Возвращение в Хаос

— Увидимся! — Ксандр улыбнулся своей неотразимой улыбкой.

Почему его прикосновение было таким волнующим? И почему приходится целый день торчать в школе, прежде чем… Стоп! У Корделии появилась замечательная идея. Ксандру очень пойдет черный пиджак… И хотя они часто ссорятся, очень удобно иметь своего парня — на случай важных общественных мероприятий.

Что-то ее все-таки беспокоит. Но что? С Ксандром они только что помирились. Ее выбрали членом комиссии, отвечающей за проведение вечера. Она даже получила «отлично» на экзамене по химии…

Корделия нахмурилась. Итак, все прекрасно… Но вдруг ей в голову пришла мысль: «Я должна сделать приятное своей Повелительнице».

Девушка затаила дыхание, поймав себя на том, что произнесла эти слова вслух. Она с трудом узнала собственный голос. Слава Богу, занятия начались, все спешили в класс, и потому никому не было дела до ее странной болтовни.

Что же это, в самом деле? «Я должна сделать приятное своей Повелительнице». Эта фраза была скорее в стиле Баффи Саммерс, а не Корделии Чейз. Нужно спросить об этом Баффи. Или Джайлса. Он знает практически все.

Стоп… Корделия нервно сглотнула, когда ее вдруг осенила новая мысль: может, это произошло из-за того, что она была слишком погружена в себя. Может, я слишком много общалась с Баффи? Может, если уйти из этой компании, все станет нормально? Конечно, Ксандра она оставит себе.

Корделия покачала головой. В последнее время они с Баффи подружились. Но теперь мысли о Баффи вызывали у нее необъяснимую тревогу.

Странно… О — нет! Прозвенел последний звонок. Она точно опоздает!

Вскоре девушка уже радовалась, что встречи с Ксайдром ей осталось ждать совсем недолго.

Однако если Ксандр где-то здесь, то и Баффи поблизости. Корделия вздрогнула, но затем взяла себя в руки. Школьные занятия должны привести ее в чувство и поставить все на свои места.

Наконец, думал Оз, я возвращаюсь к своему обычному ритму жизни.

Последние три ночи, ночи полнолуния, он был вынужден запираться на замок в библиотеке. Но теперь, когда полнолуние миновало, он мог поразмышлять о другом. В остальные двадцать пять дней лунного цикла его музыкальная группа постоянно давала концерты в местном клубе. Не меньше полдюжины раз они играли в «Бронзе», а еще им предстояло играть на официальном вечере, посвященном встрече весны, в школе Саннидейла.

Единственной проблемой было то, что, играя в группе, он мало времени уделял Иве, которая, по его мнению, была совершенно изумительной девушкой. Умная, сексуальная, женственная и всегда модно одета. Ива принимает его таким, какой он есть на самом деле. Ее друзья тоже знают о «другой жизни» Оза, но не придают этому никакого значения. А как замечательно не быть одиноким в своей беде и иметь возможность поделиться своими переживаниями!

Жизнь представлялась Озу прекрасной, если не принимать во внимание тот укус оборотня. Об этом Оз думал весь следующий день. И, несмотря на то что его оставили на второй год, он был счастлив. Особенно теперь, когда он опять может общаться с друзьями.

Ивы не было ни в компьютерном зале, ни в столовой, так что он решил поискать ее в библиотеке. Конечно, она была там и сидела за компьютером.

— Привет, — кивнул он, когда она взглянула на него.

— Привет, — ответила она довольно равнодушно. Должно быть, что-то произошло. Она ему даже не улыбнулась. Это означало, что она чем-то взволнована.

— Что случилось? — спросил Оз. Девушка нахмурилась:

— Все самое невероятное.

Оз понимающе кивнул. В Саннидейле происходит много невероятного. По его мнению, то, что он оборотень, давало ему особую перспективу.

— Смотри, — стала объяснять Ива, — мы с Джайлсом работали над этой программой все выходные. Программа-предсказание, помнишь?

Оз кивнул. Прошлой ночью, когда он наконец-то вернулся к Иве, она только об этом и говорила. Ива, нахмурившись, глядела на экран.

— Что-то не так? — спросил он в полной готовности помочь.

— Программа получилась чересчур удачной. Вместо того чтобы предупреждать Баффи об опасности, она выдает столько прогнозов, что их хватило бы для сотни таких Баффи. Мы получаем тысячи прогнозов вероятных опасностей. Раковины-убийцы, акулы-вампиры…

— Ага, — понимающе кивнул Оз.

