Разные интересы

Также эти торговцы ругались на местные власти, именно сидя в различных заведениях вроде этой самой кантины? А торговцы данного города тоже переживали. И поэтому внимательно и даже весьма старательно подслушивали. Я уже молчу о том, что они заведомо подкупили официанток, чтобы те старательно потом передали им всё, что услышат. Именно из этих разговоров мне и стало понятно, что в том самом городе Михур, который по их мнению в чём-то был Великим, эти индивидуумы уже давно стали воплощать в жизнь свои замыслы по возвышению одарённых. Превратив обычных людей, я имею в виду жителей, вроде тех, кто не имеет никаких способностей, в существ второго сорта. Так что, теперь делами этого города занимались только одарённые. И уже только поэтому, можно было понять, что, по сути, все их успехи за последнее время, как на политическом, так и на торговом фронте, были связаны именно пси-воздействием на тех, кто не имел способностей к оперированию этими самыми пси энергиями. Так что, вести с ними переговоры подобным образом было бы просто глупо.

Сейчас же этот индивидуум старательно пытался расспросить меня, а сам при этом выдавал мне информацию. Сам того не замечая. Всего лишь по той простой причине, что он считал будто бы человек, вроде меня, не в состоянии уловить всех нюансов этой беседы. Что, по сути, с его стороны было достаточно серьезной ошибкой. Ведь я слушал. Слушал и запоминал. И именно поэтому уже понимал, что нужно как можно быстрее избавляться от электронных денег. Вся эта информация, которую он сейчас выдавал, прямо говорила о том, что эти индивидуумы в том самом городе Михур, на данный момент всего лишь пытаются подмять все свободные города и достаточно крупные поселения под своё крыло. Вынудив всех банально зависеть от них. Хотя, по сути, ничего предоставить в ответ не могли. Кроме боеприпасов и оружия, которые у них пока что имелись. Но весь этот товар уже был запрещен к вывозу. То есть, можно было сразу понять, что этот город под руководством одарённых вообще уже ничем не интересен для тех же свободных городов.

– Как я его убил? – Снова зацепившись за отдельное упоминание смерти Каменной Тени, а не всей его банды, я просто пожал плечами в ответ. – Ножом по горлу полоснул. Вот и всё. А что там было убивать? Это был какой-то мутант, сильно на ребёнка похожий. Сколько раз он попадал в руки к различным охотникам за головами? И всё время уходил от них. Почему? Да просто потому, что такие охотники не достаточно хорошо оценивали опасность этого умника. При встрече с охотниками он изображал испуганного ребёнка. И его жалели. А вот потом… В спину нож… Я не был настолько наивен. И зачистил всех в том лагере рейдеров. Так он и мне попался.

Таким образом я постарался перевести тему разговора в сторону. Просто выдав смерть Каменной Тени за случайность. Которую сам этот опытный рейдер якобы не предусмотрел. Сейчас я чётко видел то, что это торговец был явно недоволен тем, что от меня узнал? Но противостоять моему утверждению он в принципе не мог. Поэтому ему приходилось продолжать этот своеобразный допрос. Хотя… Полноценным допросом это своеобразное общение назвать не получится. Ведь, по сути, в этой ситуации ещё было неизвестно то, кто и кого допрашивал? Моё излишнее спокойствие заставляло данного индивидуума сильно нервничать. Потому что он хотел меня вывести из себя как можно быстрее. Только вот у него ничего не получалось. Всего лишь по той причине, что я равнодушно относился ко всему происходящему. И чем больше он нервничал, тем сильнее паниковал. А паника в таких делах до добра не доводит. Именно поэтому, чем больше он пытался проявить себя, тем больше информации получал я. При этом выдавая по крупицам тщательно обдуманную и осмысленную информацию со своей стороны. А любую попытку обвинить меня в том, что я чего-то не договариваю, или же даже банально вру, встречали короткое пожатие плечами и фраза: «А вы докажите обратное!» Ну, а чего он хотел? Чтобы я с ним откровенничал? Мне что, делать больше ничего?

К тому же, этот индивидуум начал тут же задавать вопросы о том, не хочу ли я вообще переехать в их город? Так как стал достаточно обеспеченным, после охоты на стольких разумных. Ну, да… Желание определённое у меня раньше было… Вот только почему-то я теперь заранее подозреваю главное… Что эти разумные в первую очередь попытаются обмануть меня? Ведь их паника была вполне понятной. В последнее время награда за Каменную Тень возросла почти в два, а то и в три раза? А с учётом того, что мне удалось пообщаться с местными торговцами и узнать подробности его деятельности, стало понятно, что этот разумный не так уж и активно действовал? Со своей бандой он нападал на караваны, которые шли в этот город. Но не так уж и часто. В крайнем случае на один из пяти караванов. И то, только в том случае если этот самый караван везёт что-то очень ценное, вроде того самого лекарства, что было в последний раз? А вот если караван перевозил что-нибудь обычное, вроде каких-нибудь предметов обихода, семян, продуктов, то тут он предпочитал действовать по-другому. Он просто выезжал к каравану, вернее не сам этот главарь, а кто-нибудь посолиднее из его бойцов, и открыто требовал своеобразный налог в виде одной пятой из продуктов. Забирали не всё. А, замечу сразу, одну пятую. На их банду больше и не нужно было. Зато и торговцы могли спокойно пройти дальше, и как-то компенсировать себе потери товара, например, банально подняв на первое время цены при закупке или продаже. Чего не скажешь про тех рейдеров, которые были посланы из этого Великого города? Дело в том, что эти разумные, грабили всех подряд. Грабили и убивали. У них был такой приказ. Естественно, что это никому не понравится. Так что тех рейдеров, которые действуют как бешеные псы, также и травят, как бешеных псов! И они должны были это всё и сами прекрасно осознавать. Но проблема была в том, что в этой информационной сети заявки на охоту за кем-либо, по сути, должны были подтверждаться со стороны именно города Михур. И это создавало своеобразную коллизию. Которая и выдавала их заинтересованность. Вот приведу пример… Когда я проверял перечень тех, кто вкладывал деньги в награду за голову данного индивидуума, то увидел весьма интересный нюанс. Последний платёж, размером в дополнительные десять миллионов выставил… Именно Совет этого самого города, из которого целыми трупами шастали одарённые. И что же у нас тут получается? А получается, что они награду эту выставили не просто так. Так как в последнее время именно их караваны никак не страдали от его набегов. Давайте подумаем… Для начала, они выставили эту награду с припиской о том, что этим делом обязательно должен заняться целый отряд охотников. А не кто-то один. И вроде бы это можно было бы понять? Всё-таки банда у этого разумного была достаточно велика. Да. Так оно и было. Но только есть ещё нюансы. Которые открыто говорят о том, что эти деньги представители того самого города Михур терять не собирались. Иначе зачем они послали следом за охотниками за головами ещё и свою группу одарённых? Которые утром приехали в город Самбар, и выглядели весьма подозрительно. Я имею в виду их выправку и поведение. Они больше напоминание мне каких-то профессиональных военных. Ну, на мой неискушенный взгляд. Все подтянутые, спортивного телосложения. Прекрасно вооружённые. У всех, замечу сразу, были именно автоматические винтовки. Два грузовых транспорта, были специально приспособлены для бездорожья, что прямо выдавали их колёса. А также и по-другому звучащие двигатели. Что открыто говорит о возможных проблемах для того, кто может попытаться за ними поохотиться. Давайте добавим сюда ещё и их способности. И всё станет понятно до малейшей запятой. Эти разумные шли убивать. Причём, что-то мне подсказывало, что даже если бы представители группы тех самых охотников за головами всё-таки добились бы своего, и сумели были ликвидировать банду Каменной Тени, то никто из них не выжил бы. Всего лишь по той причине, что эти разумные банально добили бы выживших. Так как им самим не было никакого смысла отдавать такую большую награду. И если эти разумные следом посылают свою группу исполнителей… Причём, которые явно были куда лучше самих охотников за головами… То всё становилось слишком явным. Да и само поведение этих разумных… Они явно привыкли выполнять приказы. Что поделаешь, но дисциплина в таких вещах просто необходима.

А что сделали охотники за головами, едва успев попасть на территорию этого свободного города? Они тут же бросились пить и кутить. Старательно нервируя всех присутствующих своими выходками. При этом, неожиданно выяснилось, что платить ни за что эти разумения даже и не собирались. Якобы, они прибыли сюда для защиты местных жителей от рейдеров. А значит, это именно местные должны были за них всё оплачивать. Только вот эти индивидуумы совсем не учли того факта, что в этом городе местные жители уже столкнулись с тем, как себя веду, к примеру, именно я? И вполне закономерным был результат. Все эти индивидуумы не только были с позором изгнаны с территории свободного города, но и попутно, ко всему прочему, он ещё оказались должны круглую сумму за уже выпитое. Да, они за достаточно короткий срок умудрились сделать долгов на несколько тысяч кредитов. А денег у них с собой не было. Как потом я узнал, для них подобное поведение было в порядке вещей. Теперь-то я и сам прекрасно понимал то, почему местные жители ко мне относились с большой настороженностью? Всё только из-за того, что само моё поведение для них было весьма необычным. Если не сказать, что странным. Они просто не ожидали от меня того, что кто-то будет вести себя достаточно спокойно и в чём-то даже цивилизованно. Не будет настаивать на том, что ему кто-то что-то должен, а расплатится за все свои долги сам, и без чужой помощи. Эти же разумные платить не хотели. И только угроза попадания в долговую яму заставила их постараться хоть как-то расплатиться с тем, что они уже оказались должны. Некоторые охотники даже были вынуждены платить собственным оружием, и снаряжением. Что для данных индивидуумов вообще переходило все возможные границы. Я же в данном случае достаточно спокойно смотрел на все происходящее. Не особо демонстрируя свой интерес. К тому же, когда эти охотники узнали от местных о том, кто именно был виновником подобного отношения к ним, то они фактически тут же попытались оказать на меня давление. Двое из них, уже успев проглотить достаточно большую порцию спиртного, попытались выломать дверь в мой номер. И при этом требовали, чтобы я угощал их целую неделю за свой удачный поход. Причём они даже не думали о том, что в данном случае сами были в чём-то не правы. Они требовали, чтобы я был обязан их содержать всю неделю, пока они не нагуляются. Естественно, что мне такой подход к делу категорически не понравился. Поднырнув под свистнувший в воздухе кулак одного из них, который видимо пытался таким образом со мной поздороваться, я ударом в солнечное сплетение заставил его согнуться пополам. и в таком скрюченном виде толкнул под ноги второго. И пока тот пытался разобраться с тем, что происходит у него под ногами, подхватил табуретку и ему в лицо припечатал. После чего оба этих тела, с трудом пытающихся отдышаться, просто столкнул с лестницы вниз. Там их уже встречали охранники города, которые хохотали как сумасшедшие. Судя по всему, подобные фокусы со стороны охотников за головами были весьма неприятным положением дел для самих местных индивидуумов? И поэтому они были до безумия рады хоть как-то посчитаться с этими заезжими умниками.

Тем более, что можно было понять и главное. Как только эти умники напивались как следует, то они сразу же начинали всем демонстрировать свой героизм. А как они будут это делать? Только пытаясь избить городских охранников, которые будут вынуждены эти их выходки терпеть. Теперь же такого не было. К тому же, той самой пользы для города они никакой не принесли. Так что вылетели они кубарем не только из гостиницы и кантины, где за это время даже два стула сломали. Но и из города.

А вот представители одарённых из того самого Великого города Михур, вели себя совершенно по-другому. Показательно вроде бы ничем и никого не провоцировали. Были спокойны и даже молчаливы. Хотя и смотрели на всех свысока. Но было видно, что у них нет другого приказа. Да и местные жители, узнав о том, что перед ними одарённые, немного всё же тушевались. Ну, да… После последних событий, особенно среди тех, кто знал о причинах конфликта между городами, особого пиетета перед ними просто не было. Однако, некоторые настороженность и опаска существовали. Так что, можно было понять, что эти разумные явно могут задавить авторитетом.

Вот только весь этот авторитет сейчас разбивался о моё непринятие подобного убеждения со стороны того самого торговца, который всё же пытался разузнать подробности моих столкновений с одарёнными. А также и о том, каким же это образом мне удалось уничтожить и вторую банду рейдеров? Я вообще-то прекрасно понимаю то, чего они добивались? В первую очередь эти разумные хотели выяснить, как именно это всё произошло. А потом, скорее всего, выработать так называемый противовес моим действиям. Всего лишь по той простой причине, что здесь в порядке вещей было действовать односложным образом. Есть ли какой-то процесс действует, то его не дорабатывали или как-то меняли. Пока он действует, им пользуются. А ведь в такой ситуации, когда ты охотишься на разумное существо, подобный однообразный процесс действий может стать твоей ошибкой. Особенно если ты его будешь постоянно использовать в одном и том же направлении. Вот у меня, к примеру, дважды сработал один и тот же план? Прекрасно. Значит им мне и надо пользоваться. Но есть достаточно маленький, но очень важный фактор. В ближайшее время у тех же рейдеров кем бы они не были бы, и на кого бы они не работали на самом деле, будет проблема с боеприпасами. То есть, у них не останется выбора. Либо им придётся прекращать свою деятельность… Либо стать более эффективными. И начать стрелять с большей дистанции, и точечно. Или даже использовать что-то другое. Например, колюще-режущее оружие. Которое используется именно в такой схватке, которую можно приравнять чуть ли не к рукопашной? И уже только поэтому надо понимать, что подобный план изображать себя лёгкую добычу в один прекрасный момент сыграет против меня самого. Так же не стоило забывать и о том, что слух про то, что есть охотник-одиночка, который явно не похож на орка или тролла, и является весьма опасным для целых банд рейдеров, уже разошёлся достаточно далеко. Торговцы от души почесали своими языками. Типичный подобный тому пример, этот самый умник, который сейчас уже по пятому кругу повторял одни и те же вопросы. Если подумать, то большинство его вопросов были весьма специфичны. Из них можно было просто убрать вопросительные знаки. И ты получишь ответы на некоторые подозрительные моменты во всей этой ситуации. Чем я и собирался воспользоваться, собирая информацию уже для себя самого.

