Изменяющий. Отшельник

Сначала Эрла попыталась всё-таки переспорить меня, заявив о том, что в специализации нет ничего плохого! Например, хороший пилот востребован среди военных. Или среди наёмников. Если же взять, например, какого-то штурмовика, то он тоже востребован среди наёмников и военных.

– Да какой дурак тебе сказал, что я хочу стать военным? – Рассмеялся я, махнув на девушку рукой, так как понимал главное. Она просто не понимает того, по какой причине я хочу жить по-своему. И отнюдь не так, как принято в их мире.

– Может быть я хочу путешествовать? – Заметив тот факт, что девушка буквально как ребёнок надулась, я наконец-то попытался донести до неё свою мысль, которую она так и не могла уловить. – Летать среди звёзд… Сам. Понимаешь… Сам! Вот, например, лечу я на каком-нибудь своём корабле. Встретил что-нибудь интересное. Например, какую-нибудь заброшенную станцию Древних. Высадился. Осмотрел. И может быть нашёл что-то интересное. Сломалось у меня что-то на корабле, я сам и починил. Не надо лететь на ту же верфь, и пытаться идти на встречу с тем, кто с большим удовольствием постарается обобрать меня во время ремонта. Что тут непонятного?

Конечно, говоря всё это, я очень сильно утрировал ситуацию. По сути, я хотел не зацикливаться на чём-то одном. Ну, неинтересно мне иметь в запасе практически двести пятьдесят лет, и просто ковыряться каких-нибудь железках! Ну, какой в этом для меня может быть смысл? Годы нужно тратить с умом. Мне хватило и того, что я до сорока лет, до самой своей смерти, прожил в лесу лесником. Хотел уйти от всего мира. И что в результате? Ушёл? Нет… Мир сам пришёл ко мне, и наказал за то, что я пытался быть отшельником. Так что в данном случае лучше уж идти напролом. Я не собираюсь прогибаться в этот раз. Прятаться и уворачиваться. Хватит. Теперь я буду идти так, как я хочу.

Но для этого мне придётся перестраивать себя, и отказываться от многих принципов. Один такой свой принцип я уже практически уничтожил. В прошлой жизни я старался не обижать женщин. Но когда я понял, что если эту девчонку найдут у меня, то эти разумные наверняка постараются убить и меня, чтобы не было свидетелей преступления. Поэтому я решил, что этот принцип мне больше не подходит. Мне пришлось переступить через себя, и убить два десятка женщин. Извините ребята, но пришлось. Они сами пришли меня убивать. В этот момент они были для меня не женщинами, а чем-то безликим. Поэтому я больше о них даже не думал. Если будет надо, я буду вынужден нарушить и другие свои принципы. Потому что в данной ситуации, и в данном мире, может выжить только абсолютно беспринципное существо. К чему привели меня мои принципы в родном мире, на Земле? К мучительной смерти. Ведь мы, с моим дедом, старались помогать людям? Собирали эти травы, давали им буквально за бесценок. Здоровье им давали. А чем они нас отблагодарили? Убили меня. Так какая мне польза от этих принципов? Нет никакой. Они просто ещё раз заведут меня в могилу.

Ну, ладно… Сейчас один принцип я пока что оставил. Эта девчонка – аграфка просила меня о помощи! Я ей помог. И надеюсь, что хотя бы этот принцип обычной помощи, так сказать, на дороге, меня не подведёт. Но это будет видно позже.

– Так ты хочешь стать универсалом? – Задумчиво улыбнулась девушка, медленно покачав головой. – Но универсальные нейросети стоят очень дорого. К тому же, на них не поставишь дополнительных имплантов. Говорят, что симбионты Древних были универсальными. Но их тоже не поставишь просто так. Для начала любой симбионт Древних необходимо активировать. Не активированный симбионт Древних стоит около четырёхсот миллионов кредитов. А активированный – под шестьсот миллионов. А у тебя есть такие деньги? К тому же, далеко не факт, что он установится в твой мозг. Некоторые разумные, которые были в этом уверены, буквально в десяток минут превратили собственный мозг в желе. Оно тебе надо? Хотя… Если уж на то пошло, есть такая нейросеть, которая называется Исследователь. У неё все параметры средние. Поэтому, скорее всего, именно она тебе и подходит. Её не любят из-за того, что на ней изучение специализированных баз знаний идёт гораздо медленнее. Например, если взять базы знаний для техника, и нейросеть техника, то они будут усваиваться для такого разумного практически на тридцать пять – сорок процентов быстрее. То же самое касается и других специализированных нейросетей и баз знаний. Но любые другие базы знаний, не имеющие отношения к данной специализации, будут усваиваться уже хуже. Процентов на шестьдесят хуже. У тебя же всё будет усредненное. Только проблема в том, что эта нейросеть требует также средние параметры по интеллектуальному индексу, и всем остальным данным. Они у тебя имеются? Также самая нейросеть «Исследователь 4», четвёртого поколения, насколько я помню, требует интеллектуальный индекс не меньше ста сорока единиц! А то и больше. Да, кстати… К этой нейросети можно подключить уже аж шесть имплантов? Можно, конечно, попробовать поднять уровень интеллекта парой имплантов на интеллект. Только тут опять возникает проблема. Дело в том, что нейросеть прекрасно работает, если твой уровень интеллекта соответствует её требованиям. Если он ниже, но ты его поднимаешь тем самым имплантом на интеллект, она будет у тебя работать. Но работать она будет хуже. Если у тебя, например, не хватало единиц десять, и тебе пришло поставить имплант на десяток единиц, то в данном случае такая нейросеть будет работать хуже процентов на пять – десять. Тоже самое можно сказать про все другие параметры. Так что подумай. Может всё-таки узкоспециализированная нейросеть? Ведь от уровня интеллекта зависит то, с какой скоростью ты будешь усваивать материал?

Нет! Она точно меня считает круглым идиотом! Ну, точно! Почему она ко мне так предвзято относится? Ведь это не я, как потерянный, носился ночью по лесу, пытаясь найти выход из этого лабиринта, где есть аж несколько деревьев? Нет… Конечно, я утрирую… Деревьев тут побольше будет. Однако, когда я рассматривал её следы, то увидел то, что она петляла как заяц между кустами. И в некоторых местах пробегала по нескольку раз прямо по своим же следам! Только по разным направлениям, и под разными углами. Так что там можно было такие рисунки нарисовать, что с ума сойдёт любой графолог. А туда же! Умнее всех себя считает! Я, конечно, не спорю. Её уровень интеллекта возможно превосходит мой. Аграфы вообще отличаются тем, что у них средний уровень интеллектуального индекса повыше будет, чем на территории всего Содружества? И это странно. Правда, я не знаю почему. Но не это для меня важно.

Заметив то, как девушка, чуть ли не с брезгливостью, пытается проглотить тот питательный брусок, который запивала тем самым раствором, за счёт которого хотела выжить на этой планете, когда считала меня полным идиотом, я предложил ей попробовать своего супчика. Травы там были приятные на вкус. Я даже нашёл здесь какие-то клубни, похожие на картофель. Но их было мало. Больше они мне напоминали свеклу. Но были белого цвета. И, как я уже сказал, в последнее время я старательно искал себе своеобразную пищу именно по энергетической насыщенности их линий. Это мне очень часто помогало. Надо сказать, что суп ей понравился. Она была в шоке. Начала расспрашивать у меня про рецепт приготовления. И вообще, удивилась тому, что я сам себе готовлю и не ощущаю при этом каких-либо проблем. В ответ я едва не рассмеялся.

– Ну, как может тебе мешать то, к чему лежит твоя душа? – Удивился я, заметив недоумение в глазах девушки. – А ты что, не знала, что еда без вкусная, если её готовят без души? Вы питаетесь только с синтезатора пищи? Могу вам только посочувствовать. Пища без души теряет свой вкус и насыщенность. Теряет то добро, которое вам несет. Не знаю как у вас, но у моего народа считалось признаком элитарности уметь готовить. Даже те, кто не может готовить по каким-либо причинам, старательно обзаводились живыми поварами.

