Путь Хранителя. Финал

Главная моя проблема — это громилы за ее спиной. Оракул не боец, а вот они очень даже. И это Стражи смотрятся куда внушительнее того лазурного слабака, что защищал мою сестру.

— Бесполезно, дитя. Исход боя уже предопределён, — на этот раз совершенно спокойно подала голос первый Оракул.

— Это мы еще посмотрим, — не согласился я, перебирая в голове варианты, как можно выманить марионеток подальше от тела старухи.

И, когда решение наконец у меня появилось, позади внезапно раздался посторонний звук. Я ни на миг не выпускал из виду ни первого Оракула, ни ее дружков, которые явно сконцентрировались на защите своей госпожи пока она набирает силу и даже не помышляли об атаке.

Но если не они тогда кто...?

С этой мыслью я развернулся и едва смог сдержать смех от увиденного. Не дотянувшись до моего затылка считанных сантиметров, в раскоряку в воздухе застыла Евгения Жукова. Шокированный взгляд глубоких голубых глаз моей сестренки прожигал насквозь. И, что забавно, устремлен он был не на меня, а на того, кто успел остановить ее выпад и защитить мою спину от техники телепортации.

Если бы сестра коснулась меня, все мое преимущество растаяло бы как дым.

— Спасибо, приятель, — благодарно похлопал я пятиметрового здоровяка.

— Что происходит?! Что ты наделал?! Почему он защищает тебя... я дочь Оракула... он должен оберегать меня... — сдавленным слабым голосом сокрушалась Евгения.

Ее глаза, полные непонимания, ненависти и злобы бегали от меня и обратно к безлицему антропоморфу, что держал своей могучей рукой девушку за шею.

Сейчас по могучему телу здоровяка циркулировала синяя энергия именно моего источника и именно поэтому он защитил меня. Но стоило здесь появиться сестре, я отчетливо ощутил, как моя с ним связь начала ослабевать.

— Бабуля, в твоем сценарии был пункт смерти моей сестренки и последующее заражение астрала Хаосом? — с нескрываемыми нотками угрозы спросил я, отвернувшись от извивающейся и осыпающей меня проклятьями Евгении Жуковой.

Появление сестры открывало мне новые перспективы в сражении.

— Нет, — неожиданно быстро ответила первый Оракул, — в последнем сценарии есть лишь один пункт. Убийство Высшего из Ордена предателей.

— Чего? — ошарашенно переспросил я.

— Как ты смеешь, трусливая кошелка, — стальным голосом раздалось позади, — только благодаря мне и жертвам моего Ордена вы живы и свободны от угрозы уничтожения. Каждый из вашей самодовольной шайки по гроб жизни обязаны мне... — с нарастающей яростью в голосе продолжила сестра и вдруг ее голос внезапно оборвался.

Родовым взором я с трудом уловил момент, когда одна из марионеток первого Оракула исчезла из-за ее спины. За один миг, пульсирующее слепящим лазурным потоком четырехметровое существо оказалось за спиной Евгении Жуковой и переломило ее тело пополам.

Астральный Страж нашей матери даже дернуться не успел.

— Ты убила ее, — не до конца веря своим глазам прошептал я, пытаясь уложить в голове происходящее.

Старуха только что сказала что убьет одного из Высших?

К тому же я явно недооценил скорость и силу марионеток первого Оракула и только сейчас осознал, что жив исключительно благодаря тому, что старуха не может меня здесь убить. Стоп. Не может убить. А сестру смогла?

— Довольно разговоров, дитя, — прошелестела первый Оракул и протянула свою костлявую ладонь в мою сторону, — отдай Амулет и больше никто не пострадает.

Мысли неслись в голове с невероятной скоростью и среди этой бесконечной мешанины главенствовала одна. Распавшееся на части тело моей сестры не настоящее. Оно выглядело как она, пахло как она, каждая клеточка потоков было как у Евгении, но один факт перечеркивал все остальные.

С ее смертью не проявилось ни единой частицы хаотической энергии и не пролилось ни капли крови.

Полностью игнорируя старуху, что с протянутой рукой терпеливо ожидала ответа, я полоснул сам себя острым как бритва потоком. Резкая боль пронзила тело и алый ручеек крови потек по моей ладони.