Естественно, что этот разумный от меня ничего так особо и не добился. Так как перед ним был всего лишь недалёкий разумный, который только и умел, что убивать. Поэтому, что-то выругавшись себе под нос, он всё же ушёл прочь. Я же тут же направился к своему знакомому торговцу. Потому, что теперь у меня были новости для него. Те самые, которые даже этому разумному сразу показались необычными и странными. Например, я подтвердил тот факт, что какие-либо товары вывозить с того города Михур, особенно технологические, в ближайшее время вообще прекратят. Поэтому, если он собирается что-то прикупить, то надо скупать не только в том городе, но и везде, где только было бы возможно. Потому что цены на подобное оборудование взлетят до невероятных высот. Если он сейчас переплатит хотя бы в два раза, то потом сможет перепродать такой товар в пять раз дороже. Это был факт, от которого никуда не денешься. Да он и сам это уже прекрасно понимал. Поэтому сразу же взялся за дело.

Ко всему прочему, я выделил ему достаточно большую сумму электронных кредитов. Именно для того, чтобы закрепить своё собственное положение. Так как понимал, что подобные ресурсы будут пользоваться просто невероятным спросом. И тут ничего не поделаешь. Я понимаю, что Лум Рипар был торговцем до глубины души. И у него вроде бы денег и своих хватало? Однако закупки, которые мы проводили, были слишком велики. А значит, нужно было как следует постараться. Тем более, что я ему посоветовал проводить такие закупки не только через одного разумного. Если он будет, например, в каком-то одном городе торговать только через одного разумного, проводя такие большие финансовые операции, то это вызовет подозрения. И кто-нибудь обязательно догадается о том, что мы в данном случае делаем. А мы, по сути, создаём ресурсную базу в этом городе. Потом все эти разумные будут вынуждены идти уже именно к нему на поклон, чтобы купить свой же товар. Только в три-четыре раза дороже. А оно им надо? Нет, конечно же… Поэтому нужно было разбить подобные закупки на более мелкие, и проводить через разных индивидуумов. Кому-то может показаться, что мелкую партию проще купить, но она будет дороже? Ведь, по законам рынка, которые по крайней мере я помню ещё с Земли, большой опт всегда обходился дешевле покупателю? Да. Но только не в этой кризисной ситуации, которая назревала с огромной скоростью. И уже только поэтому я понимал, что нам нужно действовать быстро. В ближайшее время, скорее всего, электронные деньги вообще уйдут из обихода? И тогда нам будет сложно что-либо на них приобрести. А у меня всё-таки таких денег пока что хватало. Тем более, что в ближайшее время мне предстояло заняться охотой ещё на одну банду рейдеров? Ну, ещё бы… Охотников-то из города попёрли? А кому-то нужно позаботиться об этих разумных, которые наверняка постараются проявить себя в ближайшее время. Так как я был уверен в главном. И у этих разумных есть свой агент в городе. Возможно, это какие-нибудь дикие рейдеры, которых сюда никто не присылал специально? Но факт, остаётся фактом. От них нужно избавиться. Это на данный момент моя работа. Не считая охоты на песчаных змей. А что? Тоже вполне себе подходящий процесс. Учитывая тот факт, как за них платят, можно было понять, что в ближайшее время у меня появятся и такие заказы? Например, те же плантаторы уже жаловались в городскую управу о том, что змеи, которые заползают на их территории, изрядно мешают работникам собирать урожай и следить за посадками батата. И уже только поэтому было понятно, что они будут согласны на всё, лишь бы я их избавил от такой проблемы. Ведь если песчаные змеи совьют себе гнездо где-нибудь на одном из участков плантации, то в скором времени там всё будет кишеть этими тварями. И про этот участок обработанной и достаточно плодородной земли можно будет забыть. А эти твари хитро поступают… Приползают на участок плантации именно тогда, когда там есть насаждения. То есть, по сути, если ты не хочешь потерять весь урожай, который эти змеи тоже сожрут, то от них нужно срочно избавляться. Причём делать это нужно быстро и эффективно. Также мясо этих тварей можно продавать? Я уже знаю даже куда. Поэтому сам прекрасно понимаю, что мне предстоит делать. И для меня главное, что бы мне в этом вопросе никто не мешал.

Обсудив с торговцем партнёрство, заключив с ним договор, и выделив ему половину своих электронных денег, я подтолкнул его к мысли о том, что было бы неплохо закупиться и различными поломанными, и даже запасными частями, для тех же дроидов? Не только ремонтных, но и боевых. И всё именно по той причине, что из различных запасных частей можно попробовать собрать целого дроида? Но даже если и не будет такой возможности, не стоит забывать о том, что из-за недостатка поставок таких ресурсов, стоимость на эти самые детали тоже возрастёт многократно. И это был факт, который отрицать никому не стоит.

Так же мне немного не нравилось, что я одиночка. Особенно когда я буду с глайдером. Тот самый глайдер уже был на пути к нашему городу. Тот самый, что я приобрёл на досуге. И я был уверен в том, что наверняка найдутся те, кто захочет поохотиться на мою голову. Да, это был мой товар. Ведь не зря же есть закон… Если я нашёл в пустыне что-то бесхозное, то это самое что-то принадлежит нашедшему. Так что меня просто убьют, а глайдер спрячут на пару-тройку месяцев. После чего найдут его. И всё. Тем более, что родни, которая могла бы предъявить претензии на имущество, у меня здесь нет. Так что, уже исходя из этого, мне нужно иметь возможность подстраховаться. И для этого мог пригодиться тот самый дроид. Но только нормальный боевой, а не такой, на поводке, который я видел у охотников. Именно полноценно действующий. А такой аппарат стоит очень дорого.

Торговца, конечно, весьма изрядно удивило подобное рвение с моей стороны? Но я пояснил ему, что при помощи покупок хлама мы сможем спрятать часть наших интересов. Что, в результате, всё равно даст нам возможность быть эффективным. А другие… Даже если дроиды будут поломаны, далеко не факт, что их нельзя восстановить? Нужно просто постараться сделать всё аккуратно и даже правильно. Судя по тому, что этот торговец несколько раз у меня переспрашивал по поводу того, а не являюсь ли я дипломированным техником, он заподозрил главный нюанс. Что я сам буду стараться производить ремонт этого оборудования? Которое, по сути, можно попытаться скупить за бесценок. В ответ я просто пожимал плечами, и говорил о том, что мне с самого детства нравилось ковыряться в различных железках. И если удастся заставить их работать, то это моя победа, а не чья-то ещё. И этот факт был важнее для меня, чем всякие дипломы. Хотя для данного индивидуума это и выглядело странным. Ну, а что поделаешь? Надо уметь применять свои знания. И стремится к ним, а не пытаться рассчитывать на то, что за тебя кто-то другой всё сделает.

Судя по тому, что этот торговец засел в городской управе возле передатчика почти на сутки, он собирался купить всё, что только было бы возможно? И потом, даже с какой-то весёлой усталостью, рассказывал мне о том, что цены на такой товар, который был достаточно специфичным, поднялись где-то на треть? Ну, вообще-то, я думал о том, что цены поднимутся ещё выше? А треть, это ещё не показатель. Видимо до торговцев в других городах ещё не дошло, что может случиться, в виду последних конфликтов между руководством городов?

Честно говоря, во всей этой ситуации мне было в первую очередь жалко именно представителей поселений, которые городами как таковые не являлись. По сути, многие из этих разумных сами занимались рейдерством. Но не это было важно. Многих из них просто называли либо поселенцами, либо даже фермерами? Говорят, что где-то кто-то даже животных каких-то на мясо разводил? Прекрасно. Но проблема тут была не в этом. Проблема была в том, что эти разумные к системе связи доступа не имели. И, по сути, могли ориентироваться только на цены торговцев в ближайшем городе. Что и играло против них. Но сейчас мне было необходимо думать о себе. Тем более, что я заметил главное. Тот самый торговец, имевший отношение к городу Михур, и который явно был недоволен результатом нашей своеобразной беседы, решил натравить на меня одного из тех одарённых, которые прибыли сюда для убийства Каменной Тени. А этот разумный вообще вёл себя достаточно нагло. Уже привычно выйти из гостиницы, я буквально нос к ному с ним столкнулся.

Спокойно обойдя этого индивидуума, застывшего передо мной с героическим видом, я направился в кантину, буквально спиной чувствуя раздражённое шипение этого разумного. Он явно не ожидал того, что я достаточно равнодушно отнесусь к такому препятствию, и не стану как-то извиняться перед ним за то, что он стоит у меня под ногами? Ну, вообще-то я не понимаю подобного. Какого чёрта он вообще встал на проходе в дверях? Только идиоты так поступают. Может быть он хотел, чтобы я таким образом обратил на него внимание? Хорошо. Я обратил внимание на этого идиота. И что дальше? Неужели он думал, что я начну с ним разговор? Мне это-то зачем? У меня и своих проблем хватало. Я ждал свой груз, который должен был получить. И думал над тем, что буду делать впоследствии, со всеми этими умниками, которые лезут куда их не просят. Вот, скажите пожалуйста… Зачем доставать разумных, которые в принципе для вас могут быть опасны? Я не просто так об этом говорю. Дело в том, что были случаи того, что некоторые охотники за головами являлись рейдерами. Так сказать, по совместительству. В пустыне, или в пустоши… Да, не суть важно, где ты находишься. Главное, что за пределами городов. И если тебе посчастливится встретиться с представителями охотничьей братии, которая чем-то недовольна, то далеко не факт, что ты вообще доедешь до своей цели? Тебя могут убить и ограбить. А потом просто скажут о том, что они просто нашли убитого разумного, и слегка ограбленный грузовик? Возможно, ты вёз что-то такое, что у тебя не было указано в документах, или договорах. Этакую своеобразную контрабанду. Докажи, что это всё не так? Тем более, что охотники действовали в таких ситуациях куда осторожнее. Так как заранее понимали, что разумные, которые выживут, могут одной только своей информацией о подобных действия со стороны охотников, навсегда испортить им жизнь. То есть, они никогда не оставляли свидетелей. И это говорило не в пользу таких вот выходок. А раз эти разумные пытаются меня провоцировать, то мне нужно от них избавиться. В крайнем случае, можно будет свалить всё случившееся на рейдеров? Всё-таки одна банда рейдеров поблизости ещё есть? А, судя по их поведению, эти разумные не имеют никакого отношения к их городу Михур. Ну, всё было логично… Иначе бы они так не паниковали бы из-за своей подотчётной банды, которую я, как выяснилось, весьма неожиданно для них вырезал.

– Я за него платить не буду! – Я сразу же указал официантке в кантине на этого одарённого, который всё так же раздражённо шипя, молча уселся прямо за мой стол, и принялся заказывать себе там обед и выпивку. – Я не знаю, почему он уселся за мой стол. Видимо нищ до невозможности? Но я сегодня не подаю нищим.

Конечно, кто-то сказал бы, что в данном случае ситуация была до невозможности глупой? Я мог бы и не орать на всё это заведение о том, что не хочу оплачивать желания одарённого? Можно было просто тихонько шепнуть это официантке на ухо? Однако, я хотел сделать всё так, чтобы данный индивидуума сам всё услышал и оценил моё к нему отношение. Ну, ведёт он себя как какой-то неадекватный! Сначала под ногами путался. Потом молча припёрся за мной в это заведение. Уселся за мой же стол, и начал что-то заказывать… А платить за это кто будет? Я? Мне это ни к чему. Пусть сам за себя расплачивается. Судя по тому, как его лицо стало сразу наливаться кровью, этот индивидуум оказался весьма недоволен подобным поведением с моей стороны? Вот только мне было глубоко наплевать на его желания. Я заказал себе перекусить, и лёгкий тонизирующий напиток, напоминающий чем-то наше пиво. После чего, расслабившись, принялся разглядывать всё происходящее вокруг, старательно игнорируя этого наглеца. Конечно, можно было бы сейчас так же сказать, что я сам напрашиваюсь. По той простой причине, что в этом помещении хватало свободных столов. И я мог спокойно пересесть за другой стол. Только вот что-то мне подсказывает, что этот идиот не стал бы сидеть за отдельным столом, а сразу же постарался бы пересесть ко мне? Ведь я понимал, что у него есть ко мне какой-то очень важный вопрос. Только вот он видимо привык к тому, что простые разумные, не имеющие дара, в первую очередь обращают внимание на таких индивидуумов, стараясь самостоятельно узнать у них какие-нибудь подробности, не дожидаясь пока они сами озвучат свои запросы. Я же в данном случае вёл себя совершенно не так. Да, мне плевать было на то, чего хочет он! Я хочу отдохнуть, и чтобы меня оставили в покое. И его интересы меня абсолютно никак не касаются. Чтобы он там кому не рассказывал, это уже не имеет особого значения в моих глазах. И моё упоминание про нищих, его просто добило.

– Ты что, совсем тупой? – В конце концов взорвался этот разумный, когда понял, что мне глубоко плевать на его шипение и даже присутствие поблизости от меня. – Мне что, больше делать нечего, как за один стол с тобой садится? Ты должен сейчас же мне всё рассказать. По-хорошему! А то…

– А то, что? – Деланно удивлённо приподнял я брови, внимательно посмотрев на этого разумного, который от моей наглости даже поперхнулся словами. – А что ты мне сделаешь? Ты, кажется, совсем забыл о том, что здесь другие законы. Это не тот город, где ты можешь чувствовать себя хозяином. Здесь другие правила. И здесь, как не крути, прежде чем кого-то убить, или что-то сделать, тебе придётся объяснить почему ты пытаешься это сделать. Это там, где вы одаренные считаетесь элитой, ты можешь, может быть, творить всё то, что тебе захочется? А здесь всё далеко не так. Погляди на улицу… Видишь, там стоят охранники? Как ты думаешь, чего они там стоят? Им что, заняться больше нечем? Нет. Они ждут. Жду того, когда такие ублюдки как ты, проявят себя и нарушат законы свободного города. И, как тебе это неприятно было бы признавать, но согласно этому закону, ты здесь один из многих. Здесь ты не являешься элитой. И тебя можно и даже нужно судить. Нужно! Думаю, что когда тебя отправят в шатры для развлечений, многие твои же товарищи с удовольствием туда пойдут, чтобы воспользоваться твоими услугами.

Судя по тому, как он буквально позеленел после моего высказывания, ничего подобного он даже и не предполагал? Однако отрицать факт того, что, по сути, сам и по своей глупости просто может оказаться в долговой тюрьме, он в принципе не мог. И ему пришлось, хоть и скрипеть зубами от бешенства, но немножко тон свой сбавить. Ведь я чётко дал ему понять, что передо мной одарённый, или не одарённый, все равны между собой. Тем более, что по отношению к одарённым я чувствую своеобразное предубеждение. Ну, для меня они были чем-то вроде выходцев из фильма "Люди Икс"? Это такие мутанты, которые вроде бы могут считаться, так сказать, своеобразным будущим человечества… Но, по сути, всё зависит от того, как именно они используют свой дар. Если они используют его на пользу людям, то, так уж и быть можно даже уважать такой… Такую проблему, которая у данных разумных появилась. Однако, превозносить её и как-то стараться за счёт этого диктовать кому-то условия, я бы им не советовал. У меня есть своё мнение, с которым тоже нужно считаться. И каким оно может быть, это уже никого не касается. Потому что оно личное.

