Темный Патриарх Светлого Рода 4

Она удержала защиту, не допустив смертей рабочих и повреждения имущества. Я подхватил под руку ойкнувшую Анну и затащил в воронку за собой. Оказались где-то посреди леса и переместились в уже заброшенную деревушку, а потом и на край области разрыва с дальней от Линдова стороны. Прыгали короткими шажками…

— Там что-то страшное! — воскликнула синеволосая, указав в северном направлении. Я тоже ощущал, но очень смутно. Всё же Анна местная и тоже очень чувствительна ко всякому такому. Ещё один перенос и Юрий взлетел выше.

— Там небольшой дом! — крикнул он нам, показав в нужную сторону. И мы с Анной бегом переместились к, чтоб его, хижине в лесу. Негативной энергией фонило на десяточку — наверняка не хуже чем в варпе. Но она в основном уносилась в другую сторону, смешиваясь с энергией планеты. Уверен, здесь крупный канал лей-линии.

Юрий опустился к нам, сморщившись, предпочитая быть под защитой моей магии.

— Кажется, нашли, поспешим, — сказал он. — Врагов вроде нет, но будем готовы.

— Страшно… там много… страданий, — пробормотала Анна, хватаясь за мою руку. Мы выбили деревянную дверь, сразу за ней увидев почерневший труп мужчины. Человек, максимум слабый маг, просто не успел сбежать из этого места. Вокруг нас постоянно мерцал белёсый шторм, разгоняя плотную энергию и её центр был в подвале, куда мы быстро попали… найдя там импровизированную пыточную с… видеокамерой.

В углу комнаты, в обломках развалившегося шкафа лежал ало-чёрный демонический алтарь.

— Малефики, — скривился Юрий. — Нужно его уничтожить. Анна, помоги нам. Не робей, мы спасём людей — твоя заслуга.

— М-моя? — удивилась она, но тут же сосредоточилась. Вот только белёсый огонь, пламя и поток холода не могли преодолеть защиту, в которой бушевала аномальная энергия. Обычно около алтаря столько нет — не рационально по энергии. — Кажется, нам надо выйти, мало места для масштабной магии.

— Не нужно, — сказал я, обернувшись. Сюда даже Хорс не мог телепортироваться, но он возник снаружи и быстро влетел в подвал. Удар божественной силой полностью очистил демонический алтарь.

— Владыка, — тут же поклонились Юрий и Анна. Понятное дело Хорс всё ещё подслушивал меня, вон даже наушник не снял. Уровень божественности понижен на двадцать пунктов. Но я не запрещал ему делать это. Напротив одобрил, ведь может вовремя прибежать.

— Хорошая работа, — облегчённо сказал он и рассеял окружающую негативную энергию, после чего исчез.

— Срочно команду аналитиков на мои координаты, — сказал Юрий в телефон. — Мы с Альба нашли источник, нужно понять, кто виноват.

Я ещё раз похвалил Анну, лучше представив её как всегда приветливому князю. Уже через минуту около нас появились следователи и всякие криминальные аналитики, вытаскивающие все данные по найденным трупам. В подвале лежали владельцы домика — нетитулованный дворянин с семьёй. Оказались в опале в прошлом поколении, но всё ещё поклонялись, внезапно, аж Церере! Вот только у неё много последователей. По сразу прилетевшим новостям от Хорса — та лишь заметила уничтожение незначительного алтаря и даже не стала тратить время на выяснение, какого именно. А зря!

Умерший мужик был, уже разок судим за рэкет. Его семья находилась в долгах и жила всяким посредничеством да мелкими услугами по удалёнке в сети. При этом ориентировка на них сразу показала недовольство империей и жизнью, низкую социальную ответственность и склонность к насилию.

— Моё предположение следующее, — сказал эксперт из имперской полиции, что быстро обследовал помещения. — Семью решили показательно наказать за невыплату долга, скорее всего, какому-то авторитету, и послали свою шестёрку. Тот даже не заметил, что делает это около алтаря бога. Сложно поверить, что его оставили в банальном шкафу. А может, заметил и напротив красовался. Так или иначе, когда мольбы семьи богам не были услышаны, они обратились к демонам. Много выплеснутой под пытками негативной энергии, артерия маны глубоко под домом и в общем тонкая планарная грань привели к каскадному эффекту.