— Занятный фокус, бабуля, — оскалился я, осознав, что произошло, — и это должно было заставить меня сдаться? Может, когда-то ты и была человеком, но это было так давно, что ты перестала нас понимать. Я скажу тебе четко и ясно. Если тебе нужен Амулет моей матери, тебе придется меня убить.

— Не обязательно, — склонила голову набок первый Оракул и в тот же миг ее марионетка вернулась ей за спину, — тонкий мир неподвластен времени, глупое дитя. Мы можем прождать здесь тысячу лет, и все равно вернемся в ту же точку пространства и времени из которой пришли. Но ждать так долго не понадобится. Ты догадлив и сообразителен. Демонический взор позволяет тебе видеть куда больше, чем доступно иным смертным насекомым. Признаю, я действительно не могу позволить тебе здесь умереть. Но, как я и сказала, конец будет один. Даже с подпиткой Астрального Стража предателя, твое тело протянет в здешних условиях не больше недели. Вскоре твоя скорость упадет, защита даст слабину, сознание померкнет, и я заберу Амулет. Иронично, что даже в тонком мире, тебя погубит время у которого тут нет власти. Такова судьба каждого смертного насекомого, и твое упрямство не изменит естественный порядок вещей.

— Ты просто плохо меня знаешь, — хмыкнул я и поднял выше порезанную руку.

Кровь доказывала, что я жив и нахожусь тут своим физическим телом, а не жалкой подделкой. Смерть этого тела породит хаотические частицы, которым старуха не может позволить появиться в тонком мире. Все было так очевидно и так сложно одновременно.

Надо бы сказать спасибо боярину Морозову. Забавно, что черноглазый хаосит продолжает быть полезным даже после смерти. И речь не о луже, благодаря которой я попал в тонкий мир.

Прямо сейчас я благодарен Морозову за наглядную демонстрацию во время боя. До него я мог только догадываться, как тело хаосита сохранившего разум способно генерировать хаотическую энергию. Ведь, так или иначе, тело носителя остается живым.

Ответом оказались энергоканалы.

В обычных условиях хаотическая энергия создается из-за наличия потоков внутри мертвого тела. Проходя через омертвевшие энергоканалы, внутренняя энергия преобразуется в хаотическую и устремляется в мир.

Не знаю сколько опытов и экспериментов проделал Морозов, но в итоге, используя этот принцип, боярин научился умышленно омертвлять собственные энергоканалы без вреда телу и, благодаря этому, генерировать хаотическую энергию еще будучи живым.

С одной стороны, ради этого он калечит собственное тело, с другой, ничто не мешает ему после боя регенерировать повреждения. Хотя, судя по тому насколько изуродованным и перекошенным было тело боярина, без последствий подобные частые манипуляции не проходят.

Стоило мне родовым взором один раз увидеть процесс, как я тут же понял принцип его действия. И, как и любую другую технику, смогу это повторить.

Старательно удерживая в голове картинку движения внутренних потоков Морозова, я сконцентрировался на выходном энергоканале указательного пальца. Обхватил его левой рукой и, по аналогии с «лечением» плеча, изолировал канал от тела и вытянул наружу.

К моему удивлению, боль оказалась несравнимо меньше, чем в тот раз, когда Хаос заразил мое тело, а податливость астральной энергии многократно упростила хирургические манипуляции. Итого процесс извлечения наружу умышленно омертвленного энергоканала занял полторы секунды.

— Что ты делаешь?! — напряглась первый Оракул и наклонилась вперед, но было уже поздно.

Из поднятой вверх правой руки торчал маленький уродливый отросток с черной пульсирующей точкой на конце. Оставался последний шаг, пустить через него часть своей внутренней энергии.

— Экспериментирую, — скрывая нервозность пожал плечами я и пустил внутреннюю энергию по телу.

Не прошло и секунды, как из изуродованного выгнутого дугой кончика пальца вытекла наружу черная вязкая субстанция. Соприкоснувшись с воздухом, она тут же сжалась в плотный маленький шар, который я не без труда взял под свой контроль.

— Ты демон... — осознав, что произошло зло прошипела первый Оракул, — чудовище. Как ты посмел принести скверну в тонкий мир. Ты даже представить себе не можешь какие последствия это может за собой повлечь.

