Пункт шесть. Возврат в координаты из пункта два. Зеленый маршрут, обратное направление. Завершение работ по расчистке туннеля. Заполнение грузового отсека двадцать процентов.

— Пункт семь. Движение к координатам из второго объявления. Красный маршрут. Приемка груза, заполнение грузового отсека семьдесят девять процентов.

— Пункт восемь. Доставка груза на ближайший склад утильсырья. Фиолетовый маршрут.

— Пункт девять. Работа по данным задачам выполнена.

Честно говоря, такого подробного анализа и проработанного маршрута я не ожидал. Было учтено все, о чем я говорил. По подсчетам искина, на все эти передвижения должно было уйти два часа семь минут.

— Спасибо, — поблагодарил я своего электронного помощника и, поднявшись, направился к первой точке маршрута.

Дорогу искин действительно выбрал очень удобную: ни резких поворотов, ни узких проходов, куда погрузчик влез бы тютелька в тютельку.

До первой точки оказалось совсем недалеко. Придя, я связался с заказчиком и забрал груз.

Как оказалось, работать манипуляторами не сложнее, чем управлять своими руками. Я очень четко ощущал и то, что поднимаю, и то, какие действия произвожу, и точно контролировал силу давления в захватах манипуляторов, отлично ориентировался, в каком положении они сейчас находятся, и что я могу ими сделать из него.

В общем, погрузка оказалась не сложнее управления техникой в движении. И я направился во вторую точку.

Идти было достаточно далеко, и поэтому я решил не терять время даром, а поизучать те немногие базы, что были у меня. Правда, при этом часть моего сознания должна была быть занята управлением погрузчиком. И в первые мгновения это было достаточно сложно, мое сознание никак не хотело разделяться для выполнения различных функций, у меня получалось делать только что-то одно, но уже через пять минут я, будто сдвинув выполнение этой задачи на самый его уголок, смог спокойно заниматься любыми другими делами. При этом я постоянно контролировал и управлял погрузчиком. Создавалось какое-то ощущение контролируемой шизофрении, будто тут в погрузчике нас двое, и один из нас движется на нем во второй пункт назначения, а второй при этом собирается заняться базами. И при этом я ясно и четко ощущал, что никакого раздвоения нет, это только один человек. И этот человек я.

Закончив с попытками разобраться в этом феномене и восприняв его как данность, я перешёл к изучению баз знаний.

Вытащив из кармана чип с базой «Техника», я вставил его в считыватель. Он сразу предложил мне перенести базу на нейросеть, так как она была устаревшего формата, и прочесть ее можно было лишь переконвертировав. Я согласился на это. Перенос должен был завершиться через несколько минут.

Решив, что и это время дорого, я вспомнил о трех базах из стандартного набора, которые мне достались вместе с нейросетью.

И, подумав, начал со сборного пакета, призванного обеспечить помощь в быстрой адаптации к империи и Содружеству. Это была небольшая база первого уровня.

Для того чтобы приступить к ее изучению, нужно было войти в некий своеобразный транс, который был доступен из интерфейса нейросети и назывался «Режим обучения» — я в него залез случайно, еще когда знакомился с работой нейросети, и подумал, что это какой-то ускоренный курс именно по работе с нею. Но оказалось, что данный режим предназначен для подготовки сознания пользователя к ускоренному и углубленному восприятию информации, и предназначался он сугубо для изучения баз знаний и освоения гипнопрограмм, правда, со вторыми мне пока иметь дела не приходилось.

Активировав нужный режим работы нейросети, я, честно говоря, не заметил никаких особых изменений, только, как и в боевом трансе, начался обратный отсчет. В нем говорилось, что в данном состоянии я могу находиться двадцать девять часов сорок минут пятнадцать секунд.

При этом после подключения данного режима сознания активировалось еще два дополнительных пункта меню «Разгон-1» и «Максимум». Что они означают, я, честно говоря, не знал, и никакого описания этих видов подпунктов меню в инструкции не было.

Поэтому я оставил их без внимания, пока не найду более подробную информацию по ним, найти ее я сразу же поручил Кире.

Кстати, этот режим совершенно не мешал мне ориентироваться в пространстве и контролировать тот уголок сознания, который сейчас осуществлял управление погрузчиком.

А пока я приступил к изучению первой своей базы знаний.

