Эквилибрист

Катюричев Михаил Сергеевич

Эквилибрист

Глава 1

... Скручиваю корпус, уходя от удара. Теперь апперкот. Есть. Минус один. Левый бок вспыхивает болью. Зацепили-таки! Отпрыгиваю в сторону. Правая нога ловит какую-то корягу и, падая на землю, вижу как стальной прут опускается... Нет, не опускается. Прута нет. Нет руки, которой я судорожно прикрываю голову. Головы нет. И тела. Злодейки-коряги и прелых листьев. Камушка, впивавшегося в спину тоже нет. И земли нет. Нет ничего. Только тьма.

  Тьма... Тьма вокруг. Она укутывает сознание подобно ватному одеялу, отсекая свет, звуки, растворяя в себе само время, даря покой. Никаких ощущений, только мысли. Сон? Смерть? Нет, сознание еще сохранилось. Я мыслю, следовательно... Крик подобно вспышке молнии рассекает уютный кокон.

  Короткое ощущение падения и сознание возвращается в тело. Тело? Мое тело? Крик продолжает терзать уши. Открываю глаза, окончательно приходя в сознание. Я стою, судя по ощущениям. Странные ощущения. Оглядываю себя - точно, я не одет, то есть абсолютно. Да и тело... Вроде не мое. В основном, похожее - невысокое, крепенького телосложения, но не особо мускулистое, скорее просто широкая кость. Явно мужское. Довольно волосатое. Но, в то же время, как будто на несколько лет младше. По крайней мере, животик несколько поменьше, хотя вожделенных кубиков тоже не наблюдается. И еще какая-то неуловимая неправильность в ощущениях.

  Оглядываюсь. Город. Архитектура странная, непривычная. Наводит на мысли о средневековье. Я посреди площади. Вокруг начинает собираться народ. Не переставая, визжит баба. Я ее не вижу. Сознание еще несколько заторможенное. То, что я голый (!), посреди площади (!!) в совершенно незнакомом, и очень странном месте (!!!) воспринимается как нечто незначительное. Люди одеты как в исторических фильмах, но все же есть какая-то неправильность. Додумать не успеваю, так как прямо в лицо мне летит огненный шар. Мозг все еще тормозит, увернуться я не успеваю. Происходит что-то странное. Мир теряет яркость, становится темнее. Как будто смотришь сквозь темные очки. Вокруг меня слабая, еле заметная дымка. Шар тает, так и не коснувшись моей головы. Иллюзия? Но это еще не все сюрпризы. Люди на площади обретают некое легкое свечение, особенно интенсивное в районе головы. Ауры, возможно. Никогда их не видел, но представлял именно так. Аура мужчины запустившего в меня шариком имеет как будто корону. Словно оранжевые языки пламени. Пять штук. Одет мужчина несколько богаче остальных, аристократ, наверное. Пока я рассматриваю этого странного типа, слева в меня летит еще что-то. Нечто полупрозрачное, но с четко видимой структурой похожей на наконечник копья. Проснувшееся (появившееся? раньше не замечал) чувство самосохранения вопит об опасности. Успеваю пригнуться. Провожаю "копье" взглядом и вижу, как оно разносит какой-то памятник. Это уже не иллюзия... Поворачиваюсь к новому обидчику. Паренек, лет семнадцати-двадцати. В какой-то то ли мантии, то ли плаще. У него аура тоже рогатая, но "зубцы короны" голубоватого цвета и их шесть. Шестой еще как будто недооформленный - короче и существенно бледнее остальных. Еще один огненный шар бьет в землю прямо передо мной. Огонь опять же тает в странной дымке. Но плитка под ногами оплавлена, значит и этот шарик не бутафорский.

  Сознание еще в какой-то дреме. Полная апатия. Грозный окрик откуда-то из-за спины заставляет обернуться. Шестеро. В кольчугах, шлемах и при оружии. Видимо, стража. По крайней мере, на это намекает единообразие в вооружении и одинаковые темно-синие плащи с золотистой вышивкой. Стража вполне вписывается в окружающее средневековье. Кольчуги самые обыкновенные, я в музее такие видел. Шлемы чем-то похожи на римские. У одного из стражников, на кольчугу прикреплены какие-то бляшки со светящимся узором. К тому же у него единственного из всех кроме копья еще и меч на поясе. Похоже главный. Пока я рассматривал обмундирование новоприбывших, эти представители закона уже успели взять меня в кольцо. Наконечники копий направлены на меня. Неприятно, черт возьми. Ребята явно нервничают. Я чувствую их страх. Командир что-то резко проговорил, обращаясь ко мне. Приказ, судя по тону, но я ничего не понял. Язык мне не известен. Надо как-то продемонстрировать миролюбивость. Медленно поднимаю руки с раскрытыми ладонями. Еще одна лающая команда и сзади на мою голову обрушивается удар. Сознание уплывает. "Или не поняли, или не поверили" - последняя мысль.

  Прихожу в сознание на полу каком-то полутемном помещении. Саднит шишка на затылке. Приподнимаюсь и оглядываюсь. Камера, довольно просторная, но совершенно пустая. Под потолком небольшое окошко. Дверь обита железом. На полу солома. Мебели нет. Осматриваю себя. Если не считать головной боли - жив и здоров. Не били, похоже. Руки скованы. Одежды по-прежнему нет. А, вот она. Рядом лежат штаны из грубой некрашеной ткани и нечто вроде рубашки. Или скорее футболки с длинным рукавом. Не помню, как это называется, но со скованными, пусть даже и спереди, руками мне это не одеть. Кое-как натягиваю штаны. Все-таки в одежде чувствуешь себя несколько увереннее. Начинаю разглядывать кандалы. Два браслета странного серебристого металла соединенные цепочкой. Что за металл - не понятно. Для алюминия слишком тяжел. Серебро, сталь? Не знаю, не разбираюсь я в этом, но что-то подсказывает, что не серебро и не сталь. Нечто другое. Ни заклепок, ни отверстия для ключа. Как их, интересно, снимать? Ладно, это позже. Сначала нужно разобраться в происходящем. Итак, я попал. Куда - непонятно. Архитектура и одежда странные, похожи на средневековые. Вооружение тоже. Язык незнакомый. Паршиво.

