Западня

— Какая разница! — не унимался Вася. — И с плотью страшно, и без плоти.

— Это точно, — согласилась Таня. — Я ночью чуть не описалась со страху. Можно, конечно, предположить, что это зверь какой-нибудь. Да вот только я в наших лесах страшнее косули никого не встречала. Ну, разве что еще кабанчики водятся. Правда, мне ни разу не попадались. Они, говорят, пугливые.

— А я лося как-то видел, — вспомнил Мишка.

— Да тут полно живности, — сказал Костя, — бобры, куницы, хорьки.

— Ты когда-нибудь слышал, чтобы хорьки так выли? — ехидно спросил Вася. — Как хотите, а я с Мишкой не согласен. Чего тут хорошего? Надо валить отсюда, пока не поздно, пока это нечто до нас не добралось.

— Не доберется, — уверенно возразил Мишка. — Ты видел, какая там дверь? А потом у нас целый склад оружия. Пусть только сунется — разнесем в пух и прах.

— Для этого нужно оружие держать при себе. Заряженным, — проворчал Герман.

— Слушай, командир, — Мишка повернулся к Косте, — может, правда, вооружимся от греха подальше?

— Ну, я не знаю, — неуверенно сказал Костя, он понимал, что с оружием будет спокойнее, и в то же время осознавал, какую опасность таит в себе само оружие. — Фиг с вами, давайте попробуем. Но только в пределах разумного.

После долгих споров было решено взять один «шмайсер». В качестве страховки, Герману позволили оставить его «парабеллум». С пистолетом проблем не возникло, а с автоматом пришлось повозиться: пока разобрали, удалили смазку и вновь собрали, прошло около сорока минут. И вот, наконец, вооруженные, прихватив по паре магазинов для каждого ствола, они все вместе отправились к штольне, которую уже окрестили «гальюном» за ее основное предназначение. Стрелять решили по очереди. Таня наотрез отказалась участвовать в этом испытании и, зажав уши, стояла позади.

— Может, все-таки попробуешь? — спросил Мишка.

— Ни за что!

— А чего ты тогда сюда притащилась?

— Ты что, предлагаешь мне там одной сидеть?

Мишка махнул рукой, вышел вперед и дал короткую очередь из автомата. Звук выстрела оглушительными хлопками ударил по ушам.

— Круто! — воскликнул Мишка и осторожно передал «шмайсер» Васе.

— Чего? — пытаясь перекричать звенящую после выстрелов тишину, переспросил тот.

— Круто! — рявкнул ему Мишка прямо в ухо.

После того, как все, кроме Тани, испробовали «шмайсер», дошла очередь до «парабеллума». На этот раз первым стрелял Герман. Он медленно вытянул руку и прицелился в полумрак. Бац! Словно кто-то с силой ударил дощечкой о дощечку. «Бац!» — ответило эхо.

— Здорово! — как завороженный произнес Герман, любовно посмотрел на пистолет и протянул его Косте.

Отстрелявшись, ребята вернулись в ночлежку.

— Ну что, я думаю, самое время сгонять за едой, — предложил Герман.

Он посмотрел на своих товарищей и виновато улыбнулся.

— Надо было вместе со всеми жрать, — буркнул Мишка.

— Да ладно тебе, — сказал Костя, — все равно нужно к ужину чем-нибудь запастись. Пойдем. Таня, ты давай с нами, а ты, Мишка, бери Ваську, и попробуйте разобраться с пультом управления.

Мишка повесил «шмайсер» на плечо и, протолкнув вперед Васю, вышел из комнаты. Вася, который учился на факультете радиофизики и электроники, в крупногабаритной технике был не силен, его стихия — микропроцессоры. Мишка как будущий транспортник, напротив, мало что смыслил в тонкостях электроники, зато был на «ты» с настоящими машинами. Так что они вполне дополняли друг друга. Костя недаром послал их вместе, тем более что Мишка и Вася были единственными технарями в их компании.

Мишка без труда вскрыл переднюю панель пульта управления, и они с Васей стали изучать толстые кабели, тянувшиеся, с одной стороны, к отверстию в бетонной стене, а с другой — к огромным аккумуляторам, и прибранные в жгуты пучки проводов, соединяющих рубильники, тумблеры, кнопки и лампочки.

— Одного не могу понять, — сказал Мишка, — как эти чертовы батареи за столько лет не сдохли. Ведь когда мы врубили освещение, в них еще оставалось немного заряда. А?

— Мистика! — отозвался Вася. — А может, ими кто-то пользовался до нас. Я имею в виду, уже после войны.

— Да ну тебя! — Мишка с опаской огляделся по сторонам.

— А что? — продолжал Вася. — Может вон то существо, что сидит за дверью, жило тут себе спокойно, а потом вдруг «бац», и захлопнуло себя. Случайно.

— Иди ты в жопу! — не выдержал Мишка.

— Да я тоже боюсь, — спокойно ответил Вася.

В это время их товарищи, на складе, уже сложили в коробку несколько банок консервов и бутылочку шнапса. Заодно прихватили четыре шинели, чтобы укрываться ночью вместо одеял.

