Судный день. Часть 2

И когда с ужином было покончено, а хладные начали убирать со столов, я, выбрав момент, встал из-за стола зашагал к парню.

Арни убирал посуду и приборы, улыбался, о чем-то шутил, кажется, заигрывая с одной из девушек. Я подошёл, ещё какое-то время подождал, когда он закончит с уборкой. Девушка, с которой он заигрывал, заметила меня и теперь настороженно сигнализировала взглядом парню, чтобы тот оглянулся, но Арни сигналов не замечал.

– Привет, Арни, – наконец решил я поздороваться.

Парень резко обернулся и, растерянно приоткрыв рот, уставился на меня.

– Здравствуйте, – сказал он на плохом вадайском.

– Поговорим? – сказал я как можно дружелюбнее, чтобы это не прозвучало как угроза.

Арни растеряно покосился на девушку, потом принялся взглядом искать кого-то в зале, и я понял, что искал он мать.

Элайни смотрела на Арни, а он на нее, они о чем-то мысленно говорили. Разрешение он у нее, что ли спрашивает?

– Хорошо, поговорим, давай, – смущенно улыбнулся Арни. – О чём ты хотел говорить?

Честно говоря, я и сам не знал, о чем с ним говорить.

– Покажешь мне жилые пещеры? – спросил я первое, что пришло в голову.

– Покажу, – снова смущённо улыбнулся парень, – только не пойму, почему я. Вам могли показать пещеры и другие, – он кивнул в сторону нашего стола.

– Ты выглядишь более дружелюбно, чем они, – пошутил я, – к тому же, насколько я знаю, ты здесь вырос. Наверное, знаешь все куда лучше остальных.

– Это точно, в пещере я знаю каждый угол, – рассмеялся Арни, его смех мне показался знакомым.

Затем Арни взглядом указал на проход вдалеке:

– Что ж, идемте, – сказал он, приглашая меня следовать туда. – Как мне вас звать, кстати?

– Азиз, – ответил я. – Азиз из рода Игал.

Парень широко улыбнулся:

– Игал – это ведь орел на вадайском?

– Верно, – согласился я.

– Арн – тоже значит орел на шитале. Значит мы почти тезки, – снова смущенная улыбка, напомнившая мне кого-то очень знакомого.

И почему-то эта улыбка снова вызвала во мне печаль. И вдруг Алисана дала о себе знать. Надежда – я отчётливо почувствовал ее надежду вперемешку с сомнениями, изумлением и робкой радостью. Нет, этого не может быть?! Это просто невозможно!!!

Глава 3 или «Выбор»

Мы с Арни вошли в длинный каменный туннель-коридор, освещенный факелами. Здесь было неожиданно тепло и сухо и куда комфортнее, чем наверху.

Я всё не мог отделаться от этого назойливого чувства. Теперь оно стало куда сильнее и отчетливее. Еще и Алисана добавляла, настойчиво подталкивая немедленно убедиться, он это или не он. И она права — для начала я должен в этом убедиться.

— Ты ведь не хладный? – спросил я, сканируя парня на наличие силы. Как я и предполагал — он ракта.

– Конечно же, нет, — усмехнулся Арни, стянул шапку, показывая темно-русые, почти рыжие волосы. — Моя мать нашла меня в океане. Что-то произошло с тем кораблем, на котором я плыл. Наверное, наткнулся на льдину, а может попал в шторм. Теперь не узнать. Никто с того корабля не выжил, кроме меня.

— А родителей или родственников своих найти не хотел? – я внимательно изучал его черты лица, находя все больше и больше сходства с Халами.

– Мой дом здесь, – пожал он плечами, — а там, на большой земле, что меня ждёт? Да и родители....Если они выжили, если б я им был нужен, разве они меня сами бы не нашли? Никому я там, значит, не нужен, – махнул он рукой, нахмурясь.

Какое-то время мы шли молча, пока Арни вдруг не начал рассказывать о пещерах:

— Пещера эта еще богов помнит. Сколько ей лет, никто уже не знает, — сказал он. -- Многие приезжие почему-то думают, что хладный народ сам ее создал. Нет. Когда-то она была подземельем дворца богов. Тогда эта земля ещё не была ледяной пустыней.

