Экспонат[СИ]

— Правда?! — Прыснул ехидством квартирант. — Ладно, ладно, не кипятись… Тренировками можно исправить очень многое, но при подготовке друидов десятками и сотнями, становится важным их примерно равный уровень.

— Тренировками? — Уцепился за призрачную возможность пацан, совсем забросив мытье посуды.

— Зачерпываешь порцию маны и прокачиваешь по "трубкам" снова и снова. — Раздался зевок. — обе компоненты тренируются, но по-разному… Сосуд медленно растет, а трубки неохотно сжимаются. — Дух заворочался, словно устраиваясь поудобнее, ко сну, но все-таки продолжил. — Да еще устранение последствий вредных для здоровья неуправляемых протечек… Мдя.

— Маны?

— Ее могут называть и по-другому… — Чувствовалось, что вселенец стремительно теряет интерес.

— Значит ты не можешь это исправить… — Протянул пацан, и тут же вскочил, вскрикнув, так как ему показалось, что взорвавшимся гневом духа чуть не выдавило глаза… наружу.

— Еще как могу! — Бушевал тот.

— Тише!

— А-а!? О! Извини, парень… — Руайт почувствовал облегчение, как будто неведомый лекарь дал ему лекарство. — Что-то у меня с эмоциями не порядок… верно? Вот они последствия, энергетического существования назидательно сообщил он, успокаиваясь.

— У меня голова могла лопнуть! — Обвиняюще выступил парень.

— Ну-у, не лопнула же? Я мог бы тебе помочь… Но не буду! Как ты свое преображение в блистательного кандидата объяснишь? Небось свиточек эфорами на тебя составлен и куда надо отправлен… Тут тебя за ребро на крюк и подвесят, а я только-только в "комнате" порядок навел, занавесочки еще не выбрал…

— А как же? Ты же сам хотел учиться?

— Вот что Ру, ты нос не вешай раньше времени. — Руайт только поморщился на эту фамильярность. — Раз уж у Вас тут все так практично устроено, то и тебя к друидскому делу пристроят.

— Но-о ты-же сам…

— С другого бока, пацан! На друида учить не будут, а вот на оператора к какому-нибудь амулету-накопителю… Будем посмотреть, как говорится. Думаю, твоему отцу неспроста работу предлагают.

— Да!? А мне показалось, что от него подношение потребовали… Зачем еще руки в кровь сбивать на канатах?

— Хмм… Он собирается подзаработать, но не на баб, значит, любовница отпадает… Да, ты прав. Ну и что? Чиновникам смазка завсегда надобна, взятка — это для них святое…

— Может, ему сказать?

— Не вздумай! — Зашипел дух. — Хочешь выдать себя безопасникам, дурень? Пусть все идет своим чередом…

— Тебе легко говорить, а кожу придется мне сплетать!

— Плакать собрался?

— Не дождешься! — Передумал Руайт, собирая тарелки.

— Кстати, тебе деньги тоже не помешают. Возможно, тоже придется подмазать чью нибудь… гмм.

— Что, еще один канат тайно сплести? — Издевался уже эльф, пробираясь обратно к дому.

— Не-е, у тебя материалов нет. Давай толкнем гномам новое кольчужное плетение?

— Кольчужных колец у меня тоже нет, да и гномы сами все плетения знают!

— С чего ты взял? То, что они могут изготовить какую угодно кольчугу, это еще не значит, что они ВСЕ возможные варианты испробовали. А вместо проволоки, возьми ивовые прутья. Сделаешь плетение в сильно увеличенном виде… — Руайт остановился и пожав плечами, сказал: — Можно попробовать. Что за плетение?

— Очень красивое, прям как драконья чешуя…

— Драконов не существует! — Безаппеляционно заявил эльфенок.

— Да!? А как название сойдет?

— Вообще-то да. Дварфы как-раз падки на словеса…

— Тогда сделаешь кольца двух разных диаметров, и я тебе покажу как продеть пары… Будем плести "королевский" вариант, иначе восемь на два.

— А вот "королевский" им не понравится, просто жополизство какое-то… С цифрами — тоже не то.

