Дикарь. Часть 8. Экспедиция

Резко выдохнув, я шагнул на ступени, которые покрылись толстым слоем пыли. Меня ждал главный зал, где я должен был пройти испытание. Только возникал главный вопрос… Кто примет у меня этот экзамен, и даст мне какой-то приз? Этого я не знал. Именно поэтому, мне нужно было сначала определиться. Приехавший со мной дроид, тут же двинулся вперёд, старательно сканируя территорию. я же двигался за ним. Он сразу передавал мне получаемую информацию, а я её пытался систематизировать. Теперь мне надо было исследовать место, куда я попал. А для этого мне было нужно время. Поэтому я заранее уговорился с своими девчонками о том, что задержусь здесь минимум на неделю. И если пропадёт связь, хотя бы на пару суток, чтобы они не переживали. Кто знает, как здесь она работает? По крайней мере, сплошной камень вокруг наверняка её будет глушить!

Империя Аграф

– Разве это не ваш агент сообщил ложную информацию, и направил корабли нашего флота в потенциальную ловушку? – Главе Великого дома Маур надоело выслушивать беспочвенные обвинения, и молодая аграфка взорвалась ответными обвинениями в адрес Главы Великого дома Ноала, который только что обвинил её в том, что по вине её дома погибло три тяжёлых корабля Империи. – Интересно, как бы вы отреагировали на подобную информацию? Я, в отличие от вас, стараюсь любой ценой избежать конфликтов с другими государствами Содружества! Ваши агенты намеревались устроить конфликт прямо на территории одной из центральных планет Федерации Нивей! Я же намеревалась перехватить этот корабль в Неизведанных регионах! Но ваш агент абсолютно не предупредил нас о том, что в той звёздной системе наши корабли будет ожидать засада! Нам ещё повезло, что капитан, командующий одним из тяжелых линкоров, имел на борту своего корабля крейсер-курьер! Тот самый крейсер, который только что вернулся и сообщил нам о произошедшем! Я не хуже вас знаю, насколько сильные должны быть враги, когда речь идет об уничтожении подобных кораблей! Поэтому, мне бы хотелось узнать, когда вы намеревались сообщить нам о том, что в этой звездной системе организована ловушка? Причём в этой ловушке явно принимало участие соединение не меньше флота!

– Кто вам сказал такую глупость? – Попытался тут же перевести направление вопросов в другую сторону пожилой аграф, который фактически попал в очередную ловушку. Сейчас ситуация явно развивалась не в пользу его Великого дома. Честно говоря, он даже не подозревал о том, что его агенты могут сотрудничать с кем-либо кроме его Великого дома. Однако то, что он узнал на этом совещании Глав Великих домов, вынуждало его задуматься. Как оказалось, эта наглая девчонка продолжала полностью контролировать все происходящее. И даже умудрилась отправить по координатам, которые узнали его агенты, три тяжёлых корабля. Проблема была в том, что эти корабли были теперь уничтожены. Однако ситуация была явно не в его пользу. Хотя его немного и радовало то, что в результате этого столкновения погибли корабли, которые послала эта девчонка. Ведь тогда получается, что это именно она послала боевые корабли Империи на откровенную смерть! Но отрицать и того, что его агенты по какой-то причине продались конкуренту, Глава Великого дома Ноала просто не мог. Именно поэтому, он понимал, что в данном случае ситуация в любой момент может снова выйти из-под контроля. Всё потому, что сам Глава Великого дома не мог применить подобных средств. Даже если бы он попытался уговорить каких-нибудь капитанов из военного флота участвовать в его афере, вряд ли бы ему удалось уговорить кого-то, кто занимал бы пост выше капитана хотя бы среднего крейсера. Ведь услуги капитанов более тяжелых кораблей стоят гораздо больших средств. У него же этих средств не было. Однако, ситуация, в которую он попал, сейчас явно говорила о том, что проблема просто назревает, и скоро грянет взрыв. Эта девчонка начала вторгаться в дела его Великого дома. И не просто так вторгаться, а вмешиваться значительно, используя свои средства и наглость. Теперь у неё хватило наглости обвинить его в том, что он намеренно при помощи своих агентов заманил три тяжёлых линкора в ловушку. Да, так всё и выглядело. И если бы он был хотя бы чуть-чуть причастен к подобному, то сейчас бы с большой радостью рассмеялся бы в лицо этой наглой девчонке. Однако, ни о чем подобном говорить он просто не мог. Честно говоря, он даже не знал о том, что его агенты узнали о конечном пункте путешествия того самого корабля, на котором находились интересующие его разумные.

Сейчас же ситуация явно была напряженная. Главы Великих домов, присутствующие на этом совещании, уже абсолютно не скрываясь, откровенно насмехались над ним. Ему не оставалось ничего другого, как просто пытаться отмахиваться от всех этих обвинений. Выбора у него особого не было. А по сути, он не мог ничего противопоставить этим глупым обвинениям. Обвинения действительно были глупые и незначительные. Однако, нельзя было забывать и то, что как таковой этот вот и случай указывал на то, что объявлена полноценная война. Эта девчонка не собирается уступать! Видимо в качестве следующей жертвой Саирин Маур был выбран именно его Великий дом. Ну что ж… Эта наглая девчонка выбрала очень удачный момент! Как бы он ни старался, Великий дом Ноала не мог бы ничего противопоставить подобному нападению с её стороны. Всё-таки таких финансовых проблем, какие были у него, эта девчонка не испытывала. По крайней мере, с финансами у её Великого дома проблем вообще не существовало. Типичным примером этого было производство того самого громадного корабля. Ну подумайте… если бы у неё были проблемы с финансами, стала бы Саирин Маур тратить огромные средства, в размере нескольких миллиардов кредитов на постройку корабля, который по сути просто никому не нужен? Ведь не просто же так Империя Аграф не строила подобные корабли? У них были тяжелые линкоры, которые вполне могли заменить мобильную базу. Особенно если таких кораблей будет с десяток. Однако, эта наглая девчонка сумела всем доказать то, что ей хотелось плевать на все любые законы или какие-либо правила, соблюдавшиеся другими Главами Великих домов тысячи лет. Однако эта девчонка плевать хотела на всё то, что Главы Великих домов пытались до неё донести. Для неё не существовало никаких авторитетов или каких-либо запретов. Она делала всё то, что считала нужным, и поэтому всё чаще и чаще возникали с ней конфликтные ситуации. Но Саирин Маур превосходно пользовалась тем, что Главы Великих домов часто между собой соперничали в самых разных отраслях. И теперь было понятно, что она не намеревается жить с ними в мире, или хотя бы просто сосуществовать. Видимо эта девчонка запомнила то, как Главы Великих домов обращались с её отцом. Всё-таки в то время Великий дом Маур действительно был всего лишь второстепенным Великим домом. С ним никто особо не считался. И вот расплата за ошибки. Оказалось, что Великий дом, который держит в своих руках ресурсы, имеет одно из самых главных значений для Империи. Всё-таки у них у всех их монополии упирались именно в ресурсы! Те самые ресурсы, которые интересовали не только самих аграфов, но и их поставщиков регенерона – сполотов! Представители этой расы вообще не желали иметь никакого дела абсолютно ни с кем. Они развивали технологии в другом направлении. Никто этого не знал, но эта раса развивала биотехнологии! Однако, их интересовали очень важные стратегические ресурсы. И сейчас ситуация действительно выходила из-под контроля по той причине, что поток подобных ресурсов из Содружества практически иссяк. Все государства предпочитали накапливать эти ресурсы в своих запасниках, не тратя их на сторону. Учитывая то, что регенерон можно было заменить тем веществом, которое начали производить на территории Федерации, аграфам оставалось только рассчитывать на собственные ресурсные базы. Но они все были под руководством Великого дома этой наглой девчонки! А значит, теперь вся Империя Аграф просто зависела именно от неё. И именно поэтому её Великий дом сейчас стоял на самом пике своего развития. Тем более, что она при помощи своих хитроумных махинаций умудрилась захватить монополию по производству и модернизации космических кораблей на территории Империи. Теперь она действительно имела огромное влияние. В первую очередь от неё зависел военный флот. Естественно, что военные не собирались с ней ссориться. А наличие этого гигантского корабля, который Саирин построила на собственные деньги, делало её Великий дом практически неуязвимым. Да, можно было бы сразу вспомнить при этих словах про таинственную службу убийц под названием Тени! Но проблема была в том, что Главы Великих домов сами отказались от их услуг. И теперь то, где эти разумные находятся и чем занимаются, практически никто не мог определить или узнать. Достаточно было знать то, что они где-то существуют. Но чем они занимаются именно сейчас, никто не мог сказать ничего определенного.