— Киты с ногами, — добавила Ива.

Оз был терпелив. Он знал, что рано или поздно она все равно найдет решение.

— Но это было утром, а сейчас все пропало. — Она так смотрела на экран, будто там была картина конца света.

— Ты хочешь сказать, что все опасности исчезли? Ива кивнула:

— Что-то не так.

Оз решился спросить напрямик: — Что может быть не так с программой, которая и без того работала неправильно? Ива с благодарностью улыбнулась:

— А ведь ты прав… Вместе мы справляемся лучше! Озу нравилось, когда кто-то рядом был счастлив.

— Ой, Ива! Я и сам не совсем понял, что я сейчас сказал.

— Ну, мы получали слишком много данных. Кое-что может пригодиться, но сейчас обсуждать это не имеет смысла. Надо постараться выяснить, что происходит. Я убедила Джайлса, что нам потребуется еще один день, чтобы разобраться с данными. Мы распределим их по группам: сначала будут местные новости, затем прогноз погоды, потом мои завершающие записи о последних событиях в жизни Баффи…

Оз был поражен:

— И ты все это сделала?

— И не только это. У нас было слишком много информации. Может, в этом и заключается проблема. В любом случае, распределив всю информацию, я смогла бы оценить последствия каждой вероятной опасности.

Она снова нахмурилась. Оз вообще перестал улыбаться. Он любил, когда Ива что-нибудь объясняла.

— Разумно, — согласился он.

— Но все пропало!

— Все?

— Почти. Как раз между новостями и погодой. Еще вчера компьютер выдавал вероятные опасности, а сейчас их не существует.

— Значит, в Саннидейле ничего не произойдет? Ива пожала плечами:

— Ничего необычного. Хотя программа сообщает, что все еще есть вероятность появления вампиров.

— А что еще? Это же Саннидейл, в конце концов.

— Понимаю…

— А с этими вампирами Баффи сможет справиться? Ива кивнула:

— В любой день недели.

— Значит, проблем с программой нет? Ива опять кивнула:

— И все проблемы в программе также пропали. Оз немного подумал и спросил:

— Но ведь это хорошо, правда?

— Ну, наверное, да, — согласилась Ива. — Видимо, это хороший знак.

Он приблизился к ней на два шага. Кажется, она немного расслабилась.

— Ну и отлично, я люблю, когда все хорошо. Ива посмотрела ему в глаза и улыбнулась:

— Мне тоже нравится, когда все хорошо.

И опять, уткнувшись в компьютер, покачала головой. Прошла еще минута.

— Просто я не выношу, когда чего-то не знаю. Я не о программе. Есть что-то еще. Думаю, в результате того, что мы загрузили данные сегодня утром, что-то изменилось.

— Изменилось в хорошую сторону? Ива пожала плечами:

— Может, в хорошую, а может, ив плохую. Чтобы предотвратить абсолютно все, необходима большая мощь.

— Насколько большая?

— Чтобы остановить весь этот ужас? Я бы сказала, нужно иметь мировую силу, способную предотвратить конец света.

Ну вот, подумал Оз. Сейчас начнется. Будучи близкими друзьями Баффи, они уже пару раз участвовали в спасении мира от конца света. Они выжили, но никому бы и в голову не пришло назвать те времена хорошими.

— Значит, — подытожил он, — отсутствие проблем может стать настоящей проблемой?

Ива кивнула:

— Думаю, мне необходимо поговорить с Баффи.

Глава 7

Наступала весна, и ночь веяла приятной прохладой. За последние пятнадцать минут ночного патрулирования она не встретила ни души. Ни пешехода, ни фургона, ни одной полицейской машины. Все было, кажется, идеально. Но Истребительница знала, что сегодня вечером вампиры вышли на охоту.

Она чувствовала это, такую способность Баффи получила с рождения. Даже Джайлс, указавший ей на это чутье, не мог толком объяснить, откуда оно взялось. Истребительница была наделена даром предчувствовать опасность, особенно если дело касалось сверхъестественных событий.

В конце концов, думала Баффи, кто же еще спасет мир?

Начиналось с того, что она слышала звон колокольчика, отдающийся в затылке, и это заставляло ее быть крайне осторожной. Сегодня они вышли, подсказывало чутье, они будут охотиться на невинных, чтобы пить их кровь. Они хотят уничтожить все хорошее.

