Экспонат[СИ]

— Я просто посмотрю, как там она. — Пробормотал он себе под нос, поднимаясь… Вернее, попытавшись подняться. Небо, ускоряющимся движением повернулось вокруг его головы и водоворот неизвестной силы вытянул сознание из эльфа…

Ру казалось, что он тонет в быстром течении реки, при полном отсуствии света! Решительно отбросив подступающее отчаяние, он начал бороться за свою жизнь, пытаясь выплыть… И у него начало получаться! Проявились странные силуэты, течение куда-то исчезло и подросток оказался на каком-то пятачке, освещенном тусклым огнем светящегося шара.

— Ано! — Руайт увидел свою сестру, с руками, заведенными за спину — ее напряженное тело словно боролось с невидимыми путами, тщетно пытаясь их разорвать. Рванувшись к ней, эльф налетел на невидимую, пружинящую преграду — и был отброшен назад. Сестра, повернувшись к нему, поразила до глубины души своими глазами, полными отчаяния. Спиной ощутив чуждое внимание, Ру отпрыгнул, разворачиваясь в боевую стойку — времени удивляться, откуда в руке появилась привычная сулица, не было…

— Неплохо для начинающего, сходу сформировать атрибут — оружие… — Источником голоса оказался светящийся шар.

— Отпусти сестру!! — Стремительный выпад совпал с отвлекающим возгласом. И… сулица пронзила пустоту — шар некоторое время уворачивался… Потом, противнику это надоело. Клац… Отдача прошла в руку через древко оружия, и интуитивная оценка прочности брони потрясла эльфенка… Куда там чучелу со старой гномьей броней на тренировочной площадке школы! Враг играючи выбил оружие и спеленал его выброшенными щупальцами.

— Повеселился и хватит! У тебя уже не хватает энергии на удержание атрибута, парень. Еще немного и тебя вытянет отсюда, а переговоры о судьбе должницы еще не завершены. Щупальца ощутимо усилили хватку… Уяснил?!

— Уяснил! — Задыхаясь, прохрипел Руайт. Шар втянул щупальца и продолжил болтать, как ни в чем не бывало.

— Вот так всегда! Чуток отвлекся и кругом полно должников… К примеру — ты!

— Я!?

— Подобная разминка, да еще с "оружием" чрезвычайно полезна для юных… гм… мистиков… А мое время и энергия стоят дорого!

— Так отпусти нас и всего делов… Я кстати, о такой тренировке не просил.

— Ну и дурак. Свободен… — Светляк помахал шустро выпростанным щупальцем.

— А… она?

— Сеструха твоя просила о встрече, а вот пришло время платить… — Развязно протянул собеседник.

— Чего ты хочешь? Мышей в жертву? — Поспешно выстрелил словами эльф… — Хрясь! — И отлетел от мощной оплеухи в сторону, впрочем лодыжку успела обвить тонкая светящаяся нить и приволочить обратно. Шар, как то перекосило, и затрясло — свою правильную форму потерял… на время. Словно опомнившись, закудахтал как заботливая наседка и беспокойно осматривал его со всех сторон, чуть ли не сдувая пылинки. Печенка парня беспокойно екала, подавая сигналы — ой, не к добру, хозяин… Опомнившись, дух ворчливо заметил:

— С оскорблениями мог бы и подождать, парень… Не получил бы за двоих — я так понимаю, это гениальная идея твоей сестры?

— Ну да… Духи ведь любят жертвы? — С внезапным подозрением уточнил Руайт.

— Мля-а… Вы бы еще тараканов предложили! — Во-первых, ты с ней ни разу не мои жрецы. Во-вторых, жертву приносить не умеете оба. И в-третьих я хищник, а не падальщик… кхм уже или снова? — Как-то непонятно закруглился он.

— Тогда чем платить? — Отчаянно переспросил подросток, перебив сумбурное бормотание собеседника.

— А? Ах, да. Духи ценят различные энергии… ну и соответственно должности всякие.

— Должности? — Тупо повторил не ожидавший такого поворота эльф.

— Да ладно, неужто не слыхал: дух очага…

— Мы не держим очагов!

— Тогда леса, тля!! — раздраженно заорал шар. — Короче, у тебя этого либо вообще нет, либо разговора не стоит. Ты ведь не вождь племени? Не политический лидер? — Вкрадчиво вопросил он, приближаясь.

— Н-нет. — Не поняв второго вопроса, парень попытался на всякий случай отползти.

— Тогда единственное, что у тебя есть — это жилье.

— Чё? Какое еще… Одержимость жрецы ловят на раз-два, и лечат в храмовых…

— Сам знаю! — Невежливо перебил, почему-то перекосившись, собеседник. — И про… гм, лечение, тоже. — Одержимость, это пройденный этап.

— Чего?!

— Захватывать твое тело я не буду! И дело даже не в жрецах, этих Ваших маньяках-огородниках, фанатах переработки на компост. Видишь ли парень, ты не можешь платить чужим добром…

— К-как это чужим? Тело мое!