Ее изучение заняло всего три минуты. Большую часть того, что в ней говорилось, я знал уже и так. Меня позабавил тот факт, что в этой базе объяснялась необходимость нейросети, при этом базу нельзя было изучить без уже установленной нейроструктуры. Нерешаемая задача. Похоже, заклинивает не только составителей подобных материалов у нас на планете.

Мне как-то попался в руки химический состав, который нам был необходим для одного дела. Его доставили в специальном небольшом пластиковом боксе. Мы специально изучили все инструкции и условия хранения, которые были к нему приложены. Однако самого главного нигде сказано не было, и когда мы открыли контейнер, этот порошок стал ужасно вонять, а затем началась какая-то непонятная реакция. Самый прикол был в том, что с внутренней стороны крышки было написано: «не открывать на свету», и это предостережение можно было прочесть лишь после того, как бокс уже открыт.

Но это так, лирика.

Практически все, что было описано в этой базе, нам рассказал профессор Арош при встрече, спасибо ему за это, а это, так сказать, закрепляющий материал был.

После этого я переключился на первый уровень: «Общие сведения об империи и содружестве». Оказалось, что и тут я уже немного подкован, но мне стало больше известно о гражданах как империи Атаран, так и Содружества в целом. О самых крупных государствах, входящих в Содружество, традициях и законах, на них распространённых, основных способах перемещения и коммуникации на территории империи и Содружества. Вкратце была затронута финансово-банковская система. Был назван топ самых известных корпораций. Перечислены основные направления деятельности и специальности, в которых было предпочтительно двигаться в империи и Содружестве для дальнейшего развития и карьерного роста. Ну и много еще мелкой полезной и не очень информации. Получился такой своеобразный бизнес-путеводитель, который говорил, что у нас все и всегда хорошо. О негативе не было сказано ни слова.

Его я тоже изучил минуты за три.

А дальше уже хотел заняться базой «Техника». Ее изучение сейчас мне казалось более перспективным делом. К этому времени она уже успела скопироваться и отконвертироваться.

Первый уровень этой базы я освоил еще быстрее, мне потребовалось всего две минуты, хотя по объёму она была в десять раз больше тех двух предыдущих баз знаний. Самое главное, я прекрасно осознал и все, что в ней написано, сумел обдумать и проанализировать всю полученную информацию. Оставалось только применить новые знания на практике.

«Странно, — подумал я, — непонятная какая-то зависимость получается».

Но большего я пока о таком странном соотношении времени изучения к объёму разных баз сказать не мог.

А вообще, как выяснилось, из базы данных «Техник» обслуживание современного оборудования и техники представляло собой своеобразный конструктор. Весь ремонт начального уровня заключался в понимании модульного строения любой конструкции, знании ее основных интерфейсных коннекторов и замены вышедших из строя модулей или коннекторов. Кроме всего прочего в базу была включена информация о простейших тестерах, предназначенных для более быстрого обнаружения мест поломки. В дополнение было рассмотрено несколько алгоритмов выбора наиболее оптимального модуля взамен поврежденного.

В общем, для меня это была достаточно полезная и необходимая информация.

Главное, я разобрался в том, что для сборки работоспособного оборудования или техники мне нужно было иметь целый корпус, его размеры и объём являлись величиной постоянной. Ну, а дальше уже шёл подбор основных составляющих его модулей, в зависимости от задачи, предназначенной для оборудования или техники в будущем.

Например, для сборки корабля, а рассматривался даже такой вариант, если он мне понадобится в будущем, сначала шел подбор основного двигателя. Определяющим фактором в этом случае были финансовые возможности владельца. Подобрать можно было любую модификацию. После двигателя имел значение искин и его программное обеспечение. Далее шли стандартные рабочие модули: сканеры, радары, блоки активной защиты, блоки пассивной защиты, активная и пассивная броня, захваты, различные блоки электроники, оружейные модули, лазеры и пушки, дополнительные генераторы энергии и много еще чего, о чем я пока только догадывался.

Я понял, что в этой базе до меня пытались донести простую суть, которая заключалась в том, что основная концепция была такова: на любую технику и оборудование можно установить любой модуль своего класса, и этим значительно поменять его назначение и функциональность.

В заключение в базе было пояснено, что основная направленность базы «Техник» — это разбор основных принципов работы и ремонта оборудования, для более глубокого понимания и теоретической подготовки рекомендовалось изучить базу «Инженер» и специализированные базы по тому или иному типу техники и оборудования.