  Вспомнил тех фокусников, что кидались в меня чем-то явно опасным. Очень похоже на магию, как ее описывают в книгах. Но в средневековье магии не было! Странно. Или все-таки я чего-то не знаю, или это не наше средневековье. Угу, или это бред больного воображения! Если это бред, то моя смерть по идее должна вернуть меня в нормальный мир. Нет, проверять как-то не хочется. Примем версию о том, что это другой мир за основную. Значит, уровень развития - средневековый. Приблизительно. Есть нечто напоминающее магию. По крайней мере, статуи это нечто сносит лихо. Только на меня почему-то не подействовало. Не действует на одушевленные предметы? Нет, маловероятно. Тогда бы в меня это просто не кидали. Не действует на меня? Или всему виной эта странная дымка? Возможно. Откуда она взялась? Так, я испугался, и появилось это странное восприятие сквозь "темные очки", и дымка появилась тогда же. Защитная реакция организма? Раньше за собой такого не замечал. С другой стороны - я в другом мире, попал сюда Бог знает как, да еще и не в свое тело! Или все же свое? Телу, судя по всему, лет двадцать - двадцать три. А так - похоже на мое. Надо с ним разобраться - некая странность в ощущениях наблюдается. И еще эта защитная реакция... Сажусь в подобие позы лотоса и пытаюсь медитировать. То есть медитировать я абсолютно не умею. Просто пытаюсь расслабиться и почувствовать свое тело. Через некоторое время что-то начинает получаться. По крайней мере, становится понятна странность в ощущениях. Такое впечатление, что мое тело помимо мышц, костей, крови и всяких других жидкостей заполнено еще неким черным туманом. Причем его плотность постоянно меняется в разных частях организма. Такое впечатление, что он постоянно течет и меняется подобно дыму. Концентрируюсь на восприятии этого самого тумана. Пытаюсь направить его при помощи мысли. Получилось! Этой странной энергией я управляю так же легко, как, например, рукой! Не теряя мысленного контакта с туманом, концентрируюсь на зрении. Тут же возникает восприятие как тогда на площади. Те самые "темные очки". Нет, лучше это назвать "Темное зрение", а то несолидно как-то. Уже интересно. Получается, у меня тоже есть кое-какие способности к магии! Великолепно! Легкая, едва заметная дымка продолжает окружать мое тело. Кажется, дело не в особом состоянии. Темное зрение просто помогает ее увидеть, а так это тот же внутренний черный туман. Испарения с поверхности кожи, так сказать. Дыхание. Так, интересно на что еще способна моя внутренняя энергия? Пытаюсь сконцентрировать весь туман в правой руке. Туман-то концентрируется, но толку никакого. А может ли этот туман существовать вне моего тела? Может, оказывается. Правда, приходится очень сильно концентрироваться на этом желании, но теперь моя правая рука одета в некую черную перчатку из тумана видную даже обычным зрением. Вот так! Оказывается, пока я концентрировался на создании перчатки, совсем забыл о поддержании темного зрения. Надо тренироваться! Интересно, и на что эта перчатка способна? Пытаюсь прикоснуться к лежащей рядом рубашке. Какие-то ощущения есть, но осознать их не получается. И тут одежда падает у меня из рук. От удивления теряю концентрацию, и перчатка развеивается. Причем, развеивается в окружающее пространство. Обратно в тело возвращается только небольшая часть энергии. При скудном освещении маленького окошка разглядываю рубаху. В месте прикосновения руки - неслабая дыра. Приглядываюсь подробнее. Ткань как будто истлела. Нити рядом с дырой тоже какие-то тонкие и ветхие, но остальная ткань все еще крепкая. Хм, интересно. То есть воздействие моей силы на окружающее пространство - это старение? Или разрушение? И тут откуда-то из глубины сознания приходит четкая уверенность - да, именно разрушение. И чем больше концентрация, тем больше влияние на ткань мира. Однако! Так, что-то я совсем увлекся экспериментами с силой. А между тем - я в тюрьме, и вполне возможно, доживаю последние часы. Так, сначала нужно избавиться от наручников. Сжимаю цепь в кулаке и концентрирую энергию. Никакого результата. Усиливаю мысленный нажим и чувствую, как сопротивляется материал цепочки. Мда, не так все просто. С другой стороны, что я хотел? Если в этом мире есть маги, то должны быть какие-то тюрьмы для магов и магоустойчивые вещи. Ладно, мы еще посмотрим кто кого. Концентрирую всю доступную энергию в ма-а-аленький шарик между большим и указательным пальцем. И потом уже этим шариком провожу по одному из звеньев цепи. Концентрация зашкаливает. Я чувствую этот шарик как часть своего тела. Я чувствую, как разрушается пространство внутри него. А вместе с ним и странный антимагический металл цепочки. Вот так! Ломать, как говорится, не строить. В изнеможении падаю на спину, закидывая освобожденные руки за голову. Браслеты все еще мешают, но сил на них просто не осталось. Вымотан я до предела. Пытаюсь оценить остатки магической энергии. Практически пусто. Но, судя по ощущениям мой организм сам по себе начал собирать эту самую энергию из окружающего мира. Сосредотачиваю внимание и пытаюсь сделать процесс осмысленным. Ага, пошло веселее. То есть, в случае чего, энергию я восполнить смогу. Теперь надо подумать, как отсюда сбежать. Дверь обита тем же антимагическим металлом. Интересно, а стены поддаются лучше? Надо попробовать, как восстановлюсь. Стоп! А нужно ли вообще бежать? В принципе, я пока ничего плохого не сделал. Это люди на площади напали на меня, а я никого не трогал. Сопротивления при аресте не оказывал. А вот побег из тюрьмы однозначно делает меня преступником. Не зная языка, в незнакомом мире... Шансы на выживание, мягко говоря, невелики. С другой стороны - хрен его знает, какие тут законы. Может быть, у них появление голым на улице уже тянет на смертную казнь? Да и на суде (если он еще будет!) я себя защитить не смогу по причине банального незнания языка. Прикинуться глухонемым дурачком? Тоже непонятно как тут это воспримут... Проблемка.