Конечно, я немножко схитрил в том, что у нас считалась признаком элитарности готовка еды. Но сейчас мне хотелось её чем-то уколоть. Знаете… Такое удивление в глазах этой девушки стоило многого. Ведь она совершенно не ожидала того факта, что кто-то будет считать за честь уметь готовить еду? Так что удивить её я сумел. Ну, сами подумайте… Сижу я один в лесу. Одетый в шкуры. Хожу с каким-то древним доисторическим оружием. А в лесу оказался эффективнее её хвалёных штурмовиков. Хотя я понимал, что она была рада этому. Иначе бы вряд ли для неё самой всё это чем-то хорошим закончилось? И тут вдруг выяснится, что у моего народа есть какие-то особенные правила для элитных слоёв общества? Это явно был удар ниже пояса. Эрла тогда надолго задумалась. А я мог спокойно заниматься своими делами.

Кстати… Аккуратно разглядывая тот самый наконечник стрелы, который первым пробил забрало шлема этих штурмовиков, я неожиданно для себя понял один важный нюанс. Когда я его представлял себе, чтобы изготовить, то сделал одну вещь. Мало того, что представил себе наконечник внутри линий камня. Но при этом ещё и постарался его как-то немножко сузить. И тогда, когда я это делал, у меня всё получилось. Линии прямо в камне слегка изменили своё положение. И этот каменный наконечник оказался более прочным, чем обычный камень. Словно какая-то специальная закалённая керамика. Конечно, кто-то тут же заявит мне ещё и о том, что такими стрелами можно было бы и броню их пробивать? Совсем не обязательно было в глаз выстреливать! Нет. Я в этом не уверен. Поэтому и предпочитал бить наверняка даже в этом случае.

Мне удалось удивить девушку ещё и тем, что я показал ей местные красоты. Например, сводил к тому самому озеру, которое содержало в себе какую-то гадость, в самом глубоком месте. Но там было одно место, как своеобразная отмель. Я несколько раз туда выходил, и даже пытался там ловить рыбу. И то, что находится в глубине, на происходящее на отмели никак не реагировало. Отмель была немного в стороне, и как-бы в таком своеобразном изогнутом кишечнике. Так что там мне не мог угрожать тот самый фонарик. Там можно было и купаться. Причем делал я это вполне спокойно. Ей там тоже понравилось. Ещё бы! Природа… Озеро… Красота! Пока она купалась, я поймал довольно крупную рыбу и постарался запечь её в углях. И… Снова на меня обрушились упрёки и обвинения в том, что такие рецепты скрывать нельзя! О них должны знать все!

– А мне это зачем? – Когда она в очередной раз насела на меня с такими глупостями, я решил немного осадить её напор. – У меня и своих дел хватает! А будешь приставать, больше кормить не буду. Ешь свои брикеты!

Угроза подействовала. И она от меня отстала. Но я видел по её задумчивому взгляду, что не всё так просто. Слишком хитрые глазки были у неё. Слишком. А мне такое отношение не нравилось ещё с Лесного техникума. Поэтому я старался быть настороже. Но удар пришёл оттуда, откуда я его просто не ожидал.

В один прекрасный момент, я почувствовал какую-то опасность. И учитывая тот факт, что как раз в тот момент находился достаточно далеко от дома, тут же бросился туда. Тем более, что над головой просвистел летящий на большой скорости аппарат, мало чем напоминающий флаер. А это о чём-то да говорит! Честно говоря, я чувствовал какую-то ответственность за эту девчонка. И поэтому спешил. В надежде на то, что успею. Неужели её враги вернулись?

Однако, не успел я выскочить на небольшую полянку возле дома, как увидел там стоящих разумных, с которыми эта девчонка вежливо, и даже радостно щебетала. Я уже хотел было вернуться обратно в лес, так как понимал, что мне там не место, когда в этот момент она меня заметила. И что-то вскрикнув указала на меня. В этот момент стоявшая рядом с ней дамочка, которая была на неё похожа, но была явно постарше возрастом, решительно что-то крикнула и махнула рукой. Я ничего не успел сделать. Даже отрыгнуть обратно. Стоявшая по соседству с ней женщина подняла какое-то странное оружие и выстрелила в меня. Резкие спазмы боли, скрутившие меня, бросили моё тело на землю. И мне даже послышалось, что кто-то что-то возмущённо кричит. Но это уже не имело значения. Меня снова предали! А как иначе я мог понять это? Что Эрла им про меня сказала? Почему они так со мной поступили?

........

– Давай не прикидывайся! Я знаю, что ты пришёл в себя! – Резкий удар боли заставил моё тело в очередной раз выгнутся, до хруста в переломанных руках и ногах, прикованных к этому пыточному агрегату. Но я постарался сдержать крики, уже просто из вредности.

Медленно открыв залитые кровью глаза, которые уже не различали окружающей ситуации, я постарался найти ими своего палача. Я уже потерял счёт времени. То, что меня предали, стало для меня серьёзным испытанием. Сначала я очнулся в какой-то клетке. Потом заявилась молодая, довольно красивая, но при этом очень стервозная аграфка, которая по какой-то глупости начала задавать идиотские вопросы. Кто заказал напасть на представителя Великого дома Маур? Сколько мне за это заплатили? Чего я вообще добивался? Ну, что за дура? Честно говоря, я просто сейчас не понимал того, чего она от меня добивается. Чего хочет… Однако видимо эти вопросы для неё были риторическими? Потому что вывалив на меня всё это одним ворохом, эта дамочка приказала отвести меня в специальный каземат, приспособленный для игр. Здесь так это называлось. А я был игрушкой. Не знаю, почему они так решили? Но эта красотка оказалась очень опытной в таких делах. Наверное, у неё кто-то из предков когда-то работал в том самом легендарном гестапо? Не знаю. Учитывая тот факт, что под рукой была специальная медкапсула, меня старательно ломали. Увечили. Буквально выворачивается наизнанку. Зачем? Я же и так ничего не знал? Действительно. Кто заказал эту девчонку, я не мог никому сказать. Так как банально не знал таких вещей. Однако она задавала вопросы так… Больше для проформы. Старательно выворачивая меня наизнанку. Надо сразу, наверное, сказать о том, что это было очень больно. Именно тогда я и понял, что такое настоящая Боль.

Запытав меня до смерти, эта дамочка тут же совала меня в медкапсулу, приводила в относительный порядок, и снова начинала пытать. Выбивая интересующие её сведения. Ну, как я уже сказал, её не особо что-то интересовало. В конце концов я перестал различать что-либо. Меня просто рвали на куски, потом снова сшивали. Потом снова разрывали. Вы когда-нибудь ощущали себя бескостным существом? При этом каждая клетка вашего тела буквально орёт от боли? А мне пришлось. Мне ломали кости. Все кости, какие только находили. Банально дробя их в порошок. Чтобы потом восстановить в этой медкапсуле и снова продолжить. Я не знаю того, какой идиот позволил этой дамочке проводить допрос? Если это вообще был допрос… Хотя уже после второй своей смерти я бы в этом не был уверен. У меня было стойкое подозрение, что в данном случае всё происходящее это её личная инициатива? А вопросы она задаёт так, больше для порядка. Якобы чтобы потом отчитаться в том, что допрос был проведён, и все вопросы заданы. Просто я, подонок этакий, банально молчал! Поэтому ей и пришлось постараться.

Однако через некоторое время я уже понимал, что мой разум вот-вот снова уйдёт в серый туман. По той причине, что я уже не чувствовал связи с телом. Честно говоря, всё это превратилось для меня в одно огромное наказание моей доверчивости. Ну, нельзя быть настолько доверчивым к людям. Нельзя! Ведь и дураку понятно, что в сложившемся положении, если эта девчонка имела отношение к очень богатому семейству, её охране, которая допустила подобную глупость, случившуюся с ней, необходимо будет как можно быстрее найти виновных. И в этом случае даже не важно будет то, виновен ли на самом деле тот, кого они накажут. Главное, что они так считают. И это был тот самый минус в ситуации, который я не учёл. Мне надо было держаться от этих людей как можно дальше. Я же сделал свою очередную глупость, и поверил ей на слово. Что для меня стало ловушкой. Поэтому я понял, что ничего хорошего от этих существ мне ждать не приходится. Единственное, что мне оставалось, так это только рассчитывать на то, что когда-нибудь эта боль прекратится. Она мне мешала. И я хотел найти возможность от неё избавиться. Как только это закончится, я постараюсь добраться до всех тех, кто меня предал. Я буду мстить. Хватит уже терпеть. Сколько можно? Вот и последний мой принцип умер. Помощь на дороге? И как? Приятно отблагодарили за помощь? Очень, скажу я вам… Когда тебя так пытают, они могут добиться всего, чего угодно. У каждого человека есть свой порог боли. И если ты его позволишь палачу найти, то он рано или поздно заставит тебя всё рассказать. Буквально всё.