Обдумав и проанализировав полученные знания, я проверил состояние погрузчика, хотя и так знал, что все нормально, это ведь я сам управлял им. Но пока не привык к этому раздвоенному сознанию, и большей основной частью старался проконтролировать работу второй меньшей его части.

Убедившись, что все в порядке — погрузчик аккуратно перемещается в нужную точку, я переключился на следующий уровень базы знаний «Техник».

И вот тут произошло первое из открытий, хотя как помнится, о нем говорил в свое время профессор: размер базы увеличился примерно в десять раз. На изучение этого уровня мне требовалось уже двадцать минут. И это только по предварительному прогнозу нейросети. Это получается, что каждый следующий уровень мне придется изучать в десять раз дольше. На второй уйдет двадцать минут, на третий двести минут, или три часа двадцать минут, на четвертый уже тридцать три часа двадцать минут и так далее.

«Да, а я уж обрадовался, что все так просто, — задумался я, — а оказывается, нет. Все несколько сложнее. Учеба — это труд, и немаленький. Но что делать. Она меня не пугает. Буду учиться. Да и спешить мне пока особо некуда».

На этой оптимистичной ноте я приступил к изучению второго уровня базы. Двадцать минут пролетели незаметно, информация и знания поступали ко мне нескончаемым потоком и впитывались мною будто губкой.

Второй уровень базы уже имел более узкую специализацию. В нем в основном рассматривалась работа с различными ремонтными комплексами, стандартные настройки для них. Режимы наиболее оптимального использования. Выбор комплекса в зависимости от основного круга задач, которые он будет выполнять. Рассматривалась специфика того или иного типа комплексов. В завершение была открыта тема вспомогательных ремонтных дроидов. Но тут были выданы только общие алгоритмы по работе с ними и стандартные методы использования. Более углубленные знания рекомендовали получить из специализированных баз «Кибернетика», «Дроиды» и «Ремонтные дроиды и комплексы».

На осознание и разбор новых знаний у меня ушли спрогнозированные нейросетью двадцать минут, даже немного меньше.

Не выходя из транса, я повторно проконтролировал работу погрузчика, обратил внимание, что он как раз заканчивал заполнение грузового отсека, и задумался, что делать дальше.

На изучение третьего уровня «Техники» требовалось три часа, но у меня была назначена встреча на час, и я не успевал. А там я хотел не отвлекаться на изучение баз. Хотя нигде не было информации о том, что изучение баз нельзя прерывать на время, а потом продолжать с места остановки.

Но это я решил проверить потом, а пока изучать базу «Юрист».

Уже после изучения первого уровня стало понятно, что повторилась та же непонятная закономерность, что и с базами из стандартного пакета. На освоение первого уровня базы «Юрист» мне потребовалось семь минут, это никак не согласовывалось ни с разницей в размерах, ни с предыдущим временем.

Единственный вывод или идея, которая у меня возникла — это то, что скорость изучения зависит от тематической направленности базы. «Техник» — это чисто техническая база знаний, «Юрист» и две предыдущие — это базы с больше гуманитарной направленностью. Но данных для окончательного понимания не хватало, и поэтому я оставил окончательные выводы на будущее, поручив искину вести данную статистику.

Для изучения второго уровня мне требовалось час и десять минут. Оно как раз совпадало с окончанием выполнения работ на погрузчике, запланированных до обеда.

Поэтому я сразу переключился на второй уровень базы «Юрист».

Изучение базы юрист дало понимание мне основных общих принципов законодательства Содружества, и, разобравшись в них, я понял, что не все здесь так безоблачно, как может показаться. Хотя на деле не далее как пару часов назад мог убедиться в этом лично.

Вырисовывалась у меня следующая, не слишком-то и радужная картина.

Локальные конфликты и войны между корпорациями были узаконены, для этого достаточно было просто недовольства одной из сторон. Это называлось «поиск консенсуса и взаимно приемлемого решения».

Агрессию тут воспринимали как один из самых важных стимулов для прогресса и развития. Причем работал он гораздо действеннее, чем любой другой. В сочетании с финансовыми вопросами он вообще становился одним из самых мощных аргументов.

Получалось так, что сметаются корпорации-противники, топчутся старые приоритеты, воздвигаются новые. Это называлось «развитие и рост общества в частности и всей цивилизации в целом».

Но это было еще не все, законодательство не видело никакой разницы между государством, корпорацией или обычным гражданином.