— Совпадение, значит, — пробормотал я.

— А ты ожидал, что кто-то сотворит подобное намеренно? — удивился Юрий.

— Согласитесь, было похоже на жертвоприношение малефиков, — заметил я и князь кивнул. Это одна из причин, почему тех тварей не любят. Они открывают разрыв варпа, демоны нажираются и убегают к себе, а сделавшего это могут наградить чем-то вроде родового дара или сильной тварью в подчинение. Заманчиво, если забыть, что пропитаешься негативной энергией и сам станешь отчасти демоном. — Я был бы рад пообщаться, но у вас много дел, а я сильно устал и нужно разобраться с напавшими. Вернёте на шахту?

— Само собой, и позабочусь, чтобы вклад Альба в оборону города отметили по достоинству!

Мы с Анной вернулись на шахту, на поместье никто не нападал. Тут же проходило знакомство с Синдер. Кстати Тома по-прежнему стояла с демоническим посохом, с интересом его разглядывая. В этом мире глобально нет предрассудка сделано демонами — значит нечистое и нельзя трогать. Некоторые народные массы может и считают так, но скорее ошибочно продолжив реальный факт: «если что-то пропитано негативной энергией — не трогать». В лучшем случае оно начнёт влиять на твоё настроение, а то и вовсе убьёт или даже превратит тебя в демона, но я уже более-менее очистил эту штуку.

Жаль, остальные трофеи остались валяться где попало, их по идее соберёт СКД и потом так же очистит и либо продаст, либо пустит на металл, а стоимость равномерно распределит между всеми участвующими в обороне. Хотя то, что успел схватить с убитого — твоё по праву. Ну и ладно, пока можно отдохнуть и пообщаться с рогатыми героинями, приходящими в последнюю секунду.

— Зайдёшь в гости? Ты нам здорово помогла, — сказал я драконитке.

— Если приглашаешь. Забегу в гостиницу за своими вещами и байком, — она внезапно сменила тему, дёрнув за куртку. — Так что написано на майке? Ответь, я не нашла переводчика, но явно не то, что мне сказали!

— Я же не все языки знаю, вон у нас Харука пришлая, — я посмотрел на японку, стоящую в обнимку с Леманом. Синдер сощурилась и подошла к сладкой парочке.

— Вот зачем? — спросила Реико, приобняв меня. — Нравится шутить над ней?

— Она так мило злится, — кивнул я. Синдер тем временем отогнала Лемана и расстегнула перед Харукой куртку. Та сразу подняла бровку.

— И, что там написано? — поторопила рогатая, что я прекрасно слышал. Харука глянула на меня, взглядом спрашивая, можно ли отвечать, и я кивнул.

— На мне нет трусиков, — ответила она. — В смысле, там написано это.

Драконитка натурально зарычала, быстро застёгиваясь.

— Каспиан, если я сожгу один магазин, сможешь отмазать? — она сверкнула глазами в мою сторону.

— Ты знаешь условия полной поддержки. Да ладно, это даже по-своему эротично, — подмигнул я. Платиновая блондиночка была одновременно очень зла и смущена.

— Ты знал перевод! — воскликнула она, на что я беззастенчиво кивнул.

— И правда, очень мило, — согласилась висящая на моей руке Реико, зажимая её грудью. — Как думаешь, сможем заманить её грибами Ханны и оставить себе?

— Скоро узнаем, — ушёл я от прямого ответа, смотря на пыхтящую драконитку. И фраза «не стесняйся своих желаний» от Ханны только усугубила ситуацию. Ну хоть Эстэр произвела на неё хорошее впечатление. Главную угрозу городу устранили. Поэтому Леман отдыхает, Ханна поохотится на мелких демонов, что ещё не сбежали назад в варп, урвав на нашем плане добычу. Ну а мы возвращаемся в поместье: теперь нужно допросить алмарку. Тома с Амелией уже успели пообниматься с матерями, однако те всё же не были готовы покидать род, ведь остальных детей им никто не отдаст.

Глава 3

[Поместье Аркрайт]

У Харманда подрагивали руки. Почти всё шло плохо, лишь спасение его жён было единственным лучиком света. Он только что вернулся со своей оборонительной позиции, оставив основные силы рода добивать демонов. Своих жён нашёл в гостиной в окружении детей.

