потом узнал бы то, кто именно решил интриговать против его службы? Узнал бы… От самого Самбара Нидука и узнал бы во время допросов. Только судьба того, кто попадает в руки сотрудников Службы Безопасности Ордена Воссоединения, отнюдь никак не прельщала опытного интригана. Так как он понимал, что в данном случае банально окажется в смертельной для себя ловушке. А ему бы этого категорически не хотелось. Любая подобная ловушка сама по себе подразумевает гибель того, кто в неё попал. А погибать он не собирался. У него вся жизнь впереди. Довольно успешная, и вполне обеспеченная. Что напрямую говорило о том, насколько он хороший сын Республики и Ордена. Ведь всё то, что он делает, делается именно во благо государства и этой религиозной организации?

– Но этому парню всё равно придётся принять мой подарок! – Тихо рассмеялся Самбар Нидук, вспомнив о том, как старательно искал все возможные способы для получения интересующего этого парня оборудования. И теперь, когда этот парень вернулся из своего похода целым и невредимым, да ещё, к тому же, и с приличным доходом, можно было запросто провернуть всё то, что он запланировал. Именно поэтому республиканец тут же принялся рассылать сообщения своим товарищам по торговому делу, которое открыто было связано с военным имуществом Республики. Он за это время, пока Сарги Траупа не было, сумел найти ещё пару складов, где хранились уже достаточно давно различные виды оборудования, которое не имело никакого отношения к Республике Хакдан. Там было не только вооружение и оборудование той же Конфедерации Делус. Было и оружие тех же самых ящеров Аш Камази. Артиллерийские системы и снаряды Империи Арвар. И даже несколько видов вооружения и модулей Федерации Нивей. Конечно, тут же кто-то напомнит о том, что Федерация Нивей и Республика Хакдан – давние союзники? Так оно и есть. Только ситуация иногда бывала такова, что Федерация, а в частности её военные, во время выполнения каких-нибудь общих миссий, банально бросали повреждённые корабли, забирая с их борта уцелевший экипаж. А вот снабженцы Республики, прибывающие на такие места, по возможности, забирали даже их корабли. Которые сначала внимательно исследовали, а потом отправляли на переработку.

Естественно, что сейчас он постарался поставить отметку занято на подобные товары. Снять эту отметку за ненадобностью – минутное дело. А если этого парня подобный товар заинтересует, то всегда можно на подобном подзаработать. По крайней мере, у своих товарищей он сумеет выкупить подобный товар дешевле, чем перепродаст этому парню. Хотя… Часть товара, видимо, придётся подарить? Благодарность за то, что этот парень сумел его оградить от опасности. Как он сам на это отреагирует, республиканца не интересовало. К тому же, он всё равно собирался избавиться от старшей внучки старого учёного, которая могла подпортить его собственную жизнь своими интригами? Эта девчонка – Нира, действительно была слишком уж хитрой. А имея родственников, которые могут всё-таки попытаться рассчитаться с ним за то, что Самбар Нидук постарался избавиться от одного из видных учёных Республики и Содружества, она тоже может напакостить даже на позиции наложницы. Вполне может. Ему бы этого не хотелось. Именно поэтому он и намеревался сделать так, чтобы ей было совсем не до него. Пусть занимается интригами, например, в экипаже этого молодого парня из Федерации Нивей? Или в его постели? Кто знает, как она сумеет привлечь к себе его внимание?

Конечно, при всём этом, сам Самбар Нидук подозревал, что найдутся и те, кто начнёт возмущаться подобным самоуправством с его стороны? В первую очередь могут найтись те, кому не понравится тот факт, что должника из Республики отдали в руки разумного из Федерации? Хорошо. Только это может заявить тот разумный, который, по крайней мере, занимает пост равный посту секвестора Ворчана. А таких разумных поблизости банально нет. Никто не сможет перечить этому старику. А если сам этот разумный задаст вопрос заведующему складами стратегического хранения о том, зачем он всё это сделал, то объяснить свои действия сам Самбар Нидук вполне сможет. Так как намеревается этого парня как можно сильнее привязать как к Ордену, так и к Республике. А что? Если девчонка не будет дурой, и сделает всё правильно, то тогда она сможет из наложницы достаточно быстро стать его женой? Как факт, родив ему одного-двух детей, эта девчонка сможет привязать парня к Республике гораздо сильнее, чем различные долговые обязательства или какие-нибудь договора. И это факт. Спорить с которым просто бессмысленно.

Получив подтверждение тому, что все его заказы оформляются, и в ближайшее время, по крайней мере в течение трёх-четырёх недель, груз будет доставлен в эту Звёздную систему, Самбар Нидук довольно рассмеялся. Так как понимал, что все эти грузы ему сейчас очень нужны. По крайней мере, именно ему. А тот разумный, который сейчас ещё не понимает того, что сделал, получит с его стороны благодарность. Определённую, и вполне себе понятную. Что для самого республиканца тоже достаточно важно…

.........

– Как видите, товара у меня сейчас на продажу вполне хватает? – Задумчиво усмехнулся я, продолжая беседу с представителями Торгового дома «Хакда», с которыми уже привык иметь дело за последнее время. – Я думаю, что мы вполне можем устроить пару-тройку аукционов, благодаря которым я неплохо подзаработаю. Про ваши заработки я молчу. Думаю, что всё будет как обычно?

Естественно, что эти торгаши тут же подтвердили мне тот факт, что всё будет как обычно. Тем более, что я подтвердил своё желание продавать доставленные мной из Неизведанных регионов грузы инкогнито. Более того… В одной из договорённостей был указан тот факт, что аукционы будут начинаться только после того, как я покину данную Звёздную систему Республики. Мне не нужны лишние проблемы. Ведь несколько раз за мной уже пытались охотиться? А мне такие проблемы абсолютно ни к чему. Для меня сейчас было важно другое. Важен было факт того, что эти разумные в первую очередь разыскивают для себя именно выгоду. Ту самую выгоду, которую я им могу дать. Так что, в данном случае, мы все будем с деньгами. Конечно, это всё немножко осложняет сам процесс аукциона? Но тут тоже ничего не поделаешь. Они понимали, что если со мной хоть что-то случиться, то это событие может бросить тень даже на них. Так как информацию про продавца имеют именно они. Какой толк от их инкогнито, если любой дурак может запросто просчитать тот факт, кто именно продаёт товар на аукционе их Торгового дома? Какой толк тогда от тех выплат, которые они получают именно за эту функцию торгов? Правильно… Толку и пользы для меня никаких нет. Поэтому пусть подумают над тем, как они будут защищать мою личность и информацию про меня. А уж я буду думать о том, что им доставить на продажу.

Немного поразмыслив, я решил продать пару тех самых модулей Древних, правда, без источников энергии Древних, но с теми самыми кристаллами, которые управляли нанитами в Звёздной системе R-78-29-46, где была мной обнаружена Ловушка Древних. Я понимаю, что такое оборудование может и не имеет аналогов в Содружестве? Но, по-моему, оно само по себе достаточно непредсказуемо. И поэтому с ним пусть поработают различные ученые. Мне и обычные кластеры искусственных интеллектов вполне подойдут. По крайней мере, я знаю о том, как бороться с их тараканами, которые могут завестись в электронных мозгах этих искусственных личностей. Тут же я не знаю того, чего ожидать от этих самых кристаллов? К тому же, я даже не знаю того, как именно они воздействовали на те же самые наниты? Уже только поэтому стоило бы задуматься о возможных последствиях и сложностях, от которых ты банально никуда не денешься.

Также сначала я собирался передать этим разумным пробы тех самых нанитов. Но потом, как следует поразмыслив, решил эту информацию им не передавать. Я слишком хорошо помнил результативность этих микроскопических убийц. Поэтому лучше их уничтожить. Конечно, я сам попробую их изучить. Со временем. Но, по крайней мере, делать так глупо, как поступили учёные из экспедиции Республики Хакдан, я не собираюсь. Мне было важно то, что я получил те самые средние источники Древних, и сейчас могу их использовать для повышения возможностей в энергетическом плане собственного корабля. Впоследствии можно будет решить вопрос и о том, чтобы сделать корабль полностью из того самого самана. Того самого материала, который используют Архи. А что? Материал хороший. И сам по себе имеющий возможность достаточно плотно закрывать внутренности корабля от любых сенсорных систем. Чем толще такой слой материала, тем сложнее его просветить. А что будет в том случае, если я сделаю подобный материал ещё и уплотненным, при помощи моих способностей? Думаю, что в данном случае подобный материал будет вообще превосходным. Я уже молчу о том, что можно было бы попытаться использовать такой материал, чтобы сделать как можно больше скрытых пространств внутри достаточно небольшого корабля.

