Системный Геймер 4

— Я все понимаю, — мрачно ответила девушка. — И много раз говорила, что сама выберу себе мужа!

— Не здесь и не сейчас. Сейчас уходи.

Спорить с главой рода Радзивиллов и по совместительству отцом Юля не решилась. Понурив голову, поплелась за старшей сестрой. Железный мужик же повернулся ко мне, взгляд его излучал легкое любопытство.

— Кирилл Строганов, полагаю? Наслышан, наслышан. Давно у нас не было столь… талантливых студентов. Меня зовут Николай Семенович, рад знакомству.

— Взаимно, — с уважением поклонился ему. Правильный мужик, на тупую традицию забил, с таким можно и не наглеть поначалу.

— Спасибо, что заступился за мою дочь. В наше время рыцарей совсем не осталось.

— Ну что вы, я лишь слегка помог. Уверен, она бы и сама прекрасно справилась.

— Да, Юлька у меня боевая. — Добродушная усмешка в бороду не могла скрыть крайне опасного хищника. — Хорошего вам вечера… князь.

Когда он удалился, по залу вновь полились разговоры. Само собой, обсуждали Юлю с Иваном и немного меня. Я поспешно встал за колонну и махом осушил бокал с шампусиком. Весело, блин… Ситуация вроде бы разрешилась, но я не обманывался. С такими, как Романов, я точно не уживусь, если здесь таких много, учеба обещает быть очень веселой. Естественно, и мои девчонки не остались в стороне, с наслаждением переживая прошедшую стычку.

— Да-а-а, Кир, ты, конечно, очень смелый, — выпалила Воронцова. — ТАК разговаривать с самим Романовым!

— Да плевать мне, кто он такой. Сам нифига не добился, только и может, что за громкую фамилию прятаться. — Я пожал плечами и презрительно хмыкнул.

— Не скажи, — не согласилась со мной девушка с темно-фиолетовыми волосами, — он выиграл четыре гонки в высшей лиге! Подряд!

— А чего я его в залете тогда не встретил? Или существует лига еще выше той, где мы были в последний раз? — поинтересовался уже у Вики.

— Говорят, ему отец запретил, мол, негоже правящему роду такими детскими развлечениями заниматься. И чтобы от рук не отбивался, решили женить по-быстрому на свободной невесте из дружественного рода.

— Да вот не повезло ему, — с наслаждением добавила рыжая Вяземская, мечтательно закатывая глаза. — Досталась бракованная! Эх, мне бы на ее месте оказаться! На цыпочках бы ходила!

Нормально так…. я только хмыкнул. Если не забуду, то, когда займу первое место в рейтинге, обязательно напомню девушке об этом разговоре, добавив какую-нибудь житейскую мудрость типа «если хочешь быть замужем за генералом, выходи за лейтенанта».

Или я с ней слишком строг? В новом мире практически отсутствовали социальные лифты. Вверх тебя мог протащить только сильный дар, и то существовали тысячи незримых ограничений и стеклянных потолков. Здесь выйдешь за лейтенанта, лейтенантом и останешься. Мля, слишком сложно как-то, лучше еще шампусика навернем. С ним как-то легче жизнь воспринимается.

Я совершенно выпал из беседы, девчонки прекрасно справлялись сами. Воронцова как раз вспомнила, что до встречи с Романовым Юля была вполне обычной и ничем особо не выделялась. С тех пор на всех тусовках она появлялась в провокационных нарядах, неизменно попадая на первые страницы модных журналов. Понятно все, защитная реакция. А я-то губу раскатал, настоящую бунтарку встретил. Свалит Романов с горизонта, и Юля сразу обычной девчонкой станет. Жаль, жаль.

— Кир, а ты чего скучаешь? Расскажи нам что-нибудь! — подергала меня за рукав Вяземская.

— Не трогайте его, видите, человек устал, — неожиданно вступился за меня Ломоносов.

Вот уж точно кому приходилось тяжко. Парня игнорили весь день, не понимаю, чего он вообще с ними тусовался, только если он не куколд или не влюблен в кого-то. — Идемте лучше на арену посмотрим! Ее как раз закончили строить.