  От размышлений отвлек звук ключа, проворачивающегося в замке.

  Я поднялся на ноги. Руки в браслетах спрятал за спину, чтобы не сразу заметили сломанные кандалы. Тем временем в приоткрытую дверь проскользнули пятеро. Явно сработанная группа. Четверо мужчин и девушка. Двое мужчин остались возле двери, пресекая даже мысли о побеге. Один из них был хоть и невысок, даже немного ниже меня, но шириной примерно в эту самую дверь. Ни перепрыгнуть, ни обойти. Еще один гость - совершенно седой мужик явно за полтинник сместился влево. Молодой парень в сером камзоле с затейливой вышивкой отошел на пару шагов вправо, не отводя от меня взгляда. Девушка... Да, девушка... Симпатичная такая блондиночка. Волосы заплетены в косу. Ярко красный обтягивающий костюм отлично подчеркивает все достоинства фигуры. К тому же на девушке была не юбка, а обтягивающие штанишки столь же ярко-красного цвета, заправленные в высокие сапоги. Ножки потрясающие - девочка явно следит за фигуркой, такая вся спортивная, подтянутая. Взглянул при помощи темного зрения - все пятеро маги разных цветов. Девочка явно огненная - вся аура так и полыхает красным и оранжевым. Красота!

  Пока я пускал слюни, забыв обо всем на свете, девушка сделала пару шагов и впечатала свой кулак мне в солнечное сплетение. Су-у-ука!!! Я только чуть-чуть успел повернуть корпус, но удар все равно отбросил меня к стене. Вместе с болью откуда-то изнутри поднялась темная ярость. Что за хрень, в конце-то концов! Даже не поздоровались и сразу бить. При том, что я им лично ничего плохого не сделал! Красная сволочь пытается добавить мне прямым в челюсть. Нет уж хрен вам! Я не шибко какой каратист, занимался давно, да и недолго, но бешенство и переполняющая меня темная энергия толкают на подвиги. Скручиваю корпус, пропуская удар мимо, и перехватываю руку, заламывая ее за спину. Прикрываюсь девушкой от остальной четверки. Прижимаюсь к ее спине, а левую руку кладу на горло. Энергия внутри меня просто бушует. Внутри девочки тоже. Я чувствую ее почти как свою собственную. Все инстинкты кричат, что это пища! Моя аура явно причиняет пленнице боль. Ее собственная энергия пытается убраться подальше от языков моего темного огня. Немного играюсь с собственной силой, заставляя энергию огненной метаться внутри организма. Её боль и страх становятся почти осязаемыми, возбуждают, туманят разум... "И вновь пьянит украденная жизнь, и манит терпкий вкус чужого страха..." приходят на ум строчки. Откуда - не помню. Да сейчас это и не важно. Ловлю себя на мысли, что мое поведение несколько неадекватно. Откуда эти садистские замашки? Раньше я таким не был.

  Чувствую опасность! На сознание обрушивается мощный удар. Успеваю только почувствовать что это нечто ментальное. Тело реагирует само. Не знаю, кому оно принадлежало, но рефлексы у него что надо. И в магии, похоже, разбирается лучше меня. Ментальный удар (это не копье, это таран какой-то!) разбивается о щит моего сознания. Я его чувствую, но построить еще раз осознанно точно не смогу. Сам не знаю как, действуя на одной ярости, кидаю в парня что-то полуоформленное, напитав переполняющими меня эмоциями. "Серый камзол" со стоном валится на пол. Седой начинает что-то плести из собственной энергии (При взгляде сквозь мрак это выглядит как некое объемное построение из ярко синих светящихся нитей). Хм, а я продолжаю удерживать темное зрение. Молодец я! Старика останавливает фраза на незнакомом языке. Негромкая, но властная. Вперед выходит второй из стоящих у дверей. Стройный немолодой мужчина. Лет, наверное, сорок. Черные волосы, усы и... улыбка. Обращается ко мне. Голос негромкий, мягкий, обволакивающий. И опять-таки ни черта не понятно. Говорит что-то явно успокаивающее, но я чувствую его напряжение и страх. Причем очень отчетливо. О! Я эмпат еще похоже! Ладно, это после. Не время. Гляжу на усатого. Аура у него, кстати, желто-зеленая и корона из шести зубцов. Изображаю на лице заинтересованное внимание и медленно качаю головой. Похоже, это уже попытка переговоров. Ярость постепенно уходит. Зеленый на секунду задумывается, а потом я чувствую слабое и осторожное касание чужого разума. Очень аккуратно приоткрываю защиту и тянусь навстречу. В голове звучит чужой голос, такой же негромкий и с теми же успокаивающими интонациями:

  - Ты меня слышишь? Пожалуйста, не волнуйся. Мы не причиним тебе вреда. Отпусти девушку, ты делаешь ей больно...

  - Я Вас, конечно, слышу. Но именно девушка напала на меня без каких-либо причин! - я возмущен. - Может быть, хоть Вы мне объясните, какого хрена?!!!

  - Спокойнее. Девушка погорячилась. Она не любит темных магов...