— Оставьте нас пока, — Малвайн погладила по голове младшую дочь, так же унаследовавшую чёрные волосы. — Нам с папой нужно поговорить.

Дети кивнули и убежали, оставив их наедине с мужем.

— Есть раны от негативной энергии? — спросил Харманд.

— Нет, Каспиан убрал поражение, а его жена-зверолюдка всё исцелила, — ответила Клара, достав телефон и открыв фотографию трупа мужчины. — Кто это?

Лицо Харманда дрогнуло, само собой он узнал необычного пришлого с высоким потенциалом, которого недавно привёл Гефест. Он слишком много одаривал род, и этот человек должен был служить тайно, в будущем наверняка став легендарным убийцей.

— Без понятия, — ответил Харманд.

— Лжёшь, — скривились обе женщины. — Сначала использовал девочек как пешек, а теперь решил променять нас на голову их замечательного мужа?

— Нет, — сказал Харманд и даже построил особое заклинание, видя что, его жёны на грани. — Клянусь душой, что не устраивал засаду таким образом, и он не должен был атаковать вас.

Он понял — отрицать бесполезно. В который раз проклял то, что женился на действительно умных женщинах.

— Тогда почему нам на голову упало это? — она показала фотографию одного из оплавленных артефактов, которые забрал Каспиан.

— Я не знаю, что это такое, — предельно серьёзно сказал Харманд. — Если он собирался навредить вам, значит, решил предать меня и Гефеста.

Харманд безусловно ценил своих жён и понимал, что убийство Каспиана в такой момент после обоюдных обвинений сильно бы ему навредило. Одержимость дочерей удавалось опровергнуть. Оставалось лишь нападение боевой группой, которая не смогла никого убить, разрушив только сад. Однако случись ещё одно подобное происшествие, и их бы никто не смог прикрыть.

— Твои девочки счастливы, — Малвайн сощурилась. — Каспиан — идеальный муж, разве что рискует ими слишком сильно, но ведь Альба — настоящие бойцы. Однако ты по каким-то причинам хочешь устранить тех, кто никогда не переходил дорогу Аркрайт. Отвечай, с кем ты связался и зачем ты это делаешь.

— Нет, — ответил Харманд не терпящим возражений тоном. — Это слишком важно для всех нас. Для будущего Аркрайт и наших детей.

— И поэтому ты сделал их одержимыми? Не пытайся отрицать, я верю своим дочерям, — ледяным тоном спросила Малвайн. — То есть за будущее семьи можно заплатить несколькими из них.

Харманд не стал отвечать утвердительно, понимая к чему это приведёт. В конце концов, аристократы всегда платили жизнями за возвышение. Просто иной раз это означало передачу дочери человеку, которого она не желала признавать, порой даже презирала. А знакомые всем привычные и банальные родовые войны являются ничем иным, как платой жизнями за возвышение в будущем. Да и не должны были его дочери погибнуть, лишь проснуться в немного более взрослых телах.

— Поймите, я всё делаю ради нас. Это вопрос божественных споров Гефеста и он не желает их раскрывать, — решил смягчить обстановку Харманд. — С девочками не должно было случиться ничего плохого, и я рад, что они счастливы. Альба должны были умереть, но что есть, то есть. Мы гневим покровителя и теряем шансы стать князьями. Хотите окончательно пустить род под откос?

Малвайн и Клара переглянулись. Им всё это откровенно не нравилось, но…

— Хорошо, ради наших сыновей и дочерей, — сказала первая. — Но не смей ими размениваться! Мы верим, что тот пришлый слетел с резьбы, но не жди от нас исполнения всех приказов, пока полностью не посвятишь нас. Мы ведь твои жёны.

По крайней мере, Харманд сохранил ситуацию в прежнем состоянии. Подробнее узнав о произошедшем, он ушёл в свой кабинет, где его уже ждал Гефест, пришедший туда секундой раньше.

— В пантеоне волнения, — сразу начал божественный кузнец, пока глава рода низко поклонился и следуя жесту быстро сел в кресло напротив. — Истончение грани всё очевиднее. Вы не забрали артефакты?