Однако в данной ситуации была очень важная проблема для меня. Я не мог ничего рассказать. Я бы рассказал… Что угодно. Но мои ответы были не нужны! Эта дамочка наслаждалась издевательствами. Она меня просто пытала ради удовольствия. Поэтому можно было и не говорить ничего. Ей было на это наплевать. Вы представьте себе только то, какой это был Рай для садиста? Ты можешь сколько угодно пытать жертву, пока она тебе не надоест. Она никогда не умрёт, пока ты этого не позволишь. Так что у меня из всех моих принципов и установок осталась только одна. Умереть достойно. Я не мог покончить жизнь самоубийством. Я не мог умолять о смерти. Поэтому мне оставалось только одно. Ждать. Ждать и надеяться на то, что я всё же умру так, чтобы огорчить эту дамочку. Огорчить её до невозможности.

– Что у вас здесь происходит? – Резкий окрик командного голоса, сопровождался требованием этой девки – палача снова отправить меня в медкапсулу, потому что я опять уплывал в серый туман. – Кто тебе это дозволил?

Больше я уже ничего не слышал. Да и неважно было. Кажется, эта стерва сама доигралась? Но мне это было не суть важно. Важно было другое. Успею ли я умереть, или снова всё начнётся сначала?

Беглянка

Когда пришёл сигнал бедствия с яхты младшей сестрёнки, то адмирал Имперского флота Валия Ди Тар Маур ничуть не церемонилась. П практически сразу приказала своей эскадре выдвигаться. Так как в данном случае речь шла о члене её семьи. А это было очень важно. К тому же, младшую сестрёнку все любили. Также стоило учитывать и тот факт, что в сообщении была информация про предательское нападение. Именно поэтому её боевая эскадра, в тот момент бывшая на дежурстве, практически сразу двинулась в указанную в сообщении точку пространства. Стараясь выяснить информацию про посмевших напасть на яхту сестры, Валия Ди Тар Маур была совсем не удивлена, когда узнала о том, что это были Охотники за головами. Довольно высокооплачиваемые. Кому-то понадобилось избавиться от их младшей сестрёнки? Но кому? Среди родственников и членов Великих домов различных интриганов всегда хватало. Поэтому можно было в таких делах подозревать не только каких-то врагов семьи. Но и собственных родственников. Так что в данной ситуации было бы даже глупо отбрасывать хоть какой-то из этих вариантов в сторону.

Именно поэтому молодая аграфка, бывшая в этом возрасте уже действующим адмиралом военного флота Великой Империи Аграф, собиралась для начала найти свою сестру живой. Её эскадра состояла из двенадцати кораблей. Три из которых были тяжелого класса. Два линкора и тяжёлой носитель. Один сверх тяжёлого. Тяжёлый линкор. Её флагман. Также было четыре тяжёлых крейсера. И средние крейсера, в количестве тоже четырёх штук.

Разгонялись они долго. Почти восемь часов. И каждую минуту она переживала по поводу судьбы своей младшей сестры. Как она там? Да, девушка прошла специальный курс обучения, и вроде бы даже инструктора хвалили её? Вот только основная сложность была в том, что это были всего лишь курсы. Эти курсы были всего лишь так называемым нормативом. И не более того. Однако желать, чтобы её младшая сестра, по какой-то глупости, попала в такую переделку, Валия в принципе не могла. Но она всё равно переживала за родственницу. Так как понимала в этом случае главное. В любую минуту она может потерять любимую сестрёнку. В такие мгновения она вспоминала глупые и наивные вопросы малышки. Той самой малышки, которой вот-вот должно быть исполнится восемнадцать лет.

– Она выросла! – Тихо прошептала старшая сестра, устало откинувшись на спинку кресла. – И теперь ей нужно найти занятие.

Хотя девушка и ходила в специальную Академию, но всё же, судя по всему, ей что-то мешало? Что-то, что заставляло её искать приключений на свою пятую точку тела? И какой результат от всего этого? Приключения нашли её. И что теперь делать? Нет. Когда они вернутся домой, то надо будет занять её чем-нибудь. Этот факт старшая сестра прекрасно понимала.

Спустя неделю флагман эскадры первым ворвался в ту самую Звёздную систему, откуда пришёл сигнал бедствия. Их корабли шли на пределе своих возможностей. Так как очень сильно спешили. Как Адмирал, она понимала, что может просто потерять часть кораблей во время такого движения? Но как старшая сестра, Валия спешила. Так как всего лишь боялась опоздать…

– Отчёт! – Стремительно ворвавшись на мостик флагмана, молодая аграфка сразу же, ещё не успев занять кресло Адмирала, потребовала от офицеров информацию по ситуации в системе, где они оказались. Ситуация оказалась весьма странной. Возле той самой планеты, с которой пришёл сигнал одноразового гиперпередатчика спасательной капсулы, на круговой орбите находился какой-то старый корабль Империи Аграф. И странным было именно то, что этот корабль не отвечает на сигналы. Вернее, он-то сам отвечал. Но полностью в автоматическом режиме. Отвечал только искусственный интеллект корабля. И это было странно. Словно на борту корабля нет никого из членов экипажа. Поэтому, без лишних разговоров, Адмирал Валия Ди Тар Маур приказала немедленно высадить на борт этого корабля наёмников, который она узнала, штурмовую группу. Это было важно. Ведь там сейчас могла находиться её сестра. Попутно они должны были постараться, по возможности отправить, в сторону планеты челноки и истребители. Необходимо было найти место падения капсулы. Ведь на её борту могла быть очень важная информация? Это был очень важный вопрос, который нельзя было просто сбросить со счетов. Хотя Валия Ди Тар Маур уже подозревала, что на борту корабля наёмников нет никого. Так как его системы защиты не стали активироваться. Потому, что искусственный интеллект корабля, как ни странно, получил уведомление о гибели хозяина. В данном случае срабатывали протоколы, заранее прошитые практически во всех искусственных интеллектах Империи Аграф. Протоколы подчинения вышестоящему руководству. На данный момент здесь был только один разумный, который тем самым вышестоящим руководством. Именно она. Наследница Великого Дома Маур. Причём, сразу стоит отметить тот факт, что информация о гибели хозяина, а также и всего экипажа, пришла на корабль именно с планеты. Судя по всему, на автоматически настроенном планшете тактика сработала программа-закладка, сообщившая на базу о гибели отряда? Но что там случилось? Если там на планете погиб хорошо подготовленный отряд штурмовиков, а у этих наёмников был такой, то что там может сделать маленькая перепуганная девчонка, попавшая туда совершенно случайно и не имевшая никаких знаний соответствующего уровня.

Получив приказ, подтверждённый соответствующими кодами допуска, искусственный интеллект корабля наёмников передал всю имеющуюся информацию по сложившейся ситуации. И Адмирал яростно скрипнула зубами. Заказ явно был сделан именно на её сестру – Эрлу. Но кто это мог быть? Наниматель действовал через посредников. Это понятно. Всё было слишком хорошо продумано. Однако этот разумный себя всё же немного выдал. Всё дело в том, что наёмники слишком хорошо знали ситуацию, связанную с яхтой младшей сестрёнки. Слишком хорошо. Они знали то, где будет идти яхта. Сколько членов экипажа в тот момент будет на борту. Обычно членов экипажа должно быть минимум на три бойца больше. В этот раз младшая сестра не взяла с собой охрану. Так как обычно они банально отсыпались в своих каютах, и ни в чём не принимали участия. Именно в этот раз у неё было меньше членов экипажа. Но наёмники об этом знали. По сути, об этом не знала даже её родная старшая сестра! Естественно, что она была просто в бешенстве, когда об этом узнала. Ну, с охранниками она разберётся по возвращении. Сейчас же ей надо было выяснить именно то, что случилось с Эрлой.

При помощи искусственного интеллекта корабля наемников удалось достаточно быстро локализовать место высадки десанта. Сначала первое, а потом и второе. Судя по сообщению, которая прислала на борт корабля капитан, проблема была в том, что они столкнулись там с какой-то серьезной угрозой? И это было необычно. Настолько необычно, что у Адмирала сразу же замелькали странные мысли. Неужели на этой планете может быть пиратская база? Если было так, то у пиратов было время скрыться. Однако информация с корабля наёмников не подтверждала таких подозрений. Если пираты здесь и были, то они оставались там, на планете. Так как планету за это время никто не покидал. Именно поэтому, оставалось надеяться на то, что всё пройдёт так, как надо.