— Угу, твое — как же. Ты его сотворил, материализовал и прочая, прочая?

— Ну, нет. Прочая — точно нет! — Раздалось какое-то хрипение и поверхность шара задергалась, словно щупальца собирались… — Эй ты куда? Он шустро цапнул парня за ногу, не давая убежать. Слушай теперь мелюзга — тело твое волей Создателя, создавшего круговороты жизни в этой вселенной, а уж он принял меры, чтобы установленный порядок не нарушался, самоподдерживался так сказать. Поэтому одержимость легко обнаруживается любым, мало-мальски наблюдательным существом, а самая ничтожная личность, оказывается способной бороться с захватчиком, будь он… Короче — не пойдет.

— Тогда чего ты хочешь? — Окончательно запутался Руайт.

— Комнату, э-э в чем там Вы живете? В дуплах, да? Или правильно говорить — гнездах?

— В дуплах, дуплах — мстительно соврал дважды парень. — Я знаю, что такое комната! Ты хочешь сказать, что это не одержимость? — Подозрительно сощурился он.

— Ты чем слушал? Задницей, что-ли? — Ладно, ладно. — Нет, это не она. Я смогу слышать, видеть и чувствовать то же, что и ты, но управлять твоим телом напрямую — нет. Лишь построение цепей контроля вызывает возмущение Мироздания. Твое решение?

— Ты хочешь залезть мне в башку!! Не слишком ли много за консультацию? — Попытался поторговаться эльфенок.

— Раньше надо было цены устанавливать. — Назидательно пронудел дух, непонятно к кому обращающийся — то-ли к притихшей в своей прозрачной клетке сестре, то ли к ее брату. — Ладно, не хочешь как хочешь. Счас, она отработает долг — он потянулся щупальцем.

— Стой! Что ты собираешься делать?

— Да уж не трахать ее, не боись… Тут на "глубине" есть такие твари, что бодаться не стоит, мдя… — Зато пахнет от них мм-мм, пальчики оближешь — на боку шара на мгновение распахнулась щель, полная черных матовых зубов и гигантский язык смакующее провел по губам. — Пока монстрик будет хавать наживку, у меня будет шанс на один-два честных удара в спину. — Ловушка сильнее оружия, сам понимаешь — извиняющимся тоном, произнес он и словно начал погружаться в болото, утягивая за собой сестру…

— Нее-т, я согласен!!!

— Точно, точно? Не передумаешь?

— Нет!

— Итак, у нас есть доброволец! Надеюсь, тебя никто не заставлял, принять мое предложение? — Участливо-издевательски поинтересовался дух.

— Конечно нет… В смысле не заставлял! — Сквозь зубы прошипел парень.

— Вот и ладушки, довольно потер щупальцами гад. — Уточним мелкие детали…

…

Застонав, сестра очнулась в руках брата и мучительно осторожно потерла виски.

— Как болит голова! Ру, что случилось?

— Ты проводила ритуал и вдруг бубен затих… Может тебе напекло голову? — Обеспокоенно переспросил он, и не справшивая разрешения, осторожно отнес ее на руках в тень.

— Может быть… Где глаз?

— Я подумал, что из-за него что-то пошло не так и выкинул его подальше… — Виновато отвел взгляд братишка. — Вдруг бы ты не проснулась! — Запальчиво продолжил он. — Ой… — Сестра застонав, заткнула ему рот ладонью. — Тише… — Прошипела она.

— Может это и к лучшему, никакого духа я не нашла. Кажется… — Она нахмурила брови. — Нет, не могу вспомнить. — Принеси мне мою сумку со снадобъями и кстати, хватит щупать меня за задницу!

— Ой… Я сейчас. — Отчаянно покрасневший парень, отдернул руку, машинально массирующую ягодицу сестренки и умчался сумасшесдшими прыжками.

— Твоя работа? Прошептал он удалившись… Соврал?

— Не-а. Просто не все сказал. — Самодовольно отозвался слышный ему одному, голос. — Утечка желаний и энергий не исключена, общежитие все-таки, но при этом — ты сам ее попку щупал, не я. Займись самоконтролем дружище — он издевательски захохотал… — Кстати, как видишь, она не может вспомнить прошедшие события.

— Ты не навредил ей?!

— Сколько можно спрашивать? — Раздраженно возопил дух. — Я ничего не стирал, просто сама природа того места… Короче, без определенного вида энергии, нифига не вспомнишь. Измененное состояние сознания, чувак. — Самодовольно продолжил он.

— А если она соберет эту энергию?

— Вспомнит все из того, что осело в ее пустой голове. — Безразлично ответил дух.

Глава 5. Не подмажешь, не поедешь

Родители вернулись под вечер и настроение их ощутимо разнилось — отец хмурился, а мать, похоже была довольна… Дети настороженно притихли, опасаясь попасть в жернова семейного раздора. Ужин, приготовленный Анорен был съеден в опасной тишине. Впрочем, Ренэль не посчитала нужным мириться и ушла в спальню, за ней, подобно лесной мыши, выскользнула сестра. Руайт, вздохнув, начал собирать деревянные миски, но был остановлен жестом родителя:

— Присядь, сынок. — Парень осторожно сел на край скамьи.

