Вечная Бездна V

— Странное ощущение. Словно меня засосало в гиблую трясину, из которой невозможно выбраться…

— Омут любви — вещь опасная… — пропел я.

— Три кристалла ведь не слишком значимая для нас сейчас вещь? Можешь меня отпустить на свободу? Начнем отношения с чистого листа!

— Как это с чистого листа? Надеюсь, речь не касается чувств?

— Свои эмоции во время плена я никогда не забуду! — заявила дроу веско.

— Рад слышать…

Я исполнил желание Эль, благо, переприручение стоило не так дорого. Несколько минут девушка наслаждалась свободой после снятия призывательской привязки. Хоть я ее отпускал и раньше, но этот раз стал для дроу особенным. А затем я бесцеремонно умертвил наследницу клана Шипов, не забыв хлестнуть Кнутом и заново привязал. Свобода свободой, но фарм кристаллов никто не отменял!

Шие до «дембеля» оставалось чуть больше месяца. Тем не менее приручение хвостатой шло неплохими темпами. Глядишь, и не буду бояться отпускать ее в свободное плавание. Скорее всего, она захочет погулять. Но затем должна будет вернуться, поскольку только Икари Летов мог подарить ей то, что другие адепты не способны.

Пропускать Совет кланов Розам не следовало. Мы сосредоточились на заработке средств, отправив вместо Эль Сессну. Все же наш голос имел значение на голосованиях. Вместо главы можно было отправить любого старшего иерарха клана. Сессну сделали заместителем и послали решать вопросы. По словам ящерки заседание прошло сносно, хотя дуэргары не оставляли попыток подгадить Розам.

Еще декада прошла в непрерывном фарме и испытаниях клиентов. Благодаря отточенному маршруту и навыкам Шии удавалось спокойно проводить в день по 15 клиентов. Мы заработали огромную кучу денег и свитков навыков Верхнего ранга. Начали потихоньку проводить новых Роз через испытание класса.

На следующее заседание Совета можно было снова отправить Сессну, но у нас накопились внизу кое-какие дела, которые не следовало откладывать. Так что мы сделали перерыв и посетили Урк снова.

С нами увязалось несколько Роз, включая Неукса. Тифлинг-шутник тоже хотел посетить Урк. Корхесдраг отчаянно желал отправиться с нами на Дно за компанию, но я сразу спустил его с небес на грешную землю. За последние дни дуэргар занимался активной охотой вместе со своим отрядом. Сражались они вполне себе достойно, и гном быстро выбился в лидеры. Вот только немалую часть заработанного он спускал на попойки. При каждом удобном случае навещал Древесный Приют, где мы часто проводили вечера и ночевали. Корхес присоединялся к нашей компании, ел и выпивал на халяву. Стоило отметить, что слушать его истории было интересно, да и за пикировкой с кицунэ я наблюдал с удовольствием. Корхес любил поддеть и дроу с юанти в том числе. Для него не существовало авторитетов, как и для меня.

Каким-то чудом дуэргар сумел отложить денег и выкупил Редкую секиру из закромов Эль. Вернее, глава клана сжалилась над ним и продала дешевле рыночной стоимости. Не самый мудрый выбор для танка, расхаживающего в Донной тяжелой броне. Ему стоило побеспокоиться о защите, а не о нападении. Все же Рыцари не славились высокими показателями урона. Между адептами мы особой разницы старались не делать, так что родственные связи с Чемпионом ему не помогли. Поднимался с самых низов наравне со всеми. Если бы не тяга к выпивке, мог бы скопить на приличную экипировку раньше.

Пропустить кружку-другую пряничного эля и я любил, но пускаться во все тяжкие, определенно, не следовало. Если бы Корхес увязался за нами на Дно, то точно бы снова устроил попойку. Отвязаться от него было сложно. Так что я наказал ему продолжать охоту, иначе и близко до халявной выпивки больше не допущу.

Эль отправилась на Совет, а Сессна принялась искать нам недвижимость по подходящим критериям, Весск занялся поиском достойного управляющего. Пробыть на Дне мы планировали недолго, так что следовало управиться за день. Я как обычно дежурил в холле Черного Дома, ожидая возвращения Эль. Помимо ограничений привязки питомца, было полезно перекинуться парой слов с проходящими мимо влиятельными личностями. Хоть я и не любил всей этой словесной мишуры и расшаркиваний.