Тяжело вздохнув, Глава проигравшего Великого дома, был вынужден покинуть Совет, так как понимал то, что здесь ему просто не о чем разговаривать. Все Главы Великих домов сейчас будут поддерживать эту наглую девчонку. Да, ей был нанесен довольно болезненный удар. Три тяжёлых линкора пропали в Неизведанных регионах. А судя по всему, и по информации, которую доставил перепуганный молодой пилот-аграф, на лёгком крейсере-курьере, эти корабли были уничтожены. Так что теперь следует ожидать также и дополнительных проблем. Ведь тот, с кем они столкнулись, в начале попытался с ними поговорить. Но аграфы, чувствуя себя всесильными, решили напасть на невидимого противника. Каково же было видимо их удивление, когда выяснилось, что противник достаточно опасен? Хотя даже до последнего момента, когда последний третий тяжелый линкор получил смертельные повреждения, аграфы так и не выяснили то, кто же их так легко и просто расстреливал на большой дистанции? Скорее всего, это были именно тяжелые орудия Федерации Нивей известные под названием разгонные! Эта технология не была использована в той же самой Империи Аграф по причине того, что им не было в этом никакой надобности. Лазерные и импульсные установки, которые использовали аграфы, вполне себе справлялись с уничтожение врагов. Однако, разгонные орудия Федерации позволяли наносить мощнейшие удары на огромных расстояниях. Что видимо и произошло в этом случае. Скорее всего, там была устроена действительно довольно сильная засада. Аналитики военного флота подозревали, что там находилось несколько линкоров Федерации. Но зачем этому государству устраивать подобное противостояние с кораблями Империи? Какой в этом смысл? И хотя старый аграф был бы очень сильно рад, если бы сам переиграл таким образом эту девчонку, он понимал, что в данном случае всех их переиграл кто-то ещё! Но кто это был, сейчас понять было очень сложно. Скорее всего, это была Служба Безопасности Федерации Нивей. Они намеренно спровоцировали его агентов, а уж то, что произошло в результате, было всего лишь побочным эффектом вражды между Главами Великих домов. Кто же знал, что эта девчонка окажется достаточно хитрой, чтобы отправить собственных агентов и перехватить информацию, которую направляли ему, как главе Великого дома, которому служат эти разумные? Сейчас ему не оставалось ничего другого, как просто затаиться. Эта молодая аграфка получила свою оплеуху. И теперь, чтобы отправить кого-то из военных Империи по собственному желанию, Саирин Маур придется увеличить им оплату. Что ни говори, а это хотя и небольшая, но радость! Однако при всем этом, ему теперь стоило ожидать ответных действий от этой наглой девчонки. Ведь она обвинила его во всём произошедшем! А значит, попытается как-нибудь напакостить! Но дела его Великого дома и так и находились в огромном кризисе! Так что единственное, чем она могла ему нагадить, так это тем, что всё-таки попытается поймать этих ученых, за которыми он столько времени охотился. Если ей это удастся, то пусть уж добьется своего. Всё равно монополия на производство нейросетей принадлежит его Великому дому. Да, возможно ему придется делиться своими доходами. Но производственные линии находятся в его ведении! А значит, ей всё равно придётся с ним считаться. Хотя он сейчас и был вынужден фактически утереться и промолчать, но наступит время, когда и он сможет ткнуть её мордой в грязь! Главное, дождаться того времени!

Самой главной неприятностью во всём произошедшем, было только то, что его агенты теперь не являются надежным источником информации. Кто их перекупил, и таким образом использовал, старик не знал. Достаточно было знать то, что они в этот раз предоставили ложную информацию.

Внезапно старый аграф замер, словно ударенный молнией. А была ли эта информация ложной? Может быть всё далеко не так, как она думает? Ведь в записи чётко слышно, как этот разумный заявляет о том, что он ведёт здесь археологические изыскания? Жаль что видео не было. Ну, да это уже не важно! Если всё было так, то вполне возможно, что аграфы подверглись нападению наемников, которые защищали ученых! Благодаря тому, что те прибыли в эту систему раньше, им удалось выбрать удачную позицию. Из-за многочисленных аномалии, корабли оказались слепы, и не смогли ничего противопоставить противнику. Намеренно спровоцировав атаку, наёмники убедились в агрессивных намерениях аграфов, и нанесли ответный удар.

Задумавшись над этой странностью, старик понял, что информации о том, что против них действовала профессиональная армия Федерации, никакой нет! Да, корабли подверглись атаке именно из разгонных орудий. Но если это, например, линкоры третьего поколения? И было их хотя бы два или три одновременно? Они вполне могли при помощи своих орудий нанести такие неожиданные и смертоносные удары противнику! Учитывая то, что аграфы просто не ожидали такой атаки, можно представить, что их силовые щиты были выведены всего на половину мощности. Ведь они по сути не ожидали активного сопротивления со стороны корабля, который должен быть напичкан полностью научным оборудованием! Всё это сейчас казалось ему настолько понятным и естественным, что старик не сдержался и рассмеялся. Всё-таки его агенты не солгали! Информация была верной… вот только наемники, которых нанял разумный, командующий этой экспедицией, не входили в этот отчёт. И глупость этих капитанов, которые по слову Главы Великого дома Маур отправились туда, привела их к гибели!