– Мне сказали, что ты убил Каменную Тень! – Наконец-то он снова разродился обычными словами, в которых не было слышно шипения и ругани, после чего принялся требовательно вываливать на меня информацию. – Я хочу знать…

– Ты не поверишь! Я тоже хочу знать! – Тут же перебил его я, с радостным смехом ударив ладонью по столу, что заставило этого индивидуума вздрогнуть, и удивлённо воззрится на меня. – А вас как делают? В инкубаторе? Ну то, что вас не воспитывают собственные родители, это факт. Например, воспитанные разумные, прежде чем с кем-то начинать общение, сначала здороваются! Потом они же, прежде чем начинать разговор, пытаются узнать, хочу ли я с ними вообще о чём-либо разговаривать. Но это именно воспитанные разумные. А не какие-то обезьяны из клетки, которых выпустили в город, да ещё и дали им в руки оружие. Поэтому на таких обезьян обычно смотрят, кидают им какие-нибудь подачки, и смеются над ними.

Всё это было, видимо, для него уже чем-то сверх меры? Потому что этот одарённый тут же разъярённо подскочил из-за стола, и глухо выругавшись бросился прочь из помещения. Но он не учёл того факта, что я заранее не просто так заявил о том, что платить за него не буду.

– Эй! А платить кто будет? – Тут же раздавшийся вслед ему рёв довольно крупного коренастого тролла, который выполнял здесь роль своеобразной охраны, заставил его снова вздрогнуть и резко обернуться. – Жрать себе заказывал? Заказывал! Часть сожрал? Сожрал! Давай оплачивай всё, что заказал. Или ты думаешь, что за тебя кто-то платить будет?

А вот это был для него сюрприз. Наверное, он почему-то всё же думал, что я просто так, в шутку, сказал о том, что платить за него не буду? Но если он так думал, то совершил серьёзную ошибку. Мне было наплевать, кто там за него и чем расплатится. Это буду не я, это точно. Да и не важно сейчас это было. Для меня важнее было то, что этот индивидуум был вынужден сейчас стоять и рыться в карманах, которых у него было достаточно много. И, надо сказать, что его одежда в виде специфического комбинезона, а также своеобразный обвес в виде ремня с необычными коробочками-карманами, мне самому изрядно понравилась. Только, наверное, подобное стоит очень дорого? Так как даже по виду можно было понять, что всё это снаряжение было достаточно новым!

– Ну, точно нищий! – Громко расхохотался я, заметив тот факт, что этот разумный банально не может найти у себя в кармане даже полсотни кредитов, на которые заказал тут блюд. – И с какого это дела тогда ты вообще пришёл сюда? Если денег с собой нет! Тоже надеялся на то, что тебя кто-нибудь из жалости покормит?

Видимо, это моё высказывание было последней каплей в его чаше терпения? Так как, чуть ли не с рычанием вырвав из своего кармана монету в две сотни кредитов, он швырнул её официантке и бросился прочее.

– Ну, что же… Новый враг у меня появился! – Мысленно усмехнувшись, тихо пробормотал я себе под нос, внимательным взглядом провожая убегающего прочь одарённого. – А значит мне стоит ожидать сюрпризов. В городе они вряд ли что-то мне сделают? Так что, можно понять, что, скорее всего, решат встретить меня за городом. А с учётом того, что руководство города будет рассчитывать на мою помощь в охоте на рейдеров, то лучший для них вариант, это отправиться в ту сторону, и занять промежуточную позицию между мной и потенциальным лагерем рейдеров. Когда я отправлюсь на эту охоту, то меня просто перехватят. И постараются отыграться за всё. А значит, сейчас мне нужно подтолкнуть их к активным действиям.

Это всё я понимал по той простой причине, что данный индивидуум теперь, после всех этих насмешек, явно не успокоится. Да и они все захотят как можно быстрее принять меры в отношении такого наглого умника, который заставил их нервничать. К тому же, они теперь должны понимать, что добровольно сотрудничать с ними я не буду. Исходя из этого, у них есть только один шанс вынудить меня сыграть в эту игру по их правилам. А для этого им придётся действовать быстро. Особенно в том, случае, если я получу заказ. А заказ мне принесут буквально сейчас, и даже на блюдечке. Я это понимал именно потому, что городские охранники, увидев конфликт, который между нами возник, тут же побежали в сторону городской управы. Где явно доложили обо всём мэру города. И как вы думаете, что это разумный придумает? Ведь мне теперь будет нужна защита? А значит, он придёт ко мне, чтобы уговорить меня сотрудничать. Но он немножко ошибся. Есть законы свободного города. Которые даже он обязан соблюдать. А значит, у него также выбора не имеется. И этот выбор говорит не в его пользу. Ему нужно сделать всё правильно. И если уж сказано, что предпочтительно соблюдать законы и защищать тех, кто находится на территории города, то ему придётся это сделать. Как бы он не пытался отыграть ситуацию в свою пользу. Да, я понимаю, что он постарается. Но при всём этом, также понимаю я и кое-что ещё… Ему нужна моя помощь. А не мне – его. И от этого я и буду отталкиваться. Тем более, что больше я не верю в электронные выплаты. А значит, им придётся платить мне чем-то ещё. Чем именно, это вопрос второй. Ну, не урожаем же бататов? Поэтому, этим разумным придётся слегка поднапрячься. Хотят они этого, или нет.

Именно поэтому, я был практически не удивлён, когда увидел направляющегося в сторону кантины с слегка довольным видом мэра города. Прекрасно. Сейчас он думает, что додавит меня? И не только вынудит работать на благо их поселения, но ещё и постарается заставить выдать им все товары, которые скрыты пока что в моих грузовиках. Тоже хорошо! Только вот он пока что не понимает главного. У меня уже есть партнёр. Да, они уведомили меня о том, что со второго месяца содержание моих грузовиков на их стоянке будет куда дороже? Хорошо. Вот только в данном случае я перегоню их на стоянку этого самого торговца Лума Репара, а товар выложу у него на прилавки. И всё обойдётся им куда дороже, чем они думают. Пока же у меня была оплачена стоянка на их территории, я продолжал давить его на психику одним только фактом наличия этих самых машин, и груза, которые они всё никак не могут проверить.

– Ну что, как у вас дела? – Чуть ли не с язвительной улыбкой приблизившийся к моему столику Гир Магур, вежливо пробурчал мне в качестве приветствия, после чего деловито уселся на тот самый стул, с которого буквально несколько минут назад сорвался одарённый, умчавшийся словно его в задницу жареный петух клюнул. – У меня есть несколько предложений, которые было бы хорошо рассмотреть…

В ответ я просто криво усмехнулся, медленно пожав плечами. Так как сам прекрасно понимал, что сейчас этот индивидуум всё же начнёт себя проявлять. Да, ему пришлось передо мной извиняться за то, что его брат в прошлый раз устроил? Но теперь он может за всё отыграться. Ведь сейчас этот разумный считал, что может оказывать на меня давление? Прекрасно. Давайте посмотрим, на что он вообще может быть способен…

Как я и предполагал, он тут же принялся говорить о том, что эти разумные, являющиеся одарёнными, могут быть достаточно опасны. И уже только поэтому, ссориться с ними не стоит. По крайней мере, не имея за спиной надёжной поддержки.

– Это себя вы считаете надёжной поддержкой? – Не удержался я от колкости в адрес этого разумного, который от неожиданности вздрогнул буквально всем телом, и внимательно на меня посмотрел. – Да, если бы не моё вмешательство, то вы бы до сих пор сидели бы в окружении банд рейдеров. Вы бы до сих размазывали бы сопли, и думали бы о том, что же это такое странное вокруг происходит, и почему эти рейдеры так прекрасно информированы о ваших интересах. Я уже молчу о том, что, по сути, именно вы и позволили всему этому случиться. И сейчас вы намекаете мне на то, что можете чем-то помочь? То есть, вы сейчас открыто говорите о том, что в вашем городе законы не действуют? Я вас правильно понял? О том, что любой разумный, были бы у него только силы, может убить любого жителя или приезжего? И всё только потому, что ему так захотелось? А вы его не накажете… Или может быть специально будете ждать, пока он это сделает, а потом, в виде сожаления, постараетесь сделать вид, что-то пытались предпринять? Прошу прощения, мэр… А вы сами хорошо подумали, прежде чем мне такое говорить?

В ответ на мою тираду, этот разумный тут же принялся объяснять, что он явно не это имел в виду. Он имел в виду совершенно другое. Но что именно другое он имел в виду, этот разумный так и не сказал. Ну, а что я хотел? Он же, хоть и сравнительно небольшой, но всё же политик? А политики умеют говорить так, что ты никогда не поймёшь того, что именно они имеют в виду, пока тебе не разъяснят десять раз. И то, не факт, что ты правильно их поймёшь.

– Мэр! Давайте уже без этого словоблудия! – В конце концов не выдержал я, когда мне просто надоело снимать лапшу с ушей. – Говорите прямо… Что вы от меня хотите? И говорю сразу… Если вы хотите, чтобы я оказал вашему городу услугу, например, поохотившись на оставшуюся банду рейдеров, то вам следует сразу обозначить то, сколько и чего именно вы готовы мне за это заплатить. Повторюсь. Электронные кредиты я от вас не приму! Мне их и так девать некуда. Так что, беру наличными. Или чем-то ещё. Но не предлагайте мне урожай бататов. Мне их тоже девать некуда. Да и в долг я не работаю!

А вот тут, после такого известия, Гир Магур буквально завис. Так как ему стало понятно, что разговор пошёл отнюдь не в ту сторону, на которую он так рассчитывал. И это был плюс именно мне, а никак не ему. Он-то думал, что я буду общаться с ним с позиции просящего, и того, кого нужно защищать? А оказалось, что позиция просящего всё также осталась за его семейством. И тут ничего не поделаешь. Таковы были факты. Я в любой момент могу просто собраться и уехать из этого города. Заплачу налог на выезде и отправлюсь в любую сторону. При этом сам прекрасно понимая, что данные индивидуумы, я имею в виду одарённых, сразу же направятся вслед за мной. Да, такая поездка снимет часть головной боли с этих разумных? В виде мэра и его брата-охранника. А вот мне добавит… Поэтому я собирался сбить с них максимально возможный бонус для себя. Я понимаю, что сейчас этот индивидуум снова начнёт указывать на то, что, по сути, мне итак будет положена награда за этих рейдеров? Та самая, которая есть в их сети? Однако я могу и не заниматься охотой на данных индивидуумов? По крайней мере, именно сейчас. Тем более, если эти награды висят в сети уже достаточно давно. Скорее всего, никто и не будет спешить за ними охотиться. Так что и мне спешить некуда. А вот им это присутствие рейдеров на ближайшей территории мешает. Что же… Это нужно им, а не мне. Это как минимум. Так что это сейчас им и нужно меня уговаривать. А я буду думать, соглашаться мне или нет? Всё будет зависеть от того, что именно они мне предложат в качестве оплаты.

При этом, сам данный индивидуум явно понимал, что раз он ко мне сейчас подошёл, то без результата уходить не стоит. Так как, по сути, с каждым таким подходом ко мне, цена моих услуг начнёт возрастать. Я ведь тоже себе не враг? И прекрасно понимаю, что эти разумные в данной ситуации, будут просто вынуждены ко мне обратиться. Вот была же здесь целая толпа охотников за головами? Почему эти разумные им этот заказ не дали? А просто потому, что такой заказ обошёлся бы им куда дороже именно из-за того, что это был отряд. И в составе этого отряда был оператор с дроидом. Я специально попросил этого торговца Лума Репара собрать информацию от таких нюансах. Так вот… Скажу сразу… По правилам сам заказ подобного рода мог обойтись представителям города Самбар чуть ли не в миллион кредитов. В то время того же одиночку можно было нанять раз в пять-десять дешевле. Ну, тут всё зависит от именно от того, насколько я умеют торговаться? И сейчас я собирался проявить эти свои способности как можно сильнее.

Да, следует сразу сказать, что представитель управления города, был слегка выбит из колеи тем фактом, что я ничуть не переживаю из-за потенциального столкновения с этими одарёнными разумными. Но это было и немудрено. Именно по той простой причине, что я не считал их за серьёзных противников. Тем более, что сам видел, как эти разумные на данный момент пытаются понять, что на самом деле вокруг происходит. Их зона интересов была настолько расширена, что эти разумные банально не видели главного. Мне всё равно, что сейчас будут рассказывать эти индивидуумы, и как будут пытаться со мной играть. Я нужен был им именно живой. Так как именно я и был для них потенциальным источником информации. Эти же хитрецы хотели в первую очередь попытаться меня задавить именно тем фактом, что мне что-то угрожает? Прекрасно. Только для того, чтобы это доказать, им нужно было в первую очередь нарушить закон. А это было просто недопустимо. Иначе само руководство этого города тоже начнёт терять свой авторитет Я уже молчу о том, что самому главе города Самбар явно доложили про мои взаимоотношения с местным торговцем, который был одним из старожилов этого поселения? И теперь, как не крути, налоги со всех покупок этот разумный платил ещё и из моих денег. Так что им приходилось этот факт заранее учитывать.

– Я так вижу, что вас ничуть не смущает возможное противостояние с одаренными? – После некоторых раздумий наконец-то родил просто великолепную мысль этот разумный, после чего в ответ на мою тихую усмешку, всё-таки начал говорить о деле. – Ну, что же… У меня всё-таки есть к вам предложение. Мы бы хотели, чтобы выполнили для нас некоторую работу…

Ну, вот… Как и следовало ожидать! После того как выяснилось, что оказывать на меня давление с их стороны просто бессмысленно, и пытаться меня использовать именно так, как будто бы именно они мне оказывают услугу, этот разумный всё-таки решился и начал рассказывать о том, как выгодно было бы мне с ними сотрудничать. Опять же… Совершенно забыв о том, что собирался использовать как своеобразный фактор для давления на меня именно мою ссору с одаренными. И в данном же случае ситуация сложилась так, что именно им приходилось меня уговаривать. А мне оставалось только судить. Стоит ли вообще браться за подобное дело? Или лучше вообще никак не связываться с данными индивидуумами? А просто покинуть их город, отправившись куда-то дальше.