Короткий разговор с Лордом Тайрен выпил из меня все соки. Кажется, в его словах было два или три смысла. То ли он догадался, что мы прибили Дастаргана, то ли просто продолжал проверять нас на вшивость. Неприятный тип. Мне стало легче, когда очередное собрание стартовало и холл очистился от властолюбцев.

— Сейчас бы лучше партию клиентов провел или в таверне потусил, а не вот это вот все, — вздохнул я и прислонился лбом к холодной колонне из черного камня.

— Мастер, вы отлично справляетесь! — попыталась меня ободрить Тайхо. — Надо поддерживать отношения с союзниками, пытаться найти новых соратников. Это важно для развития клана Роз! М-м-м, хотите, я вам массаж плеч сделаю? Должно снять напряжение!

— Только после смены расы, — передернуло меня. — Не хватало еще, чтобы меня с иллитидом в такой позе застал кто-то из лордов.

— Ох, Боже, вы правы! Простите…

Спустя полтора часа Совет завершился, и главы начали покидать Черный Дом. Эль вышла несколько раздраженная, но так было всегда после Совета.

— Ничтожные недоросли снова пытались поднять вопрос изгнания Роз с Совета. Даже сумели привлечь один из кланов на свою сторону. Разумеется, они пролетели!

— Рад слышать. Что-то еще интересное?

— Не особо, — взор Эль переместился на группу людей в алых накидках, что общались то с главой Гильдии Купцов, то приветствовали лорда клана Таурус. — Про новичков говорили… Один клан очень быстро добрался до Небесного ранга. Еще на прошлом Совете про него ничего не знали, а скоро он уже будет участвовать в голосовании вместе со всеми. Очень быстро возвысились!

— Прямо как мы?

— У нас особый случай.

— Возможно, и у новичков есть тузы в рукаве…

Заметив пристальное внимание, компания подошла и к нам. Во главе красноплащников стояла высокая статная женщина неопределенного возраста. Отличали ее разве что седые волосы, при этом старой ее назвать язык не поворачивался. Чуть выпирающие скулы, аккуратный носик, слегка надменный, спокойный облик. Вполне достойная фигура, в которой было за что зацепиться взору. Правда, веяло от женщины какой-то древностью, словно за симпатичным телом скрывался солидный возраст, который умело снижали кристаллы души. Помимо женских прелестей, взгляд окружающих притягивало любопытное алое кольцо:

Кольцо Крови. Ранг: Духовный

Позволяет манипулировать кровью

Глава 5

Описание у артефакта оказалось довольно скудным. Какие именно манипуляции оно позволяет проделывать, интересно?

— Клан Роз, наслышана о ваших подвигах, — с любезной улыбкой проворковала дама. — Позвольте засвидетельствовать вам свое почтение. Леди Леарта, глава клана Крови.

Женщина протянула ладонь, и я, не став увиливать от официоза, обозначил краткий поцелуй. Леарта вдруг обвила мою руку и слегка прижалась, продемонстрировав свой солидный бюст. Теперь я мог его не только лицезреть, но и немного пощупать. Выше всяческих похвал, стоило признать!

— Клан Роз не так давно участвует в Совете, мы же войдем лишь на следующем собрании. Новички должны держаться друг друга и помогать, не так ли?

— Не буду спорить… — проговорил я, стараясь не сильно пялиться на «глаза» собеседницы.

Рядом стоящим компаньонам, а особенно Эль, поведение Леарты не понравилось. То ли дроу ревновала меня, то ли обиделась, что глава клана Крови вела диалог не с ней, официальной главой, а с бесклановым Призывателем.

— Предлагаю встретиться при случае и обсудить наше сотрудничество в моем особняке. На следующей декаде у меня есть свободный вечерок. В приятной компании и с лучшей выпивкой. Уверена, господин Летов не будет разочарован!