Но это всё будет немного позже. Сейчас мне было важно заняться тем, для чего я сюда прибыл. Видели бы вы радость республиканца Самбара Нидука, который получил от меня предупреждение о том, что его собираются использовать втёмную? Использовать и при этом банально подставить! Он достаточно быстро понял проблему, которая возникла перед ним. И постарался переиграть её в обратную позицию. В ту самую позицию, в которой он может получить выгоду. Терять такой канал поставок оборудования я не собирался. И поэтому сразу, при общении с самим секвестором Ворчаном, упомянул о том, что этот разумный меня сразу предупредил, что в этом деле есть какой-то подвох. Хотя ничего подобного и в принципе не было. Но не это было важно. Зато сам этот могущественный старик меня услышал. И, насколько мне стало известно, тот самый учёный, которые прикрылся моим знакомым, буквально в тот же день, как только я доставил крейсера на продажу, был арестован. А сам секвестор передал мне, что никаких претензий ко мне они не имеют. Но он хотел бы со мной поговорить впоследствии о том, что я мог бы обнаружить там, куда отправилась пропавшая экспедиция республики. Ну, тут и дураку понятно то, о чём этот старик со мной поговорить хочет! Его интересуют данные с научных искусственных интеллектов корабля, отправленного в эту экспедицию. У меня есть они. Но пока что я думаю над тем, как бы их передать? Как можно аккуратнее, и при этом ничего самому не потерять? Знаете… Бывают иногда такие секреты, которые могут быть смертельными только по факту своего существования. А мне бы не хотелось к ним вообще прикасаться.

Немного позже я снова связался с самим кладовщиком. И тот уведомил меня в своей признательности. Видимо и его уже уведомили сами сотрудники Службы Безопасности Ордена Воссоединения о том факте, что никаких претензий к нему не имеют? Ну, что же… Он рад… И мне неплохо будет… Ведь этот раскормленный разумный наверняка постарается меня как-то отблагодарить? А для этого ему достаточно будет немного понизить расценки на поставляемый мне товар. По крайней мере, я так думал. Но потом узнал о том, что всё было далеко не так.

Мало того, что этот кладовщик додумался собрать практически со всей Республики информацию об имеющихся запасах различных видов вооружения и оборудования других государств Содружества, не имеющих никакого отношения к Республике… Так он ещё и подарочек мне решил подарить. Старшую внучку того самого учёного, которая благодаря его стараниям тоже оказалась среди должников. Ну, помните… Я рассказывал о таком способе делать из свободных разумных рабов на территории Республики Хакдан? Ты просто выкупаешь все долги этого разумного, которые тот вовремя не успел погасить. После чего официально оформляешь увеличение процентной ставки по имеющемуся долгу, так как у тебя другие желания. И всё… Этот разумный, чтобы не попасть на иридиевые рудники, банально вынужден подписать любой договор с тобой. И всё. Ты получил для себя законного раба. Который просто числится у тебя служащим. Хотя на самом деле он твоя собственность. И ты можешь делать с ним всё, что только захочешь. Даже убить. И тебе никто и ничего не скажет. Интересный вопрос, конечно. Но меня он не особо интересует. По крайней мере, он меня раньше не особо интересовал. Пока этот жирдяй, заявившись ко мне на борт «Кондора», не додумался в торжественной обстановке подарить мне весьма своеобразный подарок, который я банально от него не ожидал. Это была та самое внучка старого учёного – Нира, который хотел меня и его использовать! Судя по его радостному взгляду, этот разумный явно преследовал какие-то свои цели? Кроме того, что банально хотел меня отблагодарить. Но что именно он таким образом пытался сделать, я так и не понял. Однако отказаться от подарка не получилось. Обижать этого разумного я не хотел.

А эта молоденькая дамочка, которую он мне предоставил, хоть и выглядела весьма специфически, но была достаточно симпатичное. Если, конечно, не считать полное отсутствие волос на теле. Надо сказать, что эта девчонка была весьма специфической особой. Так как практически сразу, не успев прибыть на борт «Кондора», попыталась начать диктовать условия. Только она совсем немножко ошиблась. В первую очередь по той причине, что мне было глубоко наплевать на её желания. А второй причиной было то, что у меня уже были собственные супруги, которые достаточно быстро показали Нире главный факт. Её собственное место. Ведь она была собственностью. Что было открыто указано в документах передачи право на владение. Этот кладовщик был достаточно хитрым, и всё оформил так, что эта красотка, видимо находясь в весьма расстроенных чувствах, даже не заметила того, что именно она подписала, лишь бы не попасть на иридиевые рудники. Так что, тут уж ничего не поделаешь. Ей пришлось смириться, и… Заткнуться. А что? Но не успела ты прийти в чужую команду, как тут же начала пытаться что-то требовать? Кто же так себя ведёт на чужой территории? Для начала ей надо было хотя бы первично осмотреться и попытаться понять, что и как она делает. А главное… Для чего… Судя по всему, характер у этой дамочки был весьма норовистый? Ну, это дело такое, легко решаемое. Особенно с учетом имеющихся у меня жриц, которые с большой радостью достаточно быстро и эффективно вправят мозги кому угодно. Я даже не стал задумываться над этим вопросом, когда понял, что эта девочка может испортить мне жизнь своими поползновениями на так называемый авторитет. Чтобы она там не говорила, авторитет сначала заслужить надо. А у неё ничего подобного просто нет. Поэтому играть с ней в эти игры я просто не стал. Я сразу отдал приказ жрицам навести порядок. И, с моей помощью, в течение буквально нескольких минут, из этой довольно самолюбивой и наглой львицы, она превратилась в послушную кошечку, которая сразу принялась предлагать мне использовать в нужных для меня вопросах её собственную родню. Надо сказать, что предложение было, конечно, в чём-то достаточно интересное? Хотя, при всём этом, я прекрасно понимал главное. Чтобы там кто не говорил, но в сложившемся положении всё равно есть определённые сложности, от которых никуда не денешься. Такие связи мне могут в конце концов пригодиться. Главное, чтобы она не пыталась за моей спиной выдвигать какие-то предложения, которые могут мне навредить.

Уже потом я узнал о том, что этот разумный на данный момент старательно продвигая собственные интересы, а также и видимо пытаясь заслужить с моей стороны какую-то поддержку, постарался собрать со всех имеющихся у него контактов всё то оборудование, которым я когда-либо интересовался. Конечно, кто-то тут же заявит мне о том, что в данном случае он банально сглупил? Я же так не скажу. Среди оборудования, которое меня интересовало, как ни странно, были обнаружены две сверхбольшие тоннельные пушки. Не орудия. Пушки! Причём оба этих монстра были четвёртого поколения. Я сначала не понял того, откуда вообще взялось подобное оборудование? Тем более, в полностью заводской упаковке. Всё оказалось куда проще. Дело было в том, что эти грузы были получены республиканцами, когда было очередное столкновение с Механоидами. Механоиды атаковали Звёздную систему, где как раз пытались построить боевую станцию, вооруженную такими орудиями. Кораблей, которые должны были доставить этот груз, попали под удар. Но появившиеся корабли Республики Хакдан, перехватили этот груз, так и не дав тем самым Механоидам заполучить в свои руки столь ценное оборудование.

Но после случившегося казуса Федерация Нивей банально списала потери, среди которых числились не только тяжёлые и сверхтяжелые транспорты, которые должны были доставить на нужное место разобранную боевую станцию Федерации четвёртого поколения, но и их груз. Мне даже страшно было себе представить тот факт, что вообще происходило в тех местах? И вообще… Такая боевая станция, даже четвёртого поколения, хотя и устаревшая на данный момент, по меркам Содружества должна была стоить не менее четырёх – пяти миллиардов кредитов. И уже только этим расценкам можно было понять то, насколько большую сумму мог стоит тот караван, который банально списали.

Конечно, саму станцию республиканцы решили использовать. И, по-моему, даже где-то установили её? Хотя на данный момент это уже не особо важно. Они просто модернизировали её, установили более тяжелую броню, свои генераторы силового поля и собственное вооружение. В виду того факта, что боевая станция не имеет возможности перемещаться, например, как та же мобильная база, главный калибр вооружения для этой станции был действительно заменён. По сути, были установлены сверхмощные и сверхтяжелые лазерные установки. Довольно мощное дальнобойное оружие. Такое же точечное, и снайперское. Однако, по своей разрушительной силе, оно проигрывает тоннельному. Хотя бы в том, что лазер, например, против тех самых астероидов – ульев жуков, не очень хорош. Ну, по крайней мере, буквально запечь любой корабль, превратив его в летящий в космическом пространстве, такие системы вполне могли. Добавьте сюда ещё и тот факт, что были установлены новые накопители. Дав и всё, что касалось вооружения, имело отношение именно к родному оборудованию Республики. А никак не Федерации, что, по сути, сыграло определенную роль.

Естественно, что я заинтересовался такими вещами. Вся система, даже включая сюда систему наведения и сенсорные комплексы, всё было практически в прямом доступе. Так что, я совсем не обиделся, когда получил подобную информацию. Вы себе только представьте… Мои планы можно было бы воплотить в жизнь? Особенно те, которые касались модернизированных орудий, позволяющих вести огонь какими-нибудь сверхтяжёлыми противокорабельными торпедами. Уже только само по себе подобное вооружение может удивить кого угодно. Чем я и собирался воспользоваться. Но, дополнительно ко всему прочему, следовало бы учесть ещё кое-что. Именно то, что могло дать мне возможность усилить также и базу, которую я намеревался использовать на территории периферийных миров Фронтира. Вы знаете, что обычно идёт в наборе с подобным оборудованием того же самого комплекса управления огнём боевой станции Федерации? Могу пояснить. С этой системой в наборе шли разведстанции, а также и целая система спутников, как и наблюдения так и артиллерийских. Вооружённых тоннельными орудиями среднего класса. Уже только это само по себе давало понять, что при помощи подобных юнитов можно защитить всю систему, перекрыв её отнюдь не одним кольцом наблюдения.