— Тебе придется помочь мне в мастерской… — Айтрейт подождал, ожидая поспешных возражений отпрыска, и не дождавшись, одобрительно продолжил. — С учителями школы договоришься сам, ты уже взрослый, а я куплю китовую кожу на пару-тройку канатов…

— Но… кто их купит, отец? Мы до сих пор плели обычные тросы! — Руайт не осмелился озвучить истинную причину — толстые кожаные канаты, толщиной в руку, выделывать было утомительно, до крайности.

— Кто, кто! Шахтеры или корабелы… — Торговля вроде еще идет. — Пробурчал отец и забросил в рот листик мэллорна.

— Мы отвезем их на ярмарку в Коуш?! — Не веря своим ушам, спросил эльфенок. — В последний раз они там были всей семьей… четыре года назад!

— Вот именно! МЫ… Никаких женщин с собой не берем. — Назидательно подчеркнул голосом папаня. — Не хватало еще надрываться ради бабского барахла.

— Скандал будет… — Шлеп! Легкий подзатыльник достался брякнувшему лишнее парню.

— А вот это — не твое дело… Свободен. Ку-уда? А миски кто мыть пойдет…

— А маманя у тебя ничего так, подержаться есть за что… — Сально подал реплику дух, засевший в башке. — Руайт, почему-то напрочь забывший о нем, чуть не споткнулся. — А чтоб тебя! — Спасая посуду, он больно ударился коленями. — Гад.

— Не понял… Ты что, считаешь ее уродкой? — Недовольно засопевший пацан не удостоил его ответом, осторожно поднялся и направился к ручью.

Упруго закруглённые колени подобны ослепительным вершинам. Божественные бёдра полны неги — как скользко взгляду двигаться по ним!

— Заткнись! Ну-у заткнись же… — Руйат даже стукнул себя ладонями по лбу, бросив миски в приямок. — Когда мы договаривались о "комнате", речи о том, чтобы слушать твои дурацкие стихи не было!!

— Дык… Комнату! Комнату, а не щелястый сарай на отшибе сдаешь, чувак. Кстати, эти стихи — не мои.

Яростно ухватив горсть крупного песка, эльфенок начал очищать миски. Впрочем, яростная шлифовка долго не продержалась — руки замерзли в холодной воде, да и в голову пришла одна мысль…

— Ты меня специально злишь, да?

— Э-э? Что-то напевавший пацану "под нос" захватчик очнулся от транса. — Ясень пень! Я же в твоих эмоциях купаюсь. Надо же где-то мыть свои грязные ноги! — Явно издеваясь, протянул он.

— А как от тебя избавиться? — Невинно поинтересовался Руайт, рассчитывая на болтливость гада…

— На шару не прокатит. — Проявил бдительность дух. — Силой меня отсюда извлечь конечно можно… попутно поджарив тебе мозги!

— А не на шару? — Не на шутку заинтересовался пацан, уже начавший понимать слэнг собеседника.

— Гмм… Силы и энергии у тебя кот наплакал, жилье ты уже продал… остается знание. Я не прочь выучиться на друида "средней руки"… вместе с тобой, конечно.

— А еще? — Приуныл паренек и сознался. — Эфоры не нашли у меня друидских талантов.

— Кто тебе это сказал? — Изумился дух. — Сам что-ли слышал?

— Родители, конечно… Я же младенцем еще был!

— Хмм… Ну-у чего там ищут эфоры я не в курсе, но в энергетическом зрении ты не выглядишь таким-уж бездарным.

— Эфоры не ошибаются! — Машинально запротестовал эльфенок, но как-то не уверенно, уж очень ему хотелось, чтобы они все-таки просчитались… — Да и сестра… — Совсем уж растерялся он.

— Сестра? То-же мне, эксперт. — Кстати, ты знаешь точно правила, по которым эфоры делают выбор? — Может их можно почитать?

— Н-нет, вроде нигде об этом не написано. — Озадачился Руайт.

— Все, я сам сообразил. — Прервал его дух.

— Да!?

— Ага. Проще пареной репы, чувак! — Продолжил тот самодовольно.

— Ну так объясни!

— Представь себя, как сосуд с э-э… силой и набор трубочек, которыми ты ею можешь пользоваться… Представил?

— Э-э… представил! — Поспешно выкрикнул эльфенок, почувствовав нарастающее раздражение духа.

— Да?! — Оскорбительно усомнился тот. — Ладно… У тебя этот сосуд маловат, а трубки наоборот — излишне широки. Я бы сказал чересчур широки, но не буду, так как мне это как раз…

— По сравнению с чем?

— Дельный вопрос… — Надо думать по сравнению со средним кандидатом в друиды. В государственном плане проще выучить десяток таких, чем одного тебя.

— Почему? — Разобиделся эльф. — Я не бестолочь! — Ответил он на довольное ржание…