  - Я вообще не уверен, что я темный маг! Сначала, в меня кидают какой-то хренью. Потом стража вырубает меня ударом по голове, хотя я и не оказывал сопротивления! Меня бросают в тюрьму ни за что ни про что, а теперь еще и эта психованная дура!

  - Тише, тише, - маг продолжает меня успокаивать - мы во всем разберемся. Пока что Вам вменяют в вину разрушение городской площади и использование темной магии. Я уверен, что вы ни в чем не виноваты... - ага, уверен он, как же! Это после того, что я тут устроил! - Стража неверно истолковала Ваши действия. Простите, что пришлось воспользоваться арнириевыми кандалами...

  Маг осекается. Глаза его становятся квадратными, а взгляд упирается в одну точку. В мою левую руку, что до сих пор ласково сжимает нежное девичье горло. И в обрывки цепочки.

  - Нам поручено проводить Вас к Архимагу, - голос усатого хрипит, - извольте... - и связь рвется окончательно.

  Ну, хоть что-то прояснилось. И, похоже, прямо сейчас меня убивать не будут. Отпускаю девушку и делаю два шага назад. Зеленый подхватывает ее не давая упасть. Колдунья (магичка, магесса?) совсем обессилела. Похоже, я выпил значительную часть ее энергии. Выпил абсолютно неосознанно! Черт, надо как-то научиться себя контролировать, а то я становлюсь опасен для окружающих. С другой стороны, ничего хорошего от этих окружающих я пока тоже не видел.

  Поднимаю рубашку. В боку изрядная дыра, надевать явно не стоит. Бросаю обратно на пол и разворачиваюсь к пятерке магов. Серый уже поднялся. Из носа стекает струйка крови. Зеленый колдует что-то над девчонкой. Пытаюсь взглянуть сквозь тьму, но ничего не понимаю в переплетении желтых линий, что тянуться между ними. Судя по всему, усатый - лекарь, и теперь помогает огненной восстановиться. Широкий все так же у двери. Невозмутим, как статуя. Кстати цвет его короны тоже ассоциируется с камнем. Наверное, маг земли, или как у них тут магию классифицируют? Подхожу к освободившемуся зеленому и протягиваю ему руки, указывая взглядом на браслеты. Тот недолго думает и отрицательно качает головой. Ну, нет - так нет. Мне они все равно не мешают. Демонстративно пожимаю плечами и отхожу назад, чтобы видеть всех пятерых. Усатый маг что-то говорит своим спутникам и жестом приглашает меня на выход. Первым идет каменный и лекарь. Потом я. За мной остальные. Конвой, однако. Иду, не дергаюсь. Я само послушание и миролюбие. А то магия-то меня, похоже, не берет, но вот воткнуть кинжал в печень могут запросто. Особенно девчонка, уж больно она горячая.

  Путь в карете, которая ждала нас у выхода, описывать не буду. Все равно окна были занавешены, а меня с боков зажали седой и квадратный. Высадили меня перед каким-то шикарным то ли дворцом, то ли не пойми чем. Осмотреться я так и не успел, так как мой конвой тут же прошел внутрь. Коридоры - коридоры - коридоры и вот мы в приемной какого-то важного лица. Мой усатый сопровождающий что-то говорил про Архимага. Похоже на то. Впустили нас практически сразу. Покои Архимага поражали великолепием. И отсутствием самого Архимага. Секретарь провел нас к какой-то боковой дверце и жестом пригласил войти. Это похоже уже не на приемный зал, а на рабочий кабинет. Все просто, без помпезности, удобно и функционально. Стеллажи с книгами, свитками, статуэтками, шариками и всякой всячиной. Массивный письменный стол. Несколько кресел. У стола человек. Довольно высокий, выше меня. Распущенные седые волосы до плеч. Рыцарская бородка. Тоже седая, понятное дело. Лицо не слишком старое, располагающее. Одет в черную мантию с замысловатым орнаментом. Мои конвоиры остались по ту сторону двери.

  Интересно посмотреть на его ауру. Мать твою! Как будто на солнце смотришь. Не просто аура или корона, вся фигура сияла ослепительным белым светом. Я быстренько отпустил силу чтобы не ослепнуть. Вот уж точно Архимаг. Хотя, может быть, это у него защита такая от излишне любопытных. Или он вообще не человек! Пока я осмысливал увиденное, Архимаг сел в свое кресло (весьма внушительных размеров надо сказать) и жестом предложил мне занять кресло для посетителей.

  Едва я уселся, в моей голове зазвучал голос.

  - Меня зовут Корвус. Я верховный маг Эрании и глава Академии Магических Искусств. Можешь обращаться ко мне мессир Архимаг или мэтр, - голос спокойный, но скрытая в нем сила ощущается буквально кожей.

  Вроде как надо бы представиться, но я сижу и молчу. Не дождавшись ответной любезности, мессир Архимаг продолжает.

  - Тебя обвиняют в применении темной магии, нападении на жителей города, разрушении памятника Лейфу Завоевателю, нападении на городскую стражу и на магов особого отряда. Что скажешь в свое оправдание, Темный?

  - Маги особого отряда это те пятеро? - киваю на дверь.

  -Да.

  - Невиновен по всем пунктам, - играю в лаконичность, пытаясь вывести собеседника из себя.

  Похоже старик на раз раскусил мою игру. Взгляд его становиться чуть насмешливым. "Ты выбрал противника не по силам, парень" - буквально читается у него на лице.

  - Подробнее, пожалуйста, - голос все так же сух и деловит.

  Ну, подробнее так подробнее.

  - Как очутился на площади - не помню. Вообще ничего не помню, даже языка не знаю. В меня начали метать что-то явно магическое. Свалили памятник. Прибыла стража. Вырубила ударом по голове еще до того как я успел хоть что-то объяснить. Я спокойно сидел в камере, никого не трогал. Ваши маги напали на меня, даже не поздоровавшись. Я защищался.