Попутно этот лысый умник, видимо вспомнив про мои прошлые запросы, предложил выкупить с складов четыре имеющиеся у него комплексы, считающиеся минными объёмами среднего уровня. Всё только по той причине, что к нему на склад должны были прибыть такие же минные объёмы, но только шестого поколения. А эти были пятого. То есть, можно сразу понять тот нюанс, что в данном случае он мне предлагает забрать оборудование, которое даже сейчас считается новым? Я был просто шокирован, когда это понял. Но он же понимал, что продавать эти минные объемы я не буду? К тому же, можно их установить как раз в том самом астероидном поле, где находится моя база. Эти системы мин спокойно распознавали свой-чужой. И, кроме того, имели так называемое роевое подключение. То есть, в чём смысл такого подключения системы мин? Как обычно действует одна мина? Всё просто. Она контролирует определенную территорию. А когда через эту территорию пытается пройти корабль, не попадающий под определение свой, то такая мина, используя одноразовый рывок при помощи маневрового двигателя, сближается с объектом и подрывается. Нанося повреждения кораблю, который не прошёл идентификацию. Всё просто. В роевом же управлении всё гораздо хуже. Создаётся целая сеть контроля, которой управляет искусственный интеллект. Находящаяся в глубине этого минного массива. Когда сенсоры обнаруживают вторжение корабля противника, или корабля, который не прошёл идентификацию, то практически весь ближайший сектор получает сигнал тревоги. И ближайшие мины, минимум десяток, идут на сближение с обнаруженным объектом. Причём эти мины можно было располагать даже в астероидном поле. Они чётко локализовали природные объекты, и искусственные. То есть, заранее помеченные природные объекты, которые будут замечены во время сканирования, и неподвижные, целями и объектами для атаки считаться не будут. Такие мины могут огибать астероиды, и группами нападать на объекты. Если раньше, у попавшего в минное поле корабля хоть какой-то шанс выжить, но всё же был… Хотя он и мог получить серьезные повреждения. То в данном случае этого не будет. Тот самый корабль, который попадёт в такую ловушку, фактически приговорён. Одновременный подрыв нескольких таких мин может полностью уничтожить корабль. Более того… Мины могут взрываться возле этого корабля до тех пор, пока искусственный интеллект минного кластера не убедится в том, что объект атаки уничтожен. И это факт.

Поэтому я не отказался от такого груза. Так как в этом случае я всё астероидное поле превращу в полностью контролируемую территорию, через которую у меня никто не проползёт. Даже москиты. Как они странно, но никогда не стоило забывать о том, что среди тех же самых камней астероидного поля москиты сами по себе являются весьма относительно уязвимыми. Так они не могут там развить максимальную скорость. И вся их манёвренность уходит именно на уклонение от объектов в виде астероидов. А подрыв мощной мины в такой ограниченной зоне для них смертелен. Ведь, в отличие от большинства кораблей, москиты не обладают какими-нибудь достаточно сильными защитными полями, или тяжёлой бронёй? В этом случае они оказываются в очень тяжёлом положении. Которым у меня всегда есть возможность воспользоваться.

Также, среди перечня этих грузов, я обнаружил достаточно много различных ракетных установок, торпед, а также и орудий. Среде снарядов которых можно было найти самые разные. Я даже обнаружил тех самых монстров, которые имели отношение к осадным мониторам и боевым станциям Империи Арвар! Эти гиганты одним ударом могли вывести из строя достаточно большой тяжёлый корабль. Даже линкор. Если попадут в него. Прямое попадание такого снаряда, похожего на довольно крупный шкаф, и имевшего вес не меньше десятка тонн, не могло остановить даже силовые поля современного линкора Республики Хакдан. Правда, с этими снарядами была одна проблема. Дело в том, что их вышибные заряды, которые шли в паре с самим снарядом, уже были переработаны. Чему я несказанно обрадовался. Тратить деньги на покупку того, что собираюсь сам переработать, я не собирался. Ну, ни к чему мне лишний мусор! Пусть этими вещами страдают другие разумные. У меня и своих дел хватает. Правда, пришлось некоторое время потратить, прежде чем мне удалось всё-таки пояснить своему партнёру Самбару Нидуку тот факт, какой мне смысл покупать всего лишь половину снаряда. Ведь, по его мнению, я использовать эти снаряды для орудий – монстров просто не смогу? Мне пришлось заявить ему о том, что у меня есть способ их использовать в качестве своеобразных мин. Я просто пояснил ему, что оставив такой снаряд возле какой-нибудь мины, я могу таким образом усилить её поражающий эффект. Его это всё, конечно, сильно удивило. Но, насколько я понял, этого разумного такие нюансы вообще не особо интересовали? Он просто переживал, что я больше не захочу у него покупать товар, после предоставления такого брака. Чем я и воспользовался.

Среди различных ракетных пусковых установок я также обнаружил целый склад оборудования, имеющего отношение к Империи Антран. Среди которых были и противомоскитные, и противокорабельные… И кое-что ещё. Усиленные анализаторы. Научные исследовательские зонды. Я не знаю того, как они попали в руки этих разумных в Республике? Насколько я знал этих воинов, они не стали бы просто так глупо и даже банально пытаться, к примеру, расстрелять какое-нибудь научное судно? Ну, так как это оборудование не имело отношения к Республике, то можно понять тот факт, что оно никого не заинтересовало кроме меня. Я тут же согласился забрать всё это. Попутно запросив у моего контакта, по возможности, предоставить мне какое-нибудь научное оборудование Республики. Хотя-бы пятого поколения. Научное оборудование – это не военное. К тому же, покровительство со стороны довольно могущественных разумных из Службы Безопасности Ордена Воссоединения говорило само за себя. Так что Самбар Нидук пообещал мне помочь. Дополнительно ко всему прочему, я собирался всё равно вернуться в ту Звёздную систему R-78-29-46 и попытаться всё же изучить тот самый корабль – цветок, который привлёк моё внимание. Так как я и сам прекрасно понимал, что подобный корабль может нести на своём борту достаточно много интересных для меня вещей? Интересных или опасных. Так что тут, как и не крути, придётся некоторые вещи переосмыслить. Если получится, конечно.

Так что, я и сам понимал, что в скором времени мне предстоит серьёзный разговор с самим секвестором Ворчаном? Этот разумный не оставит подобное дело без присмотра. И наверняка захочет, чтобы я всё уже предоставил ему определённые данные. Те самые данные, до которых представители той же самой Республики пока что добраться не могут. Вы, конечно, тут же можете заявить о том, что настолько могущественное государство вполне могло бы самостоятельно снова отправить туда экспедицию? Причём достаточно хорошо защищённую, и имеющую большую численность? Могли бы. Но давайте подумаем вот о чём. Логика всегда существует. И в данном случае эти разумные действуют логически. Большую и усиленную группу, с поддержкой боевых кораблей, они уже туда направляли. Какой был результат от такого эксперимента? Нулевой! По сути, они не получили ничего кроме потерь. Достаточно больших финансовых потерь. Дальше подсчитывать? Или вам и этого хватит? Дело в том, что я проявил сообразительность и продемонстрировал этим разумным тот факт, что мой корабль в одиночестве добился результатов там, где этого не смогли добиться тяжёлые и сверхтяжелые корабли Республики. И это факт. Тот самый факт, который сбрасывать со счетов я бы не советовал. Как результат, можно понять ещё и то, что в этой ситуации такие разумные в принципе ничего не могут поделать. Хотя бы по той простой причине, что один корабль, имеющий достаточно большую мобильность, и дальность прыжка в гиперпространстве, может действовать более эффективно там, где крупная эскадра будет задерживаться именно из-за того, что у них, у кораблей этой эскадры, имеются разные возможности. И им приходится подстраиваться под самый слабый показатель. То есть, если в эскадре есть корабли, которые прыгают на дистанцию примерно в восемь Звёздных систем, что для четвёртого поколения тяжелых кораблей Республики было вполне нормальной дальностью, и шесть Звёздных систем, я имею в виду тяжёлые крейсера, то вся эта эскадра будет идти прыжками по шесть Звёздных систем. Именно по шесть! Не по восемь. Иначе эскадра просто разбредётся по достаточно большому куску пространства. И пользы от её многочисленности, в случае столкновения с каким-либо противником, не будет никакой. Так что тут ничего не поделаешь. Приходится этот фактор всегда учитывать.