Валия едва не закричала от радости, когда пришёл сигнал с одного из челноков, который летал над этим лесным массивом, и старательно транслировал сигнал, ожидая отклика от автоматической системы скафа этой беглянки. Так что, как только пришло сообщение, Адмирал сама бросила всё и направилась с поисковой группой. Учитывая обстоятельства можно было понять, что кого-то чужого девушка с перепугу может и не подпустить к себе близко? А ей бы не хотелось, чтобы сестрёнка по глупости случайно подстрелила кого-нибудь из её старых и опытных, а главное, верных офицеров. Но свою старшую сестру она-то узнает?

Спуск на планету проходил достаточно быстро и жестко. Всё как принято в штурмовых подразделениях Империи. И Адмирал даже не пыталась как-то высказывать недовольство повышенными дискомфортом из-за того, что пришлось пережить довольно неприятные минуты во время жуткой тряски в штурмовом челноке, который максимально отвесной траектории, словно штурмуя вражескую планету, нёсся вниз. Стараясь как можно быстрее добраться до места. Судя по тому, как одним толчком встал на все опоры этот аппарат, пилот действительно был экстра-класса? У себя на нейросети Адмирал сделала отметку о том, что надо будет обязательно отметить этого мастера пилотажа. К тому же, ей необходимо таких профессионалов всегда держать под рукой. Один такой был у её сестрёнки. Тот самый пилот яхты, который, судя по уже полученной информации, сумел спасти и своего пассажира, и на некоторое время даже корабль от уничтожения? Зная характер своей непоседы – сестрёнки, Валия Ди Тар Маур знала о том, что придётся ей найти кого-нибудь на место этого погибшего пилота? А в том, что он погиб, она уже не сомневалась. Информация, полученная от искусственного интеллекта корабля наемников, не допускала двойного толкования. Яхта Дома Маур, вместе с остатками экипажа, была полностью уничтожена. Так что можно было понять, что спустя какое-то время сестрёнка снова начнёт требовать себе очередную игрушку в виде корабля, способного мотаться вдоль границы Империи, и дальше нервировать пограничную службу. Всего лишь по той причине, что обычно такие яхты и корабли, на которых отключались идентификаторы, назывались курьерскими не просто так. Они были модернизированы специально для возможности максимально быстро развивать огромную скорость. К тому же, она любила сама отключать идентификатор искусственного интеллекта, и носиться под носом у пограничников, которые не имея возможности идентифицировать такой корабль, воспринимают его как корабль – курьер контрабандистов, и начинают за ним гоняться.

Конечно, сама Валия уже имела довольно тяжёлый разговор с командующим флотом Империи? Одновременно с командующим пограничной службой. Надо сказать, что эта старуха прекрасно во всём разобралась. Но втык им всем выписала знатный. Причём выписала она его всем, кроме своей любимой внученьки, которая так шалит. А именно им. Старшим. И по делу. Не из-за того, что они за девчонкой не уследили. А именно из-за того, что пограничная служба, находившаяся на данный момент в ведении военных сил Империи, оказалась банально не способна задержать корабль – курьер такого класса.

– А кто вам сказал, что у контрабандистов денег не хватит на подобные модификации? – Орала эта старуха, при первой и последней попытке офицеров оправдаться тем, что кораблик шалуньи оказался напичкан оборудованием шестого поколения, которое превосходило то, что было у них минимум на одну ступень. – Контрабандисты могут свои корабли модернизировать даже не то, что таким оборудованием. А если получится и артефактами Древних. Но вы должны быть готовы и к таким фокусам. А тут что получается? Девчонка, у которой даже нейросети нет, целый сектор Империи на уши поставила! Так вы ещё и жаловаться пришли на неё? Вы должны были мне нарушителя на блюдечке принести! Рассказать о том, как задержали… Как та пыталась бежать, но безрезультатно. А это что?

Честно говоря, в тот день Адмиралу стало жалко командира пограничной службы. Её уже давно так не пользовали. Ни в физическом, ни в моральном плане. Хотя эта тётка оказалась вполне адекватной. Впоследствии, когда она встретила шалунью, то просто пальцем ей погрозила и сказала, что когда её пограничники всё же поймают, то она сама с большой радостью, и с разрешения главы семьи, выпорет нарушительницу. Однако эта острота ощущений, которую добавило подобное высказывание, ещё больше подкинула девчонку к пакостям. И вот очередная шалость Эрлы закончилась трагедией. Оставалось только забрать её с этой планеты, и выяснить тот факт, кто же оказался настолько умный, что попытался воспользоваться таким шансом? Вообще-то, сколько бы Валия сама, как опытный офицер – тактик, не обдумывала сложившуюся ситуацию, изъянов в этом плане она практически не видела. Даже сам факт того, что яхта Эрлы смогла сбежать из ловушки, и попала в эту Звёздную систему, где девчонка пыталась спастись на спасательной капсуле, работал в пользу врагов. Просто они не учли одного факта. Того самого факта, что на планете будет какая-то серьёзная угроза. И сейчас именно об этой угрозе стоило переживать опытному офицеру Империи.

– Ну, слава Богам! – С облегчением выдохнула старшая сестра, когда перед ней на тактическом экране появилась информация, получаемая искусственным интеллектом челнока именно от защитного оборудования несносной девчонки. – Живая! Ну, это уже хорошо.

Когда опустилась выдвижная аппарель челнока, вперёд тут же скользнули безмолвными тенями более опытные штурмовики, прикрывавшие своего командира. Но это было ни к чему. Над головой у высаживающейся группы зависли ещё два таких же боевых челнока. Причём их бортовое оружие было наготове. Они держали на борту не только полные команды бойцов, но также и старательно высматривали своими сенсорами любую, даже самую малейшую угрозу на земле. А говорить о том, какими пушками они вооружены, сейчас было бы глупо. Их скорострельные пульсары испепелят любого разумного, или неразумного монстра, который может сунуться к объекту их охраны.

– Вот ты где! – Радостно вскрикнула Валия Ди Тар Маур, когда сенсоры её боевого скафа чётко указали ей, что в стоявшем поблизости строении спряталась её родная кровь. – Вылезай уже, негодница! Всю семью перепугала! Вот я сейчас тебя ремнём по заднице!

С радостным визгом выскочившая из этого странного домика, который отнюдь не был похож на палатку из спасательного набора, младшая сестрёнка бросилась сразу на шею родственнице. При этом она поразила всех прибывших тем, что её лицо не было закрыто забралом защитного скафа. Эта неугомонная тараторка тут же принялась рассказывать сестре свои приключения. Показывая руками в разные стороны. Судя по всему, она в данной местности вообще не ориентировалась? Потому что когда Эрла рассказывала про ночное нападение какого-то монстра на её временный лагерь, то почему-то указала совершенно в другую сторону? Отнюдь не туда, откуда они только что прилетели. А летели они как раз с той стороны, где был обнаружен разрушенный лагерь.

– Эрла! Подожди! – Когда девушка дошла до убитых наёмников, тут же подозрительно сощурила глаза старшая сестра. – Ты знаешь кто их убил? Мы думали, что на этой планете обитает какая-то слишком уж агрессивная форма жизни? Да и твой лагерь был весь разбит и порушен. Мы очень переживали, что можем не успеть. А ты ведёшь себя так спокойно. Даже шлем не закрываешь.

Сестрёнка тут же рассказала о своей странной встрече с местным аборигеном. который её сначала немного напугал. Но потом спас. А также и объяснил, что палатку она сама поставила не в том месте.

– Нам ведь об этом инструкторы не рассказывали? – Обвиняюще произнесла девушка, ткнув пальцем в грудную пластину брони скафа, одетого на старшую родственницу. – Оказывается это важно. Оказывается, что мало найти удобное место. Надо ещё и убедиться в том, что оно безопасно. А нам об этом не говорили. И вот я на этом и попалась. Нашла место, как мне и говорили, весьма удобное. Ветрами не продуваемое. Распаковала палатку, проверила воздух. Анализаторы все запустила в работу. Поставила сенсоры на контроль ближайшей территории. Только на всю мощность не включала, так как опасалась того, что работу сенсорного комплекса могут наёмники заметить. Они же наверняка заметили подачу гиперсигнала? Не ругайся. Я не смогла отключить прибор. Искусственный интеллект спасательной капсулы, когда капсула приземлилась, принял такое решение. В виду того, что капсула была критически повреждена. И в любой момент могла просто взорваться. Поэтому он и запустил сразу сигнал передатчика. А потом выгнал меня прочь. Я еле успела отойти от капсулы, когда она взорвалась. Так что тут ничего нельзя было сделать.