  - Даже не поздоровавшись... вот негодяи! - тон как у доброго дедушки. Издевается, зараза.

  - Ты позволишь мне посмотреть твою память? - тон снова до крайности серьезный.

  Интересно, вот если я не соглашусь, это что-нибудь изменит? Вряд ли. Задаю вопрос вслух. То есть связь-то у нас по-прежнему мысленная. Просто этот вопрос я направляю Архимагу.

  - Нет, не изменит, - ответ четок и категоричен, - обвинение в темной магии слишком серьезно. Но чем сильнее ты сопротивляешься, тем больше шансов, что в итоге ты останешься идиотом. Или овощем.

  Ну что же выбора все равно нет, да и скрывать мне особо нечего. В том, что я применял именно темную магию, уже даже я практически не сомневаюсь. А уж остальные явно разбираются в этом лучше меня.

  - Ну, тогда я согласен.

  - Постарайся как можно подробнее вспомнить все, что произошло, - мэтр Корвус ловит мой взгляд, и мир куда-то уплывает.

  Заново переживаю все события сегодняшнего дня. В мельчайших подробностях. Воля Архимага контролирует и направляет воспоминания. Он смотрит вместе со мной. Лишь попытка пройти в прошлое дальше моего появления на площади заканчивается провалом. Мой мозг взрывается болью и нас выкидывает обратно. В реальный мир. Головная боль постепенно стихает. Корвус вскакивает с места и начинает мерить кабинет шагами. Он явно чем-то взволнован. Останавливается, секунду о чем-то думает, а потом запускает в меня нечто светящееся. Магический конструкт тает в нескольких миллиметрах от моей груди. Архимаг продолжает движение. Все так же молча, проходя мимо, касается моих браслетов, и оковы падают на пол. Беготня по кабинету продолжается где-то минуту. Наконец маг останавливается и в голове снова звучит его голос. Теперь он не столь сух как прежде, но я не могу определить бурлящие в нем эмоции.

  - Призови силу. Сформируй такую же перчатку, как и в камере.

  Концентрируюсь, формирую. От Корвуса идет какая-то волна магии. Я ее не вижу, но чувствую. Удержать концентрацию становится все сложнее. Но я сопротивляюсь еще секунд десять. Перчатка рассеивается. Мессир Архимаг падает в кресло и произносит нечто до крайности экспрессивное. Судя по всему, ругательство. Это первые слова, сказанные Архимагом в моем присутствии.

  Мой собеседник замолчал и, похоже, глубоко задумался. Настолько глубоко, что слегка ослабил контроль. По крайней мере, давление его непонятной силы стало физически ощутимым. Причем, агрессивным оно не было. Это была СИЛА сама по себе. Как огромный костер, или солнечные лучи, что могут и согреть и обжечь, если не принять меры предосторожности. Находиться рядом с подобным источником было несколько страшновато, поэтому я старался резких движений не делать и с собственной силой не баловаться. Сидел и вежливо ждал. Пять минут ждал, десять. Архимаг не шевелился. Давление силы стало ощутимо неприятным. Я выпустил часть собственной непонятной энергии, пытаясь уплотнить дымку вокруг тела. Стало немного легче. Похоже, мои манипуляции с силой не остались незамеченными. Взгляд старого мага стал осмысленным, и давление сразу исчезло.

  - Итак? - вопрос в переводе не нуждается, достаточно интонации и выражения моего лица. В голове снова звучит голос.

  - Итак, молодой человек, вы не лгали. Это похвально. Вы не виновны в разрушениях и нападения действительно были спровоцированы моими людьми. Но есть еще одна проблема. Вы - необученный маг. Темный маг! А темная магия, надо сказать, в Эрании, да и многих других государствах, под строжайшим запретом. Но проблема не в том, что Вы темный маг. Проблема в том, что Вы Разрушитель.

  - Разрушитель? - умеренно заинтересованная интонация. Так, мол, спрашиваю, - для поддержания разговора.

  - Именно. Разрушитель. Вы, молодой человек, знаете, кто такой Разрушитель? - вопрос, похоже, риторический. Прекрасно ведь знает о моей "амнезии". Сижу, молчу. Маг продолжает, - Для большинства живущих Разрушитель - это легенда. Воплощенное зло. Некое мифическое существо, которое разрушает все, к чему прикасается. Тот, кто однажды разрушит этот мир, - неслабо! Это точно про меня? Жду продолжения, - Для магов Разрушитель - это абсолютный враг. То, что ты разрушаешь любые магические плетения вокруг себя, ты уже понял, я думаю. Для большинства современных магов - ты страшная сказка. Последний Разрушитель был убит семьсот лет назад. Очень немногие из ныне живущих помнят, что такое на самом деле маг школы разрушения. Впрочем, школы как таковой не существует. Разрушители товар штучный и появляются крайне редко. Дети, наделенные даром разрушения, гибнут в младенчестве, не способные справится со своей силой. Те же, кто выживает, сходят с ума, становясь рабами своего дара. Таких уничтожают. Но, как я уже сказал, даже способные стать разрушителями появляются нечасто.

  - Веселая перспектива - либо сдохнуть в борьбе с собственным организмом, либо сойти с ума и быть убитым кем-то еще. А Вы уверены в своих сведениях? Легенды со временем становятся все причудливее и все дальше от оригинала...

  - Последнего из разрушителей убил я, - Пиздец! А я уже начал верить, что все может закончиться хорошо. Хм, если учесть, что последнего разрушителя убили семьсот лет назад, дядечка неплохо сохранился для своих лет. Хотя, что я знаю о местных магах? Ничего. И уже ничего не узнаю. В душе поселяется абсолютное безразличие.

  - Ну так и меня убейте. Не действует магия? Есть еще яд, кинжал, веревка. Костер, наконец. Местные маги будут счастливы!