Как пояснил нам зануда-очкарик, отвязные аристократы не могли без огонька и хождения по грани закона. По очередной дебильной давней традиции перед каждым учебным годом устраивали подпольный турнир, где накачанные адреналином и жаждой самовыражения детки демонстрировали силу и умения. Как и при приготовлении шашлыка, число желающих посмотреть и попиздеть на порядок превосходило участников. И чтобы войти в число счастливчиков, требовался немалый взнос. Это конечно круто за получение звездюлей еще и платить!

Второй бокал шампусика исчез ужасающе быстро, с третьим я старался быть аккуратнее. Не хотелось надраться к танцулькам. Лучше сыр пожую да посмотрю, чем меня смогут удивить местные аристократы. Может, полезное заклинание сопру, когда Система расщедрится на новый уник.

Подпольные сражения в полном соответствии с названием проходили под полом, то бишь в подвале. Спускались мы по весьма широкой извивающейся лестнице вдоль кирпичной стены. Эх, вот чего я не попал в фэнтези-мир? Махал бы мечом, трахал драконов, спасал принцесс…

Спал бы на голой земле, вечно продрогший, замерзший и простывший, туалет в лучшем случае в кустах, все красотки больны оспой или сифилисом на выбор…

М-да. Какая-то совсем мне не романтическая система попалась. Но, знаете, не так уж плохо в современности! Ну их, эти мечи и щиты. Нас итак неплохо кормят!

В подвале собралась целая толпа. «Тайный студенческий клуб», ага. Заметил я и нескольких преподов, и кучу не студентов, для конспирации спрятавших лица за масками. Я только головой покачал. Мне скрывать нечего. Даже с налоговой готов поговорить! Само собой, в присутствии адвоката.

Подпольные бои проходили в огромной клетке из толстых металлических прутьев, с добавочно наброшенной сеткой из колючей проволоки. Вокруг установили небольшие круглые столики с неожиданно комфортными креслами в стиле ретрофутуризма и мягкими диванами. Мда-а-а, сразу видно, тайный клуб. Как только мы заняли места в задних рядах в удалении от большинства любопытных глаз, разом погасли все лампочки. Минуту мы сидели в кромешной темноте, пока не зажегся ослепительный прожектор.

— Доброго дня, уважаемые дамы и господа! — Луч света высветил прикольного типчика в ядовито-сиреневом костюме, сплошь усыпанном фиолетовыми блестками. Публика восхищенно выдохнула и завыла в восторге. — Поздравляю всех поступивших! Учеба в МДАМ — важная ступень в жизни каждого дворянина!

— Это же Грубин! — с придыханием заявила Воронцова, да и остальные девчонки, не считая Яэ с Валантэ, пожирали ведущего влюбленным взглядом. Местная звезда, что ли? — Вот это я понимаю, высший класс!

— И что? — фыркнул я, — что это за хрен такой?

— Это же известная личность! — как-то даже обиженно сообщила мне Ленка, — знаменитость!

— Знаешь где я видел эту знаменитость? — нахмурился я, но продолжить фразу мне не далию

— Империя сильна традициями! У старейшего и многоуважаемого учебного заведения их целая куча! Сегодня я познакомлю вас с одной из самых зрелищных! Добро пожаловать на подпольный турнир!

Из пола вокруг клети ударили столбы ревущего пламени. Под громовые овации зрители добавили к нему свои заклинания, в клеть беспрерывно били яркие молнии, разноцветные фейерверки и прочие проявления силы. Заодно я заметил в углах клетки большие желтые кристаллы, поддерживающие непроницаемый щит. Выбраться невозможно, пока они горят.

— Такое чувство, что здесь не морды бьют, а тираннозавров содержат, — пошутил я и встретился с полным непонимания взглядом Вики. — Ну чудовища такие. С большими зубами.

— Никогда не слышала. В целом, ты прав. Во время учебного года химерологи создают здесь разных тварей, а боевые маги изучают способы их уничтожения.