Получалось, что меня могут избить, ограбить и отобрать что-то и на станции, и в зоне отдыха, а тем более в космосе. Только так как станция — это чья-то собственность, то на ней установлены законы. Владельцем станции. Если тебя что-то не устраивает или не нравится, то тогда выметайся. Это закон номер один.

Закон номер два. На любой станции вход в зону отдыха с оружием запрещен. Любым оружием.

Закон номер три. Это «правило десятки», оно действует везде: в Содружестве, в Империи, на станциях, в космосе, в государственных корпорациях. Можно имея десятикратное преимущество нападать и обороняться, правда это не касается зоны отдыха и некоторых станций жилых секторов, но второй пункт встречается достаточно редко. А значит это только то, что меня могут вдесятером отметелить, но и я при этом могу достать пушку и уложить пару человек или весь десяток.

Хорошее правило, оно мне понравилось, особенно касательно самозащиты. Нападающий знал, на что идет, а обороняющийся всегда в своем праве.

Но это же правило гласит, что имея десятикратное преимущество я могу и сам напасть на своего оппонента, хоть на станции, хоть в космосе. Так сказать, в отместку.

«Если тебя незаслуженно обидели, то иди и заслужи», — как говорил один мой знакомый еще там, дома.

Правда, это не все. Над всем этим стоит одно простое и самое главное правило, оно основа всего Содружества. Человеческая и любая разумная жизнь уникальна и бесценна. Никто не имеет права забрать ее.

Выходит, так. Избил своего противника — вызови медицинскую службу, если он все еще остался жив на момент конца потасовки. Выбросил противника в космосе, взяв на абордаж его корабль и решив его себе оставить — сообщи на станцию его координаты, а если не сообщил, молись богу о том, чтобы об этом никто не узнал. Найдут труп, снимут с него данные, выяснится, что ты его оставил без помощи, выбросив из его корабля — беги из Содружества, ты вне закона. Поймали тебя, не погиб при задержании или погоне — вечный колонист планеты-тюрьмы.

Это была узаконенная версия пиратства, основанная на постулате локальной стычки. Реальным же бандитским нападением или пиратством считалось доказанное превышение нападающим десятикратного рубежа преимущества. Или нападение на гражданина Содружества на корабле без опознавательных знаков. Также это могло быть превышение десятимиллионного рубежа ущерба.

В этом случае, чтобы мои действия не восприняли как пиратское или бандитское нападение, нужно официально подать заявку о нанесении такого ущерба или зарегистрировать объявление вооруженного конфликта с противоположной стороной. В законе о конфликтах оказалось все расписано очень подробно и толково.

Мне понравился общий принцип. У людей есть оружие, оно нужно для личного пользования или полетов в космосе, все это делается для обеспечения собственной безопасности. Оно большое и маленькое. Но у него есть одно очень важное свойство. Никто не будет оскорблять человека, если видит в его руках или кобуре оружие. Даже если ты кого-то убьешь, ты не раз подумаешь, стоит ли это делать, ты же понимаешь, что у этого человека есть родственники, братья и сестры. Это не учитывая Содружества, в котором ты автоматически станешь изгоем. Основа всего порядка в Содружестве в простом правиле: нельзя убивать разумное существо, не заплатив за это, и в большинстве случаев отделаться деньгами не получится.

Именно после осознания всего этого я по-новому взглянул на окружающий меня мир. Он и раньше не казался мне особо безопасным, а сейчас уж тем более. Следовало быть в нем очень осторожным. И главное, необходимо позаботиться о своей личной безопасности, а это опять учиться, изучать вооружение и специальную технику. Начать заниматься чем-то вроде единоборств, хоть раньше я как-то упустил этот пункт в своем воспитании, так — общие приемы, изученные в уличных драках. Но тут этого может оказаться мало.

Поэтому я сразу озадачил искина этим вопросом.

— Кира, найди мне все курсы и программы по изучению боевых искусств, которые есть тут на станции, а также базы знаний аналогичной направленности и базы по пользованию личным стрелковым оружием, если, конечно, есть что-то подобное.

— Принято.

После этого я опять вернулся к базе, но там больше не было особо ничего интересного, кроме того, что на некоторой территории содружества было узаконено рабство. Как оно могло быть в таком высокоразвитом государстве, я не понимал, но это было.

Окончание изучения базы «Юрист» совпало как раз с завершением разгрузки погрузчика на складе утильсырья.

Я посмотрел, что сейчас двенадцать десять. Выполнение работ длилось ровно столько, сколько на него в своем прогнозе отвел искин.

