Магнолия в снегу

Я отложила журнал и хитро глянула на Глеба.

Такая постановка вопроса на корню рубила все сомнения Женечки-телохранителя. Но, соглашаясь на экскурсию по Павловску, я никак не ожидала, что в конечном итоге мы окажемся в ночном клубе.

– Глеб, в нашей ситуации желательно избегать подобных заведений, – напомнила я ему, когда наш «Форд» остановился напротив увеселительного заведения, над входом которого ярко светились неоновые буквы: «Мигрель».

– Жень, на сегодня мы заслужили отдых! – Выговорив эту фразу, Глеб распахнул дверцу и вышел.

Кому отдых, а кому работа… Все-таки я здесь нахожусь в качестве телохранителя и, несмотря на панибратство с Глебом, об этом забывать не стоит! Недовольно ворча, я стала выбираться из авто.

– Можно было бы выбрать и более спокойное место, – упрекала я своего спутника.

Но где там – Глеба было уже не остановить! Не замечая моего недовольного тона, он схватил меня за руку и решительно зашагал вперед.

К сожалению, ни один из охранников не преградил нам дорогу, мы благополучно миновали стеклянные двери и оказались в ночном клубе.

Плотная толпа танцующих, клубы сигаретного дыма в воздухе и децибелы музыки. В зале царил такой полумрак, что можно было только догадываться о том, сколько людей собралось здесь этим вечером.

– Алиса любит такие тусовки! – оценил Глеб.

Алиса может быть. Но я была Женей, и мне здесь не нравилось!

Но Глеб снова схватил меня за руку и потянул вперед.

– Пошли, найдем столик!

Кляня все на свете, я поспешила за ним.

Свободное местечко обнаружилось в самом дальнем конце зала. Пара свободных кресел ядовито-красного цвета и крошечный столик были никем не заняты. По соседству потягивал коктейль тучный дядька. Судя по унылому выражению лица, происходящее его никак не воодушевляло. Ровно так же, как и меня.

Пока я оглядывалась по сторонам, расторопный Глебка успел заказать виски.

– Алисонька, что будешь? – обнял он меня.

– Глеб, ты забыл, что у нас еще дела?

– Встреча через час, – отмахнулся Глебка, решивший во что бы то ни стало отдохнуть этим вечером. – Можешь ни о чем не волноваться!

– Забыл, что я на работе?

– Забыла, что ты моя жена? – в тон мне спросил Глеб и сделал еще один глоток виски. – Ты Алиса Полянская! – повысил он голос. – А Алиса Полянская может себе позволить гулять хоть всю ночь напролет!

Тучный мужчина оглянулся на нас.

– Говори тише! – шикнула я.

– Алиса, дело с Авериным почти у нас в кармане! Это стоит отметить! – не унимался Глеб. – К тому же от одного бокала виски ничего не будет.

Но одним бокалом он не ограничился. Опрокинув в себя еще горячительного, Глеб потянул меня на танцпол.

– Телохранители не танцуют, – шипела я.

– Но ты же не просто телохранитель.

Мужчина за соседним столиком снова взглянул на нас. Судя по его заинтересованному виду, наши семейные разборки порядком его забавляли. Мне стало неловко.

– Если хочешь – можешь идти один. Только будь поблизости. – Я поняла, что от упрямого Глеба просто так не отделаться, и решила пойти на уступки. «Хочет развлекаться – пусть развлекается. Главное, чтобы никуда не девался из поля моего зрения».

– Будете еще что-нибудь заказывать? – материализовалась рядом со мной девушка в открытой маечке и узких джинсах – сомнительное подобие официантки в заведениях подобного толка.

– Нет, – довольно резко ответила я и отвернулась в сторону танцпола, где вовсю веселился мой «муж». Я так увлеклась слежкой за неверным мужиком, что пропустила момент, когда ко мне за столик подсел какой-то тип.

– Почему такая девушка грустит одна?

Я вздрогнула и обернулась. Напротив меня сидел симпатичный молодой человек и дружелюбно улыбался.

– Извините, что вот так взял и подсел к вам. Просто не мог остаться равнодушным к такой девушке. К тому же одинокой.

– Я не одна.

– А мне показалось, что ваш спутник вас покинул.

Я бегло глянула в сторону танцпола. А, ну да… Кажется, я погорячилась насчет того, что я не одна: Глебка танцевал с незнакомой особой и даже не смотрел в мою сторону.

– Не представляю, как можно было оставить такую девушку. Кстати, меня зовут Макс.

– Алиса, – не стала я нарушать легенду.

– А вы, должно быть, здесь впервые? Я сюда частенько заглядываю. Наверняка бы заметил вас раньше…

– Я вообще впервые в этом городе.

– Вы не из Павловска?

– Нет.

Я бросила косой взгляд в сторону Глеба и его новоявленной знакомой. Они танцевали, смеялись. На какой-то миг Глеб повернулся ко мне. Я моментально перевела взгляд на Макса. Ну, Глеб, сам виноват! Отплачу тебе той же монетой!

– Нет. Я не из Павловска. Приехала сюда по делам, – зачирикала я, искренне веря, что сейчас предатель-Глеб смотрит на меня. – Буквально на пару дней. Просто этот клуб недалеко от нашей гостиницы, вот и решили немного развеяться…

– И как вам наш город?

– Приехала только утром, еще нигде не была.