Именно поэтому я сейчас и думал о том, чем смогу удивить этого старого пройдоху, а по-другому секвестора Ворчана я не мог называть, и что могу потребовать у него в качестве своеобразной оплаты. Так как понимаю, что в данном случае мне стоит заранее учитывать тот факт, что эти разумные на мне хотят банально сэкономить. Одно дело, если бы они послали достаточно большую эскадру, которая для той же Республики или Ордена обошлась бы в достаточно кругленькую сумму? Я не считаю сейчас сотни миллионов кредитов. Сейчас речь идёт о миллиардах. Или вы думаете, что тот сверхтяжёлый линкор, и три других линкора, не считая научный корабль, обошлись этому государству дёшево? Нет. Думаю, что цены там были просто запредельные. А если сюда добавить и стоимость полной подготовки специалистов и членов экипажа? Так что даже примерно можно было понять, что там счёт идёт не на один миллиард. Поэтому мне и надо как следует подумать. Подумать над тем, что я потребую у этого старика в ответ. Так как заранее понимаю, что есть вещи, которые интересуют его больше, чем всё остальное. А я могу получить от него, полностью на законном основании, оборудование нужного мне формата, имеющее отношение к пятому, а то даже и шестому поколению? Ведь речь идёт, как я уже сказал ранее, не о военном оборудовании. А о научном. Да, в некоторых государствах Содружества подобное оборудование, само по себе, считается весьма ценным, и имеет определённые запреты. Я с этим вариантом развития событий даже не спорю. Однако, я понимаю, что всё то, что этот разумный намеревается у меня попросить, само по себе стоит недёшево. Так что выбора не будет. Ему всё равно придётся дать мне именно то, что я хочу. Как бы он не выкручивался. Поэтому мне и придётся с ним старательно торговаться. И это дело стоило своих денег. И даже нервов. Возможно, кто-то тут же предложил бы мне, как вариант, использовать способности жриц Храма Гулгра Аа для воздействия на этого старика? Но, как я уже сказал, такие вещи я не собирался использовать против тех, кто ко мне условно дружелюбен. Всего лишь по той причине, что не считаю нужным поступать подобным образом. Так как можно было понять, что подобные поступки не приведут меня самого ни к чему хорошему. Рано или поздно найдутся те, кто обратит внимание на эти странные изменения его поведения в отношении какого-то никому не нужного гражданина Федерации. Мне это было ни к чему. Мне было достаточно и того факта, что этот разумный относится ко мне с определённым уважением. Хотя, можно было бы сказать и о том, что он всё равно хочет найти и получить что-то своё? Подобное было вполне ожидаемо и предсказуемо. У него должность такая. И тут ничего не поделаешь. Он должен думать в первую очередь о нуждах государства, и его собственных проблемах. Именно поэтому нет никакой нужды пытаться играть в эти игры, провоцируя никому не нужное противостояние. Мне было проще иметь дело с такими вот разумными, которые, по сути, выполняли свои функции. Стараясь быть эффективными на своём поприще. Остальное было уже не столь важно. К тому же, не стоило забывать о том, что пока я ему полезен, этот разумный будет стараться мне помогать. Чем я и буду пользоваться. Пока он мне не враг, ни к чему мне подобные крайности, вроде использования способностей тех самых жриц Храма. Это может оказаться вредным для меня самого. А я бы этого не хотел. Так что тут, как ни крути, проще делать всё законно.

– Приветствую вас на борту моего корабля, уважаемый секвестор! – Вежливо наклонил я голову, когда да ко мне всё же прибыл этот весьма долгожданный гость. Честно говоря, я больше ждал именно того, с каким таким интересным разговором этот разумный прибудет ко мне, чем то, что мог бы его увидеть на расстоянии вытянутой руки.

– Я тоже рад вас видеть, молодой друг Ордена! – Постарался вежливо улыбнуться в ответ этот разумный, но мне его вежливая улыбка почему-то больше напомнила волчий оскал перед броском. Честно говоря, его холодный и колючий взгляд, в купе с таким оскалом, вызывал у меня некоторую обеспокоенность. Но я не стал лишний раз провоцировать его глупыми вопросами. А предложил ему пройти в мой личный кабинет, где принял этого гостя с большим почетом. Предоставив ему хорошее вино, а также и вид на моих гостей с ошейниками. Естественно, что появление тех же драк или сполотки, не говоря уже про аграфки, в ошейниках прислуги, дало ему понять моё отношение к так называемым нелюдям. Именно поэтому этот злобный старик немного всё же расслабился. Хотя некоторые вопросы у него возникли. Я пояснил ему тот факт, что с сполотами у меня уже давно испорченные отношения. Якобы у меня имелась информация о том, что аграфы действовали именно по наущению сполотов. Подобное откровение для этого старика было неожиданным. Поэтому он снова насторожился. И начал задавать много вопросов, которые видимо ранее даже не обдумывал. Я же отвечал на них вполне спокойно и уверенно. К тому же, мне было ни к чему скрывать от него какие-нибудь нюансы. Я не говорил ему всей правды. Я частично её изменял. А вы что… Скажете, что сполоты не хотели меня препарировать в лаборатории? Я в это не верю. Да, они сами об этом откровенно мне говорили. Естественно, что я попросил у этого разумного содействия. Пообещав предоставить одного из пленных сполотов для лабораторий Республики. Но заранее предупредил о том, на что способны эти разумные, если не держать их под прицелом каких-нибудь систем защиты. Причём надо сделать так, чтобы система защиты вообще была автономная. Чтобы никто из обслуживающего персонала в этой лаборатории не имел доступа к этой системе.

– Когда в систему вмешивается человеческий фактор, то она не может действовать на сто процентов надёжно. – Я пояснил секвестру свою мысль, и тот согласился со мной. Пообещав помочь мне с такими артефактами Древних, которые блокируют одарённых. Я помню, что и сам являюсь одаренным. Но мне хотелось бы контролировать то, что происходит вокруг. К тому же, я хотел сам изучить подобный предмет при помощи своих способностей. Если получится… А если нет, то, по крайней мере, я хотя бы собственные мозги смогу защитить от возможного влияния сполотов.

Кстати… Буквально перед прибытием секвестора Ворчана я получил уведомление от Научного Совета Содружества который тщательно исследовал мои результаты экспедиции, а также и всё то, что я им предоставить в качестве научного труда, касающегося именно технологий Архов. И, как факт, мне добавили ещё пятнадцать очков Гражданского рейтинга Содружества за то, что я предоставил. А также и выплатили единовременное вознаграждение от Содружества в размере миллиарда кредитов. Это был так называемый транш, который должен был подтолкнуть меня и дальше стараться работать на благо этого государственного объединения. Из их письма получалось так, что учёные в Содружестве, со времён Первой войны с Архами, даже не продвинулись в этих самых изучении главных врагов государственной структуры. Правда, я так и не понял того, почему никто из них не задумывался об этой странности? Ну, а если дело обстоит так, то почему бы вы не использовать возможности, которые дают подобные исследования?

Именно поэтому, когда на борт «Кондора» прибыл этот весьма авторитетный республиканец, его встречал уже не просто какой-то там выходец из Федерации Нивей, который полезен для Ордена, а исследователь с именем. Да – да… Моё имя стало известно. Более того… Благодаря моим исследованиям, как я уже сказал, военные всего Содружества начали пересматривать свои Доктрины. Особенно в виду того факта, что Архи могли проходить через гиперпространство группами. Я имею в виду их тяжёлые и сверхтяжелые корабли. Это был не очень приятный факт. Кстати, в качестве своеобразного прозрачного намёка, в письме указывалось, что за информацию о том, каким именно образом можно делать подобные групповые прыжки через гиперпространство реальным, Научный Совет Содружества предоставит мне возможность установить собственную научную станцию в Звёздной системе Y-65-82, или ещё известную как Яирна, где находится Совет Содружества. А вы знаете вообще, о чём это говорит? Это говорит об очень многих нюансах. В первую очередь о том, что таким образом я смогу уже никак не зависеть от той же Федерации Нивей. Да и сама Федерация не захочет больше со мной ссорится. Даже из-за таких глупостей, как чьи-то просьбы, подкрепленные взятками. Хотя я прекрасно понимаю, чтобы в данном случае больше этих разумных интересует кое-что другое. Если я предоставлю в Совет Содружества и в Научный Совет информацию о том, как именно можно проводить через гиперпространство группы кораблей, это, конечно, принесёт мне известность и деньги. Но при этом также и заставит многих разумных в той же Федерации Нивей задуматься о том, по какой причине я не захотел предоставить такую технологию только родному государству? Нет… Скорее всего, надо искать ответ на другой вопрос. Как не допустить вход в Звёздную систему нескольких кораблей одновременно? Нужен какой-то способ защиты, который сможет не допустить подобного. Но как это сделать? Надо будет подумать над этим вопросом. Да и мне самому интересен тот факт, как они умудряются это провернуть? Я помню, что не так давно, сам провёл два корабля по достаточно длинному маршруту. Я помню. Только в тот момент один корабль у меня выполнял роль носителя, а второй – роль груза на борту носителя. И опять же… Один из кораблей тащил на себе своего, так сказать, товарища при помощи жёстких креплений. Тут же никаких креплений не было. Да и астероиды – ульи были разного размера. Не было такого, чтобы один огромный астероид тащил на привязи три других, которые меньше него и могут войти в каверну его гиперпространственного пузыря. Нет. Они шли единой группой, но по отдельности. Так что уже только поэтому стоит понимать тот факт, что такие корабли достаточно опасны. И эта технология может как возвеличить, так и уничтожить. Надо искать ответы на эти вопросы. А где их найдёшь? Особенно при противодействии учёных, которым очень не понравилось два факта.

Первым фактом, естественно, было упоминание о том, что Архи – это не дикие живые существа. Хотя эти же учёные не отрицали того, что кристальные кубики Архов у них считаются деньгами. Ну, раз есть деньги, то значит есть и государство? А если есть государство, то эти существа уже в принципе быть дикими не могут. Логично? Логично. И логику моих выводов подтвердил даже Научный Совет Содружества. Тут ничего не поделаешь. Это факт. А знаете, в чём весь смысл возмущения этих учёных? Смысл в том, что когда эти разумные всполошились, уже было поздно. Всего лишь по той причине, что в своих научных трудах, которые эти разумные старательно продвигали, они практически везде указывали тот факт, что эти космические тараканы – дикие! И что их разумными существами в принципе считать нельзя. А по законам Содружества, если Научный Совет Содружества официально признаёт какое-то существо разумным, то назвать его диким может только какой-нибудь неадекватный разумный. Всего лишь из-за того, что его в данном случае могут даже осудить. Лишив каких-либо бонусов, льгот, и даже Гражданского рейтинга. Так как это прямое оскорбление целой расы. А для цивилизованного существа это неприемлемо. Я в этом вопросе был согласен с Научным Советом. Но этим учёным пришлось в срочном порядке решать другие вопросы, когда всё это всплыло.