– Прошу прощения, уважаемый мэр. – Слегка приподнял руку я, когда этот разумный в очередной раз в своих рассуждениях начал выходить на позицию того, кому именно другие должны. – Дело в том, что в скором времени я собираюсь проехаться к плантациям. Говорят, что там песчаных змей много развелось? И там может понадобиться помощь… Так что без заработка я не останусь. Как бы вы не пытались этот факт использовать против меня. И то, что я уже фактически три дня отдыхаю, касается только меня, а не кого-то ещё. Так что давайте будем более продуктивными. У вас есть проблема? И вы хотите её решить? Просто прекрасно. Объясните мне, что за проблема, а потом, расскажите мне сказку… Про оплату решения этой самой проблемы с моей стороны. Вы же сами должны понимать, что в виду последних событий, я сам прекрасно понимаю, что в данной ситуации электронные деньги могут не интересовать меня именно в виду того, что они в скором времени вообще потеряют какой-либо вес. Поэтому мне хотелось бы постараться заработать что-то материальное. Предложите мне что-то такое, что меня и заинтересует. А рассказывать мне о том, что в этой банде наверняка есть разумные, за голову которых назначена большая награда не стоит! Я об это и без ваших напоминаний догадываюсь. Если они достаточно давно пошаливают на этой территории, то в данной ситуации по-другому и быть не может. Вот только я пока не хочу рисковать собственной жизнью. Если вы хотите, чтобы я это сделал, то будьте добры заплатить. Соразмерно моим стараниям. Сколько там обычно такие заявки стоят у гильдии охотников за головами?

А вот тут он сразу стушевался. Дело в том, что такие заявки, тем более экстренные, как он сейчас позиционировал всё происходящее, стоили отнюдь не дёшево. По слухам, которые были у торговцев, и которые я уже успел собрать, численность этой банды была средняя. Где-то тридцать – тридцать пять разумных. И перебрались они к этому городу от другого свободного города, где уставшие от их присутствия жители принялись старательно охотиться на них. Буквально везде. Там они некоторое время контролировали довольно оживлённое сообщение между двумя свободными городами. Так что достали сразу два населённых пункта. Поэтому можно было понять, что охоту на них открыли весьма неплохую. Да и мест для того, чтобы спрятаться поблизости, в том месте было мало. Всего лишь пара заброшенных оазисов, или поселений. Что в данном случае и сыграло свою роль. Сейчас же они находились здесь. И, по сути, уже успели немного напакостить, перехватив пару-тройку караванов. Уже только поэтому можно было понять эмоции местных. Ведь, по сути, такие разумные, почувствовав сейчас за собой силу, так как их прямых конкурентов я уже ликвидировал, начнут больше проявлять активность. Так что такой заказ будет стоить отнюдь не десяток тысяч кредитов, как этот разумный мог бы предполагать. А как минимум пару-тройку сотен тысяч! Если не больше. Так как, по сути, они дают мне заказ не на одного какого-то рейдера, а сразу на целую группу. Для меня это имело особое значение. А вот для них нет. Они хотели сэкономить как можно больше. Я же не собирался так сглупить. Поэтому у меня был свой подход к решению такого вопроса. Хотя они этого или нет, именно им на данный момент придётся постараться заплатить достаточно средств, чтобы я всё-таки согласился на эту охоту.

К тому же мне не нравился главный нюанс. Они могли указать мне только направление. А в той местности было сложновато ориентироваться. Это сначала мне повезло. Одни оставили за собой слишком уж явный след, а вторые сами на себя меня вывели при помощи своего агента. Тут же мне придётся искать этих разумных. Которые действуют по старинке, старательно скрывая следы своего присутствия. Это мне не нравится. Так как для этого мне придётся потратить достаточно много времени, шастая по пустоши в поисках приключений на свою задницу. А то, что приключения будут, я даже не сомневался. Потому что заранее понимал, что всегда найдутся те, кто не захочет вот так вот легко и просто умирать. И не будет бегать по пустоши с транспарантом «Здесь рейдеры, убейте нас». Уже только из-за всего этого я и переживал. Тем более, что слухи о моей эффективности достаточно далеко разошлись. И теперь даже в соседних городах об этом узнали. То есть, можно понять, что эти разумные наверняка захотят защититься каким-либо образом? Или могут вообще попытаться сейчас куда-нибудь передислоцироваться, чтобы я банально не мог их выследить? Этот же разумный предлагает мне иголку в стогу сена искать. И поэтому, я не хотел собираться ввязываться в это дело.

Вот только, видимо, самих этих разумных в данном городе подобная ситуация итак уже сильно допекла? Потому что они всё-таки были согласны буквально на всё, лишь бы я согласился на это дело, и взялся за выполнение заказа. Так что, в конце концов Гир Магур предложил мне оплату в виде тех самых кредитов. Правда, сначала всего лишь пятьдесят тысяч. Но заметив моё равнодушие к этому вопросу, увеличил её как минимум до ста тысяч. И вроде бы можно было сказать, что это неплохая оплата? Но я в данном случае также равнодушно отнёсся к этому вопросу.

– Серьёзно? Всего сто тысяч? – Криво усмехнулся я в ответ на это предложение, медленно покачивая головой. – А сколько вреда эти разумные нанесут вам в ближайшее время, если я не вмешаюсь? Можно у вас спросить об этом? К тому же, давайте будем честными… Деньги в данном случае не являются аксиомой. Лучше предложите мне что-нибудь соответствующее. Что меня достаточно сильно заинтересует…

Это предложение с моей стороны заставило мэра Самбара ещё на некоторое время задуматься. Я же спокойно сидел и попивал напиток. Краем глаза отметив появление по соседству одного из одарённых. Одного из той самой группы охотников, прибывшей сюда. Этот разумный ко мне не стал приближаться. Более того… Он намеренно старался держаться на дистанции. Что это? Попытка меня выследить? Прекрасно. Сейчас они видят, что я общаюсь с мэром города. Значит, заранее заподозрят, что в этой ситуации я могу попытаться исчезнуть с этой территории. На какое-то время. При этом им придётся заранее учитывать и тот факт, что отследить меня для них будет проблематично. Да и дожидаться моего возвращения в этом городе они тоже не смогут. И что тут получается? А получается всё достаточно легко и просто. Эти разумные в данной ситуации будут вынуждены идти за мной как привязанные. Я же понимаю главный нюанс. Именно за счёт охоты на рейдеров я и могу избавиться от таких вот гостей. Они рассчитывают на то, что будут на меня охотиться? Но никто не гарантирует им того, что они сами не могут стать жертвой для других разумных. Тем более, что мэр уже открыто пытался намекнуть мне на тот факт, что даже рейдеры уже в курсе моей заинтересованности их существованием. Вот откуда он это знает? Скорее всего, охрана города отследила очередного агента рейдеров. Конечно, кто-нибудь скажет мне о том, что всё это чушь? Так как таких разумных не могло быть так много. И тем более в одном месте. Ну, давайте подумаем… Одного сюда специально прислали. Но живет здесь не один разумный и не одна семья? В данном случае я считаю всех живущих здесь. Да и людьми я по привычке могу назвать тех, кто ходит на двух ногах. Я никогда не был каким-то там предвзятым расистом. Были, конечно, у меня и свои предубеждения? Ну, это дело такое… Покажите мне того, у кого их нет? Сколько раз я сталкивался с людьми, которые кричат о своей толерантности. А потом, когда дело доходит лично до них, вдруг выясняется, что хуже расистов в ближайшей зоне вообще не найти? Уже только поэтому можно понять, что такие индивидуумы всего лишь лжецы, которые идут на поводу у моды и современных веяний. Но не более того… И как только дело дойдет до их собственных интересов, они тут же забудут обо всём своём словоблудии, и вспомнят о том, что относятся к абсолютно разным расам, видам, и социальным сообществам. Это был факт. И тут не поспоришь. Легко рассуждать о тех, кто находится далеко, и смотреть на кого-то свысока. Пока сам не окажешься на его месте. Не зря же ещё с древности говорили о том, что в чужом глазу и соринку видно, в своём бревно не замечаешь? Эта поговорка тоже появилась не просто так. Именно поэтому сейчас я людьми и каким-нибудь человеком могу назвать любого разумного, кто живёт по соседству. Главное, чтобы они меня не трогали. Если же они начнут проявлять ко мне какой-то свой собственный недвусмысленный интерес, то и я начну задумываться о том, кто это на самом деле, и стоят ли они моего внимания.

Но сейчас речь шла не об этом. Этот разумный задумался. И время от времени стрелял глазами из стороны в сторону. Я же старался ему не мешать. Пусть подумает, как следует. Ведь и ему надо найти возможность всё-таки уговорить меня сделать эту работу? А я, так уж и быть, буду его к этому подталкивать. Аккуратно и ненавязчиво. Так как понимаю, что всё это деньги и мой собственный авторитет. Тем более, что упоминание об охоте на песчаных змей, также заставило его хитро начать блестеть глазами. Судя по всему, он уже представлял себе, что начнёт заведовать моей работой в ближайшей зоне? Будет заключать от моего имени договора с какими-нибудь плантаторами, которым будет необходима моя помощь? Ну, что можно сказать… Для того, чтобы он мог это делать, ему для начала необходимо заключить со мной определённые договорённости. А это не так-то легко, как ему кажется. Сам он может заявить всё, что угодно. Вот только если я откажусь подписывать с ним договор, то в этой ситуации могу банально заявить, что он мошенник. Ну, какое он имеет право от моего имени заключать договора с плантаторами, естественно старательно снимая с этого дела свой процент, если, по сути, никакой договоренности со мной об этом у него просто нет? Любой такой договор, заключённый за моей спиной, будет ударом в спину его же собственному авторитету. Потому что плантаторы в этом случае перестанут ему доверять. Ведь он явно им что-то пообещает, после чего выяснится, что я выполнить этот заказ не собираюсь. Так как заключал его не я! Вот ему и придётся что-то делать. Интересно… Он хоть сам понимает, что в данном случае ему придётся переплатить как минимум в два раза, если он решится на подобное? Я промолчу, узнав об этом. Вот только выполнять заказ, который был взят от моего имени, будет тот, кто его взял. А никак не я.

Сейчас же этот разумный старательно стрелял глазами из стороны в сторону, пытаясь найти хоть какую-то возможность привязать меня к данному месту. Конечно, кто-нибудь может сказать, что это с его стороны было бы просто глупо? Я же так не скажу. Дело в том, что если меня привязать к определённому месту, то тогда есть возможность что и расценки на мои услуги будут другие? Например, если я стану полноценным жителем этого города, то не стоит забывать о главном. Я сам буду заинтересован в существовании этого поселения. И в том, что оно должно быть и дальше процветающим. То есть, есть шанс того, что я буду дешевле брать за свои услуги. К тому же, рейдеры поблизости от этого города появляться не будут. Ведь слух о том, что здесь находится весьма опасный разумный, который может уничтожить целую банду, заставит их заранее держаться в стороне. Я уже молчу о том, что, по сути, эти разумные сами будут разносить слухи, добавляя в них всё новые и новые подробности. Я в этом уже убедился. Ведь тот агент рейдеров, добравшийся до главаря бандитов, и имевший отношение к так называемому Великому городу Михур, тоже изрядно постарался добавив подробностей в гибель банды Каменной Тени. Оказывается, что когда я нашёл эту банду, то сначала прошёлся по округе, старательно отстреливая их, и вынуждая раненых кричать от боли, что заставило остальных разумных сильно паниковать, и старательно искать врага. Чем я и пользовался. Хотя, по сути, всё то, что происходило, было всего лишь достаточно простой атакой в лоб, которую эти разумные просто не ожидали. Все эти подробности мы узнали уже от захваченного главаря бандитов. И естественно, что я очень сильно удивился тому, насколько информированным оказался агент этого самого Великого города и Совета одарённых. Ну, действительно… Вот откуда мог он знать такие жуткие подробности? Тем более, что я никому не демонстрировал наличие у меня в руках огнестрельного оружия. Но он как-то об этом узнал. Может ему приснилось всё это? Не знаю. Но сейчас не в этом была суть происходящего. Важно было то, что главаря бандитов, когда допрашивали, я постоянно перебивал, чтобы он лишний раз не рассказывал о том, что именно я предпринимал, когда прорывался в их логово. Ну, не хотелось мне, чтобы данные индивидуумы лишний раз откровенничали? Это могло для меня плохо закончится. Как я уже сказал ранее, узнав про мой стиль боя и поведение, такие индивидуумы могут постараться разработать систему противодействия. А это действительно может неприятно для меня закончится.

– Так… Что-нибудь существенное предложить? Ну, тут у нас возле центральной площади, недалеко от магазина, который вас обычно интересует, имеется пустующий дом. С достаточно большой пристройкой в виде своеобразного ангара. Там ранее были складские помещения. Но можно всё переделать… – Внезапно разродился просто волшебной мыслью мэр города, что заставило меня внимательно посмотреть на него. – Вы можете там поселиться. Мы этот дом просто вам подарим. В полноценное владение. Станете гражданином нашего города. Тут всего лишь платить-то и нужно либо раз в год три сотни кредитов, либо каждый месяц по пятьдесят… Всё зависит от того, какой договор вы захотите заключить. А этот дом будет в полном в вашем владении. Как и все пристройки и имущество, что внутри находится. Замечу сразу… Он находится возле городской управы, рядом с зданием городской охраны. То есть, по сути, даже если по какой-либо глупости кто-нибудь захочет к вам влезть, его ждут большие неприятности. Там охрана всегда под боком. За этим сектором, учитывая тот факт, что в данном районе проживают весьма значимые для нашего города особы, охранники должны следить без лишней доплаты. Но если вам захочется, то вы можете доплачивать в казну города за каждый месяц ещё по пятьдесят кредитов. И тогда патруль охранников должен будет постоянно проверять целостность вашего дома. Это удобно, когда, например, вы будете куда-нибудь уезжать? Здание и вся эта территория постоянно будут под присмотром. И даже если воры и захотят поблизости пошалить, ваш дом для них будет зоной запретной.