— Очень даже могу, — не согласился я, с интересом разглядывая пучок истинной хаотической энергии на своем пальце. А хаоситские практики не так сложны, как казалось на первый взгляд. Или все дело в здешней мощи Астрала? — Высшие и их последователи не в состоянии напрямую сражаться с хаосом. Интересно, что случится с тонким миром если я случайно уроню это?

С этими словами я сделал из пальцев форму пистолета и направил «прицел» в сторону первого Оракула. От моего детского жеста всесильное Высшее существо передернуло, и я отчетливо уловил в ее ауре нотки страха.

Настоящего. Искреннего. Такого любимого мной страха, что дарует власть над противником. Каким бы ни был последний сценарий всемогущего первого Оракула, трепетного страха перед простым смертным там точно не было.

— КЕМ ТЫ СЕБЯ ВОЗОМНИЛ, ГЛУПЕЦ! — не сдерживаясь выпалила старуха и пошатнулась от неожиданной дрожи собственного голоса, — ТЫ НИЧТОЖЕСТВО! БУКАШКА! ЖАЛКАЯ ПЕСЧИНКА! — вновь судорожно взревела первый Оракул, прокашлялась, старательно взяла себя в руки и продолжила уже гораздо более спокойным тоном, — да, тонкий мир не способен сопротивляться хаосу, однако Астрал столь бесконечен, что даже твоя смерть не будет способна повлиять на него. То, что ты хочешь сделать, ему никак не навредит, как капля дегтя не способна повлиять на океан. Отсюда даже до глубоких слоев астрала бесконечно далеко, не говоря о слоях, где живут...

— Не верю, — перебил я тираду первого Оракула и взмахнул рукой.

Черный шарик жалких двух сантиметров в диаметре вылетел в свободную область слева от меня и скрылся в голубой пелене тонкого мира. Секунду ничего не происходило и, на миг, я даже поверил в слова старухи про ложку дегтя в океане, однако тут же все вокруг тряхнуло мощным толчком, будто рядом упал метеорит.

Я едва смог устоять на ногах, завороженно наблюдая как стремительно темнеет та область, куда я бросил хаотическую энергию. Капля в считанные доли секунды увеличилась и уже была размером с арбуз. Вязкая липкая субстанция начала ветвиться как паутина, впиваясь в беззащитные астральные сгустки энергии и тянуть их к себе.

Земля, воздух и само пространство тонкого мира начали покрываться первородной тьмой, не в силах сопротивляться.

Первый Оракул отреагировала стремительно. Точнее ее правая марионетка. Та самая, что «убила» мою сестру. Я отметил для себя, что за скорость из этой парочки отвечает именно он, чтобы иметь больше шансов во время боя, но зря старался.

Потому что стоило марионетке-здоровяку оказаться в области паутины хаотической энергии, как она незамедлительно впилась в него и окутала беднягу быстрее, чем я успел моргнуть.

Божественно слепящий лазурный свет его внутренних потоков разом потускнел, а каменное лицо Стража болезненно скривилось. Но он не сдавался. Припав на колено и издав протяжный шелестящий вопль, Страж обхватил своими огромными руками весь сгусток хаотической энергии и с усилием затолкнул его внутрь себя.

Такая себе идея, учитывая, что Хаос вместо энергии тонкого мира начал стремительно пожирать здоровяка изнутри и расти еще быстрее, чем до этого. Божественная лазурная энергия Стража походу куда питательнее, чем та, что витает вокруг.

И как только я хотел спросить у первого Оракула как происходящее вяжется с ее словами про океан и каплю дегтя, почерневший изнутри Страж внезапно исчез. А вместе с ним и вся хаотическая энергия. Благодарный Астрал перестал вибрировать и искажаться, а голубые сгустки энергии вернулись в свое обычное состояние.

Ясно, старуха засунула разбушевавшийся Хаос внутрь Стража и телепортировала его в реальный мир.

Осознание этого заставило меня внутренне торжествовать. Бросив хаотический пучок в сторону ради эксперимента, я и в самых смелых мечтах не ожидал, что мощь одной капли настолько разрушительна для тонкого мира.