Тяжело вздохнув, старшая родственница была вынуждена признать, что это действительно был исключительный случай. По инструкции девчонка действовала верно. Но факт того, что кто ей помогал местный абориген, перебил всё остальное.

– А это не он к нам приближается? – Когда сенсоры челноков засекли рядом с поляной какое-то движение, а штурмовики насторожилась, Адмирал вежливо ткнула девушку в плечо пальцем. – Спешит так, как будто здесь что-то случилось. Интересно было бы на него посмотреть.

– Да это он! – Радостно взвизгнула Эрла, обернувшись в указанную сторону раньше, чем Валия успела договорить фразу. Так как на окраине поляны, где стоял этот дом, появилась какая-то особенная тень. И её сигналу, чтобы не дать поэтому аборигену сбежать, старая верная телохранительница Адмирала тут же выстрелила в него из игольника парализующий иглами. Игольники бывают разные. Есть игольники, рассчитанные на обычного человека, который ничем не защищен. А есть игольники более серьёзного калибра. Вот такой и был у старой верной подруги Валии. Рухнувшее на краю поляны тело забилось в конвульсиях. А младшая сестрёнка и закричала в негодовании. Так как ей явно не понравилось такое отношение к её спасителю. Но старшая родственница её быстро успокоила, заявив о том, что никто ему вреда не желает. Его просто допросят, выяснят все обстоятельства дела. И всё. А сейчас им некогда было играть с ним в игру догони меня в лесу. Когда было надо старшая сестра могла говорить таким тоном, что эта прыткая девчонка к ней сразу прислушивалась. А когда штурмовики приволокли тело такого интересного трофея, опытный офицер Империи сразу поняла, что парень был достаточно необычен. Хотя бы тем, что это был одинокий парень. В Империи были некоторые проблемы с мужчинами. И приходилось этот вопрос решать не всегда законными методами. Этот же парень, хотя и был очень молод, почти как её младшая сестрёнка, но было в нём что-то странное… От хищника. Судя по тем движениям, которые зафиксировали сенсоры, он двигался по лесу как настоящий и весьма опасный хищник. Был достаточно быстр. Он едва не увернулся от удара игольника. Только вот ему не повезло. Иглы после выстрела из такого оружия расходились веером. И они его всё равно зацепили. Честно говоря, лучше бы он стоял в середине зоны попадания игл после этого выстрела. Быстрее бы потерял сознание. А так ему пришлось ощутить достаточно много боли.

А с сестрёнкой придётся поговорить более жёстко. Девчонка явно затаила зло. Причём на неё лучшую подругу, с которой Валия была знакома уже не один десяток лет. Да, она не спорит. Её старая приятельница отличалась довольно странным характером. Ну, любила она делать больно кому-нибудь. Своим товарищам, или разумным, попадающий в её руки? Но если надо было из кого-нибудь выбить какую-то информацию, именно её способности и желание сделать больно, были просто незаменимы.

Немного подумав, Адмирал недовольно отметила тот факт, что, судя по всему, её подружка специально занизила высота выстрела? Выходит, что она намеренно стреляла по ногам. То есть, намерено сделала этому парню очень больно. Зря! Судя по поведению сестрёнки, у неё были какие-то планы на этого парня? И если это так, то могут быть большие проблемы. По законам Империи, если представитель Великого Дома предъявлял какие-то права на какого-либо разумного, не важно какой расы или вида, важно желание самого этого представителя, то тогда представителям из низших семейств вообще нельзя было в сторону такого индивидуума не то, что смотреть. Мысленно покушаться нельзя было. Так как это было уже так называемыми претензиями на чужое имущество. Присмотревшись к этому пареньку получше, старшая сестра тяжело вздохнула.

"Да… Выросла ты уже! – Мысленно усмехнулась Валия, заметив реакцию своей сестры на то, как рухнул это довольно симпатичный, и при этом обладавший неплохой мускулатурой, видимо развитой от этой жизни на природе, молодой парень. – Я бы сама от такой игрушки не отказалась! Но не отбирать же последнюю радость у ребёнка?"

Её задумчивость была вполне понятна. По той причине, что в данном случае можно было легко и просто понять главный нюанс. Дело в том, что в ближайшее время никакой яхты и шалостей у Эрлы не будет. По крайней мере до тех пор, пока сестрёнка не получит нейросеть и не научится хотя бы защищать себя. Ведь не каждый раз рядом с ней может оказаться такой вот спаситель?

– Вообще-то, стрелять в того, кто спасал меня, это уже прямое оскорбление! – Наконец не выдержав, прошипела девчонка, и не скрывая своей растущей злости посмотрела на с невинным видом отвернувшуюся подружку Адмирала. – Вот я начну твоих друзей расстреливать, тоже промолчишь? Или может быть ты мне её отдашь поиграться?

При этих словах опытный штурмовик удивлённо оглянулась на девочку, но видимо заметив что-то в её глазах, тут же перевела взгляд на свою старую подругу. Вот дура! Видимо она так и не поняла того, что надо было просто задержать. Не оглушить. Не схватить. Задержать! А для этого необязательно стрелять из таких вот устройств. Можно, в крайнем случае, использовать парализатор. И он у неё, кстати, был на поясе.

– Так, сестрёнка! Давай ты успокоишься! – Решительно прервала эту злобную тираду от своей родственницы Валия Ди Тар Маур. – Для начала нам надо выяснить все обстоятельства сложившейся здесь ситуации. Само это нападение было странным. К тому же, ты говоришь, что он тебе показывал трупы убитых? А как он их убивал? У нас информации мало. И особо я ничего так и не поняла. Если ты знаешь, то расскажи мне. А я послушаю. А пока его допросят следователи. Если всё сойдется, то никаких к нему претензий у нас не будет. Захочешь, даже наградим его за помощь. А если выяснится, что он всё-таки один из врагов? И в данном случае просто ту же твою любимую бабушку сюда пытались выманить, устроив на тебя показательную охоту? Ты об этом не подумала? А зря. Вот я, например, неслась сюда как сумасшедшая. Моя эскадра растянулась на несколько Звёздных систем. И перебить наши корабли можно было по одному. Может ты и уверена в нём, а я не уверена в том, что ты видела всё. Эти трупы были свежими? Где они сейчас? Видишь… Ты этого не знаешь. Может он тебя обманывал?

Хотя, говоря об этом Адмирал немного кривила душой. Представители их расы всегда были пси-активными и её сестрёнка, как никто другой, умела чувствовать ложь. Так что так эффективно её обмануть вряд ли кто-то бы смог. Это было бы просто в принципе невозможно. Поэтому она приказала пока что запереть этого парня в карцер, и провести допрос. Пока она будет со своей сестрой выяснять все подробности.

Естественно, что как только они вернулись на флагман, Адмирал приказала отправить младшую родственницу в медкомплекс на проверку. Мало ли чем она могла здесь заразиться? Тем более, что жила она явно не в стерильной защитной палатке. И ходила всё время с открытым забралом своего скафа. А это плохо. На всякий случай она приказала врачу вколоть сестре успокоительного. И подержать её в медкапсуле, чтобы та хотя бы выспалась нормально. А потом у них состоится разговор.

Пока Эрла находилась в медицинской капсуле, её специалисты старательно собирали всю возможную информацию о происшествии. К сожалению, ни в том доме, где её нашли, ни в разграбленном лагере, ничего обнаружить вроде трупов наемников не получилось. Связаться с их искинами, встроенными в штурмовые скафы, тоже не получилось. Словно их что-то заблокировало. Это было всё странно. Необычно и достаточно непривычно. Словно против их семьи выступил какой-то умник, который играет в какую-то свою собственную игру? А если Валия чего-то не понимала, то хотела защитить свою сестру, как можно сильнее.

