Возвращение в Хаос

Он указал на лежащую возле принтера только что распечатанную кипу бумаг — объемом, как два огромных телефонных справочника.

— Вот что может произойти в Саннидейле. Баффи с трудом вникала в происходящее.

— Погодите, это тот самый компьютерный проект, над которым вы начали работать на прошлой неделе? Это он должен облегчить нам жизнь?

Джайлс внимательно взглянул на нее сквозь очки: — Ну, когда-нибудь он станет намного проще. Ива, как мы его назвали?

— «Давайте дадим Баффи отдохнуть», — с готовностью подсказала Ива.

— Да, предполагалось, что этот проект облегчит тебе жизнь. Мы пытаемся создать некую систему предупреждающую о потенциальной опасности. — Он покачал головой. — Я дал Иве абсолютно точные данные для загрузки в компьютер. Дело в том, что весь твой опыт, накопившийся во время пребывания в Саннидейле…

— Весь мой опыт? — не поняла Баффи.

— Имеется в виду твой опыт Истребительницы, — разъяснила Ива. — Его описание я сохранила на отдельном файле.

— Кроме того, у нас имеются файлы по истории Солнечной долины и ее жителей, — продолжал Джайлс, — причем основное внимание уделяется необъяснимым явлениям и событиям прошлого.

Баффи начала понимать, к чему он клонит:

— Что-то наподобие истории Хеллмута, так?

— Примерно так. Мы еще не знаем точно, что может пригодиться, поэтому включили сюда все сведения о ранее произошедших явлениях и другие интересные факты. Ну, ты помнишь: об оккультизме, о сверхъестественном, о феноменах и, как ты это называешь, о «всяких странностях».

— Ух ты! — ответила Баффи. — А вы не забыли добавить историю о кухонной раковине?

— Неплохая идея. По крайней мере, она для нас не загадка.

— Значит, насколько я поняла, весь этот огромный проект не работает?

— Не совсем так. Проблема в том, что он, наоборот, работает слишком хорошо. — Джайлс похлопал по огромной кипе бумаг, отпечатанных на принтере. — Предполагалось, что получится некая программа, которая поможет нам ликвидировать опасность на начальном этапе. Но, увы, программа дала нам понять, что подавляющее большинство заданий просто невыполнимо.

Ива отвлеклась от компьютера.

— Как уже сказал Джайлс, беда в том, что все возможно. Саннидейл находится в области Хеллмута, значит, может произойти все что угодно.

— Все что угодно? — Баффи начала понимать, почему Джайлс так взволнован. И это ее тоже огорчило.

— Ну, не совсем все. — Ива нажала на несколько кнопок на клавиатуре, и на экране появился новый текст. — В ближайшие два месяца, скорее всего, не будет никаких землетрясений.

Она немного помолчала, затем добавила:

— И проливные дожди маловероятны в этом сезоне. И… мм… по крайней мере, до июля нас не побеспокоят набеги саранчи.

Она подняла голову и вопросительно посмотрела на Баффи:

— Но нас ожидают опасные нападения.

— И насколько это серьезно? — Баффи казалось, что Джайлс и Ива уж слишком увлечены своим проектом.

Джайлс покачал головой:

— Постараемся объяснить тебе суть проблемы. Ива, открой что-нибудь из раздела «Менее опасно». Что-нибудь меньше двадцати баллов по шкале.

— Меньше двадцати? — По голосу Ивы было ясно, что ей это не нравится. Она просмотрела текст на экране. — Может, подойдет подраздел «Морские чудовища»?

— Морские? — переспросила Баффи.

— А как же в Саннидейле ведь есть пляж, не так ли? Здесь существует несколько очень даже серьезных опасностей.

Ива, глядя на экран, нахмурилась:

— Например, нужно остерегаться живых морских водорослей и раковин-убийц. — Она широко улыбнулась. — Больше всего мне нравятся киты-мутанты с ногами.

— С ногами? — У Баффи не было слов, Джайлс опять вздохнул:

— Теперь ты понимаешь, с чем нам придется столкнуться.

Да, к сожалению, Баффи понимала.

— Вместо того чтобы сужать круг вероятностей, эта компьютерная программа создает новые, — продолжал Джайлс. — Хотя сейчас многое из того, что выдает нам программа, кажется просто неправдоподобным…

— В Саннидейле? — Баффи с сомнением покачала головой. — Здесь возможно все.

Джайлс опять ткнул пальцем в кипу бумаг на столе:

— Я же не говорил, что эта информация неточная. И вообще мы собрали не все возможные, а все вероятные события. В этом и заключалась первоначальная цель программы: заранее предсказать события, к которым следует подготовиться. Нам нужно знать, что вероятнее всего произойдет на следующей неделе. Конечно, слово «вероятно» лучше бы опустить.

— Значит, нам не нужно готовиться к встрече с китами-мутантами? — спросила Баффи.

— Господи! Надеюсь, нет.

Ну ладно, подумала Баффи, хоть какие-то хорошие новости! Может, все обойдется.

— А есть способ избавиться от этого? Какие у нас шансы?

Прежде чем ответить, Джайлс некоторое время размышлял:

— Трудно сказать. Мы только что читали классификацию опасности…

— «Морских чудовищ», — подсказала Ива, — мы не так уж много прочитали. Я даже не добралась до вампиров-акул…

.— Да, «морские чудовища», — перебил ее Джайлс, — это только одна разновидность.

— А сколько их? — спросила Баффи. Джайлс поморщился:

— Семьдесят три.

Ого, подумала Баффи. Всего лишь семьдесят три? Джайлс продолжал хмуриться:

— Пока да. Просто когда мы увидим, что именно происходит, мы остановим программу.