— Мы здесь не все исследовали. Давайте-ка еще посмотрим. Вдруг что-нибудь стоящее найдем? — предложил Костя.

Они осторожно, стараясь не шуметь, направились к дальнему концу склада, туда, где находился аварийный выход. Там было несколько стеллажей, до которых у них руки еще не дошли. Костя снял с полки небольшую коробку без надписи и поставил ее не пол. Вдруг свет замигал и погас.

В кромешной темноте раздался обеспокоенный шепот Тани:

— Что это?

— Не знаю, — отозвался Костя и взял ее за руку.

Мишка, сидевший на полу и наблюдавший, как Вася, исследуя провода, что-то бубнит себе под нос, услышал, что равномерное стрекотание генератора за дверью, к которому они уже успели привыкнуть, вдруг оборвалось, и фонари под потолком, моргнув, стали потухать. Лишь две лампочки непосредственно над пультом управления продолжали гореть.

— Черт! — вскрикнул он. — Генератор! Топливо закончилось.

Мишка, спотыкаясь, побежал в ночлежку, пробираясь на ощупь, нашел фонарик и, кляня себя последними словами, бросился в каптерку, где стояли бочки со спиртом. Схватил валявшееся на полу ведро и, матерясь, стал бороться с огромной бочкой. С трудом нацедив несколько литров спирта, он кинулся обратно в пультовый зал. Вася сидел у стены, держа обеими руками «шмайсер».

— Э, не дури! Опусти! — крикнул Мишка и рванул дверь генераторной.

Кое-как, расплескивая, он залил топливо в бак генератора, прыгнул к пульту и дернул рубильник туда-сюда. Раздалось жужжание пускового моторчика, и генератор, откашлявшись, вновь затарахтел. Освещение было восстановлено

— Фу! — Мишка вытер пот со лба и выключил фонарик. — Ну что, нашел чего-нибудь? — помолчав, обратился он к Васе.

Тот помотал головой и продолжил ковыряться в запутанных проводах.

Костя, Герман и Таня все это время сидели на полу, боясь пошевелиться. Когда, наконец, свет появился, они с облегчением вздохнули и собрались было продолжить осмотр дальних стеллажей. Но в это время из-за стальной двери донеслись странные звуки, словно кто-то царапал по металлу твердым предметом. Ребята тихонько подползли к двери и стали прислушиваться.

— Мне почему-то кажется, — прошептала Таня, — что оно тоже подслушивает.

И словно в подтверждение этих слов из-за двери донеслось хриплое булькающее рычание. Не сговариваясь, все трое подскочили и с криком пустились прочь. Герман на бегу схватил коробку, которую они так и не успели осмотреть.

— Что там такое? — недоуменно спросил Вася, услышав шум.

— Пойду, посмотрю. — Мишка поправил на груди «шмайсер» и на полусогнутых двинулся к ночлежке.

Дверь была закрыта.

— Эй, народ, открывайте. Вы там живые? — Он постучал. — Ну, хватит дурака валять!

Спустя минуту дверь приоткрылась, и Мишка увидел бледные, перекошенные от страха лица. От такого зрелища у него мурашки по телу забегали.

— Вы чего?

— Оно там, — показывая пальцем в сторону склада, ответила Таня. — Рычит.

— Как рычит? Где там? Вылезло, что ли?

— Да нет, — сказал Костя, выдохнув. — Все там же, за дверью. Но рычит действительно жутко.

— Ребята, — сказал Герман, — я не знаю, кто там, но ему явно не нравится, что мы здесь. — Он достал сигарету и закурил. — А вдруг дверь открывается с той стороны? Тогда, рано или поздно, оно войдет сюда и всех нас сожрет.

— Прекрати курить здесь! — замахала на него Таня.

— Почему ты решил, что оно плотоядное? — удивился Костя.

— А ты когда-нибудь слышал, как рычат травоядные?.. Черт! Я же свой «парабеллум» там оставил! — Герман сделал еще несколько затяжек и потушил сигарету.

— А где Васёк? — спросила Таня. — И что случилось со светом?

— Ваську сейчас приведу. А со светом — топливо в генераторе закончилось. Кстати, я только полведра успел залить. Надо бы наполнить под завязку, чтобы на сутки хватило. Пойдем, Гера, поможешь.

— Ну уж нет! Я без оружия не пойду.

— Я пойду, — сказал Костя.

Они натаскали спирта и заправили генератор. Вася все это время сидел, спрятавшись под панелью пульта управления. Ребята с трудом его нашли, а потом с таким же трудом пытались заставить его оттуда выбраться.

— Сперва скажите, что случилось? — сопротивлялся Вася.

— Все в порядке, — увещевал его Костя. — Просто твое привидение стало еще и рычать. Но оно по-прежнему там, взаперти.

— Братцы! — воскликнул Вася, вылезая из своего убежища. — Это оборотень.

— Кто бы сомневался, — отряхивая его, сказал Мишка.

— И он нас съест, — подытожил Васёк.

— Еще один! — обозлился Мишка. — Гера только что пел то же самое.