Продолжая смеяться Глава Великого дома Ноала направился в свою городскую резиденцию. Сейчас ему нужно было как следует обдумать ситуацию, которой можно было попытаться воспользоваться. Как он это сделает, старик ещё не решил. Но по крайней мере он знал, что кто-то помог ему довольно ощутимо наказать эту наглую девчонку, которая сунула свой нос не в свои дела! Если бы он мог найти подобного союзника, среди Глав Великих домов? Тогда проблем было бы гораздо меньше… Однако старый аграф превосходно понимал, что в таком противостоянии, в котором замешаны личные интересы, все Главы Великих домов будут только на своей собственной стороне! А значит, ему нужно в первую очередь сейчас выжидать и копить средства. В первую очередь, нужно вернуть производственные мощности. И только тогда, когда всё вернётся на круги своя, он сможет прорабатывать дальнейшие планы своих действий. Как выяснилось, это молоденькая стерва старательно пыталась выследить его, и подставить. Хотя она сейчас сделала всё возможное, ситуация развернулась немного не в её пользу. Да, ей удалось обвинить его в том, что по вине этого старика погибли три тяжёлых линкора Империи. Однако, не он их туда посылал! Так что платить за покупку новых кораблей он не будет. А для неё это большой проблемы не составит! Вот только оставался вопрос того, каким же образом она сумела перехватить информацию? И почему информация не прибыла к нему, как к конечному пункту? Вот эти вопросы заставляли старого аграфа нервничать. Неужели среди его приближенных есть кто-то, кто работает на эту девчонку? Хотя нет… Информация скорее всего не ушла от агента, через которого должна была пройти! Иначе бы он её всё равно получил… Хотя и с запозданием! Однако он ничего не знал о происходящем. Значит агенты просто не передали её по старым каналам. Может они опасались? Однако опасения эти всё же сбылись. Информация была перехвачена. Хотя он сейчас даже не мог предположить того, что именно он бы сам делал с этой информацией? Ведь с этой задачей не справились и три тяжелых линкора? Что он мог бы сделать, не имея возможности послать даже один подобный корабль?

Снова тяжело вздохнув, пожилой аграф отбросил прочь все эти негативные мысли. Сейчас ему надо было радоваться, что для того, чтобы дать по носу этой наглой девчонке он не потратил ни единого кредита! Одно это уже улучшало ему настроение на несколько дней вперёд! Остальные проблемы сразу отступили на задний план. Всё-таки вражда между Великими домами считалось довольно нужным делом. Ведь таким образом она добавляла своеобразной перчинки в жизнь аграфов. Единственное, что ему сейчас не нравилось, так это только то, что он в данном случае оказывался на позиции проигравшего. Вот если бы он мог располагать теми же самыми финансами, которыми располагает эта наглая девчонка? Но, это было сейчас только из разряда мечтаний…

Великий дом Маур

Молодая девушка, Глава Великого дома Маур, разозленным взглядом проводила покинувшего заседание Совета Глав Великих домов старика, который только что продемонстрировал всем присутствующим, что ему плевать хотелось бы на все их претензии. Хотя она отлично понимала его поведение. Если бы этот молодой оболтус, вернувшийся из этой экспедиции на лёгком крейсере, не стал бы распространяться со всеми первыми встречными о том, что случилось с тремя тяжелыми линкорами Империи в Неизведанных регионах, то и она не стала бы афишировать произошедшего на Совете Глав Великих домов. Однако, отрицать то, что она отправила корабли на гибель, девушка не могла. Именно поэтому Саирин Маур пришлось устроить подобное нападение на потенциального противника. Хотя она и выдала этим то, что практически именно её агенты виноваты в том, что агенты Великого дома этого старика пропали в неизвестности. Да, один из них, получивший информацию от разумного проникшего на борт интересующего её корабля, и погиб от рук её Тени. Информацию они успели получить. Теперь главная проблема заключалась именно в том, под каким соусом она выдаст эту информацию на Совете Глав Великих домов Империи? Девушке пришлось устроить своеобразное нападение на противника, чтобы перевести хотя бы часть вины от произошедшего на него. При этом всём Саирин понимала, что старик сейчас выбрал именно правильную линию поведения. Наоравшись на него, Глава Великого дома Маур выпустила так называемый пар, благодаря чему имела возможность с более холодным и взвешенным разумом подойти к этой проблеме. А проблема была весьма значимая! Даже за постройку этих линкоров необходимо было заплатить не меньше двухсот пятидесяти миллионов кредитов за каждый. И это, не считая финансовых выплат семьям погибших аграфов. Однако, пока что известия о том, что они погибли, не распространились по Империи. Было известно, что три тяжелых корабля, отправленные в экспедицию, попали в засаду. Что именно с ними произошло, сейчас было неизвестно. Точно так же, как было неизвестно и то, что случилось с их экипажами. Но заранее можно было понять, что её Великому дому придётся платить всем тем, кто мог погибнуть на этом задании. И сейчас речь не шла о том, чтобы они его выполнили. Главное, чтобы хотя бы вернулись живыми! Но заранее догадываясь о том, кто именно будет нести всю финансовую нагрузку в этом вопросе, Саирин уже приказала своему казначею отложить из кассы два миллиарда кредитов. Пусть знают, что её Великий дом, хотя и может послать кого-нибудь из разумных на откровенную смерть, но никогда не забывает компенсировать финансово произошедшие неприятности. Возмещение военному флоту трёх тяжелых кораблей вообще проблем не представляло. У неё как раз на верфях стояли корабли, которые она только собиралась пустить в продажу. Ну что ж! Так уж и быть… С этих кораблей она ничего не поимеет. Хотя финансовое положение её казны позволяло делать подобные траты. Однако, она сама не могла себе позволить того, что на самом деле случилось во время этой попытки перехватить нужный ей корабль. Кто-то посмел оказать активное сопротивление! Более того, этот кто-то умудрился уничтожить три тяжёлых линкора! Именно поэтому Глава Великого дома Маур понимала, что в этот раз против неё играл кто-то ещё. Её старый противник не мог устроить подобную ловушку. У него просто не хватило бы на это денег. А после того, как он едва не кинул на деньги пиратский клан пошедший у него на поводу, с этим стариком никто из пиратов связываться не будет. Остаётся только одно… Федерация Нивей! Именно это государство могло тайне от всех отправить несколько тяжелых кораблей, вооруженных тяжёлыми разгонными орудиями в ту далекую планетную систему. Для того, чтобы в очередной раз продемонстрировать аграфам, что они не такие уж и могущественные, как могло бы показаться на самом деле.

