Факультет. Том 5

– Он может вообще не прийти сегодня. Я рискнул всем ради трёх секунд разговора с братом. Да я сдох ради этого… но никто не даст гарантий, что Броннан узнал меня.

Фонтей взял меня за плечо.

– Может случиться всё, что угодно, но сражаться мы будем всё равно. Вместе с тобой мы сражаемся за свой мир.

– Думаете, у нас получится всё, что мы задумали сегодня?

– Не знаю, Киро. Я не предсказатель. Но я сделаю всё, что смогу. И ты сделай. – Он вдруг тихо-тихо и довольно хохотнул. – Будет забавно увидеть физиономию Ниманда, когда он узнает, что ты не погиб. Хороший будет эффект неожиданности. Так и представляю себе, как ты надвигаешься на него, а твои татуировки раскрываются в Высший Драконий доспех. Каким будет эта броня, никто не знает, но это будет что-то грандиозное.

Я снова в растерянности уставился на Фонтея (от удивительных и странных открытий меня уже начало подташнивать).

– Не понял… что будет раскрываться? Татуировки?.. Какие татуировки?

Маг хлопнул себя по лбу.

– Я же тебе не сказал! Дырявая башка! Кроме роста и ширины плеч в твоём теле изменилось и ещё кое-что. Появились татуировки, моментально раскрывающие доспех. Ты можешь увидеть их уже сейчас. И, конечно, использовать тоже.

Честно, я бы хотел, чтобы все эти новости мне сообщали, когда я буду сидеть на стуле. Ноги малость слабли при каждом новом открытии.

Теперь вот татуировки нарисовались.

– И где они? – выдавил я.

– А я откуда знаю. Ищи, – пожал печами Фонтей.

Я немедля стянул с себя мешковину и принялся осматривать тело через обожжённые дыры в одежде. Вот теперь я заметил, что плечи действительно стали шире, а руки ещё жилистее, чем раньше. Недурно.

На измазанном в нагаре теле, кстати, не нашлось ни одного ожога, только застарелые шрамы на животе, даже моя рассечённая бровь зажила. Синяков тоже не было, как и порезов, ссадин и кровоподтёков, а ведь горгуны очень постарались меня избить. По-хорошему, лежать бы мне в больнице не меньше пары недель, а тут… будто ничего не было.

Тело ратника восстановило кожный покров.

Честно, я сам себе сейчас казался не человеком, а киборгом, хотя по виду, конечно, не особо отличался от прошлого Киро Нобу. Тот тоже был высоким и натренированным парнем. Просто сейчас стал чуть выше и чуть натренированнее.

Но вот татуировки…

Сначала я их не увидел, пришлось задирать на себе лохмотья и смотреть внимательнее.

– Вижу одну на спине, – вдруг объявил Фонтей. – Пластина брони от кирасы с рисунком драконьего хребта. Тянется от затылка и по всей линии позвоночника.

– Драконьего хребта? – Я быстро повернул голову, чтобы посмотреть на спину, но, естественно, ничего не увидел.

– Белая Сова тебе опишет, как это выглядит.

– Ну да, она опишет… ещё как, – без энтузиазма отреагировал я.

Пока оставалось лишь догадываться, как Сьюн воспримет мои изменения. Почему-то ничего хорошего я не ждал.

– О, и на плечах. Глянь, – добавил Фонтей.

Оказалось, на плечах была высечена полоска латной брони с рисунком чёрной драконьей чешуи. Она начиналась от плечевого сустава и уходила на лопатки. Ещё такую же полоску брони я обнаружил с внешней стороны голеней.

– Надеюсь, на копчике рисунков нет? Хвоста, например, – пробормотал я.

– Всё шутить пытаешься? – улыбнулся Фонтей. – Это хорошо. Кстати, такие татуировки есть на каждом ратнике, только все они разного вида. У Белой Совы спроси. У неё тоже есть.