Сложно сказать, что меня насторожило. От Леарты несло какой-то стужей и хладнокровным расчетом. Наверное, мое решение помогла изменить Астерия, хоть ее рядом и не было. Просто Леарта внешне мне напоминала ведьмочку: бледная кожа, надменность, размер бюста. Вот только от Астерии в сравнении с ней веяло свежестью, тогда как возраст Леарты было невозможно сходу определить. А зачем мне две ведьмы в гареме? Одной за глаза хватит, и лучше выбирать помоложе. Еще вопрос: кто в чьем гареме будет. Складывалось ощущение, что глава клана Крови готова идти по головам ради своих неведомых целей. Становиться ступенькой на ее пути мне не хотелось. Да и своих забот хватало. Так что лишь благодаря скорой встрече с Астерией и вмешательству Эль мне удалось сохранить самообладание.

— Господин Директор — занятой человек, — язвительно проговорила дроу. — Когда клан Крови дорастет до участия в Совете, тогда и можно будет обсудить совместные дела. К слову, главой клана Роз является Эль’Ранессинтера, наследница великого Дома Шипов.

Леарта продолжала улыбаться, ожидая моего решения и не обращая внимания на слова дроу.

— К-хм, Эль права. У нас много дел. Но при первой возможности обязательно навещу ваш… особняк.

— Хо-хо, рада слышать! Еще свидимся!

Леарта мгновенно упорхнула, словно ее и не было, оставив после себя флер сочных духов. Дамочка отправилась окучивать следующую цель, коей стал проходящий мимо лорд Тайрен. Вот только глава клана проигнорировал просьбу дамочки, ответив еще более грубо и холодно. Тем не менее, леди Крови унывать не стала и отправилась беседовать дальше, зазывая всех подряд в свой особняк. Не имение, а проходной двор!

— Заметили кольцо? — вопросила Шия, обретающаяся рядом под Скрытом. — Вот бы его выкрасть! Но, кажется, она меня заметила…

— Посмеешь обворовать главу, лишишься выхода в город. И еще месяц отработки получишь, — строго проговорил я.

— Деспот, фыр!

— Необычное кольцо, — заметила Эль. — Возможно, один из темных артефактов. Подозреваю, что с его помощью Леарта способна чуять кровь на расстоянии и подмечать Плутов. Наверное, благодаря ему и сумела в столь краткий срок привлечь столько сторонников в клан Крови. У темных артефактов обычно множество способов применения. Как и Корона Призраков, Кольцо Крови может приносить солидную прибыль.

— Какой соблазн! — покачал я головой. — Может, и не стоило отказываться от приглашения…

— Кобель! — фыркнула кицунэ.

— Все ради клана и темных артефактов, — возразил я.

— Конечно, — смерила меня дроу уничижительным взглядом.

Мы покинули Черный Дом и занялись своими делами. Шия получила временно статус заместителя главы клана Роз, который так просто не снимешь потом. Все ради соблюдения конспирации. Выносить Средоточие из катакомб или пускать внутрь Эль было бы слишком подозрительно. Так что Шия стала старшим иерархом и обрела некоторые возможности по работе со Средоточием. Кицунэ обновила ежемесячную плату в 27 кристаллов души и сразу же проапгрейдила до Уникального ранга, отдав еще 243 единицы. В следующем месяце потребуется пожертвовать уже 81 кристалл. Теперь, наконец, места в клане хватит всем желающим, а то это создавало определенные неудобства. Чужаки на ярусе борзели, когда видели бесклановых адептов, фармящих в Исполине. К Розам относились более настороженно. Слава клана гремела на всю Бездну. Еще бы: сильнейшая организация стала нашими кровными врагами, да и других событий хватало.

Кицунэ проделала все без проблем, прокравшись по катакомбам к тайнику по нашему конспиративному методу. Я следовал под Инкогнито по поверхности, так что вопросов у обитателей подземных лабиринтов не возникло. Средоточие надежно скрыто под завесой тайны.

Обновив клан, занялись вопросом недвижимости. Пока что строить собственную крепость мы не планировали. Но Эль мне чуть мозги не выклевала, да и я сам понимал: необходимость собственной базы назрела. Не все ж нам по тавернам и чердакам мотаться. Несолидно. Да и общий сбор клана показал, что нам необходимо свое убежище на Дне.