Судя по всему, ему действительно эта мысль понравилась? Потому что он тут же выхватил свой планшет и принялся показывать мне стоявшее сейчас на кону имущество. Дом действительно был весьма интересный. Это был двухэтажный дом с большим участком, окружённый каменным забором, и, судя по всему, представлял собой роскошное и комфортабельное жилье. Рассматривая основные характеристики такого дома, я видел то, что и сам мэр города с завистью отмечает некоторые плюсы этого имущества. И в первую очередь в глаза бросалась сама его архитектура и внешний вид. Дом имел два этажа, что позволяло максимально эффективно использовать пространство. И был выполнен в достаточно современном стиле с элементами классики, что создавало весьма впечатляющее эстетичное визуальное зрелище. Сам фасад дома был облицован высококачественным камнем, что придавало зданию прочность и благородный внешний вид. На втором этаже были расположены балкон две террасы, обеспечивающие живописные виды на сам этот участок и окружающую местность. Крыша дома была скатной, покрытой качественной черепицей, что добавляло всему этому строению своеобразного уюта и долговечности. Сам фасад был выполнен в классическом стиле, что явно зависело от предпочтений его бывших владельцев. Большие окна явно должны были обеспечивать изобилие естественного света и панорамный вид на достаточно ухоженный участок. Хотя можно было заметить расположенные над ними своеобразные металлические жалюзи, которые явно выполняли своеобразную роль защиты, на случай непредвиденных ситуаций. А судя по толщине металла, можно было понять, что эта самая непредвиденная ситуация могла владеть достаточно крупнокалиберным оружием?

Сам земельный участок тоже был достаточно обширен и разнообразен, с возможностью организации даже различных зон отдыха и развлечений. Кроме всего прочего, на участке был расположен, хотя и не большой, но красиво благоустроенный сад с разнообразными растениями, цветами и даже своеобразным декоративным прудом. К нему выходила веранда, оборудованная мебелью для отдыха и обедов на свежем воздухе. Сам внутренний интерьер дома отличается простором, светом и воздушностью, именно благодаря большим окнам и хорошо продуманной планировке. Так же в доме были как минимум три уютные спальни, просторная гостиная, стильная кухня, кабинет, и даже что-то похожее на библиотеку. Сам дом имел все необходимые удобства, включая две ванные, душ и два туалета. Под самим домом вроде бы имелся даже какой-то подвал. Но в этих данных ничего практически не было. И это уже мне показалось странным.

Забор вокруг дома был достаточно высоким, почти в два с половиной метра, и выполнен из прочного и долговечного камня, что придавало дому элегантность и стойкость к внешним воздействиям. Одно только присутствие такой защиты территории обеспечивало чувство безопасности и приватности, создавая уютное пространство для жителей этого строения. Дополнительно к роскошному двухэтажному дому с большим участком и каменным забором, на участке имелся и весьма крупный фактически двойной ангар, который будет служить для хранения различной техники и инвентаря. Размеры и конструкция этого строения меня даже поразила. Этот ангар имел внушительные размеры, позволяющие вместить сразу несколько транспортных средств. А судя по достаточно мощным колоннам, что можно было увидеть внутри, и толщине самих стен, его конструкция была прочна и устойчива. Крыша ангара была выполнена из высококачественных материалов, обеспечивая надежную защиту от погодных условий, включая даже дождь, снег, чего тут никогда не бывало в последнее время, и солнечные лучи. Так же он был оснащен широкими воротами, что обеспечивало удобный доступ для различных видов техники. Сами эти ворота были автоматизированными для удобства использования. Внутри ангара было предусмотрено эффективное освещение и вентиляция, обеспечивающие комфортные условия хранения как техники, так и различного вида товаров. Ко всему прочему тут были предусмотрены и боковые двери для удобного доступа к технике без необходимости открывать главные ворота. Так что сам факт наличия столь крупного ангара для меня улучшало функциональность всего этого участка, обеспечивая удобное и безопасное место для хранения разнообразной техники и снаряжения.

Такой дом явно строил кто-то с умом. Так как он сочетал в себе функциональность, стиль и комфорт, предоставляя своим обитателям уникальное пространство для жизни, работы и полноценного отдыха. А этот довольно крупный ангар, по своему размеру, мог легко вместить даже тот самый глайдер и мой спидер одновременно. И даже место ещё останется. Так же сюда можно было добавить ещё и наличие собственной водяной скважины. То есть, этот дом уже никак не зависел от поставок воды из города.

Дело в том, что часть строений в этом городе зависели от водоснабжения. Из центральной скважины. И за это надо было платить дополнительно. Тут же была собственная скважина и собственный насос. Единственное, от чего ты мог зависеть, так это от энергоснабжения города. Ну, этот вопрос вполне был решаем. У меня сразу в голове появились определённые мысли. Тем более, что дополнительных строений для этого вполне хватало на территории данного своеобразного поместья. Или целой виллы? Смотря как его можно назвать? Действительно… Я сначала не понял того, почему мэр города себе этот дом не забрал? Но, как оказалось, по соседству с этим практически роскошным участком, находились также достаточно красивые и богатые дома. Возле двух из них даже сад можно было заметить. Да… Там тоже деревья росли, проще говоря. И что мы в данном случае имеем? А в данном случае мы имеем тот факт, что поблизости обитали, как раз-таки, сам мэр и его брат. Я сразу заметил, как он на этом самом изображении дома убрал одну вкладку. Это была стоимость. Они намеревались этот дом продать или снести, чтобы построить там группу домов подешевле? Возможно. Если у него хозяев действительно уже не было.

Но сейчас, можно было понять, что это строение может сыграть им на пользу? Поэтому он и решился на этот шаг. Ну, да… Если так подумать, то мне действительно будет проще заплатить охранникам, чтобы они постоянно следили за этим строением. Пока, например, меня не будет в городе? Да и вообще… Если заплатить за целый год, например, даже те же шестьсот кредитов, то эти разумные будут обязаны следить за происходящим. И если я обнаружу, что они просто халатно относились к своему делу, то этим разумным придётся компенсировать мне всё, что я укажу. Естественно, что это будет не в их интересах. А те же шестьсот кредитов в год… Кому-то эта сумма может показаться большими деньгами? Только не мне. Я уже сейчас мог оплатить подобную охрану теми же самыми электронными деньгами на сотню лет вперед. Для меня главное было в том, чтобы результат был. А что будут делать представители городской управы меня уже не касается. Главное, что они будут обязаны это делать. Тем более, что я уже сказал главное. Мне нужно было куда-то эти электронные деньги деть. Пусть хоть так пользу приносят. Я понимаю, что за эти годы всё может измениться? И, по сути, уже даже подумывал над тем, чтобы приобрести себе какой-нибудь дом в этом городе. Но этот своеобразный подарок, который мне намеревались всучить представители властей этого населённого пункта, меня тоже вполне устраивал.

Так что, я задумчиво кивнул, чем заставил этого разумного буквально расплыться в радостной улыбке. Ведь подобное сотрудничество было фактически началом того, что мы действительно можем помогать друг другу. По крайней мере, он так сейчас считает. Но не понимает того, что, по сути, с его стороны это может быть небольшой оплошностью? Такой дом, сам по себе, мог стоить очень дорого. Я вообще-то хотел, при помощи торговца, приобрести себе что-нибудь этакое? Ну, если мэр сам предлагает подобный дом, в качестве оплаты за охоту на рейдеров… Да ещё и с доплатой… Что же… Я не против. Поэтому мы заключили с ним договор. Он сбегал на несколько минут в городскую управу, чтобы полноценный бланк приготовить. Со всеми необходимыми изменениями.

Я вот не понимаю одного. Почему рейдеры брали себе такие идиотские прозвища, банально забывая про свои нормальные имена? В прошлый раз я охотился на Каменную Тень…Потом на какого-то безымянного, который ещё кровавого прозвища не заслужил. Теперь же мне предстояло охотиться на Рваное Ухо. Нет… Я, конечно, сам прекрасно помню, что на моей родине ранее было такое понятие? В старину, когда был феодализм. Тогда различных разбойников так наказывали. Клеймили. И их опознавали по подобным повреждениям. То ли носы отрезали, то ли уши. А тут что? Такое же сейчас происходит? Ну, если подозрение верны, то в скором времени возможно и не такое будет происходить на данных территориях.

В этом договоре мэр города указал на то, что я собираюсь охотиться на банду Рваного Уха. Который, по сути, находился с юго-восточной части территории города Самбар. По сути, опять же расположившись между дорогами, ведущими сразу к трём соседним городам.

– Он что, совсем идиот что ли? – Тихо пробормотал я, когда увидел карту тех территорий. Ну, а как ещё я могу назвать разумного, который фактически загнал себя в ловушку? В треугольник из дорог? Просто, если логически подумать, то можно было понять, что для того, чтобы контролировать эти дороги, им нужно было находиться именно где-то между ними. Что сильно сужало круг охоты на них. Сам мэр Самбара, по какой-то причине, в эту зону вписал окружность радиусом в почти в четыре сотни километров! Ну, давайте подумаем о том, в чём он ошибся? Чтобы контролировать как минимум три дороги, этим разумным надо находиться практически на одинаковом удалении от каждой из них. При этом, не находясь где-то с противоположной стороны. Чтобы для контроля одной дороги им не приходилось пересекать другую. Почему? Да потому, что пытаясь таким образом шастать туда-сюда, постоянно пересекая какую-то дорогу, эти индивидуумы могли достаточно легко и просто попасть в поле зрения каких-нибудь случайных свидетелей. Которые могли бы обнаружить подобное перемещение, и сообщить о нём властям. Но этого не было. А значит, они точно расположились где-то в центре этого своеобразного треугольника дорог.

Учитывая тот факт, что они контролировали маршруты ведущие сразу к трём городам от данного поселения, я сузил круг поиска до максимума. И примерно определил зону радиусом всего лишь километров в пятьдесят. А не так, как мэр города… Почти в четыре – пять сотен километров. Извините… Мне что, целый год там шастать, разыскивая следы, и пытаясь каким-то образом выяснить тот факт, кто же всё-таки спрятался там, в неизвестности? Они бы мне ещё предложили граблями проверять всю ближайшую территорию? Пытаясь найти всё то, что там скрыто. Я же в данном случае не считаю, что это было бы правильно. И уже только поэтому я имею возможность постараться как-то контролировать зону осмотра, с учётом наличия у меня визира. И определённых подозрений о том, что в данном случае именно рациональность и попытка найти самое удобное место для большего контроля, сыграет в мою пользу. Так как сейчас я прекрасно понимаю, что основная проблема для жителей этого города заключалась именно в том, что те же рейдеры явно будут пытаться нарушить зону их контроля. Попытаются влезть территориально, чтобы попытаться как-то проявить себя. А им, в сложившемся положении, категорически нельзя такого допускать. Ведь сейчас всё зависит именно от торговых связей, которые могут быть налажены между городами? Это очень важный момент, который не стоит упускать из поля зрения. И любая попытка вмешаться в это, или нарушить сообщение между свободными городами, может очень серьёзно отразится на этом противостоянии с тем же Советом одарённых. Ведь руководство этого города, не считая других разумных, уже вступило в полноценное и активное столкновение интересов с этими разумными, которые считали себя самыми могущественными. Что, по сути, сейчас говорило именно против них. И одарённые этого явно не учли. Ну, что же… Просто прекрасно.

– А что у вас с этими представителями города Михур происходит? – Задумчиво кивнул я, после подписания договора в сторону площади, где до сих пор стояли грузовики как торговцев из этого города, которые почему-то ничего не привезли, хотя рассчитывали увезти полные грузовые отсеки своих грузовиков, забитые различными товарами, так и грузовики охотничьей команды из одарённых. – Чего они бегают, такие перепуганные? И ещё пытаются у всех разнюхать то, почему это город Самбар с ними торговать и не хочет? Странно это всё как-то, вы не находите? По сути, я отмахался от них достаточно быстро. Потому что мне им и сказать-то было просто нечего. Но они очень переживали… Особенно по поводу того, что случилось с одним из местных жителей. А также и о том, что случилось с бандой рейдеров, которая была уничтожено последней. Мне такие расспросы сразу показались странными. А вам?

После такого упоминания Гир Магур тут же нахмурился. А потом, чуть ли не скрипя зубами, принялся рассказывать мне про то, как эти торговцы весьма нагло и предвзято, принялись старательно требовать, чтобы представители свободных городов фактически за свой счет содержали их город. Мол, они что-то всем дают… Мол, этот город является центром Просвещения на данной планете.

–… Только вот они почему-то совершенно забыли о том, что именно с их города и должны были поставлять нам ресурсы! – В конце концов раздражённо ударил он кулаком по столу, что тут же привлекло к нам внимание официантки, прибежавшей с удивлённым лицом, и получившая от него заказ на стакан спиртного. – Как я вспоминаю об этом разговоре, так меня дёргать начинает. Кстати… Спасибо за совет. Мы всем представителям свободных городов передали информацию о том, что эти разумные мошенничают и используют во время переговоров одарённых, которые могут влиять на представителей оппонентов. Естественно, что подобное им не понравилось. Они-то привыкли к тому, что разговаривают с глазу на глаз? А мы приходили целой толпой. Мой брат вообще одного из них едва не выкинул из окна со второго этажа городской управы. Когда этот индивидуум принялся утверждать, что имеет право нам приказывать. И даже более того… Он потребовал, чтобы все ушли прочь. Якобы, именно он имеет право выбирать то, с кем хочет беседовать. Только вот когда я ему сказал о том, что беседовать он так может со своими руководителями у себя, там… В Великом городе Михур. А у нас ему выбирать не приходится… Этот разумный почему-то сразу скис? Да и вообще… У них один торговец какой-то странный. Постоянно бубнит о чём-то? При всём этом, несёт какую-то чушь. Мне это сразу показалось весьма подозрительным.

– А тут ничего подозрительного нет, уважаемый мэр… – Рассмеялся я ему в ответ, что заставило этого разумного насторожиться. – Дело в том, что у этого разумного такой дар. Когда он болтает всякую чушь, то заставляет вас отвлекаться. И, по сути, запутывает ваш разум. Как бы загоняя его в паутину своей болтовни. И потом, чтобы вам не предлагали, вы совсем согласитесь. Как бы вы не пытались сопротивляться, если вы в присутствии этих разумных будете в одиночестве, то вас не ждёт ничего хорошего. Вас просто заставят подчиниться. Именно поэтому я и говорил вам о том, что на этих переговорах нужно быть группой. И в том случае, если такой разумный появляется поблизости, начиная нести какую-то чушь, тут же прерывайте переговоры, и гоните его как можно дальше от себя. Желательно вообще пристрелить такого умника? Но если не получается, по каким-либо причинам, просто бойкотируйте переговоры. Если в их группе есть такой индивидуум. Вот вы сами обратили внимание на то, как они себя ведут? Действуйте точно так же. Почему они ведут переговоры с кем-то одним, а сами приходят целой группой? Как минимум втроём? Они вам не объяснили? А я вам скажу… Дело в том, что есть такое искусство… Гипноз называется. Когда разумный, который им противостоит, пытается о чём-то думать и осмысливать информацию, они начинают говорить в разной тональности и абсолютно разные вещи. В результате всего этого ваш разум, именно из-за того, что вы пытаетесь прислушаться ко всему тому, что вам говорят, и выяснить там хотя бы какое-то рациональное зерно, банально перегружается. И вы просто оказываетесь в паутине их болтовни. Потом вы сделаете всё, что им будет угодно. Всё то, что они от вас потребуют. И даже трусы с себя снимите. Или убьёте кого-нибудь. Я уже молчу о том, что таким образом очень легко выведывать какую-то информацию. Однако, если вы не будете давать им такой возможности, и будете сразу прерывать попытку давления на вас несколькими разумными, у них ничего не получится.