– Большая здесь территория? – спросил я.

Арни кивнул, таинственно улыбнулся:

– Очень большая. Некоторыми ходами давным-давно не пользовались, некоторые остались под завалами, а есть еще и потайные. Один я даже как-то нашёл, – с гордостью сказал он, но потом смущённо добавил: – Правда, это был старый склад с трухлявой древесиной.

Туннель впереди раздвоился, мы остановились:

– Там у нас теплицы и фермы, – показал Арни на первый туннель, перевел руку на второй: – а там жилой отсек. Куда пойдём?

– В жилой, – ответил я. Фермы и теплицы меня не интересовали, впрочем, как и жилой отсек.Меня интересовал только Арни.

Арни улыбнулся, и мне показалось, что улыбка у него в точь, как у Симара. Я отогнал эти мысли. Наверное, я просто уже начал накручивать себя. А может, просто отрицал очевидное.

– Здесь система отопления, – рассказывал Арни, указывая на трубы вдоль стен, которые очень органично и почти незаметно покоились внутри выдолбленных в камне каналов-выемок, – подогревает все печь, она работает на эктава-шакти там, внизу.

Про печь эктава-шакти я бы с любопытством послушал, но не сейчас.

– Ты помнишь своё детство? – спросил я, оборвав Арни на полуслове.

– Нет, – смутился он. – Когда меня нашли, я ещё и не разговаривал.

– А при тебе что-нибудь было? Например, такое? – я достал из-за ворота медальон с орлом.

Парень вытаращился на медальон, удивления в его глазах становилось всё больше и больше.

– Твой медальон... Откуда ты знаешь? Ты...

Арни закачал головой, начал пятиться, тереть лоб, обмахиваться шапкой.

– Мой медальон выглядит почти так же, – наконец сказал он, подняв на меня глаза. – Ты объяснишь, что происходит? Мы родственники?

Алисана внутри меня взвилась. Ее эмоции, казалось, заполонили все и внутри и снаружи.

Парень продолжал что-то говорить, а меня трясло и шатало, я не слышал и не видел – меня разрывал дух отчаявшейся матери, считавшей, что ее сын мертв.

– Прости, ты мешаешь, – кажется, я сказал это вслух. Я отключил Алисану, хоть она и сопротивлялась изо всех сил. А когда я ее заблокировал, я снял медальон.

– Азиз, что с тобой? – Арни смотрел на меня перепугано. – Ты в порядке?

– Я? Да, все хорошо. А где, говоришь, твой медальон?

– Он у матери, – развел руками Арни. – Она говорила, что он очень опасен для окружающих и лучше держать его в надёжном месте.

– У матери, говоришь? – зло спросил я, развернулся и стремительно зашагал на выход. Пора поговорить с это жрицей Элайни.

– Подожди! Ты объяснишь?! – Арни семенил следом. – Что это значит? То, что у нас похожие медальоны? Мы родственники?

– Мы? – я остановился, с сожалением посмотрел на него. – Нет, мы не просто родственники. Мы, возможно, куда больше, чем родственники.

– Это как? – Арни растерянно открыл рот.

Я сжал в кармане медальон, борясь с желанием отдать дух его настоящей матери парню. Но так и не решился.

– В другой раз – отчеканил я. – Сейчас у меня появилось неотложное дело.

Я оставил его, чувствуя, как он провожает взглядом, полным беспомощной растерянности. Так паршиво я давно себя не чувствовал. Какого черта хладные оставили его здесь, а не вернули родным на материк? У него ведь был медальон, и они знали, что он аристократ.

А теперь что? Как мне поступить? Его место занял я. Отдать все? Забрать его отсюда, привезти домой. Сказать, вот он, настоящий Азиз Игал, а я так – простой самозванец. Или сделать вид, что я никогда не встречал настоящего Азиза Игал? Забыть и продолжить жить дальше?

По пути мне встретились возвращающиеся с ужина люди с материка. Кто-то – из тех с бандитской физиономией – что-то бросил мне вслед, потом раздался дружный хохот, но мне на это было сейчас плевать.

На выходе из пещеры мне встретился Сэдэо, он разговаривал с азиаткой и рыжей. Сэдэо проводил меня тревожным взглядом, бросил в след:

– Азиз, подожди меня!