Мы размышляли между двумя вариантами: дом в городе, либо особняк на периферии. Во втором случае можно было приобрести недвижимость с солидными угодьями. А затем хоть казармы строй на участке, хоть забор десятиметровый с дозорными башнями. Но тогда особняк будет далеко от центра, что не слишком удобно. В элитных кварталах Урка тоже можно было подыскать недвижимость с участком, но стоило подобное фантастических денег. Мы хоть и успели скопить приличную сумму, пока что шиковать не планировали.

Посмотрев несколько вариантов, остановились на добротном трехэтажном доме, зажатом меж двух соседей. Не слишком далеко от центральной причальной площади, что нам и требовалось. Сразу же облазили все помещения. Первый этаж будет отдан под приемную, рабочий кабинет, обеденный зал и кладовую. Популярность Роз потихоньку росла. Многие боялись Глубин, но были и такие, кто не против присоединиться к нам. Разве что пересечься с нами сложно, если уровень отличался. Так что в приемной будет сидеть секретарь, чтобы решать вопросы приема в клан и тому подобное.

Второй послужит чем-то вроде казарм для Роз. Большая часть адептов не имели домов на Дне. Ночевать в тавернах могли позволить себе не все, а посетить Дно и отдохнуть хотелось. Так что народ сможет бесплатно поспать в койках. Обставить решили непритязательно, но всяко лучше, чем бродяжничать или тратить кучу денег на гостиницы.

Ну а третий этаж будет хозяйским. Три большие спальни со всеми удобствами. Неизвестно, как часто мы будем пользоваться данным домом на улице Горшечников, но пусть будет. Шия облюбовала чердак. Снова. По словам хвостатой с него удобно выходить на крыши Урка, по которым можно переместиться почти в любую часть города. Транспорта, кроме рикш, здесь нет, так что улочки узкие. Многие можно банально перепрыгнуть, за исключением широких проспектов.

Служанка и повар-серв будут обходиться бюджету не слишком дорого, так что и их решили нанять. Не то, чтобы мне нравилось заниматься всей этой клановой канителью, но назвался Директором — полезай в кузов. Бездна приучила меня к тому, что в одиночестве не выжить.

Наконец, и Весск подтянулся.

— Не смог найти управляющего? — уточнил я, не увидев новых лиц.

— Да как сказать… — почесал чешуйчатую голову юанти. — Кандидаты ессть…

— Тогда в чем проблема?

— Возникла одна проссьба, госсподин Директор.

— Чего это так официально? — хмыкнул я. — Не томи!

— Возьмите Ссессна’кьонссс в качесстве управляющей! — попросил он.

Я удивленно покосился на скромно стоящую в сторонке ящерку. Судя по всему, данный вопрос они между собой давно обсудили.

— С чего вдруг? Она является ценным адептом с живым оружием!

— Мы прекрассно знаем, ссколько ссил мастер и клан Роз потратили на развитие Ссессны, — согласился юанти. — Но гладкую чешую не ссильно прельщает путь охоты и ссражений. Ссессна будет образцовым управляющим и отличным предсставителем клана Роз в Урке.

— Не сомневаюсь. Но разве на эту должность не найти менее важного кандидата?

— Дело в том, что… мы планировали занятьсся кладкой…

— Чем-чем?

— Юанти откладывают яйца, — пояснила Эль.

— Вот оно что… Дети — дело полезное… — протянул я без особой уверенности.

— Поздравляю! Скоро у вас будет пополнение? — поинтересовалась Тайхо.

— Пока не решилиссь. В Бездне для заведения потомсства надо тратить криссталл души.

— Все за донатную валюту, — хмыкнул я. — С другой стороны, удобно, что предохраняться не надо… И вас подобное окружение устраивает? — обвел я улочки Урка рукой.

— Ты про Бездну?

— Ага. Растить ребенка в таком мире как-то безответственно. Только из рабства сами вышли. С кланами различные терки, постоянно ходим по лезвию ножа, — перечислил я.

— Наоборот, начинаешь еще ссильнее ценить жизнь, — возразил Весск. — А что будет дальше, покажет время. Корхесс помог нам ссвоими бесседами. Бездна — это наш новый дом, другого у насс не будет.

— Ладно, выбор ваш, — пожал я плечами. — Уверен, Сессна будет отличным управляющим. И на Совете кланов подменить сможет. Надо только подождать, когда титул заместителя главы после Шии откатится. Поздравляю с новой должностью!