Надо сказать, что выслушивал мою своеобразную инструкцию этот разумный весьма внимательно. После чего задумчиво покачал головой. Просто поинтересовавшись тем, что мне, наверное, мне часто приходилось сталкиваться с разумными, имеющими определённый дар и возможности? Если я всё это настолько прекрасно знаю. Ну, не буду же я ему рассказывать про земных цыган? Которые старательно окучивают наших доверчивых людей там, где живут. Знаете, что я прекрасно понял из общения с различными разумными ещё на Земле? Именно то, что на людей, даже таких как цыгане, очень сильно может влиять социум. То самое общество, в котором они находятся. У моего деда был один знакомый-цыган, который всю жизнь жил рядом. Жил он отдельно от своего народа. Фактически, одиночка. И, скажу сразу. на внешний вид, и по поведению, никто бы не сказал о том, что он был цыганом. Это человек всю свою жизнь, сначала служил в армии, а потом работал на заводе. Имел семью. И дети у него были воспитанные. Имели образование. Хотя он сам закончил только профессиональное училище, и работал по профессии. До самой пенсии. А почему? Да потому, что рядом других цыган не было. Я не предлагаю их изолировать друг от друга. Но дело в том, что есть такое понятие – дурной пример заразителен. Когда люди видят, что кто-то что-то делает, и ему за это ничего не бывает, то начинают задумываться о том, почему им нельзя поступать точно так же? По сути, до тех пор, пока цыган жил один, то на него давлел окружающий социум. Те самые люди, которые были обычными работягами. Но стоит только появиться рядом одной-двум семьям цыган, которые живут по старинке, так сказать, старательно мошенничая, обманывая людей, продавая наркотики, то всё. И его жизнь будет такой же. Его просто вынудят соответствовать этому гордому званию цыган обыкновенный! Именно потому, что другим цыганам будут его постоянно тыкать в лицо. Утверждая, что даже цыгане могут быть нормальными соседями. Ну, где это видано? В двадцатом веке! Эти люди даже в школу не ходят! Потому что не считают нужным этого делать. В крайнем случае, младшие классы они ещё как-то пройдут. А дальше уже учиться не идут. А зачем? Читать-писать-считать научились. Телефоном пользоваться умеют. Всё. А больше им ничего и не нужно. По крайней мере, чужие деньги, которые они украдут, вполне посчитать сумеют. Не верите? Так спросите у тех, кто живёт по соседству с цыганами! Особенно жалко тех, кто живёт там, куда переезжает целый посёлок таких людей? Со своими правилами, нравами… И даже бароном! Где это видано? По сути, кто такой этот самый барон? Это глава цыганской мафии. Глава преступной группировки. Вот за какие деньги ему такие хоромы выстраивают? За какие деньги он тут же подкупает и полицию, и руководство какого-нибудь города, чтобы их не трогали там, где эти разумные, а людьми я их не назову, именно из-за поведения и преступлений, которые они чаще всего совершают, решили поселиться? Естественно, что он их не заработал своим трудом. Он их собирает с остальных цыган. А где им брать такие деньги? Только воровством, наркотиками. и даже убийствами. Я уже молчу о вещах, которые могут быть более глобальными. И заметьте, скажу сразу… Они не считаются с законами той территории, на которой живут. И, по сути, их уже давно можно было бы призвать к порядку? Но разве власти этим занимаются? Знаете… В таких ситуациях я обычно вспоминаю такую своеобразную поговорку. Если что-то есть и существует, то значит это кому-то выгодно! И в данном случае, я видел, что тем же одарённым выгодно использовать обычных жителей этого мира, старательно превращая их в бессловесных разумных, которые всего лишь бездумно выполняют их приказы. Даже тот торговец Лум Репар, с которым я заключил договор, заранее предупреждённый мной о том, что с одарёнными лучше в одиночку дела не иметь, внезапно вспомнил о том, как буквально несколько лет назад, точно такой же караван этих разумных приезжал в Самбар. И им нужно было отремонтировать машину. Так вот он сам, после беседы с одним из торговцев, по какой-то глупости, не только предоставил все необходимые инструменты для ремонта, но даже и оплатил его. А потом, сколько бы сам не думал бы об этом, всегда считал, что поступил правильно. Ну, теперь-то он, конечно, задумался о том, что, по сути, его просто заставили это сделать. И был в гневе из-за этого. Но доказать обратное теперь-то всё равно не получится? Именно потому, что подобный подход к делу со стороны этих индивидуумов банально лишал такого несчастного, попавшего в их паутину лжи, доказать свою правоту. Ведь он сам, и полностью добровольно, всё это сделал? Его пинками никто не заставлял это делать? А они его просто вежливо попросили. А как именно, это уже не имеет значения. Я же сам этот факт учитывал. Поэтому данный разумный меня услышал. И когда в следующий раз эти торговцы попытались к нему подойти, он тут же вызвал охрану города. И этих разумных, рассчитывавших на что-то другое, это изрядно удивило. Ведь эти индивидуумы просто они ожидали того, что этот старый торговец, который в прошлом довольно легко поддавался на их влияние, вдруг окажет такое активное сопротивление? Но зато теперь, благодаря его собственному вмешательству, все торговцы в городе, а также и местные жители узнали о том, что представители этого города Михур старательно используют одарённых для того, чтобы оказывать давление на своих оппонентов. Как бы они сейчас не пытались переиграть положение дел, по сути, я своим вмешательством не оставил им единого шанса. Теперь же эти разумные метались между обычными жителями и собственным караваном пытаясь и найти возможность решить вопросы, которые им были поручены Советом того самого города? Только ситуация была таковой, что идти навстречу им никто не собирался. Все разумные, кто уже знал о них, старательно передавали информацию дальше. И, по сути, им пора было бы уже отправляться восвояси? С пустыми руками. Ну, а что они хотели? Они ничего купить здесь не могут. Я уже молчу о том, что в сложившейся ситуации, для того, чтобы попытаться что-то купить, хотя бы частично, им нужно было предоставить либо товар, либо деньги. А ни того, ни другого, у них с собой не было. Нет… Обезличенные банковские чипы у них с собой были? И никто не мешал им, через ту же систему связи, получить от руководства деньги. Всего лишь для того, чтобы хотя бы так расплатиться за покупку? Но дело было в том, что даже на такой шаг они идти не собирались.

В конце концов, я понял, что и самому мэру Самбара всё это надоело, и он собирался поднять вопрос об изгнании этих разумных. Ну, как бы это сказать… Культурнее… Их просто заставят платить за то, что их машины стоят на центральной площади города и мешают местным жителям. Пытаются устраивать какие-то странные конфликты, и попытки провокаций… А дальнейшее уже неважно. К тому же, пытаться давить и на меня им теперь тоже будет не очень удобно. Именно по той простой причине, что я в этой ситуации становлюсь для них недосягаем. И всё из-за того, что у меня теперь будет недвижимость в этом городе, А значит, я стану местным жителем. И руководству этого поселения разумных просто необходимо будет меня защищать. Одно дело, если я приезжий… И в некоторых случаях подобное столкновение интересов можно выдать как своеобразный вялотекущий конфликт между чужаками? И совершенно другое, когда эти разумные будут пытаться конфликтовать лично со мной, как с гражданином свободного города…

После заключения договора с мэром, я сказал, что мне нужно будет некоторое время. В договоре это было указано. Там не было сроков выполнения заказа. Но я понимал, что сейчас, с учётом всех событий, мне надо начать действовать активно. Мне не нравилось то, что одарённые, в частности из этой своеобразной группы охотников за головами, слишком уж пристально обратили на меня внимание. И уже только поэтому, мне хотелось бы постараться избавиться от такой попытки контроля за моей головой. Раз они за мной бегают, то мне лучше постараться избавиться от подобного надзора. Как бы это подозрительно не выглядело. А тот факт, что они точно попытаются меня преследовать, чтобы выбить всю возможную информацию, я даже не поддавал сомнению.

Именно поэтому, сразу после нашей беседы и заключения договора, я тут же направился на ту самую стоянку, где сейчас безмолвными тенями застыли мои трофейные грузовики и спидер. И принялся готовить спидер к выезду. Что сразу же привлекло внимание не только со стороны охранников. Но и со стороны одарённых. Я чувствовал их взгляды буквально всей своей кожей. У них тоже сразу же возникла определённая суета. Я же в данной ситуации постарался действовать спокойно и уверенно. Выехать на это дело я собирался с утра пораньше. О чём уведомил мэра. А также предупредил его и о том, что те же самые представители охраны уже сейчас должны закрыть город. Не хватало ещё, чтобы снова объявились доброжелатели, которые могут захотеть известить моих потенциальных врагов о том, что я собираюсь выехать из города. Да и сами переговоры с главой этого поселения у данных индивидуумов уже должны были вызвать определенные подозрения. Так что Гир Магур сразу же отправился предупредить своего брата. После чего я заметил ещё и то, как забегали городские охранники. Ну, ещё бы? Никому из них сейчас не хотелось оказаться в списке тех, кого объявят врагом города? Тем более, что положение дел сейчас было таково, что это было достаточно важно для них самих. И всё потому, что если моя охота из-за них сорвётся, то именно им и придётся шастать по пустоши в поисках банды. А это приключение может для них закончиться очень плохо. Так что недооценивать подобные нюансы я бы просто не стал. И если кто-то и попытается сейчас выскочить из города, то этот разумный тут же привлечет на себя кучу проблем. Я же спокойно подготовил свой спидер, и отправился отдыхать в гостиницу.

Кстати… В этой же гостинице пытались поселиться и одарённые. Только вот хозяин отказался поселять их бесплатно. И предложил им ночевать в собственных машинах. Конечно, чуть позже они снова хотели было к нему подойти, только уже пытаясь предложить оплатить своё поселение в номера гостиницы? Но этот индивидуум уже банально отказался с ними иметь какое-либо дело. Ведь, по сути, эти разумные сами открыто дали ему понять, что плевать хотели на его интересы. Сейчас они могли пообещать ему заплатить, а потом ещё что-нибудь придумают, чтобы задурить голову, и вернуть свои деньги. А то и его ограбить? Знаете… Если уж разумные привыкли так жить, то им очень сложно себя перебороть. Именно поэтому я и предпочитал сам расплачиваться за свои покупки.

Ко всему прочему, стоит отметить и тот факт, что возвращаясь обратно, и заметив в том самом магазинчике Лума Репара, я решительно подошёл к нему. И переговорил. Узнав о том, что я собираюсь получить в качестве оплаты за мои услуги довольно неплохой дом, этот разумный даже принялся потирать руки. Так как заранее предположил, что удачное расположение этого строения, а также наличие на его территории довольно приличных складов, или ангаров, может позволить хранить там часть груза, который он уже заказал. Мы же с ним вроде как партнеры? Я-то не против такого… При этом, он тут же предложил мне поискать своеобразный мини-реактор для одного дома, чтобы я не зависел от энергоснабжения города. Это было вполне возможно. Да и не так уж и сложно подключить к системе. Даже не придётся какого-то специалиста нанимать для этих дел. Однако этот агрегат нужно брать уже сейчас. И желательно со всеми возможными расходниками. Выслушав его доводы, я сразу же согласился. И снова выделил деньги. Надо сказать, что весьма неожиданно для себя, я нашёл немало возможностей потратить эти электронные деньги, которые на данный момент фактически жгли мне карман. Именно из-за того, что впоследствии, вполне возможно, я вообще не смогу ими воспользоваться. Зато сейчас у нас были определённые возможности. И торговец тут же получил от меня деньги для этого. Средние расценки на подобные реакторы, как малые, так и средние, шли на уровне от пятидесяти до ста пятидесяти тысяч кредитов. Я же хотел приобрести нормальный агрегат, с приличным запасом энергии. Чтобы не жалеть о том, что когда-то пожадничал. Поэтому я предложил ему выкупить для моих нужд средний реактор, со всеми необходимыми расходниками. А также и, по возможности. с запчастями на достаточно долгий срок обслуживания. Всё это могло обойтись не меньше чем в двести пятьдесят, а то и в триста тысяч кредитов? Я учитывал и доставку груза. Поэтому сразу же перевел ему триста пятьдесят тысяч. Попутно простимулировав его собственный интерес. А что? Зная о том, что он за это уже получил деньги, данный индивидуум ночей спать не будет. Но всё равно найдёт то, что мне нужно. А я смогу сделать свой дом полностью независимым от города. Вот город будет мне много чего должен. Да, сейчас этот дом пока что ещё не мой? Ведь, по сути, я ещё не выполнил заказа мэра. И тут ничего не поделаешь. Это всё заранее стоит учитывать. Вот только, при всём этом, я уже знал о том, что имею полное право планировать такие вещи.

Закончив разговор с торговцем, я всё же вернулся в гостиницу. Плотно поужинал. И лег отдыхать. Не забыв про разминку. Я постоянно делал разминки. Но мне это было сложно делать постоянно находясь на виду у всех. А вот, как раз-таки, такой частный дом, а также ангары, которые там имеются, могут мне позволить превратить один из них в полноценный тренажёрный зал. Вроде полосы препятствий. Благодаря чему я буду постоянно держать своё тело в тонусе. А посторонние разумные и близко не узнают ничего о том, что на самом деле я делаю на той территории. Здесь же мне приходилось заниматься простейшими разминками, которые не требовали особо много места.

Ночь прошла достаточно спокойно. Хотя я и ощущал своеобразную тревогу. Но в данном случае меня это не особо беспокоило. Я догадывался о том, почему я настороженно реагирую на всё происходящее вокруг. Просто я заранее понимал, что представители одарённых сейчас всё-таки пытаются хоть как-то, но всё же попробовать взять под контроль всю эту ситуацию. И если охотники наверняка сейчас отправятся вслед за мной, то торговцы с новыми силами бросится штурмовать городскую управу. Как я узнал у мэра Самбара, те же плантаторы, напуганные им чуть ли не до мокрых штанов рассказами о том, что одаренные просто вынуждают всех подчиняться, банально забирая всё то, что только захотят, полностью передали в его руки торговлю с этими разумными. И просто переслали весь урожай на его склады, находящиеся в городе. Так что теперь им приходилось бороться с тем, кто уже был готов к столкновению с ними.