  - Я постараюсь этого не допустить. - Опа-на! Я в шоке. - Иди. Тебя проводят в твою... комнату. Завтра соберется Белый совет, чтобы решить твою судьбу.

  - А почему это...

  - Иди! - это уже приказ. В голосе сталь. Лучше подчиниться. Уже в спину - Как твое имя, темный?

  Имя ему? Древние считали, что узнав имя, маг приобретает над человеком некую власть. Или имен данных при крещении это не касается? Лучше не рисковать. Обойдется старичок. Как он меня там назвал? Темный?

  - Зовите меня Даркин.

  Судя по отголоску эмоций, местный Главмаг понял все недосказанное. Ну да, перед кем я выпендриваюсь? Этот мессир Архимаг (чуть не добавляю по инерции Игнациус Коппер, читал в свое время) меня старше раз в тридцать, если не больше.

  За дверью ждет все та же пятерка. Теперь меня ведут наискось через двор к какому-то невысокому строению из грубо отесаных камней. На улице уже смеркается. Довольно тепло. Видимо, здесь уже лето, или вообще климат теплее. Это весьма кстати, так как я продолжаю радовать окружающих голым торсом. Идем по каким-то переходам, спускаемся в подвал. Меня подводят к двери, похоже, целиком из антимагического металла. Как там его усатый называл - ирениз, или ирнерит? Дверь приоткрыта, но с внешней стороны засов. Мой широкоплечий конвоир жестом предлагает мне войти. Захожу и осматриваюсь. Небольшая комнатка площадью метров десять. Маленькое окошко под потолком перекрытое решеткой все того же серебристого металла. Из мебели кровать, стол и табурет. В противоположном от входа углу деревянная дверца. За ней удобства типа "дырка в полу". Мда, не номер люкс. Скорее камера-одиночка. Судя по материалу двери - карцер для магов. Ладно, и так сойдет. Кровать есть и ладно. Сегодняшние события меня совершенно вымотали. И не столько физически, сколько морально. Падаю на кровать и почти сразу засыпаю.

  Глава 2

  Просыпаюсь поздно. Судя по свету за окном, уже далеко не утро. Зато выспался. И энергия восстановилась. В комнате изменения - на столе появилась еда, на табуретке лежит какая-то одежда. Кто-то заходил в комнату, а я даже не проснулся. Расслабился, непорядок. Будем считать, что я вчера сильно вымотался. Успокоив себя, принимаюсь рассматривать подарки. На столе тарелка с белым хлебом, сыром и кусочком масла. Тарелка глиняная. Чашка тоже глиняная. Внутри нечто темно-коричневое, похожее на чай. Так, завтрак подождет, сначала одежда. Одежда несколько лучше, чем тюремная. Темно серые свободные штаны, белая рубашка несколько непривычного покроя и куртка из того же плотного материала, что и штаны, но несколько светлее. Трусов нет. Или не подумали, или их здесь вообще не носят. Обойдусь. Если все сложится хорошо - попрошу сменить гардероб, а если нет, то трусы это последнее, о чем мне стоит думать. Переодеваюсь. Размер несколько великоват, но сойдет. Возвращаюсь к завтраку. Нюхаю жидкость в кружке. Явно не чай. Пахнет какими-то травами. Пить или не пить? Даже если еда не отравлена, то это все равно другой мир и черт его знает, как она на меня подействует. Хотя, тело-то, вроде, местное. Должно обладать всеми необходимыми иммунитетами. Совет соберется только сегодня. До его решения, меня убивать, наверное, не будут. По крайней мере, официально. Хотя возможна и инициатива повара или прислуги. Для местных я что-то вроде Дьявола. Убить такого - святое дело. Есть еще вариант с наркотиком. Подсадят меня на какую-нибудь местную хрень и получат ручного разрушителя, готового на все за очередную дозу. Да пошло оно все на фиг! Может меня еще Архимаг на какой-нибудь магический поводок посадил. Я ведь в этом ничего не смыслю. И что теперь - не жрать из-за этого? Пробую содержимое чашки. Какой-то отвар весьма приятный на вкус. Сооружаю бутерброд. Без масла, так как ножик мне не дали, а пальцем размазывать - руки пачкать не охота. Воды-то нет. На вкус все как у нас. Хлеб как хлеб, сыр как сыр. Позавтракав, падаю обратно на кровать. Надо попытаться прикинуть варианты развития событий. Сегодня моя судьба будет решаться каким-то Белым Советом. Кто такие - не совсем понятно, но одно название уже не внушает оптимизма. Даже если не учитывать то, что я местное реликтовое пугало, я однозначно по местным меркам темный маг. Ничего хорошего ТЕМНОМУ магу от БЕЛОГО совета ждать явно не стоит. Правда, я зачем-то нужен Архимагу. А он тут, как я понял, фигура не маленькая. Очень интересен вопрос - зачем я ему нужен. А то может лучше прямо сейчас себе голову о стенку разбить. Нет, на такое я не способен. Силы воли не хватит. Сбежать я не смогу точно. Тот же Корвус меня прихлопнет как муху. Да и та боевая пятерка, что меня конвоировала, вполне способна справиться со мной при помощи грубой физической силы. И побоку мой иммунитет к магии. Нет, если меня приговорят к чему-нибудь медленному и мучительному, можно попробовать подраться. Авось прибьют в азарте боя. Так что ждем решения Совета и дальше уже работаем по обстановке. Хотя этот совет может и день заседать и два и неделю. А я тут сиди, как кот Шредингера. Чтобы отвлечься от ожидания собственной смерти начинаю экспериментировать с магией. Наношу прямой удар рукой с выбросом ки, как учили когда-то на тренировке. Какое-то темное едва заметное облачко впереди кулака действительно появилось. Я крут! Бью таким же образом в стену. Кулаку больно. Стене нет. Рассматриваю место удара - никаких следов. Обидно. Пробую сформировать перчатку из концентрированной энергии и снова ударить в стенку. Удар перчатка нисколько не смягчает. Но вот стена в месте удара становится какой-то не такой. При попытке ткнуть пальцем небольшая часть камня в месте удара осыпается пылью. Концентрирую энергию перчатки в небольшой конус, идущий из центра ладони, и пытаюсь воткнуть его в стену. Конус сопротивления не встречает, но и стена остается целой. Чувствую, как постепенно камень внутри конуса начинает крошиться. Такое впечатление, что рвутся связи между частицами. Сначала между крупными, потом камень дробится на все более и более мелкие части. Вливаю в конус еще немного энергии. Процесс идет активнее и вскоре в камне появляется отверстие. Куда делся камень не совсем понятно. Не аннигилировал же он! Тут бы такой бабах был в этом случае. Вывод - моя энергия разрушает материю. Чем больше концентрация, тем быстрее. Но в любом случае нужно время. В бою придется использовать максимальную концентрацию - там промедление смерти подобно. Нужно попробовать сжать силу до максимума. Формирую что-то вроде треугольного клинка в длину ладони. Собственно он продолжением ладони и является. Слышал я про такой удар как "рука-копье", когда рукой пробивают грудную клетку противника насквозь, причем, вместе с сердцем. Ну а у меня будет рука-меч. Вливаю в этот клинок почти всю имеющуюся энергию. Начинаю чувствовать его практически как продолжение тела. Погружаю клинок в стену и провожу три линии с разной скоростью. На медленной скорости камень пробит на всю длину клинка. Взмах со скоростью удара явно изменил структуру камня, но не разрушил. Теперь примерно понятна скорость, при которой камень распадается в пыль. Не слишком быстро, но и не три сантиметра в минуту. Только такую концентрацию довольно сложно поддерживать. Да и разрушение камня отняло некоторое количество энергии клинка. Но зато, хоть какой-то прогресс в понимании собственной силы. Кстати, внутри стен обнаруживается все тот же антимагический металл. Видимо, в стены вмурована решетка.