— Хватит пессимизма! — призвал Костя. — Все пока живы, здоровы. Более того, сыты и пьяны. Пошли, ужинать пора. Кстати, удалось разобраться с пультом?

— Более-менее, — ответил Вася. — Это единая система управления всем оборудованием склада, включая подъемники. Микрофон и динамики были необходимы для связи с погрузочным залом и теми, кто был наверху. Как мы знаем, шахта с подъемниками засыпана. Ворота аварийного выхода каким-то образом заблокированы. Короче, ни один тумблер ничего не включает. Можно, конечно, еще повозиться, но я боюсь, что это пустая трата времени.

— Ладно, — сказал Костя, — сейчас поедим и будем думать, что делать дальше.

Они вернулись в ночлежку. Мишка сразу потребовал накрывать на стол. Как-то постепенно страх, посеянный рычанием таинственного хозяина подземелья, улетучился. Лишь где-то в глубине, душа еще продолжала трепетать и норовила снова юркнуть в пятки.

— Что у нас сегодня на ужин? — поинтересовался Мишка.

— Да вот, — Герман поставил на тумбочку коробку, принесенную со склада. — Собственно говоря, мы все бросили там. Я только это успел схватить.

— Ну, что ж, посмотрим, — сказал Мишка и легко вскрыл коробку.

Он озабоченно посмотрел на содержимое, потом на товарищей. Затем извлек оттуда какой-то пакетик, помял пальцами и швырнул обратно.

— Возможно, — сказал он нарочито серьезным голосом, — мы когда-нибудь и дойдем до того, что нам это понадобится, да простят меня дамы. Но сейчас я хочу только жрать, а ты, Гера, решил нас презервативами накормить, да еще с давным-давно истекшим сроком годности.

Тут Мишка не выдержал и расхохотался. Таня, Костя и Вася последовали его примеру. И только Герман озадаченно молчал, ему очень не хотелось вновь идти на склад.

— Ну, что, кто со мной? — спросил Костя и вышел в коридор.

— Идем. — Мишка схватил автомат и побежал за ним.

Коробку с уже подготовленными запасами долго искать не пришлось — она стояла на полу возле злополучной двери аварийного выхода. Мишка приложил ухо к холодному металлу и долго вслушивался. Потом, махнув рукой, плюнул, поднял с пола коробку и пошел назад. Костя подобрал валявшийся там же «парабеллум» и последовал за ним.

— Костик, будь другом, прихвати еще пару баночек, — бросил Мишка через плечо. — Вдруг, не хватит.

Они вернулись в ночлежку и сели ужинать.

— Мальчики, а ведь мы здесь уже сутки! — заметила Таня. — В это время мы должны были в поезде ехать. Домой.

— Ничего, ничего, — бодро ответил Костя, — что-нибудь придумаем.

— Ну что мы придумаем? — взвился Герман. — Мы же в западне! Неужели, не понятно! Сидим тут, как животные, жрем, пьем. А тот, который за дверью, нас стережет. И когда мы как следует отъедимся, он войдет и слопает нас.

— Ну хватит уже! — грозно приказал Костя, вскочив. — Один талдычит «слопают», другой ему вторит. Нельзя так распускаться. Ну, попались. Мало ли с кем не бывает! Надо бороться, искать выход. Посмотрите на Таню — девушка, а как держится. Не чета вам, слюнтяи.

— Правильно говоришь, Костик, — поддержал Мишка. — Оружие у нас есть, нам никакое чудище не страшно, пусть только сунется. На ночь мы ломиком запираемся, вряд ли кто-то сможет сюда пробраться. Постепенно изучим этот немецкий ералаш и отопрем ворота. А потом пальнем туда из нескольких стволов, и нету чудища.

— Заметьте, — добавил Костя, — это чудище не сидит все время на месте. Значит, оно куда-то уходит. Стало быть, там есть выход, и мы его обязательно найдем.

— Ну, ладно, Костик, — сказал Вася, — ты главный. Но на тебе и вся ответственность. Если я домой не вернусь…

— Дурень! Мы все отсюда выберемся. Обещаю.

— Может, все. А может, не все, — вставил Герман.

— Все! — хором отозвались Костя и Мишка.

Ночью чудовищный вой вновь прокатился ужасающим гулом по подземелью. Ребята проснулись и лежали на койках неподвижно, почти не дыша. Вой повторялся снова и снова, накатывая мощной волной, проникая в каждый уголок, в каждую щелочку, для него, казалось, не существует никаких преград. Это продолжалось минут тридцать. Потом все стихло. Но ребята еще долго не смыкали глаз.

Три дня ушло на тщательное исследование бункера и изучение системы управления складом, однако, как и предполагал Вася, это не дало никакого результата. Мишка внимательно следил за генератором, не давая ему остановиться. Жуткие, холодящие кровь, завывания повторялись каждую ночь, причем в последний раз уже явно слышалось два голоса, и продолжалось это целых полтора часа. Нервы потихоньку начинали сдавать. Во время обеда Герман сорвался и запустил полной банкой тушенки в стену. Содержимое мелкими брызгами разлетелось по ночлежке.