Химерологи? Что-то новое. До сих пор я не видел ни одного некроманта или саммонера, сплошь стихийные маги. А было бы прикольно, щелкнул пальцами — и с неба на врага падает целая армия.

Я особо не слушал распинавшегося о величии МДАМ ведущего, с увлечением пытаясь представить разных тварей. На помощь приходили разные игры, но ни скавена, ни громозева, ни захудалого скампа призвать не удалось. Или саммоны здесь другие, или призыв существ не входит в местную базовую магию. Так, пороемся в сети…

Моим планам не суждено было сбыться. Впрочем, как обычно.

— А теперь гвоздь нашей программы — призы! В этом году наши охотничьи команды постарались на славу. Вашему вниманию представлены нелюди пяти рас! Лучшие экземпляры! Таких не найдешь на рынке!

Новые прожекторы осветили пространство за спиной Грубина. Хрен не соврал, там действительно стояла пятерка рабов. Орка заковали в толстенные цепи с колодками, темную и светлую эльфийку оставили почти без одежды, если не считать кожаных ремней в стиле босса качалки. Относительно нормально выглядели только уставившиеся в пол гоблин и гномка в бесформенных балахонах.

— Они что, совсем охренели?! — Я до побеления сжал кулаки, очень захотелось двинуть ведущему в мерзкое рыло.

— Успокойся, Кир. — Вика погладила меня по руке. Хорошо, что мы сидели в темноте и на нас не обращали внимания из-за постоянного рева. — Видишь, на них ошейники? Они все подписали контракт…

— Само собой, они сделали это добровольно. — Яда в моем саркастичном тоне как раз хватило бы на всех собравшихся. — Уроды.

— С каких пор ты стал таким чувствительным по отношению к нелюдям? — удивилась Голицына. — Это ведь всего лишь рабы…

— Они ничем не хуже нас, — мрачно ответил ей и отвернулся, рассматривая призы.

Грубин как раз закончил распинаться о достоинствах живого товара и пригласил желающих принять участие в турнире. Всего существовало две категории — массовая стычка всех со всеми и индивидуальные дуэли. Трех нелюдей забирали себе последние оставшиеся на ногах и еще пара доставалась первому и третьему месту.

— Стартовый взнос в каждой дисциплине всего сто тысяч рублей! Ну, есть среди вас смельчаки? Или мне забрать их себе?!

С такими ценами ни о какой окупаемости призов и речи не шло. Дворяне и здесь выеживались как могли, демонстрируя, как они спокойно выбрасывают на воздух целое состояние.

— Кир, ты чего? — Ленка испуганно прикрыла рот, когда я резко встал, и вцепилась мне в руку.

— Хочу немного размяться, не переживай. — Удалось сохранить почти спокойный тон, большое достижение!

Мне пришла в голову довольно простая мысль — если я выбью всех в массовой стычке и выиграю индивидуалку, заберу четырех из пяти. За пятого можно бросить вызов хрену на третьем месте, в турнирах участвуют всякие гордецы. Уверен, многие хотят посмотреть на того самого Строганова.

— У тебя деньги-то есть? — Хлыщи, походу, размножались почкованием. Стоило мне встать в очередь на запись, как сбоку появился прям располневший Оболенский. — Кто сюда вообще пустил человека не из сотни? Тебе бы больше пошло стоять вместе с теми животными…

Проигнорил откровенно нарывавшегося типчика, картинно зевнув. Подумаешь, какой-то Иван Мышкин, я его забуду через минуту.

— Ты че, оглох? Я вообще-то с тобой разговариваю!

Хлыщ положил руку на мое плечо и в следующую секунду завыл от боли. А я просто сжал ее на всю тридцатку силы, наслаждаясь тихим хрустом.

— Если такой смелый, заходи в клетку. Бить буду, обязательно ногами.

На повизгивания обратили внимание, несколько охранников направились к нам, и я неспешно отпустил Мышкина.

— Все в порядке? — поинтересовался один из них. Кто тут не в порядке, хороший вопрос. Мы тут почти в полной темноте, а он солнечные очки носит.