Я же, с утра пораньше, взяв у хозяина гостиницы заранее заказанные продукты, решительно покинул территории гостиницы и отправился на стоянку за спидером. Как я и думал, у ворот города я столкнулся с тем фактом, что злые от недосыпания охранники, были готовы сейчас кидаться на кого угодно. И всё только из-за того, что вечером им пришлось как минимум двоих местных жителей задержать. Из-за того, что те вдруг вспомнили о каких-то личных делах за пределами города. Заранее предупреждённые своим руководством о том, с чем именно могут быть связаны эти самые личные дела, данные индивидуумы были просто в бешенстве. Ведь таким образом местные жители могли и их подставить под наказание? А кому захочется страдать по чужой вине? В том-то и дело. Поэтому они практически всю ночь не спали.

Учитывая тот факт, что у меня был заказ со стороны мэра города, меня беспрепятственно выпустили за пределы ворот. При этом, я практически сразу заметил тот факт, что на площади города тоже началось движение. Не среди местных жителей. А именно среди стоявших там уже пару дней транспортных средств. Как я уже говорил, улицы здесь были достаточно прямыми. Особенно основные. И можно было на несколько километров увидеть то, что происходит за спиной. Увидев то, что один из грузовиков одарённых-охотников уже высунул свой достаточно острый нос за пределы площади, словно пытаясь следовать за мной, я тихо усмехнулся. Так как, по сути, уже прекрасно понимал то, чего эти индивидуумы так старательно добиваются. Мой спидер юрко скользнул за ворота, и мне снова в лицо пахнуло начинающейся жарой. Я же в данном случае мог только усмехаться. Так как понимал, что это только начало моих очередных приключений. Тем более, что сразу ехать в ту самую сторону, где подозревал нахождение логова рейдеров, я не собирался. И направился в сторону тех самых скал, где ранее один индивидуум прятал свою машину. Место там было безлюдное. И там можно было вполне неплохо затаиться. Тем более, что этих индивидуумов ждал весьма неприятный сюрприз. Дело всё в том, что они даже не знали ничего о моих истинных интересах в пустоши. Да, примерно можно было определить направление моего движения. Но только примерно. И не более того. Как я уже сказал, даже сам мэр не мог точно обозначить территорию, которую считал подозрительной. А уж про индивидуумов, которые всего лишь привыкли идти по чужим следам, тут и речи не идёт. Тем более, что сейчас им предстояло поторопиться. Ведь, по сути, сам факт того, что я выскользнул как можно быстрее прочь за пределы города, для данных индивидуумов может оказаться весьма неприятным сюрпризом? И им теперь нужно было меня преследовать. А это не так-то легко. Есть старая земная поговорка, в которой говорится коротко. У убегающего тысяча дорог, а у преследующего только одна. Тем более, что мой спидер-то вообще следов не оставляет? Однако, отъехав на расстоянии десятка километров от города, и забравшись на достаточно высокий холм, я увидел за спиной яростно пылящие грузовики этих разумных.

– Как я и думал… – Тихо пробормотал я, когда в чётко разглядел преследующие меня грузовики охотничьей партии одарённых. – Ну, что тут можно сказать? Идиоты!

Тихо выдохнув, и медленно покачав головой, я спрятал визир. Эти разумные даже не подумали о том, что я на спидере еду! У меня колёс нет. И мне не важно, есть ли под моей машиной твёрдая основа, вроде покрытия какой-то дороги, или же песок, в который можно провалиться? Я просто ехал по прямой линии. Эти же разумные, примерно сориентировались по направлению, куда мой спидер мог направиться, бодро попылили вдоль по ведущей в ту сторону дороге. Почему они считают, что кроме дороги другого варианта нет? Этого я не знаю. Но мне это и не важно. Важно было то, что, судя по тому, как именно они ехали, эти разумные банально потеряли меня из виду. Ну, это было и немудрено? Погодка в этот раз была специфическая. Ветер уже поднимал над поверхностью пустоши марево и пыль. Так что увидеть меня можно было разве что в визир. И то, если знать куда смотреть? Эти же разумные, скорее всего, уже банально не знали, куда им нужно смотреть? И уже только поэтому, можно было понять, что, по сути, я их перехитрил. Для меня же это имело достаточно большое значение. Именно по той простой причине, что теперь не они будут за мной гнаться, а я за ними. Конечно, я мог бы сейчас спокойно отправиться на свою охоту, а потом заняться уже подобными делами? Но у меня были некоторые подозрения, которые открыто говорили мне про то, что эти индивидуумы явно тоже не будут тратить время зря. Они будут меня искать. И если я, по какой-либо глупости, сейчас упущу их из виду, то впоследствии у меня возникнут определенные сложности с их поиском. А мне бы не хотелось где-нибудь столкнуться с ними нос к носу.

Поэтому я спокойно проследил за тем, как они удалились от города. И направился следом. Так как сейчас мне нужно было проследить за ними. Тем более, что они действительно направлялись в сторону того самого сектора, который ранее обозначил мне сам мэр Самбара. Судя по всему, они также понимали, что я, скорее всего, направлюсь в ту самую зону? Ну, просто прекрасно. Только вот почему они не подумали о том, что можно осмыслить эту ситуацию логически, и понять, что зона будет куда меньше, чем можно себе представить? Эти же разумные направились, как и не крути, к тому самому месту, где было последнее нападение на караван. Информация о таких вещах быстро распространялась между свободными городами. И я тоже о нём уже знал. Прекрасно. Они думают, что я подъеду к этому каравану, или к тому, что от него осталось, или к тому месту, где это произошло, если оттуда уже всё уволокли, и начну шарить по округе, разыскивая следы? Браво. Но никто не мешает, например, тем же рейдерам постараться предпринять всё необходимое, и оставить там пару наблюдателей, которые обнаружат такой интерес. И заранее поднимут тревогу. Которая для таких разумных может оказаться весьма и неприятным сюрпризом.

Немного подумав, я понял, что и мне нет никакого смысла преследовать этих разумных. Поэтому, заранее сориентировавшись на том, куда именно они направляются, я понял, что могу добраться туда раньше. Осмотреться на месте, и подготовить для них встречу. Всё будет зависеть от того, что именно я там найду. Поэтому я мог спокойно, по широкой дуге, обогнать их. Всё-таки, даже несмотря на свои достаточно мощные и неплохие машины, они ехали медленнее, чем мой спидер. Поэтому я мог постараться их опередить, всего лишь объехав территорию, через которую им придётся проезжать, и заранее прибыть на нужное место. Чтобы тщательно там осмотреться без присутствия посторонних. И убедиться в том, что я не ошибся. К тому же, таким образом у меня была прямая возможность самому подготовить на этих индивидуумов своеобразную засаду. Ведь мне нужно было ещё определиться по месту, что и как я там буду делать? Вдруг я действительно обнаружу там какие-то следы? А времени было мало. Ехать до того места этим грузовикам будет не так уж и долго. И я был уверен в том, что эти разумные сразу же начнут старательно действовать, как только заметят там моё присутствие. Насколько сильное, это уже не суть важно. Тут важнее было совсем другое. Что я смогу использовать против них.

Буквально через час я уже был на месте. Именно из-за того, что мне не приходилось объезжать какие-то преграды вроде холмов, барханов, или зыбучих песков, которые здесь могли быть. Так как я ехал прямо до нужного места. По пути, успев даже поохотиться, прибив пару песчаных змей. Что имело достаточно большое значение для меня. Тем более, что если мне придётся ночевать в пустыне, никто не запретит мне этих самых змей поджарить и закусить свежим мясцом.

– Итак… Что мы тут имеем? – Внимательно разглядывая территорию, куда сейчас так старательно спешили одарённые, в надежде на возможность именно здесь меня и перехватить, я тихо усмехнулся. Так как всё было вполне логично. Эти разумные, как я и предполагал, устроили засаду в весьма обычном месте. Здесь дорога проходила между несколькими довольно высокими холмами. И на этих холмах теперь имелись следы присутствия наблюдателей. Я сначала разглядел это место в визир с большой дистанции. а потом объехал по кругу. И только затем, когда убедился в том, что наблюдателей поблизости нет, подобрался вплотную. И тщательно всё осмотрел. Скажу сразу… Я не понимаю того, почему те, кто сопровождал караван, не подумали о такой малости? Выслать вперёд разведку, которая должна была бы проверить эти самые холмы. Ведь даже я, не имея опыта таких действий, в первую очередь подумал о том, что именно на этих холмах и есть возможность устроить полноценную засаду? Не знаю… Может они и посылали разведку? Но их разведчики оказались глупы. Так как, по сути, в этом месте можно было сразу заметить одну странность. Кусты… Именно на самом верху этих холмов росли кусты. Словно какой-то странный чубчик на полностью лысой голове у разумных. Причём, замечу сразу… Когда я сам приблизился к холму, то заметил на его склонах своеобразные ямы. Кто-то взял редко растущие кусты различных местных колючек, и просто пересадил их в нужное себе место. На самый верх холма. И теперь они все там одним большим кустом росли. Но это же глупость? Вокруг нет ни одного куста, а именно там такой здоровенный вымахал! Причём, по всем этим холмам было точно так же. А когда я подобрался к тому месту, где рос этот аномальный кустарник, то заметил ещё и то, что здесь специально сделали яму, вроде небольшого окопа. Который этими кустами и оградили. По сути, оставив только одно место для прохода. То есть, наблюдатель рейдеров внутри этой ямы мог спокойно сидеть, наблюдая за тем, что происходит вокруг. А его с дороги и видно не будет. И если разведчики охраны каравана просто проехали через эту территорию, не особо приглядываясь ко всей округе, то с их стороны это была очень серьёзная ошибка. Они таким образом банально подставили своих товарищей.

– А только ли наблюдатели тут сидели? – Задумчиво вздохнул я, обнаружив в одном из этих мест вроде окопчиков, весьма своеобразную упаковку, которую я уже видел в магазине. В неё запаковывали те самые зарядные боксы для винтовок. Скорее всего, здесь могли сидеть и стрелки? Которые, когда караван въехал в эту своеобразную ловушку, банально открыли огонь на поражение. Как ни странно, но место здесь было специфическим. И дорога змеилась между этими холмами, создав своеобразную ленту. Так что, если застрелить, к примеру, водителей первой и последней машин каравана, то сам караван оказывался банально заперт на этом участке дороги. Нет… Если постараться, то развернуть машины и выехать из ловушки вполне было возможно. Если водители с мозгами. Потому что вокруг песка было мало. А с учётом колёс этих машин они могли бы хотя бы на средней скорости постараться выехать из-под обстрела. Но для этого надо было сразу рвануть руль в сторону, нажать на своеобразный акселератор, который в этих машинах выполнял роль педали для газа, и попытаться проскочить между ближайшими холмами. Да, был риск нарваться на основной отряд банды? Ну, а что в данном случае произошло? Их просто расстреляли как в тире. Грузовиков и останков погибших здесь уже не было. Судя по тому, что можно было заметить довольно крупное пятно, выжженного песка, скорее всего, поблизости устраивали что-то вроде погребального костра? Ну, понятно… Наверняка сюда уже ранее наведался патруль охранников из ближайшего города. А добравшись сюда, и обнаружив то, по какой причине к ним так и не прибыл караван, который они так ждали, всё же похоронили погибших.

Однако, следов натоптано здесь было предостаточно. И, как я и подозревал, основные следы, которые могли иметь отношение именно к рейдерам, хотя и были немного странными, но вели как раз в ту самую сторону где я подозревал потенциальное логово этих разумных. Далеко не там, где подозревал глава города Самбар. Так что тут, как не крути, правда была на моей стороне. Следы выглядели немного странно именно по той причине, что у меня создалось впечатление давности их срока. Они были припорошены сверху достаточно большим слоем пыли. Но было и ещё кое-что. Что меня насторожило. Наличие других своеобразных следов поверх того, что я вижу. Словно кто-то старательно царапал старые следы колёс?

Задумавшись над этой странностью, я вдруг заметил немного в стороне лежавший камень. Который мне сразу показался странным. Он был не так уж и велик, и лежал вообще в стороне от этого места. Но дело было именно в том, что его цвет выдам мне тот факт, что ещё не так давно он лежал в другом месте. И на половину был в земле. А тут… Аккуратно осмотрев место, я понял, что его могло выбросить из-под колёс грузовика, когда тот пытается резко сдвинуться с места. Не так уж и далеко было такое место, где грузовик, оставивший следы, пытался пробуксовать. Но след выглядел старым. А камень… Достаточно свежим. Почему так?

Пытаясь понять, что тут вообще происходило, и каким образом рейдеры могли сделать видимость того, что эти колёса проехали здесь уже достаточно давно, а никак не в тот самый момент, когда было нападение на караван, я прошёл немного дальше по ним. И обнаружил ещё кое-что странное. Дело в том, что двигаясь по этому следу, я обнаружил практически в километре от того места с камнем, весьма своеобразный обломок ветки. С того самого кустарника, что так необычно рос на холмах. Сначала я не понял, что это? Ну, сухая ветка… Может здесь эти кустарники, как те же самые перекати-поле, отмирают от корня, и носятся ветром из стороны в сторону? Я же местную экосистему ещё как следует не знаю. Но, подумав как следует, я вспомнил о том, что ничего подобного раньше не видел. А взяв эту ветку в руки, и задумчиво просто помахав перед собой, я неожиданно, под воздействием мысли, появившейся где-то на краю моего сознания, просто чиркнул ею поверх следа грузовиков рейдеров, который видел. После чего начал дико хохотать.

– Так вот в чём ваш секрет? – Кое-как успокоившись, я уже спокойно выбросил эту ветку в сторону, и снова посмотрел по пути следования этих колёс. – Неплохо придумано. Взяли и за той самой машиной, которая шла последней в вашем своеобразном караване, навязали ветки от кустарника. Именно они как бы затирают ваш след.