Я перестал себя осматривать и спросил то, что тревожило меня с того самого момента, как только я узнал о своих изменениях:

– А Белая Сова… она всё так же принадлежит мне? Ну… то есть… она остаётся моим ратником, и я могу призывать её с помощью медальона?

– Пока ты в пограничном виде, то всё ещё маг, а значит, остаёшься её доминатом.

Я выдохнул.

– Хорошо. Тогда надо бы ей сказать о том, что случилось.

Фонтей понял мой намёк сразу и вынул из кармана всё, что я ему оставил ещё в карете принцессы Энио: перстень с браслетом из маг-металла и медальон призыва.

– Кстати, тебе маг-металл уже и не нужен. Твой меч ратника теперь всегда при тебе, стоит только вытянуть руку.

Я всё равно надел маг-металл на руки.

– Это на всякий случай. Уверен, что пригодится.

– Ты, конечно, хороший стратег, Киро, – ответил Фонтей, – только всё предусмотреть невозможно. Ты ведь не предусмотрел свою смерть, хоть и знал о ней заранее. Забавно, но для тебя она всё равно стала неожиданностью.

Мы посмотрели друг на друга.

Фонтей улыбнулся.

– Сначала я напугался, увидев тебя таким, но теперь понимаю, что просто так ничего не случается. Ты достоин своего перерождения в тёмного рыцаря. – Он покосился на медальон, который я только что надел на шею, и добавил с беспокойством: – Надеюсь, и Белая Сова так же посчитает. Хотя ни один предсказатель не возьмётся предполагать, какой будет её реакция.

Она будто услышала его слова.

Медальон сработал сам собой, луч прошиб туманную дымку, и в полумраке сарая появилась Сьюн.

* * *

Глянув на её лицо, Фонтей тут же самоустранился.

– Удачи, парень. Оставляю вас наедине, но если что, зови на помощь.

Он юркнул в туман, а я и Сьюн уставились друг на друга.

Её взгляд скользнул по моему телу.

– Живой, значит, – процедила она и сощурила серо-сиреневые глаза. – Как думаешь, как долго ты ещё будешь жив?

Я зачем-то почесал в затылке, хотя там не чесалось.

– Ты собираешься меня убить?

– Почему ты не сказал мне, что собираешься умереть? – ледяным тоном продолжила она допрос.

– Я не собирался. Сам удивлён.

– М-м? Удивлён? – вскинула брови Сьюн. – Добровольно пошёл на смерть и удивился? Ну надо же. А меня нельзя было предупредить, да? Мы напарники или кто? Ты вообще думал, что делал? Ты мог умереть!! А потом взял и умер, засранец! Ну и как тебе верить после этого? Ты такая задница, Киро! Только о себе и думаешь! Я уж понадеялась, что в твой череп больше никто не гадит, но нет! Там ещё больше навоза, чем было раньше!

Я продолжал чесать в затылке и выслушивать её гневные вопли. Хорошо, что нас защищал звуконепроницаемый туман. Наконец, выждав, когда Сьюн начнёт переводить дыхание и сделает паузу, я успел сказать:

– Мы на вражеской территории, если что. Сейчас бы с другими делами разобраться.

– Нет! Я разберусь с тобой сейчас!

Она решительно направилась ко мне и подошла вплотную. Вот тут я ощутил, что мой рост действительно изменился. Сьюн почти на голову стала ниже меня, и, конечно, тоже увидела разницу.

Её гнев исчез так же быстро, как и появился, потому что через дыры в одежде она разглядела ещё и татуировки на моих плечах.

– Киро… это…

Её рука медленно потянулась к моей коже. Пальцы прикоснулись к рисункам так нежно, что мурашки пронеслись по телу.

– Это же броня ратника… доспех тёмного рыцаря теперь прямо на тебе, стоит лишь сделать движение… – Она вдруг отдёрнула руку и заглянула мне в глаза. – Признайся честно, ты знал, что так будет? Ты ради этого умер?

Я покачал головой.

– Не ради этого.