  Сажусь на кровати и начинаю медитировать, так как потратился на эксперименты преизрядно. В медитации время практически не воспринимается. Да и окружающий мир как-то будто издалека. Но звук отодвигаемого засова мигом возвращает меня в реальность. В комнату входит девушка с подносом полным еды. На вид ей лет пятнадцать. Одета в какое-то сизо-серое платье навевающее мысли об униформе. На среднем пальце правой руки витое колечко. И от нее буквально разит страхом. Нет, еще решимость, но страх почти рушит плотины воли. Оглядываю ее темным зрением. Аура ярко зеленая, но корона всего из трех зубцов. Интересно, что это значит? У того мага из конвойной команды аура была все же ближе к желтому, с легким отливом в зеленый. Но и корона у него была посолиднее. Разница в уровне, или это вообще представители разных школ магии? Пока я размышляю, девочка ставит еду на стол и пулей вылетает из комнаты. Интересно, я ведь ей ничего не сделал. Я вообще сидел не двигаясь. И все равно едва контролируемый страх. Если так боится, то зачем приходит? Послали бы кого-нибудь с более крепкими нервами. Или это что-то вроде наказания - кормить чудовище? Судя по ее эмоциям, она ожидала, что я съем именно ее, а не обед. А обед оказался весьма неплох. Я вообще в еде не слишком привередлив. А насчет ядов я еще утром решил не переживать. После обеда меня потянуло в сон. Оказывается, занятия магией не только внутреннюю энергию отнимают, но и здорово утомляют физически. Проснулся уже ближе к вечеру. Силы восстановились почти полностью. Сел экспериментировать дальше. Выяснилось, что создать копье (или луч) силы я могу метра на три. Больше просто размеры комнаты не позволяли. Но плотность при этом - разве что детей пугать. Более или менее эффективно разрушать физические объекты я могу с расстояния чуть больше метра. И то, вложив практически весь запас силы. Форма магического образования ничем не ограничена, но плотность постоянна по всему объему. И сколько я ни бился, создать энергетическое образование не связанное с телом так и не смог. Спать лег уже глубоко за полночь. Никто так и не пришел.

  Спал плохо. Снилась какая-то муть. Не выспался совершенно. Рано утром девочка (не та, что вчера) принесла кувшин с водой, медный тазик и полотенце. Боялась она ничуть не меньше предыдущей, но к всепоглощающему страху примешивалось еще и некоторое отвращение. Стало совсем обидно. Я даже ауру ее смотреть не стал. Так, займемся водными процедурами. Насколько я себе представляю, кто-то должен полить мне из кувшина на руки. Не продумали систему. Ладно, мы не гордые. Переливаю часть воды в тазик и зачерпываю уже оттуда. Лицо умыл, но ни зубной щетки, ни пасты, ни бритвы не наблюдается. Либо о личной гигиене здесь не слышали, либо считают меня каким-то дикарем. Нужно что-то придумать, а то через пару недель буду напоминать партизана. Интересно, а моя собственная сила здесь сможет помочь? Формирую небольшое облачко возле правой кисти и прикасаюсь к предплечью левой руки. Интересные ощущения. Я чувствую все, что находится в облаке силы. С камнем такого эффекта не было. Видимо, для себя я безвреден. Пытаюсь мысленно воздействовать на волоски. Получилось! Теперь могу бриться голыми руками! Что и проделываю. С чисткой зубов тоже все получилось. Сила безошибочно удаляла все лишнее, не повредив зубы. Настроение несколько повысилось. Тут еще и завтрак принесли. Как обычно, не поднимая глаз, все та же брезгливая девушка быстренько поставила завтрак на стол и тут же пулей вылетела из комнаты. Кстати, аура у нее оказалась все же желто-зеленой. Интересно, с той стороны дверь охраняют, или это такая проверка на адекватность? Убью - не убью, сбегу - не сбегу? Ладно, не мои проблемы. Я же решил до вердикта суда не дергаться, вот и не дергаюсь. Ближе к полудню меня почтил своим визитом мессир Архимаг Корвус.