Второй факт, который их очень сильно раздосадовал, это как раз моё упрямство. Ведь я отказался кого-либо из них вписывать в свои научные труды? Мне пришлось побороться с этим фактом, и искать ответы на свои вопросы самостоятельно. К тому же, никто из них мне действительно ни в чём не помогал. Некоторые из них даже додумались пытаться дать мне какую-то взятку за то, чтобы я хотя бы, где-то рядышком, среди исполнителей, вписал их имена. Но ничего этого не получилось.

Кстати… Всю эту переписку я предоставил Научному Совету как доказательство того, что научные труды этих разумных требуют тщательной проверки. В виду того факта, что, скорее всего, ни какими учёными они не являются. Если ты учёный и исследователь, то будь добр самостоятельно производить исследования и какие-то изучения. Потом предоставляя результаты, как это сделал я. Они же ничего подобного не делали. Брали какие-то труды, которые могли быть и не их достижениям. После чего, начинали что-то требовать, и на что-то претендовать.

Когда прозвучали такие предположения, которые были ещё и подтверждены всей этой перепиской, вой в научной диаспоре Содружества достаточно резко прервался. Всего лишь по той причине, что Научный Совет Содружества действительно потребовал у этих разумных доказательств их достижений. Все мои результаты было налицо. Начнём с того, что я не только предоставил данные и протоколы. Я предоставил полную телеметрию с моего корабля. Я мог по дням расписать то, где, что, и как делал. Как, и куда добирался. Это можно было легко проверить и изучить. Если возникли какие-то подозрения. А у этих же разумных ничего такого не было. Ну, подумайте сами… Был тут один учёный, который предъявлял требования, чтобы его признали ведущим учёным Содружества по изучению артефактов, строений и даже технологий Древних! А знаете, зачем ему это было нужно? Всё только по той причине, что когда возникает вопрос об изучении чего-нибудь этакое, похожее на какую-нибудь заброшенную базу Древних, то даже на государственном уровне в первую очередь ищут какого-нибудь учёного с известным именем. Который и работал по этому направлению. Хорошо бы если бы этот разумный действительно занимался такими излучениями. Только проблема была в том, что три его научных труда, которые этот умник изложил, были всего лишь переливанием воды, из пустого в порожнее. На основе визуального осмотра малого источника Древних. Этот разумный даже не пытался как-то понять работу этого устройства. Он банально фантазировал. Якобы на основе каких-то рунических знаков на этих устройствах можно самостоятельно создавать такие же предметы? Якобы между ними есть какая-то взаимосвязь. Хорошо. Меня заинтересовал этот вопрос. Ведь мои способности позволяли мне заглянуть сквозь материал и увидеть энергетические линии, которые между с собой могли быть взаимосвязаны. И я мог увидеть то, что там происходит. Правда, это мне будет очень сложно сделать, но сам факт не в этом. Главный факт больше заключался именно в том, что основная сложность в этом вопросе касалась его работы. Он не создал никакой системы этих самых рун, которые обнаружил на этих бубликах. Не попытался выяснить того, в чём может быть смысл этой взаимосвязи. Не делал никаких реальных выводов. При анализе всех этих его работ нашлось очень много расхождений. Он одни и те же сочетания рун, на одном и том же источнике, трактовал по-разному. В каждом научном труде по-разному. Вы понимаете, о чём это говорит? Это говорит о том, что он просто, как говорят на Земле, от балды писал какую-то чушь.

На всякий случай, когда этот разумный снова принялся возмущаться, старательно поливая в Глобальной сети своей желчью тех, кто не оценил его титанический труд, банально не выдержав, я выложил свой анализ его работ. Как ответ. Ведь он сам хотел, чтобы его работу проанализировали и достойно оценили? Как я уже говорил, дебаты учёных в данном случае происходили, так сказать, в online – режиме. Через Глобальную сеть. И когда я задал ему такой вопрос, хочет ли он, чтобы я проанализировал его работу и сделал свой вывод, этот разумный посмеялся.

– Ну-ну! Посмотрите, кто у нас тут вылез? – Гордо задрал свою бородёнку этот представитель Конфедерации Делус, в котором Генетика видимо сделала огромную ошибку или в лаборатории оборудование что-то перепутало, так как у него даже глаза были разного цвета, что для Высшего выглядело достаточно странно. – Скороспелка решила голос подать? Попробуй, проанализируй! Если сумеешь.

– Да что тут уметь-то нужно? – Усмехнулся я и, с его же разрешения, вывалил в Глобальную сеть выводы Кондора, которые уже заранее были систематизированы и выведены в таблицу. – Весь ваш труд, это одна большая пустышка. Все три научные исследования, которые вы якобы провели, полная чушь. Вот таблица. Кто желает, может проверить. Здесь есть все сноски на ваши же научные работы. Пожалуйста. Проверяйте. Могу сказать только одно. Вы зря тратили ресурсы собственного государства на какую-то чушь. И, я думаю, что после такого анализа, вам не учёным быть, а каким-нибудь ассенизатором.

Явно не ожидавший от меня такого наскока, этот псевдо – учёный попытался возмущаться. Однако смысла в его возмущениях не было. Кластер искусственных интеллектов Научного Совета Содружества быстро провел проверку выводов, и практически сразу под моим анализом появилась эмблема Научного Совета. Это был знак того, что они сертифицировали моё очередное исследование. А для этого козлобородого мужичка, который, как я уже сказал, на Высшего из Конфедерации Делус был не сильно похож, подобная печать являлась смертельным приговором. И, судя по всему, про него мы больше не услышим? А вот другие учёные, которые пытались на меня наскакивать, тут же задумались. Дело в том, что этот умник пытался давить на тот факт, что кроме представителей его родного государства никто в Архах лучше не разбирается. А тут вылез какой-то неизвестный откуда-то, и выложил такой огромный титанический труд, на который даже такие монстры научной жизни Содружества как он лично, были не способны? Это в принципе невозможно. По крайней мере, они так думали.

Именно поэтому, когда ко мне в гости прибыл секвестор Ворчан, я уже был готов к серьезному разговору. А также и к тому, что этот разумный попытается меня уговорить сотрудничать с Республикой Хакдан, даже на подобном научном поприще? Ну, что же… Я не против. Пусть обеспечит меня тем, что мне нужно. А дальше, посмотрим. Федерация Нивей, вон… Решила со мной опять в игры поиграть. И чем это для неё закончилось? В ближайшее время я туда направляться не собираюсь. Конечно, я с сполотами пока что разобрался. Но после случившегося, с сенатором Градом Варшем мне и разговаривать-то не хочется.

Как я и думал, секвестор тут же предложил мне достаточно большую оплату и помощь от Ордена, если я доставлю им не только информацию, а именно сами искусственные интеллекты с научного корабля экспедиции, который обнаружил. Мне вообще-то так будет гораздо проще. Но я заранее предупредил его о том, что тот корабль, по крайней мере, для меня всё ещё считается зараженным. И так как я не знаю того, чего там ожидать. Там были учёные. Мало ли какой мусор они могли притащить на борт своего судна? Старик со мной сразу же согласился, и пообещал предоставить мне самые современные устройства и технологии для обеззараживания и защиты. А также и достаточно мощные кластеры для работы в подобных условиях. Конечно же я от такого не откажусь. Но всё равно буду стоять на своём. Мне нужно оборудование. А также и базы знаний. Платить за эти вещи из своего кармана я не собирался. Делать мне больше нечего что ли? Пусть они платят! Тем более, что им эти данные тоже нужны.

Естественно, что секвестор Ворчан был согласен на всё. При этом, открыто заявил о том, что подобное исследование в обязательном порядке будет зарегистрировано за мной, как за вольнонаёмным членом Ордена Воссоединения. Интересная ситуация получается… То есть, получается так, что это исследование всё равно записывается за Орденом Воссоединения, но моё имя там всё равно будет упомянуто! Интересно… Надо над этим подумать. Хотя я понимаю, что могу подобные исследования провести и самостоятельно? Вот только обойдётся это всё мне гораздо дороже. Да и где я возьму такое современное оборудование? Поэтому лучше пойти навстречу этому разумному.

Также не стоит забывать о том, что если я сделаю то, на чём он сейчас настаивает, то получу не только известность. Но и поддержку, и помощь со стороны Ордена Воссоединения. Ведь за то, что я сделал, хотя мог и не делать в отношении этих двух кораблей Республики Хакдан, мне не только заплатили деньгами. Также мне и добавили к Гражданскому рейтингу ещё десяток баллов. Так что, можно было понять мою выгоду. Учитывая покровительство этого старика, я должен сразу учитывать тот факт, что в том же Ордене, или Службе Безопасности этой организации, со мной ссориться никто не захочет. И это был важный факт, про который я не забывал.