Хотя девушка понимала, что потери кораблей и обычных аграфов тоже возместить довольно несложно, в первую очередь ей сейчас стоило переживать над тем, что будет дальше, учитывая известия о том, что тот разумный может попытаться каким-либо образом известить о происшедшем столкновении Совет Содружества. Не хватало еще, чтобы в Совете Содружества появилась информация о попытках Империи Аграф пиратствовать в Неизведанных регионах! Ладно бы если бы эти археологи возвращались с какой-либо экспедиции, перевозя на борту своего корабля редкие артефакты Древних… Однако, они ничего не везли! По извещению, которое они получили от разумного, руководящего экспедицией, они только-только начали там археологические изыскания! Хотя, что можно было искать в звездной системе, в которой и планет-то целых не осталось? Но вполне возможно, что они имели право там что-то искать. Всё зависело от того, на чём эти разумные могли основывать свой поиск, а также и все свои надежды? Вдруг у них в руках имелся какой-нибудь артефакт, указывающий на ту самую звёздную систему? Или же какая-нибудь карта, на манускрипте… Кто сейчас может сказать правду? Главная проблема заключалась в том, что девушка не могла теперь направить в ту звёздную систему ещё и другие корабли. Дело в том, что военные сами откажутся это делать. Слишком уж невыгодная ситуация складывается в той местности. Попавший туда корабль, фактически сразу оказывается полностью слепым. А враги этим пользуются. Соответственно можно было понять, что этот корабль, или корабли, нужно ловить при возвращении на территорию Фронтира и Окраинных миров. Причем сделать это нужно так, чтобы никто не смог связать исчезновение этого корабля с Империей Аграф! Но как это сделать?

Сколько девушка не думала, в её голову не приходило никаких подобных мыслей. Однако, она всё же решилась попытаться отправить на перехват этого корабля ещё несколько боевых кораблей Империи Аграф. При этом в этот раз они будут предупреждены о том, что в случае встречи с этим разумным, не стоит сразу провоцировать столкновение. Саирин предполагала, что этот наемник, с которым столкнулись аграфы, идёт не один. Скорее всего, с ним также двигаются несколько кораблей поддержки. Соответственно можно было понять, что в случае столкновения необходимо сразу идти в ближний бой. На дальнем расстоянии противник использует разгонные орудия. Причём использует их с очень большой эффективностью. Однако, не желая больше нести потери, девушка решила предупредить военных о том, что возможны агрессивные действия со стороны этого разумного. А значит, нужно предусмотреть возможность действия из засады. Для этого было необходимо расположить где-нибудь в точке, которую невозможно проконтролировать при входе в звездную систему, усиленную группу боевых кораблей. Как только вражеский корабль войдет в систему, атаковать его волной москитов. Когда это случится, корабль будет уязвим. И его экипажу будет не до ведения боя с противником, а лишь бы сбежать! Вышедшие из засады корабли нанесут свой удар. В этот раз нужно сделать так, чтобы противник не мог использовать своё коронное оружие против кораблей Империи. А значит, необходимо сразу войти в состояние так называемого клинча! То есть, тяжелые корабли Империи должны приблизиться к противнику на максимально эффективную дистанцию ведения огня до того, как он воспользуется своим оружием. Проблемой было то, что девушка не знала количество кораблей, которые на самом деле участвуют в экспедиции. Агент, которого перехватили Тени ничего об этом не знал.

Именно поэтому, необходимо было отправить достаточное количество боевых кораблей. Заранее подозревая, что возможны и многочисленные потери, девушка, скрипя зубами, была вынуждена сообщить казначею, чтобы он придержал ещё пять миллиардов кредитов. Вдруг и их придётся платить за погибших в этом боевом столкновении? Кроме того, Саирин так же старалась не забывать и о том, что нужно также предупредить и посла Империи в Совете Содружества. Пусть заранее готовится к многочисленным нападкам. Если те разумные всё-таки доберутся до Содружества. Однако, она надеялась всё-таки предпринять все возможные меры, чтобы этого не случилось! Побеспокоиться об этом она была должна.

Только при всем этом нельзя было сбрасывать со счетов и то, что Главы Великих домов, которые противостояли ей, сейчас буквально приплясывают от нетерпения. Эти старики наверняка ждут, когда она совершит какую-нибудь критическую ошибку. Ждут, и надеются на это! Сама же Саирин не желала идти им навстречу. Она хотела заранее предусмотреть любое возможное стечение обстоятельств. Если получится вырваться из этой ловушки, в которую она попала, девушка будет только рада. Возникал только вопрос… Кто же именно решил её так переиграть? Неужели Служба Безопасности Федерации договорилась с этими девчонками, и устроила подобную ловушку аграфам? Но зачем это было нужно делать? Ведь по сути, Федерация Нивей и так получила то, что желала? Зачем им нужно было устраивать дополнительный конфликт? Более того, Глава Великого дома Маур не понимала сейчас причин для того, чтобы устраивать вообще эту конфронтацию. Ну, попользовалась вы мозгами этих разумных… Ну, так дайте и другим попользоваться! Тем более, что вы сами их отпустили в какую-то экспедицию! Но видимо руководство Службы Безопасности Федерации рассматривало этот вопрос немного под другим углом. И, судя по всему, они не собирались выпускать этих девчонок из-под своего надзора! Вот только причину для подобных действий девушка никак не могла обнаружить!

Внезапно Саирин Маур замерла буквально на середине своего шага. В её разуме промелькнула страшная догадка. А вдруг эта экспедиция связана именно с той информацией, которую они сумели получить от того странного колониста, или же во время установки нейросети Древних? Что они могли там искать? Вдруг они искали Древние производственные мощности для производства нейросетей?

Представив себе изделия, которые можно было производить там, Саирин Маур вздрогнула. Это даже не восьмое или девятое поколение! Это, в худшем случае, будут двадцатые или даже тридцатые поколения нейросетей! Ведь ещё никому не было известно то, какая информация может скрываться в нейросетях Древних? Вдруг там имеется звёздная карта с расположением планет той самой цивилизации, которая разработала подобные модификации для мозга разумных существ? Ведь до сих пор нейросети Древних не устанавливались и не активировались на все сто процентов! В лучшем случае они запускались на двадцать пять – тридцать процентов… И то, благом было то, что такой разумный мог выжить. А подобное происходило в лучшем случае один раз из десяти!

Однако, девушка понимала, что вариантов нет. Нужно искать выходы из сложившейся ситуации. Ведь если Содружество ополчится на аграфов, то Империю могут просто исключить из Содружества за многочисленные нарушения законодательства. К сожалению, за последнее время их накопилось достаточно много. Саирин бы этого не хотелось. Ведь тогда Главы Великих домов могут именно её обвинить во всех этих проблемах. По сути, всё это началось именно после её появления у руля Великого дома Маур! Этого девушка отрицать не могла. А значит, существовала возможность того, что они могут потребовать её отстранить от должности Главы. Конечно, в её Великом доме никто на это не пойдёт. Слишком уж надежно она прикрыла свой тыл верными разумными. Кроме того, в активное противостояние с ней вступать никто не станет. Даже военный флот Империи. Им что, больше делать нечего? Особенно в тот момент, когда в этой системе висит практически передвижная боевая станция? Именно так некоторые разумные называли её корабль… её флагман! Саирин понимала, что именно благодаря этой силе она и может защитить собственную спину, и не позволить противнику как-либо воздействовать на неё. Однако, ей всё же нужно было что-то делать. Что-то исправлять!