Да, не полностью. Но для этого нужно немного другое растение. Чтобы полностью сглаживать присутствие следов. Здесь же они при помощи этих веток разгоняли немного песок и пыль, создавая видимость старости этого следа. В результате чего никто не обращал на него внимание. Ну, давно кто-то проехал и всё. А искали именно свежие следы. Прикольно придумано. Было бы, конечно, куда лучше, если бы рядом росли полноценные деревья? С хорошей и густой листвой. Тогда можно было бы такими ветками полностью заровнять весь след. Превратив этот песок в полноценное ровное покрытие. Однако сейчас я перед собой видел именно то, что противник попался мне с фантазией. Прекрасно. Такой противник заставляет напрягаться. И заранее готовится к столкновению интересов с сюрпризами. Что может быть наверняка достаточно полезным. В таком случае. когда твой враг достаточно сообразительный, ты сам тоже вынужден соответствовать ему. Хотя тому же Каменной Тени это не так уж и помогло? Но это сейчас неважно. Важно было то, что я обнаружил, что мне было нужно. И теперь мне надо было попытаться затаиться возле того самого места, где было нападение на последний караван. Чтобы дождаться тех самых одарённых, и понять всё то, что они будут делать…

Отогнав свой спидер немного дальше, я аккуратно забрался на ближайший холм. Не на тот, где были эти своеобразные кусты и убежища. Там мне делать было нечего. Если у этих одарённых имеются свои мозги, то они наверняка и сами обнаружат подобную странность. И тогда я могу столкнуться с ними нос к носу. Мне же сейчас нужно было позаботиться о том, чтобы эти индивидуумы, в лучшем для меня случае, сами подставились как-нибудь, например, попытавшись пройти по следам этих рейдеров? Если эти разумные додумались заметать следы, то они могли додуматься оставить посты и по пути следования? А значит, одарённые действительно могут, преследуя меня, попасть в ловушку рейдеров! Ведь от рейдеров они сейчас ничего не ожидают? Для них интересен именно я. А это как раз и есть тот самый минус, который может этих разумных вынудить отвлечься от общей угрозы. И попытаться сосредоточиться только на охоте за моей личностью. В этой ситуации, они банально сами себя подставят. Ну, если даже это и не произойдёт, у меня всё же есть возможность постараться выяснить, что эти разумные вообще могут знать про происходящие вокруг. К тому же, не стоит забывать и о том, что с их стороны было довольно наивно преследовать того, о возможностях кого они, по сути, ничего не знают? Но учить их чему-либо я не собирался. Мне сейчас было важно как можно быстрее от них избавиться. Командира отряда, так уж и быть, я постараюсь взять живым. Чтобы допросить. А вот остальные живыми мне просто не нужны. Хотя бы по той простой причине, что в этой ситуации они вряд ли могут многое знать? А вот командир наверняка общался с руководством того самого города Михур, которые сейчас и проявляли очень уж большую заинтересованность в делах подобного рода.

Спустя где-то ещё час, я всё же заметил появившийся на горизонте столб пыли. Это ехали те самые машины одарённых. Я не знаю, на что рассчитывали эти индивидуумы? Мой спидер столько пыли не поднимал. И давал мне возможность эффективно скрываться от этих разумных. Эти же красавцы пёрлись так, словно для них никаких законов той же природы просто не существует. Не говоря об угрозе нападения тех же рейдеров. Более того… Они ехали так самоуверенно, что я понимал одно. Они никого не боятся. Видимо, заранее ощущая полную безнаказанность? Ну, прекрасно… Я помнил о том, что оставил на месте гибели каравана свежие следы. Так что когда эти одарённые обнаружат такой факт, то они наверняка захотят выследить меня? А мои следы на некоторую дистанцию шли как раз по пути с тем самым старым следом, который и пытались замаскировать рейдеры. Как результат, можно понять, что они попытаются пройтись по ним, и когда обнаружат немного дальше ещё следы, которые я оставил, слегка проехавшись и обнаружив ту самую ветку, эти разумные явно постараются пройтись по ним до самого конца. Вплоть до лагеря рейдеров. Что может для них оказаться сюрпризом.

– Ну, вот и началось… – Задумчиво выдохнул я, когда эти разумные действительно прошлись по тому самому маршруту, и, решительно усевшись в свои машины, попылили прямо по оставленному рейдерами следу. – А это ещё что такое? Сюрприз!

Моё удивление было вполне понятно. Так как немного в стороне от того пути, по которому сейчас уже двигались одарённые, я заметил небольшую точку, которая резко двинулась в том же направлении. Быстро нажав на кнопку увеличения на визире, я задумчиво хмыкнул. Это была не просто какая-то точка. Это был какой-то разумный на том самом байке, который сейчас стремительно удалялся в нужную мне сторону. Всё происходило именно так, как я и думал… Те, кто проявил сообразительность, пытаясь состарить следы своих машин, если не получалось их вообще скрыть, всё-таки оставили наблюдателя. И сейчас этот самый наблюдатель, старательно прикрываясь от едущих по их следам одарённых близлежащими холмами, нёсся в сторону логова рейдеров, чтобы предупредить их об опасности. Ну, ведь тут и последнему дураку было бы понятно, что, по сути, подобная группа разумных не может быть чем-то другим… Это точно охотники за головами. А значит, надо что-то предпринять. И как можно быстрее.

Задумчиво усмехнувшись, я тут же быстро сбежал с холма, вскочил в кресло спидера, и направился в ту же сторону. Благодаря тому, что у меня был визир, мне не так уж и сложно было разглядеть на горизонте не только следы байка, но и ту самую пыль, которую он поднимал. Сам факт того, что этот рейдер старательно прятал следы своего транспорта от этих разумных, двигаясь немного в стороне, позволял именно мне следить за ним. А также обойти стороной едущие машины одарённых. Которые даже и не заметили того, что всполошили достаточно много разумных своей излишней активностью. Судя по всему, их такие вещи вообще никак не беспокоили? Хотя… Я бы на их месте на такую охоту на тяжёлых машинах не отправлялся? С учётом того, что я отправился на спидере, можно было понять, что в догонялки со мной играть они в принципе не смогут. А значит им придётся действовать другим способом. Неужели они подумали, что заметив их интерес к происходящему поблизости, я сам к ним подойду и попытаюсь что-то уточнить? Тут они немножко ошиблись. Я достаточно долго общался с тем самым торговцем Лумом Репаром, который и сам несколько раз путешествовал с караванами. Именно он мне и рассказал о том, что, по сути, в данной ситуации рассчитывать на тот факт, что при встрече в пустоши разумные отнесутся к тебе благосклонно, никому не стоит. Это будет наивно и в чём-то даже глупо со стороны такого индивидуума. Потому что, как уже говорилось ранее, те же торговцы могут легко превратиться в рейдеров, если почувствуют твою слабость. И в этом для них не было ничего зазорного. Так что, как не крути, подходить к этим разумным, чтобы узнать причины их появления на территории пустоши, и тем более в той зоне, где я сам стараюсь охотиться, я не собирался. А вот использовать тот факт, что они своим появлением всполошили часового, мне никто не помешает.

Честно говоря, я не ожидал того, что сам буквально не доеду до него где-то километр? А они его всполошили. И хорошо. Не хватало мне ещё, чтобы я так подставился? Теперь-то я точно знал о том, что мои подозрения оказались правдивы. Эти разумные целенаправленно пёрли по следам, даже не пытаясь теперь искать что-то свежее. Потому что видимо думали, что я и сам действительно попёрся именно в этом направлении, всего лишь пытаясь таким образом выследить свою добычу.

Заметив впереди что-то похожее на очередные холмы, я решил обойти их стороной. Так как заметил, что байк рейдера слишком уж целенаправленно направился именно туда. Несмотря на то, что ему пришлось даже на мгновение взлететь на одну из подобных возвышенностей, что всё же могло привлечь к себе ненужное внимание. Уже только поэтому я заранее понял, что таким образом он пытался срезать путь. Оказавшись почти у конечной точки своего маршрута. А значит, мне нужно быть осторожнее.

Подъехав к одному из ближайших к тому месту холмов, я остановил свой спидер, и аккуратно, чуть ли не ползком, постарался забраться на его вершину, стараясь осмотреться на той территории. Внимательно проверяя все подозрительные места через визир, я ему только хмыкать. Вот там этих самых подозрительных кустов на вершинах холмов вполне хватало. И в них сейчас судорожно шевелились разумные. Судя по всему, тревожный сигнал до их главаря дошёл достаточно быстро? И теперь эти разумные готовились к сражению. Как к полноценному столкновению с противником. Я чётко видел, как на пару холмов забежали некоторые разумные, которые тащили с собой что-то длинное. Скорее всего, какие-нибудь дальнобойные винтовки? Прекрасно. А что будут делать одарённые? Ведь они ехали прямо по следам машин рейдеров? Если подумать как следует, то можно понять, что мои следы, по их мнению, ведут прямо по старым следам грузовых машин именно в это место. То есть, они будут преследовать меня до упора. Но что скажет им их дар? Они обратят внимание на то, что происходит, и сумеют вовремя почувствовать угрозу? Или же всё же сунутся туда без раздумий? Это вопрос… Загадочный, и в чём-то даже интересный. И мне оставалось только наблюдать за происходящим и выжидать. Торопиться я не собирался. Тем более, что вокруг этого лагеря, который явно расположился в оазисе, было слишком много свободного места. И мне категорически не хотелось оказаться на простреливаемом пространстве без какой-либо защиты. Да, я помню о том, что у меня в кузове одного из грузовиков полно было различных подобных защитных костюмов? Тем более, после последней банды, у которой оказались достаточно неплохие и даже новое снаряжение подобного рода? Это всё я, как раз-таки, прекрасно помню. Но, ко всему прочему, я также помню и о том, что эти разумные, с которыми я здесь могу столкнуться, сидят в окопчиках и будут стрелять по мне как по мишени в тире. Лучше обойтись без рискованных мероприятий. И наивно рассчитывать на то, что эти индивидуумы всё ещё не знают про меня, и достаточно глупо подпустят поближе, я не стал. Хотя на это задание я всё-таки взял с собой тот самый аппарат, в виде автоматической винтовки, имеющий маркировку "Шерх-200". С которым бегал бывший главарь бандитов? Он был для меня достаточно удобен, и не так велик. как обычная винтовка. Однако, пока я с ним не особо разобрался. И поэтому рисковать не буду. Не то сейчас время, чтобы устраивать подобные перестрелки? Да и патроны могут значительно подорожать в ближайшее время. Хотя мой торговый партнёр всё-таки постарался собрать максимум возможной информации, и, по сути, у меня была прямая возможность потом попробовать им воспользоваться, попытавшись, например, банально пострелять по банкам? Ну, не буду же я демонстрировать в том самом свободном городе тот факт, что с оружием не особо разбираюсь? Это сразу вызовет кучу подозрений у различных разумных. Сейчас же мне было необходимо заставить их поверить в то, что я весьма опасная особа. Как я уже сказал, в этом мире страх и уважение были примерно на одной плоскости. Чем я и собирался воспользоваться.

– Так! А вот и гости! – Долго мне ждать появления машин одарённых не пришлось. Скажу сразу… Судя по их действиям, среди них были неплохие специалисты? Потому что, они не стали выезжать на открытое пространство. А остановились за пределами досягаемости стрелков из банды рейдеров. Оставив свои грузовики за своеобразным укрытием в виде ближайшего холма. Ближайшего к той дороге, по которой они ехали. А вот я находился сбоку и спокойно мог всё разглядеть. Скажу сразу… Эти ребята меня изрядно удивили. Хотя бы по той простой причине, что быстро и без каких-либо проблем выгрузились из машин, и принялись готовиться к столкновению. Я же со своей позиции прекрасно видел, что эти индивидуумы старательно снаряжаются. Попутно я видел и то, что они даже почему-то не подумали о потенциальных проблемах, и на верх холма послали только одного наблюдателя. Который, выбравшись на вершину этого холмика, даже не додумался лечь, или как-то замаскировать свое присутствие. Он прямо там, стоя в полный рост, пытался разглядывать всю окружающую территорию. Честно говоря, как бы это глупо с моей стороны не звучало бы, но, по сути, подобное уже само по себе для меня было весьма подозрительным. И всё потому, что он был прекрасно виден на этой своеобразной площадке со стороны. И я заметил, как слегка пошевелился один из затаившихся в кустах рейдеров. Что тут скажешь? В данном случае подобное положение дел выглядело как-то… Даже просто смешно. Так как, по сути, эти разумные сами выдали себя. Но выходить на открытое пространство они пока что не собирались. Видимо, пытались осознать всё то, что вообще произошло, и во что они вляпались?

Внимательно осмотревшись, наблюдатель одарённых не сделал ничего умнее, как банально покинул свой пост. Спустившись вниз просто для того, чтобы посоветоваться с командиром? Вполне возможно… Вот только какой в этом всём мог быть смысл? Ведь, по сути, этот разумный всего лишь совершил ошибку, оставив подозрительное место без своего внимания. Конечно, я понимаю, что одарённые в данном случае могут считать будто всё контролируют? Вот они почувствовали угрозу от этого места? Прекрасно… А что это решает? По сути, ничего… Важно в этой ситуации было именно то, что эти разумные между собой были готовы сейчас сцепиться. И я не хотел, чтобы эти самые одарённые, наткнувшись на потенциальную угрозу в виде банды рейдеров, всё-таки постарались сбежать? Ведь сейчас они могут посчитать, что рейдеры – это совсем не та цель, ради которой они сюда вообще прибыли? А значит, про них можно банально забыть? Но, видимо, злость одарённых была слишком велика? Так как, по сути, для них я был просто пустышкой. А раз я направился сюда, причём, по их мнению, сделал эту глупость весьма целенаправленно, то значит здесь было что-то, что могло меня интересовать в данном секторе территории пустоши. И именно исходя из этого, им оставалось только одно. постараться проконтролировать происходящее, и всё же попробовать выяснить истинную подоплёку дел, которые меня сюда привели. Учитывая всё это, можно было понять, что отступать они тоже не собирались. Видимо, просто не умели… Признавать своих ошибок. Такое тоже было вполне возможно.

К тому же их сейчас вперёд гнала оскорблённая гордость одарённых. Ведь я высмеял их в городе. Открыто дав понять, что они не такие уж и элита, как им кажется. Поэтому им сейчас нужно было хоть на ком-то, или на чём-то, постараться выместить свою злость. Ну, а то, что им подвернулись рейдеры, так это тот самый нюанс, который мог их хоть немного, но всё же успокоить. Так как, уничтожив эту группу рейдеров, данные индивидуумы могли чуть ли не на законном основании постараться ткнуть меня носом в мою несостоятельность. А, возможно, даже и в тот факт, что я мог сотрудничать с рейдерами. Ведь они так и не обнаружили других следов моего присутствия поблизости от лагеря рейдеров. А значит, логично было бы предположить, что я также напрямую проехал в этот лагер? Что было возможно только в одном случае. В том, если бы я сотрудничал с рейдерами.