Поэтому, аккуратно попивая вино, которое нам подали девушки, мы продолжали беседовать на интересующие нас темы. Судя по всему, разговор затянется надолго… Я это чувствовал буквально кожей. Но я никуда не спешил. Ведь тот груз, который должны были доставить для моего партнёра с складов статического хранения Республики, был ещё только в дороге. А это минимум недели три времени. Пока всё будет доставлено и попадёт в мои руки, это тоже время, которое надо использовать с умом…

Империя Аграф

– Ну что, теперь-то у вас, я надеюсь, вопросов нет? – Старшая супруга Императора тяжело выдохнув, внимательным взглядом посмотрела на сидевших перед ней разумных, являвшихся в Империи Аграф самыми могущественными. – Теперь вам нужно объяснять то, по какой причине этот разумный нас так интересовал? Нужно? Или кому-то всё ещё непонятно? Этот разумный, как видите, оказался очень результативным. Одно только исследование Архов, которое он провёл без сучка и задоринки, говорит само за себя. Кто из наших учёных может подобным похвалиться? Думаю, что таких нет. А ведь в последнее время на наших границах часто происходят столкновения с боевыми кораблями Архов. Почему мы до сих пор не знаем того, что узнал этот парень за последние полгода?

Свой последний вопрос Дитрия адресовала к начальнику военного флота Империи. В ответ эта пожилая женщина резко выпрямилась, и попыталась оправдаться. Самое простое, что она сказала, это только то, что сама учёным не является. И понять тот факт, по какой причине Архи могут таким образом действовать, она не знает. Но сам факт того, что Архи могут перемещать свои корабли целыми группами через гиперпространство, заставил даже её, являвшуюся опытным офицером, буквально на глазах побледнеть. Ещё бы… Ведь таким образом они могут в один прекрасный момент у себя в тылу обнаружить достаточно большую группу боевых кораблей этих космических жуков? Как результат, все те потери, которые понесет военный флот Империи, будут просто невероятно огромными. Этот факт они прекрасно поняли все. Даже те, кто не имел отношения к военному флоту.

А вот представительница Научного Совета Империи, тут же постаралась забиться как можно глубже в угол. Ведь именно она неоднократно утверждала тот факт, что технологии Империи стоят на недосягаемом для Содружества уровне? Что аграфы знают то, чего не знает никто. А тут… Они интересуются тем, почему старшая супруга Императора так заинтересовалась этим странным молодым разумным? А тут всё просто… Этот парень оказался весьма эффективен как исследователь. И даже сумел выяснить то, что не сумели выяснить другие за тысячи лет противостояния с этими жуками. И это уже говорило, само по себе, о многом. И в первую очередь о том, что в этот раз аграфы оказались не на высоте.

Представитель Научного Совета, которую впоследствии, буквально через несколько минут после допроса главнокомандующего флотом, вытащила пред свои светлые очи Дитрия, тоже пыталась что-то бубнить и мямлить. Вот только пользы от её скуления не было никакой. Эта женщина была типичной научной мышью, которая мыслила какими-то научными догмами, заранее отметающими Величие разума и достижения других разумных существ. И это было очень плохо.

– Ты сама себя слышишь, идиотка старая? – Раздражённо фыркнула старшая супруга Императора, в конце концов банально не выдержав этих рассказов о том, что всё подобное исследование, которое якобы кто-то там провёл без участия аграфов, уже является выдумкой. – Вы там что, в своём Научном Совете, все с ума посходили? Все те данные, предоставлены в открытом доступе! Проверьте! Вы обязаны были уже давно всё проверить. И что вы сделали? Я специально позвонила вам, и потребовала перепроверить эти данные. Какой вы получили результат? То, что это якобы какой-то низший в принципе не мог провести подобное исследование, меня не интересует. Вы, идиотки, разве не понимаете того, что в данном случае информация откровенно касается именно нашего выживания? Если это стратегические знания, которые могут помочь нам в противостоянии с таким врагом как Архи, то мы должны их учесть. И даже должны быть благодарны тому, кто с риском для своей жизни сумел их раздобыть. От вас же я слышу только уверение в нашем Величии, и насмешки над теми, кто сумел вас в чём-то обойти! Где результат вашего анализа?

Подошедшая к Дитрии с боку секретарь тут же передала женщине планшет с официальным отчетом заседания Научного Совета Империи по этому поводу. Чего, кстати, так и не сделала представительница этой организации, но она всё также продолжала пытаться бубнить о том, что эти данные, которые получил Научный Совет Содружества вообще не стоит доверия. Так как там всё выдумка и ничего ценного. А вот в отчёте, который она получила на планшете, всё говорило об обратном. Научный Совет, правда, без присутствующих там посторонних, был вынужден признать тот факт, что таких данных у них никогда не было. Более того… Среди имеющейся у самих Аграфов информации, были обнаружены факты, подтверждающие истинность результатов, полученных этим мальчишкой, который стал теперь довольно известным исследователем в Содружестве. Более того… Согласно отчёту Научного Совета Империи, стало понятно, что этот парень, ради получения таких данных, участвовал в столкновениях не с одним, а несколькими астероидами – ульями. И уже только этот факт говорил о том, какие силы он приложил для того, чтобы провести эти исследования. А сам факт того, что он сумел заснять и полностью зарегистрировать наличие у Архов технологии группового перемещения тяжёлых и сверхтяжёлых кораблей в гиперпространстве, уже говорил о многом. А у Аграфов итак были сложности при сражении с таким противником. Особенно если учитывать тяжёлую броню этих кораблей, и тот факт, что лазерные системы, которые очень часто использовали Аграфов, против астероидов – ульев были не сильно действенны. Так что можно было понять, что сами аграфы в этой ситуации оказываются в весьма двусмысленном положении. Они и с одним-то астероидом – ульем могут не успеть справиться, пока следующий войдёт в Звёздную систему? А что делать, если таких астероидов – ульев сразу будет несколько? Причём, сразу стоит отметить тот факт, что в данных, которые этот разумный предоставил в Научный Совет Содружества, имелось упоминание о том, что число четыре не является конечным. О чём это говорит? Даже Дитрия, не являющаяся учёной грымзой, прекрасно понимала, что в данном случае этот разумный хотел сказать о том, что таких кораблей в группе может быть гораздо больше четырёх. Шесть… Восемь… Десять… Двенадцать… Кто знает то, насколько развитые технологии в этом вопросе у Архов? А тут ещё и тот факт, что этот парень сумел даже Научный Совет Содружества заставить признать Архов цивилизованными существами. Это уже само по себе заставило старшую супругу Императора сильно занервничать. Ведь такой вопрос очень сильно контрастировал с тем фактом, который старательно продвигали учёные Империи Аграф. Они-то вовсю старались заявлять о том, что Архи – это дикие существа. И то, что они живут Роем, всего лишь голый инстинкт. И ничего более. А тут… Тут, как раз-таки, всё получилось закономерно и вполне логично. Женщина уже сама пожалела о том, что не видела зашоренности и глупости Научного Совета Империи Аграф. Да, они между собой, во время последнего совещания, признали тот факт, что что-то упустили. Но на этом всё дело и закончилось. Их представительница на Совете Глав Великих Домов сейчас старательно утверждала, что они не изучали эту информацию. А если и изучали, то никто не признал её действительно реальной и доказательной.

Эти данные женщина получила от сотрудников Службы Безопасности Империи Аграф, или как их ещё иногда называли – Тайной Службы Императора. Эта организация подчинялась ей напрямую. И представителей этой службы были буквально везде. Именно благодаря этому она и получила исчерпывающий ответ, а не это невнятное бормотание, за которым представитель Научного Совета пыталась скрыть свою собственную глупость.

– Так! Мне всё ясно! – Дитрия взмахом руки, и не скрывая своего недовольства, заставила учёную замолчать, после чего раздражённо посмотрела на военных. – Наши учёные решили обмануть Императора! Они говорят здесь одно, а у себя на Совете совершенно другое. У меня вот здесь имеется протокол заседания Научного Совета. И на этом заседании вы практически единогласно признали тот факт, что этот парень полностью прав. Что все те материалы, которые Архи используют для строительства астероидов-ульев, являются достаточно прочными. Особенно с учётом наших технологий. То есть, если жуки догадаются строить корабли из чистого минерала феррит, создавая тот самый материал, который был назван саман, то наши лазеры банально ничего не смогут с ним сделать. Такие корабли для нас будут практически неуязвимы. Наши лазеры не будут успевать даже прожечь броню из такого материала, что говорит о том, насколько мы слабы. Давайте добавим сюда ещё и тот факт, что в последнее время наши разведчики достаточно часто замечали возле наших границ астероиды Архов. Не рейдеры, которые поодиночке шастают то там, то сям. Нет! Они видели полноценные астероиды – ульи, и даже группы таких кораблей. Вы вообще понимаете, что происходит? Если Архи хотя бы Малым Роем войдут на нашу территорию, то Империя банально не сможет ничего сделать. Я требую распустить Научный Совет. Теперь учёные будут получать от Императора деньги на свои изыскания только после предоставления результатов. Действующих результатов. Прошу Глав Великих Домов засвидетельствовать указ Императора!