Завершив выполнение заданий, я поставил их в статус выполнено и стал ожидать вознаграждения по каждому из них.

За первое и второе мне скинули на счет по пятьсот кредитов, это была стандартная оплата за перевозку и доставку среднегабаритных грузов.

За крупногабаритные полагалось полторы тысячи кредитов. Перевозкой мелкогабаритных вещей занимались специализированные дроны станционного обслуживания, которые их стаскивали в определенное место и, набрав нужный объём и вес, передавали уже эту работу как перевозку крупногабаритного груза.

А вот после закрытия задания по расчистке туннеля произошла интересная вещь: со мной связался какой-то человек.

— Добрый день, я главный инженер корпорации «Глобал-Кон», Рент Долон, мы занимаемся восстановлением и реконструкцией поврежденных секторов станции.

— Добрый день. Чем могу помочь?

— Понимаете, это объявление было размещено по нашей просьбе. Оно является своеобразным тестовым заданием. Не беспокойтесь, оплата и бонус по этому заданию вам будут переведены сразу по окончании нашего разговора, независимо от его результата.

— Поясните, — попросил я.

Рент немного помолчал, видимо что-то проверяя у себя там, и продолжил.

— Мы оценили скорость выполнения и качество вашей работы и предлагаем вам заключить индивидуальный контракт с нашей корпорацией на осуществление аналогичной деятельности. Заказов у нас обычно не так много, но они практически всегда требуют скорейшего их выполнения. Мы понимаем, что спрогнозировать время по расчистке туннелей или секций практически невозможно, но нас вполне устроит и наименьшее потраченное на эту работу время. Поэтому для нас предпочтительно необходимое задание передать сразу исполнителю, в обход «Доски объявлений», с неизвестным временем реакции на наш запрос. В этом случае индивидуальный контракт предпочтительнее всего. А вы показали себя достаточно расторопным исполнителем, и результаты выполнения вами нашего заказа нас полностью устроили.

«Так это очень интересно. И не противоречит моим планам на будущее. Но стоит проверить, — подумал я и сразу обратился к искину: — Кира, быстро просканируй сеть на наличие и возможность заключения аналогичных контрактов. Сколько на это потребуется времени? Мне результат нужен как можно скорее».

«Принято. Двенадцать секунд на предварительный анализ».

«Большего и не нужно», — дал свое согласие я и ответил представителю компании:

— В общем-то, у меня никаких особых возражений нет. Но могу вам в ответ предложить несколько другой вариант контракта, правда основываюсь я на той работе, что предлагалась в вашем объявлении.

— Я не уполномочен изменять условия контракта, — сразу предупредил меня Рент, — но с удовольствием вас выслушаю и вынесу ваше предложение на ближайшем служебном совещании.

— Меня смущает необходимость перевозить тот технический мусор и оборудование, что фигурируют в ваших заявках, на склад утильсырья.

— А что с этим не так? — удивился инженер моим словам.

— Для меня по сути ничего, но для вас это дополнительная трата финансовых ресурсов компании. Хранение вашего сырья на территории склада должно обходиться вам в определенную сумму. Станция его утилизацию выставляет в конец списка оборудования, техники и прочего мусора, подготовленного к подаче в производственный комплекс. Это мое предположение, но я уверен, что оно недалеко от истины.

— Вы совершенно правы, — согласился со мной Рент.

— Так вот, нахождение вашего груза на территории складов утильсырья уж точно превышает одну неделю. Я предлагаю нам пересмотреть условия контракта, добавив к нему сумму, которая была бы выплачена компанией за неделю хранения вашего груза.

— Я не понимаю, — честно признался инженер.

— Вы, видимо, не наводили справки обо мне?

— Да не успели, больно шустро вы разобрались с нашей заявкой, — создалось такое впечатление, что собеседник на том конце улыбается.

— Понятно. Тогда вы просто не в курсе, что у меня есть своя маленькая фирма. И у меня в наличии есть оборудование для выполнения полного цикла утилизационных работ. А это значит, что при получении вашего заказа я могу не отвозить ваше сырье, переданное на утилизацию, на склад, а сразу загружать его в производственный комплекс. В этом случае вы существенно экономите на оплате хранения сырья на складах, ну а я немного поднимаю сумму оплаты за выполнение своих работ.

— Интересное предложение, — согласился инженер, — я немедленно передам его на рассмотрение.