— Хмм… Тогда пусть будет гоблинский вариант… Гоблинов ведь не существует?

— Конечно! Это каждый младенец знает… Скажем "гоблинская чешуя дракона"… а что, недомеркам может понравиться, хотя по смыслу это полная чушь… главное, чтоб оно действительно было новым. — Руайт загорелся идеей.

Вернувшись домой, и сложив посуду на кухню, он захватив охапку прутиков заперся в мастерской.

— Какие должны быть кольца?

— Большие и маленькие, причём меньшие, должны свободно проходить внутри больших.

— Понятно… Эльф шустро выполнил косые срезы и соединил концы деревянными шипами.

— Ловко! — Оценил его мастерство дух. Да, такие пойдут — разбери их на мерки. Для начала сплетаешь простейшую цепочку с чередованием и раскладываешь ее на столе…

— Отец не одобрит продажу плетения гномам, он считает их нашими врагами. — Пацана работа совсем не напрягала и видимо позволяла болтать беспрерывно.

— Ну и что? Даже если он прав, официально вы пока друзья?

— Не то, чтобы официально… Но все считают… по крайней мере, говорят…

— Так, теперь клади большие кольца поверх малых и замыкай продев большие через малые, поверх свободно лежащих больших. — В таком случае, какие к тебе, могут быть претензии?! И вообще, война еще не объявлена… Теперь между свободно висящими, продень малые кольца, а потом через эти малые — большие. Думаю, дальше все понятно?

— Проще пареной репы! — Блеснул утянутой репликой эльф. — И правда, красиво.

— А то! В металле еще лучше выйдет… Отцу знать подробности, вовсе ни к чему!

— Узнает, уши надерет… — Тоскливо предрек эльфенок. — И не только…

— Зато туфли какие купить можно! Перед девками стыдно ходить в твоем старье…

— И ничего не стыдно! — Шмыгнул носом Ру.

— Что это еще за сопли? Счас я тебе физиотерапию устрою…

— Не надо физии… физиютепи… Уй! — Руйту показалось, что в нос вцепился десяток рыжих лесных муравьев. — Хватит!

— Как скажешь. — Неожиданно уступил дух.

Глава 6. Особенности вавилонской кухни

Мелкие духи испуганной волной обтекали мое бронированное "тело", прям как косяки морской рыбешки в фильмах Кусто и хотя изредка, замешкавшаяся мелочь попадала в приоткрытую пасть, от них было больше вреда чем пользы — "килька" серьезно ограничивала видимость. К сожалению, именно здесь нагуливала жир демонская поросль, в свою очередь, пожираемая "щучками" покрупнее. Мои попытки вырастить глазки-сенсоры по всей поверхности тела провалились, видимо сознание прочно настроилось пользоваться для этих целей бинокулярной парой. Жаль! Глаза, скажем на заднице, позволили бы избежать многих неприятностей… Хотя не всех противников можно увидеть — те же прыгающие тени с их парадоксальным свойством невидимости в энергетическом море, не раз пытались выдрать из меня клок энергии — причем не всегда безуспешно. Сейчас то я уже приноровился реагировать, на движущуюся пустоту, а вот поначалу было мучительно больно — несмотря на броню.

Естественно, мое исследование нового мира началось с попытки собрать информацию в энергетической изнанке реальности. Увы! Те, кто еще соображал хоть что-то, обходили меня десятой дорогой, а попавшись в засаду — дрались до последнего "вздоха", теряя энергию и остатки сознания. От переваривания добычи тоже было мало толку, какие-то видеоряды всплывали с мерзким чувством, то ли изжоги, то ли вины. Что толку? Реальность я мог посмотреть и сам, а вот звук был слишком грубой вибрацией, практически недоступной для духов. Возможно, подслушивать можно было только посредством жителя реального мира — шамана или одержимого… Знать бы еще язык! Оказалось, в мирах снов тоже говорят на разных языках, а лингвистический комфорт прошлых путешествий обеспечивал клятый Арагорн. Подумав о нем, я немедленно занялся ловлей мелких демонов, ибо первой пришла мысль, что подобных ему следует душить еще в младенчестве, а второй — что этого я еще не пробовал делать и раз уж я в тупике…