Потом я поднял правую руку, показывая Сьюн свои изменения. Увидев еле заметную метку ратника, а потом и метку мага, заполненную наполовину синим райфу, она закусила губу.

– Значит, я тебе больше не нужна? Теперь ты можешь быть ратником и без меня?

– Могу. Ну и что? Ты нужна мне всё равно.

– А Каскады?

– А что Каскады? Единственное, на что они могут повлиять, это то, какой вид доспеха я получу, и дадут ли они мне шестой ранг. Во всём остальном я волен.

– Волен… – эхом повторила Сьюн, в её голосе появилась тоска. – А я нет, но очень хочу.

– Сначала надо узнать, как это сделать.

– Это может сделать только Ниманд, ты же сам слышал, как об этом говорил ратник Мортен. Слышал ведь?

Я промолчал. Да, я отлично слышал, как он говорил про Ниманда, но обращаться к нему за подобными вещами – самоубийство. Даже силой, с клинком у глотки, заставлять его рискованно.

Вопрос повис в воздухе, и обсуждать его сейчас не имело смысла. Сьюн тоже это понимала.

Она вдруг сощурилась, лукаво так и многообещающе, как дьявол.

– Значит, ты настоящий тёмный рыцарь? И даже не пол-рыцаря?

– До настоящего мне ещё две высоты. Нужен шестой ранг.

Она снова дотронулась до татуировки на моём плече и томно выдохнула, будто от предвкушения.

– Не будь я Белой Совой, если мой доминат не получит шестую высоту. А ещё… ещё ты освободишь меня от Каскадов, а потом… ох что будет потом, когда я стану свободной… мало тебе не покажется…

Она закусила губу, оглядывая моё изменившееся тело так жадно, будто еле справляясь с собой, чтобы не накинуться на меня прямо тут.

Ну а я снова не сказал ей про смерть – ещё одну, что меня ждёт, если я захочу стать настоящим ратником.

Зато задал дурацкий вопрос:

– Слушай, а на твоём теле тоже есть татуировки? Может, покажешь? Почему я их не видел?

Сьюн закатила глаза.

– Потому что ты вечно отвлекаешься на определённые части моего тела, а остального не замечаешь. Я удивлена, что ты вообще моё лицо запомнил.

Мы посмотрели друг на друга и неожиданно рассмеялись.

Это был самый неуместный смех на свете. Всё вокруг было хреново: вражеский город, везде враги, я умер и воскрес непонятно кем, Сова зависит от богов, которые никогда её не отпустят, мой брат может не прийти на встречу, остатки делегации рискуют погибнуть при прорыве из города, а моего ратника способен освободить только Ниманд…

А мы смеялись, как придурки.

* * *

Время приближалось к закату.

Почти шесть часов мы прождали во флигеле, рассевшись на мотках канатов и тросов.

Никто больше не спрашивал меня о том, что произошло, и как жить с этим дальше. Возможно, пока я разговаривал со Сьюн, они уже всё обсудили и настроили планов. Теперь же разговоры были только о том, как выбраться из Гнездовья.

Задумка была дерзкой и опасной, но лучших вариантов не имелось.

Этот запасной план отхода из города я предлагал Фонтею ещё в школе, но тогда никто из нас не предполагал, что именно его и придётся осуществлять. Вариант действий сейчас был только один, и чтобы всё прошло, как надо, я должен был пойти первым.

Для начала мне нужно было забрать брата, а потом подготовить остальное.

Прежде чем покинуть флигель, я облачился в доспех, и впервые сделал это без участия Белой Совы.

Под пристальными взглядами магов я прошёл на середину сарая, чуть опустил голову и расставил ноги шире, а затем медленно дотронулся красно-синей меткой до запястья левой руки…

Всё произошло мгновенно.

Пластины брони выросли прямо из мышц, чуть кольнув в тех местах, где имелись татуировки. От затылка по всему позвоночнику пронеслась холодная молния, и Средний драконий доспех Пепла, глухо выщёлкивая, закрепился по всему телу.

Я поднял голову, размял шею и обернулся на остальных.