— В полном. Хотел пролезть без очереди, немного поучил. Проблемы?

— Никаких, господин. Удачи в бою.

— Она мне не понадобится, — ответил ему с наглой ухмылкой и заодно развесившим уши слушателям.

Очередь продвигалась быстро. Я не считал участников, но всего набралась пара дюжин. Спокойно расставшись с целым состоянием, зашел в клетку и глубоко вдохнул. Непередаваемый железный запах крови и ржавчины заполнил легкие, настраивая на позитивный лад. Участники окружили стоявшего в центре ведущего, призы чуть ранее благополучно вывели за пределы арены.

— Вот они, наши смельчаки! Аплодисменты! — Поулыбавшись на довольно жиденькие овации, Грубин с еще большим восторгом продолжил: — Напоминаю правила! Их, как всегда, немного! Никаких артефактов, оружия и кристаллов, только чистая сила и ваши собственные резервы! Лежачих и сдавшихся не бить! За убийство исключение из Академии и лишение титула императором! Без разницы, случайное или специальное! Прецеденты, как известно, были!

Хренасе радикально! По сути нам грозили самым серьезным наказанием из возможных. Не вопрос, обойдемся без сюррикенов, только старые добрые кулаки. И совсем не обязательно огненные.

— Ты труп, Строганов, — внезапно заявил мне коренастый амбал справа, какой-то Петр Холянов. — Сейчас мы покажем тебе, что бывает с забывшими свое место выскочками.

— Ты и голоса в твоей голове? — насмешливо поинтересовался у очередного хлыща. Вот не пугали они меня, вообще, слишком быстро умирали.

— Вешайся, Строганов, — раздался новый голос слева. Опа, да это же Мышкин или Хлыщ Третий! — Лучше сразу падай, если смазливая мордашка дорога.

— Вот за комплимент спасибо, только сори, я по девушкам, а не мужикам. Поищи себе кого-нибудь другого, пра-а-ативный.

Судя по резко вспыхнувшим щекам, шпилька попала прямо в цель. Я сознательно провоцировал будущих соперников, ведь разъяренный враг допускает больше ошибок.

— Да начнется битва! — проорал в микрофон Грубин. Я и не заметил, как он тоже оказался снаружи.

Загудел магический барьер, отсекая клетку от остального мира. Ослепительный белый свет залил арену под оглушительный гонг.

— Да начнутся «Голодные Игры»! — воскликнул я, с улыбкой встречая метнувшихся ко мне дворянчиков.

Глава 6 «Перед балом часть 3»

Нет ничего лучше удивленной морды аристо, когда он лишается магии. По крайней мере, это мое мнение. Влетев в мой купол отчуждения, они тупо замирали, хлопая глазами и пытаясь воззвать к молчащему источнику. Возможно, они были хорошими и тренированными бойцами, но совершенно не умели адаптироваться. Привыкли драться только в одном стиле. А тут практически кардинальная смена тактики. Разрыв шаблона, короче. Впрочем, я не собирался давать им времени опомниться. Первым стал Мышкин, точнее, его подбородок. Тридцатка силы вкупе с прекрасным апперкотом подбросила дворянчика вверх, на грязный пол рухнуло бездыханное и слегка поломанное тело.

— Прости, лежачих бить нельзя, потом добавлю тебе с ноги, — бросил через плечо, разворачиваясь к Холянову.

Тот успел поднять кулаки, да что толку. Многолетние рефлексы не обманешь. Амбальчик на автомате попытался снести меня молнией и выставить магический барьер, да потерпел неудачу. Увы, магии-то нет. Для разнообразия я пробил ему по яйцам и добил прямым ударом по лбу. Два-ноль в мою пользу, и это мы только начали!

Третьего пытавшегося поиметь удачу хрена я поймал за запястье и с силой дернул на себя, придав ему пинка для ускорения. С противным хрустом он упал на свою руку и неуклюже попытался встать. Решив, что сидячий не лежачий, я добавил с ноги по носу, придав ему форму кривой дуги. Обливаясь кровью и слезами, дворянчик отполз подальше, прижавшись к прутьям клетки. Я даже пожалел, что его не ударило током, здесь бы отлично смотрелось высокое напряжение.