Именно поэтому, вернувшись в свою городскую резиденцию, девушка тяжело вздохнув была вынуждена включить передатчик. Пожилой аграф, которой отозвался на вызов, сейчас являлся главнокомандующим военного флота Империи. Быстро объяснив нему ситуацию, девушка предложила свой план действий. В этот раз она не стала давать каких-либо рекомендаций профессиональному военному. Саирин надеялась, что он сам неплохо знает свою работу. А значит, для того, чтобы самостоятельно выяснить то, какие меры примут военное, чтобы рассчитаться с теми, кто убил их товарищей, достаточно будет всего лишь за ними понаблюдать.

Видимо в этот раз главнокомандующий военными силами Империи с пониманием отнесся к мысли девушки, что подобные действия оставлять безнаказанными нельзя. Именно поэтому она предложила ему вознаграждение за то, чтобы ей притащили голову этого разумного, который так легко и просто перехитрил хвалёных адмиралов Империи Аграф. Единственное, на что она надеялась, что этот старый офицер не станет предвзято относиться к её просьбе. Ведь это именно она отправила тех разумных на гибель. Но при всем этом девушка понимала, что в данном случае выбора у неё как такового нет. Этот офицер сам найдет способ и силы для того, чтобы наказать виновных. Ну, притащит он ей этих разумных мёртвыми или живыми. В данном случае, это уже не имеет значения! Ей нужен был результат!

Закончив разговор этот разговор, девушка тяжело вздохнула. Ей бы не хотелось, чтобы учёные погибли. Всё-таки у них должна быть какая-то информация о том, что именно они искали в той странной звездной системе? Однако, девушка отлично понимала, что в этом вопросе ей нужно быть очень осторожной. Не хватало ещё, чтобы её потенциальные враги воспользовались тем, что она ввязалась в эту историю! По крайней мере, сама Саирин этого бы не хотела. Однако, забывать то, что произошло, и оставлять без наказания попытку кого-то напасть на корабли Наследников Древних, было нельзя. Это понимала и она, и военные. А то, что девушка решила дополнительно ко всему прочему так же ещё и профинансировать действия военных Империи, так в этом не было ничего странного. Может быть у неё такая цель в жизни? Мстить за погибших аграфов? Это уже личное дело Главы Великого дома! В эти дела посторонним соваться нет никакого смысла. Сейчас ей нужно было убедиться в том, что противник понесет заслуженное наказание. Зато теперь ей платить лишние средства за потери во время боя не будет никакой нужды. Ведь она сообщила свою просьбу главнокомандующему флотом Империи. А что он придумает, это уже его проблемы! По сути, молодая аграфка не собиралась переходить кому-либо дорогу. Достаточно было того, что она просто столкнет лбами военных Империи, и тех, кто посмел поднять руку на её посланников! Да, сейчас Саирин понимала то, что возможно эти аграфы были сами виноваты. Кто их просил провоцировать этих разумных, сразу начинать требовать от них каких-либо уступок? Могли бы для начала хотя бы выяснить местонахождение тех, с кем они ведут беседу? А уже потом пытаться как-либо угрожать… или хотя бы дождаться, пока все три корабля войдут в звёздную систему?

Сейчас у неё предположений было много. Вот только решений для этих вопросов не было ни одного. Саирин Маур понимала, что рано или поздно ситуация действительно выйдет даже у неё из-под контроля. Что и произошло в этом случае. Хотя она отлично понимала, что предприняла и так всё возможное. Но кто же знал, что эти умники догадаются нанять наемников, которые отправятся за ними где-то по боковому маршруту? Хотя если это были профессиональные военные войск Федерации Нивей, то тут тем более всё понятно! Их просто заранее отправили на границу государства, где они потом и встретились с учеными…

Сейчас у девушки было много вопросов, главным из которых было то, кто же её так перехитрил? Единственное, что она хотела узнать, так это то, отдельный ли это разумный, или же действительно Служба Безопасности Федерации? От этого зависело многое. Настолько многое, что она должна была даже задействовать свои связи в Совете Содружества. Получив от неё информацию, посол грустно посмотрел на девушку через экран монитора. Всё-таки ему действительно не нравилось то, что происходит в последнее время. Однако изменить уже ничего было нельзя. То, что должно было случиться, уже произошло. А значит, было необходимо приготовиться к очередному столкновению интересов. В данном вопросе не надо было быть слишком умным, чтобы понять главную проблему, которая может всколыхнуть всё сонное царство Содружества. Аграфам в последнее время и так слишком многое прощали, и спускались рук. Однако, сейчас ситуация действительно выходит из-под контроля. И разумные, которые столкнутся с подобным наглым поведением аграфов, могут просто сорваться. В последнее время их государство и так совершило слишком много ошибок. И если раньше она сама хотя бы никак не принимала в этом участия, то теперь уж о подобном Саирин и сказать не могла. Эта ситуация случилась именно по её вине! И именно поэтому ей нужно было сделать всё так, чтобы о произошедшем никто в Содружестве не узнал. Она и так себя уже корила за то, что позволила сорваться на Совете Глав Великих домов. Однако девушка понимала, что сейчас у неё не было выбора. Она должна была нападать. Нападать на потенциального врага, чтобы не оставить ему ни единого шанса! Ведь Саирин хорошо знала то, что как только по Империи прокатится информация о том, что по её приказу три тяжёлых линкора отправились на откровенную гибель, то все шишки повалятся на её Великий дом. Слишком уж много врагов в последнее время скопилось у неё. Поэтому девушке ничего другого не оставалось, как действовать на упреждение. Что она и сделала.

Хотя теперь говорить о том, стоило ли это всё делать, было немного проблематично. Так как результата как такового не было! Одно только Саирин знала точно. Враги наверняка найдутся, когда только возникнет кризисная ситуация. А значит, ничего подобного допускать было нельзя! Кризиса не должно быть! Ради этого она была готова сейчас на всё. И именно поэтому она попросила военных, перед тем как закончить разговор с верховным главнокомандующим, чтобы они для начала попробовали поговорить с противником! Хотя бы для того, чтобы выяснить цели, а также и количество врагов, которые им противостоят. Именно такую ошибку совершили те офицеры, которых она послала на задание раньше. Они просто не стали ни с кем разговаривать! И это стало тем самым фактором, который практически их уничтожил. Саирин это прекрасно понимала. Понимала… Вот только ничего сделать уже не могла. Оставалось только дождаться результатов от всех этих мер, которые девушка предприняла сейчас. Возможно ей удастся решить вопрос к всеобщему удовольствию. В данном случае насчёт удовольствия идёт речь только об аграфах! Остальные разумные абсолютно не беспокоят ни её, ни Империю Аграф. Потом она рассчитается со всеми и найдёт тех, кто её так подставил.