Всерьез вредить астральному миру я не планировал, я же не хаосит какой и не псих. Мне нужна была демонстрация силы и рычаг давления на всю эту шоблу последователей Высших.

И я его получил.

— Прощу прощения что перебил, бабуля. Так что ты там говорила про океан и каплю дегтя?

Глава 8

Первый Оракул молчала. Однако ее тело и лазурные потоки красноречиво говорили вместо нее. Как бы ни старалась, старухе никак не удавалось скрыть от меня свою дрожь и страх.

Давно забытая древним существом человеческая эмоция дестабилизировала энергию внутри первого Оракула и из-за этого все пространство тонкого мира вокруг искажалось и зловеще вибрировало.

Бабуля наконец-то поняла, что убедить меня словами не получится и она оказалась в тупике. Ведь еще одна капля хаотической энергии способна прикончить и второго ее Стража.

Ровно так же, как я понял, что потеря одной марионетки болезненно сказалась на первом Оракуле. Ее внутренние запасы энергии разом уменьшились вдвое, а приток сил из внешних источников практически прекратился.

Я абсолютно уверен, что даже без техники хаосита, я смогу одолеть ее в открытом бою прямо сейчас. Единственная причина почему я еще не напал, это боязнь упустить возможность и подставить своих близких под удар. Ведь старуха, в отличие от меня, все еще способна сбежать отсюда в любой момент. Сбежать и перебить всех, кто мне дорог.

Будучи запертым в тонком мире, я не смогу этому помешать.

И у первого Оракула есть только две причины оставаться здесь со мной. Первая — страх обоюдного уничтожения. Ведь пока она будет убивать в реальном мире дорогих мне людей, я в ответ утоплю весь тонкий мир в Хаотической энергии.

В результате мы оба потеряем все за что сражаемся.

Но есть и еще одна причина. Амулет. По какой-то причине он отчаянно нужен старухе. Настолько, что она готова была сравнять всю Москву с землей в стремлении непременно отобрать его.

Так мы молча и стояли друг напротив друга долгих десять минут, что тянулись целую вечность. Любое неосторожное слово или действие могло запустить процесс взаимного уничтожения, к которому мы оба не горели желанием прибегать.

— Чего ты хочешь? — наконец, нарушила тишину первый Оракул, смягчив свою угрожающую боевую форму.

Ее внешний вид стал более человечным. Дряхлые кости покрыла молодая кожа, насыщенные бордово-синие огни глазниц трансформировались в глаза с ярким лазурным зрачком, а голос зазвучал хоть и напряженно, но в то же время искусственно-доброжелательно и даже немного по-человечески.

Корректировка облика снижала боевой потенциал первого Оракула, но я не стал ослаблять циркуляцию потока и на процент. Ведь напрягала меня вовсе не ее сила, а угроза телепортации, которую старуха способна осуществить в любой момент.

Мой же главный козырь был не так прост в использовании и расслабляться напротив столь могущественного и опасного существа было нельзя.

— Сейчас я очень хочу покоя, — ровным голосом ответил я, — Для этого мне нужны гарантии безопасности моих близких и тех, кого я, став Хранителем, обязался защищать.

— Это можно устроить. Совету Оракулов нет никакого дела до дел смертных, пока они не несут угрозы прорыва Хаоса или сну Высших, — прошелестела старуха, — но ведь это не все требования, дитя?

— Не все, — подтвердил я, тщательно подбирая слова, — я должен попасть к Карельской Аномалии и поговорить со своим дедом, — максимально честно ответил я.

Моей первоочередной задачей было заставить первого Оракула меня слушать, и я ее добился. Но даже так, я прекрасно понимал, что не смогу получить все что угодно и сейчас буквально единственный шанс найти компромисс и избежать взаимного уничтожения.

Поэтому я стал мыслить рационально. Отринув эмоции, гордость и упрямство я осознал, что, пусть это и тяжело, я должен отказаться от идеи мести. На время, разумеется.

Да, моего старика убили именно Высшие. Это неоспоримый факт. Но я едва устоял в бою против одного Оракула. А что, если за мной придет весь совет с целой армией своих лазурных Стражей?