Больше смельчаков лезть ко мне не нашлось, остальные были слишком заняты разборками друг с другом. Я почему-то ждал, что игроки объединятся несколько в групп, но нет, все дворянчики оказались дикими индивидуалистами. А ведь было бы вполне логично разбиться на тройки, заранее договорившись, кому какой приз…

Ты слишком рационально мыслишь, призы им не интересны, главное — самоутверждение.

Система, моя старая подруга! Занимательно, что ты достала меня даже в клетке Фарадея. Наводит на интересные мысли. И кстати, когда будет обещанная информация?

Скоро. Ты правильно сделал, что решил спасти нелюдей, они тебе еще пригодятся.

Ага, конечно же, я пошел сюда ради практической пользы, а не собственного идиотизма и желания поставить аристо на место. Ладно, потом поболтаем.

По-хорошему мне следовало ждать в безопасной зоне, пока противники повыносят друг друга и добить выжившего за счет уникальных абилок, но… разве это весело? Возникшая у ноги металлическая гончая согласно рявкнула и могучими прыжками понеслась отгрызать лицо ближайшему человеку. Я еле успел развернуть ее в противоположном направлении, заметив знакомые говнодавы.

Юлю Радзивилл зажали в угол. Побледневшая девушка обеими руками удерживала мигающий щит, в который долбились сразу два незнакомых хрена. Удивительно, что не было Хлыща Второго, видимо, не хотел рисковать репутацией и отправил шестерок проучить девчонку. Что я там говорил про идиотское рыцарство?

Чтобы ненароком никого не убить, пришлось отказаться от сюррикенов. Ниче, есть не менее грозное и любимое заклинание — «огненный пинок»! Сладкая парочка совершенно не заботилась о тылах, за что правый поплатился сломанным копчиком. Его пронзительный визг заглушил ревущие вокруг нас заклинания. Некоторые дворянчики даже повернулись к нам, а другие удачно воспользовались случаем и выносили соперников.

Второго противника я не бил, банально не успел. Толстый слой льда покрыл его ноги и руки, пригвождая к полу. На попытку дернуться из земли вылетели заостренные колья, заключая его в клетку. Одно остановилось в миллиметре от паха, не иллюзорно намекая, что движение в данном случае не жизнь.

— Я бы и сама справилась! — Юля задрала нос и злобно зыркнула мне за спину.

Блин, я допустил ту же ошибку, за которую минуту назад гнобил визжащего дворянчика. Мою гончую заковали в такую же ледяную клеть, а я и не заметил. Элла стояла в боевой стойке с поднятыми руками, как бы сомневаясь, атаковать меня или нет. Зря она так, элемент неожиданности упущен.

— Союз? — неожиданно предложила старшая сестра.

Юля злобно фыркнула и промолчала. Несмотря на внешнюю браваду, энергии у нее оставалось маловато. О победе речи не шло, уйти бы из клетки здоровой.

— Извини, не входит в планы. Я должен остаться последним.

— Зачем? — На равнодушном лице снежной королевы проступило недоумение. — Заключил глупое пари?

— Нет, хочу спасти как можно больше нелюдей. Останусь один и заберу все призы.

Она погасила гулявшее по пальцам синее пламя, видимо, решила, что не стоит тратить ману на такого идиота.

— Не сработает, второе и третье место засчитают тем, кого ты победишь последними. — Края губ девушки слегка дернулись вверх. — Если согласишься на союз, я отдам свой приз тебе.

Настала моя очередь внимательно изучать девушку, даже «системный взгляд» использовал. Характеристики неплохие, коэффициент пятый, но ничего такого. Наконец решил спросить напрямую:

— Зачем тебе это? — Краем глаза следил за происходившим вокруг. Постепенно противников становилось все меньше, но в нашу сторону пока очковали стрелять.

— Если войду в тройку, получу хороший бонус в рейтинге Академии. Если Юля перестанет строить из себя недотрогу, ее тоже можем взять. Само собой, за приз. По рукам?