Подумав о виновниках этого торжества, Глава Великого дома Маур тут же послала сообщение главе Теней. Эта женщина должна была предпринять все меры для того, чтобы выяснить имя того, кто посмел подобным образом поступить с ней. Что будет потом, девушку уже не интересовало. Важен был сам факт, который сейчас говорил о том, что ситуация действительно вышла из-под контроля. Она должна узнать имя своего врага! Того, кто сумел её так перехитрить, и подставить! Это было нужно для того, чтобы нанести ответный удар. Молодая аграфка слишком хорошо усвоила главное правило жизни Главы Великого дома! Никогда нельзя ничего прощать! Нельзя оставлять безответными подобные действия со стороны любого разумного! Любая вина, даже призрачная, должна быть наказана! И наказана так, чтобы ни у кого больше даже не возникало мысли о том, что Великий дом Маур может быть хоть в чём-то уязвим! Она всё равно получит то, что желает! Она узнает, что случилось на самом деле на той далекой планете! С тем самым дикарём, который так её интересовал! Даже если ей ради этого придется самостоятельно отправиться в экспедицию на ту самую планету! Что-то подсказывало Саирин о том, что Федерация Нивей слишком уж скрывает информацию, касающуюся исследований, в которых участвовал этот странный разумный! Другие уже бы на всю обитаемую область Галактики кричали бы о том, каких результатов они добились! А тут, всё так странно тихо и загадочно, что создаётся впечатление о том, что представители Федерации просто решили всех обмануть! Обмануть и скрыть настоящую информацию! Может быть этот разумный даже и не погиб вовсе! Именно это она и хотела уточнить у тех двух девчонок. Может быть ей стоило самой поучаствовать в переговорах, и встретиться с учёными?

Сейчас девушка не могла ничего сказать наверняка. Достаточно было знать, что кто-то ей решил помешать! И сначала ей теперь нужно найти этого самого наглеца. Кто знает, вдруг он решится ещё раз перейти ей дорогу? Ведь если он почувствует себя безнаказанным, то может попытаться ещё раз так напакостить! Ей бы этого не хотелось! Саирин Маур была хорошей ученицей! Она понимала всё с первого раза. Если этот разумный решил раз перейти ей дорогу, то второго раза она ему не предоставит! Даже если для этого ей понадобится двинуть в дело свой флагман!

Древний храм

Медленно двигаясь по тёмным коридорам того странного места, где оказался, я продолжал разглядывать буквально каждую мелочь… Барельефы, рисунки на стенах… Странность была в том, что я до сих пор так и не заметил среди всех этих рисунков каких-нибудь упоминаний об арахнидах. Конечно всё это было бы вполне предсказуемым. Так как я подозревал, что это место досталось представителям кровожадной расы отнюдь не от их предков. Скорее всего, это место было создано кем-то ещё. Кем-то, кто не имел никакого отношения к их расе. Интересно было бы узнать то, насколько древней была та цивилизация, которая создала всё это? Ведь не просто же так арахниды решили организовать здесь свой храм? Что-то мне подсказывало о том, что здесь и не всё так просто и легко, как хотелось бы подумать. Сначала можно было конечно решить, что арахниды просто нашли удобное место для своей базы. При всём этом главной проблемой было то, насколько арахниды могли предусматривать любое развитие событий. Более того, эти существа знаменитые на всю Галактику своей кровожадностью и жаждой убийства, на самом деле не могли совершать подобные глупости. Ну, сами подумайте… Зачем искать какую-то заброшенную базу неизвестной расы, когда спокойно можно создать на планете есть свой собственный храм, подготовленный по всем параметрам? Вот в этом-то и вся проблема! Арахниды не стали бы использовать древнюю базу неизвестной расы в качестве храма… Если бы эта база не была тем самым храмом! Возникает только вопрос о том, кто именно мог попытаться создать подобный храм? Там, в котором будут обучаться убийцы! Честно говоря, обдумывая эту ситуацию я всё больше и больше терялся в происходящем. У меня создалось впечатление, что кто-то намеренно оставил здесь эти знания и технологии, чтобы раса, обнаружившая их, почувствовала жажду убийства и крови, в результате этого превратившись в потенциальных врагов всей Галактики? Но кто мог это сделать, и кому это могло понадобиться?

Раздумывая над этим вопросом я всё больше и больше склонялся к мысли о том, что эти знания и мастерство передавались, словно какая-то неведомая эстафета, всё дальше и дальше! Какая-то раса, не только передала свои знания и умения расе арахнидов, но при этом также и обеспечила их своеобразной защитой на достаточно долгое время. Эта защита выражалась в тех самых порталах, с помощью которых арахниды могли тысячи лет терроризировать своих соседей, убивая одного за другим самых выдающихся представителей их рас. Но даже эти порталы не спасли от мести расы, которая подвергалась их нападкам. Оказалось, что даже среди рас, вышедших на просторы Галактики, находились настолько кровожадные разумные, которые не собирались терпеть такие выходки. Более того, раса с которой столкнулись арахниды, просто послала к ним через обычное космическое пространство корабль-смертник. Корабль, которому важно было выполнить одну единственную миссию. И он её выполнил! Родная система арахнидов была уничтожена. Конечно, можно было бы действовать немного по-другому. Честно говоря, я просто не понимал того, по какой причине арахниды решили поступить подобным образом, устроив тотальный террор всех рас, находящихся поблизости? Кто им мешал имитировать обычную жизнь, заключая договора… торгуя с потенциальными соседями и врагами… И за это время тихо и незаметно нанося свои коварные удары? Неужели они не додумались до этого?

Хотя может быть ответ на этот вопрос я найду в храме? Кто знает, чему именно их учили здесь, где эти паукообразные гуманоиды получали свою степень мастера? Интересно, а не отразится ли это обучение на моём разуме? Чем больше я об этом думал, тем меньше мне хотелось подобного. Я слишком привык к своему способу мышления. А он подсказывал мне о том, что подобные глупости, как делали арахниды, совершать не рекомендуется. Мне еще не хватало, чтобы за мной точно также объявили тотальную охоту! Нет, я отлично понимаю, что подобный способ жизни можно превратить в очень выгодный бизнес. Всё-таки профессиональные убийцы всегда ценились. Даже на Земле! Надеюсь мне не нужно напоминать историю про ассасинов, которые терроризировали практически всю Европу? Хотя разделаться с ними было довольно легко и просто. Достаточно было двинуть туда войско, и уничтожить их гнездо! Однако, достаточно долгое время они позволяли себе переходить все возможные границы. Ну, кто же им мешал не совершать подобных глупостей? Могли же спокойно выполнять убийства на заказ? На заказ тех же самых правителей местных земель? Понятно же, что тогда подобным разумным было бы выгодно держать поблизости убийц, которые якобы им служат? Как пример можно привести кланы ниндзя из древней Японии, которые служили каким-нибудь богатым самураям, попутно выполняя свои собственные миссии для достижения своих собственных целей! Ведь не зря же потом один из сёгунов, правителей Японии, объявил им тотальный террор! Он хотел уничтожить всех этих убийц. В первую очередь, его тогда видимо беспокоило то, что он про них знал. А он, наверное, узнал то, что эти убийцы, как бы не клялись в верности своему хозяину, всегда найдут способ чтобы обойти эту клятву.

Точно так же и здесь… Кто мешал арахнидам не афишировать своей кровожадности и желания убивать? Зачем было нужно так явно совершать нападения на другие народы, только чтобы всем продемонстрировать свое презрение? Я этого действительно не понимал. Не понимал, и не хотел понимать.