  Постоял на пороге, оглядывая комнату.

  - Сходишь с ума, или это попытка побега? - кивнул маг на борозды в стене, усаживаясь в кресло. Голос, как и в прошлый раз, звучал у меня в голове. И, как и в прошлый раз, я совершенно не понял, как он там возник. Видимо, разница в уровне настолько велика, что я просто не почувствовал проникновения. Откуда взялось кресло, я тоже не успел разглядеть.

  - Экспериментирую.

  - Похвально... Совет долго спорил, - кажется, переходит к делу. - Четверо из семи членов совета проголосовали за казнь. Один воздержался. Мне пришлось лично поручиться за тебя, чтобы спасти.

  - Зачем?

  - Ты так спешишь расстаться с этим миром? - маг делает вид, что не понял вопроса.

  - В этом мире я видел две камеры и один кабинет. А еще много страха и ненависти. Не впечатлило, знаете ли, - позволяю себе немного иронии.

  - А вдруг в этом мире есть нечто интересное? Или красивое? - голос Архимага становится чуть лукавым.

  - А что, у меня как будто есть шансы это увидеть?

  - Зависит от тебя, - тон Корвуса снова становится деловым. Мне надоело ходить вокруг да около, и я решил взять быка за рога.

  - Объясните, пожалуйста, почему Вы лично решили сохранить мне жизнь, что Вы от меня хотите, и как представляете мою дальнейшую судьбу.

  - Почему я считаю, что ты должен жить... Непростой вопрос, - старый маг на секунду задумывается, - видишь ли, я - один из сильнейших и старейших магов, живущих сейчас в этом мире. И я вижу больше, чем остальные.

  - У вас странная аура, Вы вообще человек?

  -Да. Человек, наверное. Про ауру, кстати, ты никому рассказывать не рассказывай. Очень немногие могут их видеть. Но к этому мы еще вернемся. Так вот, действительно, это именно я убил последнего разрушителя. И сделал это не из-за злобы или жажды власти. И дело даже не в том, что Ригус был кровожадным ублюдком помешанным на власти. Он постепенно сходил с ума, и уже не мог контролировать свою силу. Безумец, наделенный могуществом, с которым сравнятся лишь боги, был слишком опасен для этого мира. Убив его, я поступил правильно. Это скажет любой, даже темный маг. Но я прошел по пути силы дальше них. Я чувствовал, что совершил ошибку. И дело даже не в пустыне Харшад.

  - Пустыне Харшад?

  - Одна из самых больших пустынь на этом континенте. А ты думал, вошедший в полную силу маг-разрушитель позволит убить себя так просто? Наша битва чуть не перевернула этот мир. Даже через семь сотен лет никто не рискует соваться в центр пустыни. Это, кстати, было одним из аргументов в твою пользу. Пустыня на месте Эрании никому не нужна.

  - Я на такое пока не способен.

  - Ну, наши Великие Магистры ведь об этом не знают, - Архимаг мне подмигнул. - Да и откуда ты знаешь, на что способен в минуту смертельной опасности? Так вот вернемся к Ригусу. С его смертью мир потерял нечто очень важное. Это не описать словами, но я это чувствую. Видимо, разрушители являются такой же неотъемлемой частью мироздания, как и маги, как люди, драконы, солнце, ветер и вода.

  - Что имеем - не храним, потерявши плачем, - и чего я влез? Мудрец, блин. Видимо на меня так упоминание о драконах подействовало. Интересно, а эльфы здесь есть? Или орки?

  - Да, именно так. Хорошая фраза, нужно запомнить. Так вот, вернемся к тебе. Сейчас у меня есть возможность обучать и направлять нового разрушителя. Тебя. К тому же ты достаточно взрослый и, я надеюсь, ответственный человек, чтобы понимать всю опасность своего дара. Вместе мы сможем развить твой талант, не подвергая опасности этот мир. Я буду рядом, чтобы подсказать и направить твои усилия.

  "Угу, и прихлопнуть в случае чего, если эксперимент пойдет не по плану" - эту мысль я высказывать не стал.

  - Соответственно, мы переходим к тому, чего я хочу от тебя. Я хочу, чтобы ты учился. В первую очередь учился контролировать себя. И свою силу. К тому же у тебя есть задатки мага разума. Их тоже следует развивать.

  -Учиться мне придется не только этому. Я даже языка не знаю.

  - Рад, что ты осознаешь всю серьезность вопроса. Да, учиться тебе предстоит многому.

  - И как это будет происходить?

  - Жить ты пока будешь здесь. Да, не хоромы, но это одно из условий, на которых тебя согласились оставить в живых. Из комнаты выходишь только по необходимости и под конвоем. Не покидаешь территорию академии ни в коем случае, - видя мою перекошенную физиономию, поясняет: - правитель должен быть уверен, что мы тебя контролируем, и маги совета тоже должны быть в этом уверены. Возможно, в будущем режим удастся смягчить. Учить тебя буду я и некоторые другие преподаватели академии. Учебный год начнется через два с половиной месяца, возможно, ты присоединишься к первокурсникам. Но это зависит в том числе и от твоего поведения и успехов в учебе. Тебе понятно?

  - Более чем.

  - Расскажи немного о себе. Я не смог пробиться в твое прошлое до появления на площади, но знаю, что для тебя эти участки памяти открыты. Вот и расскажи. Можешь начать со своего настоящего имени, - Архимаг слегка усмехается - будем считать это жестом доброй воли.