Они оказались не вкусными, быстро приедающимися и похожими друг на друга как инкубаторские цыплята! Зато информация с них снималась не в пример проще и новое открытие меня так увлекло, что я занялся экзобиологией в стиле наших заклятых европейских друзей… Ну знаете, там потрошением лягушек и прочей духовно вредной деятельностью, превращающей гукающих карапузов в белозубых сволочей со шмайсером на шее. Заодно появились кое-какие соображения о библейском предании, изложенном в первых девяти стихах, одиннадцатой главы… Впрочем, не суть. Мне "официальный источник", правдивым не показался. Слабенькая там мотивация божественных действий, прямо скажем — ну захотели башню до небес, подумаешь. Ясно же, пупок развяжется или потомкам надоест дело предков. Опять же, строители надо думать, с подобной стройки будут кормиться так, что никакой казны не хватит, да и терпения. Кто же будет спешить с возведением, закрывая такую кормушку? Ладно, построили, что дальше? Конечно, подняться вверх, сказать "какая красота" и плюнуть на стоящих внизу — это святое. Но создавать за это кучу новых языков, разделять народы? Вздор! Они и сами с удовольствием разделятся.

А вот к примеру Останкинская телебашня, пусть не самое высокое в мире сооружение, но ведь башня же? Построена людьми. Люди меняются? Ага, счас. Тут родился, женился и уже пора тапочки выбирать, некогда нам изменяться. Надо думать не спроста — может самомодифицирующиеся люди Создателю не больно то и нужны были, а? Ладно отвлекся. Так что там у нас в московской иголочке? Передатчики, лифты, ресторан и концертный зал. Вот, в свете новых данных, я о ресторане и подумал… Если древние маги были, то дураками они не были — логично? Да. Значит, если с помощью поедания демонов можно учить языки, то… Вот за такое меню в магической "тошниловке" боги уже могли неслабо вдарить! Ибо, как все знают, аппетит приходит во время еды.

Кстати, откуда вообще берутся демоны? В местной "капусте", я положим их нахожу, но сюда то эти гусеницы откуда ползут? Не сразу, не за день и не за два, но поднасобирал наблюдений и мыслей, а попутно, похоже выучил местные языки и залез в сновидения пары… десятков подопытных. Ясень пень, подобный рояльчик, бесхозно лежащий в кустах, мне понравился, поскольку позволял в будущем стать искушенным путешественником по Мирам и я его добавил в свой арсенал приемов, любовно снабдив бирочкой — "Вавилонский Конструкт".

Не думаю, что собрал, абсолютную доказательную базу, ответил на все "почему", "как" и "где", но я к этому никогда и не стремился. Короче, демонов создают люди… Точнее разумные существа, в процессе коллективного сопереживания. Ну-у, знаете там — страшные истории у костра, мальчишники и дивичники, секты и прочая лабуда. В силу своей искусственной природы, молоденькие бесы похожи друг на друга, как две капли воды, имея в своей основе однотипный Конструкт, выдающих их своим свечением в энергетическом зрении. Самое интересное, что он одинаков и у эльфов и у людей и у… всех остальных, возможно. Думаю, что это отражение модульной основы, используемой Создателем — не такие уж мы все и разные. Имея общий знаменатель, демоны могут переносить знания между видами. Могут, но естественно не хотят! Ибо оно им уперлось? И поэтому, с границ Фантазии они устремляются ко дну энергетического океана, в слой практически разложившихся духов, с ошметками оболочек на ядрах перерождения — душах, там отжираются как следует и далее… Насчет далее, не знаю — не имея подсознательных ограничений они очень быстро растут и становится попросту страшно, вертеться возле них. Хотя есть у меня одна гипотеза… Впрочем, пока не доказанная.