Однако, я знал то, что мне нужно заранее предусмотреть возможные варианты развития событий. Я собирался просто жить. Своё мастерство, которое мне удалось отточить при помощи тех же самых пространственных нитей, я буду использовать только в крайнем случае. В самом крайнем! Например, когда я найду задание по ликвидации какого-нибудь разумного, который и самому мне не сильно нравится. Я не собираюсь становиться бездушной машиной для убийства в руках какого-нибудь сумасброда. Мне для этого нужно просто не сразу поддаваться на огромные суммы средств, которые могут пообещать исполнителю убийства. А заранее постараться разузнать всё возможное про потенциальную жертву. Может быть этот разумный более достоин жизни, чем тот, кто заказывает его? В этом случае мне будет необходимо заранее предусмотреть возможность столкновения с такими заказчиками. Ведь понятно же, что тот, кто идёт на подобное, всегда имеет защиту в виде огромных денег. Обычный разумный, у которого-то и денег нет, такие заказы размещать не будет. Нет никакого смысла, привлекать к себе излишнее внимание! Конечно, среди таких заказчиков могут оказаться и родственники, которые хотят всего лишь избавиться от того, кто может поделиться с ними своим имуществом в виде наследства. Но и тут всегда можно найти какие-нибудь оправдательные факты, которые рано или поздно приведут этого разумного к смерти. Например, какой-нибудь богатей занимается полными сумасбродствами, пользуясь прикрытием из своих огромных денег? Обычно многие такие разумные начинали считать себя богами. Особенно учитывая то, что в государствах Содружества можно приобрести многое за счёт денег. Очень многое! Именно поэтому некоторые разумные могли посчитать себя чем-то вроде божественных посланников. Как вы думаете, стоит ли принимать участие в ликвидации такого вот умника? Я уже слышал о том, что некоторые разумные, в прямом смысле этого слова провозглашали себя богами, вернувшимися к своей пастве. Такое могли себе позволить те, кто организовывал религиозные организации. Эти организации выкупали какую-нибудь планетарную систему, организовывали там колонию из своей паствы, и творили там свои мерзкие дела. Мерзкими я эти дела называю не просто так! Не подумайте, что я решил просто кого-то оговорить. Дело было в том, что такие религиозные фанатики начинали устраивать там жертвоприношения, принося в жертву свою собственную паству, которой старательно промывали мозги. Естественно, что такие верующие становились обычным источником дохода для этих разумных. Они продавали их в рабство… Использовали как хотели…

Так что если мне закажут такого вот уникального разумного, то я с удовольствием поучаствую в убийстве бога! Честно говоря, мне бы хотелось получить подобное прозвище! Чем это вызвано, я сказать сейчас не могу. Но знаю только то, что даже арахниды очень любили убивать подобных разумных, которые превозносили себя превыше всего. Ведь таким образом они им демонстрировали бренность бытия!

Размышляя над всеми этими странностями жизни разумных существ в Галактике, я всё глубже уходил в эти странные переходы неизвестной базы. Дроид, семенящий за мной своими металлическими лапами, старательно освещал по моему первому требованию все барельефы, которые я обнаруживал по пути. Ведь мне было понятно, что на стенах не стали бы развешивать что попало. Скорее всего, здесь были какие-то инструкции, или же своеобразные предупреждения. Конечно можно было заподозрить ещё кое-что. Вдруг здесь находились упоминания о самых величайших деяниях тех, кто создал эту базу? Но сколько я не рассматривал эти картины, кроме какой-то странный цепочки знаков и символов, ничего не видел. Возможно это какая-то трехмерная картина? Ну знаете, некоторое время на Земле было модно скашивать глаза, и смотреть на картинку через уголки глаз? И таким образом какая-то бессмысленная мешанина цветов превращалась во что-то понятное. Возможно и тут тоже самое. Но я, как на Земле не умел делать подобное действие, так и здесь… Не особо старался.

Но зато я не забывал о том, что все эти барельефы надо внимательно заснять. Потом я отправлю их на анализ моим девчонкам-учёным. Пусть, так уж и быть, изучат всё это как следует. Может быть здесь где-то кроется ответ на все происходящее?

Я брел по этим катакомбам уже где-то полчаса, когда внезапно коридоры закончились. И, медленно раздвинув двери, я вышел в какое-то странное подземелье. Это был довольно крупный, и если не сказать – огромный, зал. Чем-то он напоминал амфитеатр. Только он был замкнутый. Обычно амфитеатры строили под открытым небом. Тут же ничего подобного не было. Этот амфитеатр был закрыт той же самой каменной крышкой, которая явно говорила мне о том, что я нахожусь где-то в подземельях. Возможно эта база была построена в глубине того же самого планетоида, где я высаживался? А может быть и нет! Зачем было бы делать подобный переход при помощи портала на планетоиде? Что-то мне подсказывало, что планетоид в данном случае выступает всего лишь как вход. Только вот беда была в том, что можно было понять главное… Зачем было делать вход в этот храм на планетоиде? Неужели было сложнее сделать это всё на планете?

Замерев у входа в амфитеатр, я аккуратно разглядывал его, пытаясь понять, что же меня во всём этом напрягает. Только через минут двадцать я понял, что меня напрягало. Полное отсутствие каких-либо сидений вокруг. Это был округлый зал, в виде вогнутой чаши. И самое странное было в том, что никаких намеков на то, что здесь должны присутствовать зрители, я просто сейчас не видел. Создавалось впечатление того, что этот зал не предназначен для каких-либо зрителей. Здесь их просто не должно быть! В самой середине этого зала я увидел странный кристалл. Он чем-то напоминал мне кристалл Легесса… Вот только в отличие от него, который отличался ярко желтым светом, этот был чёрного цвета! Более того, в нём мелькали какие-то фиолетовые огоньки. Причём мелькали они с огромной скоростью. Мельтешили так, что можно было просто потеряться, если начать пытаться проследить какую-то систему во всём этом. Этот кристалл был установлен на довольно крупном каменном постаменте. Его размер говорил о том, какая мощь может быть в нём заключена. Честно говоря, я отсюда, находясь чуть ли не в двухстах метрах от него, чувствовал какую-то мрачную ауру, исходящую от этого кристалла. Может быть в этом и был смысл расположение входа в этот храм на территории планетоида? Ведь когда арахниды добрались до него, они уже развились как полноценная цивилизация, имеющая свои моральные догмы и правила? Если бы они добрались до этого храма гораздо раньше, то ещё неизвестно то, чем бы все это закончилось? Вдруг они бы так и остались на своей планете, убивая друг друга, устроив охоту на своих же собственных сородичей? Однако, здесь ничего подобного не было. Можно было понять, что всё это явно говорит о том, что-то цивилизация, которая сделала подобное, слишком уж хорошо всё продумали. Арахниды, когда достаточно развились в технологическом плане, добрались до этого планетоида… Нашли этот вход в древний храм. Почему они называли это место храмом, я пока что не знал. Может быть позже я это узнаю.