— Ох, я так рада за вас! — прижала ладони к щекам Тайхо. — Уверена, у вас родятся… то есть вылупятся отличные ящерки!

— Сспассибо, — кивнула Сессна. — Я не подведу клан Роз!

Некоторое количество денег положили в банк. Сессна оставалась на Дне практически в одиночестве, так что крупные суммы хранить при себе не следовало. Плуты и душегубы бдят. Юанти будет заниматься обустройством нашей новой базы по улице Горшечников. Местоположение подало Тайхо идею насчет герба клана для вывески у входа в здание: красная роза в горшке. Но данную идею раскритиковали. Эль заявила, что роза должна быть обязательно черной, шипастой и ядовитой, как в ее родном Подземье. И в неволе она не цветет, так что никаких горшков.

Шия вроде бы не выказывала признаков непослушания, так что со свиданиями решил повременить. Скромной компанией мы отпраздновали приобретение недвижимости и улучшение клана до Уникального ранга. До Небесного оставался всего лишь шаг. В таком случае появятся новые доступные должности вроде казначея и старших иерархов. Для управления крупными объединениями требовалось больше начальников. Разумеется, некоторым заседающим в Совете кланам не хватало 729 мест для адептов, и они развивали клан до следующих рангов. Но по устоявшейся традиции обобщенно данные кланы все равно звали Небесными, отделяя их от Чемпионских и всякой мелочи, не стоящей внимания.

Хорошо, что Корхес остался наверху, не то бы до поздней ночи сидели, а на следующий мучались дебаффом Похмелье. Тифлинг, увязавшийся с нами, слинял в процессе осмотра жилища.

— И куда подевался этого рогатый кхалс? — ругнулась дроу. — Я же приказывала ему держаться рядом!

— Ты словно беспокоящаяся о своем чаде мамочка, — хмыкнул я.

— Именно так и должен вести себя глава клана! Все Розы — мои дети! — заявила Эль не слишком трезвым тоном. — Что, если его снова дуэргары пленят⁈

— О, да ушастая уже наклюкалась, фыр! Ей больше не наливать!

— Ушастая⁈ Да твои уши больше моих, лисица ничтожная!

— Неуксс — большой мальчик, — проговорила Сессна. — Пуссть ссам за ссебя отвечает.

— И зачем вы его на Алую Бездну взяли? — буркнула Эль. — Других кандидатов на живое оружие не нашлось?

— Нам же требовалассь аура меткоссти против призраков. На тот момент Лучников у Роз было мало, — возразил Весск. — Взяли из тех, кто был в наличии…

[Неукс]

Тифлингу быстро наскучили дела, касающиеся Совета кланов, приобретения недвижимости и прочих высоколобых дел. Не за этим парень спускался в Урк, город удовольствий и пороков. Да и Вековые Исполины за последние декады поднадоели. Одни и те же обезьяньи рожи. Неукс достиг 29 уровня развития намедни и хотел похвастаться пред немногочисленными знакомыми. На 26 ярусе начал идти пока еще незначительный штраф к добыче и опыту. Тифлинг полагал, что перерос обезьяньи ярусы и им следовало отправляться наверх. Вот только руководство клана считало, что им надо держаться вместе. И сменять ярус они будут всем скопом. Чемпион-Призыватель продолжал водить клиентов, и ему еще потребуется несколько дней, чтобы обеспечить Роз третьими бонусами класса. Начал потихоньку возникать разрыв между адептами. Некоторые задохлики оставались на 26 уровне, самые трудолюбивые достигли 29 и даже 30 левела. Иерархи клана не видели в этом ничего криминального и советовали продолжать охоту. Но Неукс устал скакать по веткам. Иногда ему казалось, что он сам потихоньку становится обезьяной. В любом случае тифлинг имел право на отдых. Пока он развлекается, остальные как раз догонят его по уровню развития. Торопиться ему некуда.

Так что Неукс улизнул от опеки Роз и отправился в свои любимые злачные места. Кое-какие знакомства со времен освобождения из Фарадшор он составить успел, да и представители демонических рас принимали своих достаточно легко. Ведь тифлинги и ракшаса в Бездне встречались нечасто.