Ива кивнула с важным видом:

— Думаю, она могла бы целую вечность выдавать сообщения о возможных опасностях.

— Несомненно, кое-что полезное мы все-таки почерпнули. — Джайлс слабо улыбнулся. — Здесь может быть очень ценная информация.

Баффи указала на кучу напечатанных листков:

— Так что, будем разбираться с этим завалом бумаги?

— Хм-м… — задумался Джайлс. — Может, попробуем? Нас трое, да еще Ксандр, Корделия и Оз. Будем работать в свободное время и когда-нибудь рассортируем все это. Года через три.

— Три года? Джайлс улыбнулся:

— Расслабься, Баффи. Никто из нас не собирается проводить еще три года в этой школе.

Баффи начала понимать всю глубину проблемы.

— Я надеялась, что в колледже буду заниматься чем-нибудь поинтереснее. Я думала, что моя миссия Истребительницы поможет мне сделать карьеру.

— Ну ладно, не будем об этом. Эта программа только портит нам настроение, а неприятностей и так по горло.

Тут Ива изобразила на лице одну из своих самых храбрых улыбок.

— Мы найдем способ заставить работать эту проклятую программу. — Она уткнулась в монитор. — Я найду способ.

Джайлс кивнул:

— До сих пор нам все удавалось. — Он опять начал расхаживать вокруг стола. — Нельзя терять веру в себя: немного удачи и сноровка помогут нам справиться с любыми неприятностями.

Глядя на монитор, Ива нахмурилась:

— Сначала нам казалось, что эта программа будет очень полезна. — Она начала печатать.

Это было, когда я вошла, подумала Баффи.

— Нам нужно ограничить параметры, — пробормотал Джайлс, обращаясь скорее к самому себе. — Эти результаты бесполезны…

— Мне пора! — вдруг сказала Баффи. Она вспомнила, что ей надо кое-что еще сделать до начала занятий. Она редко видела Джайлса и Иву такими грустными. Баффи захотелось взбодрить их. — Помните, — крикнула она, остановившись на пороге, — если вы будете готовы к встрече с китом-мутантом, вас уже ничем не напугать.

Но друзья даже не взглянули на нее.

Глава 6

Почему Корделия не могла ничего вспомнить?

Она стояла у двери и искала ключи. В этом не было абсолютно ничего странного. Так в чем же дело? И тут она скорее почувствовала, чем услышала, как кто-то позвал ее по имени.

Наверное, это Аманда и ее братья. Но почему это ей так не понравилось? Мысли об Аманде раздражали ее. Аманда наконец решилась перекрасить волосы, в результате у нее получился непонятный рыжий оттенок, но какое Корделии до этого дело?

Все утро, начиная с того момента, как Корделия встала с постели, и до сих пор, ее не покидало чувство, будто она что-то потеряла. Хотя это слово не совсем подходило для описания ее чувства. Скорее, что-то неправильно. Что-то необходимо исправить прямо сейчас. Но что?

До начала занятий оставалось пять минут. Она уставилась на содержимое своего шкафчика, как будто ответ мог быть спрятан где-то между учебником по химии и бутербродом.

Корделия мельком взглянула на себя в маленькое зеркальце, прибитое к внутренней стороне дверцы шкафчика. Под глазами были круги, да такие, что даже тональный крем не смог бы их скрыть. У нее был такой вид, как будто она вообще не спала.

Корделия быстро заморгала. Лицо в зеркале было как будто чужим. Очень бледное, почти прозрачное, лицо показалось ей знакомым, она его видела совсем недавно. Девушка с… Корделия не могла отвести взгляд от отражения в зеркальце. Оно притягивало ее все больше и больше. Она опять услышала, что кто-то ее зовет, но голос так далеко! Это было похоже на легкий ветерок, который, крадучись, дул ей в спину.

— Корделия?

Она отпрянула, когда чья-то рука прикоснулась к ее плечу.

Девушка мгновенно обернулась, приготовившись к обороне или к атаке. Но это был Ксандр. Ей захотелось одновременно и обнять его, и дать подзатыльник. Корделия решила как следует на него накричать:

— Никогда больше не пугай меня так!

Ксандр шагнул назад, показывая, что совершенно не хотел напугать ее.

— Извини. Я хотел поговорить о… м-м… вчерашнем вечере.

— О вчерашнем вечере, — повторила Корделия. А что произошло вчера вечером? Они с Ксандром поссорились из-за какого-то пустяка. Сейчас это не имело никакого значения. Потом она целую вечность проболтала с Амандой. Они вместе пошли домой. И с ними еще были мрачные, но умные двоюродные братья Аманды. Почему же я никак не могу вспомнить, что произошло потом?

— Послушай, — настаивал Ксандр, — вчера вечером… Корделии стало очень грустно, и она решила помириться с Ксандром. Они уже так долго вместе, не но кидали друг друга ни в беде, ни в радости. Именно это их сближает.

— Ты имеешь в виду «Бронзу»? — с невинным видом спросила она.

Ксандр пожал плечами:

— Ну, знаешь, иногда я…

Корделии не хотелось, чтобы он всю вину брал на себя. У них были действительно хорошие отношения.

— Послушай, — перебила она, — ничто не сравнится с тем, что я…

Ксандр тут же прервал ее:

— Нет, это ты послушай. Когда я…

— Ксандр, — опять перебила Корделия, — я никогда не давала тебе возможности…

Прозвенел звонок. Как не вовремя! Ксандр улыбнулся и приобнял девушку за плечи:

— В любом случае я рад, что мы хоть немного поговорили.

Корделия помахала ему вслед:

— Увидимся?