Ответ очевиден. Меня, и всех, кто осмелится встать на мою сторону устранят, наплевав на побочный ущерб. Даже мой дед, будучи на грани ранга Абсолют и с поддержкой всех бойцов семьи Жуковых не справился с советом Оракулов и был уничтожен, вместе с целым городом ни в чем не повинных людей.

Ради безопасности Кати, Варвары, Василисы, Арсения, малышки Лили, ректора Киры и остальных Романовых. Ради безопасности моей молодой талантливой команды, что поддержали меня в Гельсингфорсе и Лондоне, в лице Олежки Голицына, Семена Болдырева, Виктории Меншиковой, Лены Скрябиной и остальных студентов Академии. Ради безопасности моего названного брата Кости Адлерберга, целительницы Агаты, что спасла мне жизнь, Майи, Станислава Голицына, жителей Великого Княжества Финляндского и всех остальных подданных Российской Империи, что не способны выбирать свою судьбу.

Ради всех этих людей я готов переступить через себя, отказаться от мести, найти способ заключить мирное соглашение и какое то время сосуществовать с Высшими без разрушения мира. Как Хранитель дома Романовых и всей Российской Империи я просто не имею права поступить иначе. Не сейчас. Не с таким грузом на чаше весов.

Дед меня поймет. Именно он меня таким воспитал и вырастил. Именно он и вдолбил мне это чувство справедливости и долга перед родиной. Я молод, в этом мире мне всего восемнадцать лет стукнуло. Жизнь длинная, а я умею добиваться цели. Уверен, я найду способ заставить Высших поплатиться за то, что они сделали с моим дедом без угрозы уничтожить все что мне стало дорого в этом мире.

Все, за что мой дед боролся всю свою жизнь.

Прогнав все это в голове за те десять минут молчания, к моменту, когда старуха начала говорить, я уже четко знал, чего я хочу. Мира, безопасности близких и возможности напоследок поговорить со своим дедом.

Узнать, как у него дела в уничтоженном мире и правда ли он уничтожен. Рассказать, что я сделал и как в итоге решил поступить. Спросить справился ли я с его последним испытанием. И независимо от ответа, продолжить жить дальше.

Жить в этом мире.

Смотреть как взрослеет малышка Лилия, как крепнет уверенность и сила моей розовой ведьмы Кати Богдановой. Как под моим руководством играючи берут ранги Магистров Олег и Вика. Как восстанавливает свое влияние и силу на международной арене могучая Российская Империя. Как амбициозная Кира Романова в паре с ученицей деда Василисой Богдановой делает Российскую Академию лучшей в мире и открывает филиалы по всему миру и много чего еще.

Обязательно развивать свою силу и наблюдать как старательно Коновницын и Тринадцатый пытаются раскрыть секрет становления Абсолютом. Не знаю, насколько полезным в этом вопросе буду я, когда верну Амулет матери совету Оракулов и утрачу связь с Аномалией, но, как и обещал Коню, я сделаю все что смогу, чтобы ему помочь.

А начать я планировал как раз с разговора с моим дедом. Спрошу между делом его секретик, хотя, уверен, ничего полезного в ответ не услышу.

— Исключено, — неожиданно резким и холодным тоном отрезала первый Оракул и я напрягся вдвойне.

— Почему? После этого я собственноручно отдам вам Амулет моей матери и делайте тогда что пожелаете с Аномалией, своим предателем Высшим, моей сестрой, если она еще жива. Мне наплевать, если это не коснется меня и безопасности моих людей.

— Твоих людей? — усмехнулась старуха.

— Моих людей, — решительно подтвердил я, — я, Хранитель рода Романовых и говорю сейчас голосом всех подданных Российской Империи, которых я обязался защищать.

— И все-таки ты действительно его внук, — злобно хмыкнула первый Оракул, — Странное чувство. Будто молодая копия мерзкого богохульника Бориса Жукова воскресла и стоит сейчас прямо передо мной. Выглядишь как он, смотришь как он и, что хуже всего, мыслишь как он.

— И что? — не понял я куда клонит старуха.

— Скажу так, чтобы понял даже твой отсталый мозг смертного насекомого. Если ты не отдашь Амулет сейчас, то мы не сможем договориться, — с явными нотками угрозы прошелестела первый Оракул и циркуляция лазури в ее теле ускорилась.