Когда эта несносная девчонка всё-таки вышла из медкапсулы, спустя двадцать часов, она снова поговорила с ней. И за легким завтраком вынудила девчонку вспомнить всё пошагово. Всё то, что происходило на планете. Всё то, что происходило до этого. Сейчас она в предательстве подозревала кого угодно. Даже своих собственных сестер, являвшихся для малышки старшими родственниками. Не говоря уже о пилоте её яхты. Может он действительно погиб… А может быть и нет? Он же мог с погибающего корабля вылететь на каком-нибудь челноке. Там, на яхте был один такой. Гражданский и просто достаточно быстрый. Но всё равно был. Но в информации, которую всё-таки раскопали специалисты флота в памяти искусственного интеллекта корабля наемников, ничего такого не было. И это было очень подозрительно. Хорошо… Члены экипажа яхты погибли. С Честью выполнили свой долг. Как говорится, Честь и Хвала им. Их родственники получат пенсию. А вот появление этого мальчишки с утра пораньше возле разбитого лагеря действительно выглядело странным. Как он мог сначала обнаружить её перепуганную и забившуюся в одно из разрушенных зданий? А потом, без каких-либо проблем, вывел на то самое место, откуда она сбежала, и бегала по лесу два или три часа? Это не так-то легко, как кажется. Да, может быть он местный абориген, и лес знает не хуже местных животных? Но в Природе таких разумных не существует. Ему пришлось бы потратить время, чтобы найти все следы и выйти так, как нужно, к тому месту! Особенно учитывая то, что в панике девочка металась по всему ближайшему лесу, и следы были перепутаны до невозможности. Он же вёл её фактически по прямой линии. По крайней мере, Эрла сама об этом рассказала старшей родственнице.

Потом было появление наемников. Хорошо. Он захотел помочь тому, кого спасает? Возможно. Особенно в том случае, если он узнал эмблемы на её защитном скафе. И ему просто хотелось заслужить определённую мою благодарность? вполне возможное решение вопроса. Но у него не было оружия для такого боя. Как он мог бы справиться с опытными наемниками и бывшими бойцами имперского штурмового дивизиона? Да, они не ожидали от них сопротивления. Одна сопливая девчонка и мальчишка, который тоже вряд ли что-то может. Однако, из информации с нейросети сестры, которую та передала старшей родственнице, можно было понять, что все они были действительно убиты. И убитые достаточно жестоко. Все снимки, которые передала сестрёнка, могли просто поразить. Сейчас она вертела в руках одну из тех самых стрел, которые изъяли у этого парня, и которые, судя по изображению, пробивали защитное забрало боевого штурмового скафа. А это, извините, уже не шутки.

– Ты же хотела его допросить? – В конце концов не выдержала сестрёнка и принялась канючить. – Ну, так пойдём и допросим. Только вместе. Если ты говоришь, что он в чём-то может быть замешан, я хочу это услышать от него самого. Не верю я в то, что он специально участвовал в этом. Не верю и всё. Его же сюда доставили? Давай поговорим с ним. Я же просто обещала ему помощь. А получается, что подставила его. Сначала вы его чуть не убили. А теперь что?

Сказать что-то против таких доводов Адмирал ничего не смогла. Так как и сама понимала, что сестра в чём-то права. Если этот парень действительно её спас, и на самом деле не был ни в чём подобном замешан, то тогда его надо отблагодарить. И отнюдь не выстрелом в упор из игольника. Это действительно смахивает на оскорбление. И хуже всего было то, что судя по упрямому взгляду, сестрёнка не забыла своё обещание. И в ближайшее время может потребовать компенсации? Например, потребовать себе в виде той же игрушки её ближайшую подругу! А Адмирал не хотела бы лишиться такого специалиста по глупости. Причём, не по своей глупости. Так что этот вопрос надо было срочно решать. Поэтому после окончания завтрака они всё же отправились в карцер. Но там их ожидало удивление.

– А где задержанный? – Раздражённо повернулась Валия Ди Тар Маур к дежурному офицеру, когда увидела, что та самая клетка, в которой должен был находиться этот абориген, по неизвестной причине опустела. – Я же приказала его не трогать до моего особого распоряжения? Где он?

Перепуганный дежурный офицер, когда поняла, что случилось, тут же предоставила ей информацию о том, что как раз её лучшая подруга и приходила, чтобы выполнить приказ о допросе преступника, подозреваемого в покушении на жизнь члена правящего семейства Великого дома Маур. Честно говоря, когда Валия только услышала об этом, в душе у молодой аграфки поселилась боль и холод. Её подруга доигралась. Такие вещи делать нельзя. Судя потому, что сейчас всю дорогу тараторила её сестрёнка, у неё было какое-то особое отношение к этому парню? И если она захотела бы оставить его для себя игрушкой, то было бы неплохо. Парень действительно выглядел весьма презентабельно. Особенно если его одеть, к примеру, в какой-нибудь достаточно дорогой штурмовой скаф, он будет выглядеть как полноценный боец. Зная пристрастия своей подруги, Адмирал уже сомневалась в том, что парень остался живых? А если и остался, то мог уже сойти с ума. Судя по времени, прошло уже почти пятнадцать часов, как его забрали. А она обычно умудрялась выбить информацию из своих клиентов всего лишь за час. Это был максимальный срок, сколько мог сопротивляться разумный её стараниям.

Совершенно забыв о присутствии своей сестрёнки, которая бежала следом, Адмирал ворвалась в то самое помещение, где обычно производился допрос, и где так любила проводить время её подруга – Римала Барнис. И когда она туда вошла, то резко остановилась. В нос ей ударил затхлый запах крови и испражнений. А также и буквально физически ощутимой боли. На плите в центре помещения висел окровавленный кусок мяса. И, судя по тому, что помощники Рималы сейчас пытались активировать медицинскую капсулу, уже не падающий признаков жизни. Перепуганный вскрик сестрёнки за спиной одернул Адмирала и та тут же взревела во всю мощь своих лёгких.

– Что здесь происходит? – Тут же палач, которая деловито поправляла свой инструмент, и равнодушно смотрела на жертву, перепугано стрельнула глазами себе за спину, заметив разъярённое лицо Адмирала. – Я приказала его не трогать до особых распоряжений!

Услышав сзади себя какой-то странный всхлип, Валия только и успела развернуться, чтобы подхватить падающую без сознания сестрёнку, которая всё же опознала в висящим трупе своего спасителя. То, что он сейчас был мёртв, ещё ничего не значило. Медкапсула пятого поколения может вытащить его с того света в течении двух часов. Но не это было сейчас важным. Важно было то, что её подруга, заметив того, кто именно вошёл в помещение, вдруг радостно ухмыльнулась. Передав сестру на руки идущей следом охране, Адмирал снова повернулась к этой садистке, которая с удовлетворением наблюдала за тем, как её сестра повисла без сознания на руках охранников

– Дура! – Резко сделав шаг вперёд, Валия Ди Тар Маур кулаком бронированной перчатки своего верного скафа отправила ту на пол, выплёвывать зубы. – Как ты посмела тронуть игрушку моей сестры? У тебя последние мозги отсохли?

Только сейчас в глазах штатного палача Адмирала появилось сначала растерянное выражение, а потом и испуганное. На самом деле испуганное. Ведь если раньше Валия сама прикрывала её шалости, то теперь этого не будет. Теперь она действительно доигралась. Она просто хотела порезвиться над каким-то дикарём с планеты, где никто и ничего не докажет. Однако не учла силу интереса тех, кто стоит над ней. Банально считая, что раз надо кого-то допросить, то это проще сделать с куском мяса, чем просто пытаться разговорить разумного.

– Охрана! – Резко развернувшись рявкнула Адмирал, заметив перепугано суетившихся возле медкапсулы врачей, которые укладывали внутрь этот кусок мяса, оставшийся от спасителя её сестры. – Арестовать эту суку! Потом я сама с ней здесь же и побеседую. Когда успокоюсь. А то, не дай Боги Галактики, сдохнет раньше времени. Ты за каждую слезинку моей сестры ответишь. Я тебе это гарантирую.

Резко развернувшись, Валия Ди Тар Маур пошла прочь, даже не слушая криков за спиной. Там сейчас штурмовики старательно упаковывали в магнитные кандалы её бывшую подругу. Действительно бывшую. Как она могла так поступить? Ведь она фактически предала доверие своего Адмирала? А это с её стороны было очень серьёзным просчётом. Настолько серьезным, что теперь Римала пожалеет вообще о своём интересе к таким вещам. Лишь бы этот парень выжил.

– Доктор! Сколько вам понадобится времени, чтобы привести его в порядок! – Адмирал резво подошла к медкапсуле, где сейчас лежал этот парень, на которого без содрогания смотреть было невозможно. – Он мне нужен в полном здравии. Как вы понимаете, я не шучу.

Честно говоря, ей было сейчас даже больно смотреть сквозь прозрачную крышку этого саркофага на окровавленное тело, лежавшее там. Эта стерва постаралась. Она медленно снималась с разумного кожу, при этом старательно электрическим током активируя его болевые рецепторы, которые просто отключались от шока. Знала своё дело стерва! Но теперь она познакомится с истинными интересами собственной бывшей подруги.