Итак, я "выучил" языки местных аборигенов. Настала пора… провести еще пару экспериментов, прежде чем вернуться к восторгам плоти. Паранойя, настойчиво требовала удостовериться, что дверь за входящим не захлопывается! Исследовав у спящих разумных, энергетические барьеры я разработал прием "кошмарное пробуждение"… ну или точнее, слизал с голливудских кошмаров. Повторив такое, раз пять — десять, я истощал защиту добровольца и совал туда… пойманного духа или демона, посвежее разумеется. Оценив открывшийся фронт работ, как неподъемный, сосредоточился на эльфах. Как обычно, простого пути не было, хотя это начинало доставать. Я раньше думал, что могущество, это приятное и бесцельное времяпрепровождение…

Прежде всего, результат не зависел от соотношения энергетических запасов инсургента и реципиента. Вообще, никак не зависел! Ну… в пределах того, что я мог безнаказанно поймать, разумеется. Сражение шло на равных, иначе интерпретировать шансы "пятьдесят на пятьдесят", не получалось. Дальше, было совсем грустно. Одержимых, неизменно обнаруживали. Нет! Не оттого, что они падали с канатных дорожек, все гораздо проще — вселенные духи начинали ТОРЧАТЬ не по-детски. От чего? Да от всего! От простого вдыхания воздуха или луча солнца, упавшего на щеку, до занозы в задницу. Некоторые, видимо поумнее, начинали двигаться как сломанные куклы, но даже это приносило им удовольствие.

Рано или поздно, их обнаруживали — эльфы существа социальные, прибегала по канатам стража, всаживала из духовых трубок дротики, судя по немедленно появлявшемуся на штанах пятну, приводящие несчастную жертву копов в экстаз и уносила ее в Храм Перводрева. Похоже, дух не мог покинуть тело в таком состоянии и полностью терял волю к сопротивлению. Иначе почему пойманный, до последнего отбивающийся от приближения к храму, в своем "естественном состоянии", никак не реагировал на то же самое действие в реале? Чтобы проверить, я подменил состав в дротиках патрулей, обменяв его через Ничто на воду из колодца. Удрал! Простого торчилова, чтоб удержать инсургента явно не хватило.

Попытка пробраться в храм и понаблюдать, закончилась плачевно — вернулся в Иллюзорный Мир с одним единственным щупальцем, весь изодранный Храмовыми Стражами — что-то вроде энергетической своры собак, последнюю из которых я прикончил на чистом везении. Боль пронизывала меня всего, пульсируя и мешая думать. Желая отмыться от ядовитой слюны Храмовых Собак, я устроил себе джакузи из растопленной амброзии, утешая себя отдаленным сходством сего действа с купанием из "Последнего Самурая". По всему, выходило, что дух в одержимом весьма уязвим и вселяться никак нельзя… Но, нельзя было и не вселяться! Взять, к примеру космонавтов — как быстро они теряют возможность нормально ходить, я не знал, но точно знал, что теряют. Последствия модульной структуры Сущности — высокая гибкость, устойчивость к сбоям и самоконфигурирование платформы, в которой проживает душа, пришедшая с Колеса Перерождений с одной стороны, и быстрая деградация без привычной окружающей среды — с другой. Проще говоря, компоненты сами определяют "ненужные" функции и стирают их. Уже сейчас, мне потребуется длительная реабилитация… Думать о том, что возможно, уже поздно, не хотелось. Естественно, подобное направление мыслей вывело на киношку про Аватара. Комбинация беспомощности и крутизны, плюс синяя девка с хвостом, полуголая конечно. После голливудской клизмы с клеем для мозгов, ассоциативно подтянулись мифы и фэнтезячье чтиво о "настоящих" аватарах, причудливо перемешавшихся в сознании. Решив брать по минимуму, определил, что мне нужен отдельный модуль, имеющий связь и транслирующий мне ощущения, которым я смогу пожертвовать в случае необходимости.

Идея, где взять связь уже была — подрастающие бесы с определенного момента могли охотиться стаей, хотя совершенно точно находились вне видимости друг друга, по крайней мере в начале охоты. Выдираем их скелетики — пару Вавилонских Конструктов, изолируем от переваривающей системы, отрезаем часть себя и получаем выносной модуль, который я буду называть аватаром, хотя и не факт, что это действительно он. Идея, как говорится, проще пареной репы, но сколько же я намучился с ее реализацией!!