Электронный документ, который тут же был разослан на нейросети Главам Великих Домов зафиксировали и завизировали своими идентификаторами все присутствующие без исключения. А что тут можно было сказать? Некоторые Главы Великих Домов делали это чуть ли не с радостью. Хотя бы по той причине, что Научный Совет каждый год старательно клянчил у Империи деньги на своё содержание. И эти деньги им давал не только Император. Империя выделяла в среднем одну треть средств, которые полагались на научные изыскания. А вот две трети этих средств были обязаны в равной степени предоставить все Великие Дома Империи. Теперь же этого делать им не нужно. Так как в этом случае учёному сначала придётся провести изыскания, и предоставить свои расходы, которые будут профинансированы Императором, а также и Великими Домами. Но для начала необходимо было сделать так, чтобы эти ученые хоть что-то сделали. Да, у каждого Великого Дома, который занимается какими-то делами вроде создания искусственных интеллектов, или тех же самых нейросетей, и нейроимплантами, имелись свои лаборатории и собственные учёные. Учитывая тот факт, что в основном доход от их работы шёл в казну отдельно взятого Великого Дома, то они даже вопросы не поднимали о том, где взять деньги на свои изыскания.

Тут же речь шла о другом. Как оказалось, эти учёные сидели и ничего не делали. Только деньги из Империи тянули. В ответ представитель Научного Совета попыталась что-то доказать старшей супруге Императора, но охрана её тут же схватила и выволокла прочь. Этой женщине ещё предстояло донести весьма неприятную новость до своего руководства? Вот пусть там и попытается что-то объяснить и доказать. А вот саму старшую супругу Императора в первую очередь сейчас беспокоил тот факт, что этот парень, который так её интересовал, в последнее время стал слишком уж рисковать собственной жизнью. У Дитрии даже создалось впечатление, что этот парень просто хочет умереть как можно быстрее? Ну, а как ещё ей понять тот факт, что этот парень отправился на территории, где часто можно столкнуться с Архами, и принялся старательно у них на действующих кораблях проводить какие-то изыскания? Только так…

– Самоубийца! – Задумчиво проворчала женщина, когда все посторонние, кроме её старой подруги, покинули личный кабинет. – Вот как мне это понимать? Ему что, жить надоело? Ты понимаешь, что означают эти данные? Даже наши лентяи – учёные открыто заявили о том, что для проведения этих исследований ему было необходимо побывать на борту, и тщательно их изучить, минимум трёх астероидов – ульев… Изнутри! Ты себе представляешь весь риск, на который пошел этот парень, чтобы всё это раздобыть? Мы тут его ждём, чтобы попытаться как-то миром решить вопрос… А он, оказывается, за Архами гоняется на территории Неизведанных регионов! Как такое вообще возможно?

– Ну, дорогая моя, я чего-то подобного от него я ожидала! – Тихо в ответ проворчала Глава Великого дома Маур, медленно пожав плечами, но заметив непонимающий взгляд от подруги, тут же пояснила свою мысль. – Да внучка моя рассказывала о том, что этот парень довольно рискованный разумный. Даже на своей планете он буквально с луком и стрелами вышел против профессиональных штурмовиков Империи. Когда я увидела то, что он с ними сделал, то поняла и то, насколько он может быть опасен. Даже скафы пятого поколения им не помогли. Этот парень действительно знает своё дело. Против него был десяток штурмовой пехоты Империи. Все эти наёмники, которые пытались захватить мою внучку живой, ранее служили у нас. И были на неплохом счету. Однако, он убил их. Одного за другим. Причём, по большей части, по тому самому протоколу, который показывала мне сама Эрла, убил он их прямо в глаз. Одним выстрелом из лука. Представляешь себе такой фокус? Мы даже не поняли того, как именно он это сделал? А тот пластиковый нож, которым он убил одного из штурмовиков моей старшей внучки? Где он его взял? Если ты не знала, то в той самой каюте, где он находился всё время своего заключения, не было подобного оружия. Кстати… Тот самый пластик, который он использовал, по своим параметрам и составу очень похож на материал стола, который стоял в каюте. Тот самый стол, возле которого этот разумный несколько часов сидел неподвижно. Там даже остались, так сказать, вырезы из-под заготовок. Вот только сам материал… Дело в том, что этот нож, которым он убил штурмовика, банально пробив ему глаз и достав до мозга, больше керамический, чем пластиковый. Но материал именно тот самый пластик. А по прочности и крепости – это керамика. Где он взял подобное в каюте, где не было ничего подобного? Вот вопрос… Этот парень очень загадочный. И мы уже давно пожалели о том, что с ним поссорились.

– Поссорились? – Нервно расхохоталась Дитрия, привычно доставая бутылку с вином, и наливая себе и гостье по бокалу этого напитка. – Поссорились! Знаешь, дорогая моя… Твои шутки меня когда-нибудь доведут до смерти. Это же как надо было поссориться, чтобы этот разумный ненавидел нас как самых страшных тварей в Галактике? Честно говоря, я даже никогда не думала о том, что нас кто-то может так ненавидеть? Но это факт. Он нас ненавидит. Ненавидит до такой степени, что готов голыми руками душить. А мы, как назло, каждый раз наталкиваемся на тот факт, что этот парень нам нужен живым. Живым, здоровым. И, главное, добровольно пришедшим к нам! Вот только как нам это сделать?

– Я попыталась связаться со своими агентами… – Задумчиво выдохнула Раллия Ди Тар Маур, сделал маленький глоток вина. – Они сообщили мне о том, что в этот раз на территории Федерации Нивей он не задержался надолго. Более того… Рядом болтался этот левиафан сполотов, который фактически сразу попытался пойти с ним на столкновение. Причём, сразу стоит отметить тот факт, что левиафан не пытался как-то с ним контактировать. В данном случае, никаких попыток переговоров не было зафиксировано. Однако попытаться открыто столкнуться с его кораблём, левиафан попробовал. Но в этот раз им ничего не обломилось. Сначала сам этот парень развернул свой корабль, и приготовился к бою. И открыто, по свободной чистоте, на всю систему Барза объявив о том, что откроет огонь на поражение, если левиафан не остановится. А потом в дело вмешались и военные Федерации Нивей. После чего, пока военные разбирались с сполотами, его корабль покинул Звёздную систему Федерации, направившись в сторону Республики Хакдан. Кстати… Левиафан потом последовал за ним. Но в Республику «Кондор», а именно так называется корабль этого парня, пришёл один. Левиафана не было. К тому же… Что там, что там… Возле корабля этого парня крутились корабли с эмблемами Службы Безопасности. Только в Федерации Нивей это были корабли Службы Безопасности данного государства, а в Республике Хакдан – корабли Службы Безопасности Ордена Воссоединения. По сути, это одно и тоже. И вот у меня возник вполне закономерный вопрос… Что они вокруг него так крутятся?

– Ну то, что сполоты могут попытаться уничтожить этого парня из-за того, что он может вернуть нам Величие, которое мы из-за них потеряли, так это не новость… – Задумчиво хмыкнула Димитрия, делая буквально один глоток в пол бокала вина. – Я об этом тебя уже предупреждала. Поэтому можно даже не обсуждать. Но в этот раз что-то пошло не по их плану. Что именно, сказать не получится. Так как мы не знаем факторов того, что произошло пока левиафан преследовал корабль этого парня в промежуточных Звёздных системах между двумя государствами? Кстати… Ты сказала, что корабль называется «Кондор»? А ты знаешь, что Кондоро, на нашем древнем языке, означает Величественный? На том самом древнем языке, про который сейчас мало кто вспоминает. А это о чём-то, да говорит?

– Подожди! – Чуть не подавилась очередным глотком вина Раллия Ди Тар Маур, медленно отставив в сторону бокал, и внимательно посмотрев на сидевшую перед ней женщину. – Ты хочешь мне сейчас сказать о том, что этот парень может быть родом с нашей родной планеты? Как такое возможно? Ведь, насколько мне известно, наши предки покинули её достаточно давно, и летели сотни лет в гиперпространстве? Как такое возможно, я тебя спрашиваю?

– С этим парнем возможно многое. – Хмуро усмехнулась в ответ на её удивление старшая супруга Императора, всё так же привычно покачивая головой. – Ты сама не хуже меня это понимаешь. Но сейчас нам нужно думать не об этом. Подумай больше вот о чём. Нам надо постараться как можно быстрее этого парня забрать на территорию Империи. Более того… Нам надо как можно быстрее выяснить всё, что он может знать. Ты не хуже на меня понимаешь, что это дело серьёзное? Поэтому давай сосредоточим наши усилия. Мой представитель в Совете Содружества сейчас пытается найти точки соприкосновения с его адвокатами. Пока его не было, они, по крайней мере, не скрывали фактор того, что согласны пойти на какой-то компромисс. Теперь надо уговорить его лично. Кроме того, этот парень действительно рискует. Если он погибнет, то мы не узнаем ничего. Не узнаем ничего про его способности, которые нас так интересуют. А также и про то, откуда он сам вообще появился. Если он выходец с нашей родной планеты, то вполне может быть и такое, что там остались какие-то представители Древних народов. А значит, там могли остаться и другие друиды! Учти этот фактор. Так что, давайте… Сосредоточьтесь. В Республике Хакдан наши представители попытаются с ним побеседовать. Если получится. Но там они очень сильно ограничены. Я думаю, что и у вас там есть какие-нибудь связи? Позаботьтесь о том, чтобы этот парень больше так не рисковал. Хватит уже! Имя он себе уже сделал. Теперь надо позаботиться о том, чтобы такое больше не повторялось. Слишком большой риск. Хотя и данные, которые он добыл, достаточно важны. Но нам важнее сейчас вернуть то, что было утеряно…