– Прошу прощения Адмирал, я не знаю… – Попыталась замяться врач, но заметив нетерпеливый взгляд офицера, тут же постаралась пояснить свою мысль. – Физически мы восстановим его при помощи регенерона в течение буквально нескольких часов. Но только физически. Большего сделать мы не сможем.

– Это хорошо… – Задумчиво проворчала Валия, но потом встрепенулась, услышав странный намёк в словах доктора. – Что значит только физически? Есть какие-то проблемы?

– Адмирал… Мы слишком долго друг друга знаем, и врать я не буду. – Устало вздохнула доктор, медленно открыв перед ней на планшете целый перечень процедур, которые за эти пятнадцать часов уже проходил данный индивидуум. – Он здесь уже пятнадцать часов! За это время он умирал больше двадцати пяти раз. И мы за это время ни разу не восстанавливали его до конца. Просто оживляли. И потом она начинала всё сначала. Сказала, что это ваше распоряжение. Мы слышали про историю с вашей сестрой. И поэтому не поддали этот факт сомнению. Я как-то восстанавливала после неё некоторых разумных. Они через час, и три – четыре смерти, просто сходили с ума. Я поэтому и говорю про физическое состояние. При помощи регенерона мы восстановим само тело. Но психику… Её мы в медкапсуле восстановить не сможем. Я сомневаюсь, что он в своём уме. Поэтому помочь в данном вопросе я вам ничем не смогу. Предупреждаю вас сразу. Проще было бы его сейчас умертвить. И вам, и вашей сестре. Я ни на что не намекаю и не претендую. Но так было бы более милосердно по отношению к нему.

Раздражённо скрипнув зубами, Адмирал только и могла, что кивнуть, когда врач закончила свою тираду. А что ещё она могла сказать? Покрывая время от времени шалости своей подруги, Валия сама совершила серьёзную ошибку. И теперь ей придётся за неё расплачиваться. Жалко, что в данном случае в переделку попала её сестрёнка. Но делать нечего. Эрле тут же вкололи успокоительное, и отнесли в каюту, чтобы она отдохнула. Валия приказала, чтобы с ней постоянно был кто-нибудь из медиков. Ей не хватало ещё, чтобы Эрла получила какой-нибудь эмоциональный срыв? В этом случае будут проблемы у самого Адмирала. Родители не простят ей такого. А бабушка тем более. И надо же было этому аборигену вообще на горизонте событий появится? Вроде бы без него всё было так хорошо? Хуже всего будет тогда, когда старшие в семье узнают о том, что таким образом их Великий Дом отблагодарил Спасителя младшей дочери. И самым удачным развитием событий будет именно то, что об этом узнают только они. Да, во флоте служат многие разумные. И многие из них служат не только своему Адмиралу. Так что информация о том, что здесь случилось, может выйти за пределы Великого дома Маур. И тогда проблем будет гораздо больше. И не только у неё самой.

Раздражённо скрипнув зубами, Валия Ди Тар Маур медленно отправилась готовить сообщение родителям. У них связей достаточно, если вдруг понадобится мозгоправ, то есть псион, который может влиять на разум, то именно они могут достать такого специалиста. Таких разумных даже в Империи Аграф раз-два и обчёлся. И его даже запугать не получится, если он узнает все подробности случившегося. Потому что все они служат Императору. А вернее, его старшей супруге. Многие в Содружестве думали, что в Империи правит Император Карнар? Но, к сожалению истинных правителей народа Аграф, в старых законах, которые отменить они были не в состоянии, аграфы прописали тот факт что их народом может править только Император, то есть представитель мужского рода. Но в последнюю тысячу лет у аграфов случились большие проблемы. В прошлом была очень серьёзная война, и в результате неё множество мужчин погибло. Остались в основном женщины. И теперь с мужским населением у их народа были сложности. Большие сложности, надо сказать. Например, в среднем на одного мужчину приходилось десять – двенадцать женщин. Поэтому аграфы радовались хотя бы тому, что если аграфка беременела от кого-то из низших рас, такое тоже иногда случалось, то гены именно аграфов превалировали. Рождался полноценный аграф. Но самым обидным было то, что именно от мужчин аграфов чаще всего рождались девочки. А вот мальчики рождались от представителей других рас. Поэтому ничего странного в том, что иногда высокородные аграфки находили себе игрушки на стороне, и обзаводились консортами, явно не похожими на типичных представителей их расы, сейчас не было. Хотя это важно. Важно было именно то, что старшей жене Императора явно станет интересно для чего их Великому дому вдруг понадобится мозгоправ? И тогда неудобных вопросов избежать не получится. Более того… Мозгоправ тут же постарается доложить обо всех фактах, которые узнал, самому Императору или его жене. Этого не избежать. А значит, проблемы будут просто невероятно огромные.

– Что она ещё сделала? – Уже направлявшаяся прочь от медкапсулы, Адмирал резко обернулась, когда услышала сзади какие-то странные слова доктора. – Повторите?

– В качестве эксперимента она приказала установить этого разумному симбионт Древних. Якобы для нужд вашего Великого дома. – Перепугано пролетала доктор, указывая на медицинскую капсулу. – А потом приказала залить ему ещё и базы знаний Древних. Просто ради проверки. Встанут они у него, или нет. Симбионт начал распаковываться, и застыл на пятнадцати процентах. А базы знаний…

Больше врач ничего могла и не говорить. Это был стопроцентный смертельный приговор. Даже аграфы не могут себе легко и просто ставить подобные устройства Древних. Так как они банально могут превратить своего носителя в живой овощ. Тело может быть ещё и будет жить? А вот мозг уже жить не будет. К тому же базы знаний Древних сейчас старались даже никому не устанавливать. Они были слишком велики. Слишком нестандартная обработка информации перезагружала любой разум. С ними с большим трудом справлялись кластеры искусственных интеллектов планетарного класса. То есть, даже если сам симбионт Древних и удалось бы изъять из разума этого паренька, то спасти его всё равно не получится. Он мертвец. Сейчас или потом. Это неважно. Он просто мертвец.

Тяжело вздохнув в очередной раз, Адмирал отправилась в свои покои. Именно там она выяснила, что из её сейфа пропали её же собственные находки, которые когда-то в свободное время она отняла у контрабандистов. Видимо каким-то образом её подружка нашла код доступа, и решила поэкспериментировать? Симбионт был не активирован. Хотя и дорогой. Но всё равно на данный момент пользы от него было бы минимум. Также как и от баз знаний. Те самые кристаллы, которые использовала эта дура, ещё не были изучены. И сказать о том, что на них имелось, было просто невозможно. Но сейчас всё это не имело значения. Значение имеет только сам факт случившегося.

– Ну, и зачем ты это сделала? – Через несколько часов снова зайдя в уже очищенное и проветренное помещение, Адмирал равнодушно посмотрела на свою бывшую подругу, которую уже пристегнули к той самой плите, где несколько часов назад помирал несчастный абориген, всего лишь провинившийся тем, что попал в зону интересов её младшей сестрёнки. – Тебе не давала покоя моя власть? Или власть моей семьи? Зачем ты вообще в это дело полезла?

Да, она подозревала многое. Но всё оказалось куда хуже. Её старая подруга банально решила поразвлечься, уже закономерно считая, что ей снова ничего не будет. Валия Ди Тар Маур вспомнила то, как несколько раз подряд эта дура просила у неё разрешения попытаться кому-нибудь принудительно установить симбионт Древних? Но она всё время отказывала своей старой подружке. Теперь же та решила переступить через желания старшего офицера. Да, они были подругами с детства. Вот только проблемой для этой дурочки было именно то, что она была всего лишь простой исполнительницей из низшего сословия. И к Великому дому Маур, да и ни к какому другому, отношения вообще не имела. И всё это время практические просто пользовалась властью своей подружки. Теперь же, ей придётся столкнуться с тем фактом, что она никто и звать её никак. Более того… Она забыла о главном. Адмирал точно знает, как сделать ей очень и очень больно. Без каких-либо приспособлений и личных пыток.