– А хотите, завтра пойдем прогуляемся по Павловску?

Краешком глаза я заметила, что Глеб оставил свою новую знакомую и направляется в нашу сторону. «То-то же! – самодовольно подумала я. – Будешь знать, как оставлять меня одну!»

Глеб поравнялся с нашим столиком. Я подняла на него глаза. Признаться, я ждала всего чего угодно, но только не того, что произошло.

– Извините, мешать не буду, только заберу пиджак. Алис, Ната говорит, что на втором ярусе есть казино. Я загляну туда, – он подхватил с кресла пиджак и накинул на плечи, – ты же здесь будешь? Я тебя найду!

Он развернулся и спокойно направился в сторону лестницы, ведущей на балконный ярус.

– Друг? – спросил Макс.

– Муж, – ответила я.

На лице моего нового знакомого отразилось недоумение. Но выяснять, что он думает по поводу моих взаимоотношений с супругом, я не стала. Схватила сумку, отчеканила: «Боюсь, завтра не получится встретиться» и, как гончая, метнулась в самую толпу танцующих вслед за Глебом.

Неверного «мужа» я догнала, когда он уже был на втором этаже.

– Мне кажется, нам пора! – прорычала я.

– Алис…

– Пошли отсюда!

– Но у нас еще есть время…

Больше всего на свете мне сейчас хотелось треснуть бестолкового мужика по физиономии, но скандалы, да еще на публике, были не по моей части. А в том, что зрителей наберется предостаточно, я даже не сомневалась. Один из бугаев в форме охранника уже косо поглядывал в нашу сторону. Я решила сбавить обороты.

– Глеб, ты что творишь?

– А в чем дело?

– Какое еще, к черту, казино?

– Да я только загляну, Алис.

– Что за девицу ты подцепил?

– Так и ты не одна.

– Глеб!

– Алиса?..

Я поняла, что разговор не имеет смысла. Больше чем телохранитель, но все же не законная супруга, я не имела никакого права что-то предъявлять Глебу Полянскому.

– Хорошо, пусть будет по-твоему, – сквозь зубы процедила я.

Но злиться на мужчину мечты было просто невозможно…

Чтобы попасть в казино, нужно было пройти через небольшой зал мимо барной стойки и заглянуть за тяжелый полог занавески – за ней-то и было крошечное помещение с парой рулеток, вокруг которых кучковался народ. Потирая руки, Глеб втиснулся в круг любителей азартных игр. Минут пять я бестолково топталась за его спиной, потом мне это надоело, разболелась голова, ноги разнылись от неудобных туфель.

Я огляделась по сторонам в надежде отыскать мини-бар или хотя бы местечко, где можно было присесть. Но ни того, ни другого не обнаружилось.

– Скучно? – заметил мое настроение Глеб. – Может, ты в баре побудешь? Закажешь себе коктейль…

На самом деле, это была отличная идея! Окинув внимательным взглядом тех, кто собрался у рулеток попытать свое счастье, и не найдя ни одной подозрительной личности, я согласно кивнула: «Если что – я рядом» и вышла в соседний зал.

Барная стойка была аккурат напротив казино. Забравшись на высокий стул, я могла отлично видеть всех входивших и выходивших из игорного зала.

– Апельсиновый сок, пожалуйста, – сделала я заказ и, уставившись на плотно задвинутые портьеры, безнадежно загрустила. Женечка Охотникова сейчас бы обязательно закурила. «Но я Алиса Полянская!» – одергивала я саму себя.

– Алиса! – окликнули меня.

На чужое имя я уже научилась отзываться и обернулась почти машинально, не думая ни о чем плохом. А зря…

Передо мной стоял Борис Аверин.

Вот уж кого-кого, а его я хотела бы видеть сейчас меньше всего.

– Не ожидал вас здесь встретить, – улыбался он мне.

– Действительно, неожиданная встреча. – Я растянула губы в принужденной улыбке. – Не могла предположить, что вы любите такие заведения.

– Ничего странного – я хозяин этого клуба.

«Черт», – скисла я. И что теперь делать? Как объяснять этому солидному мужчине, что бизнес-леди забыла в злачном заведении чужого города?

Я попыталась сделать хорошую мину при плохой игре.

– Решили немного развеяться.

– Вы с мужем? – Я уловила в голосе Бориса легкое разочарование.

– Разумеется.

– Очевидно, он играет в казино… – проявил чудеса смекалки Аверин. – Разрешите, я присяду с вами?

Разумеется, мне хотелось отказать, но правила приличия заставили покривить душой:

– Ну разумеется! Буду только рада!

– Знаете, Алиса, я ведь много про вас слышал…

– Да? – Я сделала удивленное лицо, а сама не забывала поглядывать на шторы, за которыми было казино. Только что за полог шмыгнул молодой парнишка, потом вышла молодая девушка с мужчиной, зашли еще молодые люди.

– От самых разных людей, – продолжал Борис. – Те, кто хорошо знаком с Глебом, в курсе, что он один не работает.

– На самом деле все основные вопросы давно решает только муж, – осторожно подбирая слова, произнесла я.

– И все же вы с ним работаете, – внимательно глядя на меня, произнес Борис. – Вы удивительная девушка. Вы ведь совсем не похожи на напарницу Глеба. Глядя на вас, никогда не подумаешь, что вы проворачиваете такие сделки… Извините, что я все это говорю вам, – спохватился он.

– Ничего страшного.