Ещё немного побеседовав со своей старой подругой, старшая супруга Императора уже привычно, при помощи передатчика гиперсвязи, вызвала свою подчинённую – Самбру Эреинир, которая всё это время старалась решить вопросы в Совете Содружества. И принялась диктовать ей свои инструкции. Она должна понять, что и как ей нужно сделать. И как можно быстрее. Так как ситуация сейчас находится на грани разрушения. Дитрия хотела бы сказать, что на грани катастрофы? Но пока есть возможность всё исправить. Катастрофа будет тогда, когда с этим парнем что-то случится! А так и будет, если он не успокоится. Риск от его действий был слишком велик. И поэтому надо предпринять все возможные меры, чтобы подобного больше не допустить. Кроме того, она приказала военным заняться тщательной охотой на рейдеры Архов вдоль границ Империи. За рейдерами Архов всегда старались охотиться очень хорошо. Но в этот раз нужны были данные. Учёные, как только узнали о том, что их Совет распущен, тут же завыли, и начали обвинять всех в том, что им банально не поставляли нужных образцов для исследований? Однако, Дитрия тут же указала им на тот факт, что этому парню тоже никто и ничего не поставлял. Он сам всё взял, что ему было нужно. А денег у них хватало. Могли бы тоже взять какие-нибудь корабли, которые бы купили и построили за свой счёт, и направились бы на территорию Неизведанных регионов ради того, чтобы раздобыть подобную информацию? Кто им мешал это сделать? Никто не мешал. Только вот они не стали ничего подобного делать. А сидели в столичной Звёздной системе Империи, старательно дули щёки, и требовали к себе уважительного отношения. Теперь же ничего этого не будет. Она не зря сыграла на том, что большая часть Глав Великих Домов имела к ним свои собственные претензии. И теперь этим разумным придётся очень сильно постараться, чтобы получить хоть какую-то помощь от них. Сама же старшая супруга Императора в первую очередь рассчитывала на то, что эти умники будут пытаться предоставить им хоть какие-то результаты. А то, видишь ли, моду взяли… На своём совещании они говорили одно, а у неё перед глазами – совершенно другое! Куда это годится? Получается так, что они нагло обманывают того, от кого зависит вся их жизнь? Подобное вообще недопустимо!

Сейчас же было необходимо постараться найти общий язык с этим разумным. Женщина заранее подозревала, что всё то, о чём сейчас судачило всё Содружество, хотя и было весьма исчерпывающим исследованием, проведённым в довольно сложных условиях, но не является максимальным объёмом той информации, которую этот разумный сумел раздобыть на территории Неизведанных регионов! Были у Дитрии и определенные подозрения, и даже опасения. Она понимала, что этот парень не так-то и прост? Тем более, что даже Эрла Ди Тар Маур, которая с ним некоторое время общалась, не скрывала того факта, что этот парень может быть весьма опасен?

Вспомнив о том, что сказала её подруга про способности этого парня, женщина потребовала, чтобы имеющийся в Великом доме нож, которым этот парень убил одного из штурмовиков Империи, когда пытался сбежать с боевого корабля, доставили в лабораторию Императора и как следует исследовали. Больше всего женщину поразил сам факт того, что парень, которого нашли на планете с луком и стрелами, фактически являвшийся дикарём, сумел достаточно эффективно и быстро сбежать с борта космического судна, где, по сути, не мог вообще как-либо выжить! Как он сумел это всё провернуть?

Получив все необходимые данные от своей подруги, Дитрия решила их изучить. И чем больше она вчитывалась в эти протоколы и просматривала данные, тем больше супруга Императора понимала, что этот парень достаточно необычен. Хотя бы тем фактом, что сумел уйти из-под контроля самой современной системы защиты. Да, вы и сами подумайте… Этот корабль, на котором его держали, являлся современным линкором Империи Аграф. Линкором Империи шестого поколения. Да, сейчас Империя переходит уже на седьмое поколение технологий? Но этот корабль был уже проверенным, и весьма эффективным образцом, которым пользовались в военном флоте государства. Так вот… Там была самая современная система внутренней защиты. Которую пройти постороннему разумному, не имеющему идентификаторов, нейросетей, и вообще каких-либо возможностей, было в принципе невозможно. Он не смог бы никак вырваться оттуда. Выйти из зоны этого контроля в принципе не получилось бы даже у профессиональных военных Империи. Для этого надо было сначала взломать систему защиты. Взломать систему контроля. Отключить искусственный интеллект корабля, чтобы тот не заметил его перемещений, и не уведомил об этом членов экипажа. Потом надо было постараться пройти до ангара, где находятся челноки. Опять же, между этими уровнями, на которых находились каюты персонала, и ангарами, где находились челноки, было несколько этажей. То есть, ему пришлось бы пройти не один десяток дверей, где постоянно проверяются идентификаторы, самые различные разрешения, и допуски. А у него ничего не было. К тому же, все эти идентификаторы и допуски в первую очередь прикрепляются к нейросети. А у него на тот момент был только установленный, но ещё не запустившийся в работу симбионт Древних. Конечно, кто-то мог бы сказать ей сейчас о том, что это сам симбионт Древних спасал парня в этой ситуации? Но ничего подобного обнаружено не было. В принципе. Как уже было сказано, для начала было необходимо взломать систему. Этого не было сделано. Казалось бы, что этот парень просто телепортировался из одной секций корабля, в другую. Но, опять же… Даже если бы он и мог бы это сделать, то возникает ещё одна сложность. Для того, чтобы телепортироваться из одного места в другое надо чётко ориентироваться в том, где именно ты сам находишься, относительно другого места, куда ты хочешь попасть. А этого не было. Парня доставили на борт корабля в парализованным виде, без сознания. Так что, он банально не мог ничего видеть или знать. Тут ничего не поделаешь. Это факт… Но даже если он вдруг умеет телепортироваться в незнакомые места…

– Да такого быть в принципе не может! – Задумчиво встав со своего кресла, старшая супруга Императора медленно потерла виски головы, которая уже начала болеть от всех этих фактов. – Такое в принципе невозможно. Даже спрашивать ни у кого не надо. Только вот почему за ним сполоты начали охотиться? Неужели из-за нашего интереса? Но откуда они могли узнать то, что именно нас интересует в этом парне? Нет. Это снова работа для Тайной службы. Если какая-то тварь продолжает работать на сполотов, их надо найти и уничтожить.

Тяжело выдохнув, Дитрия снова села в своё кресло, и принялась размышлять. Тем более, что буквально через несколько минут ей на нейросеть пришло уведомление из лаборатории, где исследовали тот самый пластиковый нож, которым этот парень легко и просто пробил усиленное забрало штурмового скафа шестого поколения Империи Аграф. И вот тут всё стало ещё не понятнее. Этот нож действительно был изготовлен из обычного промышленного пластика, из которого изготавливают для кораблей детали интерьера и даже мебель. По сути, он достаточно неплохой материал. Но не сильно прочный. Лёгкий и достаточно удобный в использовании. Но слишком уже непрочный. По крайней мере, делать подобное вооружение из него просто бессмысленно. Если только не делать его настолько прочным, каким сейчас был этот самый нож, который находился на данный момент в лаборатории. Несмотря на то, что согласно данным всех анализов, это действительно был обычный кусок пластика, его прочность превосходила металлические, и в чём-то даже керамические ножи десанта Империи. Те самые ножи, которыми сейчас старательно пользовались представители Империи в военном флоте государства. Что говорило о том, насколько это может быть интересный материал. Подобный пластик использовали из-за того, что он очень дешёвый в производстве. А такие ножи в качестве вооружения могут пригодиться. Ведь при исследовании выяснилось, что он пробивает даже те самые хитиновые доспехи гвардейцев Архов! Те самые доспехи, которые ранее считалось возможным пробить только при помощи плазмы! И то, среднее плазменное ружьё пробивает эти доспехи не с первого выстрела. Уже только об этом стоило бы задуматься. А этот ножичек буквально с одного удара пробил нагрудник гвардейца, который имелся лаборатории. Вообще-то, во время испытания, выяснилось то, что этот нож режет хитин как канцелярский нож простую пластиковую упаковку бумагу. Ну, знаете… Канцелярия часто такие ножи использует. Вот и тут было точно также. Только вместо бумаги использовался сверхпрочный хитин боевых жуков. И уже только поэтому можно было понять, что если у него в руках было нечто подобное, когда он столкнулся с группой штурмовиков Империи, ставших наемниками, которых расстрелял из лука, то у него были все шансы с ними справиться. Тогда всё было бы вполне ясным и даже логичным.

– Этот парень нам нужен! – Задумчиво выдохнула Дитрия, прекрасно понимая тот факт, что с каждым разом вопросов становится всё больше. А вот ответов всё ещё нет. И это было плохо. Поэтому она снова принялась связываться с представителями Империи в Содружестве. Ей было необходимо найти точки соприкосновения. Если её старая подруга Раллия Ди Тар Маур подсуетится, и поможет ей в этом вопросе, Дитрия будет только рада. Её супруг поддержит Великий Дом Маур, и даст им бонусы и льготы, которые те заслуживают. Всё только ради того, чтобы Империя Аграф вернула своё Величие, которое потеряла из-за подлых Сполотов. Но если они не успеют… В этом случае придётся решать вопрос по-другому. А желающих усилить свои позиции в Империи всегда хватало. И ради этого действия сама Дитрия не пожалеет никого. Даже собственную старую подругу, и её Великий Дом в придачу…