— Позвольте объяснить, Владыка, — Харманд начал как можно аккуратнее, не смея говорить напрямую и видя недовольное лицо бога спешно продолжил. — Пришлый управляющий тенями, должно быть ошибся или попался, нам помешали. Судя по всему, он увидел группу людей, что отбивалась от демонов, и решил понаблюдать. Его заметила убийца из рода Накамура, которая натравила на них духа и должно быть решила, что у него с собой были бомбы. Она бросила артефакты прямо в барьер, где их почти сразу уничтожили. Однако Альба и моих жён спасла случайно оказавшаяся рядом драконитка.

Гефест выдохнул сквозь зубы, до хруста дерева сжав подлокотник кресла. Те артефакты следовало убрать, ведь область и правда была во многом удобная для открытия крупного разрыва. Некоторыми требовалось пожертвовать ради исполнения плана и им требовались сильные демоны.

— Артефакты сильно повреждены, — добавил нервничающий Харманд.

— Значит, есть шанс, что теперь никто не определит характер их силы, — сказал Гефест. — Мизерный шанс, по крайней мере, не определят мощность. Приказываю пока свернуть деятельность. Происхождение человека никто не выяснит, посчитают, что не пришлый. Найдём какой-нибудь культ безумных малефиков и свалим всё на них, а потом прихлопнем. Накамура встали на моём пути неосознанно. Пользуясь их ненавистью к Альба можно перетянуть их на нашу сторону. Постарайтесь помешать освещению заслуг Хорса в новостях, он и без того растёт в силе.

— Боюсь… — Харманд сглотнул, — уже освещаются. Там был князь Солнцев и он уважает любых демоноборцев, а к нему и заместитель начальника региональной СКД подключился. Каспиан спас его брата… но я сделаю всё возможное, клянусь.

— Редклифф помогут, у них больше ресурсов, — заключил Гефест и исчез. Случайный прорыв привлекал очень уж много ненужного внимания.

* * *

Хорошо быть князем. Последствия драки разбирают без тебя и вполне успешно! Мы телепортировались во двор и Ханна убрала железяку, с которой продолжала таскаться, вызывая полные недоумения и шока взгляды. Специальной кнопкой мы позвали наёмных охранников, что стерегли поместье с фасада.

— Её в камеру, сковать, труп тоже там бросьте, — приказала Эстэр. — Реико, проследи пожалуйста и тщательно обыщи. Ханна, можешь отправить меня обратно на позиции? Нужно проверить тех, кто видел Накамура.

Кошечка открыла ей ещё один портал, а потом ушла сама. Более нежным девушкам требовалось переодеться, а я за это время добыл себе мороженку, сразу ведёрко! Князь делает то, что захочет.

М-м-м… маленькие зефирки и кусочки шоколадного печенья! И меня самым наглым образом оторвали от важнейшего занятия — на второй ложке! Приехала имперская полиция, обычная двойка на одной машине. Я сразу изобразил чуть помятый и усталый вид, чтобы не призвали на какую-нибудь глупость, ведь демонов ещё не всех добили, но я пока действительно не в той кондиции. Да и уже такая фаза, что надо выискивать спрятавшихся, а там сейчас ещё Зефир носится. Хватит и одной кошечки.

— Князь Альба, — поклонились полицейские, к которым я решил выйти сам. — Нам поступили сведения о том, что во время обороны от прорыва на вас напал неизвестный шаман, и вы его задержали. Это дело подпадает под нашу юрисдикцию, вы не могли бы передать пленную нам?

— Информация о нападении уже передана вам с записями, — сказал я, оставил Винса заниматься с видео. Дворецкий многое умел, а я в нужные моменты и так останавливал запись. — Вы можете опознать пленную. Она не гражданка Хеддесфорда, никаких официальных родовых связей. Проще говоря, не в вашей юрисдикции.

Алмарку тоже оперативно проверили — она иностранка. Причём в отличие от Синдер, имеющей приличные международные документы, у неё лишь разрешение на въезд с общей регистрацией. Накамура официально не принимали её в род. Влияния в полицейском управлении у нас маловато, но уверен, мы легко найдём доказательства, что некая Ванли посещала поместье Накамура. Также возможно, даже если она скрывала лицо, люди видели там неизвестную, использующую необычную магию.

Я же вовсе решил не скромничать и отправил сообщение Августу Державину, ведь у меня не было контакта Святослава, которому предназначался тот резонатор В ранга. Попросил проверить архивы записей ближайших камер, пока их не потёрли, и кратко объяснил ситуацию, отправив фотографию. Август сразу ответил, что приложит все силы, особенно странной мне показалась строчка: «Накамура опять забыли, в каком обществе живут?»