Я не обернулся, продолжая идти.

Элайни все еще была там, за дальним столом, вместе с отцом Дарием и другими хладными из совета. У их стола уже стоял Карим, что-то рассказывал, почтительно жестикулируя.

Я встретился взглядами с Элайни. Мне показалось, что она меня уже ждала и знала, зачем я пришёл.«Не подходи. Ты все испортишь», – раздался ее голос в голове.

Я замер на полпути.

«Нужно поговорить», – ответил я так же мысленно.

«Я знаю. Время пришло. Жди», – ответила она.

Я ждал. Нетерпеливо, посекундно теряя остатки терпения. Злился, наблюдая за вежливым и неспешным разговором Карима с хладными.У меня было ощущение – они не закончат говорить никогда.

Наконец Элайни встала из-за стола – короткий прощальный кивок и мысленное послание для меня:

«Следуй за мной».

Мы вышли из дворца на дикий, свирепый мороз. Снег под ногами не просто хрустел, а трещал и лопался как стекло. Элайни была в легком струящемся платье. От вида ее мне становилось ещё холоднее, я затянул капюшон куртки на голове, закрыв рот и подбородок так, что остались одни глаза. Потянулся энергией к земле, стараясь поскорее согреться, но не сильно – главное, не вспотеть, иначе будет еще хуже.

– Куда мы идем? – спросил я Элайни.

«К источнику».

– Зачем нам к источнику?

«Она тебя ждёт»

Я остановился.

«Кто ждёт? Марана?» – мысленно спросил я у неё.

Губ Элайни коснулась легкая улыбка, она окинула меня сощуренным взглядом.

«Ты ведь сам все знаешь», – она кивнула, призывая двигаться дальше.

Какое-то время мы шли молча. Я не мог сейчас думать о Маране и о том, зачем хладная ведет меня к источнику. Интересовало меня совсем не это.

– Арни, – начал я. – Вы знаете кто он?

«Знаю, – раздался спокойный голос в моей голове, – и о тебе знаю. Ты носишь его настоящее имя. Ты его одолжил или забрал навсегда?»

Вопрос меня разозлил.

– Всего бы этого не случилось, если бы вы сразу вернули его семье.

Элайни молчала, продолжая идти.

– Почему вы не вернули его на материк? – резко остановившись, с горечью в голосе повторил я вопрос.

Элайни тоже остановилась, сочувственно улыбнулась:

«Ты сам знаешь ответ. На материке его бы убили. Но теперь ему ничего не угрожает. Верно?»

Я молчал. Элайни кивнула, приглашая продолжать путь.

– И что я должен теперь делать? – неуверенно начал я. – Забрать его на материк, рассказать, что он настоящий Азиз Игал?

Губ хладной снова коснулась тонкая улыбка:

«Ты сам знаешь, как правильно поступить».

Я молча злился. На Элайни, на Арни, на Зунара, из-за которого я стал Азизом. Но на самом же деле я прекрасно понимал, что это глупо. На самом деле ни на кого-то конкретного я не злился, а, скорее, на судьбу-злодейку, что поставила меня перед таким непростым выбором. Я не знал, как поступить. Я очень хотел поступить правильно, но в таком случае я и сам всего лишусь. Да черт, меня ведь за такое и казнить могут или души лишить. Я ведь самозванец! А если дело дойдет до повторного теста ДНК? Тогда сразу станет ясно, что я просто самозванец, а еще и темный ракта. Черт!

– Ему здесь будет лучше, – жестко сказал я.

«Верно, – Элайни посмотрела на меня с сочувственной улыбкой: – он не знает, каково на большой земле, поэтому будет всегда считать, что здесь ему лучше, чем там».

– Да не будет ему здесь лучше! – с горечью воскликнул я. – Что это за жизнь такая: в пещере? А на улице, как в морозилке! И что его тут ждёт? – уже тише добавил: – Он последний наследник богатого древнего рода. Ему здесь не место.

«Тоже верно, – Элайни не смотрела в мою сторону, – мы живём куда дольше вас. Арни вряд ли сможет завести здесь семью и прожить полноценную жизнь. Он обречен на одиночество».