Пока они разобрались с работой портала, и выяснили то, что из себя он представляет, арахниды наверняка развились ещё больше. Так что, когда они добрались до этого места, то уже были вполне самостоятельной цивилизацией, вышедшей в космическое пространство. Да, эти порталы им дали возможность путешествовать, не привлекая настоящего внимания к своей звездной системе. Более того, благодаря этому, арахниды получили защиту, которая не позволяла никому напасть на них неожиданно. Но сейчас про неожиданность говорить явно не стоит. Этот ракетоносец, который уничтожил их звёздную систему, все-таки сумел сделать подобное. Хотя и возможно сотни лет спустя после того, как его хозяева были уничтожены.

Однако стоит подумать о том, что же именно здесь происходит? Пустив дроида по кругу, я принялся получать от него информацию. Стены этого амфитеатра были также покрыты странными рисунками, которые я сейчас не мог понять. Но я старался всё как следует зарегистрировать, чтобы попытаться во всём этом разобраться. Может быть арахниды не смогли понять чего-то, что располагалось на этих барельефах? Подумали, что это всего лишь какие-то картинки в качестве своеобразных воспеваемых прошлых заслуг хозяев этого места? И как результат, решили их просто переплюнуть? Устроив тотальный террор всем близлежащим расам! Это было бы всё вполне понятно. Всё-таки, арахниды действительно были достаточно уникальной расой. Их мир, по воспоминаниям моего наставника, был довольно жесток. Там выживали только сильные и быстрые. Возможно именно поэтому они решили вынести всё это за пределы своего мира? Считали, что тот, кто не может дать им отпор, не достоин их уважения? Но я же сам помню рассказы старого арахнида… Были представители разумных рас, которых они считали достойными своего внимания и общения! Были, он сам мне это рассказывал! Именно поэтому я понимал, что мне сначала нужно всё как следует исследовать, прежде чем понять то, что здесь происходит. А что именно здесь происходило, понять было сейчас довольно сложно.

До тех пор, пока я не разберусь с тем, что это за место, сделать однозначный вывод не имеется возможности. Дождавшись возвращения дроида, который старательно заснял все имеющие барельефы, а также и всё то, что находится на потолке, с разных ракурсов, я решил всё-таки попытаться приблизиться к этому странному артефакту, находящемуся в середине зала. Всё-таки, под ним тоже имелись какие-то рисунки. Судя по всему, там находились какие-то инструкции. Так как я чётко даже отсюда видел что-то вроде клинописи. Поэтому мне нужно было приблизиться, чтобы произвести съёмку. Но при этом я понимал, что самому приближаться туда немного глупо. Кто знает, какие там могут быть ловушки?

Поэтому, я немного подумав, отправил вперёд дроида. Тот весело прошелестел своими механическими лапами, приблизившись практически вплотную к этому кристаллу. Я старался определить, какие-нибудь признаки того, что на его появление отреагировало хоть что-то. Однако, никаких признаков подобной реакции не было! По той причине, что даже мельтешение огоньков по кристаллу так и не прекратилось, и даже не сменило свою частоту. Дроид довольно лихо обежал вокруг этого кристалла, старательно зарегистрировав всё, что там было обнаружено. После этого, вернулся ко мне.

Тяжело вздохнув я понял, что сейчас мне нужно попытаться самому немного приблизиться к этому кристаллу. Ведь на самом деле он мог реагировать на живые организмы. Нельзя было снимать со счетов и то, что в данном случае можно было легко и просто наткнуться на ловушку, предназначенную для живых разумных. А дроид-то полностью механический!

Медленно сделав шаг вперед, я замер. И стоял так примерно минуту. Но никакой реакции не заметил. Поэтому, я сделал второй шаг… Потом третий… Я медленно двигался вперед, ожидая какой-нибудь каверзы. Но ничего подобного не происходило. При этом я старательно пытался зарегистрировать как можно больше различных странностей, которые могу здесь обнаружить. Но ничего подобного я не видел. Обычная серая каменистая поверхность пола, который тянулся по всему этому театру, не говорила мне ни о чём. При всём этом я понимал, что здесь действительно может быть что-то очень подозрительно. Подозрительно, и странно. Заранее учитывая это, я понимал, что просто так построить подобное строение те, кто создал эти порталы, и дал свои знания арахнидам, просто не стал бы. Слишком уж всё могло быть простым и предсказуемым. Древние так не поступали. Они, скорее всего, должны были дать возможность своим потенциальным ученикам существовать в этой Галактике. Однако, по какой-то причине их учение уничтожило арахнидов. Возможно они могли бы спокойно сосуществовать с другими разумными в этой Галактике? Несмотря на их необычный вид, на территории Вселенной можно найти самые невероятные виды разумных рас. Так что это не показатель. Однако, по какой причине было необходимо обучать арахнидов тому, что рано или поздно их уничтожит? Зачем было нужно делать подобное? Чем больше я думал об этом, тем чаще у меня появлялась каверзная мысль о том, что здесь и не всё так просто, как восприняли сами арахниды! Скорее всего, они чего-то недопоняли, но начали использовать. В результате, получилось что-то вроде старой поговорки с Земли. Дали обезьяне гранату! Возможно, эта раса, которая построила подобное строение, намеревалась таким образом предупредить арахнидов об опасности? А может быть… Может быть в этом и был их коварный план? Они хотели по какой-то причине уничтожить арахнидов! При этом сделать так, чтобы арахниды уничтожили себя сами! Ведь они практически так и сделали?

Размышляя над этими странностями, я сам того не заметил, как приблизился достаточно близко к кристаллу. Практически выйдя на дно этой вогнутой чаши, которая была громадным амфитеатром…

– Суур браниз магур??? – Внезапно мне в голову ударил довольно гулкий и громкий голос. – Хиирла хузрии?

– Вот тебе и здрасьте? – От неожиданности замер я, понимая, что нарушил какую-то границу, которая заставила среагировать на моё присутствие местные управляющие цепи. На моих глазах, огоньки в кристалле замерли, а потом начали медленное передвижение. В отличие от прошлого раза, они двигались гораздо медленнее и плавнее. Именно поэтому я понял, что со мной общается именно сам кристалл! Но я ничего не понимал! Возможно это язык древних арахнидов? Но как тогда со мной общался старый мастер?

Растерянная замерев, я пытался понять то, где именно находится тот, кто со мной общается? Ну, не мог же сам кристалл со мной так разговаривать?

– Кто ты? – Внезапно изменив свою тональность спросил у меня на стандарте Содружества этот голос, прозвучавший прямо у меня в голове. – Зачем ты прибыл сюда? Что ты хочешь?

" Ну, вот я и попался! – С некоторым неудовлетворением промелькнула у меня в голове шальная мысль. – Какого демона я поплёлся вперёд к этому кристаллу? Сначала нужно было изучить все эти барельефы! Теперь я ничем не отличаюсь от тех же самых арахнидов! Возможно они точно также подошли к этому кристаллу, который принялся их обучать… обучать тому, что в нём скрывалось! А нужно ли мне это?"

Хотя по сути, это был довольно глупый вопрос! Ведь я уже обучался этому мастерству у мастера-арахнида из холокрона? Так почему бы мне не пообщаться с этой сущностью? Внезапно у меня промелькнула страшная догадка… это же… огромный… ХОЛОКРОН???