Иногда чутье сильно обострялось. Так случилось и сегодня. Ближе. Ближе. И с каждой минутой чувство приближающейся опасности становилось все сильнее и сильнее. Вдруг прямо из-за угла раздался нечеловеческий крик.

Баффи кинулась на шум. Повернув за угол, Истребительница оказалась на площадке для парковки машин около одного из новых общежитий. Молодая девушка, та, что кричала, скорее всего, еще училась в колледже. Она, видимо, как раз собиралась сесть в машину, когда на нее напали вампиры. Дверца машины была открыта, ключи торчали в замке. Вампиров было двое — мужчина и женщина. Они играли со своей жертвой, как кошка с мышкой: сначала позволяли добежать до машины, затем резко преграждали дорогу и загоняли в угол, а потом вновь давали ей возможность ускользнуть.

— Эй, ребята, — произнесла Баффи, — игра окончена. Вампиры повернулись, услышав Баффи.

— Еще одна! — обрадовался мужчина. — Сегодня мы досыта напьемся.

— О, Берни! — ответила женщина. — С тобой так весело!

Оба улыбнулись, обнажив огромные клыки.

— Уноси отсюда ноги! — крикнула Баффи студентка колледжа. Измученная борьбой с вампирами, она тяжело дышала. — Они чудовища!

— Ненадолго, — ответила Баффи, которая уже достала из рюкзака деревянный кол. Берни?

Кажется, это имя не совсем подходит вампиру. Но ему уже недолго оставалось носить его.

— Они сказали, что нам никогда не сделать этого самим, — возликовал Берни, продвигаясь ближе к Баффи. — Сказали, что нам нужен план.

— Да-а, Берни, — согласилась женщина. — Кому нужен план, когда вокруг столько свежей крови?

Они? — подумала Баффи. Кто это «они», черт возьми? Но у нее не было возможности спросить. Берни уже кинулся на нее.

— Позволь мне самому! крикнул он, оборачиваясь. — Я воспользуюсь нашим…

Он напоролся прямо на кол, так и не закончив фразу. Баффи убила сотни таких вампиров, но впервые ей не пришлось даже пошевелиться, чтобы сделать это. Напарница Берни расстроилась.

— Берни! — завизжала она. — Что ты сделала с Берни?

— Не волнуйся, — безжалостно ответила Баффи. — Скоро и ты к нему присоединишься. — Она размахнулась заточенной деревянной палкой. — Я даже не буду менять кол.

Баффи быстро приблизилась к кровопийце.

— О нет! Ты не сделаешь этого! — Женщина-вампир отшатнулась. — Нам больше никто не нужен, говорил Берни. Мы сами по себе, и мы получим поживу посвежее. Он говорил, что не надо их слушать. Лучше бы я была с ними.

Баффи приостановилась:

— Кого это «их»? Вампирша нахмурилась;

— Так ты — та самая Истребительница, да? Берни говорил, что это большой город и мы вряд ли встретимся с тобой.

Баффи еще не приходилось сталкиваться с вампиршами-истеричками. Все эти исчадия ада были опасны, но эмоционально неуравновешенные могли оказаться куда опаснее других. Однако если эта визжащая вампирша будет продолжать говорить, то, скорее всего, выдаст какие-нибудь секреты.

— Я не собираюсь убивать тебя прямо сейчас, — успокоила ее Баффи. — Почему бы нам не поговорить?

— Почему бы нам не поговорить? — передразнила женщина-вампир. — «Эй, Глория, — говорил мне Берни, — мы с тобой против всего мира». Это что-то вроде «бунта без причин». Вот. Джеймс Дим просто не был вампиром… — Она замотала головой. Для того чтобы пить кровь, у меня есть прекрасные клыки.

Глория? Это имя звучит не лучше, чем Берни. Баффи заметила, что девушка, на которую напали вампиры, теряя последние силы, еле держится на ногах. Истребительница помахала колом:

— Послушай, Глория, а почему бы нам не отойти и не позволить этой милой леди забраться в машину?

— Ни за что! Речь идет о моем ужине!

Баффи незаметно шагнула к Глории. Вампирша посмотрела на кол:

— Ой, ладно, кажется, я немного поторопилась. Всегда позволяла Берни делать все, что взбредет ему в голову. И вот все закончилось, черт возьми. Сейчас ты с парнем, а через минуту он превращается в пыль!