– Ты что же думаешь, что для тебя здесь всё закончится? – Рассмеялась Валия, когда заметила упрямый взгляд своей бывшей подруги. – Нет! Ты будешь сидеть поблизости. В клетке. А на этой плите сначала окажется твоя мать. Потом твои сёстры… Я уже молчу про племянницу. Неужели ты забыла о том, как сама учила меня здесь делать всем больно? Вот я на них и проведу мастер-класс. Покажу тебе всё то, чему у тебя же и научилась. А ты будешь сидеть в клетке и наблюдать за этим. А заодно, всё ваше семейство, отключая всех тех, кого ты продвигала по службе прикрываясь именем моей семьи на какие-либо должности, окажется на улице. В помойное канаве. Где вам и место. Ты что же думала, что ты ровня нам? Ты посмела поднять руку на то, что тебе не принадлежит. И за это ответит вся твоя семья. Да, моё семейство считается довольно миролюбивым и добрым. Но теперь ты узнаешь ещё и то, почему с нами все стараются не сталкиваться интересами! Именно из-за нашей злой и длинной памяти. Заприте её в клетку. Когда вернёмся в метрополию я с ней разберусь.

Панические вопли Рималы, донёсшиеся до Адмирала, уже уходившей прочь, заставили Валию мысленно усмехнуться. Хотя на лице у неё была застывшая ледяная маска. Да, она позволяла себе некоторые шалости. Считала, что среди простолюдинов тоже могут быть разумные, которые умеют быть благодарными? Но всё оказалось далеко не так. Вот она благодарность из низших слоёв общества! Слёзы её сестры! За такое ответят все. Все те, кто оказался в этом замешан. И её бывшая подруга в том числе…

Как и говорил доктор, процедура полного восстановления не заняла слишком много времени. Однако, когда этого парня вытащили из медкапсулы, его пустой и практически мёртвый взгляд поразил не только доктора, но и Адмирала. Быстро просканировав этого парня, врач только пожала плечами.

– Как я и предупреждала вас, Адмирал… – С тяжёлым вздохом доктор вывела на большой экран показатели мозга этого разумного. – В первый раз, когда он попал в нашу мёд капсулу, я по привычке просканировала его. И уровень интеллекта у него был на уровне ста восьмидесяти единиц. Я ещё удивилась. Зачем такого гения засовывать в пыточную? Из него получился бы хороший профессионал или специалист высокого класса! Но потом, когда притащили этот симбионт и базы данных Древних, я подумала, что возможно это какой-то засекреченный эксперимент. Теперь же его уровень интеллекта стоит на отметки единицы. И любая мозговая активность просто отсутствует. Он стал овощем. Прошу простить меня, Адмирал, но сделать в данном случае я больше ничего не могу. Скорее всего, его разум, пытаясь защититься от болевого шока, который не прекращался несколько часов подряд, банально решил отключиться. И судя по всем параметрам, что я вижу, восстановить его работу уже не получится. Хотя я не знаю того, на что способны мозгоправы, но для их работы нужна хоть какая-то мозговая активность. Тут же она просто отсутствует.

В очередной раз тяжело вздохнув, Валия Ди Тар Маур поблагодарила доктора за её работу. И посмотрела с болью на этого странного парня, который стоял сейчас перед ней безвольно опустив руки, и пустым взглядом смотревший прямо перед собой.

"А у него действительно красивые глаза! – Мелькнула в голове Адмирала какая-то странная мысль, которая видимо была уже слишком запоздавшая. – Да и сам он ничего так. Пригодился бы как консорт. Даже сестрёнке. А что теперь с ним делать? Он же овощ!"

Решительно махнув рукой, Адмирал приказал отвести этого парня обратно в карцер. Там было одно заранее подготовленное место, куда обычно забирали проштрафившихся высших офицеров. Довольно удобная и похожее на благоустроенную каюту. Вот только запоры все были снаружи. И ничего сломать или отвинтить там не получится. Проводив взглядом это тело, которое медленно повела прочь её личная охрана, Валия уже в который раз тяжело вздохнула. Сейчас ей предстоял очень сложный разговор. Разговор со своей младшей сестрёнкой, которая явно вряд ли теперь захочет её слушать. А поговорить им всё же придётся. Ведь старшая сестра сама прекрасно осознавала свою вину за случившееся. И хотела её по возможности исправить. Вот только как это сделаешь? Тело разумного можно было восстановить, и даже улучшить. А разум… Разум – слишком хрупкая штука, чтобы с ним позволять себе такие игры. И это было просто непоправимо.

........

– Разве ничего нельзя сделать? – Когда раздался этот тихий вопрос, Валия внимательно посмотрела на застывшее в маске душевной боли лицо своей сестрёнки, которая через довольно крупный экран в каюте Адмирала сейчас смотрела на то, как безвольно сидит тот, кто её спас, и даже не пытается сам поесть. Да. Он не мог есть. Судя по всему, у этого парня не работали простейшие функции. Чудо, что продолжали работать сердце и лёгкие, а также и высшая нервная область, позволявшая организму хоть как-то двигаться. Но не более того… Сейчас перед ними сидела кукла. Безвольная кукла, которая ничего не делала самостоятельно.

– Сестрёнка! Но разве ничего нельзя сделать? – Девочка слова повернулась к своей старшей родственнице, и наполненными слезами глазами посмотрела на неё. – Я ведь просто хотела его отблагодарить. А что вы сделали? Как мне теперь смотреть ему в глаза? Ты видела его глаза? А ты видела то, как он смеётся? Он же такой…

Каждый этот вопрос был болезненным, словно удар ножом в сердце старшей родственнице. Ведь было и дураку теперь понятно, что её сестра действительно очень сильно заинтересовалась этим парнем. Тем более, что, как оказалось, уровень интеллектуального индекса у него был очень высок. Из него действительно мог бы получиться довольно неплохой офицер. Офицер – тактик Флота. Именно штабной офицер. Никто не стал бы посылать куда-нибудь в бойню офицера с такими параметрами. Стоило бы ему установить нейросеть седьмого поколения, несколько имплантов, и на выходе Великий Дом Маур получил бы фактически кластер искусственных интеллектов тактического направления. Только в отличии от такого искусственного создания, более эффективно действующий в изменяющейся обстановке.

Но сейчас уже было поздно об этом думать. Что случилось, то случилось. И парень больше не имел никакого значения для Империи. В очередной раз тяжело вздохнув, Валия Ди Тар Маур поняла, что сегодня объяснить своей сестре тот факт, что этому парню проще умереть, чем дальше так мучаться, она банально не сможет. Тем более, что она и так с большим трудом выдержала истерику сестрёнки, когда та всё-таки пришла в себя. Что ей только не пришлось пообещать, чтобы девочка хоть немного успокоилась? Только все эти обещания были бессмысленными. Главным вопросом у этой несносной девчонки было одно. Где её друг, и почему ему плохо? А что тут скажешь? Это она ещё не рассказала сестре о том, что на этом парне провели самый жесточайший эксперимент, какой только было возможно провернуть! Если бы она рассказала Эрле о том, что с ним сделали, не считая всех этих пыток, то сестрёнка бы билась в истерике ещё пару дней. Всё только из-за того, что этот парень действительно был приговорён к смерти. Он действительно будущий мертвец. И другой судьбы ему теперь не дано.

– Сестрёнка… Давай поговорим серьёзно. – Медленно протянув руку, Валия отключила экран, и ласково повернула к себе заплаканное лицо младшей родственницы. – Пойми, дорогая моя… Чем дольше он так будет жить, тем больше он будет мучиться. Наш врач сказала, что разум ему уже даже мозгоправы не вернут. Для того, чтобы мозгоправы пытались, к примеру, стереть часть его памяти, которая содержит всё то, что с ним произошло на борту моего флагмана, необходима хоть какая-то мозговая активность. А у него она отсутствует в принципе. Его разум мёртв. И восстановить это невозможно. Боюсь, дорогая моя, что придётся его усыпить, как какое-то животное.

Вот же странность… Говоря про этого парня, как про животное, опытный офицер Империи неожиданно почувствовала в душе какое-то странное ощущение. Как будто кто-то провёл острыми когтями прямо по сердцу? Это было странно. Глаза у этого парня, про которые говорила сестрёнка, действительно были красивыми. Они напоминали тёмный изумруд. Вот только сейчас они были мёртвыми. А раньше, наверное, сверкали и переливались цветом, как настоящий драгоценный камень? Теперь ей и самой хотелось бы на это посмотреть… Но спрашивать об этом у самой Эрлы Валия всё же не решилась. Она видела то, что сестрёнка очень сильно переживает случившееся. И в ближайшее время ей может самой понадобиться помощь специалиста по разуму, чтобы убрать из её души все эти воспоминания про этого странного парня, которого необходимо просто списать. Так как пользы от него просто не может быть… А это сейчас самое важное, что могло бы сподвигнуть их семью тратить на него хоть какие-то ресурсы…