— В таком случае мы проведём опознание, — кивнули полицейские и я отвёл их в казематы, прихватив оставленное на тумбочке пластиковое ведёрко. Почему-то смотрели они на меня странно.

— Я устал и голоден, что удивительного? — пожал я плечами. По пути к нам ещё Реико присоединилась. — Хочешь?

— Спасибо, — она приняла ведёрко и тоже стала с удовольствием уплетать вкусняшку. Хотя когда спустились в казематы, продолжать не смогла, а вот мне было всё равно. — Прекрати, а то подумают плохо.

— Ну ладно… — вздохнул я, смотря, как прикованную к стене Алмарку в ограничителях фотографируют и считывают биометрию, пробивая по своим базам. А потом и у убитого, что просто положили в соседней камере.

— Вы правы, это Ванли Ор’Лар, за нападение на имперского князя её ждёт смертная казнь на ваше усмотрение: оставляем её вам. Тело второго пленный неизвестен, то есть отсутствует в нашей базе данных. Благодарим за сотрудничество.

— Погодите, раз вы здесь, заодно зафиксируете признание, — сказал я. — Только как бы…

— Ханна кое-что приготовила, — сказала мне белочка. — Ты не знал?

— Эм… она мне что-то говорила, — я почесал голову. — Но я в тот момент был очень увлечён десертом и размышлениями о причинах любви фэнтезийных магов к остроконечным шляпам. Эм, то есть магией, конечно же — магией.

Белочка как само собой разумеющееся кивнула и куда-то отошла. Я игнорировал взгляд полицейских и продолжал понемногу есть вкусняшку.

Реико притащила многоразовый шприц с ампулой и вколола алмарке, после чего начала её лечить. Добрая душа — пленную ей жалко! Хотя ничего не говорит, ведь понимает причину — она со своим духом едва не убила всех нас и ещё множество людей.

— Это развяжет язык, — сказала Реико полицейским, похлопав пленницу по щекам. — Она будет плохо осознавать происходящее и ей сложно держать язык за зубами. Можете задавать вопросы сами.

— А? — простонала алмарка, пока полицейский включал камеру на телефоне. Всё же это вполне серьёзные боевики, занимающиеся преступлениями магов.

— Ваше имя… Мария? — спросил полицейский, видимо первое имя, что пришло в голову, проверяя, что она просто не будет говорить «да» на все вопросы. — Вы обвиняетесь в покушении на жизнь князя Альба, его жён и двух супруг графа Аркрайт.

— Что? — она сморщилась, посмотрев затуманенными фиалковыми глазами на них. — Моё имя… Ванли Ор’лар. Что… Ордин, где Ордин?

— Кто такой Ордин? — спросил я.

— Дух… мой дух… — жалобно ответила она. Ого, она дала имя низшему духу Созидания. Ну да ладно.

— Кто вас послал для нападения на князя Альба? — продолжил полицейский.

— Не могу сказать, они будут злы, не дадут мне знаний о шаманизме, — снова помотала головой Ванли. — Старуха эта, Азуи, вечно недовольна… Меня выгонят… и убьют, если скажу.

Ага, правда, наговорила уже много.

— А в какое поместье вы должны были вернуться после миссии?

— К Накамура… там я живу и учусь. Где Ордин? — вновь спросила она. Хорошую кошечка дрянь намешала, даже пытать не пришлось: хотя разговор по душам явно будет затруднён. На кивок полицейских я вырубил пленницу ментальной магией.

— У нас есть признание, князь. Принуждения и ментального воздействия не зафиксировано. Однако, боюсь, этого может быть мало, учитывая её минимальные связи с Накамура. Но высока вероятность, что этого будет достаточно для объявления родовой войны.

— Сколько же у Альба врагов… — покачала головой Реико. — Но мы не переходили им дорогу, вроде как.

— Ага, нужно посмотреть архив, — задумчиво сказал я, идя наружу.

— Я посмотрю, отдыхай, — Реико чмокнула меня в щёку и убежала. Ну, раз она так хочет, то пускай. А я пока пересказал произошедшее вернувшимся из убежища младшим. Само собой, порталом.

— Ты рисковала, — говорил Дориан своей Анне. — И… нашла источник?